每年在会长的总宅聚会，并不是说大家都愿意去，但却是不可缺少的例行活动。毕竟也是拉近跟会长关系的大好时机不是吗？
哀川会的干部全系到场，加之菅原曾经作为仁侠连的总裁，在大阪以开椿园为对外身份，家里虽没有掌控后室的夫人，却把聚会办的有声有色。12岁的朝生也差不多习惯了在菅原家的生活，刚当上三代目会长的前两年，因为担心朝生不习惯，菅原特地把聚会地点改到了哀川会总部，今年终于挪回了宅子里。
干部们齐刷刷地排在和式大厅里，简直像是古时的将军早朝。不过所做的事可完全不同。大家好一顿酒肉欢饮，还有不少神室町有名的店内头牌来助兴。真不愧是菅原会长啊…有人感慨着。不少直系组长还带着亲信的小弟。刚建组的真岛也来了。换了发型和衣着，整个人也不再像在苍天堀时那么压抑。该说是终于不屑掩饰狂犬的本性吗？他坐在嶋野旁边也不费心遮掩自己的不耐烦，几乎斜趴在小桌上，用手撑着脑袋，另一边捻起西瓜片往嘴里送。满脸的百无聊赖，仿佛在说：“应酬什么的，不是卖你菅原真面子，我可根本不想来。”
他终于等不住，干掉最后一块被他惨遭蹂躏的瓜片，真岛起身凑到嶋野身边低沉却恭敬地念到：“亲父，我出去抽根烟。”嶋野倾心于面前的刺身拼盘，险些翻了个白眼，也没看他，嗓子里哼出了一声算是答应。真岛立刻撒了欢儿似的跳起来，抓起西装外套，朝着菅原点了个头就往外走。
朝生带着能剧面具在走廊上和原菅原组的手下们玩耍，跑得气喘吁吁。叫涼介的年轻小弟带着孙太郎的面具，背起朝生就跑，逗得小姑娘咯咯发笑。毕竟总宅是聚会和每年长假才来的地方，她和菅原平日住在自己的西式别墅里，朝生每次刚来都觉得新鲜。“要是弟弟也能来就好了…”她这么想着，摘下若女面具，转头问跟在身后的涼介。“欧亚几现在在干什么呢？还在开会吗？”
年轻人挠挠头。“大概吧，”他看了眼手表 “餐会该结束了，会长待会儿该去会客室跟若头和辅佐们闲聊了。”见朝生撅起嘴来，涼介赶紧说，“可别去主室附近捣乱哦，大小姐就在后室玩耍吧。”
“谁会捣乱啊。”朝生眯起眼睛，涼介不安地在面具里皱起眉毛来。可惜他讨好的笑容朝生也看不见。
下午过了一半，在水池边上喂了会儿鲤鱼，涼介问道：“小姐要去吃点东西吗？饿不饿？今天有大阪那边送来的小糕点，会长专程让人留了。”
“那个等会儿再吃就好了。”朝生摆摆手。“我要去厕所，你别跟来啦！”
“好…好的！”
不过朝生哧溜哧溜，一下就晃到了会客厅附近。想起不久前她趁凉介被叫走帮忙收拾餐厅，溜到了主室附近，朝生躲在门廊拐角看见若头们都在往后室的会客处走。
走在最前面的就是菅原会长。“欧亚几…” 朝生歪着头，扒在木柱上，菅原真转头正好看见她。会长继续往里走，不动声色地朝她眨了一下右眼，翘起嘴角来。朝生捂住嘴发笑，却看见了跟在后面大摇大摆，踏地地板咚咚响的嶋野太。真奇怪，明明都已经到了上初中的年龄，每次看见嶋野还是感觉很紧张。那家伙不只长得吓人而已，他还透着一股沉稳阴狠。
“这不是朝生吗？”风间叔父也来了，风间组长跟菅原关系很好，朝生经常看见他。早些年好像为了救自家养子腿受了伤，他拄着拐杖。柏木叔叔跟在他身后，脸上横着长长的刀疤，但只要给他冷面，柏木叔就会笑了，这点朝生很清楚。她衷心希望今天的菜里有准备冷面。朝生礼貌地打了招呼，风间和蔼地掏出糖果给她。虽然心里抱怨着自己并不是小孩子，却还是很开心地收下了。被摸了摸头顶，朝生目送他们走过长廊，她一眼看见那个站在院子里抽烟的红衬衫家伙。真岛把衬衫袖子挽在小臂上，眼罩上多了个烫银的小蛇，朝生看不清他的表情。可是凉介说今天不许打扰组长们。她用脚尖在地上划了个圈，又探头忘了眼真岛，便走开了。
现在她正经过会客室。听见嶋野粗声粗气地声音。朝生本想好好走过去，不在意他们在聊些什么，也装作自己没有被吓到。但她突然听见了自己的名字。
“因为朝生那小鬼……”
朝生心头一紧，她悄悄爬过去趴在墙和纸门边，想听的清楚一点。
“…前几次都是在总部举行……”
菅原真嗯了一声。
“我说，会长你当初怎么不把那男孩领养回来，这样还能有个继承人。丫头片子就只能添麻烦。”
“嶋野，你这样说…”风间在其他组长出声附和之前发了声。
“要说继承，这位置其实是哀川家的吧。”菅原的声音响了起来。“我可从没想过让朝生参与哀川会的事，她以后想做什么老百姓行当，都由她自己决定。”
“还是一如既往地让人摸不着头脑呢，三代目。”某个若头笑起来。可不是，干部们并不知道菅原对下一代会长的想法，也不知该如何行动。
毕竟所有人都想爬上大位。
“哎，我听说你最近在找家庭老师，真是煞费苦心啊，那丫头连私立学校都不乐意去？以后又不参与哀川会的事，可白白浪费了资源……”
“我领朝生回来本是——”
菅原打断了对方的话。按说以菅原圆滑的性格他是很少这样说话的。亲父总是认真听完对方说话，然后用循循善诱地语气让你以为他在为对方考量。朝生发现不知不觉间手心浸满了冷汗，连眼前也模糊起来。她想起身跑掉，她不愿听下去了，可是身体好像灌了铅，被牢牢钉在地上，她摇摇晃晃地想站起身，却被一把按住了肩膀。猛地回头，朝生看见黑色的皮质手套和火红色的衬衫。真岛吾朗把手指放在嘴唇上作出安静的动作。
她听见菅原真的声音
“——本来就是为了把她当女儿宠而已。我只要她开心。”
会场内一瞬间静了下来。风间叔父率先笑起来，其他组长也跟着哈哈大笑。朝生感觉自己一下被拦腰捞起来，她捂住嘴，被真岛一直拎到了外院才放下。
“你这家伙啊，菅原没跟你说过别往那边跑啊？”
“你才是，偷跑出来不怕被嶋野打吗？”
“切，我是正大光明出来的。”真岛叼起烟来。
“小弟不在烟都没人给点了？”
“带了。”真岛掏出打火机晃了晃，“还不是你说讨厌烟味！”
“那还真是谢谢啊。”朝生嘟起嘴双臂交叉扭头看着池塘旁边的石头。
“喂。”
“干嘛？”对方并没有回答，朝生一下忘了摆架子的事，疑惑地转头。
“三代目说的是真的哦。”真岛叼着烟，却收起了平时那套抑扬顿挫的狂气声调。“菅原他平常就是有这种破兴趣，收留没人要的小姑娘照顾。”
“真岛哥……”朝生记得两年前，菅原真还不是三代目会长的时候，他收留了那个失明的女孩。他告诉朝生，真岛那时候为了保护她做了不得了的事。可大家不都觉得菅原是为了得到她名下那块神室町最值钱的土地，“空白的一坪”吗？
“可我没有空白的一坪…”朝生看着人造池塘里的鲤鱼冒出头来呼吸。她摘下绑在脑后的若女面具。
“他请医生治好了她的眼睛。”真岛拿掉了嘴里的烟，夹在两指间。仿佛有看不见的烟雾在他周围。“那时候菅原已经是三代目了。”
“这样…啊。”朝生看着面具掉漆的边缘。
“珍惜的东西，即使破破烂烂没有用处，也一样是珍贵的东西，这点不会改变。”真岛看了一眼朝生手上那个旧面具。那是菅原第一次带她去散心，为了逗她开心送她的。“被珍惜的也一定能感受到吧。”
“唔嗯…”朝生看了看池塘里自己的倒影。
“小朝生，如果觉得不甘心的话也没办法，因为想要得到话语权就必须努力，弱的人只能当棋子，做小丑。这就是规则。生嶋野亲父的气也没用哦—”
“我才没有…啰嗦！”朝生瞪了提起自家亲父还一副崇拜语调的狂犬一眼。
“嘛！所以说，你这家伙差不多该分给我好吃的糕点了吧！”真岛突然恢复平常那副神里神经地语气。“还是你想跟我比试一场，让我直接抢？”
“切，不跟你比试…你老放水。”
“哟，看出来啦！”
“我是讲客气才这么说的！”
“不信。”真岛摇着手指“大小姐是不可以说谎的。”
这时突然有某位组长在回廊上喊真岛。
“喂，真岛！还不去陪你亲父，在这里闲逛像什么话！”
“哎……”真岛叹了口气。“我说，你就该把面具借我戴。”
“什么呀。”朝生护住面具，抬起眼朝回廊上的人看了一眼。“不可以，真岛组长要陪我练剑道，现在没有空。”她拉起真岛就往厨房走。
“哦！抱歉啦！”真岛头也没回地被拉走了。“喂，小朝生，道场和厨房不在一个方向…”真岛也不刻意忍笑。
“住嘴啦！想要吃的就跟我来，大发慈悲地分给你……谁叫我是大小姐。”
朝生冲真岛眨眨眼，挑起嘴角笑起来。
“再说，你比较适合般若面具吧。”
“哟，你还真了解呢。”
“般若侠吗？哈哈哈！”
“……”
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番外小剧场：
-菅原真：朝生啊，不可以挑食。
-朝生：可是！欧亚几…胡萝卜很难吃啊。芋头粘粘的！蘑菇味道好奇怪。
-菅原真：诶？是嶋野坐在那边吗？要不要请他来和我们一起吃晚餐呢？
-朝生：胡萝卜给我！！
