“唰、唰——”

暮色四合，应山北麓的断崖边，万延嘉收回了最后一笔剑锋。

青石壁上留下两行笔锋利落的字：“身若凌虚超华岳，气如冲霄撼北辰。”

剑痕深刻却不失飘逸，每一笔转折都蕴含着问剑院弟子独有的凌厉剑意，在夕照下泛着金铁般的光泽。

这两句不过是最简单的入门功法口诀，每位应山弟子都曾修习。但既然应邀展示一番书法和剑法，万延嘉还是用上了最新领悟的剑式“穿花拂柳”，力求轻盈灵动，以维护自己的好形象。

她不动声色地回剑入鞘，剑身与剑鞘相合时发出清越的铮鸣。

“延嘉师姐这字，可谓剑气化形！”身旁传来一声清朗的赞赏。

万延嘉侧身看去，师弟鹿非白正仰头望着石壁：“师姐，我要记住这块石壁的位置，日后时常来看。”少年约莫十五六岁，身着与万延嘉相同制式的弟子服饰，腰间佩着司书院弟子常带的宝葫芦。

万延嘉闻言微微挑眉。虽然存了在师弟面前露一手的心思，但几个字而已，倒也不至于走这样远的路特地来看。何况应山是景朝最大的修仙门派，相传是由应龙身躯所化，方圆百里，大小山峰数十座，这处断崖偏僻幽深，即使是她这样入门多年的弟子，也是偶然发现此处所在。

“你能记住来这里的路？”她惊讶地问道。

鹿非白转过脸来，少年人的眼眸清澈如洗：“不难的，从问剑院出来，沿东侧小径下行三里，遇三岔路口走中间那条，再过望仙桥，沿溪流逆行一炷香时间便到了。”

他顿了顿，又补充道：“不过望仙桥后的那段路，上月山洪冲毁了一小段，现在要绕道北面那片紫竹林。”

万延嘉愣住了。作为应山派年轻一代的优秀弟子，她能在漫天剑雨中准确刺中飘落的每一片竹叶，能凭剑意感知数里外的灵气波动，却偏偏对认路一事毫无天赋。入门十年，她仍会在应山错综复杂的山道间迷路，为此没少闹笑话。

“你……你怎么能记得这么清楚？”她忍不住问。

鹿非白摸了摸鼻子：“长老时常敦促罢了！总说我们司书院弟子，修符箓之道，需熟记山川地势、星辰方位。‘符箓之妙，在于借天地之势，若连身在何处都不知，又如何借势’之类的。”

万延嘉眼睛一亮：“那师弟能不能制作一种符箓，帮助寻路？”

“师姐是说‘指南符’吗？那是最基础的方位符，每个司书院弟子入门三个月就会学了。”鹿非白从袖中取出一张黄纸符箓，上面用朱砂绘着繁复纹路，“可以辨别东西南北。”

“我用过，但这对我来说不够，”万延嘉赧然摇头，“不会辨方向只是我不认路的第一步，即使找到了方向，我也会因为识别不出路径，走不到想去的地方。你说司书院什么时候能研制出这样一种指引符，比如我想去‘听涛阁’，它能指引我找到正确的路径，避开死路岔路，最好还能提醒我哪里有新修的道路，哪里因天气暂时不通……”

鹿非白陷入沉思，手指摩挲着袖口：“延嘉师姐想要的，是‘老马识途符’？”

“真有这种符？”万延嘉向前一步，眼中闪着期待的光芒。

“典籍中确有记载，但已有多年无人制作了。”鹿非白解释道，“此符需将特定地域的地形、路径刻录于符中，制成后以灵力激活，符箓便能如老马般识途引路。但制作繁琐，且一符只能用于一地。应山这么大，若要覆盖全山路径，怕是要制作数十张不同的符箓。”

“这样麻烦，那还是算了。”万延嘉垂下头，眼中光芒黯淡下去。

鹿非白却不以为意：“就先从问剑院到司书院的路径开始如何？现在就可以开始。”

“哎不是？你真打算做吗？”听着师弟竟然是要毫不推辞地立马开始，万延嘉不禁讶然。

鹿非白看着万延嘉不可置信的表情，确定地点头：“我可以试试，师姐和我一起吗？”

“当然！”

“制作此符需先走一遍目标路径，记录沿途每一处特征。”鹿非白认真道，“师姐和我一起走一遍从问剑院到司书院的路，我用‘刻影符’记录，再以此为基础制作‘识途符’。”

说干就干，两人御剑而起，流光划破渐暗的天幕。

从断崖到问剑院，万延嘉果然走错了两次。一次错把通往丹室的小径当作主道，另一次在一处相似的竹林前犹豫了许久。

到达问剑院正门时，天已全黑，星斗初现。

“就从这里开始记录吧。”鹿非白指尖凝聚一点灵光，轻轻点在刻影符上。符纸泛起微光，悬浮在他身前，“师姐你就像平时一样，正常走去司书院即可。”

万延嘉点点头，迈步前行。起初她还试图记住路线，但转过三个弯后，熟悉的迷茫感再次出现。应山的道路在夜色中看起来格外相似，月光下的树影更是模糊了各种标志物。

“师姐，这边。”在她第三次走向错误方向时，鹿非白轻声提醒。

万延嘉有些尴尬地转身：“你看我这个情况……会不会太麻烦了？”

“不会。”鹿非白摇头，刻影符在他手中缓缓旋转，“长老教导我们制符时曾说，‘犹豫、折返、重新寻找，这些本就是通往正确道路的一部分。’如今我倒有些明白了，这识途符要引导的本就是可能迷路的人，而不是熟记道路者。”

万延嘉若有所思，继续前行。这次她不再刻意记忆，只是凭直觉选择，有时选对，有时选错。鹿非白一路跟随，刻影符的光芒在夜色中明明灭灭。

终于到达司书院大门时已是亥时，院内却仍是灯火通明，不少窗户还透出研读典籍的光亮。

鹿非白收回刻影符，仔细端详着上面流动的光纹：“成了！给我三天时间，应该能制出第一张识途符。”

“多谢师弟！”万延嘉十分感恩地向他行礼。

鹿非白慌忙回礼：“延嘉师姐客气了，能帮到师姐就好！”

三日后，万延嘉如约来到司书院。

鹿非白将她引入司书院弟子的制符室。房间里堆满了各种典籍、符纸和灵墨，空气中浮动着朱砂与檀香的气息。

鹿非白从案上取出一张淡蓝色的符纸，比普通符箓稍大，上面的纹路不是寻常的朱砂红，而是流动着银白色光泽：“我按照那日记录的路径，参考应山地理志，补充了一些可能出现的岔路和近道，制成此符。”

万延嘉接过符箓，触手微温，能感受到其中流转的灵力。

“使用时只需以灵力激活，心中默念目的地，符箓便会发出微光指引方向。若是走错了路，光芒会转为红色并微微震动。”鹿非白补充道：“不过目前只能用于问剑院与司书院之间的几条主要路径。要覆盖整个应山，还需要更多时间研究。”

万延嘉惊赏不已：“这么厉害！”她将一丝灵力注入符箓，银白纹路瞬间亮起，化作一道柔和的细小光带，指向门外某个方向。

万延嘉手握符箓走出司书院。光带在她身前流转，遇岔路时会分出更细的光丝指向目标方向。她试着故意走偏，符箓果然立即转为红色并轻轻震动，直到她回到正确的道路上才恢复银白。

“太神奇了！”她由衷赞叹，“师弟真是符道天才！”

鹿非白不好意思道：“师姐过奖了。其实，我还给这符加了个小功能。”

他指着符箓右下角的云纹标记，“若在此处注入特定灵力，符箓会记录下新的路径。比如师姐发现了某条捷径，可以让符箓记住，下次便会优先指引那条路。”

万延嘉眼睛一亮：“也就是说，这符会越用越灵？”

“可以这么理解。”鹿非白点头，“理论上随着使用次数增加，它会越来越贴合师姐的行路习惯。”

万延嘉小心翼翼地将符箓收起，突然想起什么：“绘制这样精妙的符箓，耗费不少吧？”

鹿非白连忙摆手：“这道没有！司书院非常鼓励弟子自主尝试制符，设施材料一应俱全，过程中我也学到了很多。”

老马识途符实在好用，万延嘉迷路的次数大大减少。

鹿非白的制符术进步飞速，后续又研制出改良版识途符，增加了天气预警功能（“前方三百步，雨后路滑”）、休息点提示（“右侧有亭可歇脚”），甚至风景推荐（“左转上行五十步，观云台视野最佳”）……

“你怎么知道我有识途符？”万延嘉逢人就说，“哎你还没听说吗？司书院出了个制符小天才！！！”