[春分]一章·缘起
我可能是个废人了.jpg
是个流水账。时间大概是四月。
又一次关联了只有本体出镜的人真是非常抱歉……
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时钟的指针慢悠悠地走过了12的数字。
报时声响彻店内时，对座的年长女性像看透了晓之助的坐立不安，笑眯眯地开口，「不要急，她很快就会来了哦。」
「是、是……」
大脑一片空白，反射性地回答对方的人过了会才意识到自己点了头，只好木然把视线挪向窗外，试图辩识对街花屋的品种分散些紧张情绪。
山吹、杜鹃、雏罂粟，远一点的是山樱枝跟柳条，近来似乎开始流行西洋来的盛花了，店面角落里也放上了一大簇一大簇的玫瑰与波斯菊……
正当他看着一桶低垂的干莲蓬走神，离他们不远传来推门而入的叮铃一声，与服务员的招呼同时，晓之助对面的人也转头望去，发出了笑声。
「哎呀！小凉子，这边、这边！」
下意识转回来，晓之助看见那头是拘谨地穿过走道的少女，在视线对上他时也惊讶地微睁大了眼。
「八百屋先生……？」
「……鹿又小姐？」
时间倒回前一点。
「……相……亲？」
难得回家一趟就被见过几面的熟客堵上，晓之助有很短的时间怀疑自己听错了什么，但对面妇人笑嘻嘻地点头，完全打消他的侥幸心理。
「是呀，阿凪这个老大不小的也就算了，算算阿晓也差不多到年纪了吧。」相当热心的妇人收起订购的花架，半是嗔怪半是好笑地看了旁边的店主一眼，「亏你还是做哥哥的，也多关心些弟弟的人生大事啊。」
「……」难得露出尴尬表情的凪彦和晓之助对望了眼，兄弟俩同时沉默了。
那头女性还在絮絮叨叨，大致好像是在说哪家的女孩儿相貌标致又品行方正、正与晓之助相衬之类的话，竟像是在说什么已经板上钉钉的事情了。自觉指望不上不善言辞的兄长，晓之助只能自己试图力挽狂澜，「虽然感谢您的好意，但我近期暂时想以学业为重……」
「哎呀！这么说来是呢，阿晓可是个大学生啊！」
听到这句时晓之助刚松了口气，就对上恍然大悟般的笑脸，「那孩子也是个爱读书学习的，这可不正好吗，看来你们相当有缘嘛！年轻人一定会很有共同话题的！」
「……」
在妇人已经自顾自开始盘算行程安排与地点的絮叨中，晓之助挫败了。
于是，事情就这么被定下来。
「啊哈哈……那也没办法呢！」
听过原委后，凉子先是不客气地笑过一轮，才故作无奈般耸肩，「毕竟是那个英子阿姨啊！就连我也拿她没办法，今天也是被她唬来的呢。要早给我知道是相亲……」
撇撇嘴，她又偷眼瞥了晓之助一眼，眉眼缓和下来，「还好是八百屋先生，不然我可得尴尬坏啦。」
「……还好是鹿又小姐。」
和对面的人意见一致，晓之助长出一口气，感觉从那天起就一直紧绷的神经稍微放松了些。
——最早的时候，是在愉英堂的惊鸿一瞥。
常去的书屋里见过少女与店主攀谈，不过那时晓之助并没放在心上，直到后来有次回家时也与对方擦身而过，询问了兄长才得知是来同三毛乃嬉戏的爱猫女孩，这之后就多少上了点心。
再之后，是在图书馆里偶遇，交换姓名与喜爱的书籍。
不知不觉中，他们已经在不同的地方有过许多交道，像被某种看不见的丝线牵扯在一起，交流过后，顺其自然地就有了更多接触，也渐渐培养出友谊与默契。
那位长辈的妇女倒是有句话说得没错；他们之间大概确实是有某种「缘分」的。
「还好是鹿又小姐……」小声地重复了一遍，晓之助自嘲地笑了笑——若对面真的是文文静静的大家闺秀，他还不知该怎么应对才好。
当然，并不是说鹿又凉子并不文静可爱……只是她是不一样的。
她笑起来的时候，像在枝头欢唱的山雀儿，像倔强地生在路边的野蔷薇，也像他见过的那些爽朗独立的女性一样，眼睛里有让人无法忽视的光彩。
晓之助很难形容那是什么。
不过那让他与她交谈时更加自在，不用被某些不知道刻在哪里的条条规规框着，生怕高声些都是逾越，又或笑一下就成了倾心的证明。
他们可以不必拘礼，并聊上许多许多。
「不如去其他地方吧。」
发觉对方是相识的人后，两人都放松下来。
一手促成见面的长辈早就促狭地笑着表示「就把空间留给年轻人吧」而离去了，他们闲谈了会儿，很快达成共识，一致决定不要将大好下午浪费在饭桌旁的面面相觑。
「愉英堂吗？」
走在前头替少女推开门，晓之助转头这么问着，「不过政纯先生今天应该不会在。」
他家房东不知是听了谁怂恿，一大早兴冲冲准备各种材料要做点心，就这样丢下书店甩手不管，让晓之助再次为对方的率性感叹不已。
「虽然有问过要不要帮忙，但是被回了『你不是要去相亲吗、可别错过了自己的好事』的话赶出来了……」错过第一时间品尝政纯好手艺的机会，晓之助尴尬之余有些遗憾，不过对方也承诺会留下自己的份，稍微冲散了被打趣的局促。
不过，那个家里除他之外，两位房客一位清心寡欲、一位不挑吃食，哪个都不像是会提议做和菓子的人。
到底是谁建议的呢？
「原来十文字先生也有做料理的爱好吗？」
道了谢，一起走出来的凉子抬手遮着午后的阳光，在腕上松松绕了几圈的念珠顺着手腕滑进袖笼，「他可真是有情调的人，愉英堂也好、家里也是——说起来我先前去拜访了几次，都没见到您呢。」
「咦？」晓之助惊讶地按对方说的时间算了算，大概都赶巧撞上自己做家教、或是出门去别处的时间，「这还真不巧。」
「是呀，真不巧。」
少女不知是想起了什么，发出噗嗤一声，「之前倒是受过浅原师傅与式先生不少照顾，没想到那两位也住那儿，真是块风水宝地呀。」
「……你也和那两位认识吗？」晓之助这回是真的吃惊了，没想到她的交游广泛到这种地步。
仔细一想，自己身边不少人似乎都与这位少女或多或少地打过交道，交流中出现熟人名讳的频率相当高。
……果然是个特别的人啊。
「啊，是了，既然谈到了他们——」旁边的人不知他那些思绪，只是冲他眨了单边眼睛，「那不如我们去『那个』地方吧？」
那可是个好地方喔，鹿又凉子神秘兮兮地笑着说。
随后他们站在两层小楼的店面门口。
「是这里啊。」没想到会是被带来曾来过的咖啡店……又或者说是古董店门口，晓之助看着那块「徒然堂」的招牌愣了愣，才跟着少女走进去。
比他先一步进门，凉子已经熟门熟路地绕去另一侧的座位，途中还向穿制服的女性店员点头示意，明显是熟客了。
紧跟着她，晓之助也在靠窗的双人座坐下。
转过头去，那条楼梯和当时一样，转折以后通往未知的二楼区域，像神社坂道般有种神秘的氛围，令人相当在意。
「……你想上去吗？」
女声悠悠地问他，过了会儿，晓之助才惊觉这不是凉子的声音，连忙转过头时，差点撞上另一个人的鼻子。
「唔嗯？你长得有点眼熟呢……」罪魁祸首却完全没有凑得太近的自觉，细白手指捧着茶杯，歪头上下打量他一番，头上金色簪子的翅膀也跟着轻轻扇动，「你也是『客人』吗？」
「啊，是纸矢小姐呀。」将菜单折起放在旁边，凉子熟稔地和突然出现的少女打了招呼，后者转头盯着她，表情似乎空白了一瞬，「你又是谁……？」
「是我啦，凉子、凉子，鹿又凉子，这次可要记住喔。」
耸耸肩，凉子向还在一头雾水的晓之助做了说明，「这位是纸矢藤华，是这里的……」有个什么词语被她可疑地含糊过去，「……她的记性不太好，虽然已经认识好一段时间了，但是每次都得重新自我介绍呢。」
「……好像是这样的。」
看着自顾自去拉了椅子过来的紫发少女，晓之助也想起前日的经历，「之前和十文字先生他们去赏樱的时候也与她见过一次，看起来好像不记得了。」
那时一抬头看到挂在树枝上的身影收到的惊吓似乎还历历在目，而以那种冲击性方式出场的当事人好像毫无印象，就这样一屁股在他们两人旁坐下，视线来回看着凉子和晓之助，眨了眨眼，「——所以，你们都看得到我呀？」
一时没听懂对方在说什么，晓之助抬头就看见凉子也愣了愣，才后知后觉般朝他看过来，「是呢，我就算了，为什么八百屋先生也……？」
名为藤华的少女也望了过来，两双眼睛同时盯着晓之助，最后是凉子先弯起眼。
「看起来你们也很有缘喔。」她说，而藤华「唔」了一声，「那，就请你喝茶吧！」
她把手里的茶杯啪地一声放到桌上，推向晓之助。荡漾的茶水浮出小小的漩涡，倒映着少年的面孔，漂浮的茶叶梗打了个转，最后稳稳地竖在水面上。
「……」
于是，完全不懂她们在打什么哑谜的人无言了。
「所以……今天的相亲结果如何呢？」
最后晓之助回到寄住的地方时，来迎接的屋主劈头就给他这样的问题，让少年一个踉跄，差点绊倒在玄关，「……对方是……鹿又小姐。」
他赧然地回答对方，并得到预料中的大笑作为回应。
「这不是挺好的嘛？你们很有缘分啊。」随手把烟斗插回腰带里，政纯弯腰捞起想扑过去玩木屐的猫儿，勾了个意味深长的笑弧，「像那两位今天说有事要外宿的，就跟樱饼没什么缘分了。」
「咦？」说的是浅原先生跟阿式先生吗？
跟在青年身后穿过回廊，果然没见到另两位房客的身影，只有另一只白猫不知从哪走出来，轻轻在他脚边挨蹭，然后被政纯怀里跳出的黑猫顶了顶脑袋，很快玩闹到一块儿去。
回头望着嬉戏的猫咪们，政纯半隐在傍晚阴影里的唇也弯了弯。
「是她也不错呀，至少你们都不讨厌对方，不是吗？」
「您说笑了……」
讷讷笑了下，晓之助蹲下身把两只猫都招过来，依次挠着下巴，「我与她只是朋友，而且也……」
他的声音停住了，一时找不到合适的词语。
也……什么呢？
他确实与那位鹿又小姐很合得来。兴趣相投，聊起天像有无穷尽的话题，也能有或多或少的默契。——如果实在要找个长期共处的对象，如果是她的话，他也……
……但是这种心思未免太过失礼。晓之助在心里摇了摇头。婚姻对他而言不是那么迫切关注的需求，于对方更是；她才十五岁呢，何况又是那样独立的女性。即使寻找什么人交往、相爱，想必也是出于自己的意愿，而非被他人督促后将就吧。
他抬起头，猫儿们也跑回屋主脚边，被青年伸出抄在袖里的手一边一个地抱起。
「也无须着急什么。」政纯微笑着说出和他所想相同的话语，「刚才只是个玩笑话……你们都还年轻，有不少路可以走呢，沿途的风景也有很多，就慢慢看吧。」
「——这可是年轻人的特权啊。」
两人一时无话，不约而同地放慢了脚步、静悄悄走过木铺的缘板，像怕惊扰了什么。渐渐入夜的中庭里有凉风吹来，拂动草尖，也吹得浮躁的心思渐渐平稳下来。
然后，晓之助想起自己最早时候的疑问。
「所以想吃樱饼的那位……到底是谁呢？」
政纯回头看了看他，一时有点惊讶，又转为不变的笑容。
「这么说来，我还有忘了的事情呢。」
中途被放下的两只猫跳入了庭院。
他们则一前一后，穿过晓之助平时不太会过去的走廊，来到深处房间。政纯拉开了障子门，让月光也顺着洒入室内。
越过他肩侧，晓之助看见了「那个」——黑檀底座，堇色缨络，镂空的扇面在月色下泛着一点温润的黄，安安静静地放在那里，仿佛和空间融成了一体。
是一把扇子。看起来很是有些年头了，边缘残缺了些许，让晓之助忍不住生出些遗憾，但转而又觉得就像是天生缺少了那些部分一样，看起来并不违和。他盯了片刻，回过神，才发现政纯已经不知什么时候点亮了灯。
灯光驱赶了淡如水的月光。他们走上去，近看时晓之助意识到这种淡黄的色泽不是纸也不是瓷；底座上写着「夜半之月」几个字的折扇是把骨扇。
他抬起头，政纯也看着他，露出笑意。
「前些时候我从徒然堂带回来的，一直没有给你们正式介绍过。」青年半眯了眼，视线虚虚一晃又落在远处，「这是『夜半』。」
「……徒然堂、吗……」
今天他才刚从那里回来。和凉子一起，还遇见了另外那位奇妙的少女。
再往前一点，不论是他的兄长、或是这里的两位房客，似乎都与那家店铺有着千丝万缕的联系。
——所谓的……「缘分」吗？
「——你觉得他如何呢？」
「咦？」突然被从自己的思维里惊醒，晓之助才注意到屋主是在问他，转回看着那把装饰扇，他犹豫了会儿，小心地回答，「它……很美。」
他不懂鉴赏古董，第一个从心里冒出的形容只有最常见的词汇。
但政纯却像很满足般笑了起来，目光望着别的方向，「这样啊。听你这么夸奖，他一定也会很高兴吧。」
晓之助也看过去时，只看见斜挂在夜空里的弯月，与静静飘落花瓣的樱树。
他用了点时间，惊觉到对方称呼的代词一直是对人而非对物；但似乎又不是能开口发问的氛围，于是只能将疑问按捺在心底，然后对上政纯含笑的眼。
他的房东重新点上烟斗，吐了口烟，雾气在夜里袅袅散去。
「今夜也是美丽的月色呀，或许会有好事发生也说不定。」
「……大概已经发生了吧。」
回想了白天，晓之助下意识地脱口而出，连他自己也不知道是什么意思。
于是，对面的人也露出笑。
