叩。

声音由远及近。

孙皓听得房内窸窸窣窣，谈话声，咳嗽声，先是年轻的男声嘟哝，温柔的笑声传来。椅子拉扯蔓延出一声吱呀，脚步声更近了。人走来漾的风声，炭火气味随之卷来。

好一副团圆和睦之景。

叩。叩。

气味从弱转强。

孙皓闻到气息晃晃荡荡，饭菜香，药草香，初是新鲜的肉腥翻滚，不久后炉盖掩上。擦响火星烧灼出一层松脂，浊臭味似淡了。妖离去留的痕迹，跨过门槛踏出长痕。

叩。叩。叩。

屋内二位，屋外一人，不远处，问剑透过窗缝观望，又压下两位师弟争先恐后好奇的探看。

“谁——”门内问。

“应山子弟孙皓。”门外答，“听说村里有妖，我是唤仙烟叫来的。”

“什么！”

贞大叫一声，冷汗直冒。

太荒诞了！这位师兄信誓旦旦说什么交给自己，结果一上来就直接拆穿自己身份，这样只派一人以身试险又是为了什么。

“且慢。师弟。”

梁阗伸手，将贞正欲跳出的动作拦在身后。容予礼紧接着在屋内贴上张消音符，已保几人声音无人可听清。

三人掩着身形，透过窗缝望去。

只听哐当一声，门锁被旋开，一位中年女子撞了出来，手里拎着把扫帚气势汹汹。

“滚出去！什么应山什么妖，我没听过！”似是为了壮胆，她又说一次，“我没听过！”

“没听过吗。”孙皓笑了，“我想也是，世道不稳战乱纷纷，谁要想着修仙之事呢。妖祸总不如战乱来得快。”

“……是。”老妪微怔，显然是为了这席话有些迷茫，她回头看了下屋内，又猛地竖起扫帚直指孙皓以下逐客令。

“所以我是来问您。”孙皓说，“馅饼怎么做好吃？”

“什——”

“什么。”

一句话落，两声诧异在不同处响了起来。

孙皓笑：“谁说我是来除妖的？听说您厨艺了得，刚巧我近日在研学，怎么做人人喜欢的馅饼。”

……

种植收获，筛良去劣。和面注意力道，发面讲究气候，馅料素少则紧，选料量多便漏。

游子归乡，最想吃的便是这口皮薄馅大满嘴喷香。

最初，也是一家三口，可惜饥荒来，为父者照顾孩子，为夫者照顾妻子，老实的农人死也没带走一点吃食。母子两人活过景朝五年，以为一切只会欣欣向荣，不料动乱只多不少。

最终，老妪孑然一身。

“您是断念断缘的仙人，也许不晓得，但人总是要些旁的念想。”老妪说。

屋内柴火烧的旺，无言的儿躲得远些，眼中却放不下老妪和那团火。

孙皓吃了点馅饼，确实美味。老妪心情好，连着不同馅料塞了个大包。油纸裹几层还是沁了一片渍，看得出用料厚实。

看孙皓和儿子差不多年纪，老妪忍不住又添了碗汤。

“我也想衔些缘分，可惜时运不济。”孙皓说，“景朝五年，带走的不仅是一人的爹娘。”

一时无言。

孙皓没再吃，只是拨折扇给老妪看：“您看，这是我妹妹给我做的扇。”

“真细致。”老妪说。

“是呀。”孙皓笑，“她打架比我厉害，手艺活也不落下，每次追着要给我小玩意。”

“您说，这算是我'不晓得'吗。”他问。

柔柔的夜色寂寥，仅只有二人的无言，和角落儿子的狼吞虎咽。

“你我同是天涯沦落人，我当然晓得您心情。只是……”

话锋一转，孙皓捏着扇柄，旋开扇面又合上。指尖落着紫蝶，轻轻啄着如缀玉的扇尖。

角落的男子，看似寻常，处事却不似同龄人。人高马大却佝偻着舔着碗，喉咙里有呜咽声阵阵，像饥渴难耐的野兽闻到荤腥。

老妪看了看儿子，擦了擦泛红的眼。

“别逃，您仔细看。”孙皓说，“看着他，想想你儿。”

这真的是他吗。

这真的是她吗。

相同皮囊中藏着谁的瓤，相仿身形外裹了谁的裳。缘分一线牵出丝丝缕缕点点滴滴的，究竟是宝藏还是荒唐。

“阿婆，倘若换过来，死的是我而非我爹娘，被妖夺走身若还有自己的意识，我会自刎。”

紫蝶翩翩，点在凉下来的瓷碗边，探身啄了下汤。点得余波阵阵。

老妪脸色发白，看了看正视自己的孙皓，又看了看视线迷离的儿。

孙皓不躲，反而追着她看去。角落的男人被盯得不自在，站起来嘟哝几句，含糊的声音里只听清楚几句“娘”。

“这也仅是我个人看法，人各有志嘛。”孙皓又笑，推开扇子，扇了两下肉汤、推开了贪食的蝶，“只是我想这位壮士看起来像是保家卫国的好男儿，想必……比起旁的，更在乎大局。”

“不过这些话，谁知道呢。世道难，逼得好人坏，坏人恶，恶人当道称王、还是什么，也并非不可……”

“不可能！”老妪拍桌。

嘭得一声，碗筷抖了三抖，远处的儿念着娘，咿咿呀呀走了过来、试图抱住愠怒的老母。

老妪哭：“那怎么可能！我家幺儿怎可能做那种伤天害理的事，他之所以……不就是因为他一腔热血、壮志……唉！”

言罢，她也不擦眼泪，只是抱着失而复得的儿。

“您说的我都懂啊！但是我怎能放着他一人在这世上。一人，实在是太苦了！”老妪说。

“是啊。”孙皓点头，“一人实在是，太苦。”

凑近二人，那男人反倒是得了点人性，转了转眼睛思索着娘为什么哭。

也许是困了？也许是饿了？他看了看桌上，还剩碗汤，半碟菜。

油花飘在汤上，余温散着香。

也许是辛苦做的饭没人吃，她不开心，就像以前那样。以前他们三个人一起，爹挑食说自己不爱吃油多的，娘也是擦眼泪，哭，嚎啕。

那时，他馋那难得的食物，却没伸手。爹娘看到，催他把饭吃了。

那时，他吃了，娘也不哭了。

现在，三个人，一桌饭，娘在哭。

所以。

男人抱起孙皓的碗，咕咚咕咚吞了下去。

“娘，别哭。”他说。

吃饱喝足，他不再咽口水，也不觉异样。

那执扇生人来家时，散出的令他恐慌的药味现也淡得嗅不到。何况，现在他已不觉有威慑，更不觉畏惧。

尽管他仍旧不晓得，这身体为何有饭不吃，来回推脱，而对面为何哭泣，来回拉扯。

火星代表的，不速之客代表的，有何可惧？

随着那口还未来得及嚼碎的肉滚落在体内，无法联系起的肉块和肉块之间来回钩织出某片新的轮廓，那是什么。

那是消化？还是同化。

一时间。

他好似懂了他，也好似懂了她。

方才听着雾蒙蒙的话，现在反而清晰无比。

男人说他的话，阿娘说他的话。

他循规蹈矩，一向如此。

像过去听爹的，练功，种地，保家卫国，照顾娘亲。

……一切都，无比清晰。

一切都。

……

魃村。

孙皓前脚刚到，后脚球不偏不倚正中额心。

被打出个趔趄后，忽得飞出个红影把球一扫、只看到球落之处交织了几道飞影，如同秃鹫捕食。

“还好吗？”林檎问。

“有些晕，好在不是第一次遇到了。”孙皓无奈，“师姐伤怎样？已经可以出来了？”

“死不了。”林檎上下打量了下，笑道，“你来这里倒是稀罕。”

“贞师弟无论如何要我离开丹室，上次劳烦了梁师兄和容师弟护送我，我也想备些新的药草给他们。”孙皓也笑。

“有事做总是好，没事我就走了。”

林檎落下一声，人便没影了。孙皓在村内逛了一圈，买了几根簪子，没忍住，又购入了些新药材。

不多时，孙皓抱着两大包袱，望着夜空中一闪一闪的星子。

“师兄！”

一声清脆的叫声扯破了平静，贞三两步跑到孙皓身边。

孙皓应了一声，看着贞探头探脑想看自己买了什么，便大方地手一摊任君选择。

终究是少年心性，翻了三两下，贞有些无聊，便寻着话头聊。

谈到应山派的变故，说是近也怪远，似乎一夜间，仙人所行之事变了味，原本替天行道之事也变得负债累累。只是山门终究英杰遍出，本就不是为那几声“仙长”行事的弟子仿佛脱了层礼义廉耻的束缚，该做的照常，能做的更多。

“不过我还是好奇。”贞说。

孙皓颔首，让他继续。

“那一天，那化妖的儿子，真是听你的话羞愧至极，通了人性想还骨偿肉给爹娘吗。”贞问。

不远处，弟子三三两两聚在一起，或者在树下赏月，或是游走在集市间挑花眼。

好一派祥和静谧之象。

“当然。”

孙皓看着远处的人，又看了看身边的贞，笑道。

“当然是，用药呀。”

——

批注壹：

正月十五 炼丹

炸三糊二 颗粒不纯

金桂师傅来访 赐扇

“文人也当用武” 所言极是

扇骨处镂空 可以嵌药 扇尖可作针、匕 也可作寻常器皿

需考量如何放药 液还是粉

批注贰：

二月三 出诊

上回的大哥好得快 义肢派了不少用场

晌午吃饭见他撒盐 悄无声息便结束了

也许是个办法

批注叁：

三月十二 出诊 炼丹

大抵成了 有待深入

这几日蝴蝶绕着扇子飞 看来它们并非单纯喜好药草

也许是毒？

有待深入

批注肆：

五月五 

未去归墟梦 不敢见阿晓 

她还回来吗

还愿回来吗

罢了

批注伍：

五月六 炼丹

梦到阿晓了

最近梦短易醒 炼药时却安宁 

也算好事

“为何妖物连绵千年，应山有责，却从未除尽？”

“为何要天地生浊气，令人妖自此难两立？”

“此后妖亦为人，人若成妖，应山又当如何除尽奸恶？”

……

孙皓推门，屋外有谁偶然丢下的果核早已抽枝高了一节。

无忘长老受袭不久，妖乱横行，死伤频现。应山人本不少，但祸乱一压，身兼数职，自然分身乏术。

眼看春意已漾在山头，露出欣欣向荣的景象。孙皓不由得想，前些年师妹师弟在门外打闹，受伤了就会推搡着辩谁先敲门领罚。

如今，一切肃杀无比。

胜也是败，败亦为胜。

譬如，事发当日，本在丹室捉摸不通的丹药，反因一道传音符所延长的时间柳暗花明。

譬如，成品丹药，携带着不容忽视的副作用，在快速麻痹痛意的成果下是致幻副作用。

医者仁心，却不慈悲。延续了一人性命，也许就衔住了此人因果。妙手回春的，究竟是解救他人的福星，还是屠杀无度的灾祸。

孙皓思索，又放弃。

这并不是他应思考的，他没时间。

事发之后，数不清的应山弟子义无反顾地应声去山下企图平息妖患。即便是入门不久的师妹，也坚毅地选择作辞。

下山与否，乃他人选择。孙皓无法干涉，并且，仅是看着许薇坚毅的眼神，孙皓便无从干涉。

君君臣臣父父子子，身份伴职责。

倘若身为兄长，孙皓想要用自己的力量保护年轻的弟妹；倘若身为师长，孙皓想要将自己的知识传给聪慧的后辈；然而，身为应山弟子，孙皓只得在旁见证一切。

“师兄，你也想下山吗。”贞问。

仅在应山待了一年便遇上动荡，好在这位司天比起旁的更在乎自己卜卦如何。还记得上回，他摸了一圈口袋，便乐呵呵赛给了因伤回山的问剑一纸小符。本还哭天喊地说腿不能动的问剑一看良缘卦，惊得一跃而起，腿好了魂却丢了一半。

“罢罢罢，我可不想还俗！”

孙皓和贞对视一眼，笑了。

此时，孙皓看门外不见头的长龙，想到那时那位大惊失色的问剑，笑叹：“僧多粥少，没机会下山啊。”

倘若可以，孙皓也着实好奇山下的情况，但简单与金桂一枝谈了一盏茶的时间，他终决定暂留山上。

山上断不能缺医者，此为一。

医者尚且不能自医，此为二。

十年前，金桂一枝说的，至今无解。

上山于孙皓，如饮鸩止渴。不再一味求死不假，生的意义却也被抛在远处。

那一日的丹心剖开的妖，化作一层摸不透的影。浅浅笼罩在孙皓的梦中，每当闭眼，虚幻的晓，切实的妖，二者的身影逐渐重合。

闭眼，睁眼，念念不忘的是孙皓，惴惴不安的是阿皎。

妖的构造与人相差甚远，却又带有诡谲的相似。

梓留下的，晓未说的。

言语，不言而喻。

「磨练身心，终会找到。」

荚蒾说的，随着睡意渐浓，淡淡散开。

……

说是村里出了奇迹，战死的人凯旋。

郁郁寡欢的老媪见到完好的儿，人多了精神头，肉眼可见的皮肤红润起来，还胖了不少。可怜邻里劝几遭，终是用唤仙烟不够，还跑腿上山求仙人帮忙。

等孙皓由问剑陪同到村口，浊气早已肉眼可见的膨胀裹了小半个村。

好在老媪家离村较远，他人又早有经验，起初就躲得远。整个村数十来人，损失的也仅是东头的鸡两只，西边的鱼一筐。

“倒也确实没有伤到谁。”点燃唤仙烟的村人满脸尴尬，有些不敢看为此兴师动众的几人。

“此言差矣。”孙皓轻轻用扇柄敲了下桌面，“桌被虫蛀，最先可不会当即断腿吧。”

村人嘟哝半晌，终是崩溃地呜咽一声，捂脸长叹：“但是，那可是她的亲儿子啊！仙人。我这样，怎么不算是要她的命呢。”

孙皓看着消瘦的村人，走上前，轻轻搂住他双肩，宽慰地将他扶回了座上。

“人各有命。”孙皓顿了下，笑道，“妖也一般。”

那家人过去是村里数一数二的农户，母子相依为命，种的粮食个顶个好，做的馅饼也喷香。可惜战乱起亲人离，儿不归母卧病。

并蒂莲。稀罕，却并不罕见。战乱和妖患导致的悲剧层出不穷，因此，相依为命可怜可哀，却没那么矜贵。

“即便如此，也当斩。”问剑说。

“不如用符，忘掉罢。”司天说。

孙皓安抚着怀中的村民，默不作声。

背对一切的眼神中，冷意在审视。

杀也好，骗也罢。仅仅是躲避的话恐怕百害无一利，这大概也是为何应山选择派孙皓前来解决。

倘若换旁人来，恐怕对老媪或同情过甚或不解若干。然对于生妹迄今下落不明的孙皓而言，这件事反倒变得像照镜一般。

前些天，参与丹心的解剖时，剖开阿晓皮囊的触感，仍黏在指尖。

那仅仅是骗局一场，虚伪皮囊。离别时的少女怎可能从未长大，女大十八变破除妖言惑语。拙劣，恶心，那最终给她编好的髻发怎可能不曾变丝毫，妖物缀着的发饰令人生厌。仅仅是对视都令人作呕。

不是阿晓，那不是阿晓。

纵使坚信不疑，纵使深信不已。用刀划开的幼少的躯体，依旧散发着人类的热意。

曾经在怀中的，掌心的，属于她的温度随着矫揉造作的脉象跳动在孙皓持刀的刃下指尖。

你想放弃吗，你想不想放弃。

最初一年找不回阿晓，还可以当作是阴差阳错走反了方向。此后，两年，五年，时间增长，希望却渺茫。

选择上山断缘的孙皓，真的不知自己的心声吗。

阿晓找得到吗，找到的阿晓，还是阿晓吗。

过去那死生仅可能二择一的卦盘，如今被生生撕裂塞入新象。

此后妖亦为人，人若成妖。

阿晓是死是活，阿晓是人是妖。如果阿晓如过去一般雀跃着回来，念着阿皎吵着要糖。孙皓真的能够当机立断，如此时解剖般将这份缘一刀两断吗。

届时，切开的是谁的心心相惜，剖开的又是谁的牵肠挂肚。

正是阿晓，那正是阿晓。

倘若信以为真，倘若以假作真。这一路上的迷惘颠簸痛苦悲哀一心向死，的确可以结束……

如此简单、简明、简洁。

只要接受，一切都……

“我去去就回。”

孙皓起身。

“仙人，夜已经深了，若是遇上什么……”村人正欲起身，却被按下。

“我看老媪家烟升了起来，听你说她厨艺了得，我也想去讨教一番。”孙皓笑道，“若是担心，劳驾您同我随行的同门一起，等我传信。”

“紫蝶来，便无事；黄蝶来，请速离。”

同行人拦住村人，向孙皓点头示意：“小心为上。”

孙皓捏着折扇展开，掂两下便唰得收起。

“自然。”