那是间以乌木为墙与柱、顶着牌匾的二层小楼，匾上鎏金的文字与屋顶的瓦片一样带着浓重的历史气息，但透亮的玻璃与恰到好处的柔和灯光足以证明，这间和果子店属于现代。不断有客人进进出出，掀起门口的布帘。

……嗯嗯，这就是那家历史悠久的和果子店！羽生晴对着屏幕里的导航结果点了点头，兴致满满地迈步进去，走到摆满试吃品的柜台前挑选。奇怪的是柜台后暂时空着，几排有着木质纹路的桌椅在窗边一字排开，其中八成都坐满了客人，而一个身影穿花拂柳般端着餐盘走过桌椅之间的空隙，理所应当地吸引了所有人的目光。

“这是您的咖啡，请慢用。”

声音年轻的女性微微鞠躬，于是她身上的纯白褶边围裙也跟着下沉，划下一道优美的波浪。在围裙下面压着的是深色的振袖，与自腰间一路垂下的浅色行灯袴。两条三股辫被妥帖地梳在脑后，尾端系了与袴同色的蝴蝶结。简直就是大正时期咖啡馆里的女给。

晴讶异地看了几秒，才从女给那对颜色相异的眼睛认出，她是171期的次席水原言叶——平时好像没什么存在感，入学的这一个月里都相当低调，只在演技课上表现超群。言叶的身影飞快地回到柜台后，对着她眨了眨眼，双手比出一个爱心的形状，脸上的笑容和声音一样甜蜜：“不好意思让您久等了！有喜欢的还请随意品尝，为您——”

“咦，水原同学？你原来在这里打工吗？”

晴的话一出口，言叶的完美笑容就轻微地一颤。可敬的是，即使脸上明显地透出羞赧的赤色，她依旧坚持着说完了营业的台词：“是的，为您献上最甜蜜的笑容和点心~”

好有趣！晴点了几种和果子，在言叶打包的时候开口缓和：“真厉害呀，水原同学！刚刚上咖啡的样子，让我想到时代剧了哦！”

“……谢谢，”言叶说着，把左眼前的刘海拨了下来，又变回了学校里的模样，“这是久远寺同学家里的店，所以我提出要加入表演的时候，店里很爽快地答应了……客人们很捧场，羽生同学也觉得不错，我想，就很好。”

“是非常好哦，水原同学！在休息日也努力表演，这就是成为次席的秘诀吗？”

“倒不是因为这个，才在这里打工啦。”言叶把食指竖到唇前，轻轻地说，“是因为店里的点心真的很好吃。”

晴恍然大悟：“原来如此！我一定经常来这里！”

把同级生送出门口，言叶才呼出一口气，拍了拍自己的脸颊。之前提出想在久远寺同学家的店里打工时，桃乃也这么问过——为什么呢。当时自己的回答是，因为在烘焙课上尝过桃乃的手艺，相信店里的点心一定也非常出色。想要用自己打工挣的钱，买店里的点心寄给家里。

理由，还有一个。想要从现在开始，尽量少花一点养父母的钱。所以无论是奖学金也好，打工的工资也好，都想要拿到手。这是没办法说出来的秘密。

猫。黑色的、白色的、三花的、有重点色的、长毛的、短毛的、无毛的猫。它们用爪子刮着言叶的小腿，喵喵声响得此起彼伏，只差没把她淹没在一片毛绒绒的海洋中。她举高手里的猫条和勺子，无助地看向周遭。店员一时间没在附近，旁边坐着的都是情侣、或者显然是一起来玩的女孩子，而在窗边露出两只猫耳般发型的……啊，是同届的同学。好像注意到了她的视线，有着浅色长发的少女起身靠近，粉宝石一般的双眼带着疑惑看向她。言叶动了动嘴唇，气若游丝地挤出几个字：

“天上同学，救救我……”

白雪那双猫儿似的眼睛睁大了一点。她像是要忍住笑意一样鼓着脸颊，把几只小猫抱开，让言叶可以在桌旁坐下：“嗯嗯，表演的时候总是很游刃有余的言叶叶原来也有这种时候！”

“谢谢，天上同学……我实在没有应对这么多小动物的经验。”言叶松了口气，苦笑起来，把被同期见到窘态的羞耻感压下去，才将撕开的猫条往勺子里挤了一点，递向已经跳上桌面的一只黑猫。等它几口把肉糜舔完，言叶再将勺子递给另一只小猫。白雪在一旁如数家珍地和它们打招呼，把手伸过去给它们闻，挠它们的脸颊和下巴，一只只地喊名字。言叶看这群四只脚的小生物看得眼花缭乱，转过头向白雪求助：“……天上同学，那只猫喂过了没有？我有点忘了。”

“没有哦！”白雪娴熟地两手抱起了脸上有一大团煤黑的猫，直接送到她面前。言叶震撼地想，猫……竟然是……可以抱起来的吗……但既然是天上同学，应该就没问题。喂过之后白雪告诉她，这只的品种是暹罗，会越长越黑。言叶暗暗地想，猫，好神奇，然后尽量公平地把猫条分配给每一张张开的嘴。最开始蹲在椅子上的那只黑猫总蹭她的手臂和小腿，她不由得多喂了它几勺。等一根猫条喂完，她小心地伸出手去想摸一摸猫的皮毛，黑猫却优雅而迅速地转了个身，去欢迎新来的客人。

“猫、猫也会这样吗……”言叶，大受打击！

白雪歪了歪头：“也……？”

“哎呀，还以为演技只是人的特权呢，什么的……”言叶摇了摇手，挂上一如既往的笑容，试图蒙混过关。但白雪相当敏锐地跟上：“言叶叶，说出了听起来很有故事的话呢。”

“人都有自己的故事嘛。天上同学来过很多次吗，好像每只的名字都能叫上来？”言叶自然地转过话题，白雪理所当然地点了点头，凑得更近了些：“因为是附近最喜欢的一家猫咖，有空的时候就会过来坐一下……这样的！说起来她们家的饮品真的很不错哦，我请你喝~”

“是这样呀。路过商业街的和果子店时，请让我回请你。姑且、算是有员工价……来着。”成功地把话题拉回了自己熟悉的范围，言叶的回应也逐渐得体起来。这时，有只白猫跳上了她的膝盖，然后就这么眯着眼睛卧了下来，肚子里发出咕噜咕噜的声音。言叶受宠若惊，用近乎耳语的音量征询白雪的意见：“天上同学，它在我腿上不动了耶……是睡着了吗？”

“是睡着了哦，你可以摸……”白雪也放轻了声音，而言叶轻轻地把手放在猫的身上，陷进柔软蓬松的皮毛中，旋即露出一种几乎称得上视死如归的神态闭上眼睛：

“看来……我不得不在这里……坐一下午了。如果它不醒的话，就一晚上……”

“——还是不要这样比较好吧！”

一片空白的土地。地块中插着的杆子上有着001的标识。今天，她要把幼苗种在这里。

水原言叶再度确认了一遍所持物。铲子、水壶、肥料片，还有假植用的花盆。万事俱备。但是不知为何，她依然有些担忧。在育种的时候，番茄苗顶出泥土的速度就比其他人慢一天。是种子埋得太深了吗？可她确实按照教程埋在一两厘米的深度。即使现在长出了两片真叶，植株也显得有些瘦弱。

没关系的。才刚刚开始，即使关系到毕业的学分，应该也有补救的机会。她挖开一个足以埋进小花盆的洞，小心地剪开一次性的塑料花盆，将番茄苗的根系连着泥土一起捧在手里。基质是椰糠，由粉碎后的椰壳加工而成，摸起来有些蓬松。某种意义上，是用一种死去的植物去供给另一种活着的植物。或许……想得有些远了。她埋下幼苗，用四周的土掩埋它暗紫色的茎秆，将肥料片竖着塞入土中，再提起水壶浇透。一丝不苟地执行了流程之后，她才有精力站起身来，把视线投向四周。不远处，一株幼苗在明亮的散射光下抖开了叶子，茎秆比她的要高。

序号是003，也就是……171期的首席，金獲眼绳鸦。在大棚的出口处，确实能看到有着耀眼金发的身影。没有搭上话……不过，连种植都做得这么好啊，不愧是她。

下一次，蹲在有些卷叶的番茄植株旁时，绳鸦恰好迈进了大棚。她们的目光在空中撞了一下，道过问候，然后各自转开。言叶就着话语在空气中震荡的余波，在勇气消退之前开口：“金獲眼同学，很会栽培植物呢。”

绳鸦轻轻地点头：“谢谢你，水原同学。植物的生长是很有意思的事情……”

“是这样没错。我大概只是想，要为完全属于自己的东西负责。”她一直想要某种完全属于自己的东西，穿旧的衣服，与年龄不符的玩具，用到一半的笔记本，总是会从她那里流转到妹妹的手中。

绳鸦伸出手去，碰到自己植株的根部，捻着它的茎、用指尖有节奏地轻敲着：“我们有联系，但也仅此而已。扶持，借力，共赢，但我和它都不是失去了对方，就无法独自生长的关系。所以我不完全属于它，它也不会完全属于我。”

“真是让人羡慕的说法，不过，我知道一个让它完全属于我的方式。”言叶撑着膝盖站起身来，稍微顿了一下，“那就是吃掉。……说笑的。”

“青番茄和它的茎叶是有毒的，”绳鸦指出，“两败俱伤非明智之举。”

言叶有些惊讶地笑了一下：“那么、就只有等到能入口的时候了。你喜欢吃番茄吗？”

“生的很好吃，但是炒熟了之后味道有些奇怪。”绳鸦诚实地说。

对话自然地中止了。言叶并没有继续说自己对番茄的喜爱程度，而是放任思绪飘到更加遥远的时代。两百年以前，人们还把这种鲜艳的茄科植物当成恶魔的果实。但是第一个吃下番茄的人并没有中毒而死。或许，她也可以对番茄抱有期待。

「其之一、在厕所里不要看天花板。」

「其之二、在夜晚的楼梯间不要数台阶。」

「其之三、在午夜零时不要照镜子。」

「其之四、不要进入美术教室。」

「其之五、不要进入生物教室。」

「其之六、不要进入音乐教室。」

带着电流音的广播结束了。在仅有不安呼吸声的沉默中，灯光缓缓地从黑暗中亮起，宇佐美步芽站在苍白的走廊中，环顾四周，一个人也没有看见。这里像是一所学校，破败，陈旧，青苔在阴暗处填充了墙壁的缝隙，褐色的污渍隐约还能勾出人形。落在地上的脚步声，就和不安的呼吸声一样明显。

一阵轻柔的音乐忽然从隔壁的教室中响起。室内没有开灯，乐声悠扬而婉转，带着种不需要对着曲谱也能弹完的熟练。为了摆脱独处的恐惧感，步芽上前推开了房门：“咦……有人在那里吗？”

在教室正中央，一架钢琴向她露出背面，柔和的灯光打在其上。步芽凑近几步，越过钢琴背架弯曲的弧线，发现琴凳上空无一人。然而，那些黑白分明的琴键正在空气中起落着，奏出与她听见的、分毫不差的曲子。身后的广播忽然响了。

「不要进入音乐教室。」

仿佛被广播的断续声音所污染，琴声立即变得狂躁而刺耳，步芽惊慌地后退，却见灯光投在地面上的影子变幻了形体，凭空多出一个弹奏的人形。那个人影甩着一条长辫，动作的幅度由缓转急，十指逐渐长出尖利的爪，与更多、更多的指节来。不能再这样下去了！步芽慌忙逃出房间，发现走廊的墙、地面与天顶已经全部变成了镜面。镜中映出她惊恐的脸，以及在教室地面上缓慢而持续地拉长、逼近她双脚的黑影。

必须躲开那影子，但是也不能照镜子，得找个地方藏起来……步芽迟缓地想起之前的广播声，跑进了对面的教室，下意识地合上门，好像这样就能把危险隔绝在外。直到这时，她才找回自己的声音，喘了口气：“呼……舞台，怎么会变成这样……”

以她的话语落到为起点，教室里的人影动了。步芽这才发现那里摆着什么——冷白的灯光点亮，照出塑料的、因被剥皮而鲜红肉粉、甚至露出内脏的人体模型。她努力忍住尖叫，一个下蹲钻进课桌下方，心里一次又一次地想：那是塑料、只是塑料……然而，人体模型开始走动了。它走向刚刚步芽出声的位置，随即像有规律般地在课桌间巡视起来。步芽捂住自己的口鼻，连呼吸声都不敢发出，小心翼翼地挪动身体；终于，她在墙上摸到了门缝和门把手，从后门溜出教室。在走廊里疯狂呼气时，步芽瞥见门口的牌子上写着生物教室，明白自己又触发了一项禁忌，心有余悸地按住胸口：“幸好人体模型不会出来……”

走廊上的时钟已经指向了十一点五十八分。不行，马上就到零点了……为了避免照到镜子，步芽匆匆走进另一间教室。在一片黑暗中，她又想起钢琴奏者的长辫。

“到现在都没有见到对手……看身形是，水原同学？”

“在叫我吗？”墙面上的画像忽然口吐人言，尽管声音轻松愉快，却把步芽吓得差点跌倒：“噫！”

“不可以进入美术教室哦。”言叶一本正经地说着，挥了挥她手中的杖子。像被魔杖所控制了般，屋顶的几盏白炽灯突然点亮，墙上的每一幅画像都长着言叶的脸，灰色的、蓝色的眼瞳们一起盯着步芽，就连声音也成为了回声。她们说：

“——把你的刀刺出来。”

“不、不要……”

步芽嗫嚅着跑出教室，时钟恰好指向零点。她不自觉地看向镜面中的倒影，却惊恐地发现所有自己的面目都变成了言叶的脸。无数个言叶继续她们的提问。

“——你为什么不拔刀？”

因为依旧无法鼓起勇气，步芽只好跑上楼梯。仅有这一段没有被镜面所吞噬。一、二、三……十一、十二、十三。楼梯，怎么有十三层……刚刚好像还是双数——糟了！她不应该数楼梯的！镜面陡然在她面前展开，明明已经踏上了最后一阶，却像是回到了原来的楼层一样，再次对上无数镜中人的视线。无处可逃了……不，还有一个小房间。步芽咬咬牙，钻进了厕所。

只要不抬头看，就没事的……她提醒自己，紧紧闭上眼睛，将身体蜷缩起来，手臂抱住蹲下的膝盖，脸埋进自己的臂弯。然而，伴随着滴落的水声，一个幽幽的声音从上方传来：

“有这样的说法，就是越不想什么越会成真呢。”

不要听。滴答、滴答。

“据说某些地方处决犯人，是蒙住他们的眼睛后在他们的身上割开伤口，让他们听着水流声，以为是自己的血滴落。”

不要想。滴答、滴答、滴答、滴答。

“结果，他们就真的死了。”

不要看。滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答。

“宇佐美同学，你不想看看流下来的，是水还是血吗？”

有什么落到了步芽的背上，轻柔地剐蹭她的肩膀。那是一条从上方直直垂下的、褐色的发辫。步芽握着刀抬起头，和厕所里的花子同学对上视线。少女的脖子转了180度，而后笑了。

“其之七，不可以触及所有的怪谈。假如你知道了，就会被杀死。”

“已经够了吧……”

步芽喃喃出声。那声音轻得仿佛不会落入任何人的耳中，不稳、沙哑、如同哭泣。都做到这一步了，把自己的扣子割下就好。那样，自己就不用做残酷的事了。然而，言叶立在她对面，用杖尖点了点地板上的瓷砖：“在说什么呢。宇佐美同学，你是舞台少女吧？”

“啊……”

那称不上是回答。然而言叶已经挥出手杖，指着她的眉心，杖头的海蓝宝石近在眼前、亮得灼人：“连一段表演都没展露，对于选拔是很失礼的。至少把你的唱词念出来。”

“于梦的彼端，以影为标。不论多少次，请告诉我那夜之梦……171期生，宇佐美步芽，我想要……抓住那颗星……”

哆哆嗦嗦、吞吞吐吐、远称不上是像样的表演。言叶却满意地将手杖在手中转了个圈，拔剑出鞘，剑尖拨弄了一下她的穗带：“不是想要抓住那颗星吗？”

手指终于抓紧了刀柄、将它拔了出来。比小孩子还没有章法、毫无目标、只是向前一阵猛刺。恐惧依旧在血流中涌动，每一次攻击都被剑锋挡开，对方的扣子根本无法触及。求你了、停下来吧、你还想看到什么呢？仿佛听到了她心中的祈求一般，在步芽的双手变得无力时，一片温和的弧光切断了她的穗带。步芽和自己的披风一起滑落在地，面前却伸出了一只手。

收剑入鞘的言叶微笑道：“辛苦了，宇佐美同学。”

“咦……”

步芽不知道该如何回应。几秒之前，同班同学才将她逼入绝境，不断地施加让她挥刀的压力，最后还收割走了胜利。简直不知道面前的水原言叶是怪谈的讲述者、还是怪异本身。

“啊，吓到了吗？”言叶有些抱歉地笑了笑，以上课时回答问题的那种语气说，“是演技……哦。”

……冷。堆叠在四面的棉花无法提供温度，于是只压得心口发沉，仿佛要将她挤得更小、也更沉重。手脚失去了全部的力气，连抓紧被子都做不到。发抖、继续发抖。头脑一片混沌，好像听见了敲门声。今天下午的课上完后，就直接回了寝室，所以可能落下了什么东西吧。真抱歉，但是睁不开眼睛。 

吱呀的声音。被扰动的空气。人的皮肤贴在额头上，有一点凉。谁在喊她的名字。连名带姓，应该是白兰。于是水原言叶开口，不知道自己说了什么。 

流水的声音。额头上增加了冰冷、湿润而粗糙的重量。坚硬的固体碰到嘴唇。水。她咽下去一点，然后再次躺平身体、蜷缩起来。安静，寒冷，黑暗。多久过去了？有人搬动她的身体。味道古怪的水滑下喉咙。白兰和、鹿目老师交谈的声音。 

脚步声。安静。 

妈妈。 

她的嘴唇忽然无意识地挤出形状。细如蚊蝇的低语声，被在场的另一个人听到了。帘子被掀开，鹿目老师问，你醒了吗，水原同学，要不要联系家长？ 

不、不用了。言叶勉强挤出声音。妈妈……会担心。 

只是普通的发烧而已。从本州飞来北海道，未免太惊动父母了。他们还有阳葵要照顾。如果带着阳葵来，情况可能更加糟糕……以家属的身份走进自己没能考上的学校，妹妹一定会感到难过。 

何况——何况。言叶在心底最隐秘的地方说。何况那也不是我的妈妈。是我抢走的别人的妈妈。 

不知道过了多久，她睁开眼睛，望见黑色的房间。灯光从帘子的缝隙里透出来，大概只有校医在外面值守。指尖依然传来细微的寒意。今天晚上没法回去了，但即使回去也是一个人睡。明天还要上课，所以直接睡下去、比较好。 

——那幅帘幕忽然被人掀开，柔和的灯光填满了背景，反而看不清来人的表情。但是，听声音好像是在笑的。 

“听说你生病了，言叶亲？” 

……志贺米同学。言叶的眼眶一热，忽然觉得十分委屈。她原本想坐起身来，但只是动了动手指。有明已经自然地在她身边坐下，将她的被角往里折了折。 

可能会传染的，谢谢志贺米同学来看我，已经没事了，请你也去休息吧。她原本该这么说，话语却被压在舌尖下，比任何秘密都难以倾吐。有明依旧语调轻松地对她说着什么，大约是要她别太担心，又问她现在有什么想要的。言叶静静地听到最后一句，手指终于不安地爬出被子，被煮沸的大脑无法约束唇舌、毫无矫饰的话语终于脱口而出。 

“志贺米同学，手……可以给我吗？” 

好啊。有明握住她的手掌，再妥帖地送回被子的包覆中。在仅有白噪音的黑夜里，言叶昏昏沉沉地想：那只比她的体温略低的手、如果能够变得温暖的话就好了。 

在她的意识仅剩一线、快要沉入黑暗中时，上方又一次传来轻柔的声音：“快点好起来啊，你可是我……” 

再睁眼时，手掌空了。言叶有些不敢确定昨晚是不是自己做了个梦，往床头柜看去，发现自己的水杯立在那里，边上躺着一颗独立包装的糖。一帘之隔的校医见她醒了，边要她测体温边说：“你朋友陪了你一晚上，刚才上课去了哦。” 

仿佛有一口气落进肚子里，言叶的胃咕咕叫了几声。她拆开糖纸，把糖含进嘴里，舌尖尝到了甜味。些微的酸涌向舌面的两侧，是柠檬……但是好甜。 

到了下午，言叶已经能正常地出席了。她在课间找到白兰，郑重地表示了感谢，甚至可能有些夸张了：“白兰，听说你救了我的命。” 

校医说，是白兰发现她在发烧，并找到最近的鹿目老师把她送到医务室，甚至顺手捎上了言叶的毯子和水杯。但白兰歪了歪头，还是她平常的样子：“猫做了那么重大的事吗。但是水原言叶看起来精神多了，很好。” 

“真的，听说再烧下去可能脑子会被烧坏。”言叶解释道，用词依旧有些戏剧性，“白兰拯救了我作为舞台人的生命。” 

白兰若有所思地点了点头，提出她的方案：“那今天下课，水原言叶请猫去吃可丽饼。” 

没想到她会这样轻描淡写，言叶讶异地笑了：“好啊。只吃一次好像不太够，等我这周去打工的时候，再从店里带点心回来请你吃吧。” 

“点心，喜欢。”白兰看着她，“但是水原言叶，不要累坏。” 

于是，她们像其他普通的女高中生一样，考虑起要选哪家甜品店这样普通的问题。