当你到那里的时候，你有些诧异于你的目之所及不是3L最初的模样——它本应该是一片玻璃状的通透物件，是某位陨落的神明碎裂的身躯的一部分。
你看到一个中等身高的姑娘、金色如干草一般野性又毛糙的头发藏进包着头颅的红围巾里。
而后你的目光被那张点缀着一小些麻子和雀斑的麦色皮肤俘获。这不完全光滑，若是凑近可以瞧见毛孔和稍许皲裂的部分。她的脸是不柔美的，却令人想起山岚蓬草、马蹄生尘一类的意象。
这并不「塞壬」。
她更似一个原野上的姑娘，贝鲁莎是怎么把这样一个小女儿与鱼怪联系到一起的？你的脑子这样问到。
最后，你终于等待到这双翻涌着波涛云浪的眼睛。嗯，这终于有几分「塞壬」的意味…瞳仁相比常人来说，不太明显。眼底那抹浪漫与清朗的水蓝色把它们盖没了许多——就像海潮拍打岸边灰黑坚硬的礁石。
不过我们今天要说的是河，所以这双眼睛更该描述为一捧河水，它溅落在岸边、为了浣衣而搭筑的乌漆堤岸。
这很好。这说明你的采访对象已经陷入了回忆。
以示礼貌，你的双手拾起3L的手腕晃了晃。你打算称3L为“她”，因为她此刻正是女性的模样。
……而她的回复是一个克制的微笑。这与你预想中拉娜烂漫不羁的弧度相悖，看来时过境迁她也转变了许多。
双方总算落座。为活跃气氛，你打算先抛掷一个无关紧要的问题。
ᐒ吸睛的穿搭。我注意到衣物的面料有些特别，请问其材质？
“遥古时代的回响罢了。”
你看见她仪态端方地坐着，捏着茶匙在盛着蒲公英酒的午茶杯里搅动。
看来她并不知晓喝酒的礼仪，百密一疏。你猜她并没有喝过酒。
“此类作物既已灭亡，名讳便让它随风而逝罢。”
你又尝试了几个话题，但什么都似乎提不起她的兴趣。
看来是时候切入主题了。
ᐒ拉娜小姐。你对赫鲁蒂萨还记得多少？
在说完这句话后，万籁俱寂。在你忧心是否用错了措辞的时候，你听见她开了口。
“赫鲁…什么？”
嗯？这种因没听清楚的陌生名词而蒸腾的迷茫，似乎不像一种演技。
“抱歉，”你看见她的目光先从茶杯突刺至你的面容，再慢慢随着头颅的左偏而挪移，“我不是很清楚。”
“于我这样的作物而言。零至十二岁等同正常人类尚在襁褓里的时光。”
“虽不愿承认…但，那时的我，可以充作大脑的器官尚未发育完善、尤其是记忆模块。”
你看到她的目光又回到了你脸上。
“请不要叫我「拉娜」，因为我不记得……近乎一切。”
呃…这真是一个厄运的回复。这意味着你要给面前这个一无所知的采访者再讲一遍这个无聊又繁琐如九连环的故事，见鬼了，哈哈！
ᐒ…我讲完了。如果可以，我想知道你对于贝鲁莎的看法——请不要拒绝我。
“我不赞同她的选择，”
讲到这里她垂下眼睑，开始摩挲手上戒指。
“亲情该是步入近代后的产物，否则徒增烦扰。——就我看来，她与隔壁那个疯掉的女人没有区别。”
“…但我又怎么好评价、她？”
“我步入了那条河，横渡一个时代来到这里和你对话。”
她手上动作蓦然停滞，你看见她微眯双目，好似透过你的躯干望向更遥远的土地。
“而她呢？她被时代留在了那个涣洗衣物的河畔。”
“我还没有这个视力隔着世纪般宽阔的河流，去遥望另一侧的云雀。”
ᐒ如果你能带给她什么？
她再一次沉默了。看起来这个问题对她而言，艰难。
“我不希望唾手可得的物质成为…你与我这段关于她最后的谈话的饯别礼。”
你看见她把戒指脱下，抛向空中。
“死亡。”
然后她这样轻盈地顺着抛掷的轨迹接住了它，包裹于拳头中紧握。
“我希望她在死后回归那片孕育她的原野。”
“在那里没有丈夫、没有七个孩子、没有洗不完的脏衣服——只有贝鲁莎、唯有贝鲁莎。”
“连我一道忘掉吧。”
“然后再恣意地奔去。没有方向、无甚目的。”
ᐒ告别
原来她钟意的“潮湿的土壤”，不是风霜雨露打过的黏土，
而是故乡河畔那滑腻腻的湿泥。
「湿泥篇」
完。
“嗯？…我们不往前去了么？”
“妈妈。”
我…真是愚蠢得可怕，即便头脑预见了既定的失败，仍旧停不下渐进的步伐。贝鲁莎懊恼到，妄想从教会眼皮底下讨一条命，天方夜谭！
昏昏沉沉的马车上，贝鲁莎看着拉娜那张瑟缩在红围巾里的小脸，脑袋里却浮现出来自隔壁疯婆子曾经的样貌、曾经。
那曾是一张同拉娜一样富有生机的面容，她的双目并不像她的性子那样温顺，而是盛满了野草根茎里那种原始的倔强。是的她除此之外还有一双和她那个受大家喜爱的儿子的眼睛，当他在邻里表演戏法逗乐子的时候，
她那双同他相同的眼睛就紧紧抓住那条从她身上掉下来的肉，仿佛那里真切地站着予愿之神本尊。那是她尚未疯掉的时候，那是在她的儿子因为在超自然术上展现了卓越的天赋而被教会带走再不复还之前。
…贝鲁莎明明从不赞同那个疯婆子对自己的糟践，今天却遗忘了教会的只手通天。
俯下身用颤抖的唇吻了吻拉娜的额头。丈夫在两年前死透了，贝鲁莎也如愿为拉娜向兽医和牙医定做了专属于这个孩子的止咬器。
她最后一次为她调整了它，狠下心说到，对。我们回家，用不着离开了。
“这简直是天堂……”
拉娜这一年来都待在家里接受贝鲁莎的教育，所以这一天是拉娜这一年第一次回到河畔，她最喜欢的河畔。
然而她心狠的母亲——贝鲁莎心中有一种预感，
这或许是她最后一次牵起拉娜的手至河畔。
此处是贝鲁莎的一个梦吗？她看见拉娜踏浪而行，混杂着落日余晖的粼粼波光正打在少女纤细的脚踝以上，细碎如一串银铃的笑声飞溅至河堤，激荡起层层余响，唤起贝鲁莎不由自主的喃喃——
这简直是天堂…这句话被贝鲁莎的心说出口。
“嗯…嗯？”
拉娜从贝鲁莎口中听到了陌生的词汇，弄潮生为她止息，啪沓沓赤裸的足音在贝鲁莎耳边越发响亮，少女在向她这边奔去。
“什么是<天堂>？妈妈。”
这样的问题，把贝鲁莎从旖旎的想象中唤回。
“啊、？呃嗯…<天堂>吗？”其实这位贫于文字的母亲也不太清楚那是什么，更难以表达这个含义，
“大概、就是极其美丽的原野。”
“那里有世上所有的花草树木乱石生灵，此处的居民皆为足上系着铃铛的信徒，因为这里是神明的花园，是爱与正义的……”
话未竟，贝鲁莎看到少女的瞳孔因意外之客的到来而微微睁大；接着似乎瞧见少女的眼球里倒映的白斗篷、驱魔术杖；然后鼻子嗅到圣雪兰威严又贞洁的香气；
最后，听到一串银铃。
“…你在那里会幸福的。我的孩子……”
而那如同白鸽子一样最干净的少女拉娜，尚不知其即将沦为羔羊、刀下鱼肉。她绝不知晓她任人宰割的命运。
贝鲁莎听见她又唤自己妈妈，又问是否去同信徒一块往天堂是贝鲁莎自己的愿望。
这个母亲她张了张口，喉管却干涩到难以吐出一句话。
她想起那个夜风里河畔的拥抱，想起竭力挤开人群就为了给这个不被眷顾的孩子一个拥抱的清晨。她甚至都想起此刻到了给这个孩子调试止咬器的时候，想起今天的晚餐会有孩子不能喝的酒水。
可现实与理智呢？如同绞刑绳淬了毒的拥吻、好似鸩酒撕扯胃肠道的辛辣、真像一把人纵的火无止境地燎烧她脚踝上的枷锁。
贝鲁莎、她感到喉咙被什么东西扼住了，看不见的细线从她的脖颈提拉起躯干，叫她点头。
那个止咬器在刚刚真该调试一下的。
她看到拉娜苍白的唇边坠落一行殷红，是少女再次不慎咬断了舌头。
“那么妈妈，”拉娜好似等不及舌头长好，含着血肉呜咽到，
“我们去<天堂>见！妈妈。”
不知是贝鲁莎的默许还是贝鲁莎对于命运的深沉绝望中的哪一个，迫使她看着拉娜被信徒牵走、带向生命的终止符。
她忽而觉得少女真的是汪洋里以歌声与美貌诱惑水手沉入波涛的塞壬，因为她感到自己的灵魂已被她牵回涛声里，因为她此刻竟一滴泪也落不下来。
贝鲁莎看着那个极似少时那个向往爱情、自由奔放于原野之间的自己的——那个背影逐渐消失在地平线，跟着夕阳一尺一尺沉下去。
……假如我带着她真的逃跑就好了，在马车上。死掉也成。贝鲁莎想。
潮声带来遥远又熟稔的声音，一段如同海妖塞壬一般的歌声于河面浮动：
Minth · Duce Inn ¹Tas¹ TontiFath //
轻抿 蒲公英根哺育的酒，
¹Tooi¹ ¹Balamos Duce Moro Larria¹ ·
¹Mika¹ Duce Mui Matin Ya Blay Moro//
用巴尔莫斯蛇的权杖 换回我曾放牧的牛。
Evy · Duce Inn ¹Tas¹ TontiFath //
倾倒 蒲公英根哺育的酒，
Ya Len Matin Ya ¹Udyn¹ Lith Len Ruca ·
Evy Matin Gigl ¹Tas¹ Giglg Moro Moro //
故乡的虚影 便从麻纱衬衫的线头里溜走。
Minth · Duce Inn ¹Tas¹ TontiFath //
轻抿 蒲公英根哺育的酒，
¹Tooi¹ ¹Balamos Duce Moro Larria¹ ·
¹Mika¹ Duce Mui Matin Ya Blay Moro//
用巴尔莫斯蛇的权杖 换回我曾放牧的牛。
Evy · Duce Inn ¹Tas¹ TontiFath //
倾倒 蒲公英根哺育的酒，
Ya Len Matin Ya ¹Udyn¹ Lith Len Ruca ·
Evy Matin Gigl ¹Tas¹ Giglg Moro Moro //
故乡的虚影 便从麻纱衬衫的线头里溜走。
…凡是换别的孩子，贝鲁莎肯定急着要找。可拉娜……
把其他孩子送回家后，就要到晚餐的时间。
贝鲁莎坐在汤锅边看着热气蔓延到窗上。玻璃沁出水滴，仿佛在因已然黑透的天空而垂泪。
门铃到这时也没响，但它也不可能响起。
贝鲁莎想到，那孩子又怎学得了自个回来，更别提门铃了。
拉娜…哦，拉娜！生她的时候贝鲁莎差点丢了命，极激烈的痛楚叫她不知觉折断手指，孩子抱出来的时候连话都说不出来了。
悲剧的女人，只孑然合上眼皮，享受着空气和家里人那“最后一次生产”的约定。
可代替孩子新生的啼哭的，竟是胆子小一些的接生学徒的叫唤。
那是因畏惧而自喉咙里溢出的尖叫。
那似乎在说——贝鲁莎，贝鲁莎！睁开你的眼皮，哪怕它被灌了铅！看看你可怜的、可怖的第七个孩子。
那苍白的小脸上爬满肉瘤，瘦弱的躯干上长的红痕好比海涛的波纹，多指的手像珊瑚礁一般翕动。
…畸形儿！你让这个孩子一经诞生便成了恶魔，刚看到世界的轮廓便要叫它打道回府，不如不让其降生的好！贝鲁莎，贝鲁莎。睁开你的眼皮，哪怕被灌了铅！
她被接生婆扶着坐起，垂下的眼睛看着孩子，目光却不知落在哪。海藻似的长发此刻像了干草垛，披散下来打在酣眠的孩子脸上。
医生提着工具来，留下一声哀叹便走。待到天空泛起鱼肚白祭祀才至。
由于医生认为这个孩子没有性器官更没有特殊性状，普通的、由性别区分开来的驱魔手段已无法作效。贝鲁莎侧卧在床上，生理泪水从左眼流到右眼眶，头发被丈夫的亲人梳起来。
贝鲁莎看到缠着脏污纱布的斧头泛着的银光，但她没为她即将结束人生的孩子因斧刑感到额外担忧——男孩死，女孩死，无论什么孩子都死。怎么死这重要吗？
斧头或许还会麻利一些，贝鲁莎欣慰于它很锋利。她再次合上眼皮，像个临终的圣徒一般等待审判的最终降临。
……
…………
“哐当。”
比孩子的哭闹声更响的是斧头落地的闷重。
这个发出像山羊那样颤声宣告自己的不满的小小生命，被撕裂捣坏的身体组织挣扎着重新拥抱、复原。分离的血肉好像被织布女用看不见的针线迅速缝合。
它、他或她，不停歇地发出银哨声状的哀嚎与悲泣，尽管已经没有人再试图伤害这具肉体了。所有人有的呆呆立着，有的跪倒在血迹斑斑的大地上在胸口画着十字。
直到…孩子的眼睛终于看到贝鲁莎。
其实她也弄不清楚孩子到底在不在注视着自己，因为那些可憎的肉瘤遮挡住了孩子的整个面孔，挤压走眼睛的生存空间，她是看不见那双眼睛的。
但，她仍感到了注视——一种深沉悲切，又平静得令人发怵的目光。
这是一种审视，叫她从虚无的空气中读到了自己童年时光对于美好婚姻、延续生命的向往。叫每个问心有愧者都落下泪来，叫每个手足无措的母亲变得更加坚毅。
平凡的贝鲁莎也不例外。她支起身，然后她奔跑。嫁人前她住在一片内陆的原野，奔跑是她的“所熟知”，是一缕自由的旧风。
她跑、飞奔。掀开每一个遮挡她与孩子相见的碍事家伙，把地上的孩子搂在怀里。
她仿佛忘却了这样做兴许会叫人编排她也与孩子一样，同为恶魔的谬论，然后在火和稻草里头丢掉性命。
她只是叫唤着孩子不死是神迹、同《北方怒涛集》里说的一般是神的儿女。若有人敢侵害这个其貌不扬的孩子，等待着的便是死亡诸如此类的东西。
贝鲁莎怎么知道自己说得对不对，她不知道。但她拼尽全力，撕下上衣给孩子做襁褓。
不过时过境迁。这种即时母爱随着时间而流逝。
这个孩子、现在被称为“拉娜”的孩子，实在是过于令人发指…
能想象么？这个孩子不仅像一颗被虫蛀烂的苹果。更是没法理解一个人的生活方式，哪怕是走路。
她像蛇或一条活鱼在地上拍打着前进，尽管腿部完全能够进行走路。将各种各样的东西塞在嘴里吃掉，而后天真地一边歪头盯着贝鲁莎，一遍又一遍吮吸着手指。
或是偶尔像塞壬水鬼那样唱些不知名的歌谣，声音本身是美丽幽雅的，但结合这样糟糕的面容与近乎恐怖的行为举止，只让人感到毛骨悚然。
她似乎也没法感觉到疼痛，触觉也很微弱，四年里她进食的时候不断在咬断自己的舌头或是弄伤自己。她的口水巾、衣物，甚至是她走过的地方都铺满了令人作呕的血腥气。
平凡如贝鲁莎，贝鲁莎又怎么会是圣人呢。
日复一日的精神恐怖叫她疏远她，爱什么的早就消耗殆尽。
而昨天…便是一个爆发点，是最后一根稻草。
那天一个再平凡不过的瓦罐被拉娜摔碎，积怨已久的贝鲁莎诠释了她所有的愤怒。
她先高声指责这样粗鲁地摔碎瓦罐的行为，又怨起拉娜的血弄脏的瓦罐旁她与父母最后的合照。
而后又崩溃得大哭一场，双手直插天际悲鸣着拉娜的特殊，拷问着冰冷的神像为何要叫拉娜这样特殊。
没有人看得见拉娜的眼睛，但从口型上来看她又好像知道了什么重要的东西。
……
贝鲁莎，从回忆里折返到汤锅前的现实。此时天已经黑透了，孩子们吃过了晚饭。
一声恨恨的、无奈的咒骂。她擦却面上纵横的泪水，把手上的油渍擦在围裙上出了门。
而后她跑，跑呀。她又开始跑起来。
起初只是步伐跨的更大，只像为了节省时间那样日常又放松。
但不出两分钟便越来越快，越来越快。她像一只插了漂亮翎羽的土剑一样射出去，用作束发的丝带散失在夜跑，干草一样的发丝如横向剪碎成条状的一面旗帜在风里。
她可以不爱她，但不能丢了她。这是责任。
……
…………
贝鲁莎从喘着粗气，双手撑在大腿上的姿势迅速换成了呆立在河畔。
只因她看到了一个背影。听到如同人鱼塞壬那般虚浮在水上的天籁。
一个无限曼妙，陌生又熟悉的背影。
贝鲁莎的泪水又一次奔腾而出，这次却似喜悦的春泉。
闻声的少女停下歌唱。转身之后，溪水一般澄澈的蓝眼睛撞上母亲温暖的、在夜风中颤抖着的怀抱。光洁而白皙的脸颊被那双浣衣的手抚摸，名为拉娜的少女歪着头微笑了。
贝鲁莎哭了一会，她问拉娜，怎么变得。
可少女只是沉默着给予贝鲁莎更多、更甜美的微笑。
——于是贝鲁莎把与拉娜的怀抱变得更紧密，原本扛起半个家的双肩如今正在颤抖，抖落不间断的呜咽啜泣。
她大骂自己是个十足的恶棍，女儿美丽就亲近，反之就避之不及。言语的高潮终了后，她跪在那里喃喃到“为何你要为我改变”这样的话。
……
…………
“妈妈。昨天，你想要我变得更不特殊。”
“我不知道不特殊是什么，我怕我的喜好让你不喜欢，所以我看了瓦罐旁你的照片。你小时候的。”
“妈妈。现在我们一样了。你喜欢你小时候的样子吗？如果不喜欢，我可以再变到其他的样子。”
“妈妈，我醒来的第一天。你说我是北方的神的孩子。”
“可我不是北方的神的孩子。我是你的孩子。”
“昨天神没有回应你的想要。”
“但是我可以。妈妈。”
拉娜把最后一根多生的手指砍下，放在贝鲁莎的手心。手指横截面居然没有血迹，摸起来很舒适，像湿衣服带给涣洗者的触觉。
直到这时贝鲁莎似乎才认出拉娜的样子同自己小时候一模一样。仿佛才认出这是曾经的自己的样貌。
贝鲁莎好像忘了拉娜不会感到痛一般，再次把她拉到怀里。她撕下袖口的布料给她的孩子包扎，沙哑的温和声音在询问她的孩子伤口是否还在疼痛。
<镜面；内与外的分割点。>
一切要从一条被赋予了不那么美好名字的河流说起。
厄源河
是地球仪上最古老悠久的浓绿绢带，
是莫歇里大陆的母亲河
她顶着这样糟糕的名号，沉默地哺育了人与自然。
至于何故起这样一个名字，“厄事的起源”？
学术界最受拥护的说法是因宗教而起。
我的朋友，我想至少你们中的一个，
一定会激愤地跳起来扬起他巍峨的下巴侃侃而谈：
这条伟大的河，
因“人的生命的起源实则是死亡的杖柄，是为了最终也要归于厄运去”这样的教义
而无端背负了其儿女的指责？
多么刻薄，多么可悲！
这是陷入了虚无主义的圈套，当下之人又为何视之弊端又无动于衷？
……哈哈，等等吧，朋友。
在各色“专业人士”争先为其赏赐新名之前。
在批判这些旧时代的话语既给一条河因人类活动而强加意义，又忽视掉人类生命途中创造的价值之前。
我们去好好想想那个只用两位数命名的时间吧，想它距离当下这个四位数有多遥远，
想生物学里人类渐近的脚步从无到有，自四至二。
那些尚不具意识与劳动的无工具时代，它不重要吗？
想某些伟人幼时也有牙牙学语的滑稽时光，
难道三岁半的你把泥土蹭到脸上，可以撤销掉你的博士学位去了？
嗯、嗯。
有个词很确切，“扬弃”。
哦…生与死。那么早的时光，人类就已然想到如此深度。
从此新时代智人赋予它新的定义，
不再是淡漠死去的衔尾蛇，而是古代哲学起源的符号与标志。
站在更远处眺望来时之路，山顶之美同样因山脚基石的稳定而构建。
<镜中虚像；角度其一（上）>
…那条河自北方巍峨的雪峰间汩汩而出，流经这个故事的起源——一座本不起眼的小城赫鲁蒂萨（Hrutissa）。河它带给赫鲁蒂萨人水源吃食与灾厄洪涝的同时，也默许每个怀揣污脏衣物之人，浣洗世界的尘埃。
然而，不是每个到河那边接受洗礼的，都是为了保持自己衣物的洁净。
大多数，是为了袋里沉甸与腹中面包。
他们把袖管高高卷起或爽利地裁掉，以免长期潮湿的衣物叫自己为此生病。
在结冰期、涨潮暴雨之外的日子他们哼吟不知名的小调，好像这样就可以稍许疗愈一双双盖着厚茧、爬着冻疮的病手。
——浣衣工、洗衣者。一些一眼看不到头的职业，那些人就这样被称呼。
就像河边大多数人一样，平凡的贝鲁莎（Belash）是浣衣工。
就和大多数河边的赫鲁蒂莎女人一样，她还是温顺的女儿，她是知心的友人，她又是受眷爱的恋人，她又是一个坚毅的母亲。
只不过父母逝去，她不再是谁人的女儿；远嫁他乡，她不再是谁人的好友；
摧毁了爱恋旖旎的油盐酱醋是她围裙上洗不褪的污垢，她可以说是一个妻子，却不再是恋人。
而妻子？则是另一个人的承诺。
是一张二人都不抱期望的债券，责任在她与他之间不断转手。
也不抛售，更无收益。
而这也和就和大多数河边的赫鲁蒂萨女人一样。我敢说，她和那个蒸汽机尚未问世的时代里的大多数人都差不多。
不止赫鲁蒂萨，在这个不起眼的小城之外也是一样、都是这样。
能有什么差别？命运好像一把年少放荡而坐不定的心永远也解不开的九连环。
所以呢，贝鲁莎更愿意听人唤她“妈妈”。这是唯一一个她既不抵触，也未失去的社会身份。——她嫁到遥远又陌生的赫鲁蒂萨，孩子是除却丈夫以外，她与这片夫家的土地唯一的纽带、脐带。
……
哦，他们去哪里了？
贝鲁莎就连工作的时候也放不下这群孩子，恳切求了雇主才被同意带上他们，以便照看。前提是勿要误事，勿要误时。
现在正是小家伙们最顽皮的年华，贝鲁莎想，不过再贪玩，现在也是该回家的时候了。
一声沙哑却响亮的呼唤传遍街头后，鸟样的孩子们从脏乱的巷子里飞奔而来。
她一共生了七个孩子，生孩子就好比用健康作一场投资。老人说，在疟疾、流感、战争里能多活下一个孩子，她未来的命便好上一分。
贝鲁莎，在这方面是个狂热的赌徒。就和她的丈夫、她的父母一样。这是一种社会风尚。
一个、两个…五个。在贝鲁莎的耳畔欢快地叫嚷。像鸟一样，又像鸟一样喧闹叽喳……
…嗯？七个、七个？去掉作兵去了的那个，仍差一个没有回来。拉娜上哪去了？
