拾壹、探索（7）
“那——那是什么？！”
女孩子的尖叫在耳边炸开。
黑夜终究显形了。它洞悉人心深处的恐惧，并在这本就诡谲的宅子里显了形。
水池边的女人——面色青白，手握短刀，一身老式和服上满是黑渍——静静地站在原地。青年一时间无法反应过来，直到短刀的冷光冷不防在眼中闪过，他才突然回神，暗自拽紧了高桥九歌。
不妙。脑内警铃大作，四肢百骸的血液似乎都在倒流。大意了。他心想，真是大意了。原以为茶之间里那个坏了一半的机关人偶已是极限，但他着实没能想到还能有这种夺人性命的直接方法。
可纵然是在这样令人屏息的情况下，也还是有人要上前。
他眼睁睁地看着姚柒玖一步步探上前去，脑海里一片混乱，全然无法出声制止。随即，身后的龙以棠倒吸一口冷气——女人的面孔竟然起了变化。
静间蓝或许一辈子都不会忘记这个场景。
女人原本还算端正的面庞突兀胀大，像是无法控制面部肌肉的生长速度，而致使她的面庞愈胀愈不规则。而她的五官也在其间被无数次挤压变形，眼非眼，鼻非鼻，发紫的嘴唇外翻，像是一幅立体的抽象画。
沾满鲜血、无人观赏的抽象画。
而以旁观者的视角看去，这其实是一场经典的日式恐怖电影：一群“不要命”的人打着“探索”的名义闯入无人古宅，翻箱倒柜寻找线索，最终受到报应，在水池边迎来“全灭”的结局——
怎么可能！！
好似一个无声的号令。只见相苏町率先冲上前去，拉过僵立原地的姚柒玖，随即，全员向来时路转身跑去。
幸而这对静间蓝几人来说是第二次调查，宅子里的大致构造他们早已记了个七七八八。一行人默契地不再交谈，跟随带头的三人冲入居室，刹那间迫近的阴冷气息似有退缩。
“她还在！！”
矢崎晴树大声喊道。
于是不曾歇息片刻，又开始逃跑。静间蓝一把打开茶水房侧门，映入眼帘的是一条狭窄走廊，没有人——也没有时间去注意地板的龟裂，他们三三两两地踩了上去。
于是，地板的裂缝迅速坍塌为“陷阱”。
“龙龙？！”弥生小百合转过身去，慌忙拽住龙以棠的手。可这栋老宅不愿轻易放过即将到手的猎物，断裂的木板紧咬住女孩的身体。踌躇间女人已踏入居室，手中寒光乍现。
“快抓住我！”
距离最近的矢崎晴树与相苏町同时攥住了龙以棠的手腕，三人总算合力将她拽出。时间不允许片刻喘息，小百合抓过龙以棠，在女人的短刀划破空气的前一秒，奋力向前奔去。
近乎凝滞的黑暗蠕动着。
蠕动着——终于停止了纠缠。
其后，此前一直不知身在何处的深泽姐妹回来了。
玄关地板的破洞、外侧走廊的塌陷、储物间内的凌乱……望见家中一片狼藉，饶是深泽美琴也看不下去了。在别馆门口，小女孩一改平日温和，平静地——与妹妹实琴别无二致的平静神色——静静地望着狼狈不堪的一行人，问道：
“……刚才那些，是小百合姐姐你们做的么？”
众人面面相觑，只得乖乖道歉。
而静间低头时，注意到了未曾上前的深泽实琴。她一直站在走廊上，不知在看什么。见美琴这边态度有所缓和，便离开了片刻，再出现时则径自走上前来，在姐姐身旁站定。
“美琴不介意的话，也请各位不要再在意了。晚上如果需要休息，就请用这边的道场或休息室吧。”
深泽美琴也一扫之前的神情，微微皱起眉，点点头道：
“……大家只要知道这么做不好就行。”
实琴打开别馆大门，说：
“那么，各位晚安。”
静间蓝追了上去。
正准备锁门的美琴见他来，眨眨眼，张了张口，又看向身旁的实琴。大概是领会了他的来意。“……只许一会儿哦？”美琴说罢，在稍微远离两人的地方停下。
实琴没有说话，静静望着他，像是无声询问。
青年实则有许多问题想问，毕竟这一夜过得并不太平，但率先冲口而出的还是一句“谢谢”。“我是说，谢谢你刚才打圆场。”他又补充道。
小女孩摇了摇头。
他不住地想起刚才发生的事，
“……这里现在还有帮佣么？”
实琴愣了愣，不知是没料到他的问题，还是思考起如何回答，她陷入了短暂沉默。接着，她淡淡说：“没有了。只有我和美琴。”
“……”
那么，那个水池旁的女人——疯子似的，怪物似的，冲上来企图追杀他们的女人——究竟是谁？
最根本的，她还是人么？
静间蓝没能继续思考下去。
“……时候不早了，也请您快些休息吧。晚安。”
不待他回答，她便关上了别馆大门。随即，从外传来清脆一响，锁住了最后一丝令人胆寒的黑夜。
巨兽随之合眼。
