〇〇 

    江榆再睁眼的时候，已然到了黄昏。 

    从发现弟弟晕倒在楼上，房门反锁；到终于商量好了在旅店里开枪加上弄坏天花板，把201和301开成复式的罚款事宜——总算处理好这一切的时候，天已经蒙蒙亮了。 

    江榆身心俱疲——身疲主要是他自己作死——再加上回到房间时祁彧也不在，他便蹬了鞋子，结结实实地扑在了床上。 

    估计是去解释为什么带着枪的雇佣兵会出现在这种小旅店了吧——江榆有一搭没一搭地思考了一会儿，便宣告了放弃。加上从301漏下的茶香仍挥之不去地飘荡在空气中，锲而不舍地仿佛将主播的脑子泡成了一锅昏昏沉沉的茶汤。 

    他几乎是一瞬间便睡了过去。 

    看样子他睡了一整天——江榆坐起来，扶住沉重得像装了一锅浆糊的脑袋，看了眼窗外。 

    这家旅店的窗帘是厚重的天鹅绒，尽职尽责地阻断了每一寸光线，一时间房间内竟说得上“伸手不见五指”。所幸窗帘没有完全拉紧，夕阳的暖橙色光线从窄窄的缝隙长驱直入，在床上照出一抹齐整如刀割的光斑。 

     〇〇 

    ——要是那片窗帘没有露出缝隙就好了。 

    事后回忆起来，江榆总是忍不住这样想。 

    ——如果能在睡前，好好地确认拉紧了窗帘的话...... 

    ——就不会，看见“那个东西”了。 

    〇〇 

    江榆忽然听到了声音。 

    房间被余晖割裂成两端，在那光线照不到的地方皆昏暗如子夜。 

    而声音就从那片夜色中传来。 

    “咯、咯咯”。 

    乍一听像是令人毛骨悚然的窃笑声。 

    小主播全身的寒毛在瞬间炸了起来，他保持着坐起来的姿势，脖颈到指尖都僵硬成冰冷的石块。 

    不过他很快便意识到，那恐怕并非是笑声。 

    那声音干涩凝滞，如同窒息而死的乌鸦冲不出喉咙的惨叫，又像是狂风吹过破败的风箱，在裂缝间拉扯出扭曲得令人不寒而栗的摇晃声。 

    ——人类不可能笑出这种声音。 

    可是那又会是什么呢？ 

    传来声音的是靠门的方向。那边有什么能发出这样的声音？是门缝中传来了吱呀作响、徘徊不去的脚步声吗？还是电视悄无声息地打开了，播放起来某种只有声音没有画面的节目？ 

    还是说......在黑暗中的某处正静立着一只怪物，正紧紧盯着自己，咯咯地呼吸？ 

    ——江榆意识到自己不该往这个方面想。 

    一旦想到了“怪物”这个词，寂静的房间便仿佛突然生出了无数漠然的眼睛，在黑暗的缝隙里蠢蠢蠕动。 

    江榆屏住呼吸，一动也不敢动，极力向声音传来的方向望去。 

    他的眼睛逐渐适应了黑暗。 

    ——那里什么也没有。 

    连“咯咯”的响动也不知何时消失了。 

    江榆大松了一口气，放松了绷得死紧的肩颈肌肉，在床单上抹了把手心里的汗。 

    他转过身拉开了那扇半掩的窗帘—— 

    窗外是无边的火海。 

    窗外不断地落下燃透的木板与铺天盖地的火星，甚至仿佛空气都被烧得几欲爆裂一般。江榆看到一具焦黑的人体从上方落下，重重拍在地上，却无声无息地散开，血液都已被蒸干，竟已流不出一丝血痕。 

    天色已漆黑如墨，然而从下方袭来的火舌卷上夜色，竟映在窗上，投下了“夕阳”般错觉的暖橙色光芒。大火烧得寂静无声，却摧枯拉朽地席卷着窗外的所有景色。 

    原来如今正是子夜。 

    恐惧吞没了江榆。他紧紧攥着窗帘，大脑放空地呆立着目睹眼前阿鼻地狱般的烈火，一时间几乎忘了自己房中的怪声，直到—— 

    “咯咯、咯、咯咯”。 

    声音惊雷般在他耳边炸响。 

    江榆一瞬间三魂七魄都仿佛要离体一般，大脑一片空白，拼死把尖叫堵在了嗓子眼里。他从床上弹起来，却又好死不死地腿脚发软，挣扎了好几下才站起来。 

    余光里漠然地立着一具黑影。似乎在嗤笑、又似乎麻木不为所动地，不断发出咯咯的响动。 

    小主播顾不上是否会被发现，几乎是连滚带爬地向着门口跑去。肺部被强行压下去的尖叫憋得火辣辣地发疼，眼泪和鼻涕毫无知觉地流得满脸都是，他却又不敢大声喘息，堵得胸腔里更是仿佛带上了血的咸腥味。 

    经过人影的时候，那东西似乎没有半点反应，只是随着擦肩而过，那种“咯咯”声便愈发明显，即便混在江榆震耳的心跳声中也尖利得让人难以忍受。 

    ——他闻到了浓烈得近乎恶臭的焦糊味。 

    房间不大，江榆却在地毯上踉跄了几下，以几乎令人绝望的速度逃到了门边。 

    他不敢回头去看那个黑影，却似乎无比清晰地感受到背后传来的阴冷凉意，穿透他后背的血肉附于骨髓，跗骨之蛆一般浸凉了他的四肢百骸。 

    他无法回头去确认。那人影是仍不为所动地站在原地—— 

    还是就在他的脑后。 

    江榆猛地握住了门把—— 

    ——好烫！ 

    一瞬间传来的剧痛让江榆条件反射地缩回了手。门外安静得一片死寂，却偏偏只有门把滚烫得如熔铁一般，让他感到掌心里迅速烫起了水泡。 

    然而“咯咯”声似乎终于被门声惊动了一般，自江榆脑后缓缓、缓缓地接近了。 

    江榆几乎要疯了，当下不再管什么烫手，忍着剧痛，用衣袖盖住掌心抓住门把按了下去。 

    ——门没有打开。 

    小主播又按了几下，门把无动于衷地弹回原地，嗤笑般地与他对峙起来。 

    ——为什么？ 

    ——怎么办？ 

    江榆脑子里一片空白，甚至一瞬间束手无策地僵立在了原地。然而“咯咯”声仿佛不断催促着年轻人一般，仍缓缓地靠近了过来。 

    那种令人牙酸的摩擦声把他从僵直中唤醒，江榆不断地扭动门把，疯了似的用身体撞起门来。身后的阴冷气息不知从何时起摇身一变化为了热浪，让人慢慢地难以呼吸起来。 

    不知不觉地、江榆听到还有另外一个撞门声，与他自己撞击的声音重合在一起，沉重而绝望地摇晃着坚如铁壁的房门。 

    ——那是从房间里侧传来的撞门声。 

    房间如鬼中魁首的胃袋，将每个误入其中的旅客吞食殆尽。江榆已不知自己撞了多久，握着门把的手已在剧痛中逐渐失去知觉，而房门仍没有半点松动的痕迹。 

    他绝望地在撞门的间隙极快地向身后瞥了一眼——好在人影站立的位置尚远。 

    他这么想着正要收回目光—— 

    他看到那人影毫无预兆地，以一种极不自然的角度与四肢动作、与绝非人类的速度—— 

    ——朝自己狂奔过来。 

    江榆无可抑制地尖叫了起来。爆发出喉咙的尖叫一瞬间弄哑了他的嗓子，他甚至根本无法确认自己是否发出了声音，只是下意识地惨叫着，盯着瞬息间便扑到自己眼前了的、那个人影的脸。 

    ——那是一张焦透了的脸。 

    那甚至已不能说是脸了——烧焦的脆弱面皮在走动中已经被风压吹成了一团，五官全部移位，有的地方凹陷下去露出熏得黑黄的颧骨，而另一侧却堆高了一团已分不出原貌的皮肉。 

    干瘪的、本应是嘴巴的地方发出可怖的“咯咯”声—— 

    ——江榆意识到，那是脸上、嘴边的皮肤被烧干时，水分蒸发、皮肉收缩所发出的声响。 

    他发现怪物所穿的衣服已被烧焦成几缕布片，却仍隐约能够看出祁彧——与他“拼房”的大哥所穿黑衣的原貌。 

    “怪物”俯下身来，脸上垂下来的干皮几乎要擦到江榆脸上。他“咯咯”作响的嘴巴艰难地张开，肉眼可见地崩断了好几根连着皮肤的肌肉，说话了: 

    “你也......出不去了......” 

    它这样说。 

    江榆不知不觉地停止了尖叫。因为他发现自己的声音逐渐地走调、变小，再难以称之为“尖叫”。 

    ——他的口中，也发出了“咯咯”的声响。