经历过三强争霸赛的第一场，拉杰罗非常“完美”的让自己躺到了病房里面。虽然他心里并没有这个计划设定，不过既然发生了这样事情，那他就得死撑着。但他在医疗翼中呆着非常的无聊，天天无所事事，就盯着那枚金蛋转脑筋。
他拼死拼活将那枚金蛋从黑龙的保护下抢了出来，却完全对下一项比赛项目摸不着头脑。对这个金蛋，他反反复复检查了不止十遍，当然也找到了打开金蛋的开关，听到藏在里面的声音，不过他不知道是什么意思。
在他第一次打开金蛋的时候，有非常令人难以忍受的尖锐声音从里面钻出来，他感觉自己的耳朵像是受到了极高分贝的噪音轰炸，赶紧关上了金蛋。
“什么鬼声音？”霍格沃茨的医疗翼教授不满的看着他。
“哦，对不起……”
“下次要打开的时候，注意点地方。”
“好的，对不起。”拉杰罗乖巧的道歉，教授转身去忙别的去了。
“嘿，伙计。”在他住院期间每天都来的爱因斯再一次抱着一大堆零食进了医疗翼，虽然以前的他还没吃完。
“我不是说不要再带什么东西过来了吗？”他无奈的看着无论说多少次，都我行我素的爱因斯。
“那怎么行，你现在应该多吃一些好吃的。”爱因斯一边说着，一边打开了一块巧克力蛙递给他。
拉杰罗伸手接着巧克力蛙，突然想起了什么一样盯着爱因斯。
“怎么了吗？”爱因斯并没有像常人一样被他看得有些不自在，反而淡定的问着他。
“你明天可以帮我一个忙吗？”
“什么？”爱因斯好奇的问着。
“帮我到霍格沃茨的图书区找一本《神奇动物声音收录大全》的书，我自己有一本，但没有带过来。”拉杰罗努力的回忆着自己需要的书的名字。
“竟然有这么一本书？”
“当然有，哦，还有，帮我拿一些纸笔过来。”拉杰罗补充了一句，然后抬眼看着爱因斯。
“……听起来都好无聊哦。”爱因斯看着拉杰罗，似乎在想什么。
“觉得无聊你可以不来，并没有人让你一定要来。”一转身，拉杰罗翻身背对着爱因斯，看起来是不想理他。
“生气啦？”爱因斯有点见不得拉杰罗的这个样子，他笑眯眯的绕到对方的眼前，蹲了下去，“开玩笑的，跟你在一起怎么会无聊。”
“要不是实在找不到人，我不会让你帮忙的。”拉杰罗冷冷地说着。
“真是无情啊。”爱因斯一脸哀嚎，“我一定会让你笑着跟我说话的！”
没打算继续理他的拉杰罗，将眼睛闭上，看起来想要睡觉了。
“安，明天见。”爱因斯见状，也不纠缠很久，慢慢站起来，身子一转就走出了医疗翼。
还没等拉杰罗睡熟，凯莉就带着慰问品走了进来。他马上坐了起来，想听听对方要对自己说什么。
…………
应付过凯莉无聊的挑衅，他百无聊赖的重新倒回了床上。虽然他有了一些头绪，但是不是自己想的那样，还要等爱因斯带自己需要的书过来，确定一下才能知道。
没过几分钟，爱因斯带着两本书来到了医疗翼，这次他倒是没有带那么一大堆零食，手里还有拉杰罗要求的纸笔。
“给你书。”爱因斯将一本书放在了拉杰罗的床上，自己安分的坐在床旁边的椅子上。
“……”拉杰罗拿起了那本书看了一眼，书名赫然写着《麻瓜世界笑话大全》，他抬眼看了下爱因斯。
“我觉得你应该多笑一笑，别总那么严肃。”爱因斯不在乎的说，拿起了一袋多味豆打开吃着。
他在说完的下一秒，就被一本书砸到了脑袋，拉杰罗一脸严肃的看着他，明显不喜欢他说的这个玩笑。
但在书出手的时候，拉杰罗的心里就感觉到了懊恼，自己明明是很冷静的一个人，为什么对眼前这个想法明显特立独行的人总是容易升起一股无名火。看见这个人的嬉皮笑脸就想用什么东西砸过去，心里才舒服。
“嘶，真疼，下死手啊。”爱因斯一边抱怨着，一边将掉在身上的书拿到一边去。
“……”拉杰罗盯着他，但并没有任何一句道歉的话。
“好了，好了，你不要那么盯着我。”闻到了危险气息的爱因斯马上乖了下来，语气也软了下来，“你要的书我带来了，别那么严肃。”
他一边说着一边将另一本书递给了拉杰罗，上面的书名正是拉杰罗要的那本《神奇动物声音收录大全》。
“……”拉杰罗看了一会，才轻声说了句，“谢谢。”
“不客气！”爱因斯像是没有刚刚发生的那件事一样笑着，这让拉杰罗愣了一下，大概是不理解对方这样的举动。
“那个，刚刚很抱歉。”拉杰罗思考了一下，决定为自己刚刚的举动而道歉。不过他不是因为心里想道歉，只是因为他是精致而体面的布斯巴顿学生。
“没关系，没关系，不要放在心上。”爱因斯伸手拍了拍拉杰罗的肩膀，笑的很是开心自然。
“……”拉杰罗伸手将爱因斯的手打开，看上去并不想让对方碰的样子，爱因斯识趣的没有再乱来，而是好奇的看他想做什么。
拉杰罗将自己所需的那本《神奇动物声音收录大全》放在腿上，打开之后，里面是各种各样神奇动物的嘴，轻轻点一下，会从里面发出声音。这些声音并不大，甚至都不会影响到隔壁的病床，不过也可以让他听清楚各式音色。
他一页一页的听过去，寻找着自己在金蛋里听到的那个音色。里面有悦耳柔和的鸟鸣，也有音调刺耳的兽声。
拉杰罗并没有数到底翻过去多少页，但他清楚的知道整本书都快被他翻完了，心里也是很着急，手心微微冒着汗。罕见的是，在他专心翻书的时候，爱因斯并没有进行任何的捣乱，只是安静的坐着自己的事情，有几分钟还坐在床边陪着他一起听那些声音。
几乎在拉杰罗就要放弃的时候，突然听到了他在金蛋里听到的那种尖锐的声音，刺耳且高亢。
“找到了！”他小声兴奋的跟自己说着，兴奋地看着那个声音所属于的神奇生物——人鱼（也有传言它们被叫做塞壬）。他又听了几遍进行确认，感觉确实是自己在找的那种声音，才放下心。
他注意到人鱼的旁边还有一个被圈在圆圈里的声音，在圆圈旁边还写着两个字，水里。
这是什么意思？正在他思考的时候，爱因斯似乎也看到了那个圆圈，用手轻轻点了一下，悦耳的声音瞬时传了出来。
这音色优雅，听着就觉得悦耳，浑身舒坦。而且他们还听清了原本那句话说的是什么意思，是一句优美的诗词——
All have their worth and each contributes to the worth of the others.
每个人都有各自的价值，每个人都对他人的价值有贡献。
人鱼原本的声音舒缓柔和，听着那么的和美。
“看起来，只有在水里才能听明白。”拉杰罗盯着写有人鱼那页纸思考着，“看起来明天出去刚刚好。”
爱因斯盯着认真思考的拉杰罗，反常的没有捣乱，安安静静的坐到了一边。
“……”察觉到身边的目光，拉杰罗转头看过去，正对上爱因斯的眼睛，专注且认真地看着他。他的脑子里突然感觉尴尬了一下，强行保持了自己的表情，免得对面看出什么不对的地方。
“我今天想休息了……”他合上了书，看了看爱因斯。
“好！”爱因斯笑着站了起来，朝气慢慢的说，“那我明天来接你出去。”
“不……”没等拉杰罗反驳，爱因斯就快步离开了医疗翼。
在医疗翼住了三天，拉杰罗觉得自己身子都快僵了，出了医疗翼之后，他镇定的抱着金蛋向前走着。爱因斯遵守了自己的诺言，早早的就来医疗翼接他，此时正跟在他的身后，不时的跟他聊着，他正在想事情，便有一搭无一搭应和。
离开霍格沃茨的城堡的那一刻，拉杰罗抱着金蛋，让自己快速的跑向黑湖，看起来是想要急于验证什么。
“嘿，拉杰罗，你慢点。”爱因斯没想到对方突然奔跑起来，慢了一拍，但也跟着跑了过去。
向前跑着的金发男孩并没有回答爱因斯的话，他现在只想知道自己的想法是不是对的。
慢慢的，黑湖出现在他的眼前，他仍然维持着自己的速度冲向黑湖，然后——
跳了下去。
冰冷的湖水刺激着拉杰罗的神经，让他清醒异常。他并没有让自己浮上去，而是抱着金蛋慢慢下沉，同时手里打开了金蛋。
声音从金蛋中传出，果然不是那么刺耳高亢，而是柔和优美的和声。
Come seek where our voices sound,
寻找我们吧，在我们声音想起的地方，
We cannot sing above the ground,
我们在地面上无法唱歌，
And while you're searching ponder this:
当你搜寻时，请仔细思量：
We've taken what you sorely miss,
我们抢走了你最心爱的宝贝。
An hour long you'll have to look,
你只有一个钟头的时间，
And recover what we took,
要寻找和夺回我们拿走的物件，
But past an hour - the prospects black,
过了一小时便希望全无。
Too late, it's gone, it won’t come back.
它已彻底消逝，永不出现。
最心爱的宝贝？会是什么？
拉杰罗在湖底听了三遍，将歌曲记住了，才打算返回到湖上。但没想到，因为用的时间太长，自己的氧气没够，还没等他掏出魔杖给自己施展“泡头咒”，就没有憋住气，一张嘴便喝了几口水。
他觉得周围的湖水冰冷刺骨，渗透进他的骨髓当中，刺激的他保持清醒，但大脑缺氧的感觉让他最终还是昏迷了过去。在完全失去知觉之前，他感觉自己看到了一抹红色。
再次醒来的时候，拉杰罗发现自己躺在一件德姆斯特朗校服上，爱因斯紧张的看着他，见他转醒，高兴的抱住了他，“你可醒了，担心的我不行。”
“……”拉杰罗将他的手拿开，发现自己身上的衣服都已经干了，看起来也被爱因斯用咒语帮忙弄干了。
“是你救了我吗？”过了好半天，默默查看金蛋的拉杰罗才转头问着在旁边呱噪不停，一直在讲着各种奇奇怪怪笑话的爱因斯。
“啊，我见你直接跳进了湖里，怕你出事，就……”爱因斯简单快速的讲了下事情的经过，让拉杰罗了解到发生了什么事。
直白的来说，就是爱因斯不顾黑湖的寒冷，将拉杰罗从湖水中捞了出来，一直照顾他转醒。
拉杰罗静静的听着爱因斯的讲述，过了好久才慢慢再度开口，“谢谢。”他如此说着。
“没事，没事，谁让我看见了呢。”爱因斯非常不在意的摇了摇手。
爱因斯看着金蛋，开起了玩笑，“这个蛋，在水下有收获吗？别告诉我你下去只是为了喝水……”
“当然，我不会去做没把握的事情。”拉杰罗有点小开心地说着，然后将他记下来的那首人鱼歌声讲给了爱因斯听。
“珍视之物？会是什么，你有想法吗？”
“不知道……”拉杰罗摇了摇头，他这句话回答的很轻松平静，看起来满不在乎的样子，但在他心里却有些空空的。
在他这里来说，并没有什么能够真正看中的珍视的东西。从小到大，他都是跟其他人表面友好，其实什么都没有认真的去对待，当然也就不会将任何事情放在心上，所以关于歌里面所说的最心爱的宝贝，他确实是毫无头绪。
“那这就难办了啊。”爱因斯默默思考着，“不知道是什么，也就没不办法防备。”
“既然要下水，那还是想想有什么能准备的吧。”拉杰罗不打算继续在最珍视的物件上继续纠结，转而思考起下面的比赛要做些什么准备。
“气泡咒？”爱因斯难得靠谱的提了些意见。
“这个可以有。”
“腮囊草？”
“也……可以有吧……虽然不太好吃我记得……”
“猫！”
“猫就太不靠谱了。”拉杰罗白了爱因斯一眼。
时光匆匆，转瞬间就来到了三强争霸赛第二场的日子。项目开始之前，拉杰罗等在帐篷里，默默思考一会下水要做什么，该怎么做。
等他把过程想的差不多了，也听见帐篷内的教授在叫他的名字，还有其他三名学生跟他一起下水。这三名学生之中除了柯罗诺斯·艾利克之外，剩下那两个人他并没怎么接触过，所以只是点了点头，没多说什么。
临下水之前，他将一直抓在手里的腮囊草塞进了嘴里，才慢慢走进水里。
黑湖里的水还是那么冰冷刺骨，拉杰罗暗自咬紧牙关，忍着寒水向湖底最深处游去。游了一阵，他感觉到身上有了变化，看起来腮囊草起了作用，感觉到呼吸无碍，他的行动更自由了。
一路飞速游到黑湖湖底，但却没有看到任何事物。湖底非常的昏暗，让眼睛无法好好分辨方向。正在拉杰罗找的昏头昏脑的时候，突然听到了有点熟悉的声音，那是人鱼的歌声。
这是在引路吗？不知道是不是陷阱。
拉杰罗心里想着，小心谨慎的向歌声传来的方向游过去，动作尽量缓慢，警戒着周围的动静。幸运的是，在他循着歌声一路游过去的时候，并没有遭到任何的阻拦和袭击。
游了一阵过后，他看到在湖水中出现了什么东西。
继续游近，他看清楚了那东西是什么，是人鱼！
意识到这就是他要找的人鱼，他反而停下了动作，似乎是在观察对面有没有敌意。
大概看了两分钟，人鱼并没有向他游过来，也没任何攻击的意向。
他突然感觉到有人从旁边游了过去，但他不清楚是谁，这让他决定不再耽搁，过去看看那个最珍惜的东西是什么。
人鱼给他让开了道路，让他可以通过，但结果让他有些吃惊。
昏迷在人鱼中间的人有着一头红发，熟悉的脸廓让他一眼就能认出来，那是爱因斯。
…………
他没有注意到自己此时复杂的心情，他只知道自己此时心里的想法是，想扔下爱因斯在这里淹死，但不将人带回去，他就不能通过这次的比赛，所以选择只有一个，将人带回去，他不能容忍自己的失败。
做好了决定，他快速游过去想将人带走，拽了一下没拽动，找了一下，他才发现爱因斯脚下绑着绳子。左右找了一圈，他在湖底地面上找到了一块看起来还算锋利的石头，一下两下三下，将绳子砸断。
将人救出，他丝毫都不耽搁时间的将人拖出了水面，向岸边游去。
刚一冒出水面，爱因斯就醒了过来，他看到拉杰罗正拖着自己游往岸边，有些开心地说，“拉杰罗，你有把猫带下水吗？”
“闭嘴，不然我就扔下你。”拉杰罗有些冷漠的回答着他。
“好好好……”爱因斯还想再说些什么，但看着对方有些冰冷的眼神，识趣的收紧了嘴巴。
为什么会是他呢？
拉杰罗的心里画了好大的一个问号，他真的不明白原因何在。
说好的湖底互殴，写到最后意识朦胧……让我关联一下同组的朋友们！打扰啦！！
ooc，打我，修改！！
因为讨论的结果是需要最先到达，所以揪着头发想了很久怎么才能更快一点，除了给自己安一个马达或者变身人鱼之外似乎没有什么其他办法了……最终选了一个有点出格的方法，希望不会有太大的bug（。
脑内循环冰雪奇缘，放声大唱Let it go（你停一停
本场最心疼人物：安斯：）
总字数：9340
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或许斯莱特林的一些学生原本指望，四个来自本学院的勇士的成功晋级能够给他们带来某些特殊的荣耀，想象一下吧，他们有四个勇士！是所有学院中最多的！这让人有理由相信，他们能够依靠这个有绝对优势的数字理直气壮地打击他们的老对头格兰芬多，或者慰问一下一根独苗的赫奇帕奇。不管怎么说，没人能料到，在第一项比赛结束之后的几天内，斯莱特林休息室就变成了一个令所有人都匆匆躲避逃离的地方。
艾文手里捧着他的金蛋……这说法听起来有点奇怪，可事实的确如此。他早已将瑞典短鼻龙的模型送给在他心目中与之相称的人，因此这颗金蛋看起来就将是他曾于一头龙的口下夺食的唯一纪念。艾文有些出神，搭在蛋上的手微微用力，一不小心掀开了蛋壳。
他只不过打开了狭窄的小小一道缝隙，蛋壳内空空如也，一连串刺耳凄厉的惨叫声却立刻破壳而出，随即又戛然而止——一个路过的斯莱特林学生满脸崩溃地跳起来合上了金蛋，并十分不友好的朝艾文挥了挥拳头。
这样的威胁看起来并不奏效，因为科林紧随其后也打开了自己的金蛋，震耳欲聋的尖声惨叫回荡在休息室的每一个角落。
零散几个还坚持蹲在壁炉前读书的学生们终于败下阵来，各自收拾东西退场逃难。在第一个项目结束的当天晚上，在四只金蛋齐齐于休息室被打开酿成了一场听觉惨剧之后，每当有勇士怀抱着他们的金蛋进入休息室，抱头逃窜几乎成为了斯莱特林学生们的一个固定项目。
艾文看了科林一眼，觉得对方有极大可能是闲着无聊，这才故意掰着金蛋一开一合，试图让惨叫声响成一首重金属摇滚乐，来折磨大家的耳朵。
“在水里的时候其实还是挺好听的，不是吗？”在休息室清场后得以独自一人轻松霸占整张沙发的科林面露笑容，他再次打开金蛋，那些尖锐刺耳的声音仿佛已经不能对他造成任何影响。
“而在陆地上它们足够难听。”艾文回答他。这回他控制住了自己的手，没有再不小心将金蛋打开。
在他说这些话时，斯莱特林休息室忽然晃动了一下。
壁炉里的火焰忽地蹿高，从赤红色变成了懒洋洋的青绿色，然后又低伏下来。一些火星子从里飞溅而出，落在前方的绒毯上，像是彩色的糖豆似的在施加过水火不侵的绒毯上滚动。
窗外仍然一片幽暗，有水波在玻璃上挤压出一道道纹路，随即一片阴影将几扇窗户全数覆盖，艾文看着一条巨大的软体动物触角懒洋洋的自窗前滑过，这根触角属于斯莱特林学生们的老朋友，黑湖里的那条巨乌贼。
他想起就在昨天晚上，每日惯例的惊声尖叫四重奏再度响起之前，一个新生给科林及艾文带来了新鲜且有效的启发——对方手里抓着一本最早由纽特·斯卡曼编著的《神奇动物在哪里》，这套书在几十年间不断改版翻新，最初只卖14西可3纳特，现在则至少要两个金加隆，但它的受众年龄依然异常宽广，人们总愿意花一点钱买上一本这样真正有内容的好书。抓在一年级生手里的这一本配备彩图和有趣注解，属于面向低年级小巫师们的豪华版神奇动物科普教材。
“露易丝不相信黑湖里有巨乌贼，她说这就像尼斯湖根本没有什么水怪一样。”
那个金发的小普拉瑞斯面露不满，将手里的书翻得哗哗作响，“可是黑湖里当然有巨乌贼，不仅书上这样说，我还见过它趴在休息室的玻璃上！”
和一年级生同寝室的柏林摸了摸小北极星的脑袋，好心劝慰：
“你的小姑娘——是叫露易丝？她总会相信的。有的时候那个大家伙会将自己的触角伸出来搁在岸边，如果它心情好，你们还可以试着摸一摸……不过它心情不好的时候也会把触角伸出来，等着去抽那些上去摸它的学生来解闷。”
普拉瑞斯露出了一个复杂的神情。
姑且不论小巫师是否在心中发誓绝不去摸巨乌贼滑溜溜的触手，当他手中的书翻到某一页时，书册里占据了大段篇幅的彩色照片意外吸引了位置离他不远的两个七年级生的注意。
——那是一张皮肤铁灰，手持长矛，正张口露出满嘴尖利牙齿的人鱼的照片。
“我敢说。”男学生会主席并没有失掉他的精明谨慎，但此时或多或少难以掩盖自己的志得意满，“没有哪一个学院或者学校，能比我们更快搞清真相，并且更有优势了。”
“或许的确是这样。”
艾文对此没有异议，毕竟他们的休息室就位于黑湖之下。但是他仍然指出，“但我仍然没有想明白，‘宝物’到底指的是什么。”
科林若有所思，但说的话却带着几分漫不经心：“我在思考这个问题。……或许会是各自的家族凭证？”
艾文不得不提醒对方：“或许。但是你得考虑到，还有那些混血甚至麻瓜家庭的巫师参赛。”
男学生会主席耸了耸肩膀，他面上晃过几分不以为然，但是很快便将之隐去，恢复了他一贯有的那种笑容。在霍格沃兹的最后一年，科林·麦克唐纳已经彻底学会他日后所需要的那种伪装，就连在本学院的休息室中都很少露出痕迹了。
在昨晚得到了人鱼这条线索并立刻将之与咫尺之遥的黑湖联系在一起后，带浴池的盥洗室在深夜迎来了一些访客，七年级学生似乎对于洗浴并不关心，目标明确的带着他们的金蛋一头扎进浴池中，隔了好一会才露出头来。
在水中被打开的金蛋兀自唱着歌，而此时的他们已然得到了应得的线索。
“寻找我们吧，在我们声音响起的地方，
我们在地面上无法歌唱。
当你搜寻时，请仔细思量：
我们抢走了你最心爱的宝贝。
你只有一个钟头的时间，
要寻找和夺回我们拿走的物件，
过了一小时便希望全无，
它已彻底消逝，永不出现。”
这是一首只有在水下才显得空灵悦耳的歌，在水面之上则化身震动鼓膜的尖锐利器。
艾文心中确定这完全符合那些和童话书上全然不同的人鱼族的特性，并了解到霍格沃兹的黑湖正是人鱼一族的一小片栖息地——但令他想不通的是，到底什么才能称得上是他‘最心爱的宝贝’呢？
他早已在内心审视过自己所有的物品，仍然难以从其中得到一丝一毫的启发。或许歌声中的宝贝并不是指什么实际存在的物质，而是抽象的比喻，暗指另一些什么……
但是那能是什么呢？他最重要的东西，是他的自尊，还是他的骄傲？可这些都是无法被夺走的，又能用什么方式令‘宝贝’一小时后便‘希望全无’？
艾文伸手敲了敲自己的前额，试图让混乱的思绪重新回归到理性与条理中来。不论如何，至少他们已经知道第二个项目的场地极有可能就在黑湖，并且与湖中的人鱼族有关，一小时或许是一个重要的时限，他们需要做的很大可能就是找到湖中的人鱼，然后抢回各自的‘宝贝’……
不管这个连他自己都想不透的‘宝贝’到底是什么，至少他还知道自己要做什么。艾文长出了一口气，总之他需要将之夺回，隐隐有某种直觉告诉自己，他必须尽可能的快……
他必须率先找到那样‘宝贝’。
“艾文学长？”
有人在身侧这样唤他，阻止了艾文继续走神。对方侧着身子，微微弯下腰，白鱼般的手在艾文的眼前晃了晃，那片白色和垂落在眼前的金发交织，令艾文猛然回过神来。
卡蒂·麦克唐纳不知何时站到了他身边，见他回神，便直起身，将一只白瓷茶杯递到他手上。
“红茶？”
麦克唐纳小姐说着问询的句子，却并没有准备接到其他答案。她偶尔也会喝峡谷水或是樱桃糖浆一类的饮品，或者蛋奶酒和蜂蜜酒之类的，但在下午茶的时刻，红茶就成为了唯一的选择。
艾文手中的茶杯中已经飘起了带有红茶香气的烟雾，而他也的确对这一安排生不起半点反对的心思，他端起茶杯喝了一口，只觉得茶中未免加了过多的砂糖。
一旁的科林同样放下了他的那颗金蛋，参加到了这个小范围的茶会中来。他举着茶杯啜饮，并在卡蒂拿出一盒小甜饼时夸赞道：“完美的下午茶时间。你可真贴心，亲爱的。”
他伸出手，想要去接那盒小甜饼，但是卡蒂对长兄的动作视若无睹，径直将点心塞进了艾文的怀里。
……艾文只觉得科林投向他的视线一瞬间像是刺刀一样尖锐冰冷，如果下一秒就有恶咒招呼在他的身上，那可真是一点也不令人感到奇怪。
但是不管科林的态度如何，总归这些点心不会是他的。艾文动作迅速的将点心盒收好，抬头去看凑在一起说话的麦克唐纳兄妹，卡蒂正在科林的追问下不自在的撩动自己落在肩上的长发，在她灿烂的金发之间，一个伏在她肩膀上的小小银蓝色瑞典短鼻龙模型隐约显露出身影。
“……只是礼尚往来而已……！”
艾文听到卡蒂对科林这样说，语气中带有几分羞恼。他忍不住轻笑起来，人鱼的歌谣在这时突然重新回到了他的脑海中，他‘最心爱的宝贝’，在看到卡蒂·麦克唐纳之后，他不自觉地就开始考虑起‘宝贝’的事情。
在他脑中闪过的是在不久前的舞会上曾佩戴过的那只领结。那是前一年圣诞节时他从麦克唐纳小姐那里收到的圣诞礼物。如果要说他还怀有什么样的宝贝的话，或许的确只有那只领结才配得上这个称呼了……
艾文捧着茶杯，严肃地思考起要将领结立刻藏起这件事来。
*
从结论上来说：
艾文做出了一个错误的判断。被小心藏起的领结最终并没有被悄悄偷走，用在第二个项目上。
这令他直到正式开始第二个项目之前都一直感到困惑，不过好在除此之外的其他判断都还足够可靠，再度于帐篷中经历了漫长的等候之后，此刻仅剩的四个学生被一起领到了黑湖旁。
“……我们可以比一比，我想你不会不敢吧……”
四人中唯一的女性的声音断断续续传入他的耳中，对方正对科林发出挑衅，德姆斯特朗的艾丝翠德·林奈乌斯看起来锋芒毕露，她在上一场比赛中炸掉了自己的一条胳膊，现在那处本来应该空空荡荡的衣袖里却多出一条银亮古怪的臂膀。
这已经不是她第一次对霍格沃兹的男学生会主席发出挑衅了，不过科林看起来却似乎并不怎么将这些话放在心上。
围绕着黑湖，周围再次建起了容纳观客的看台。尽管在这之前已经过了数场竞赛，此时周遭人潮的情绪却依然未显出丝毫衰退的迹象来。从看台处传来嗡嗡的讨论声，司会难免需要拔出魔杖再度给自己施加一遍扩音咒，才能保证自己的音量盖过全场的三校学生。
“昨天晚上有人偷走了勇士们的宝物……”
那个大音量的声音开始说明这一场的内容。与他们先前的猜测几乎不差什么，只是从周围的几人的面色来看，显而仍然没有人弄明白宝物到底指的是什么。
艾文抬头看向观众们所在的位置，就算是在开学晚宴上，他也从来没觉得霍格沃兹竟然容纳了这样多的学生。看台上人头攒动，他没有找到想要看到的那个人影。
这其实是一件正常的事，可仍然不免叫人感到失望。他收回视线，决意专心接下来的项目，在注视着黑湖瞧不见底的湖水时，这些天来看过的书籍的名字他的脑中挨个蹿过，然后用不上的那些又一个个被他清理出去。
《标准咒语》。值得一读的教科书，他将一到七级复习了一遍，找到了不少适用的魔咒。
《变质变形理论》。变形术曾一度被列入考虑之中，但出于某种隐秘的理由，艾文最终又放弃了给自己变出一条鱼尾这样的想法。
《地底深处的可怕动物们》。这是一本好书，但对接下来的情形毫无帮助。
《防御与威慑魔咒》。斯潘格尔教授的书永远值得一读，但或许不是现在。防御魔咒或许是他的短板，但暂时擅长攻击型魔咒就已经足够应付。
《人鱼：语言与习俗的综合指南》在找到这本书时，艾文立刻确定这会是相当有阅读价值的一本书，著者迪伦·马伍德不是一个令人熟悉的名字，至少他绝没有出现在巧克力蛙系列的卡片之中，但不得不说，由他所著的这本书的确在帮助确认第二个项目这件事上起到了很好的作用。
至少他现在知道，人鱼一族大多群居在幽暗的河湖底部，他们生来就有很强的攻击性，对于外族往往不是那样友好——书中当然提到了霍格沃兹黑湖中的这一支人鱼族分支，马伍德评价他们为“罕见的好脾气。但仍旧需要和学生们保持足够的距离以确保不会发生冲突”。
艾文站在岸边，这是他在十天之内第二次被众多杂音包围，置身于无数视线之下。他依然表现得似乎很镇定，但只有他自己知道，自黑湖中泛出的寒意让他的双手不自觉地开始抽搐。在他身边的另外几人已经迅速的开始了各自的动作，艾文也抽出魔杖，却并没有立刻给自己一个泡头咒。
他心中另有一些打算。第二个项目看起来像是所有的线索都指向潜入湖中这一条水路，或许事实的确如此，但是艾文坚持认为——立刻贸然下水是很不明智的。
七年级生抬起手，终于发出了第一道咒语——冰冻咒，一个早在二年级时就已经出现在考试中的低级咒语。这道魔咒显然不是用在他自己身上，而是落在身前的湖面上。
在细微的冰棱碰撞的声音中，艾文身前的湖面快速冻结起来。
——人鱼这样一个和外族保持距离的种族，会将聚居地安置在黑湖的哪一处？
他没有急于行动，而是接二连三又打出了数道冰冻咒。
——如果现在潜入水中不是最佳选择，那么有什么方法能够尽量减少麻烦，最大限度地节约时间？
湖面飞快地冻结。在咒语的效用下，冰冻的范围目的性极强的延伸，自他的脚下开始指向湖心，一条脆弱的冰道逐渐显现。
——既然人鱼会选择更深更幽暗的地方，何不从湖心开始寻找？
——既然在水中无法发挥优势，那么何不就用最有优势的方法。
艾文终于一脚踏上冰面。
无视脚下脆弱的冰层开始断裂的破碎声，没有任何耽搁或犹豫，他沿着被自己冻结的湖面小道朝黑湖湖心处飞快奔跑起来。
身后的冰面一寸寸碎裂消融，解说尖锐高亢的声音令他耳中嗡嗡作响，这一切他都没有心思理会，只是一心奔跑——奔跑。现在他的视线所及之处已被湖水填满，比赛才刚开始没多久，艾文猜测自己并没有花掉多少时间，如果他的运气不是太差，或许……或许他可以很快完成这个项目——
观众的嘈杂声响似乎渐渐落在了身后远一些的地方，四周已被湖水环绕，他终于在这里停了下来。
能够轻松一下的环节已经结束了。艾文心底闪过这样的念头，他提前将长袍丢在了帐篷里，只穿简单的衬衣和长裤，现在就是不得不去面对湖水的时候了。
“Impervius。”他对着自己施加了一个水火不侵，或许这单纯只能起到某种心理安慰的作用，但有总比没有要强。
然后是泡头咒，这是七年级会学到的咒语之一，在这个场合显然很有必要。脑袋上随着魔咒的起效而多出了一个像是透明的玻璃罩子一样的东西，像是被同外界隔离起来，这种感觉令艾文感到不太适应。
现在，所有需要准备的都已经结束了。事实上，艾文认为他同其他选手选择的方式并没有太大差异，尽管他没有和其他人一样立刻入水，但从大局来看，他所做的也不过是给自己换了一个……或许会更省力一些的出发点。
斯莱特林七年级生低头看了看脚下尚且还算牢靠的浮冰，他一手紧握魔杖，杖尖低垂，指向自己的落脚之处。
“Reducto。”
他低声说。
脚下的冰面应声粉碎，片刻之后，那条短暂存在的通向湖心的冰面小道，连同上面的那道人影一同，在湖面之上失去了踪影。
*
在湖水中逐渐下沉的过程甚至算得上是有趣的。
水火不侵咒不出意料并不能真正做到完全的水火不侵，但这多少令艾文的心中感到好受了一些，产生了一种这个时节的湖水似乎也不是那样冰冷的古怪错觉。
他向下游动，一些长相古怪的鱼类在他的身边绕来绕去，他连着试了几个魔咒，希望自己能够下落得更快一些，但周围诡秘暗沉的湖水令人难以分辨咒语是否起到的应有的效果。
似乎没有过去多久，又似乎已经过去了很久，艾文忽然听到从似乎并不遥远的地方隐隐传来有些熟悉的歌声，又过了没一会，他的视野中开始出现一些亮色的东西，那是一片平坦的亮白色沙地，有一些外壳闪亮的贝类散落在其中。
艾文扶着一块巨大的石头稳住身形，他意识到自己已经顺利到达了湖底，运气很不赖，不要说巨乌贼，甚至没有遭遇那些缠人的格林洛迪。歌声似乎离他不是很远，但人的感官在湖水中却忽然变得迟钝起来，艾文努力通过泡头咒的隔层试图看清水下的情况，但这种努力显得有些徒劳。
他在水下绕了一圈，不知往哪一个方向游了似乎有数分钟，然后发现自己回到了最初落下的地方。在气恼地换了一个方向游动之后，越来越多的石块开始出现在他的视野中，他猛然发现那些石头上正雕刻着自己所要寻找的东西。
那是一些半人半鱼特征明显的种族在狩猎中的图像，那些有鱼尾巴的人手持长矛或鱼叉状的武器，追逐一些巨大的看不清面貌的东西。艾文猜测那巨大的东西或许就是一些巨乌贼，迪伦·马伍德也在书里提出过这样的猜想。
不论如何，任谁看了石头上的画，也能够明白这正是人鱼族留下的痕迹。在意识到了这一点后，周遭的景物忽然产生了变化，湖水仍然是那样的晦涩昏暗，但周围却忽然出现了零星一些石制的蜗居，有人鱼躲在散乱的石块后好奇地紧盯着他……
被这些长相凶残的人鱼盯住的滋味并不好受，艾文努力忽视那些扎人的视线，顺着石头小屋所在的方向向前游。
他猜测他落下的地点或许有一些偏离，但也绝对离目的地相去不远。随着石洞蜗居越来越多，更多的人鱼出现在两旁，一些人鱼的手中拿着长矛，还有一些带着大串石头装饰，不过不管是什么样的人鱼，在艾文看来都生着一副粗糙凶恶的面孔，他们黄铜色的眼睛大而凸出，水藻一样的头发都长而打结，让人难以分辨个体之间的差别。
艾文警惕着周围的那些人鱼，他不认为他们会一拥而上对他进行攻击——如果是那样的话，今天他可就注定命丧湖底了——尽管如此，到底也难以放下防备，那个熟悉的歌声越来越清晰，这给了他一些安慰与信心，令他更加努力在水中游动。
“……来吧，来吧，寻回你们的宝贝……时间有限，别再拖延……以免你寻找的东西在这里腐烂……”
歌声断断续续这样唱着，歌词中的单语再度勾起了艾文的思绪，他们到底要寻找什么呢？不知为何，他的脑海中忽地闪过一些疑惑，他想起自己徒劳地在看台上寻找某个人的身影，然后一无所获……
一种不好的预感在他的心中升腾。
他转过一片人鱼们的石头房子，眼前的景象忽然间开阔起来，一片平坦的沙地前漂浮着数量众多的人鱼，其中一些正在歌唱，而另一些则拦住了通路。虽然仍然未看到任何同宝物相关的东西，但艾文察觉到这里或许正是第二个项目的关键场地，他握紧了自己的魔杖，戒备升到顶点，甚至做好准备要同这些拦在前方的人鱼们搏斗一场……
可出乎意料的是，在注意到他的到来后，那些不唱歌的人鱼朝他的方向龇牙甩尾，然后竟然挨个向旁边靠拢，让出了通往沙地中央的路。
——同时也露出了被他们遮挡在身后的一些东西。
“——”
艾文好似在一瞬间失去了言语。
他像是被一道雷电劈中，又像是和蛇怪来了一场四目相对。金发的七年级生僵直在原地，总显得冷漠的面上在短短数秒之内爆发出令人惊讶的恐惧和慌乱，然后短暂的静止时间终于结束，水流又重新流动起来。
艾文用力划动四肢，分不清自己是用一种什么样的姿势冲到了位于中心处的人鱼石雕之前。湖水前所未有的冰冷起来，他甚至感觉自己的指尖像是已经失去知觉，全身的热意在短短几秒内离开了他的身体，就连心脏也冰冷地坠落。
在他的眼前，卡蒂·麦克唐纳双眼紧闭，面色惨白，无知无觉地被绑缚在人鱼石雕之上。
或许他从未像这一刻一样深刻的感受到恐惧。石雕上一共绑着四个人，如果他肯稍稍留意，就一定会意识到这些人就是勇士们‘宝物’。而一切不过是三强争霸赛中的一个项目，不会有任何一个学校会允许并非参赛者的学生因为这场赛事而真的在湖底出什么意外。只要参赛者还稍稍残存一点余裕，就并不难想到这一点。
可事实上，艾文甚至没有将视线分给另三个被绑在石雕上的人半分。卡蒂·麦克唐纳过于苍白的面容在湖水的映衬下毫无生机，她的金发在水中浮沉，失去了阳光的照耀，也显得冰冷起来。艾文伸手去碰触她的面颊，那种冷硬的感觉令他像是触电似的猛然收回手，这才发现自己的手掌微微颤抖，而被攥紧的魔杖则像是被嵌进了手掌一样。
艾文觉得自己似乎在呼喊卡蒂的名字，他慌不择路，甚至忘记一贯谨慎恭敬的称呼。但他在水里没能发出任何声音，一时间就连自己也不明白自己究竟说了些什么。
一小时之后。
便希望全无。
他想起这句歌，混沌的头脑陡然清醒过来。
没错。不会有事的。只要他立刻带着卡蒂回到水面上，只要他在一个小时之内带她回去……一定不会有事的。
艾文抬起手，决定先用魔咒割断绳索。在他想到合适的咒语之前，身后传来了一阵骚动，后方水流被搅乱的沉重波纹落在他的后背上，忽然有人重重地斜推了他一把，将他整个人撞开到一边。
来人有着一头与卡蒂相似的金发，面上带着少见的慌乱和急迫，伸手就要去解卡蒂身上的绳索。
科林·麦克唐纳在艾文之后也到达了正确的地点。
*
一道红光打在科林脚下的沙地上，激起一阵水流翻涌。
他终于抬起头，看向那个被自己撞开的人。对面是一张极为熟悉的面孔，却带着他不熟悉的浓重敌意，他的室友正用魔杖杖尖指着他，泡头咒令对方神情尖锐的面容变得更加扭曲古怪起来。
他们互相听不到对方的声音，但科林读懂了艾文·威尔森的口型。
‘放·开·她’
对方一字一句的发出了警告，而对此，科林的回应是翻了翻眼皮，翘起唇角，短而有力的回应：
‘做·梦’
他想艾文一定也看明白了他的回答，因为又一道同他擦身而过的魔咒发出的红光成为了对方给他的回复。
当艾丝翠德·林奈乌斯到达人鱼广场时，看到的就是这样一片混乱的景象：
两个比她还要早到达的霍格沃兹学生在湖底你来我往的互相发射魔咒，期间还夹杂着一些拳脚互殴，周围的人鱼为了避免被误伤而躲得远远的，湖底的泥沙四下涌起。
“……”
她在心中暗自对霍格沃兹的学生进行了一番全方位的鄙夷，那两个人对她视而不见，艾丝翠德也不愿意在他们的身上浪费时间。她迅速找到了自己要找的人，然后揽着她要解救的对象，目不斜视地游走了。
而这时同样到达这里的威尔默特·格雷亨德与她擦肩而过，同时擦着他的面颊飞过的还有一道咒语的红光，分不清来自谁。他被吓了一跳，已经游开的艾丝翠德则忍不住回头给了三个霍格沃兹学生一个嘲讽的注视。
黑发的格兰芬多六年级生先是沉默着将自己的妹妹带离混乱的中心，然而他对于接下来的行动心存犹豫。任谁都知道完成项目当然是越快越好，可是天生的脾性使他难以像德姆斯特朗的学生主席一样干脆利落的抽身走人，尽管正在激烈争执的是两个斯莱特林——但他们毕竟都同属于霍格沃兹。
时间尚且还不算十分紧急，威尔默特最终折返回来，试图通过比划向两个斯莱特林学生传递出诸如‘比赛要紧时间不多’之类的信息。他对于两人发生争执的原因一头雾水，绝想不到石雕上还绑着的两个‘宝物’之中的一个正受到争夺，而另一个则无人问津……威尔默特朝两人比着手势，随即有些欣慰的发现打斗双方的动作都缓和起来。
事实上，从他出现的那一刻起，艾文就已经起了收手的心思。在理智回笼之后，他立刻意识到卡蒂并不会有什么危险，这已然大大缓和了他的情绪，而威尔默特的出现则令他意识到，现在绝非他和科林互相攻击的好时候。
在这一点上，艾文十分相信科林也是同样的想法。或许等回到湖面之上，他们就会双双忘记湖底发生的这些事，当着一个格兰芬多的面争执内斗？这个玩笑可让人笑不出来。
显而易见，一共有四人在湖底等待救援，自己需要带回湖面的人正是卡蒂·麦克唐纳。而科林原本的救助对象是直到目前为止一直被遗忘在一边安斯沃斯，直到艾文手中的魔杖错误的朝其所在的方向发射了一道魔咒为止，甚至连科林都仿佛没有注意到他。
那一道错误偏离了路线的红光迅速改变了局势。
男学生会主席忽然放弃了反击的机会，以在水下少见的灵敏扑到了安斯沃斯身前，谁也没料到他会这样不管不顾的挡了上去，那一道魔咒结实地落在他背上。科林闷哼了一声，回过头对击中他的人怒目而视。
他目光凶狠，艾文从他面上看出了些许挣扎，然后他就看到科林再度调转方向，游到卡蒂身前，对方掏出一把小刀割断了那些粗重的绳索，然后揽起卡蒂的肩膀，将之抱起，出乎意料的将自己的妹妹一把塞进了同样游到附近的艾文怀里。
小心翼翼地托住卡蒂不向下沉，艾文忍不住再度注视科林。隔着泡头咒的屏障，他清楚的看到对方双唇微动，咬牙切齿异常有力地对他说了一个字：
‘滚！’
不必他多说，已经将宝物揽在怀中的人自然对湖底不再有任何留恋。
艾文收回视线，甚至没有再分给周遭任何一丝注意，他毫不犹豫地远离了还留在那儿的科林还有其他人，离那些面貌粗野的人鱼越来越远，他一手托着卡蒂的后腰，不断向上，向上——
直到明亮的日光再一次支配他的视界。
