第一章
*注：以下内容有部分直接引用自企划原文，用“*”两端标注
沿海多奉妈祖。口口相传言，若溺于深海，其魂灵将收归于妈祖，而后可化鱼仙，此后逍遥水中。又有传，凡人若得仙缘、遇鱼仙，获仙药、居仙岛、可长生不老。
（1）
大暑将至。那些为寻鱼仙的人们赶着时候先后来到顺水客栈住下。旺季的房价总是会涨的，顺水客栈也不例外。有人对租费不满，拿着钱袋子对掌柜的叫嚷。*那掌柜的徐娘子生得年轻，二十出头，生得芙蓉似的娇柔面，说话却直白*，她头也不抬，低头边翻账本边没好气怼道：“*这顺水客栈占了个好位置，又有能对白岛事指点一二的老板，才不愁住客*，你若嫌贵便另寻良居罢！”
那人语塞，鼓着红脸拍桌喊着，你这婆娘怎么做生意的，又骂了一堆辱人的话，被徐娘子用账本扇了脸，喊人把他轰走了。
“这年头闹事的可真不少！”徐娘子轰完人，回头见众人视线皆聚焦于自己身上，气氛略沉闷了些，于是咳嗽两声，摇起圆扇，作回常态，呵呵道：“*白船总是大暑来。*众人皆为此来我客栈，作为商人，涨价自然不过。可我这客栈价格公道又良心，*屋里摆设没打折扣、中厅里凉茶管饱*，难道不比那些黑心店道德？*等过了日子，价钱自会回落。*”
她指指厅堂中央：“既然囊中羞涩，想赚些资费去白岛，不如去那厅堂露两手，既能寻个热闹，又能筹到钱，岂不两全其美？”
厅堂南北角坐着个卷毛书生，祁钰，一听这话，起劲不少：他叫了一壶清茶，*吆喝着给三十文能换个故事、五十能问他讨主意、百文可绘小像一幅。见有人来，他便往边角挪一挪，抿嘴一笑：“缺钱的人是多，但手头松快的也不少。徐娘子厚道，只抽一成，若有一二进账，房钱便不愁啦！”*
莫致远来到顺水客栈时已近晡时。客栈内宾客如云，厅堂中央热闹不已，不时有喝彩声传来。莫致远八卦，最喜听人讲故事，也爱凑热闹。他站在人群外，试图踮脚往里瞧，奈何个儿不高，前面人头攒动，压肩叠背，形成一堵人墙，密密地围着桌子，挤不进，也看不清。
不知是谁喊了声，谁替我家阿喵画张像，无论画技好坏皆有赏！人群躁动起来，摩拳擦掌，去寻笔墨。莫致远本扒着外围的人努力往里瞧，人群这一动，反把他卷了进去，一个重心不稳，摔进中央。
“这位小友可是来画像的？”莫致远被人扶起。抬眼看那人，正是方才喊话的男人：他身着一席青衣，长发细致地盘在脑后，鬓边垂下两缕微卷的乌发；皮肤白皙，额头中一点彩绘，两目细长上挑，闪着狐狸般的狡黠，形体偏瘦；身上似有海水的咸腥味，莫致远隔着一层布料，隐隐感到那扶着自己的手透出一股寒气。莫致远谢过那人，咂摸着既然来了不如就试试，有钱不赚是傻瓜，正巧自己善绘。便应了声，从身后背着的木箱中取出纸笔，问对方要画什么。
男人从身后掏出一个脑袋大的圆玻璃缸，里面盛着海水，一只鱼儿在里面游动，缸底还铺了些彩色的碎石。
“这是我家阿喵，”男人笑道，“我平素最疼他，趁此良机，想在人群中找几位能人，买几幅阿喵的画像。”
男人把鱼缸放在桌上，请莫致远落座。莫致远熟练地将宣纸铺在桌上，研墨作画。男人见他这般动作，猜他是有备而来，赶忙问道：“看小友动作娴熟，不知是否是画师？”
莫致远不好意思地挠着头：“画师算不上，只是我个人爱好罢了，平日常画。”
男人恍然大悟：“啊，原来如此。那不知小友是否会画抽象的风格？”见莫致远投来不解的目光，男人赶忙解释：“是这样的，鄙人偏爱些简约却又夸张、灵动的线条，希望你能放大鱼儿的特征，越夸张越好。”他捧着那玻璃缸说道：“你看，我家阿喵最大的特点就是这黯淡无光的死鱼眼；摆一副臭脸、像是谁欠他钱似的。我平时与他谈心，他动不动就游走、拿屁股对着我！就是不知小友能否在画作中展现这一特点？”
莫致远尴尬笑笑，心想这人还真是爱自己的宝贝鱼儿，竟能从中看出如此多门道。他贴近玻璃缸仔细观察，这鱼儿确实与常鱼不同：鱼头两边夹着两根海草，月白的鳞、光照下反着淡淡的彩光，尾鳍有四片，见莫致远盯着他，竟真的露出个无语的表情、转身背着人！
真是奇鱼，也难怪惹人宝贝。莫致远不再多想，记下鱼儿的特征后，开始作画。
抽象画不需多少气力去刻画，莫致远不消一会儿便画好了，习惯性地在画纸左下角落款。男人拿起那幅画观赏，发笑乐道：“好好好，小友真是妙手丹青，寥寥几笔便如此生动！都说艺高的画师多用左手作画，小友定也天赋异禀。这幅画我要了，这是给小友的报酬！”男人慷慨地从怀中掏出一枚银子，抛给莫致远。围观众人见他如此大方，纷纷向莫致远买笔买墨，也要露上一手；原本坐在角落的祁钰也来凑个热闹：这活动不比自己叫卖的百文画像来钱更易吗！
人群闹哄哄的，莫致远捂着赚来的钱趁乱从人缝中溜出去，绕着客堂兜转两圈，找到最外围刚吃完走人空下的小桌，坐下，边歇息边看他们吵闹。
待热度褪去，祁钰坐回角落，厅堂内安静片刻后，有人觉得无趣，便掏钱问祁钰先前喊的三十文买个故事还作不作数：“今个儿就当我请大家听书，我多拨些钱给你，你权当一次说书先生，给在座的各位说说那鱼仙的故事罢！”
祁钰一听来活儿了，笑着收下钱，学着说书先生那般从袖中取出一把折扇，“啪”地一声拍至桌面，端着嗓子讲起一段轶事来。
