好多年了，我终于做到了。

已被工作摧残成废人，但还要大喊一声卡蒂可爱！！！！

闭着眼睛往上发。

——————————

手持金剪的三姐妹在时间的轴谱上剪下了一支舞曲。

这是独立于现实，独属于年轻两人的一段时间。就连无可比拟的瑞亚也承认其存在符合世间至理，暂且放下自己的权柄。

这时间漫长。从第一个音符被奏响之前便起始，至最后一个余音消散也不完结。

这时间却也短暂。

因它毕竟只是一支舞啊。

在舞曲的余韵将散前，卡蒂·麦克唐纳小姐终于克制不住地生出许多羞恼。她的手尚还搭在舞伴的臂上，手掌虚虚握起，像是执着看不见的长剑，已降尊纡贵，将荣耀的剑锋置于对方肩头。

可对方非但不领会自己的心意，迟迟不曾屈膝，反比往常更沉默，只用灼人的注视搅得人心中烦乱。麦克唐纳小姐隐秘地用鞋跟碾了碾地板，随即漂亮的细长高跟又逐渐微离地面，装饰着细碎珠宝的鞋尖点地，在舞会光滑平整的地面上划出一个小小的气恼的弧度。

一段风格截然不同的前奏被奏响。被切离出现实的一支舞终于结束了。

卡蒂仰起头，试图后退一步，去看清对方除了那双绿眼睛之外的部分。她微微张口：“您……”

这个单音自唇间滑落，忽然被一句压低凑近了的询问堵在喉间。

艾文·威尔森向前一步的动作毫无道理，压着卡蒂向后退去的距离，甚至更加靠近，在她的耳畔压低了调子，突兀地说：

“……您不觉得这里太闷热？”

没等任何人给出回答，舞会的主人之一小威尔森先生便迅速地行动起来，带着自己的舞伴离开舞池。他环在女孩腰间的手臂不费多少力气就已得逞，卡蒂惊讶地张大双眼，身子却从白天鹅化成了清晨林间的雏鹿，近乎本能地跟着他跑动起来。

抛下满场宾客，抛下悠长的乐曲，抛下他人的目光。

艾文·威尔森带着自己心爱的姑娘，自宣告终止的现实前逃离。

“艾文学长！”

一直到离开大厅，牵手跑过长廊，在走廊尽头实木的廊柱边气息不稳地停下脚步，卡蒂才来得及回想他们刚刚的行为，并为此而倒抽凉气，半是责怪地瞪向罪魁祸首。

艾文没有立刻做出回应。他耳畔越发燃起的温度藏在金发之下，仍牢牢牵着卡蒂的手，视线落在长廊两侧的墙壁上。

那里装饰庄园历代主人及伴侣的画像。男巫女巫们被从廊下跑过的年轻人惊醒，在拉起的帷幔后发出善意的轻笑，卡蒂的脸更加红了，她想要抽回手，艾文却握得更紧，向卡蒂身前跨了一步，隔断了来自先人们的注视。

卡蒂又瞪了他一眼，不自觉地抿了抿唇。

“艾文学长……”她像是想要压过这些不引人注意的，来自画像的絮语一般开口，“……学长刚刚在想什么呢？”

“……”小威尔森先生可疑地移开视线，没有回答。

卡蒂狐疑地看向他。

“好吧。”艾文感到腮连着后颈的皮肤都因紧绷而生痛，只能强作镇定，强迫自己纺出语言。

“我在想，这里该多添一副画。”

他说。像是一直以来严厉收紧的闸口终于松懈，堆积在胸中的东西——不管是红茶的香气、细碎的阳光，还是别的什么，那些东西忽然找到出口，在最初的语句后，几乎不受主人控制地被吐露。

艾文不着痕迹地深深吸气，注视着瞪大了蓝眼睛，面颊泛红的女孩。

“我在想，我该如何征求她的同意？”

“我得问她，是否愿意与我被画在一起？”

他又向前倾了一些，微微垂下头。

他们离得很近，从未这样近过。可这距离却还是比卡蒂以为的要远，远到她要先学会无视自己响在耳畔的心跳声，才能仔细分辨另一个人心跳的节奏。

那恼人的声音却还在追问。

“……我在想，现在会不会是一个好的时机？”

“这里只有我和她，我该有所行动。”

“比如亲吻她，倾诉自己的心意。”

“那么，您认为呢？”

“——我可以吗，卡蒂？”

这一长串好似有礼的询问倾泻不再间，最后的语尾融进幽静长廊下，急促的雨点徐徐平息。

卡蒂忽然伸出手，一手胡乱抓住艾文的衣襟，仰起脖颈的姿态强势，通红的耳根同时也展露无遗。

卡蒂·麦克唐纳小姐瞪大蓝眼睛，用一句话代替回答：

“我看到门框上挂着槲寄生。”

她说着，将人向自己扯了过来。

紧急打卡。 

———————— 

亲爱的艾文： 

别怪我不在这里首先向你问好，你知道当我坐在麻瓜的图书馆中，而一只猫头鹰破窗而入一头撞在书架上……那简直就是一场灾难，那些麻瓜们差点将我和猫头鹰一起赶出去！ 

或许我曾经和你提过麻瓜们在白天看到猫头鹰会大惊小怪，但你显然忘记了这一点。下次请用麻瓜的方式寄信给我，地址是：xxxxxxxxxxxx。或是干脆打电话，艾文你知道电话吗？如果不会用，让妈妈教你吧，她知道我的号码。 

不管怎么说，很高兴你还记得要给我写信。我原以为在霍格沃兹的最后一年，塞满你整个脑袋的会是N.E.W.T.和卡蒂·麦克唐纳小姐，现在看来是我想错了，N.E.W.T.根本不值一提。 

亲爱的艾文，你的这封信来得有些迟了，在我收到这封信时，三强争霸赛第一个项目的具体情况，已经在新发行的各种小报上占据了大得超乎你想象的篇幅。我真的没有想到你竟然会参加这样的比赛，最初在报纸上读到艾文·威尔森这个名字的时候，说真的，我做的第一件事是怀疑你是否被什么人摄魂取念…… 

所以，请告诉我，你是否真的近距离面对了那样一条瑞典短鼻龙？报纸上说有不少学生在项目中受伤，我希望这其中没有你，毕竟你是一个狡猾的斯莱特林，分院帽可没有看错人。你提到的德姆斯特朗的主席，我在新闻上看到了关于她的报道，她真的炸掉了自己的一只胳膊吗？那看起来可真够疼的……总之，请多告诉我一些关于比赛的具体过程之类的事情吧，还有关于其他选手的事情，我对德姆斯特朗和布斯巴顿的事情都很好奇。 

祝你顺利通过接下来的两个项目，爸爸和妈妈说会去看你的比赛。 

P.S.别受伤太重，妈妈在替你熬药水，相信我，你不会想尝试的。 

                                                                                安西娅·威尔森 

说好的湖底互殴，写到最后意识朦胧……让我关联一下同组的朋友们！打扰啦！！   

ooc，打我，修改！！   

因为讨论的结果是需要最先到达，所以揪着头发想了很久怎么才能更快一点，除了给自己安一个马达或者变身人鱼之外似乎没有什么其他办法了……最终选了一个有点出格的方法，希望不会有太大的bug（。   

脑内循环冰雪奇缘，放声大唱Let it go（你停一停   

本场最心疼人物：安斯：）   

总字数：9340   

——————————   

或许斯莱特林的一些学生原本指望，四个来自本学院的勇士的成功晋级能够给他们带来某些特殊的荣耀，想象一下吧，他们有四个勇士！是所有学院中最多的！这让人有理由相信，他们能够依靠这个有绝对优势的数字理直气壮地打击他们的老对头格兰芬多，或者慰问一下一根独苗的赫奇帕奇。不管怎么说，没人能料到，在第一项比赛结束之后的几天内，斯莱特林休息室就变成了一个令所有人都匆匆躲避逃离的地方。   

艾文手里捧着他的金蛋……这说法听起来有点奇怪，可事实的确如此。他早已将瑞典短鼻龙的模型送给在他心目中与之相称的人，因此这颗金蛋看起来就将是他曾于一头龙的口下夺食的唯一纪念。艾文有些出神，搭在蛋上的手微微用力，一不小心掀开了蛋壳。   

他只不过打开了狭窄的小小一道缝隙，蛋壳内空空如也，一连串刺耳凄厉的惨叫声却立刻破壳而出，随即又戛然而止——一个路过的斯莱特林学生满脸崩溃地跳起来合上了金蛋，并十分不友好的朝艾文挥了挥拳头。   

这样的威胁看起来并不奏效，因为科林紧随其后也打开了自己的金蛋，震耳欲聋的尖声惨叫回荡在休息室的每一个角落。   

零散几个还坚持蹲在壁炉前读书的学生们终于败下阵来，各自收拾东西退场逃难。在第一个项目结束的当天晚上，在四只金蛋齐齐于休息室被打开酿成了一场听觉惨剧之后，每当有勇士怀抱着他们的金蛋进入休息室，抱头逃窜几乎成为了斯莱特林学生们的一个固定项目。   

艾文看了科林一眼，觉得对方有极大可能是闲着无聊，这才故意掰着金蛋一开一合，试图让惨叫声响成一首重金属摇滚乐，来折磨大家的耳朵。   

“在水里的时候其实还是挺好听的，不是吗？”在休息室清场后得以独自一人轻松霸占整张沙发的科林面露笑容，他再次打开金蛋，那些尖锐刺耳的声音仿佛已经不能对他造成任何影响。   

“而在陆地上它们足够难听。”艾文回答他。这回他控制住了自己的手，没有再不小心将金蛋打开。   

在他说这些话时，斯莱特林休息室忽然晃动了一下。   

壁炉里的火焰忽地蹿高，从赤红色变成了懒洋洋的青绿色，然后又低伏下来。一些火星子从里飞溅而出，落在前方的绒毯上，像是彩色的糖豆似的在施加过水火不侵的绒毯上滚动。   

窗外仍然一片幽暗，有水波在玻璃上挤压出一道道纹路，随即一片阴影将几扇窗户全数覆盖，艾文看着一条巨大的软体动物触角懒洋洋的自窗前滑过，这根触角属于斯莱特林学生们的老朋友，黑湖里的那条巨乌贼。   

他想起就在昨天晚上，每日惯例的惊声尖叫四重奏再度响起之前，一个新生给科林及艾文带来了新鲜且有效的启发——对方手里抓着一本最早由纽特·斯卡曼编著的《神奇动物在哪里》，这套书在几十年间不断改版翻新，最初只卖14西可3纳特，现在则至少要两个金加隆，但它的受众年龄依然异常宽广，人们总愿意花一点钱买上一本这样真正有内容的好书。抓在一年级生手里的这一本配备彩图和有趣注解，属于面向低年级小巫师们的豪华版神奇动物科普教材。   

“露易丝不相信黑湖里有巨乌贼，她说这就像尼斯湖根本没有什么水怪一样。”   

那个金发的小普拉瑞斯面露不满，将手里的书翻得哗哗作响，“可是黑湖里当然有巨乌贼，不仅书上这样说，我还见过它趴在休息室的玻璃上！”   

和一年级生同寝室的柏林摸了摸小北极星的脑袋，好心劝慰：   

“你的小姑娘——是叫露易丝？她总会相信的。有的时候那个大家伙会将自己的触角伸出来搁在岸边，如果它心情好，你们还可以试着摸一摸……不过它心情不好的时候也会把触角伸出来，等着去抽那些上去摸它的学生来解闷。”   

普拉瑞斯露出了一个复杂的神情。   

姑且不论小巫师是否在心中发誓绝不去摸巨乌贼滑溜溜的触手，当他手中的书翻到某一页时，书册里占据了大段篇幅的彩色照片意外吸引了位置离他不远的两个七年级生的注意。   

——那是一张皮肤铁灰，手持长矛，正张口露出满嘴尖利牙齿的人鱼的照片。   

“我敢说。”男学生会主席并没有失掉他的精明谨慎，但此时或多或少难以掩盖自己的志得意满，“没有哪一个学院或者学校，能比我们更快搞清真相，并且更有优势了。”   

“或许的确是这样。”   

艾文对此没有异议，毕竟他们的休息室就位于黑湖之下。但是他仍然指出，“但我仍然没有想明白，‘宝物’到底指的是什么。”   

科林若有所思，但说的话却带着几分漫不经心：“我在思考这个问题。……或许会是各自的家族凭证？”   

艾文不得不提醒对方：“或许。但是你得考虑到，还有那些混血甚至麻瓜家庭的巫师参赛。”   

男学生会主席耸了耸肩膀，他面上晃过几分不以为然，但是很快便将之隐去，恢复了他一贯有的那种笑容。在霍格沃兹的最后一年，科林·麦克唐纳已经彻底学会他日后所需要的那种伪装，就连在本学院的休息室中都很少露出痕迹了。   

在昨晚得到了人鱼这条线索并立刻将之与咫尺之遥的黑湖联系在一起后，带浴池的盥洗室在深夜迎来了一些访客，七年级学生似乎对于洗浴并不关心，目标明确的带着他们的金蛋一头扎进浴池中，隔了好一会才露出头来。   

在水中被打开的金蛋兀自唱着歌，而此时的他们已然得到了应得的线索。   

“寻找我们吧，在我们声音响起的地方，   

我们在地面上无法歌唱。   

当你搜寻时，请仔细思量：   

我们抢走了你最心爱的宝贝。   

你只有一个钟头的时间，   

要寻找和夺回我们拿走的物件，   

过了一小时便希望全无，   

它已彻底消逝，永不出现。”   

这是一首只有在水下才显得空灵悦耳的歌，在水面之上则化身震动鼓膜的尖锐利器。   

艾文心中确定这完全符合那些和童话书上全然不同的人鱼族的特性，并了解到霍格沃兹的黑湖正是人鱼一族的一小片栖息地——但令他想不通的是，到底什么才能称得上是他‘最心爱的宝贝’呢？   

他早已在内心审视过自己所有的物品，仍然难以从其中得到一丝一毫的启发。或许歌声中的宝贝并不是指什么实际存在的物质，而是抽象的比喻，暗指另一些什么……   

但是那能是什么呢？他最重要的东西，是他的自尊，还是他的骄傲？可这些都是无法被夺走的，又能用什么方式令‘宝贝’一小时后便‘希望全无’？   

艾文伸手敲了敲自己的前额，试图让混乱的思绪重新回归到理性与条理中来。不论如何，至少他们已经知道第二个项目的场地极有可能就在黑湖，并且与湖中的人鱼族有关，一小时或许是一个重要的时限，他们需要做的很大可能就是找到湖中的人鱼，然后抢回各自的‘宝贝’……   

不管这个连他自己都想不透的‘宝贝’到底是什么，至少他还知道自己要做什么。艾文长出了一口气，总之他需要将之夺回，隐隐有某种直觉告诉自己，他必须尽可能的快……   

他必须率先找到那样‘宝贝’。   

“艾文学长？”   

有人在身侧这样唤他，阻止了艾文继续走神。对方侧着身子，微微弯下腰，白鱼般的手在艾文的眼前晃了晃，那片白色和垂落在眼前的金发交织，令艾文猛然回过神来。   

卡蒂·麦克唐纳不知何时站到了他身边，见他回神，便直起身，将一只白瓷茶杯递到他手上。   

“红茶？”   

麦克唐纳小姐说着问询的句子，却并没有准备接到其他答案。她偶尔也会喝峡谷水或是樱桃糖浆一类的饮品，或者蛋奶酒和蜂蜜酒之类的，但在下午茶的时刻，红茶就成为了唯一的选择。   

艾文手中的茶杯中已经飘起了带有红茶香气的烟雾，而他也的确对这一安排生不起半点反对的心思，他端起茶杯喝了一口，只觉得茶中未免加了过多的砂糖。   

一旁的科林同样放下了他的那颗金蛋，参加到了这个小范围的茶会中来。他举着茶杯啜饮，并在卡蒂拿出一盒小甜饼时夸赞道：“完美的下午茶时间。你可真贴心，亲爱的。”   

他伸出手，想要去接那盒小甜饼，但是卡蒂对长兄的动作视若无睹，径直将点心塞进了艾文的怀里。   

……艾文只觉得科林投向他的视线一瞬间像是刺刀一样尖锐冰冷，如果下一秒就有恶咒招呼在他的身上，那可真是一点也不令人感到奇怪。   

但是不管科林的态度如何，总归这些点心不会是他的。艾文动作迅速的将点心盒收好，抬头去看凑在一起说话的麦克唐纳兄妹，卡蒂正在科林的追问下不自在的撩动自己落在肩上的长发，在她灿烂的金发之间，一个伏在她肩膀上的小小银蓝色瑞典短鼻龙模型隐约显露出身影。   

“……只是礼尚往来而已……！”   

艾文听到卡蒂对科林这样说，语气中带有几分羞恼。他忍不住轻笑起来，人鱼的歌谣在这时突然重新回到了他的脑海中，他‘最心爱的宝贝’，在看到卡蒂·麦克唐纳之后，他不自觉地就开始考虑起‘宝贝’的事情。   

在他脑中闪过的是在不久前的舞会上曾佩戴过的那只领结。那是前一年圣诞节时他从麦克唐纳小姐那里收到的圣诞礼物。如果要说他还怀有什么样的宝贝的话，或许的确只有那只领结才配得上这个称呼了……   

艾文捧着茶杯，严肃地思考起要将领结立刻藏起这件事来。   

*   

从结论上来说：   

艾文做出了一个错误的判断。被小心藏起的领结最终并没有被悄悄偷走，用在第二个项目上。   

这令他直到正式开始第二个项目之前都一直感到困惑，不过好在除此之外的其他判断都还足够可靠，再度于帐篷中经历了漫长的等候之后，此刻仅剩的四个学生被一起领到了黑湖旁。   

“……我们可以比一比，我想你不会不敢吧……”   

四人中唯一的女性的声音断断续续传入他的耳中，对方正对科林发出挑衅，德姆斯特朗的艾丝翠德·林奈乌斯看起来锋芒毕露，她在上一场比赛中炸掉了自己的一条胳膊，现在那处本来应该空空荡荡的衣袖里却多出一条银亮古怪的臂膀。   

这已经不是她第一次对霍格沃兹的男学生会主席发出挑衅了，不过科林看起来却似乎并不怎么将这些话放在心上。   

围绕着黑湖，周围再次建起了容纳观客的看台。尽管在这之前已经过了数场竞赛，此时周遭人潮的情绪却依然未显出丝毫衰退的迹象来。从看台处传来嗡嗡的讨论声，司会难免需要拔出魔杖再度给自己施加一遍扩音咒，才能保证自己的音量盖过全场的三校学生。   

“昨天晚上有人偷走了勇士们的宝物……”   

那个大音量的声音开始说明这一场的内容。与他们先前的猜测几乎不差什么，只是从周围的几人的面色来看，显而仍然没有人弄明白宝物到底指的是什么。   

艾文抬头看向观众们所在的位置，就算是在开学晚宴上，他也从来没觉得霍格沃兹竟然容纳了这样多的学生。看台上人头攒动，他没有找到想要看到的那个人影。   

这其实是一件正常的事，可仍然不免叫人感到失望。他收回视线，决意专心接下来的项目，在注视着黑湖瞧不见底的湖水时，这些天来看过的书籍的名字他的脑中挨个蹿过，然后用不上的那些又一个个被他清理出去。   

《标准咒语》。值得一读的教科书，他将一到七级复习了一遍，找到了不少适用的魔咒。   

《变质变形理论》。变形术曾一度被列入考虑之中，但出于某种隐秘的理由，艾文最终又放弃了给自己变出一条鱼尾这样的想法。   

《地底深处的可怕动物们》。这是一本好书，但对接下来的情形毫无帮助。   

《防御与威慑魔咒》。斯潘格尔教授的书永远值得一读，但或许不是现在。防御魔咒或许是他的短板，但暂时擅长攻击型魔咒就已经足够应付。   

《人鱼：语言与习俗的综合指南》在找到这本书时，艾文立刻确定这会是相当有阅读价值的一本书，著者迪伦·马伍德不是一个令人熟悉的名字，至少他绝没有出现在巧克力蛙系列的卡片之中，但不得不说，由他所著的这本书的确在帮助确认第二个项目这件事上起到了很好的作用。   

至少他现在知道，人鱼一族大多群居在幽暗的河湖底部，他们生来就有很强的攻击性，对于外族往往不是那样友好——书中当然提到了霍格沃兹黑湖中的这一支人鱼族分支，马伍德评价他们为“罕见的好脾气。但仍旧需要和学生们保持足够的距离以确保不会发生冲突”。   

艾文站在岸边，这是他在十天之内第二次被众多杂音包围，置身于无数视线之下。他依然表现得似乎很镇定，但只有他自己知道，自黑湖中泛出的寒意让他的双手不自觉地开始抽搐。在他身边的另外几人已经迅速的开始了各自的动作，艾文也抽出魔杖，却并没有立刻给自己一个泡头咒。   

他心中另有一些打算。第二个项目看起来像是所有的线索都指向潜入湖中这一条水路，或许事实的确如此，但是艾文坚持认为——立刻贸然下水是很不明智的。   

七年级生抬起手，终于发出了第一道咒语——冰冻咒，一个早在二年级时就已经出现在考试中的低级咒语。这道魔咒显然不是用在他自己身上，而是落在身前的湖面上。   

在细微的冰棱碰撞的声音中，艾文身前的湖面快速冻结起来。   

——人鱼这样一个和外族保持距离的种族，会将聚居地安置在黑湖的哪一处？   

他没有急于行动，而是接二连三又打出了数道冰冻咒。   

——如果现在潜入水中不是最佳选择，那么有什么方法能够尽量减少麻烦，最大限度地节约时间？   

湖面飞快地冻结。在咒语的效用下，冰冻的范围目的性极强的延伸，自他的脚下开始指向湖心，一条脆弱的冰道逐渐显现。   

——既然人鱼会选择更深更幽暗的地方，何不从湖心开始寻找？   

——既然在水中无法发挥优势，那么何不就用最有优势的方法。   

艾文终于一脚踏上冰面。   

无视脚下脆弱的冰层开始断裂的破碎声，没有任何耽搁或犹豫，他沿着被自己冻结的湖面小道朝黑湖湖心处飞快奔跑起来。   

身后的冰面一寸寸碎裂消融，解说尖锐高亢的声音令他耳中嗡嗡作响，这一切他都没有心思理会，只是一心奔跑——奔跑。现在他的视线所及之处已被湖水填满，比赛才刚开始没多久，艾文猜测自己并没有花掉多少时间，如果他的运气不是太差，或许……或许他可以很快完成这个项目——   

观众的嘈杂声响似乎渐渐落在了身后远一些的地方，四周已被湖水环绕，他终于在这里停了下来。   

能够轻松一下的环节已经结束了。艾文心底闪过这样的念头，他提前将长袍丢在了帐篷里，只穿简单的衬衣和长裤，现在就是不得不去面对湖水的时候了。   

“Impervius。”他对着自己施加了一个水火不侵，或许这单纯只能起到某种心理安慰的作用，但有总比没有要强。   

然后是泡头咒，这是七年级会学到的咒语之一，在这个场合显然很有必要。脑袋上随着魔咒的起效而多出了一个像是透明的玻璃罩子一样的东西，像是被同外界隔离起来，这种感觉令艾文感到不太适应。   

现在，所有需要准备的都已经结束了。事实上，艾文认为他同其他选手选择的方式并没有太大差异，尽管他没有和其他人一样立刻入水，但从大局来看，他所做的也不过是给自己换了一个……或许会更省力一些的出发点。   

斯莱特林七年级生低头看了看脚下尚且还算牢靠的浮冰，他一手紧握魔杖，杖尖低垂，指向自己的落脚之处。   

“Reducto。”   

他低声说。   

脚下的冰面应声粉碎，片刻之后，那条短暂存在的通向湖心的冰面小道，连同上面的那道人影一同，在湖面之上失去了踪影。   

*   

在湖水中逐渐下沉的过程甚至算得上是有趣的。   

水火不侵咒不出意料并不能真正做到完全的水火不侵，但这多少令艾文的心中感到好受了一些，产生了一种这个时节的湖水似乎也不是那样冰冷的古怪错觉。   

他向下游动，一些长相古怪的鱼类在他的身边绕来绕去，他连着试了几个魔咒，希望自己能够下落得更快一些，但周围诡秘暗沉的湖水令人难以分辨咒语是否起到的应有的效果。   

似乎没有过去多久，又似乎已经过去了很久，艾文忽然听到从似乎并不遥远的地方隐隐传来有些熟悉的歌声，又过了没一会，他的视野中开始出现一些亮色的东西，那是一片平坦的亮白色沙地，有一些外壳闪亮的贝类散落在其中。   

艾文扶着一块巨大的石头稳住身形，他意识到自己已经顺利到达了湖底，运气很不赖，不要说巨乌贼，甚至没有遭遇那些缠人的格林洛迪。歌声似乎离他不是很远，但人的感官在湖水中却忽然变得迟钝起来，艾文努力通过泡头咒的隔层试图看清水下的情况，但这种努力显得有些徒劳。   

他在水下绕了一圈，不知往哪一个方向游了似乎有数分钟，然后发现自己回到了最初落下的地方。在气恼地换了一个方向游动之后，越来越多的石块开始出现在他的视野中，他猛然发现那些石头上正雕刻着自己所要寻找的东西。   

那是一些半人半鱼特征明显的种族在狩猎中的图像，那些有鱼尾巴的人手持长矛或鱼叉状的武器，追逐一些巨大的看不清面貌的东西。艾文猜测那巨大的东西或许就是一些巨乌贼，迪伦·马伍德也在书里提出过这样的猜想。   

不论如何，任谁看了石头上的画，也能够明白这正是人鱼族留下的痕迹。在意识到了这一点后，周遭的景物忽然产生了变化，湖水仍然是那样的晦涩昏暗，但周围却忽然出现了零星一些石制的蜗居，有人鱼躲在散乱的石块后好奇地紧盯着他……   

被这些长相凶残的人鱼盯住的滋味并不好受，艾文努力忽视那些扎人的视线，顺着石头小屋所在的方向向前游。   

他猜测他落下的地点或许有一些偏离，但也绝对离目的地相去不远。随着石洞蜗居越来越多，更多的人鱼出现在两旁，一些人鱼的手中拿着长矛，还有一些带着大串石头装饰，不过不管是什么样的人鱼，在艾文看来都生着一副粗糙凶恶的面孔，他们黄铜色的眼睛大而凸出，水藻一样的头发都长而打结，让人难以分辨个体之间的差别。   

艾文警惕着周围的那些人鱼，他不认为他们会一拥而上对他进行攻击——如果是那样的话，今天他可就注定命丧湖底了——尽管如此，到底也难以放下防备，那个熟悉的歌声越来越清晰，这给了他一些安慰与信心，令他更加努力在水中游动。   

“……来吧，来吧，寻回你们的宝贝……时间有限，别再拖延……以免你寻找的东西在这里腐烂……”   

歌声断断续续这样唱着，歌词中的单语再度勾起了艾文的思绪，他们到底要寻找什么呢？不知为何，他的脑海中忽地闪过一些疑惑，他想起自己徒劳地在看台上寻找某个人的身影，然后一无所获……   

一种不好的预感在他的心中升腾。   

他转过一片人鱼们的石头房子，眼前的景象忽然间开阔起来，一片平坦的沙地前漂浮着数量众多的人鱼，其中一些正在歌唱，而另一些则拦住了通路。虽然仍然未看到任何同宝物相关的东西，但艾文察觉到这里或许正是第二个项目的关键场地，他握紧了自己的魔杖，戒备升到顶点，甚至做好准备要同这些拦在前方的人鱼们搏斗一场……   

可出乎意料的是，在注意到他的到来后，那些不唱歌的人鱼朝他的方向龇牙甩尾，然后竟然挨个向旁边靠拢，让出了通往沙地中央的路。   

——同时也露出了被他们遮挡在身后的一些东西。   

“——”   

艾文好似在一瞬间失去了言语。   

他像是被一道雷电劈中，又像是和蛇怪来了一场四目相对。金发的七年级生僵直在原地，总显得冷漠的面上在短短数秒之内爆发出令人惊讶的恐惧和慌乱，然后短暂的静止时间终于结束，水流又重新流动起来。   

艾文用力划动四肢，分不清自己是用一种什么样的姿势冲到了位于中心处的人鱼石雕之前。湖水前所未有的冰冷起来，他甚至感觉自己的指尖像是已经失去知觉，全身的热意在短短几秒内离开了他的身体，就连心脏也冰冷地坠落。   

在他的眼前，卡蒂·麦克唐纳双眼紧闭，面色惨白，无知无觉地被绑缚在人鱼石雕之上。   

或许他从未像这一刻一样深刻的感受到恐惧。石雕上一共绑着四个人，如果他肯稍稍留意，就一定会意识到这些人就是勇士们‘宝物’。而一切不过是三强争霸赛中的一个项目，不会有任何一个学校会允许并非参赛者的学生因为这场赛事而真的在湖底出什么意外。只要参赛者还稍稍残存一点余裕，就并不难想到这一点。   

可事实上，艾文甚至没有将视线分给另三个被绑在石雕上的人半分。卡蒂·麦克唐纳过于苍白的面容在湖水的映衬下毫无生机，她的金发在水中浮沉，失去了阳光的照耀，也显得冰冷起来。艾文伸手去碰触她的面颊，那种冷硬的感觉令他像是触电似的猛然收回手，这才发现自己的手掌微微颤抖，而被攥紧的魔杖则像是被嵌进了手掌一样。   

艾文觉得自己似乎在呼喊卡蒂的名字，他慌不择路，甚至忘记一贯谨慎恭敬的称呼。但他在水里没能发出任何声音，一时间就连自己也不明白自己究竟说了些什么。   

一小时之后。   

便希望全无。   

他想起这句歌，混沌的头脑陡然清醒过来。   

没错。不会有事的。只要他立刻带着卡蒂回到水面上，只要他在一个小时之内带她回去……一定不会有事的。   

艾文抬起手，决定先用魔咒割断绳索。在他想到合适的咒语之前，身后传来了一阵骚动，后方水流被搅乱的沉重波纹落在他的后背上，忽然有人重重地斜推了他一把，将他整个人撞开到一边。   

来人有着一头与卡蒂相似的金发，面上带着少见的慌乱和急迫，伸手就要去解卡蒂身上的绳索。   

科林·麦克唐纳在艾文之后也到达了正确的地点。   

*   

一道红光打在科林脚下的沙地上，激起一阵水流翻涌。   

他终于抬起头，看向那个被自己撞开的人。对面是一张极为熟悉的面孔，却带着他不熟悉的浓重敌意，他的室友正用魔杖杖尖指着他，泡头咒令对方神情尖锐的面容变得更加扭曲古怪起来。   

他们互相听不到对方的声音，但科林读懂了艾文·威尔森的口型。   

‘放·开·她’   

对方一字一句的发出了警告，而对此，科林的回应是翻了翻眼皮，翘起唇角，短而有力的回应：   

‘做·梦’   

他想艾文一定也看明白了他的回答，因为又一道同他擦身而过的魔咒发出的红光成为了对方给他的回复。   

当艾丝翠德·林奈乌斯到达人鱼广场时，看到的就是这样一片混乱的景象：   

两个比她还要早到达的霍格沃兹学生在湖底你来我往的互相发射魔咒，期间还夹杂着一些拳脚互殴，周围的人鱼为了避免被误伤而躲得远远的，湖底的泥沙四下涌起。   

“……”   

她在心中暗自对霍格沃兹的学生进行了一番全方位的鄙夷，那两个人对她视而不见，艾丝翠德也不愿意在他们的身上浪费时间。她迅速找到了自己要找的人，然后揽着她要解救的对象，目不斜视地游走了。   

而这时同样到达这里的威尔默特·格雷亨德与她擦肩而过，同时擦着他的面颊飞过的还有一道咒语的红光，分不清来自谁。他被吓了一跳，已经游开的艾丝翠德则忍不住回头给了三个霍格沃兹学生一个嘲讽的注视。   

黑发的格兰芬多六年级生先是沉默着将自己的妹妹带离混乱的中心，然而他对于接下来的行动心存犹豫。任谁都知道完成项目当然是越快越好，可是天生的脾性使他难以像德姆斯特朗的学生主席一样干脆利落的抽身走人，尽管正在激烈争执的是两个斯莱特林——但他们毕竟都同属于霍格沃兹。   

时间尚且还不算十分紧急，威尔默特最终折返回来，试图通过比划向两个斯莱特林学生传递出诸如‘比赛要紧时间不多’之类的信息。他对于两人发生争执的原因一头雾水，绝想不到石雕上还绑着的两个‘宝物’之中的一个正受到争夺，而另一个则无人问津……威尔默特朝两人比着手势，随即有些欣慰的发现打斗双方的动作都缓和起来。   

事实上，从他出现的那一刻起，艾文就已经起了收手的心思。在理智回笼之后，他立刻意识到卡蒂并不会有什么危险，这已然大大缓和了他的情绪，而威尔默特的出现则令他意识到，现在绝非他和科林互相攻击的好时候。   

在这一点上，艾文十分相信科林也是同样的想法。或许等回到湖面之上，他们就会双双忘记湖底发生的这些事，当着一个格兰芬多的面争执内斗？这个玩笑可让人笑不出来。   

显而易见，一共有四人在湖底等待救援，自己需要带回湖面的人正是卡蒂·麦克唐纳。而科林原本的救助对象是直到目前为止一直被遗忘在一边安斯沃斯，直到艾文手中的魔杖错误的朝其所在的方向发射了一道魔咒为止，甚至连科林都仿佛没有注意到他。   

那一道错误偏离了路线的红光迅速改变了局势。   

男学生会主席忽然放弃了反击的机会，以在水下少见的灵敏扑到了安斯沃斯身前，谁也没料到他会这样不管不顾的挡了上去，那一道魔咒结实地落在他背上。科林闷哼了一声，回过头对击中他的人怒目而视。   

他目光凶狠，艾文从他面上看出了些许挣扎，然后他就看到科林再度调转方向，游到卡蒂身前，对方掏出一把小刀割断了那些粗重的绳索，然后揽起卡蒂的肩膀，将之抱起，出乎意料的将自己的妹妹一把塞进了同样游到附近的艾文怀里。   

小心翼翼地托住卡蒂不向下沉，艾文忍不住再度注视科林。隔着泡头咒的屏障，他清楚的看到对方双唇微动，咬牙切齿异常有力地对他说了一个字：   

‘滚！’   

不必他多说，已经将宝物揽在怀中的人自然对湖底不再有任何留恋。   

艾文收回视线，甚至没有再分给周遭任何一丝注意，他毫不犹豫地远离了还留在那儿的科林还有其他人，离那些面貌粗野的人鱼越来越远，他一手托着卡蒂的后腰，不断向上，向上——   

直到明亮的日光再一次支配他的视界。