章一、方八须子
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谈起鬼怪，有的人惊惧，惶恐避之不及，有的人含糊暧昧，想入非非。
醉不归酒楼里便有那么一个人，专以讲志怪故事闻名。其人四十有余，身长七尺，豆眼歪嘴，八字胡须。这胡须乃是其人的独特标志，只因一讲起故事来，嘴边上的须子便很有节奏地抖动，有时那胡须上挂着酒滴，孩子们见了要笑，却受那诡异的气氛影响，只得生生将笑声咽进肚子里去。而他一开讲，连最不喜这些虚无主义故事，满肚子油水的官老爷们都忍不住要竖起耳朵听上一听，足见其嘴皮子的功力。
美艳娇娘夜夜现身，与那迷路误入黑店的书生如何翻云覆雨，妄图吸干精元；那名门府中的吊死鬼又如何吓死过路之人，以发勒死除妖道士；见钱眼开的赌鬼听信蛊惑，将钉死的棺材板打开，放纵恶鬼横行……
“这人呐，贪欲色欲若得戒，此生心中便无鬼。”酷似听到隔壁说书人一句“欲知后事如何，请听下回分解。”人们一听这话，便知今天的怪谈结束了，这一顿饭吃完，赏钱飞到那破瓷碗里叮咚一响，纷纷拍拍屁股走人。转眼，又是下一波寻找趣味的看客们。讲故事的人捻着胡须微微一笑，并不看一眼面前堆成小山的铜钱。钱终归乃身外之物，于智慧的增补只能说难得有益，听话人一概只是听话人。说者有意，听者无心。
“今儿个便讲到这儿，内容皆是方某道听途说，添油加醋而成，各位爷莫要认真。承蒙近几个月来的关照，诸位有缘再会。”仔细一瞧，那人今天却是背了包裹的，原来是打算远行。听其口音，并非江淮人，本是过客，无意久居，座下之人无一不理解，又无一不发出一声叹息。只当茶余饭后，又少了那么一丝趣味罢。
方氏收整行囊，赚来的铜钱一半分给了讨糖的孩童们，一半在上街买几个大饼充干粮，提溜着纸包，身形在人山人海的闹市里渐渐隐去了。
惋惜之情不过一时，酒馆里碰杯声渐起，当人们再谈起怪谈里害人的狐狸精，声音却变了个调子。
“牡丹花下死，做鬼？那可是世上一等一的快活之事！”
“自古那迂腐书生，都艳福不浅呐！”
“风流快活呀，去见阎王前能如此……”
数双眼睛极有默契地对视一眼。
一片如登极乐的欢笑声。
“这方八须子当真厉害！从来没讲过一个重样的，二爷，您说是不？”一个作小厮打扮的随着身边的“二爷”起身，顺手抄起盘中一个千层馒头，迈出了醉不归酒楼的大门。
“宝禄，鬼怪之事，你信吗？”
“小的只知道吃，其余什么也不懂。二爷若说此为真，小的自然信。”
“宝禄啊，这千层馒头看来是甜坏了嘴——”说着，这位“二爷”伸手便去拽那露出宝禄口中的半截白嫩馒头。
“别别别——”这宝禄是个贪食的人，张着嘴便追着馒头过去，两眼投射出哀求的光来，“老爷最烦鬼怪之说，二爷爱听，小的冒着打板子的风险也愿意陪着。但这，这鬼怪之说，自然，自然是不敢信的……”
“那么，你看那酒楼里，信鬼神者，约有几成？”
“兴许，有三成？”
“唉，我的宝禄诶！”看样子不过十六七岁的人将手里的折扇合起，往掌心里一拍，状似老头子一般皱起眉头，“若有一成，那只有围在门旁偷听的稚童了！”
“鬼神之事自六朝后再兴，人们不信却喜闻，却不知缘由。而方八须子讲的，正是这人世间的事——此妖非妖，春满楼里春桃姑娘貌美如花，引得赵小公子逼死妾室只为抱得美人归；跳大神儿使孟家夫人受惊吓而小产，那道士被迫自缢；败尽家财的万氏被收买，为已被判流放的腐败官吏作伪证……看别人笑话，众人当然乐此不疲。”
一旁的宝禄手一抖，馒头掉到地上，沾上了乌黑尘粉。而那宝禄，惊得连嘴也合不上了。
他家二爷笑着看他，扇子“啪”一声打开，显出最平凡不过的山水图来。
“万事皆有源，鬼神莫测，人心叵测。”说罢，脸色淡然，摇摇摆摆往互市方向去了。
宝禄不禁打了个寒颤，长吁短叹起来。
“这是什么世道？”这一问，从小厮嘴里发出，别人听了怕是要笑。宝禄想，罢了，有吃有喝，还管他什么世道！
宝禄以为，周二爷虽随性，但还不至于忤逆。时常犯些小错，倒也无伤大雅。无仕途之志，但家有新中秀才的大哥，前途明朗，已是足够。这样的人，顶多顶多，一个纨绔子弟罢了，还能干出什么出格之事？然而世事难料，如果他知道其后发生的事，现在干的第一件事，恐怕是不顾主仆情分，将这位周二爷五花大绑起来，令其寸步难行。
变故之突然，让十八岁还没讨着媳妇的宝禄猝不及防。
翌日，周老爷上完早朝回府，下人们一个滑跪，齐齐扑在了周老爷跟前。
其中双手狂抖，呈上那把扇子的，正是宝禄。
老爷子见了扇子，脸色一沉，宝禄抖得越发厉害。
打开折扇，上头除了那平平无奇的山水图，还有留白处泼墨似的斗大的两行字：
游山玩水
快意江湖
形如飞雁，点缀在险峻山峰边上的，是几个无关紧要的字。
不孝子周眉笙留。
折扇被丢到地上，扇骨断开戳破了原先平整的扇面。“江湖”二字恰好在断口处，宝禄拿眼一瞟。
氵工 氵古 月。
撕得比宝禄老家的剪纸都整齐。
周二小爷这一头，却也不比在家中要清闲多少。
方八须子汗流浃背，刚才在驿站喝的一壶茶，早已化成皮上的盐巴了。
“师傅——师傅——您慢着点儿跑呗！”后头的人穷追不止，“嘚吧嘚吧”的马蹄声仿佛在唱一曲催命歌。
“戒贪戒色的，可是和尚啊！师傅！咱正是长身体的时候，不能学和尚不吃肉啊！”
“哪儿冒出来的毛头！谁是你师傅了？滚蛋！”
“您讲的故事我倒背如流——来，我给您复述一遍！——听说啊，六朝战乱时，这破旧不堪的老城隍庙旁啊，久居着一户孙氏人家。一天雷雨夜，孙家的第五代儿孙降生了，接生婆一瞧，竟是一张鬼面……”
“滚吧你！”
