树枝雾蒙蒙地，在天上过。

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清晨，一名醉汉在街头狂奔。缀满脏污和裂口的外衣并非他引人注目的原因，清晨，自某片无主的草地爬起，那时他怀里已经有了一样事物。

霜露打湿袖口，寒冷在他肮脏的皮肤上干燥，这样的生活他似乎早已习惯；毕竟这条小街，连同整个镇子，没有一扇供流浪之人敲开的家门。小镇曾是一处富足与平和之地，甚至连原本的名字都几近淡忘，直到疫病席卷而过，带离了信仰与人命，造就了很多袒露在外的伤疤。欧罗大陆确实不缺死者，居住在此地的生命通常崭新，内陆当中，无害、等待着被害的人类们忙着渡过凛冽寒风。对他们来说，水行的黑泥怪物也将很快变成另一桩无稽之谈。

醉汉停下来，在宽阔的街道尽头喜悦地举起什么——他的手很脏，随便在裤子后头上抹了两下，倒抓住深紫色的玻璃长颈，举过头顶。一瓶陈酿的葡萄酒，瓶口包装还崭新。

有人摇着头说：“瞧啊，那是偷窃的罪。”

“你就随便污蔑我吧，老爷。一定是我的诚心感动了酒神，才会有幸运降临！”醉汉说。

“酒神？住哪个村的吗？”

如果把住他的手仔细看，确实能知晓产地。离小镇很远，某家名不见经传的酒厂，质量也平平。醉汉的至福是世界上最无法作假的事，珍重于瓶口下落的最后一滴，舌头上还住着酒液的灵魂，缠绕在瓶颈上的丝带装点了他的外套。而那些淡紫色的玻璃碎片，就像他搞砸过的所有事，是他无法带走的后果。四下无人，醉鬼在街角捡起一片，做贼似的逃走了。

夜间，吸血鬼摘下帽子。他急切地解下挡住眼帘的黑布，群星和无神的月光都照拂着同一块墓碑。荧光环绕着他的双腿，跛脚以怪异的站姿，一只稍微有些踮起。荧光向下飞旋，深情地抚摸那些几十年没有被修整过的土石。生命，生命在死之上诞育，吸血鬼手扶碑石，努力把嘴角两边翘起来，三百年的沉眠让他的某些肌肉彻底死了，手臂上的，腿上的，可能还包括脸上的。“我回来了，”吸血鬼低声说，“姐姐。”

墓碑沉寂地听。

“有一段日子没见面了。”

由冬转春的夜，脚下是坚硬冻土，他徒步抵达禁林边缘，追逐着草叶生长，像耳中连续不断的爆破声。吸血鬼的眼眶里没有热泪，他沉默地伫立原地，两肩前倾，似乎能抱住空洞里逐渐涌出的什么。

“都怪我睡得太久了。你的小木屋，我们两个的家。也是我第一次见到你的地方。他们拆得真快，趁我睡着，什么都没给我们留下。就在这条路上，往西去……我没记错，对吧？”

“就算他们销毁了所有证据，你的事，我都记得牢牢的。”他笑着戳了戳自己的太阳穴。指尖被鞣制后的动物皮包裹，仍然能感到锐痛。他摇摇头。分不清刺痛来自外部还是内部。

“被留在这里的人……他们都走了。只有你还在这里。”

“我不想和你说对不起。我唯独不想在你面前做个失败者！其他的人类、血族，你的家人，和我同姓的那堆老东西们怎样都好——”他突然停下来，失控逐渐扭曲成一个恶毒的笑脸，“你看，还是能等到好消息的。尽管我必须长眠到最后一个施密特都逝去，尽管我必须维系我的姓氏，我的尊严，每一个施密特都必须对所有施密特的性命负责，他们从我身边夺走了你，把你和我分开来埋葬。但现在，我终于醒来。意思是他们都死了！”

“无论我曾经有多恨他们，他们都走了。都和你一样，离开了这个世界。我曾经想过，有那么一天，人类能够掌握不同的方式与血族斗争，人类的死对于每个血族来说，都不该是轻易能抚平的毛刺。人类一直是弱者，人类不会一直是弱者。”

吸血鬼往天上看，借星光徒劳地回忆女人的形貌，天空非常干净，一片自由的丝绒，舞会后的那个幻梦自湖骸内部扩散而出。神秘且恶质的敌人，错综复杂的现实，同路之人走入深黑色的湖水，不再回返，从倒影里他看到早已选择孤身前行的自己；他用绷带扎紧了所有伤口，只差一次刺伤，也许就能得偿所愿，陷入永恒的安眠。唯独能够休息的地方，禁林附近的贫穷屋檐，她的膝盖旁边，她的体温，她的……（她的血。）与面孔相称的孩子，星夜里兴致勃勃地牵着大人的手。老吸血鬼把头靠在墓碑上：“你知道吗？有些猎人现在都能，借他们的话，怎么说，干翻？血族了。”

“也许我能睁着眼看到世界上逐渐没什么吸血鬼的这一天……”

“那么，在我回来和你一起之前，还和之前一样，在这里等着我吧。”

他低下头亲吻碑石。

“姐姐，再见。”

初春的夜已经不像寒冬那样，需要拖着结冰和流血的创口在地上吃泥。一切安静了，安定了，可随处可见的绝不像什么都没发生过。

施密特与人类的仪式擦肩而过，饰演一名足够漠然的游客。血族不掌握，或者属于任何一座人造的城市，纳塔城的死亡将生刨出一个带血的凹坑，无数活人像漏斗壁上的芝麻粒，为填满这个坑翻滚着汇聚在一起。这个世界没有什么他认识的人，需要他千里迢迢赶来确认浩劫之后的生死——人需要阳光，人无法单独抵抗黑夜与黑夜的降临。银制品质软，很小的两颗，被戴在身上，外型被做成了磨砂的质地。靠近某种祝福时，吸血鬼的手指开始感到烧灼的热意；墙面凹凸不平，他的兜帽仍披在两肩，胸前的布叠被一支宝石披风针刺穿，脸颊两侧更有厚密的长发遮盖。深夜，他几乎可以听见那青年血管里涌动的热量。

“您好……”青年说，嘴角小幅度跑风。青年以一种异样的柔顺任人打量，被风撩起的绿色短发底下有个崭新的十字伤痕。

“神父。”施密特面无表情地说。固然青年没穿着神父们都该穿着的袍子（腰带扎紧并露出脚腕。或者说神父袍子底下其实就这样？），他前额可烙着禁令的印记。就当夜气温而言，他的穿着比这严丝合缝的古老血族轻薄多了。

青年吸了吸鼻尖：“不知道你如何称呼？我是在圣伯拉工作的神父萨迦利·海沃德。”

“有胆量的神父，称我为‘爵士’吧。”施密特叹了口气，把兜帽戴回头顶，遮住大部分视野，“让我猜猜，你被指派来请我离开？”

“不不不。不。就……很抱歉这样说。但血族大概不会特地跑到这里纪念猎人。”青年紧张地说。

他们凝视同一面墓碑，上面密密麻麻刻着某些姓名。浅黄和雾蒙蒙的枝条在深夜摇动。新墓与残骸同在一处。“我从南面过来这里，湖骸最严重的灾区。”施密特说。

“如您所见，纳塔城正在进行重建。相信不久之后，重生就会降临。”

他能感觉到青年神父的谨慎。

“如果这是一场战争的话，你们的敌人又是什么呢？上一个冬天才出现的水中怪物？长久以来威胁着你们全体生存的吸血怪物？”挥之不去的怅然包裹着他。三百年前复仇的警钟如今只剩下针对失败者的提醒，老去使他化成一块过时的缩影，深陷于复仇的人燃烧着无知，年轻并且永远年轻。世事一遍一遍循环！

青年神父说：“战争……？啊……您是说为了煽动人心而设立的东西吗……”

“无论如何，人会死。死掉的人除了被写在这里，其他情况下，都太无关紧要了。”

“不是的！人们无法忘记身边逝去的生命。这一点上，我与您没有分歧。”

（“教会。如果能够给人类提供相当的幻觉，那它的存续对我们也是有利的。”

“这是因为你需要，是吗？不正是因为你的软弱，它才会肆无忌惮生长的吗？！”

“如果我不能，那就没有人更能想出办法。”

“如果人类真的需要驯养才可能获得幸福的话，选择他们所爱的，不是很正常吗？”）

直到施密特拔脚离开，他们开始陷入一种共行的沉默。他不得不抬起头对青年说：“别送了。”同时亮出一根手杖，杖底敲在路上，显出力不从心的疲态。行走的速度也刻意放慢了。

浅蓝色头发的青年露出符合他年纪的困惑表情。

“你们……”

白天搬砖的有力手臂，夜里在空中摆出某种神奇的手势。

“古老血族。”施密特提醒道。

“……古老血族，都这么拒人于千里之外吗？”

施密特严肃地点点头。“这只是同行之前必要的预警。为了你的生命安全，最好仔细考虑。”

“……”

“再见了，萨迦利.海沃德神父。如果你确实为了赶我走的话，希望我没有让你失望。”

END

警告：存在其他龙套死人角色

简介：施密特乘车抵达桑普多泽驿站。

冬夜并不平和。他在室外，口里要含着碳才能吹出一片白雾。本该弥漫着群星的天际，今夜并没有什么可看的，手指向每一个方向都只能接到雪花。酒馆当中吟游诗人的琴声和嘈杂各行其是。入夜后，门外传来嘶鸣声。门童又裹了裹扎脖子的厚毛毡，暗自咕哝着不长眼的神，一边扬声叫：“来客了！”搓搓手来拉门。杂乱蹄声勒定，几匹马的影子狂乱地将前门笼罩，风雪四处倒灌，风雪卷着黑色手杖。来人那长而低的兜帽下露出一绺红发。

“您喝点什么？我们有最好的。”他背后，被打断的交谈沿着眼神，很快又低声接续起来。翻腾着蜜色气泡的甜酒被酒保往前推，直至施密特青白色的双手。他抬起头，得到一个人与人之间分享的微笑。“客人，您从哪过来？路上一定很冷吧。天气不好，正需要这样一杯暖暖身子。别担心，里面加了柠檬，希望您喝得惯。”

“山里。”施密特说。声音正和露出来的那半张脸同样：沙哑而年轻。单片眼镜上挂着一层厚冰，早掉了下来，直着链子左右摇晃；风雪打着旋不消融，落在两肩，然后落在地下，落进靴子和湿漉漉的地毯。室内燃着几炉火，正中吊着咕嘟作响的巨大汤罐，热浪几可说是翻涌；施密特想了想，以手背试探杯侧，温度瞬间化开肌肤的青白。另一只手则迅速缩回风衣的袖口里侧。酒保询问他的口味，背过身，忙于调制。他在帽檐下抽了抽鼻子，发酵了一会儿沉默，问：“你们这里最陈的酒，是哪一瓶？”

“在酒架上。麻烦您稍等会儿了。”

某桌的客人压低了声音：“怎么不叫这小少爷自己去拿？可从来没有过什么狗屁规矩……”被同伴锤了脑袋，又热闹地喝起酒不提。他们的领口和下摆露出颜色发暗的翻毛，陈旧了依然厚实暖和，酷烈的天气没能将他们的笑容割除。反观施密特，抓着红宝石封针扎紧的斗篷，独自跛行到角落里的座位去，脸上就像模塑了一张无法呼吸的面具，抵御寒风之外的寒风。

他如愿以偿捧着玻璃杯里深紫的汁水，张开嘴，让酒液滚进喉咙。几颗萤火逆流而上，从内收的獠牙和唇齿之间飞掠而出，晕头晕脑地绕了两圈，在空中“砰”地化作粉尘。他坐在新木头味道的桌面后面，听冲进风雪的旅人颤抖疯癫地描述怪物，手指向月亮、饮水和纳塔城的方向。杯中的液平面颤了一下。于是他抬起头，视线透过混乱如鸟兽四散的众人。

“小少爷，你要往哪去？”

说话的人背后挎着一张巨大的弓，正穿进第二只护手，猎人看起来已经锚定了当夜的猎物。“喂，赶快过来，要出发了！现在开拔也很难赶上封村……”同伴站在门口催促他，手中牵着缰绳。

“稍等一下！”他对同伴大吼一声。

又转头对施密特继续说：“你的马车没在外头。”

施密特的绿眼睛映着烛火不定，“是我让他们先离开的。”

“那你打算怎么办？雪还在下，怪物随时可能袭击人。这里可待不下去！”

施密特的眼睛眯了起来：“如果我没记错的话，您和我或许是第一次见面吧。”得到一声讪笑。“像你这种小少爷……还是哪个领主家的。我们可没有什么面见领主的机会。”一袋钱被扔向柜台，猎人临走之前仍不死心问：“要一起走吗？”

施密特摇头婉拒。都多少年没见过这么往嘴里使劲塞的货了，还是省点吃吧。“不必了。目前没有额外雇佣保镖的钱，若您和您的朋友能接受义工——”眼见跑得比谁都快。

马匹矮而健硕，专用于拖动货物，猎人们摸黑奔行，汽灯照亮昏黄前路。施密特默不作声，落后一段距离，沉进漆黑的影子当中。黑暗更加通透他的视野：堆积着的尸体。人类的，其他生物的。

“那是什么！”

有人被尸体绊了一跤，贴在地上，哇哇大叫，声音撕裂黑夜。惊恐的喊叫声被同伴死死捂住。四五个人组成的还算有序的队伍突然收拢，马匹溃散在外，金钱与货物都不顾了。或者面前有什么人类和吸血鬼同样看不清的东西在游动似的。施密特无心观赏，他从高处跳下，试图从脑袋顶上越过这群被吓瘫的人类，披风在空中中了一干草叉，后半段滑翔险些变成滚翻。他落地时，身后几个悬点起爆，一长串贴近平地的雷声。“怪物，怪物来了！”又有几样武器脱手朝他砸来。施密特半边肩膀被钉在地上，无法用力，他的手指狠狠陷入厚重的披风，下一秒，缠裹身躯的布料被划开，非人的獠牙也探出嘴唇。有一只手趁乱伸过来捞住他，拼命也要拽走那颗红宝石的扣子，被施密特用力一拉，几乎没什么断骨的声音，连着头的大半身躯就掉进吸血鬼怀中。血液从断面往天上喷溅，洒向在场所有人。

尸体剩下的部分正被某种漆黑黏稠的东西爬过、牢牢把持。施密特松开手，让它将肠子连着上半截一起拖走。背着长弓的猎人抹了一把溅在脸上的血，倒退几步，跌坐下去，脸色真正变得像施密特一样青白：“你……你是，你，装成人类的疯子！”

“我记得。”施密特往天上看。他握住肩膀上的草叉头，绷直身体，往一侧翻身。丝质衬衫之下，伤口以肉眼可见的速度迅速愈合。“它能轻易杀死你们所有人，别急着过来杀我。在危及性命的时刻，不该利用任何能够利用的资源吗？”

“你说这话，是会帮我们？”猎人警惕地问。

施密特平静地说：“你从哪里听出来我有能力保护你们的，我的命就全仰赖你们了。”

施密特一遍遍从泥里拔出自己的靴子。“原来真的有。”他说。

“你什么意思？”

施密特说：“一开始，我还以为说的某一个血族呢。”

沉默。“……”猎人表情十分扭曲地搓着小臂外侧。

“很久没有过了。”施密特说，“人类能和血族一起对抗某种形式的怪物。”

“什么，以前也有过吗？”

“‘什么，以前也有过吗？’你这样子真让我想起古老议会那些人说过的话啊……”

“哈，听起来你不喜欢他们。”

“他们也未必喜欢我。不，他们是非常不喜欢我。”

“他们不喜欢你？”

“血族当然有异见者。”施密特说。他眨了眨眼睛，绿色正完全改换成另一种模样，释放出某种威压似的东西。

“过去，说这些话的人，不是只有人类啊。”

行程过半，湖骸才真正现身。施密特躺在地上，他的脚正被温柔黏湿。怪物不断发出低泣，他几乎能感到某种古怪的歉意——那是伪装，他作为血族恰巧熟悉的伪装，活着就是一种伪装，为了证实伪装的效用，所吸纳的生命会被切割。血族无限的寿命和个性、记忆等恒定的花相冲突，同一个锚定点从来都不能倚靠太久。想起一无所知时他失去的东西。回归时带着伤腿和残破的身躯。他解决了可能的隐患之后陷入了漫长的睡眠。醒来时，多数人在受苦。

此时他沿着小路前行。道路能见到磷火。

磷火越多。

“去吧。去你们该去的地方。”施密特说。猎人们或警惕，或馋涎，目光聚集成束，率先扫过吸血鬼的伤腿和伤臂。半透明的身影遮不住低矮的灌木，藤蔓，甚至是低压的天色所席卷的云。施密特闭上眼睛，聚焦于发红的中心太久，视野中仍残留明亮和真青色。

“无论你们用什么方式，都不可能成为血族的天敌。”施密特漠然地说，“也许再等等呢。等到我们把自己解决掉。”

他无法安息失落在自己手中的灵魂。没有人能安息灵魂。他看到活灵活现的假象，他借假象把自己安抚。不像猎人的猎人，城镇的守卫和奔逃的人群。血族沉寂在沼泽的外围，施密特脸上喷溅着血，血挣脱泥浆的束缚，争着下沉，没入他的皮肤，起到水银液滴的效用，将死亡固定在他的面容之上。他曾经靠着浸泡在血里活下来，回到古老血族的族群当中，休眠三百余年。是的，他认识不止一个猎人，他们曾经有短暂的相遇。

这些人长着他熟悉的脸。三百年前，人类曾经有可敬的野性的一面。

施密特抹掉脸上的血，他始终孤身一人。湖骸引发的幻象让他感到一丝羞耻和快乐。他离开了，甚至心烦意乱地守在紫色篝火旁边。

施密特很需要一双手吻一吻。或吃些人。

END