颂苦吟——钢与银
本篇按时间顺序为序章部分的第四篇，作为寓言故事展现了赦罪演武中的一场比斗，以战斗过程隐喻炼金术的四个环节。
——钢与银或许皆是劣金，
但功业之成果必将从我们之中诞生。
黑
————————————
我们的向往，我们的大业
一切始于混沌
夜幕降临
————————————
在那高悬光辉渐暗的时刻，天辉随着夜的攀升折射出金与红的变彩，来自夕阳的最后一抹残光于天幕之后缓缓落下……庄严的晚钟已然敲响，经久不息地回荡在此。
伊莱法缇推开礼拜堂的大门，他手执长弓，携着星辰与月的光辉同路，一道步入演武的殿堂。
星纱堆砌的华贵礼裙依旧闪烁，但这似乎没什么影响——长至拖地的裙摆被裁去大半，繁杂配饰也都不见踪影。
要说发生了什么……大概是他昨晚碰见了一只疯狗吧。
而在场地的另一端，尤尔娅·马尔蒂脱去硬底的舞鞋，放下了她的手提箱。
“闲话便不多说了……开始吧。”
漆黑镰刃在她起身的那一刻舒展，洁白百合于礼拜堂闪烁着的烛光下悄然绽放。
刹那间，修女已不在原地。她的步子迅捷得像风，生息如林间的黑豹一般掠过耳畔——
开弓，搭箭。
“七……”
苍白的箭头撞上镰刃，偏转着迸出火星，气息随着话音缓缓沉落……
巨大的镰刀在尤尔娅手中轻巧地转过半圈卸去冲力，突进依旧。
‘抱歉啦，科雷塔……要是我们都尽力而为的话，恐怕就得有一方倒在这里了。’
伊莱法缇露出了一个略显歉意的微笑，他的目光转向看台，向着残月们的首领点了点头。
只需这点时间，便足够他抽出第二根箭矢——三棱的尖端，压刻的血槽……假使射入肺脏，连壮硕的驼鹿也坚持不过十秒。
当然，也足够尤尔娅来到他的跟前，她不会给伊莱法缇射出第二箭的机会……箭矢滑落，被他反握于手，亮银箭头在漆黑的镰刃下带过一道月弧，转瞬即逝的焰色擦亮了猎人的双眼……
星光，萌芽。
交锋只发生于瞬息之间，下一秒，尤尔娅拔出红瑰，向着半空连开三枪。
“还是不够快啊……”
圣水迸溅，玻璃与黄铜撞上镀了一层银光的厚重锋刃——伊莱法缇仿佛瞬息之间出现在弹道的尽头，一发落空，两发被弓臂挡下。碎裂的弹体打着旋四面飞散，沾湿了他裙摆的金纱。
子弹的冲击迫使着他握紧弓身，调整姿态蹬上迎面而来的石柱，也就是在弓臂那一瞬的振荡之后，蓄势已久的第二发箭矢激射而出——
“六。”
白
————————————
驳杂的变作单一的
异质的化为纯粹的
黎明冷冽
————————————
面对着这几乎贴面射出的一箭，尤尔娅并未选择退让——
侧身，上撩……血百合的尖刃直指正从石柱上跌落的伊莱法缇的脖颈。
劲矢裹挟着风声，险之又险地擦过她的胸膛，深深钉入地面。
虽挥出这凶险至极的杀招，尤尔娅的神情却没有丝毫放松……那一瞬间，她确实作出了逆转形势的最优解，但她极其确定，她的对手早在开弓之前就料到了这一切。
“……手下留情一点啦，马尔蒂小姐——”
她看见伊莱法缇眨了眨眼，用仅有他们能够听见的音量抱怨似地拖长了音。
镰刀的尖刃在他的颈上割开一道不浅的伤口，却看不见多少血液流出。
‘那是……光？’
尤尔娅双手握紧了她的血百合，变换方位没有一丝犹豫地挥砍而下。
‘是计谋又怎样呢，与其自乱阵脚，倒不如让他没有思考的时间更好。’
瞬息之间，形势再度逆转。此刻，变线斩落的镰刃为分针，地面为时针……在这紧迫而无情的夹角间，仍存有一丝容身的空隙——
星光，闪烁。
“……说起来，你有仔细观察过花园里的石板路吗？”
银白的箭矢被她那自顾自说着话的对手自箭筒抽出，握在手中。
“生苔的泥土，发芽的道路……只需要一个眨眼的时间……这就是生命嘛，找到出路，便蔓延……”
刹那间，火光四溅。亮银色的双头刀与漆黑的长镰相撞，相持不过一个眨眼的时间。
“有时候金属也是如此。”
伊莱法缇反手持弓，用肩膀顶着刀背，架住了尤尔娅的镰刀。他以一种几近半跪的姿态送出左手正握的箭矢，锐箭直指尤尔娅的咽喉。
“那么……”
秒针缓慢地走过一格……尤尔娅似乎已经知晓了伊莱法缇未尽的话语。长镰偏转勾住箭身，箭杆随着她的后撤被齐整地削断，箭头落地，发出一阵叮当脆响。
“全力以赴吧。”
他们异口同声。
毕竟只有严酷的锻打才能造就利器……不是吗？
黄
————————————
万物皆有裂缝
于是光渗之入内
色彩形于世
————————————
闪烁着，忽明忽暗……那不是烛火，而是星空——
先前格挡时被压紧的弓弦割破了伊莱法缇的肩膀，血液在滴落之前便化作光点，飘忽着上浮……
他已经知晓尤尔娅在近战方面的强势，既然决定全力以赴，扬长避短也是必然。
箭囊中此刻仅剩四根箭矢，下一秒又去了一半——一发阻击，一发封锁，延后射击。
这是他惯用的伎俩，在猎物进行闪避的那一瞬间，才是第二支箭离弦的时刻。
但尤尔娅并非那些死于箭下的血族，她已看见伊莱法缇搭在弦上的另一枚箭矢。
闪避，格挡。
突进依旧，卸力如呼吸般自然。
“啊……锻钢……”
伊莱法缇低声感叹着，将左手搭上受伤的肩膀。
“……会被灼伤吗？”
他猛然握拳，在尤尔娅的镰刃下挥洒出一片耀目的星光。
“你可以闭上双眼，随便你。”
漆黑的血百合割开光的壁障，迎接她的是镶嵌了刀刃的苍白弓身。
“遮也无用。”
尤尔娅或许并没有去想对方为什么没有趁此机会远程射击，而是选择与她近身战斗。但这并不妨碍她在感知到气流异样的瞬间压下镰刀与之角力，她从来都相信着自己的能力。
银发的修女睁开眼，对上血族那双异色的眼瞳，没有迷茫，没有了然，只是平静地接受这意料之中的结果。
相持的态势极其短暂，眨眼间，伊莱法缇便从镰刀上借力，主动拉开了距离。
尤尔娅同样没有选择继续以镰刀追击，而是拔出红瑰，将它重新填满子弹。随后举枪，瞄准……
“五。”
伊莱法缇向侧边闪避，子弹击穿了环绕在他身边的那片星空。
“四。”
她的对手侧过身子，越发地靠近礼拜堂的支柱。
“三。”
偏移的子弹被石柱所阻挡，圣水随着弹体一同迸碎——
“二。”
子弹精准而又刁钻地出现在伊莱法缇躲避的路径上，险之又险地擦过他的弓弦。
赤
————————————
炽烈至极，功业已成
贤者之石只存在于幻想
对己身的锻炼却是恒久不变的真实
————————————
“一。”
他们同时念出了这个数字。随后弹体被击穿，箭矢也随之偏移。
“零。”
弓弦崩断，最后一支箭矢被伊莱法缇反握于手。
硝烟的气息尚未散去，他们不约而同地对上视线，向对方发起决定胜利的冲锋。
镰刀更快过长弓，自上而下地斩落。
弓与箭交错着，将那利刃抵挡在半空。
尤尔娅抬起头，却看见星光围绕在他们的四周，升腾，汇聚。
“闭眼。”
伊莱法缇突然轻声提醒。在这观众无不全神贯注，屏息以待的时刻，他的嘴角扬起了一抹恶劣的笑容……
寂静，短暂而又恒常。当最后一缕星之色彩也汇入他们头顶微末如尘的光点，刺目辉光自礼拜堂的正中央爆裂开来——
待光芒散去，场上的两人早已不见踪影。星尘散落，仿佛无数盛开的银白百合。
……当然，最后有人在观众席发现了他们。
