【序章】上次返乡中伽利略印象深刻的那一部分
“伽利略！喂，伽利略！”
伽利略循着声音转过头去，阳光刺得他眼睛生疼，他不禁眯起了眼。四五个青年正冲着他使劲挥手。恩里科、伊塔洛、布鲁诺，剩下几个记不得名字了，他有些尴尬地朝他们点点头。
“天呐，真的是他！”“好几年都没见到你了，听你叔叔说你去了伦敦。”“你还在捣鼓那些奇怪的玩意吗？”年轻人们七嘴八舌地嚷嚷着，朝他走来。
他们就像一群麻雀！叽叽喳喳，蹦蹦跳跳，伽利略想。他倒也不讨厌这样，老家的人总是很热情，热情过了头。相比之下，他仍然没有适应伦敦的生活，那里总是阴沉沉的，让人提不起精神。难得申请了假期，伽利略归心似箭，草草地收拾好行李就搭上了回家的火车。
“伦敦… … 还好吧。找了份工作，薪水不错，同事也挺好的。”
“你怎么就工作了，我们还以为你找了个更好的大学念书呢。”恩里科不可思议地瞪大了眼睛。恩里科是伽利略学生时代的好朋友，理所应当地最关心他的情况。
“世事无常！发生了一些事，不过现在过得也挺好。”伽利略挠了挠头，不好意思地笑了。“我刚到，还得先回趟家，改日再聚吧。”
“行，我们正准备去吃冰淇淋。”
道别之后，伽利略听到他们的声音隐隐约约从后面传来。安东尼，你知道吗，伽利略可是我们学校的大名人，高中的时候… …
天啊，他们不会又要说那件事吧。伽利略的脸刷的一下红了，加快了脚步。
伽利略在中学确实有点名气，因为他的名字，总是能让人想起某位著名的同乡。每当老师在课堂上讲起这位大人物的故事时，班里调皮的同学总会咯咯地笑着瞟他一眼。太难为情了！伽利略这时就缩起脖子，把头藏在课本后面。
当然，他也从叔叔那里得知，他早逝的父亲是一位受人尊敬的学者，这个名字承载了父母对他的期望。
伽利略对自己的父母没有什么印象了，自打有记忆起就和叔叔相依为命。根据身边人的只言片语，他勉强在脑中拼凑出了一对夫妻的形象。待人和善，礼貌，博学多识，在十几年前的一场意外火灾中不幸身亡。
他偶尔也会想，如果自己的父母还活着会怎么样呢，其实也不会有太多差别吧。他确实也很聪明，喜欢学习数学和物理，成绩永远名列前茅，老师们都很喜欢他。
很快，中学的课程就已经无法满足他的求知欲了。当科学家好像也不错，现在的科学家都在干什么呢？下课之后，伽利略就跑到镇上的图书馆去看更多的书，不仅如此，他还迷上了手工，起初是把家里钟表之类的小玩意拆开再拼回去，后面甚至能自己设计图纸，制作工具和模型了。
高中即将毕业的时候，伽利略开始计划今后的人生。还是先上个大学吧，他不想离家太远，去哪好呢？罗马大学不错，有悠久的历史。佛罗伦萨大学也不错，周末还能回个家。
就在他沉浸在对未来的幻想时，意想不到的事情把他的规划搅得稀巴烂。
伽利略还记得那天阳光明媚，他像往常一样放学回家。推开房门，屋子里窗帘紧闭，有一些幽暗。叔叔正坐在客厅喝咖啡，心事重重的样子，见他到了家，便示意伽利略到他的边上。
“听着，孩子，你已经长大了，有些事你必须知道… …”
这样的开场白简直令人冷汗直冒，伽利略本能地觉得有不好的事情要发生了。
“你的父母并不是死于意外… …他们是被魔女杀死的。”
魔女？什么魔女？伽利略一时哑口无言，不知道是不是自己耳朵坏掉了。他有点想笑，但是叔叔严肃的表情实在不像拿他寻开心。
伽利略还小的时候，叔叔也会给他讲那些魔女呀，巫师呀的故事。但他很快就不感兴趣了，只当那是哄小孩的东西，自己可是要成为科学家的人，怎么会相信魔法的存在呢。
“你们总觉得我不着调，游手好闲，现在我告诉你，我是一个猎魔人，我的工作就是抓住那些邪恶的魔女，处刑她们。”
叔叔看着伽利略，明白只言片语是无法让他信服的，于是也不再遮掩，展示了一些简单的魔法技艺。
“我的天啊！桌子飞起来了！风，哪里来的风，这究竟是什么原理？！你能再表演一遍吗？！”
叔叔白了他一眼，自顾自地说了下去。“一部分的人类也可以通过后天学习掌握一些魔法。但是魔女不同，她们天生便拥有强大的魔力，这些可悲又可恶的女人，一旦拥有了强大的力量便会堕落，伤害他人。”
“你父母遇害的现场有非常强的魔力残留，这是一起谋杀案… …”
伽利略一字一句认真听着，但是思绪却飘忽了起来。他突然觉得语言变得无比沉重，尽管他的意大利语拼写成绩确实不是很好。从叔叔口中吐出的文字变成了碎片，在他面前飘来飘去，比他算过的所有的数学题都复杂难以理解。
他怎么会是唯一活下来的人呢，难道是魔女大发慈悲，放了他一条生路，不，叔叔刚才说魔女是邪恶残忍的生物，她们怎么可能有恻隐之心。
难道是父母保护了自己吗？他什么都回想不起来了，他在脑中构想一场大火，那不是因为物质燃烧而产生的火焰，而是就那么凭空出现，魔女念出一段咒语，或者只是一个念头，火就那么生生燃烧起来了。
魔女在现场留下了一顶帽子，也许是匆忙离开时遗漏的，也许是一种挑衅。这之后悲伤又愤怒的叔叔寻找了魔女十几年，依旧一无所获。如今他也在长时间的战斗中负了伤，没有办法继续工作了。
一个完全不同的世界和认知中的世界重叠在了一起。
伽利略还有很多想问，但是他的脑袋昏昏沉沉，很难再继续思考，于是说自己头晕便回了房间。
那天晚上，他做了一个糟糕的梦。
祖宅燃烧着熊熊大火，却没有一丝温度。在火焰之中有两片阴影，他们跪在地上，像在乞求，又像在忏悔。太遥远了，伽利略听不清他们在说什么。当他想靠近的时候，地面在脚下扭曲，四周的空间也开始变形。他伸出手想要测算距离，但这个狭小的曲面空间不断膨胀，同时又在收缩。
这时，耳边响起了女人的声音。
别看。
一顶帽子盖在了他的头上，遮住了他的视线。紧接着是一片死寂的虚无。
这之后的好几周，伽利略满脑子都是这些事。他又从叔叔那里知道了很多另一个世界的事情，自古以来猎魔人都在暗中和邪恶的魔女们战斗，保护弱小的人类，也有很多人因此遭到了可怕的报复。
“我想去伦敦，我想成为猎魔人。”
伽利略说这句话时，没有一丝犹豫。
叔叔有些惊讶，又担忧地看着他。“你下定决心了吗，你从小身体就不太好… …”正因如此，叔叔为了照顾他才没有办法离开老家太远。
“我知道… …我既没有学习魔法的天赋，也没有战斗的能力。但是我也想出一份力，你不是说，猎魔人工会除了战斗人员，还有一些负责情报和后勤的人吗。我可以修理工具，一定也能修那些武器的。如果是在伦敦的前线工作，我想会有更多魔女的情报。”
伽利略还有一些话没有说出口。搞明白魔法运作的原理，这对他的诱惑实在是太大了，也让他有一些罪恶感。
这之后伽利略踏上了去往伦敦的旅途。
在小巷子里七拐八拐，终于来到了老房子前。伽利略站在门前深呼吸，努力按耐着激动的心情按响了门铃。
不一会儿，从门后探出一个小小的身子。
“伽利略哥哥！伽利略哥哥回来啦！”开门的是彼西妮，扎着一对麻花辫，身穿棕色的围裙，上面不知道沾了什么东西黑漆漆的。她是伽利略的堂妹。
叔叔离开猎魔人工会不久后和一个寡妇结了婚，彼西妮便是女人带来的孩子。伽利略记得三年前刚见到她的时候还是小小的，躲在妈妈的身后怯怯地看着他。
彼西妮显得很兴奋，扯起他的衣角就往屋子里窜。一瞬间，熟悉又怀念的气息扑面而来。
“回来啦？”叔叔咚咚咚地从楼上跑下来，见到伽利略就是一个拥抱，他揉了揉伽利略的头发，又掐了掐他的脸蛋，紧接着一通嘘寒问暖。过得怎么样？在外面没受苦吧？吃得惯英国菜吗？你怎么看起来还胖了？
叔母正在打扫客厅，看到伽利略后友善地向他致意，一边刚出生的堂弟躺在婴儿车里熟睡。
老房子除了新添一些家具以外并没有太大的改变，也因为人多了起来，更有生活气息。伽利略曾经住的小卧室如今属于妹妹彼西妮，他这几天都得睡在客房。
寒暄几句后，伽利略提着行李上了楼。他还有很多想说的话，但长时间赶路让他实在是太疲惫了，于是简单收拾之后便躺上床昏昏睡去。
傍晚，妹妹上楼叫醒了他。楼下飘来了浓浓的饭菜香味，馋得伽利略直咽口水。
洗完手后，一家人围在饭桌前做祷告。叔母是一位虔诚的教徒，一定会认真地念完所有祷告词才允许大家就餐，伽利略和叔叔不是很喜欢宗教的繁文缛节，也就含糊地附和着她。
餐桌上都是地道的家常菜。做法朴实，但是搭配考究。主食是海鲜番茄意粉，伽利略在伦敦的日子里常常馋这一口正宗的家乡美味，以至于辗转反侧难以入眠。为了庆祝伽利略回家，还特意准备了烤牛排，此时正流着油在铁板上滋滋作响。一边排着几盘小菜，水果有新鲜的蜜瓜。
伽利略才顾不得客气，左一口右一口，好吃到恨不得蹦起来在椅子上跳舞，来抒发语言无法形容的幸福和满足感。对厨艺还算自信的叔母看着他，不禁露出会心一笑。
饭后，叔母收拾好餐具端去厨房清洗。剩下的人把椅子搬到庭院乘凉。现在是春季的末尾，空气十分凉爽，时不时有风吹过。夜空晴朗，闪烁着点点星辰。
大家懒洋洋地躺在椅子上，感觉很惬意，自然而然就聊起了近况。叔叔开了一家杂货店，周围的邻居都很捧场，再加上过去做猎魔人时也攒下了一笔积蓄，家人们过着简单满足的生活。
伽利略讲工会的同事们多么勇敢地和魔女战斗，在伦敦认识的有趣的人。然后又开始讲自己改良的武器结构被工会的大家赞扬，在实战的时候能发挥更好的性能。这时他注意到彼西妮正目不转睛地盯着他，脸上露出憧憬的神情。
叔叔拍了一拍彼西妮，说这个孩子可喜欢你了，天天研究你留下的那些玩意。听说你要回来，开心得在家里蹦跶，三句话都离不开伽利略哥哥。
彼西妮腼腆的笑着朝伽利略眨了眨眼，因为紧张绞起了裙角。
伽利略有点惊讶。这个多年未见的妹妹，一下子变得可爱了起来。他压抑着狂喜的心，表现出一副年长者的从容和淡然。
“说起来，你这次假期有什么打算吗？”叔叔问。
“嗯… …难得回国一趟，想在周围走一走，玩一圈。”
“刚好，威尼斯的划艇节马上就要开始了。要不你带彼西妮去玩玩，这姑娘也长大了，该见见世面了。”叔叔一拍脑袋就下了决定，伽利略哪敢拒绝，但他也乐意拥有这样一段旅行。
晚上，伽利略躺在床上看了一会儿小说，里面讲几个探险家如何乘坐大炮把自己发射到月球的故事。
彼西妮坐在窗边，饶有兴致地看着外面的风景。火车此时正行驶在乡间，大片大片碧绿色的残影飞速向后退去。伽利略坐在彼西妮的对面，聚精会神地算着晨报娱乐板块的数独题。
“我听爸爸说，魔女用法术就可以飞上天，还可以瞬间移动。她们还会乘坐交通工具吗？没有办法欣赏这样的风景才是一种遗憾！”彼西妮率先开了口，她非常陶醉于列车运行时发出的机械声，还有车轮碾过铁轨时微微的震动。
伽利略表示认同，妹妹真是可爱可亲。
这几年来他也没有停下对魔女的研究，但他在后勤部工作，直接接触魔女的机会少之又少，只能通过战斗部同事的转述来收集信息。而记载魔女法术情报里也没有太多收获。
工会偶尔也活捉过一些魔女进行拷问，伽利略偷偷溜进审讯室，想要从她们口里套出一些情报。但那些魔女当然不会乖乖听话了，她们又是诅咒又是谩骂他，朝他吐口水，伽利略只好悻悻离开。
到最后知道的信息只有，魔女们的法术根本不成体系，只是简单粗暴地分了几大类，除了一些自古以来通用的法术外，大部分的成果都是来自突发奇想和歪打正着。
大部分魔女只是跟随长辈学习咒语和使用它们，对于魔法的原理一无所知。相比之下魔药学还稍微有迹可循一些。伽利略有点失望，如果自己是魔女，肯定比她们争气。
“但是我也好羡慕她们呀，有强大的能力，一定也过着潇洒自在的生活。”彼西妮喃喃道。
伽利略倒也没有生气，谁年轻的时候没点幻想。
“魔法基于一个更加混沌的，复杂的体系。事实上，大部分使用魔法的人只是借用，而不是拥有它。心术不正的人一旦拥有了力量，便觉得自己无所不能，不该被伦理道德约束，去犯下滔天大罪。不，就算是我们这样的普通人，也可能会在诱惑下失去本心而堕落。”说罢，伽利略看了一眼彼西妮，确认她有在听自己说话。
彼西妮还没有长到厌烦大道理的年纪，加上她又崇拜着哥哥，自然会认真揣摩这之中的含义。
“魔女正是因为天生有强大的魔力才如此邪恶傲慢。在她们眼里人类弱小无能又愚蠢，只能恐惧或者憎恨她们。”
“但是，但是我们也有很厉害的发明！”彼西妮攥紧了拳头，愤愤不平道。
“是的！科学就是我们的魔法——它是真正属于人类自己的力量。我们在漫长的岁月中积累智慧，制造工具来保护自己，从在荒原上行走到进入文明社会。我们发明轮船、汽车还有火车。总有一天我们也能在天上飞，总有一天我们可以克服地吸引力飞出地球！”伽利略兴高采烈地说道，他对科学的发展充满了信心。
人类只有脆弱的肉身，也畏惧死亡和未知。但是人类永远不会停下追求幸福和真理的脚步。
“太好了！”彼西妮开心地拍起了手。
“说起来，哥哥你还记得达科特号吗？”
这个转折有点猝不及防。他怎么可能忘记，儿时的回忆一瞬间在脑海中浮现。
对于一个创造力过剩的小孩，最吸引人的是什么？小伽利略常常在放学后坐在米开朗琪罗广场的台阶上，欣赏日落的风景。古老的城市在夕阳照耀下显得格外庄严肃穆，远方的鸟群投下黑色的影子。他喜欢看鸟群从城市的一端飞向另一端，羡慕不已。
如果人类也能像鸟一样飞翔该多好啊。这个想法如同一束狗尾巴草一般挠得他心痒痒。
于是中学的某个半年，他沉迷于研究空气动力学，结构力学和木工。最终，在多次计算和实验后，做出了一架简易滑翔机，他兴高采烈地给它取名达科特号。
风和日丽的一天，伽利略叫上小伙伴来到城市近郊的山丘上。他从仓库里推出了自己的作品，这是一个翼展六七米的庞然大物，骨架由木材和竹子构成，上面缝着布，（还有一些稚气的涂鸦）像一只白色的巨型蝙蝠。小伙伴们惊奇地围着这架滑翔机左看右看，这让伽利略骄傲极了，接着他马上宣布自己要试飞这架“达科特”号。
大家推着这台滑翔机上了高高的山丘，在一番调整之后，伽利略把上半身绑在机翼上。先是助跑，他从稍远的地方迈开步子，越跑越快，在山丘顶上用力一蹬——
飞起来了！滑翔机在空中不断升高，风呼啸着从耳边刮过，卷着发丝在脸庞拍动。身后朋友们的惊呼声越来越小越来越细，整片整片的大地在他的身下逐渐呈现。兴奋感充满了全身，这是一种前所未有的快乐。
突然，他感到左翼传来了不寻常的震动，还没来得及反应，一段骨架啪的一下散开了，滑翔机在空中转了几个圈，裹着他直直朝地面坠落。
伽利略重重地摔在了地上。他痛懵了，连哭的力气都没有，也发不出声音，他只能无比虚弱地呜呜呻吟。远处传来了朋友惊恐的声音。他没事吧！快，快去叫大人！坚持住啊！
他望着惨白的天空开始恍惚，逐渐失去了意识。今天天气真好，他们在喊什么，我到底是哪里出了错… …
这之后，伽利略被匆忙赶来的大人抬到了医院，万幸也只是几处骨折，在床上躺了几周。不过这件事一直被他的朋友们笑到毕业。
“爸爸给我看了你留在家里的图纸和模型。”
“唉，但是最后还是失败了。”
“如果机身再狭长一些，两边各装一个扰流板，应该能飞得更稳定一些。”
伽利略目瞪口呆地看着眼前这位比自己小六岁有余的女孩，突然变得神秘莫测了起来。
“不过，这并不是失败的决定因素。”彼西妮说到这，停了下来。
“为什么！到底是为什么，快告诉我！”伽利略感到童年时的热血一下子又重返心头，他迫不及待地想要知道答案。
“这个嘛… …”彼西妮眨眨眼，可能是哥哥的反应过于有趣，让她忍不住起了想要捉弄他的心。“在这之前你先回答我一个问题，你在伦敦有交到朋友吗？”
伽利略想到了一个人，诺曼，那是他在伦敦认识的第一个朋友。诺曼仿佛有一种神奇的魔力，让人愿意相信他，对他推心置腹。他相信伽利略口中的魔法世界，也嘱咐他要小心魔女的报复。
“当然有啦！”
“那——女朋友呢？”
这句话像一颗炸弹在他的头上炸开了花，伽利略眼神飘忽，尴尬的咧着嘴笑。 “我，我工作很忙，没有时间谈恋爱！这跟答案有什么关系吗？”
但他怎么不想，他也不是没有尝试找女同事约会，大多数人都直截了当地拒绝了他。毕竟习惯了战场厮杀的女人，也看不上一个整天泡在工作室的宅男。伽利略转念一想，他才是不想要一个暴力狂女朋友！
看到哥哥顾左右而言他的样子，彼西妮笑得更开心了。
“这样吧，如果你能在节日中认识一位女士，我就告诉你！”
伽利略知道不能强迫妹妹再说什么，只好答应了约定。他不满地撇了撇嘴，怎么连小孩都欺负自己。
等两人抵达威尼斯时已经到了傍晚，街上有不少游客，都是为了隔日的庆典提前找好了旅店。二人在下榻的旅店放下行李，匆匆吃了顿晚饭。彼西妮难得出一次远门，激动得不行，伽利略只好又给她讲了几个伦敦的生活趣事，才把她哄睡着。
“哥哥觉得谁会赢？”
“嗯… …单就划艇性能的话，六号和十二号最有优势。但比赛也很讲究团队合作，很难判断最终结果。”
两人趴在栏杆上，眺望着远处的船只。湛蓝的天空，阳光照耀着水面波光粼粼，此时河边已是人山人海，热闹非凡。但是伽利略的心思完全不在比赛上，他想，上哪儿去认识一个女人啊，这对他来说也太难为情了。
随着远方发号枪声响起，比赛正式开始。选手们整齐一致地配合着，船桨拍打着水面，跃起闪亮的水花。人群热情的声浪一波又一波，伽利略也被这样的情绪感染，跟着呐喊助威。
他最看好的是四号船，虽然船身结构比较简单，但是船员们配合得十分默契，在超越别的队伍和转弯时也充分展现了高超的技艺。他目不转睛地盯着自己看好的船队，心提到了嗓门眼。
啪！
突然，什么东西拍到了伽利略脸上，遮住了他的视线。
“不好意思，这是我的帽子……”
伽利略摘下帽子，眼前是一位身穿蓝色长裙的女人，她惊讶地看着他，又很快收敛了表情，略带歉意地笑了笑。
诺曼？这个名字一下子就蹦了出来。眼前的这个人长得简直和他的好兄弟一模一样。清秀的面庞，但又显出女人的气质，披着金黄色的长发。
伽利略把帽子递给对方，也顾不得害羞，结结巴巴道“你，你和我的一个朋友长得好像… …对不起，我不是为了套近乎才这么说，我觉得我们很有缘分，请问我们可以认识一下吗？”
女人抱着帽子，有点不可思议地看着他，笑了笑。“如果我们有缘分的话，那我们一定还能再相遇。下次见面的时候，我就告诉你我的名字。”
女人转身离去，消失在人海之中。只留下伽利略一个人愣神。妹妹趴在栏杆上侧身看着他，悄悄地竖起了拇指。
四号船在人们的欢呼声中冲过了终点。金色的戒指被高高抛起。
晚上，伽利略和妹妹在河边的一家小餐馆吃饭。
“你… …相信缘分吗。”伽利略想到了白天遇到的女人，忍不住问。
“是说缘分，命运这之类的东西吧。妈妈说，神主注视着人类，操纵因果。但是我觉得，就算这个世界上真的有这样的高等物种存在，祂们才不关心人类的命运呢！”彼西妮的声音还略显稚嫩，却非常坚定。
伽利略沉默了一会儿，觉得妹妹说的对，他也不喜欢宗教那一套说辞，就当这是巧合吧。
“我想成为像哥哥一样的人！我想当一个工程师！”
这样的豪情壮志本该激励人心，对伽利略来说却如同一盆冷水泼下。有些事他实在不忍心太早对妹妹说。
昨天早些时候，伽利略随便收拾了一两件更换的衣服，提着手提箱在玄关等妹妹一起去火车站，屋里还响着叔叔的阵阵嘱咐。一定要跟着大人。不要乱跑，不要跟陌生人说话。也别捉弄你哥！
这时，叔母走到玄关，她回头望了望确定叔叔他们还在屋内，有些不好意思地递给伽利略一个袋子。
“这是彼西妮这几天的路费，如果多了，就当是辛苦费吧，你一定要收下。”
叔母顿了顿，又继续说道“那丫头很喜欢你，很听你的话。我希望你能好好跟她谈一谈。她也快长大了，你明白的，她… …毕竟是个女孩，如果她还是整天沉迷你们男人的这些爱好，我怕她嫁不出去… …”
伽利略接过钱袋子，心情有些沉重。
这两三天的相处，已经让他认为妹妹是一个有天赋，有热情，甚至比他还聪明的人。如果可以继续学习下去的话，一定会做出伟大的贡献。他心情复杂地看着妹妹，此时她正兴致勃勃地用叉子戳着蔬菜汤上漂浮的油滴。
他什么都没说。
虽然一天下来伽利略没有要到一个女人的联络方式，但妹妹本意就是捉弄他，当然也会揭晓谜底。
“我看了哥哥的设计图纸，重新计算了上面的公式。你的理论是正确的，但只有一个地方犯了错——”
“有一个数字我百思不得其解，看了很多书，却无法明白它的意思。过了很久我才终于想明白，那是本地儿童的平均体重数据，你就那么直接拿来用。”
“我想，你只是有点胖了。”
