那是隐藏在花园深处的一条小径。
起先并没有谁注意它，或者说，纵使发现了也并没有往心里去。Chris凭借着职业敏感而最先发现了它，但并没有觉得有什么不妥，只是在心里暗自记下了这么一回事儿，毕竟他手头还有更重要的事情要处理。
亚特兰队做了一回拆迁队，虽然不是真正意义上的，但几乎所有人都自认为他们只会做得更好。他们将城堡以及周边上上下下翻了一遍（“就像是耕种前的犁地”有人笑着开玩笑说），找到了不少剧情道具。他们掏过厕所、烧过玩偶、毁过肖像，要不是Paston拦着，也许Chris会提议将整个房子烧掉。事实上他的确这么做了，除了夏黎又开始跃跃欲试，根本没有一个人给出他期待中的反应。
“嘿，伙计们，你们需要变通。真的。你们看着房子自我恢复功能这么强，烧一下又不会怎么样。你们看有多少道具是从被破坏的东西里得到的？火鸡、洋娃娃、肖像还有一些我不记得的什么，所以我们为什么不能烧掉房子呢？它可是所有线索的聚合地啊！”
但是他的小伙伴们只是淡然地看着他，然后像商量好一般，不约而同地抛下他走掉了。这着实令Chris有些小苦恼。要是能说服Paston就好了，或者也许Josh愿意帮助他，他们可以趁其他人都不注意的时候在哪里悄悄放一把火。
不过紧接着Chris又想到了这两个人的异常，并且就在当天晚上得知原来一直跟在自己身边的队友并不是真的队友。他们为此展开了战斗，双方打得有些不温不火。一方面假队友在各项机能有着硬伤，不能完全发挥实力，另一方面Chris反复强调不要给真队友的身体留下什么现阶段无法治愈的伤痕。
当队伍全体成员终于又真正意义汇合后，他们还来不及为这久违的团聚开心就紧接着投入了新的战斗。复活的女巫气势汹汹，带着冲天的怨气和愤怒对他们开展攻击。整只队伍打得很艰难，在这场战斗中他们的缺陷暴漏的一览无遗。多亏Paston及时布局，将整支队伍分散成三个小分队里应外合加偷袭，才耗尽了女巫的巫力。
女巫逃走了，但Chris知道她还会再回来。而当她卷土重来的时刻，必将比之前的任何时候都要凶狠决绝。
不过他没有将这个想法说出来，眼下他的队友们都在享受这次小小的胜利带来的喜悦。大家围成一团，诉说着离别的思绪。就好像他们分开了许久——他们也的确分开了更长的时间，在这次的任务中，每一秒都仿佛被放大至无限。
但也就是在这个时刻Chris不知怎地又想起了那条小径。花园背后的孤零零的小径。它就那么静静地呆在那里，一副不受任何外界因素干扰的样子。
Chris觉得很奇怪，他认为他想到了什么，但他什么也说不出来。他的脑海里确实有着一些想法，但它们即便是在他的脑子里也只是氤氲的一团，根本成不了形状。于是Chris去找了Paston。
“我想，既然你这么在意的话，不如我们就去一探究竟。毕竟它也是城堡外延的一部分，说不定还有什么新的线索。”
Paston坐在一块凸起的石头上，在这之前，他已经仔仔细细把这玩意儿擦得干净澄亮。
得到了军师的认可，Chris底气十足。他将大家聚集在一起，简单地讲了一下关于那条小径的事，当然，其实他也没什么可说的。只是说自己发现了新的线索，也许和女巫有千丝万缕的关系。现在女巫逃跑了，他们不能坐等对方攻上门，应该主动出击。
他说这些话的时候，Paston在一旁仔细地听着，在需要自己帮腔的时候说上两句，但大部分时间都是Chris在说，他在说服每一个人都自愿一同前行。他当然没有花费太多的精力，全员几乎是在他刚提出这个建议的时候就欣然同意。
Paston觉得松了一口气，这与他在B组的时候心情是截然不同。Chris是一个非常懂得安抚民心的人。他可靠又温柔，不管说什么或者做什么都会得到一定程度的认可。就在他这么想的时候，他听到身后传来Joshua压低声音的询问。
“这个人是队长吗？”
Josh从鼻腔内哼了一声算是回答，Paston趁Chris不注意，转过身轻声搭话。
“现在还不是。
“我们在等待一个时机。”
Paston做好队形安排后，亚特兰队就浩浩荡荡地沿着小径出发了。
现在是接近正午的时刻，自从女巫逃走之后，周围环境就恢复了正常。有些苍白的太阳悬挂于天空，偶尔会从什么地方吹来带着咸味的海风。Chris觉得心情不错。他观察了一下他的队友们，发现全部的人都很正常。这令他更开心了，不由地迈开更大的步伐向前走去。
小径的长度出乎意料，它就这么弯弯绕绕向前无限延伸。Chris忍不住想，这岛原来是这么大的吗，可以容纳这样长的路。
“现在的我们，简直就像是魔戒护卫队。我看我们再走上个一二十公里，就可以找到一个火山，把戒指扔下去了。”
Chris转过头，认真地同队友们开着玩笑。人群中有人发出了附和声，他们开始觉得自己正在执行的也是一项光荣而艰巨的任务，并且不再觉得路途遥远。
Paston紧跟在Chris的身后，他发现随着前进的深入，周围的环境开始逐渐变了样。
“请问，可以的话，能占用各位一点时间吗？”
虽然询问的是全体队员，但Paston却是对着Chris说的这句话。他说的音量恰到好处，队尾的人虽然听不真，但很快就得到了来自前方队友的提示。
Chris示意整个队伍停下来原地休整，在他的身侧Josh有些不以为然。他一直跟在Chris的身侧，走在队伍的最前方，看看有什么可以追踪的痕迹。
“这里的环境有些诡异，我仔细观察了我们一路上走过来的这些植被，它们随着我们的前进和时间的推移，正发生着某种变化。”
Paston说完环视了一眼队友，Chris带着善意的笑容等着他继续，Josh小声嘟囔了句“说人话”。
“我虽然不清楚这座小岛地处什么位置，应该是什么气候带。但是能确信的一点是，同一区域的植被不会发生跨越地区的种族变化。以同为岛国的澳洲举例，虽然该国涵盖了热带草原、荒漠和季风等至少四个季候，但是对比面积，这块岛屿应该不会有多于一种以上的气候类型。
“大家请看，这是我在入口处附近采摘的植物叶片，这是大约行进了半个小时左右的叶片，而这一个，是现在的。”
人群向Paston靠拢，Chris让开了一点地方，方便个子低的队友挤到前面。在这过程中Joshua被伸出地表的树根绊了一下，Chris眼疾手快地捞起了他。面容清秀的男生快速又简短地道了谢，很快凑到了Paston的身侧。
“从叶片的样貌特征分析，这三片叶子分别属于不同经纬度地区。第一个是美洲山毛榉，属于亚热带常绿阔叶林植被，第二个很明显是乔木，我暂时辨不出具体是什么乔木，但是根据树木高大的外形和高度暂且可以这么推算。乔木属热带旱生植被，基本可以认为是热带季风季候的植被。而眼下的这个，也就是目前在诸位身旁的，木质大藤本及发达的寄生植物，双子叶植物的厚革质叶和较浅的根系，都表明它是热带雨林气候的植被。
“同一区域的植被会在短时间内发生如此巨大的变化，我认为我们不应该忽视这点。也许这里有什么异变的因素，也许是人为原因造成。”
“你说了这么多，到底他妈的想表达什么？”
Josh正坐在一条凸起的巨大树根上擦拭他的弩，显得非常不友好。Chris看了他一眼，什么也没有说。
“我想也许我们最好从现在开始，进入备战的状态。我们不知道走了多久，又要走多久，但等在前面的一定不是轻松就能通过的。植物能异变的话，也许动物也能。如果说这是一座森林，但是从刚才起就没有见到任何动物，不会显得太过奇怪吗？”
Chris摸着下巴思考着，从Paston停止分析后，大家的目光就统一转向了他。
“我认为Paston说的没错，我们谁也不知道接下来会发生什么，又有什么在暗处等着我们。好了大家打起精神，拿出十二分的准备，现在的队形不要乱，再过一个小时左右就正式休息，然后吃点东西休整下。现在，魔戒远征军编外队出发！”
Josh从地上跳了起来，这次他没有看Chris的脸，只是闷着头走在了最前面。
队伍在保持警戒和速度下大约又前进了二十分钟后，地势又发生了变化。原本的热带雨林植被逐渐稀少，最后被高大粗壮的参天大树所替代，而这些大树又整齐地码成一排。
Chris与Paston对视了一眼，后者说：“也许可以试试让方逸沿着随便的一个方向奔跑，跑到头再回来。这样可以大概估计下距离。最多一分钟，如果过了这个时间还不看不到头，就可以回来了。”
闻言，方逸悄悄握了握刘海瓷的手，然后走到了队伍的前列。他看着Chris对他点头，得到这个指示后，他开始向右侧奔跑，队伍的其他人都站在原地等着，没过多久他就回来了。
Paston上前一步，用询问的眼神看着方逸，方逸对着他摇了摇头，然后对Chris说：“不行，跑到一分二十秒时依旧看不到头，所以我就折回来了。需要再看看另一侧吗？”
Chris听完之后，转身看着Paston，对方上前一步：“不必了，应该是主神刻意为之吧。也许我们的选择只有穿过眼前的门，或者原路返回。”
将选择权交给其他的人，Paston便开始沉默，然后与其他的人一同望向Chris。
“那就前进吧。”
Chris说。
穿过拱形的的树门，他们又来到一条四周都是树木的道路。这次的道路狭窄，仅容三个人并排通过。但是树木比之前的森林里的密集度更高，他们一个紧挨着一个，完全形成一堵墙。
队伍向前转了一个弯后，Chris开始叫停。眼前的路笔直地向前，在转折后又隐没不见。
“也许我们不应该继续往里走了，我觉得哪里不对。”
Chris是老实人，虽然就在几分钟前他才提出了前进的的建议，但如果有需要，他可以改正。
Paston点了点头，然后又唤来了方逸。他让他沿着路奔跑，见到弯就像右转，最多三十秒，还看不到头就折回来。
这次方逸很快就回来了，他气喘吁吁，头上还挂着汗。
“有、有怪兽，不认识是什么。而且也看不到头。”
刘海瓷走上前安慰地摸着方逸的后背，Paston陷入了沉思。
“如果可以的话，我希望杀一头这样的怪兽，看看是否有积分。不需要全体的人移动，速度和攻击同时兼备的人选最好。”
夏黎自然而然地站了出来。
在等待夏黎的时候，Chris示意Paston谈谈，他做得很巧妙，但逃不过重新回到身体的Josh的眼睛。他看着他们走到队伍最前端，虽然又开始觉得厌烦，但依旧下意识地竖起了耳朵。
“眼下怎么办，似乎花了比预计的更长的时间，女巫却一直找不到。我担心时间再长的话，对士气不太好。”
“确实，原本我们就是疲劳作战。嗯……我接下来有个提议，也许有些过分，不知道你是否能接受？”
Chris看着Paston，严肃地说：“你说吧。”
“如果野兽不计分的话，我们就放火烧迷宫。在这段期间，我们可以休息补充体力，然后火灭了继续前进。我认为现在几乎可以确认，迷宫尽头或者更往前必然有着什么，否则用不着如此大费章程。”
“我觉得你的提议很有趣！就这么办吧！”
Chris笑着拍了拍Paston的肩膀，他想终于有人可以同意他的建议了，而眼下要做的就是等夏黎回来。
后来又过了一些时候，夏黎带着一只野兽回来了。她降落的时候还卷着风暴，Paston习惯性地后退了一步。
“没分。”
夏黎简短地说，Chris立刻就让众人在迷宫洒满汽油，最后放了一把火。
又过了小半天的时间，火势终于开始逐渐转小，并呈现熄灭的趋势。已经休整完毕的队伍精神焕发，等待着再一次的出发。
在路过迷宫里那些被烧死的怪兽时，有人问了一句“是否能吃”，立刻就引来了一场激烈的辩论。到了最后甚至有人提议将它们带走作为后备干粮。但是被带着空间袋的绵绵拒绝了。
队伍又向前行进了一段距离，来到一片湖泊岸边。在Chris的带领下，人们很快登上完好的船，朝下游行进。船上的时光过得很漫长，人们交替地划桨。沉默很快就在人群中扩散开，每当到了这个时候，Chris就会说些什么鼓舞士气。
他们就这样一直前进，也不知道过了多久，最后终于发现了岸边的风景有了变化，Josh还发现了疑似人类活动的痕迹。他们登了岸，走了不稍多久便发现了一个村庄。然后整个队伍停下来等待新的命令。
“这里怎么会有村庄？”
“主神制造一切皆有可能。”
“我们该怎么做？”
“也许他们藏了女巫？”
“我们是不是该走进去让他们把她交出来？”
“万一他们是同党怎么办，他们也会巫术怎么办？”
“下一步该怎么做？”
“我们该怎么办？”
“怎么办？”
Paston下意识地开始按住额头，他觉得开始耳鸣。就在这个时候，Chris说话了。
“听着，各位。我想不管这个村庄为什么存在，它一定有存在的理由。不管这个理由是什么，总之我们要做好万全的准备。
“战斗的准备，大伙儿明白了吗？”
人们点着头，有人握紧了武器，Joshua一点点挪到了Chris的身旁。
“现在，让我们进行一下战略部署。以便应对各种可能的意外状况，好吗？”
这句话是对着Paston说的，他很快点了点头，然后开始说话。
“那么这一次，我建议我们还是分为三支队伍。第一支由夏黎带队，带着刘海瓷、方逸、绵绵，这是一支由资深者组成的队伍，而且特点是速度快，这支队伍从另一侧出发，绕到村庄后侧，与我们随时保持联系等待命令。第二支队伍只有一个人，Josh擅长潜行与射击，由他单独形成一个小队，在场外负责随时给第三支小队的支援。最后一只小队由Chris率领，带着剩下全部的人，注意保护好新人。我说完了。”
“那就这么做吧。”
经由Chris最后拍板后，整个队伍迅速分成了三只小组，朝着各自的目标分散开。Chris本来想对Josh说点什么，但是他走的太快，并没有给他足够的时间。他只得带着他的小队，从正面向村庄挺进。
“……我们为什么要这么光明正大地走进来？”
听到Paston的声音从后方传来，Chris有些诧异。
“什么，你不是说正面挺进吗？！”
Paston觉得胃开始隐隐作痛，欫亚在旁边幸灾乐祸地用胳膊肘戳他。
好在并没有人对他们进行攻击，村民们只是戒备地放下手中的工作，然后紧紧地盯着他们。
“我讨厌这样的感觉，”Chris说，“这里的人都阴测测的，感觉在打什么不好的主意。哦，看，那儿还有一所滑稽无比的蠢房子。哈哈哈他们到底在想什么怎么能这么蠢，以为自己是后现代主义建筑吗，还建在半山腰上，让我们靠近点看看。”
Paston原本想制止Chris，但最后还是由着对方去了，虽然在这个过程中他发现村民的表情愈发不善，不过他自认为做好了万全的准备。接着几乎在不到一分钟后，他就开始为自己的决定感到后悔和深深的懊恼。
【任务颁布：获得支线任务，歼灭hoodoo大本营。】
TBC
字数：5331.后期对战等我抽空再补上吧……吧……
感谢亲爱的帮我捉虫，下次请继续【喂
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不知道大家是否还记的，在上一场里，也是Chris手贱捡了鳄鱼皮，他们才领取的任务。嗯。
字数：2871
上接：http://elfartworld.com/works/23160/
Josh抱着椰子。
他走在从聚众室到自己房子的路上，怀里抱着个椰子。他有点儿生气，但是不知道为什么。目前好像没什么特别糟糕的事情，但他就是觉得不爽。天知道，在Kurt离开之后，事实上他会对几乎所有事情产生不满。
一开始他走的很快，他想离开这奇怪的地方。沙滩、吊床、椰树、海风和野餐，都是生活安逸的象征。他当然也喜欢并向往着舒适的生活，但现在看来它也许只会令他产生不悦。
也许他的潜意识在抵抗，也许这是他的本能。他自幼生活的环境虽然有着种种不堪，但依旧无可厚非地成了根深蒂固的习惯。他放慢了脚步。
这儿与他之前去过的任何地方并无不同，也许更加凶险。不过他要做的也不需更改，只要适应，然后活着，活下去而已。
就是这样，Josh对自己说。这与你之前做的没有任何区别。你只是刚来到了新的环境，需要更多的时间。
没错，我需要的只是时间，
Josh端详着手中的椰子，它的外表被刻的千疮百孔。Josh突然想要笑。
去你的，他在心里想。
“去你妈的。”
Josh扔掉了椰子。
当那条狗再度出现在Josh眼前的时候，他只想骂某人的娘。紧接着他想骂的对象也出现在他的视野里的时候，他闭上了嘴。
“你这儿可真难找。”身边跟着另一只狗的Chris说。Josh已经完全分不清两只狗了，他决定不再去关心这个问题。
“那你就不要进来。”
“可是我需要给你送晚饭。”Chris笑的无辜。
Josh终于放下手里端着的弩，他在心底默默地从一数到十，在这个过程中Chris一直笑着等着。
“既然你已经送到了，那就他妈的赶紧出去。”
Chris就像没听见似的，将篮子放在了地上。两只狗很快都凑了过去，摇着尾巴来回嗅着。Chris轻柔地将它们推开，Josh简直无法想象，像Chris这种体格的人，居然也做得出这样轻柔的动作。
“嗨，嗨，有的你们吃的，别心急呀小家伙们。”Chris边说，便从口袋内掏出了香肠。
“没有收到邀请就擅自进入别人家，在对方下了逐客令之后还懒着不走，是你们条子的职业习惯吗？”
“我想这个集体还有一些其他的更好的习惯。”
“比如自以为是地自说自话？”
Chris站起来，现在他的两条狗，奥布里和菲伊小姐都在专心致志地啃香肠，这样他就可以抽出空来与Josh谈话。
“嘿，伙计。”
Chris说，他说得很慢，仿佛在找合适的词儿，但尽管如此他也没有移开与Josh直视的视线。
“Josh，也许你想要，你是否愿意和我谈谈？”
Josh愣了一下，他有些疑惑，但还是在第一时间给予了反应：“我他妈的凭什么和你谈？”
“就凭我们是队友，是伙伴，是将后背托付给对方的人。”
Josh吹了一声口哨。
“就像我之前在上一部电影里说的，我说我们面临的是同样的处境，我向你寻求帮助。
“当时我问你要‘暂时的合作’，但是你知道，人往往是贪心的，就算是我也不能免俗。当时情况紧急，我希望你能与我合作才那样说，现在我们安全了，我还是想那样说。”
“你到底想说什么？”
Josh被Chris说的话搞得晕头转向，他原本脑袋就不怎么灵光，也从来不喜欢颠三倒四的东西。刚才Chris想要表述的内容太多，短时间内他不能完全消化并接受，甚至他怀疑自己到底有没有真正理解金发警官的含义。
“我是说，你是我们的伙伴，伙伴——你懂吗？”
“就算不用语文老师教，我也认得那个词。如果你想说的只是这些，好的，我明白了。我可以请你离开了吧？”
“哦，Josh，你看起来就像是一只顽冥不化的刺猬。”
“那就他妈的别以一个人类的身份与刺猬对话，你这该死的金发睡美人。”
Chris顿了一下，他明显没有听懂这句话的意思，但是他懂的见好就收，于是他什么也没有说，只是留下了篮子。
“里面是你的晚饭，有肉饼、果汁和月饼。不是之前我中大奖的那种，应该味道不错，我尝过的。”
“你把你吃过的月饼给我当晚饭？看在上帝和今晚的月亮又圆又大的份上，你为什么不变成一匹鹿然后自己吃了自己？”
“你到底吃不吃？”
Chris看起来像是生气了，Josh不敢确认。
“你要是准备回来了，就把小家伙们也带回来。一直关在屋子里太可怜啦，我又没有别的地方可以遛它们，刚好你这有个森林。
“也许你还可以教会他们一些技能，你懂的。狩猎啦，追踪啦这一类的。训练好的话，我想它们会对你帮助很大。”
Josh这次选择了不开口，他强压住自己想要说“金毛当猎犬我还不如养雪纳瑞”的心情。接着他目送对方转身走出森林，一直到转过那些树干巨大的红杉树。
“好吧，”他对自己说，“你们这些小讨厌鬼，吃完了的话就赶紧给我坐起来。”
Josh回到广场的时候，只看到了Paston。他在广场的石碑前驻足，看上去像是在思考。Josh原本想直接去找Chris，把他的狗还给他。这些小麻烦精精力旺盛，简直恨不得毁了他的森林。他原本是有一些怨气的，因为这样或那样的事情。但当他的脚边传来阵阵猫叫的时候，他觉得自己差点儿化成一滩水。
德洛丽丝正依偎在他的裤腿旁，用身子一个劲儿地蹭他。Josh立刻将蹲下身将猫抱在了怀里，然后在他站起来的时候，看到了走到自己身旁的Paston。
“哦，你的猫。哦，哦。”
他有些语无伦次，他知道这是谁的猫，如果可以的话他不想与那个人产生更多的交集。
可Paston只问了一句话：“你见Chris了吗？”
Josh又返回了森林。
他边走边骂，身边还带着Chris的两条狗。他一边咒骂Chris的愚蠢、自大和狂妄，以及没眼色的讨人厌，一边怀疑他的警长素养是不是都被狗吃了，居然能在森林里迷路。
他重新回到了之前他们分开的地方，然后细细搜查着对方留下的一切痕迹。他相信，就算没有狗，他也照样能找到他。他一向擅长于追踪，埋首于与猎物的周旋之中，是他为数不多的乐趣。现在他兑换了暗夜精灵的血统，又得到了各项强化，他只觉得“猎人”这项职业已经完全变成了他的本能，深刻地烙在他的血肉里。
他的森林。
跑在前侧的狗大声叫了起来，Josh也跟着跑了过去。他来到一个断崖边上，看到最新的痕迹一直延伸到它的下方。
“该死。”
Josh当然不会傻到认为Chris认为回家的路就在断崖下侧，所以他一定是遭遇了什么变故。也许他被一头看不到脚印的熊追踪，然后慌不择路地逃到了这里。Josh决定跟着痕迹，从原路下去。
断崖的坡度很陡，也许在这之前，Josh是绝对不会选择走这样的路。但是他现在已经不是从前的自己了，虽然只是来到了主神空间，他却隐隐觉得自己有什么地方完全不一样了。
不是血统，不是外形，亦不是能力。
现在的Josh还说不清，但是他却持有着这个观点。
强化了体能的Josh很轻易地就到达了断崖底部，他中途走得很慢，生怕错过任何线索。但也就是在这个过程中，他显得越来越疑惑。
从中下段开始，Chris的行进痕迹就变得非常奇怪。他在地上经过了一段时间的拖行，然后是打滚，最后不知为何——
不知为何变成了蹄印。
是的，蹄印。
Josh蹲在地上，趁着皎洁的月色仔细观察。那是一头鹿的脚印，差不多大概10岁，正恰是步入最强壮的年龄。不过这些都不是重点，Josh想知道，为什么Chris走着走着就变成了一头鹿。
哦，老天爷。
Josh猛然间突然想起自己之前的咒骂。
“你为什么不变成一匹鹿？”
在他的头顶上空，蒙着一层纱的月亮只是静谧地沉默着。
Josh继续向前，他内心的不安愈发严重。他听过不少类似的童话，在他进入抚养院的时候，那里的嬷嬷经常会在睡觉前给所有人读书。
当然，Josh从来都是不屑一顾。
不过自从进入了这个空间，他的认知一直在受到冲击，所以他开始认为，也许童话上的故事都是真的也说不定。
“哦，天。”
他看到了道路尽头的那只鹿，它那如同黑曜石一般的双瞳中似乎噙满了泪水。
Josh小心翼翼地靠近他，一边打着手势。
“Chris？”
他轻声问。
TBC.
