见惯的树影落在肩上，又随着前进的脚步，像一条暗色的披肩般被寸寸抽走、重新坠回地面。言叶茫然地抬起头，看到枝叶缝隙间漏下的日光。耳畔突然掠过一声轻柔的呼唤：

“水原同学……？”

她缓慢地眨了两下眼睛。来者的长发青蓝，瞳孔漆黑，出现在她身旁却不显得突兀。本与她形影不离的、金色的发光体，如今不在此间。

“千山同学。”言叶回过神，下意识地答道，“我没事。”

“……你的表情不是这样说的哦。”归无奈地笑了笑，发出一个邀请，“一起去走廊下面坐坐吗？”

看来自己的状态真的很糟，其他人一眼就能看出不对。必须尽快调整回来，减少目击者。这样想着，言叶点头答应：“啊，谢谢你。正好我现在也不想回去。”

手腕被轻轻握住的时候，她才意识到自己的手脚冷得像冰。但归什么也没说，只是牵着她在长椅上坐下。冬日让椅子的表面显得冰冷，校服外套的下摆又将寒气稍稍隔绝在外。

“这当然可以只是一场午后的闲坐，但倘若水原同学想说些什么的话……”归从包上解下一枚小燕子的毛绒挂件，摇摇晃晃地摆在言叶膝上，和缓地说，“小燕子也在听哦。”

她转过头，闭着眼睛，仿佛正在小憩。假如这时开口，就会像对着树洞说话一样，没有任何人听到吧。言叶伸出手去，指尖扫过挂件的表面，随即捏了捏燕子的翅膀，终于问出声来：“假如……假如你发现一切过去都包含着谎言，你会怎么办？”

归依旧靠在她的身旁，以轻细的、小燕子鸣叫般的口吻问道：“是好的谎言吗？还是坏的谎言呢？”

最真实的话语几乎是脱口而出：“不知道呀。”

“啾……”小燕子似乎也很犹豫。言叶捡起自己繁重的思绪，换了一种说法：“越是深入了解，就越害怕。或许，是好的谎言……吧。”

“可是可是，言叶现在正在痛苦呀。既然害怕，为什么还是想要深入下去呢？”

在这样浅白的道理面前，言叶忽然生出无法避开的感觉。她不得不将眼下实际的感觉透露出来：

“就像被什么推着后背一样，不能不继续向前……的感觉呢。哪怕是好的谎言，也想要知道真相。”

“言叶真是坚强又勇敢的好孩子呢……即使感到触痛，也想睁开眼睛去看清。”一只手从背后悄然无声地触及她的肩头，仿佛要将她护在怀中，又仿佛轻轻拍去了肩上承担的重量，“可是一下子走得太远太远的话，也会感到辛苦和迷茫吧。”

她的声音变得像梦呓一样轻柔：“休息一会儿吧……小燕子在这里哦。一定会找到……让大家都能获得幸福的办法……”

言叶闭上眼睛，靠向身旁的身躯。好像在做一个美梦似的，言语自然地流泻而出：“……嗯。真厉害啊，小燕子。”

再站起身的时候，她已经得到了平息胸腔中潮声的能力。

鲸鱼的骨骸在海水中缓慢地游弋着。没有可以上下摆动的尾鳍，仅有一排森然的脊骨，前端的鳍状肢由五枚指骨合并而成，与人类的手骨相近。与其说是它在游动，不如说是水承托了它。言叶就站在这巨兽骨架的口中，仿佛乘着王座巡视自己的领土。这次的对手是谁，要怎么做才能胜利？已经仅有这件事可以思考了。

摇动的水波任由阳光穿透自身，投下一个金色的影子。两根蓬松的麻花辫垂在她的耳侧，盘绕的方式和颜色都与言叶一模一样，发饰却是鲜艳的向日葵。少女的身高比她要矮，头却比她扬得更高，纤细的手中握着一柄同样纤细的礼仪剑。不需要看清楚脸就可以认出来，那总在自己身旁跑前跑后的身影，与两道仰视自己的视线——

“原来是你啊。”

言叶不动声色地吐出几个字。与她样貌并不相似的少女握住剑指向前方，坚定地开了口：

“姐姐，我必须要阻止你实现那个愿望。”

以翻涌的洋流为阶梯，水原阳葵向着鲸骨攀登而去。言叶连剑都没有拔，屈指敲了两下手边的白骨。宛如钟鸣的声音骤然传遍了整个舞台，震碎阳葵脚下透明的台阶，让她落回海底的细沙中。

“你在开玩笑吗，阳葵？”

阳葵摇了摇头，撑着绵软的白沙站起身来：“不，无论如何，你都是我的姐姐。”

那声音实在天真无邪、确定得足以把人刺伤。明明什么都不知道。言叶垂下视线，齿间挤出一点冰冷的恨意。

“……真亏你说得出这种话啊。”

都不必她再详述，惊恐的神色便爬上了妹妹的脸。仿佛被一道海浪迎面打翻般，阳葵摔倒在地，脚踝陷进了流沙间，即使以剑撑住地面也无法站直身子。她带着哭腔、哆哆嗦嗦地说：“之……之前的事，我道歉。对不起。我不应该在演出前把你的笔记本拿走。我……”

“我不接受。别挡在我面前了。”言叶转开视线，望向无际的水色。清澈透明，足以将一切平等地淹没的海水，充斥肺部、压迫脏器。水压足以令人窒息。这就是她一直以来生活的海底。阳葵急切的声音从下方传了过来：

“那是两码事！现在你这样做，绝对是错的啊……我没有希望过姐姐消失。即使消失了，我们也不会幸福的！”

她的半身已经被流沙吞没，气息乱得要命，连眼泪都涌了出来。只是那些液体一漫出眼眶，就融在了苦涩的海水之中，并未让它变得更咸。一串串气泡飞快地从她的口边上浮，又被鲸鱼的骨架刺穿。骨鲸顺水而下，降落在一片沙砾中，以它空洞的双眼与阳葵对视。后者那双蓝色的眼睛里闪出几点亮光来，面露希望地向姐姐伸手。就像她只是在路上摔倒了，而言叶会一如既往地拉她起身，再为她擦伤的地方上药。但言叶没有动。

“阳葵，你果然是个……笨蛋啊。我的愿望可没有那么崇高，我只不过是……”

阳葵终于看到姐姐的双眼。没有愤怒，没有喜悦，没有憎恨，没有后悔，只是空无一片。她下意识地挤出一个音节，只为了让自己的牙齿不要继续打战：“是……？”

吐露心声的瞬间，言叶仿佛有些后悔。但出口的话语就和倾盆的水一样难以收回。

“只不过是……受够了。即使知道是错的，也要一直走到最后。”

“那么，我就要战胜你。”阳葵笃定地说。那样的话，一切就会恢复原状吧。变得尴尬的关系也好，两人之间的距离也好，假如是为了这个，她就可以拼尽全力地去争夺胜利。

“啊——啊，很有趣，不是吗。按照礼节，我应当致以唱词。”仿佛无比厌倦地，言叶从鞘中缓缓拔出长剑，例行公事般念了下去，只是句子稍有变化，“长夜无星无月、永无尽期，遥远的歌声已然归于静寂。千万张面目为阴影所埋葬。171期生次席，安海言叶——我不复存在，仅此而已。”

海水的颜色骤然压暗。沙尘向着天空与水面的方向倒卷，絮状的海雪被冲得四散开来，几近融化。被白沙覆盖的海底终于显露出原本的颜色，比夜更沉，比墨更深，将一切光线都吞噬而尽的纯黑。阳葵的半身已经脱开桎梏，却怔怔地站在原地，重复那个从未听过的姓氏：

“安海……？”

白鲸已然衔着言叶的身体，径直逼到阳葵的脸前，将剑刃与质问一同刺向她胸口：“你的唱词呢，阳葵？”

“不对……不对！”她愣了愣，慌忙握紧细剑，去抵挡那柄锋锐异常的杖剑，“你是我的姐姐，水原言叶啊！为什么要连这个也否定掉？”

“法律上是这样的。很快就不是了，别太担心。安海吗……是我原来的姓氏。”言叶没在这一击上用太多的力，双剑甫一相接便收回，执剑直立在胸前。剑刃雪亮，正好将整张脸分割成两面，一半死灰，一半苍蓝。阳葵只觉得她极为陌生，哆嗦着嘴唇、与刃面上自己的倒影对上视线：“姐姐你……就那么讨厌我吗？”

言叶轻柔地叹了一口气。那个瞬间，她看上去又像是平时关爱小妹的温柔长姐。就连声音也轻得如同耳语、抑或梦呓。

“我？我大概是，羡慕着你吧。但是，到这里就可以了。”

这无疑是宣告终结的讯号。阳葵慌忙地向前扑去，连剑都落在了身后：“不，我还有话没说——”

“你根本就不该在这里，水原阳葵。毕竟，连着两次你都没有考上冠雪。”

言语落地之后、舞台上一片死寂。剑刃划过金色的影子，少女的身影便被撕裂开来，恰如水面上的倒影为风吹皱一般。最后一块透亮的水面终于也被阴影封锁，所有的光线至此尽数断绝。言叶收剑回鞘，有些自嘲地笑了。

我就说嘛。没有人可以阻止我。生本能所造就的、最后的幻影，只是在重复过去的回声，而非真正的水原阳葵。至于她真正的想法，自己也已经无法知晓。或者说，已经不想知道了。

再见了，阳葵。

左边的眼睛，已经完全看不见了。

一尾背黑腹白的鱼儿顺水而下，纤长的尾在泡沫中展开，是近乎透明的颜色。它缓慢地沉入珠玉堆砌般的瑰色珊瑚之间，随即，半身人形半身鱼尾的少女自那片骨质的树丛中撑起身来。她怔怔地仰起头，仿佛隔着像玻璃一样清透的海水，望见了漂浮在水面上的一艘船底。

“我还活着？是的，我记得，是王子救了我……”

隐约的歌声从岸上传来，灯火使夜晚亮如白昼，鱼群如同飞鸟一般掠过头顶。人鱼的视线追着它们，来到一间被海草所隐蔽的小屋前。那是她们所知的海女巫的居所。她越过贝壳铺就的道路，分开长发一般的海草，将半个身子探进门口。女巫的鼻梁上架着一副眼镜，透过两片打磨光亮的水晶将人鱼的身影纳入视野。年轻，有着颜色相异的虹膜，覆着青蓝鳞片的鱼尾与清脆悦耳、又柔和得宛如含着珍珠的声音。于是，女巫放下钓饵。

“看来，你也是为了魔药而来啊。需要什么样的魔药？”

见女巫看起来也只是名比自己还小的少女，人鱼放下戒心，说出自己的愿望：“我想要像人类一样行走在地上。”

女巫碾碎了一把螺壳，将细碎的粉末撒入自己面前的坩埚中：“愿望伴随着对等的代价，既然许下祈愿，是否做好了觉悟？这把海螺的硬壳将让你在陆地上迈出的每一个步子，都将如同在尖刀上舞蹈。”

硬纸板的刀尖从海底升起，轻轻托举起人鱼，仿佛落下一个玩笑般的警告。

“是的。曾经救过我的王子要结婚了，”人鱼垂下眼睛，尽力弥散笑容中苦涩的部分，“我想要确认他得到了幸福。”

“原来如此。为了一睹爱慕对象的幸福而企图抓住最后一丝[泡影]……何其狂妄。但评价并非我的本责；我将给予你这副相同命名的魔药。但是切记，药效只能维持一日。在下一次破晓之前，如果没有及时赶回，你的身躯将会连同黑夜一并，化作海中的泡沫。”

女巫若有所思地说着，切开一枚青果，将汁液挤入锅里。温驯的液面骤然沸腾起来，化为了朝霞尽褪时天空的紫色。人鱼望着其中摇晃不定的倒影，仿佛入迷一般：“我需要给你什么作为交换？”

“你献上的[此身]就已经是代价，追逐幻影的人鱼啊，若能承受肉体上的痛苦，就且让我看看你能否见到第二天的黎明吧。”

以木勺盛起，以玻璃的广口瓶禁锢，以蜡封缄。人鱼怀抱着一瓶近乎满盈的秘密，沉入令自己诞生的黑夜，再被纸张所托举着上浮。然而，星轨还没有在空中划过半条圆弧，她便匆匆折返。

让人鱼面色沉郁的事情只有一件：“王子过得并不幸福。”

“你竟然没有变成泡沫呢……那份眷恋幸福假象的幻景吞噬的生灵千千万，你却不在其中。”女巫毫不掩饰自己的惊讶，把人鱼颤抖的手指、哭红的眼眶以及流血的双脚全部看在眼中，“之前的愿望实现了。看到了这样的结局之后，你还想要更多吗？”

人鱼毫不犹豫地回答：当然。

女巫笑盈盈地问：这次想要许什么样的愿望？

“只要能让那个人变得幸福就好。为了这个，我付出什么都没关系。”

人鱼的扮演者说。

“那么，请喝掉这个吧。”

一个纸质的药水瓶从天而降，落在女巫的扮演者手中。虽然是虚物，瓶身却奇迹般地容纳进了眼前流动的咸水。“当流下的眼泪足够多时就会凝聚成这样的水潭。”

然而不管怎样打量，看上去都只是海水而已。来自这片沉重、咸涩、随处可见、将她们裹挟在其中的大洋。言叶不由得疑惑地发问：“有那样的水潭又会怎么样？我想要的是那个人获得幸福。”

药瓶悬于海平面上方晃晃荡荡。铃雾謓的笑容却不改：“你不是已经正身处其中了吗？”

由你的愿望构成的，这片海域，这场舞台。海水是你的眼泪，潮声是你的哀鸣，鲜血浸染了几多，才让你得以将累赘的鱼尾化为双腿；一劳永逸地变得幸福的办法那种显而易见的谎言，让你深信不疑的理由除了原本就想自我欺骗之外，还有其他的解释吗？

人鱼已经面沉如水。涟漪以她抽出的剑刃为重心扩散而开，伴着冷凝的愤怒一同在舞台中回响。

“——骗子。”

女巫提着手斧，轻快地迎了上来：“言叶同学，为什么这么执着于别人的幸福和不幸？又为什么确信，幸福和不幸要由你来定义？”

“那不是别人，”杖剑卡住了手斧的接口，言叶的话语锋锐而痛切，“是我重要的人。”

“所以呢？所以这就是你目前的[现状]。接受它吧，如果垂死挣扎只会带来痛苦；或者就去撕咬它，连皮带肉和血一起，向命运讨要。我说，言叶同学到现在为止还将自己困在囚牢中的意义是什么呢？”

謓的话语带着沉重的分量落地，在海底激起一阵乱舞的扬沙。任凭潮声越来越响、近乎咆哮。舞台正中的言叶却敛去愤怒的神色，以平静的眼神与语气宣告：

“——铃雾同学，请你慎言。”

“可惜。”泡沫被她们的动作带起，地面上探出数排刀尖，謓以绝佳的灵敏度避开了它们，水原言叶看到她在笑。在兵刃的碰撞间无法自控的激昂，好像野兽露出獠牙。“对于你而言，不管怎么挣扎，除了连看一眼都觉得惨绝人寰的命路，已经什么都没剩下了吧？倒不如哭干眼泪，干干脆脆地放弃掉吧！”

“我的命运已经决定好了。”言叶挥剑向前，攻势一反常态地凌厉起来，“假如胜者果真能许下愿望的话，我会赢到最后。”

“很了不得的愿望嘛。水原言叶，让所有人得到幸福？还是让你自己获得解脱？”手斧架住杖剑，把袭来的力道反震回去。然而，言叶早有准备地将剑刃一弹。铮鸣之声顿起，有什么扯住了謓的手臂，阴影猛然从头顶覆盖下来。仿佛只是刹那之间，她便被白骨的巨兽衔在口中。剑刃从謓的胸前上挑，停在她的颈侧。纽扣被轻而易举地切下，而言叶终于回答了她：

“不，是——回到诞生之前。”

回到没有诞生过的状态，从根源上抹消水原言叶的存在。安海诚和安海潮不会死去，安海潮或许可以继续作曲的事业，水原家不会因为接收了养女而变得财政困难，水原阳葵可以作为独女享受全部的关怀与爱。自己所夺去的闪耀，或许也可以被重新分配。这样一来，全部的债务就都还清了。

“……原来如此。”謓看向那制住自己的、原本只是作为一具骨架躺在白沙中的巨鲸。不是光折射下来的幻觉，那森白的骨头在海水中游动。“你真是个切实存在的【活泡影】。”

而言叶只是移开剑刃、笑了一下。

“因为我无法成为任何人。”

在不落的日光之下，国王巡游的花车正由两匹通体洁白的骏马拉着，在道路中央缓慢地驶过。身着金与红的仪仗队执旗在前，身着银与蓝的侍卫骑马在侧，手捧乐器的歌队步行在后。欢呼的人群簇拥着花车，而在重重叠叠的帐幕中，国王的人影不可辨别。在一片吵闹中，只有歌者们的合唱可以稍微听清：

天佑吾王！天佑吾王！

常胜利，沐荣光；

孚民望，心欢畅；

治国家，王运长；

天佑吾王！

镲。一枚链刃猛然刺向花车，车中人一挥长剑，将整幅帷帐从中全数切断，被斩落的上半部分缓缓滑下，断口中露出国王漠然的脸、与一双颜色相异的眼睛。一击不中，那柄刀刃也没留在车中，被刺客沿链一扯，当即失了踪迹。此时，两旁的侍卫才慌忙上前禀报：“陛下！臣等万死，没能留下那刺客！”

国王只是收剑回鞘，不见半点喜怒：“无碍。继续巡游。”

她坐回车中，不再有帷幕遮挡，任由无数道视线投在自己头顶的王冠上。侍卫们匆匆收下断掉的半幅纱幔，车夫驱赶马儿继续将花车拉向前方，一度断续的乐曲声又响了起来。

天佑吾王！天佑吾王！

扬神威，张天网，保王室，

歼敌人，一鼓涤荡。

破阴谋，灭奸党，

把乱盟一扫光；

让我们齐仰望，天佑吾王！

而人群借着这一片嘈杂声窃窃私语。其中一个面露怀疑，问身旁的人：“大殿下身有残疾，怎么不是小殿下继承王位？”

被问到的人连忙捂在对方的嘴，看了看四下无人，才低声警告：“这话可不能说！一只眼睛算得了什么，她……”

花车与随行的队伍一同远去，暮色以晚霞为遮掩逐步侵占了半个天空。王宫的觐见厅内，国王以手撑着脸斜倚在王座上，另一只手按住那柄顶端饰以海蓝宝石的权杖，指腹慢条斯理地抚过杖头雕刻的海浪纹理。侍卫立在她面前，目光牢牢定在王座下的台阶表面，不敢僭越地抬眼：“今天抓到了两个妄议陛下的乱民。陛下要如何处理他们？”

“斩首。”

侍卫猛然僵住。那句话说得太过轻飘，让他疑心自己听错。然而当他稍稍抬头，想要张口确认的时候，国王静静地瞥了他一眼。确认的话登时卡在他的喉咙里，变成一句无比恭敬的“是，陛下”。

“你们都下去。”

听了这句话，侍卫如蒙大赦般慌忙行礼退下，侍立在侧的侍女们也同样无声而迅速地鱼贯而出，留下国王独自坐在王座上闭目养神。忽然，座椅后的黑暗内浮出两点蓝色水滴般的亮光。一枚漆黑的链刃刺向国王的面孔，被她抬起权杖未卜先知般地挡住。言叶这才睁开双眼，对行刺者平静地开口。

“这是你第二次失手。我已经足够容忍你了。”

归想扯回链刃，末端却被言叶捏在手中，便只能将满腔的杀意与憎恨以言语的形式倾泻而出：“你这暴君，我绝不许你践踏她的王座……”

言叶仿佛这时才得知她的来意一般，缓缓颔首道：“你是为她而来的啊？被收养的仆从，倒是很忠诚嘛。”

“她明明是你的妹妹！”归不可置信地看着她，胸腔中鼓动的仿佛已经不是心脏、而是愤怒一般，让她不得不深吸口气以让肺不要炸开，而言叶的语气依旧平和如水面：“所以我只是刺瞎她的眼睛。她看的地方太远了，不切实际。”

“……你难道没有人心吗？”

归握住另一柄链刃飞身向前，而言叶松开手中的链条，起身从杖中抽出一柄剑：“你大可剖开来看一看。”

杖剑迎上链刃，其上镶嵌的宝石是同一种蓝，一触即分，如同轻吻。厅内立有百根巨柱，刺客在其中闪转腾挪，借它们的阴影遮掩身体，从不可思议的角度挥出水波般的数刀。国王在觐见厅的中央背剑而立，身躯丝毫不动，手臂却迅捷而小幅度地挥动剑刃，将每一记攻击轻巧地格开。归熟知她身体的情况，不由得在交战的间隙开口：“你怎么会这样灵活？明明只有一只眼睛能看见！”

言叶闭上一只眼睛，仿佛理所当然般回答：“杀意比你的动作更容易感知到。”

这样打下去也没有意义。归再度朝言叶背后甩出链刃，在她反手持剑格挡时迅速收回锁链，趁机脱出战局，在立柱之间几次跳跃，旋即远遁。立在厅中的国王没有追赶。于是归乘夜潜入囚牢，在铁质的栅栏面前半跪下来，与靠在墙角、看轮廓只是蜷成一团的囚犯对话。灯光昏黄，烛影摇曳，她的声音像在滴血：“所有人都知道，是她窃取了你的王位，却没有人敢开口！明明你比她更适合做国王……我一定要让你回到应该在的地方。”

辉明院希不发一语。灯烛已经燃尽，透出窗外幽蓝的夜色，与靠在囚牢另一侧栅栏后的人影。言叶握住栏杆，轻声开口：“再忍耐一段时间就好。很快，你就会得到原本属于你的一切。”

水原阳葵沉默无声。她的姐姐已经走进夜幕，站在墓园中的一座墓碑前方。坟土尚且松软，却已经萌出了一层新草。露水代替眼泪，从草叶上滴落。更多墓碑沉默地对她露出坚硬的面孔与瘦长的影子。言叶悠然地朝着空气发问：“这次不打算偷袭吗？连呼吸声都没有掩盖。”

坟墓中传出归的声音，带着悲伤，却不因此缺少坚定：“我认识的你，明明不是这样的人……”

“那你就错了，我一直都是这样的人。”

言叶放任自己的话语翩然落地。而归已经从碑林中起身。

“那我就必须杀了你。这里正适合做你的坟场。”

比风轻柔、却与大海中全部的海水一样沉重的刀刃压了下来。言叶用双手抵住剑身，将链刃的力量一步步卸向剑尖：“你带来的死亡轻柔、甜蜜又安详，但那不是我想要的。因为随便死掉的话会给别人添麻烦的。”

“所有人的终点都是死亡。”归的眼睛紧紧盯着她，仿佛要从她的脸上将面具剥下来，好找到她的破绽、抑或是真正的想法。要让她失望了。但是，那也无所谓。言叶翻转手腕，向归刺出不可解的一剑：“这世上不会有我的墓碑。”

金色的纽扣逆反了重力，朝着天空中飞旋而去。言叶转过身，步入燃烧般的晨曦中。她的声音柔和，带着鼓励的味道，甚至可称恳切：“下次加油吧，千山同学。你还有下一次机会。”

归不明白那句话的真正含义。而骤然高鸣的合唱与乐声隐去了她余下的话语。

……愿他保护法律，

使民心齐归向，

一致衷心歌唱，

天佑吾王！

在湛蓝如海、平静如水面的舞台上，只有一个少女亭亭而立，缠裹在身的长裙垂坠至足踝，随着她的行走，白色的裙裾像浪花般拂动。有一个黑影时不时显现在她身后，又在她转头时消失，总不离她身边数尺之外。深蓝如夜幕的帷幕之后，传来另一名少女的提问声：

“你还在追逐幻影吗，皮格马利翁？”

白裙的少女坚持道：“那不是幻影。”

幕布后的少女叹息一声：“阿玛托斯这片地方已经被神抛弃了。看啊，阿芙洛狄忒的神坛上满是鲜血。并非乳牛或者乳羊，而是被屠杀的客人的血。”

一束灯光将黑暗中的祭坛照亮，精细雕刻的花纹已经被干涸的血渍结块填满，使新流的血不得不满溢而出、滴落在地。执掌爱与美的金星女神，对于污染她祭坛的行为从来称不上宽容。皮格马利翁固执地反驳：“爱神会惩罚他们，将他们的身体变作凶恶的雄牛。”

然而场内一片安静，并没有天雷或火焰降下。幕布一层层向上升起，双眼异色的少女缓步走进场中。背景已经变作日光下繁华的街道，每一扇打开的窗户里都传出笑声。她像是要证明自己的说法一般，高高抬起了两手，带着笑意抑扬顿挫地称道起来：“那只是你的想象而已。别愁眉苦脸了，你总需要有人陪伴在侧的。那些在岛上有名的美人们，被诗人们比作玫瑰、石榴与番红花的，难道都无法入你的眼吗？”

“我对她们的生活感到厌恶。她们既然丧失了羞耻之心，脸上的血也硬化了，因此，在我眼中还不如顽石。”塞浦路斯的国王冷冷地说着，蹲坐下来，背向洒满晨曦的街道。

宫廷诗人夸张地问了下去：“难道比起活人，你宁愿和石头打交道？”

“我正在做这件事。”

场中轰然一响，从地板下升起一块白色巨石，由可以拆卸的木架托着，如今只是粗粗雕刻出模糊的人形，勉强能看出是名女性。石质细密，没有半点瑕疵，令诗人也为之惊异：“这就是你隐藏的东西？看这质地，多么细腻，几乎比得上人的皮肤。你从哪里找来这么大块的象牙？”

这原本是一个安全的话题，但莉莉香的声音忽然由沉抑转为高昂、甚至到了愤恨的程度：“我已经整整雕刻了两年。就快要完成了，然而，然而——！”

“……音无同学？”言叶喊了她的名字。整个舞台都开始震动，衣饰的影子在彼此的身躯上忽明忽暗。这早已不只是皮格马利翁的故事。

莉莉香猛然起身，将木架旁的雕刻刀掷向地面：“她选择离开这里。”

纽扣在各自的胸前漾出明亮的金色。言叶低声询问莉莉香故事的后续，关于那个离开的人：“她现在怎么样了？”

“不知道。但即使她离开了，我也不会放弃。”

原本立在她们之间的洁白雕像如今大得像一座山，雕刻的痕迹足以令人攀援。莉莉香的影子投在崖壁上，仿佛要以阴影蚕食象牙一般。她从权杖中拔出了剑刃，没有丝毫犹豫地指向言叶。

“拾起丢弃于舞台的羽翼，再演为你我二人量身裁定的剧本。以理性为赌注、以愿望为献祭、令宿命重回唯一的轨道。171期生，音无莉莉香。今夜，把你的闪耀献于我。”

那就是你真心的言语吗，音无同学。言叶看向她的双眼，确信莉莉香的表情极为认真。但这不是拔剑的时机，因此她只是抬了抬帽檐表示敬意，便转身沿着雕像的衣褶一路登高而去，留下一句告诫：

“继续执着于此的话，她可能会变成月桂树的。”

就像阿波罗和达芙妮一样。莉莉香一定听过这个故事，但她依旧毫不动摇地朝言叶追赶过去。并不是无法追及的距离，可月桂树突然自木架上拔地而起，伸出枝条阻挡了她。莉莉香挥剑斩断了月桂，朝着已经爬到崖壁的言叶投出斩落的木枝，好像那是一柄唯一足以伤害神的武器。言叶的脚踝被刺中，不得不从高处跌落，在半途化身为一只小巧的山鹑，沿着雕像低低地飞了一圈，停在莉莉香的对面，褪去羽毛重现人身，表情却惊骇无比：

“等等，难道那不是象牙，是人的骨头——”

假如她想得没错，舞台的拟像未免也太残酷了些。雕像沿着头骨的形状雕刻而成，岂不是说，莉莉香渴望用她的头脑、将她的朋友重新塑造吗。但莉莉香只是刺出凌厉的一剑，十足傲慢地宣言：“她是我骨中之骨、肉中之肉。”

言叶挡开攻击，且战且退。刀刃触及骨质时，磨出的火花也是金色的。巨石、不、头骨上的碎片逐渐剥落，仿佛被捏合抑或重铸般，露出一张少女的面容。尽管素未谋面，但言叶大概猜得出她是谁——那位与莉莉香分道扬镳的友人。因此，言叶开口：“我并不在意失去闪耀，但至少，它不该被用于这种事……”

“既然你现在已立于舞台之上，就应当义无反顾地、坚定地，接受被雕琢的命运。”

莉莉香绝不给她逃跑的闲暇，每一击都封住她的退路。言叶的手臂都被震得发麻，不由得提高了声音：“可是这样不会让任何人幸福！”

“我正是要抹除这份不幸！”

“而你却只是在逃避，水原言叶，你太不坚定、也太易碎。”

沉重的一击。言叶几乎是从牙缝中挤出声音。

“……即使这会违背她本身的期望？”

“那不是她的期望。”

她们已经站到了雕像顶端，没有掩体与可以后退的地方。莉莉香终于用一记漂亮的上挑切断了言叶的穗带，纽扣在地面上弹跳起来，一路沿着雕像的身体滚落下去。披风还挂在她的身上，但即使伸手拢住，也起不到半点御寒的作用。而莉莉香将权杖剑收入鞘中，单膝跪地触碰了雕像的头顶，虔诚到让自己毫无退路：“爱神啊，让我的姑娘活过来吧。”

骨质的雕像抬起柔软的手，恰好将掉落的纽扣接在手心。那抹金色刺痛了言叶的双眼。她的嘴唇背叛了主人，比思想更快地开口：“如果愿望真能实现的话，说不定我也可以……”

莉莉香疑惑地投来视线。言叶微微笑了一下，将已然变质的梦想压在面具之下：“不，演出已经落幕了。”