凶兽腹中
天色已晚，摊子上渐次亮起灯光。到这时间，黑市又涌入不少侠士，许多人直奔拍卖楼而来，面具下的眼睛目不斜视。万归义师兄妹一行三人早些时候就来了，在黑市逛了逛，拎着东西进了楼。
鹿知梨并未参加此次武林大会，不过她是东临州出身，又很爱凑热闹，磨着师兄师姐们一起出发，一定要见见世面。到底是故乡，她一到东临先回了趟家，等到演武台，武林大会已过去大半。她也不白来，打听到拍卖会上将有门主亲铸武器出世，她连忙发动自己的好人缘和伶俐口才，方得到三张烫金凭证，于是邀请师兄师姐一同观赏。
刚一踏进拍卖楼，眼前骤然明亮。仿佛进入鲸腹一般，内里是极度兴奋与极度眩晕的高热环境，好像整个秋天都蒸发了，季节又回到夏天……尽管只是异香鲸脂和赌桌旁的呼喝声带来的错觉。尽管大门开着，在外面已经能听到很大声响，共处一室到底是不同。
人性是不会在赌桌上停留的，一旦手上经过了骨牌和骰子，或者身上沉重的金银铜变成一个个筹码，躯体就只剩下本能，赌的本能，输的本能，一败涂地的本能。这里完全是道德的屠宰场，杀人不见血，比之最锋利的兵刃也是有过之无不及。
九方驽性直，见到有人连堪称自家性命的武器都抵出去，很难得地评判道：“剑者弃剑，形同自废。”这话也有提醒两个师妹的意思。项宝璋和鹿知梨听了都点头，并同时往他身后挤了挤，把他高大的躯体当成抵御绮靡空气的盾牌。
原始性的空气升不到二楼，这里完全是一座微缩的王宫。高背椅上坐着的每一个人都衣冠楚楚，脸上戴着金钱卦的粗陶面具，虽然是各怀鬼胎，可是显露出同样的表情。三人混进模糊的人群里落座。
除了一窥神兵面目，他们也各有各的目的。
鹿知梨最简单，她纯粹是要过足眼瘾，最好还能从掌槌嘴里搜刮些八卦谈资带回去，至于那些精进武学的奇珍异宝，她半点也没有想过要带回去。
九方驽初时还想试试能否捡些材料回去，可是能登上拍卖会的乌金玄铁都很不便宜，掌槌念完，他连叫价的机会都没有，也就歇了心思。这次武林大会之行他收获颇丰，不仅同长白丹弟子切磋了技艺，之前也在黑市淘了些材料，能够有机会观赏神兵其实是意外之喜。
拍卖会有序推进。坐久了实在无聊，鹿知梨开始剥桔子——东临州林子有卖桔子的消息还是她最先打听到的，不过现在她手上拿的是项宝璋买回来的。据说甜到使人茅塞顿开武艺大增，这位师姐买回来给万归义每个人都发了个。哐当不喜欢这类气味，她正好趁把猫托人看顾的时候把桔子吃了。她的手指纤纤如玉，荔白的指尖刺进金红的桔皮，稍一用力，便听得一声细响，桔子溢出甜美的芳香。
恰好此时拍卖品唱到陈年佳酿，项宝璋和几个人一番竞价，最终赢得一壶酒。放在今天的拍品来说，这并不是太稀罕的东西，难得在于，与项宝璋关系好的，都知道她不好酒。
鹿知梨好奇问道：“师姐拍下一壶酒是要做什么？”
“我先前经过别春州，多亏一位师兄提点。本说好武林大会要请他到食为天饱餐一顿，可谁曾想大会一开，各忙各的，竟把这事耽搁了……我想，带壶酒去赔礼应当比较好……”
正说着，一件新的拍品被郑重其事地推上台子。只听掌槌唱道其来历，乃万归义门主大铁匠亲铸宝剑，听说剑成之日，天雷淬火，试之高山，石裂山摧。
一只手攥住了拍品上的盖帕，所有人都目不转睛地盯着那一方小小幕布，只待揭开……
