【前置】Pause
|1|
最初我了解到的，也许是黑色的虚空。它只在我脑中停留了难以察觉的一瞬；紧接着，大脑突然接收到下坠失重的信号，我便慌乱地架起脖子，瞪大了眼睛。光射入我的瞳孔的那一刻，头顶窜出一阵冰凉又尖锐的酥麻，如一滴墨水落入湖泊一般慢慢溶出毫无规律的花纹，最终溃散在清澈的湖水里，消失了踪迹。
待这片刻的刺激过去，我已完全清醒。
眼前是黑白相间的丛林。掉完了叶的常青树都只剩一根根光溜溜的杆子站在那里，弯弯曲曲，层层叠叠，枝条上一层薄薄的积雪连成美妙的曲线，却过不了多久就被寒风吹散，正在演奏的乐谱便忽如钢琴键断了弦。
我对这个地方不熟悉，却也不陌生。
昨天之前，我从未来过这里；昨天开始，我从未离开过这里。即便这些树干都长得如此近似，我也记得那一块深邃的，由周围的枯枝围成的“形状”，黑洞洞不知延伸到何处——
“小家伙，你在这种地方干什么呢？”
突然响起的成年男子的声音，着实让我一惊。我反射性地从地上弹起，双腿却接收不到来自身体的任何指令，只得整个人狼狈地倒向一边，扑在没有积雪的石头地上。
——好冷。
到这一刻，我才意识到我应该感到寒冷。于是我的大脑迅速地向皮肤传达了我的心意，接着便突然激活了全身的神经，寒气从四面八方扎进我的身体，贴着地面的手臂更是仿佛已被卸去。我后知后觉地发抖，想要应答的嘴长着，发不出声音。
“你没事吧？！”声音迅速地向我靠近，“快起来，这样你会冻伤的。”
我一边听见他这么说着，一边瞟到一个身影从视野的角落出现，移动到了我的身边。肩膀和后背同时被一股力量撑起，紧接着便是胸口贴到的凉凉的外衣。
“喂？！还清醒吗？能说话吗？”他这么问的时候，透过皮革和皮肤，渗透来了血液流动的温度和心脏跳动的鼓动。我的身体里的一切早已完全冻结，忘了它们还要为一只活物维持生命，直到这一刻才悠悠醒转。我忍不住把身子蜷起来往他的身上贴，后脑紧绷地发疼。他理解地俯下身，抱住了我。有黑色的发丝垂落下来，蹭到我的脸颊，我便顺着它们望了过去。
他是一位漂亮的精灵先生。
我看着他的脸，身体在他怀里渐渐解冻，融化的液体从眼里流了出来。
“哎？！你别哭啊！”他瞪大了眼睛，我却无法做出应答，“是不是太冷了？我带你去找个暖和的地方……”
——不要。
我沙哑的喉咙无法喊出这两个字，只呼出嘶嘶的气声。但我确信此刻我的双耳必然已经直直地竖起，我抬头盯着他的瞳孔缩成了两条几乎不可见的竖线，我弯曲的手臂努力地推着他的胸膛以示抗拒。
——我要呆在这里。
他之前的话没有说下去，只有那双细长的眼睛依然瞪着。几秒的沉默后，他突然想到了什么似的皱起了眉，收紧了抱着我的双臂，把嘴唇贴到我的耳朵边，问道：
“小家伙，你是在等人吗？”
他的声音很轻，很柔，像他的怀里一样温暖。
可惜再温柔的轻风，刮过暴露在外腐烂流脓的伤口，也能带起微微的刺痛。我一个激灵，一直麻木的鼻尖忽然恢复了知觉阵阵发酸，便把脸埋到自己的双手之间，额头顶着他的外衣，点了点头。
他顿了一阵，然后轻轻地笑了。
“好巧啊。我也在等人。等了好久了。”他说。
“我们做个伴吧，好不好？”
我一时间没有理解他的意思，只得愣着神，抬起头呆呆地看着他，由眼泪顺着脸颊流进我结着雪霜的皮毛里。
在他身后，是那块“形状”。
那是我在这片陌生的森林里唯一熟悉的地方。
——那是“他们”的背影消失的地方。
|2|
特里兰王国，诺拉帝大陆上最大的港口国。它的王城便坐落在大陆的主要入海口两边，被一道蜿蜒的河流分割为东城与西城。作为王国乃至整片大陆的核心城镇之一，特里兰王城内聚集了大量国内和外来的人口。得益于城外发达的码头，各类商铺遍布了王城的大街小巷，出售着不少内陆小城居民不曾见过的奇珍异物；作为远航者在这片大陆上到达的第一个安稳的落脚点，王城里的酒馆与旅店业也极其发达，四处都可以见到把酒言欢的冒险者的身影。他们日落而至，夜晚便将整个王城耍得灯火通明，然后美美睡上一觉，第二天便又融入王城喧闹的人流了。
然而这几天，这儿可就有些热闹得过头了。
“这邀请函是国王发的，不会有假！不要再来问了！”
街口的冒险者行会里，一位矮个子的老者坐在没有靠背的木凳上。他留着卷曲的大胡子，身上的毛发都已变得花白，叫喊的气势却丝毫不输任何一位正值青壮年的冒险者。他一手撑着面前的木桌将身子用力抬高，一手咚咚地敲着桌面，试图盖过行会里的嘈杂。而在木桌的另一边，来自各个种族的勇者们将这一个小小的角落团团围住，本在七嘴八舌地议论着，听见老者的喊声才渐渐安静下来。
“行会不会发出指令，只能提供装备和药品！各位先在王城里休息一阵，等待国王陛下和先驱们的指引！”
如此这般的通知，自几日前开始，已在冒险者行会进行了无数回。即便在行会的大门口已经贴出了类似的布告，但往来的人群已经密集到了影响视野的程度，也就无法指望多少人读到那几张写着文字的海报了。
好不容易待到午后，新入城的人数开始渐渐少了起来。总算清闲下来的老者给自己空空的杯加满了水，坐回柜台后，把脚架到了台上。他向后一倒，正打算小睡一会儿——
“那个，打扰一下……”
这忽然响起的招呼虽然细声细气的并不恼人，但来得实在不是时候。 “门口都贴着呢！自己看去吧！”老者连眼睛都懒得睁开，随手指向行会门口便想将来者打发了。
“不是，先生，我是想请问……”柜台另一边传来一阵悉悉索索的动静，接着响起“啪”的一声，引得老者下意识地向那边瞟去，这便看见一双圆滚滚毛茸茸的爪子搭在台子上，后面露出一张人类的面孔，上面一对带着竖瞳的眼睛正眨巴着望向自己，头顶上两只猫科动物的耳朵也微微抖动着。
这么小的孩子也能讨伐魔王吗？这是老者的第一反应。
“收到这封邀请函的人，都是在行会登记过的吗？”半兽人把一只爪子从柜台上收回，过了几秒又举着一张信纸伸到老者眼前。
老者这两日里早已见过这张信函无数次，但拿着它问出这个问题的，面前这位到确实是头一个。老者把脚放下，坐直身子：“是啊。小朋友，这是你捡到的吗？”
“不是，是我……朋友的。”半兽人犹豫了一下，才接着说道，“那，既然我朋友收到了邀请函，我是不是就可以在这里查到他的消息呢？”
老者皱起了眉头：“你是想打听一位冒险者？”
“是的！”半兽人的声音突然提高了一个八度，耳朵也忽地竖了起来，踮了踮脚。他双眼闪着光盯着老者，而后又一愣，接着迅速缩回了头，把半张脸藏到爪子后面：“抱，抱歉，那个……”
“不好意思啊，小朋友，”而老者浑不在意，“我们可不能随意透露行会成员的信息。“
半兽人听了这干脆的拒绝，轻轻呜了一声，将头缩得更低了。过了几秒，他才又小心翼翼地开口：“怎，怎么样都不行吗……”
老者瞥了他一眼，从柜台后的抽屉里掏出一盒烟，慢悠悠地抽出一支，一边在口袋里掏着打火机，一边毫不犹豫地回答：“不行。”
喀的一声，老者点燃了香烟。听对面没有回应，他估摸着是接收了对话的终结，便悠闲地吸了一口，随即吐出一圈白烟，身子向后一靠，正打算再将脚搁回台子上——
“对不起！”
突然爆发出的音量让老者措手不及，手一抖刚点起的烟就掉在了地上，还未等他做出反应，一个棕色的身影忽然跃起跳到了柜台上，紧接着呼地把身子蜷成一团，额头紧贴自己跪下的大腿：
“对不起！但是拜托了！请帮帮我！”
“哈？！等……”
“我一定要找到他！他是我很重要的人！我已经找了他好久了！哪里都没有他的消息！我剩下的线索就只有这封邀请函了！拜托了，求求您了先生……”
半兽人说着说着呜咽了起来，声音也变得断断续续，音量却丝毫不减，引得行会里零散的几位冒险者都投来了好奇的目光，捂着嘴小声议论。老者涨红了脸，慌慌张张地又挺直了腰板：“我，我知道了！你先下来！”
“您愿意帮我吗？！”那颗棕色的脑袋抬了起来，从眼眶到下巴有两道宽宽的眼泪，一双盈满泪水的眼睛期待地睁着。
老者一时失语，犹豫了一阵，终于叹了一口长长的气道：“其实我这里最多也只有接收王城范围内任务的记录而已……”
“没，没关系的！任何消息都……”
“知道了知道了！你快下来！”老者按了按自己发疼的太阳穴，转身去够身后的书柜，“叫什么名字？”
“谢谢您，先生！我叫提尔瑞恩，先生！”
“没问你！我说你要找的那位！”
“啊，对不起！”半兽人已不知何时落到了地上，回归了那副趴在爪子后的姿势，两眼满是兴奋的光芒——
“他叫苏爱迪恩，是一位漂亮的精灵先生！”
-TBC
-----------------------------------------
是成为冒险者的理由！感谢阅读！！
明明是个文手，为何会觉得写文如此痛苦.jpg
