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琢磨了很久的一章（思索）
翻了以前和馆长的讨论，有很多和馆长一起讨论菜谱的温馨场景，可能这也是为什么尼提娅对切开馆长并不赞同的原因之一吧。 可眼下也没有别的办法了。
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往日癫狂的魔法师就和他站在一起，他们手牵着手，在同僚与兽群的团团包围中，在质疑与吼叫中，一种新生的意念从过往的怨怼中破芽而生。
4月28日。
德尔坐在床铺上发呆。
青年手中的日记本正翻在新的一页，只写了个日期就让他不知该怎么继续下笔。若再往前翻翻，便大多都是潦草地写了日期、却因为整日的忙碌而全都浪费了纸张。
米拉克现在的情况并不是很乐观，一群人在血战后回到了禁书库，却发现代理馆长“幽灵”晕厥在他自己的办公室里。那些最早回来请馆长拿主意的人解释，他们请过各种有门道的魔法师进行查看和治疗，却始终弄不明白诱因，“幽灵”也根本就没有苏醒的迹象。
时间过得很快，快到没人去刻意记住每一天都发生了什么。本镇居民还好说，和大图书馆相关的人们基本上都不得不重复着单一的活计——自4月初的暴动发生后，清缴魔兽与修复结界就成了曾经望而不及、如今不得不做的日常。
有的人甚至视这一次突如其来的袭击为一场来自过去的灾难，那场曾来自于米拉克镇大图书馆的大火不得不被重新起底，以作这未知恐慌中的唯一稻草。
德尔刚来禁书库的时候，很自觉地问了一些过去的事情，以便日后做事不出差错。少有人会将过往当做一个跨不去的坎，毕竟生活不会等待，一切仍将继续。因此，若不是如今米拉克的这般局面，那离奇的炽火往事也应该早已在他的记忆库中永久吃灰。
“七年前的寒冬，一场怪火从大图书馆的地下向上扩散。中央的占星塔倾倒，砖墙中涌现的红水四涕流淌。有人说那是前馆长格罗斯女士触及了禁忌的研究导致的，她最终失去踪迹，但大底是死了。黑死神特里维亚和她的眷属也因此踏上这自我覆灭的土地，直到三年前人们才重新夺回米拉克。”
这些故事的真实性至今依旧存疑。
青年守卫把它们都写在纸上，这次没加他自己的揣摩。简单来说，这并非他该想、他那脑子里能想出问题来的东西。
但不可避免的，关于过去纠葛的议论声开始在许多魔法师中逐步嘹亮。禁书库的魔法师们还在为让代理馆长的苏醒做最后努力。他们最终商议，为所有大图书馆的魔法师开放了禁书的阅览权，希望能在接受监察的情况下找到良方。
于是整整二十多天，德尔度过了一个疲惫却几乎清净的四月——
他的老主顾自“休假”回来后比他还忙得脚不沾地。
4月15日的时候，守卫们用之前在春日节搞事情的小孩举办了一场小型轮椅竞速。没真的造成什么碾压小孩的事故，紧绷神经的众人倒是难得放声大笑。这个时候德尔的老主顾依旧待在馆长室里，只在最后的决赛局里出来露头下了个注。
那才是属于米拉克的日子。
可惜也就只维持了一日，第二天欢颜又被众人摔在地上无人问津。
参与清剿的德尔每次换班回来时总是能看见同僚从借阅处里抬出一个担架来。那位老主顾，半精灵魔法师尼提娅就奄奄一息地瘫在上面。周围没人愿意瞧她那身血的糟糕模样而选择绕路离开，她自己也几乎失去意识般，对吓了一跳而急匆匆赶来的德尔没有半点反应。
怎么说呢？
等待擅长治疗魔法的人过来时，德尔守着这位老主顾的“尸体”琢磨她这可怜的惨状：比他们为追书而一起行动时流过的血更多；比春日里那支舞曲上落下的泪更红。有时候德尔悄悄凑过去，却差点听不见对方口鼻中微弱到只剩寥寥的气音。
魔法师与红石之间的交易与代价再次以如此惊悚的方式展现在青年面前。
尽管不想承认，但这就是德尔曾经厌恶尼提娅的本质原因。他从未见过有人如此抛却自身地向未知索取一个本该由双手获得的答案。米拉克众多魔法师里，不说他们各自有着怎样的理念，单提尼提娅此人……德尔从听着她的传闻到真正见到她便明白了一件事。
这位魔法师小姐怀里揣着的是一块死去多时的心。
她的理念是没有理念，仅剩的理智是想着如何用还活着的躯体给死亡的心陪葬。而周遭的人们则夸大她的魔法、妖魔化她的行事作风。对此当事人根本不在意，或许她还觉得那只不过是给她的悼词新添一笔呢。
为魔法师做护卫的工作不该是这样的。
“不论怎样，就算是作为禁书借阅部分的管理员，尼提娅看上去都拼过头了。可是，她关心的究竟是什么？”
青年皱起眉，给这句问话打了个圈。
那一天，在米拉克郊外与特里维亚交战的地方，尼提娅的归来打破了一些固化的东西。关于她，其本人的一切远没有那声“怪胎”显眼。那趟格拉拉丝的旅行结束后，一种令众人讶异的变化其实正从魔法师小姐本身而来。
月初彻夜的寒风让他从模糊的意识里惊醒。往日癫狂的魔法师就和他站在一起，他们手牵着手，在同僚与兽群的团团包围中，在质疑与吼叫中，一种新生的意念从过往的怨怼中破芽而生。而在他要琢磨其中的深邃前，魔法师又放了手。
“我说不上来，也不明白。”青年咬了咬笔杆，写道，“但其实，一直以来她也是这样，不断地推翻旁人对她的认知……她从不给人留下任何余地，冷漠而强硬。我曾对她深恶痛绝。但我现在不明白了。”
到底是谁变化了？
半月的转变和奇迹没有区别，这是明明最不可信任的东西。
一时间，只有青年一人在的宿舍又因为他的发呆而沉默下去。直到这阴云的午后，厚云层终于把阴影投射在青年的日记本上，他才终于把自己的各种疑虑都琢磨好了。比起厌恶那些红石索取的代价，还是这位魔法师小姐究竟是使用了怎样的魔法、而这些魔法又将要对抗什么更令人在意——看，现在问题全部回来了：尼提娅这不要命似的样子，为的究竟是什么呢？
德尔自顾自摇头，询问本人并不现实。
尼提娅“自证”后，大图书馆里一连串的事情让他根本没找到机会同她说上几句话。春日节的那支舞曲早已被别上了“懊恼”的标签，时不时在忙碌的空隙跳出来抽他一鞭子——那场负气而走让他错过了索要答案的机会。
“嘿，别写日记啦。”
宿舍门口不知何时站了一人，是菲利斯。
同样是人族，年龄又差不多，加上各自身后都有需要赡养的亲族……来到米拉克后德尔没多久就与菲利斯称兄道弟起来。
灰短发的守卫大步走进来，从德尔相邻的床铺里翻出一件干净的外套。特里维亚仓皇而逃后，剿灭的任务变成了轮班制，但乱作一团的米拉克还有更多杂事在等着人们去做。
德尔看着菲利斯把血衣丢进衣篓子，自己合上笔记本塞到枕头下面：“该我换班了？”
“不，结界外清剿差不多了。就算修复工作不理想，残余的孽物也兴不起什么风浪。”
“代理馆长也一直没醒。明明她、他们已经竭尽全力了。”如果是尼提娅，她那些只知道窥探人的魔法总会看出什么东西来吧……德尔自言自语着思索结界与代理馆长昏迷之间可能存在的联系，抬头就见菲利斯似笑非笑地盯着他。
“菲利！”他没忍住推了他一把，“有话就说。”
“没什么。哦，德尔，别带你那把‘祖传剑’，我们分到的活是要去给行商搬最近图书馆收到的新书。”灰发的人族倒退半步，手指直指同僚床边的银剑，他当然注意到对方的愣神，也理所应当地、不客气地嗤笑起来。
书？条件反射般，有人的身影替代书本出现在红发守卫的脑海里，如魔怔了般，他撇开头，这副模样被好友尽收眼底。
“禁书库的魔法师老爷们走不开啊，”菲利斯摊了摊手，“非常时期，高损耗的家伙比比皆是。真是的，这年头真有人把身体不要命得耗啊——不过，或许今天你会在这份任务的目的地看到尼提娅女士。听说她最近耗损太严重被勒令去做些轻松活计了。再说，管理图书这一块本来就是她的本职吧？太好了，又能见到你心心念念的老主顾了，德尔。”
德尔涨红了脸，不知是气的，还是别的可疑情绪。
“你少阴阳怪气我！”
还是尼提娅归来的那天。
且不提魔法师小姐听闻了代理馆长的噩耗而冲去馆长室的事情，危险解除后的一众守卫换班，由菲利斯带着被“还魂”的德尔回到通铺宿舍休息。
菲利斯是当初参与尼提娅入米拉克审核的调查队队员，第一时间发觉德尔状态不对劲的人也是他。瞧了当时德尔的样子，这聪明人不难把事情都联系到一起。因而，直到他们两人回到宿舍里去，菲利斯嘴上依旧埋汰着郊外的事情。
【就是到那个时候了，她居然还敢对你‘窃魂’！】
义愤填膺者在宿舍地板上转圈走动。出于在意，菲利斯“超级偶然”地看过禁书库精英对尼提娅定下的禁令。上面的魔法逻辑他看不懂，但最后一条声明被标了红，当时的审核者也的确提到过那是一种和当时尼提娅来到米拉克时的同样的手段。
【我就知道！当时她对负责审核的人就是说了谎，扯什么记不清！她可已经用到咱们自己人身上了——】
【……可是菲利，她后来放开我了。】
这句是德尔回复的。他向好兄弟展示了一下自己精神抖擞的健康状态，得到了对方长达一周的生闷气回应。在那之后至今，这位同僚似乎在他与那位颇有争议的魔法师之间摸索到一点不寻常。
“是，是……”菲利斯不再等人，径直走出门去，“那又不是我的事情。可是，德尔，就算我不说，你也知道问题不能一直留在原地踏步。这不是你写日记就能想清楚的东西。”
尼提娅态度的转变谁都有目共睹，但只有德尔此人想要追寻一个原因。魔法师在想什么，他们这些普通人自是不能理解的。无论如何，那些奇迹终归离他们太远，总是嚷嚷传统和实际的好友不该不明白这个道理。
要么放弃，要么抓住契机。
“我很好奇，德尔，你又在关心什么？”
菲利斯走向禁书库通往镇上的长廊，后面响起好友追上来的脚步声。他将这句问话声音压低，好让自己过日子更轻松一点。等德尔和他肩并肩走到一起，他又换了新话题。
两人心照不宣地没再提。
他们走上大街，一些还未来得及撤出的春日节装潢早在本月的兵荒马乱中被踩踏拉扯得一无是处。居民几乎不再随意上街，顶多有人不日从屋里出来买点必要的生活用品。在结界没修好前，日子就这么提心吊胆地过。
一路上他们还遇见了一些换班的守卫，匆忙中还要送街上闹着想玩的小孩子回家。孩子们在这个月里不再害怕血，谁也不知道这是好事还是坏事。他们围着守卫吵闹，直到家长赶来用中旬的轮椅赛威胁才有了把孩子全部吓哭的最终战绩。
“说起来，你想过一个问题吗？”灰青年忽然道。
“菲利？”
“其实在这里，米拉克镇民中魔法师占据着一个庞大的基数。他们是得到许可的‘中立者’，平日里也不触及图书馆与禁书库的内务。即便如此，这景象也绝非能够在外界轻易瞧见。”菲利斯在孩子们震天的哭声中笑得前俯后仰，“当然，也会有普通人在这里定居，这里很少发生什么歧视与纠纷。你看，德尔，直到我们被这个打破的结界困住，我才发现我们原本生活在一个如此美好的地方。”
又一片云掠过，阴影下，晚春的凉风撩起青年守卫们的头发。德尔侧头去看好友藏在暗处的神情，没想对方也正直视着、认真地等待着他回答。两人的眼瞳颜色在半截云端露出的微光中各自闪烁着新变色，短暂的静默中，最后是菲利斯闭上了眼。
他跳到一个新话题里。
“我记得你之前说挣钱是为了给弟弟筹备学费？”
“只是一些补贴。”德尔收回视线，家里的事情他没想过隐瞒，“休伯特一个人出诊还是有点不方便……菲利，世界上不存在永远美好的地方。”他其实意识到好友心里有事，这不光是指对尼提娅的不满。实际上，现状就是如此令人不安，没有人知道答案，但也没有人想要一个残酷的坏结局。
“没有地方是美好的，我们有的只是自己的手脚。你是想家里人了。”
菲利斯家里有三个姐姐，父母早早在土匪刀下死去，他那三个姐姐拉扯着他长大，受了不少辛苦罪。好在菲利斯知道自己该做什么能让姐姐们享福。有关“家人”的共同语言，德尔隐约明白了好友问话的用意。
但菲利斯结束了话题：“……你说的对，是有点。”
囤放新书的地方需要从大图书馆外围绕到后院，在那里应该有负责人在等待。聊天不太顺畅的两位守卫沿着大图书馆外围又拐了一个弯，差不多就到地方了。
菲利斯在不远处瞧见了紫发魔法师，对方就坐在比她人还高的书堆旁边的台阶上。随后他又瞧瞧好友，这迟钝家伙正无知觉地抠手上的死皮呢。
唉。
菲利斯叹了口气：“其实我是想说，最近商人们很少往这边来了。他们什么地方都去，消息又灵通……我们这里发生了什么、又正要发生什么，想必已经向外传开了吧。你想过如果米拉克一直这样会发生什么吗？”他一把把德尔抠手的手指拍掉，又如往常一样踹他一脚，语气里的颤抖被藏至最深。他其实还是有点舍不得的，这里的待遇上哪里去找呢：“所以呢，我可能要准备找时间回家去了，等到地方了会给你写信。”
这一脚让德尔防不胜防。
他甚至都没有去追问菲利斯的机会，就如狗啃泥巴一样在雨后的草地上一跤滑到尼提娅面前。
“好久不见，费南迪斯先生。”
有些时候未见的半精灵魔法师又用上了那遮眼的白布条。
就像春日节那样，其他魔法师都在别处忙碌，只有尼提娅所在的地方生成了纯天然的隔离圈。魔法师小姐低下头，不知是用声音分辨还是用她那该死的魔法知晓这摔跤的倒霉蛋就是德尔·范·费南迪斯本人。
好在她没说什么调侃话。
“行商先生早早地走了。所以只有我在这里。”她解释着，“他似乎要急着赶路，等不到你们来，我就做主让他先离开。”
巧合吗？这正对应菲利斯刚刚说的。
德尔刻意地挪开视线，不看尼提娅，因为现在不是问她的好时候；不看好兄弟菲利斯，因为对方没给他提问的空间：“呃……那、书单核查过了吗？”
“嗯，已经请行商先生帮我念过了。”
尼提娅答得很干脆，但手上没有什么别的展示动作。
后脚跟上来的菲利斯把抱怨吞进肚子。面前的魔法师对外姑且还是个瞎子，只有无魔力的文字能够让她的魔法束手无策。至于他收住刻薄话的原因，哈，恐怕在座的家伙都再清楚不过了：只要那个行商敢对着尼提娅撒一句谎，之后可就有他折磨的。
果不其然，魔法师下一秒转向他：“没什么有问题的，菲利斯先生，你们可以开始搬书了。”
两位守卫认命地干起活来。
忙碌中，只有尼提娅像是没话找话的自语。
“据说今年收到的书是前几年平均值的一倍多，管理者们忙得焦头烂额不说，馆长室里也堆满了要清理的书籍。白树受到了过量的魔力损耗，馆长先生也没醒。幸好斯普林先生仍然在负责调配守卫，不至于秩序完全乱套。不过，轮排似乎已经没有月初那么紧凑了，或许你们也能放个假呢……”
“……等一下。”
似乎是听到什么字眼，机灵人菲利斯突然从忙活里抬起头。
负责监督的魔法师坐在一旁的台阶上，正巧将面前浮空的、被注入魔力的笔记翻到空白页。
“女士，您实话告诉我。”菲利斯想起自己是从一个同僚那里接到这搬书的任务的，关于尼提娅的“近况”也是从对方那里听说的。他看着尼提娅那根洗得泛白的遮眼布带，隐约觉得布带后充斥着隐晦的取笑之意：“您是在休息，还是在躲懒？”
看似相近的词句，却指代了两种截然不同的意思。回味几遍魔法师的抱怨，灰发青年攥紧拳头，之前和德尔说的那个还在犹豫的念头又开始摇摆。
守卫们姑且还有斯普林守卫长指挥大局，魔法师们则在代理馆长倒下后依旧怀抱个性而游离。谁还能来勒令一个不受待见的“怪胎”魔法师去休息？谁又会真的让一个看不见文字的家伙去负责收书的活计？
而且像尼提娅这种人，要休息她早就——
“菲利斯先生，您可以认为这些我都有。”
魔法师小姐给出棱模两可的答案。这反倒让菲利斯确信了什么，震撼如钟锤般击中心中摇摆的铜钟。
“怎么可能……”难以置信。
一旁还在抱书的德尔腾出手揉揉眉心，他不明白两人这几乎剑拔弩张的气氛究竟是怎么起来的。他看着菲利斯后退一步，仿佛瞧见了什么难以接受的东西。
是尼提娅对菲利做了什么吗？
状况外的人最终还是没忍住发问。
“喂，到底是怎么了——”
菲利斯比他更快：“您的做法依旧是如此令人难以恭维。”这句话自然是对准尼提娅的，随后他愤愤地将手中的“书”摔在地上，掉头就走。
“菲利！”
德尔没拉住好友，也没接住对方抛弃的书，就连他抱起的那部分也因此哗啦啦全散在地上。正是这一瞥，德尔发现那些书里竟然一个字也没有！而在书摔落在地的瞬间，书本的厚度开始逐步锐减，最后变为了一张张薄薄的空白纸，化蝶般扑棱着飞回到魔法师的笔记中去了。
魔法与奇迹所能做到的事情很多。
包括用作一次谎言的助力。
“让菲利斯先生走吧。”尼提娅合上笔记本，“他是个不错的人，应该还会找您重新做个道别。但您要是决定和他一道，就不会有这个遗憾了。”
“……”
“您不走吗？”
像是感受到了德尔的沉默，魔法师站起身来，顺手拍落身后燕尾上的灰尘。当她站在阶梯上时，刚巧可以抬手扶住守卫肩上的轻甲。她将菲利斯的“走”说得如此轻描淡写，为菲利斯之所以会“走”的原因也妆点得如此理所应当。
“被我气走的守卫不差你们几个。在这非常时期里，斯普林先生分身乏术，他大概懒得管。”
手指顺着轻甲触碰至青年守卫的脸颊，是一块四月的冰。附带逐步联想的寒意，德尔僵硬地侧头：“我不明白……为什么？”
在他问话的下一秒，魔法师小姐所有冰凉的手指都一把扣住他的脑袋，迫使他不得不抬眼去正对那忽然凑近的白布，听对方头一次多话而迫切的驱逐之语：“没有为什么，去宿舍收拾您的行囊、带上必要的东西，然后，和您的朋友这两天就走。明白我的意思吗？请您离开米拉克，就在这两日，请您去其他地方挣您的报酬。这里只有您讨厌的一切，您不会有太多念想的。去吧，走吧！这里不会需要您的，少了您也不会有任何改变——”
德尔感觉头皮都跟随尼提娅的手指而发紧。
他不懂魔法，只知道这一个月里，即便是近乎濒死，面前总是游刃有余乐于坚持的魔法师也从未有现在这样颓然的语气。
“——再不走就走不了了。”
“尼提娅女士！您原来在这里。”
小话落音的同时，一位魔法师从走廊推了门匆匆行来：他的神情十分严肃，脖子上却没有禁书库特有的噤声咒文。德尔转头去瞧，心想这该是大图书馆的魔法师，但对方直冲冲从他旁边略了过去。现在这样的情形，大图书馆与禁书库的魔法师们都为了共同的目标而努力，也不谈是否要分那么开了。
尼提娅依旧抓着德尔的脸。
闯入这场纠葛的魔法师同样无视了她的沉默。
“最后一位擅长治疗的魔法师也失败了。”魔法师说，“经过数日的讨论，我们对比了迄今为止参与过研究的魔法师给出的理论、结果，并结合了您之前给出的说明后，一致通过了新提案。”
德尔感觉自己脸皮发疼，尼提娅没有收手，依旧一言不发。
“即便您不赞同，这也是我们目前唯一的办法。”像是这个时候才注意到德尔一样，魔法师转头看向守卫，“这是发生什么事情了？斯普林守卫长还在边界作战，你……”
“禁书库允许了吗？”
在德尔想要说些什么时，尼提娅终于开口。她松了手，也不要任何人搀扶她，兀自抱着记本一步步走下来。当她向中庭走廊而去时，那位魔法师放弃了对德尔的追问，他几步赶上前去，说的话凉薄又官方。
“嗯，我们商议由禁书库负责监督，大图书馆这边负责操刀。从之前您得到了相关的魔法术式来看，或许他体内埋藏着需要谨慎操作的术式纹路。”
“我能旁观吗？”
“您也是禁书库的一员，自然也同样可以履行这一义务。”
“什么时候开始？”
“时间已经定下来了，所有人都在做最后的准备工作……”
硬要说，德尔心想，自己从没见过尼提娅和同为魔法师的人们一起工作的样子。在普通人眼中，她太过怪异，在魔法师眼中，她又似乎能做很多厉害的事情。关于这位魔法师同她聊的“严肃话题”，他一个字都听不懂。但他听到了“操刀”、“新提案”、“他体内”之类的话，加上之前尼提娅说的，再如何迟钝也该明白。
魔法师们尝遍了令昏迷的代理馆长苏醒的办法，但结果都以失败而告终。
现在，他们要采取极端手段了。
【知道了还不快滚？】
一道冷冰冰的女声久违地在守卫脑子里响起。
“我不做逃兵。”这也是德尔第一次试着从脑子里开始对话，“尼提娅，你吓走了菲利，但我不会走，我的工作还没结束。”
远处，两位匆匆离去的魔法师中，紫色影子顿了顿，另一位魔法师催促起来，紫影子才又继续了前进的动作。直到他们都消失在走廊的拐角处，一道全是懊悔的骂声才回响在守卫的脑子里。
【我应该直接操控你离开的。】
【德尔·范·费南迪斯，你这个不管哪个世界都一根筋的愣头青！】
+展开
2024/11/12
换位思考是成长的第一步。
（严格来说算第一章，后续会发在小组里，慢慢的……）
我同样隶属禁书库，是米拉克的一员。
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禁书库的苦战在特里维亚的离开后结束，那些游荡的黑魔兽失去了指令的牵引，进攻都迟缓了很多。一批又一批修复结界的魔法师来到了镇子边缘，半月前，他们多数都还在此欢歌，现在，此地却不再会有任何笑容。事态已经严峻起来，也有人想了想，打算去问询代理馆长后续事宜。
总之，不再有人能够心安理得地入眠。
德尔从一头魔兽的脖颈处拔出他的剑，同僚喊着他的名字，要他换班休息。不远处魔法师们吟唱的咒文与术式泛起的各色光亮照亮了青年满是血斑的脸，黑夜不再漫长，修复的道路却远比长空更加无边无际。德尔微微闭眼，从胸腔里呼出一口夹杂着血的热气——疲惫与困倦裹挟着伤痕、每一位加入剿灭的守卫都是如此。
“你需要休息！”
还没结束。红发的青年麻木地摇头。他那些不祥预感撺掇着他再次动身，握着剑柄的手指都有些伸不直。远处的守卫长也还未停下，这正是因为守卫镇子就是他们的职责。
同僚又喊了些什么。
德尔注意到对方的手指，似乎正指向他自己。他不算明白，但低头时，眼角的余光却瞥见了一头迫近的猛兽瞳孔里陡然冒起的暗火，夹杂在魔兽之中，伺机捕猎。
他来得及吗？
手指，不听使唤——
噗呲。
转身，挥剑，刺入。系列动作如他旧日训练那般自然，一道剑光之后又是大股腥臭的血浆喷出，德尔微微回神，就见自己已经将身后的魔兽斩杀，而同僚正带着惊愕赶上前来。
“刚刚太险了！你是怎么做到的……”
他？
一抹紫色飞快地掠过青年的脑子，但他现在没法顾及。
“多亏你提醒我，谢了兄弟……我继续去其他地方——”青年揉了揉太阳穴，忽然又话语一转，“我还是去休息一下好了。”
”你真是太倔脾气……啊？啊，是的，你是该去休息了，这里虽然忙碌，但养精蓄锐才能应对后续的……“同僚把还想再劝的话咽回肚子里，”你改主意这么快？“
这本不是疑心问句。
同在一个地方工作，名为德尔·范·费南迪斯的青年便是众所周知的老实人兼倒霉蛋。与他那位经常整出怪论的魔法师雇主相比，德尔是位不错的传统坚持者，谦和忠实，勤劳诚恳，时不时还会帮同僚看点小伤小病。据说这是从他那亡故许久的父亲那里耳濡目染的。
只是他总有点耐心与主见的毛病。
一旦认定了什么，就总是要等撞了墙才想起回头。又或者，忽然改了念头，认定自己撞上一堵好墙……
他什么时候如此好劝？
”怎么了，菲利斯先生？“青年缓缓侧头，似乎不解同僚的愣神，声音轻柔，口吻他第一次听见，”你该去斯普林先生那里了。“
“？”
菲利斯先生啊……成为同僚后，德尔就不再用这么疏离的口吻了。
非常时期，疑心在菲利斯脑海里旋转几番，纠结是咬咬牙抛下心中的杂念将其全部归咎为德尔的开窍；还是这背后突起了其他的情况？他心中有一个对这种操作十分熟练的怀疑对象。而就在下一秒，他从未希望过自己的话为何如此灵验。
他看德尔身后走出一位多数守卫都避之不及的禁书库魔法师。
未蒙眼的尼提娅就站在德尔身后，像一抹紫色幽灵，却微笑着同他道早。
”早上好，菲利斯先生。“
此时的确是一个忙乱的清晨。往日总是涕血横流的巫术家此时脸上看起来却干净整洁。菲利斯只觉自己汗毛直竖，他听过那些传闻，也听过德尔遭遇的”折磨“与抱怨。失去引领的魔兽同样失去了诡异与未知的可怕，由怪胎传言带来的惊悚正跨过它们走向思绪舞台的顶峰。
”尼提娅女士，您向自己人、施法？“
菲利斯说出这话时都没察觉到自己在不经意间的哆嗦。他看着魔法师轻轻地牵起青年的手，不容置疑地带着人向战场边缘走去。就在魔法术式的光火中，留出一高一低的背影。
”怎么会呢？“
同样身为守卫的菲利斯从那句反问中听出几分轻佻。他想起今年年初时，禁书库精英发起了一则郊外调查。沿途中，他们总能找到一具又一具的猛兽尸体。那些尸体无一例外都曾朝着米拉克的方向狂奔，仿若被剥夺了选择的权利，最后又都力竭而死。
直到他们就要踏足缥缈莫测的迷雾平原，调查队队长才宣告终止行动。他们回去后那位“被鹰叼来的”瞎眼女士再次接受了审查，她看上去脆弱而无害，那场问询却持续到了深夜。
菲利斯无法忘记队长的神情，还有那些进出审查室的魔法师们慎重的低语。
放这样的人进入禁书库真的正确吗？
事实也是如此。
尽管尼提娅女士坐在回收禁书这一极少涉及作战、交涉的位置上，关于她的投诉信依旧以一周十多封的频率堆叠在代理馆长的办公室里。她所参与的每一次追书行动，不管是合作人还是借书者都会不约而同地找到馆长告状，哪怕他们此前还为了还书问题大打出手。在违背人伦与隐私权益这两大条目前，执法者与违法者之间反而拥有了一种肉眼可见的和谐。
尼提娅是危险的。
当初的调查小队里有人告诫菲利斯。
她不在乎人伦，哪怕其他魔法师也不一定在乎。姑且就像尼提娅说自己失去了部分记忆那样……但当她记起来，重拾她失去的那部分，她将不会再在意任何人。
菲利斯的冷汗滑进他的手心。他看着那两人的背影，手摸在腰侧的匕首套子上。原本他是想当这一切没什么大事的，可他相信德尔，却无法相信尼提娅。
若这个人真的——
事后他愿意接受任何惩罚。
【大图书馆恐怕没有时间来惩罚您。】
比那声道早更冷的女声回应了他给自己按上的壮举。
在他那已爬满恐惧的脑子里。
【我就像您一样担心疲倦却不懂得休息的战友。】
菲利斯惊愕地抬起头，头一次，魔法师回头正视了他，而不是往日那样嬉笑着瞧所有被施术者或恐惧或愤怒的反应。女性灰白的眼眸中映照不出任何影子，她身边被操纵的红发守卫微垂着头，像是等待这场不必要纷争的结束。
“……您找回失去的那一部分东西了吗？尼提娅女士。”守卫有些艰难地发问，“现在的您还在我们这一边吗？”
白树结界亦是贤者之石的源泉。菲利斯知道自己不过是个对此一知半解的普通人，有时候德尔同他闲聊，也算是个讨厌红石头的志同道合者。少数时候，这个忠实的青年会从抱怨中漏几句他不想承认的担心和忧虑。
能穿透脑子的魔法实在是太危险了。德尔说这话时，尼提娅已经动身前往格拉拉丝，他也就敢在这个时候说一些老雇主的坏话。菲利斯沉默着把木制的酒杯推到德尔面前，当做自己的那一份赞同。
但……
喝掉金酒液上的白沫时，菲利斯想，搞不好德尔比他自己想象中更在乎这个声誉扫地的老雇主。特别是那天一同喝酒的时候，青年一头砸在柜台前喊着“不该只是这样的代价”这样的话。
“我吗？”魔法师垂下眼，似乎正在思考如何回答这个问题。
旧梦的荒诞正映照着此刻的现实。
拿着药方的妇人身边拥簇着村民，人们驱逐她。
摸索匕首的守卫身边靠拢着同僚，人们敌视她。
明明失去那个【捷径】后，她反而得到了安宁，可以与人平和的交谈，可以与人建立起一个充满未来的羁绊……这些不曾出现在现实之中，守卫，包括德尔·范·费南迪斯，哪怕干巴巴地说“我没有敌意”也无法改变任何现状。人们的偏见依旧根深蒂固，为什么？
<是呀，为什么？哪怕是得到了仪式给予的一切，你，尼提娅，我亲爱的尼提娅……>或白树林之中，或那些艳如血滴的红石头之中，或前古后今之中，孤僻者、窥视者如是发问道。
<什么都没有改变。>
又一朵其他守卫斩杀魔兽的血花从他们之间炸开，有人注意到了这边的对峙，也有人认出了传闻怪胎的发色，窃窃私语便层层复起。要是此刻还在激战正中，恐怕对峙双方都不会留下多余的时间。守卫们之间可不留多少好评给尼提娅，是以——
<想好了，这次你该做什么来改变这一切？>
以命令呵斥？
以操纵控制？
以夺魂镇压？
还是，以■■■■？
“呃呃……发生了什么……”
混乱中，德尔如被浇了一盆冷水一样恢复了神志，他抬头看见菲利斯一脸戒备，周围同僚的猜忌也随风灌入他的耳朵。曾要袭击他的野兽尸体倒在荒野之上，躯体留着余温。不知什么时候回来的尼提娅目不斜视地站在前方，她周身弥漫的血雾中夹杂着淡淡的薄荷气味。他又目睹了同僚们的错愕，正要开口说些什么，就见有些时候没见的魔法师小姐深深地叹了口气。
“算了。”
算了？什么算了？
德尔冲菲利斯使眼色询问，对面根本没空搭理他。
“我的确找到了。”尼提娅张开双手，以身后青年的清醒当做她自己的态度，“但我同样隶属禁书库，是米拉克的一员。因此菲利斯先生，就像您说的那样——”
“是‘我’回来了。”
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2024/10/06
答案是……
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“您不会放弃，也不允许自己停滞。”
“因此，我愿意相信这样的您。”
……
尼提娅睁开眼睛的时候，她的视野一如既往漆黑一片。
她喟叹一声。
只消动动手指，下一刻，那些黑色的世界如墨水般被其他色彩晕染，慢慢地在她面前编织起所见之物的原初样貌。白线构筑的空间，她或许躺在某个屋子里；嫣红的方块附着在白线框定的界限里，方块之后又是无数白线与红方块的集合，她便猜想这是窗户的指代；在倒置的红方块旁，还放着好几件同样鲜红如血、如火的精致摆件……于是，目盲者彻底醒悟过来。
这里依旧是格拉拉丝镇。
越过那曾经的梦，尼提娅记得自己在格拉拉丝镇的某处街头瞧见了自己的面容。之所以归结于梦，她能想起来的有且只有那亦真亦假的景象，对于自己是如何从街头到了室内的则毫无印象。这座小镇不会有什么好心的镇民，她也没认识几个热心肠的同事。
那么或许是……尼提娅侧身缓缓坐起来，好让“眼前”的景象翻转，以便她再次整理思绪。
她在梦中看到了自己的死亡。以那场求索的仪式为分界线，成功的是现在的她，失败死去的人则被驱使魔兽的那位、她记得叫做特里维亚的引领者。她被特里维亚复活，变作了死亡书记。
自从向贤者之石支付了视物的代价后，尼提娅已经很难再想起自己的眼睛究竟是什么颜色。她开始越发依赖红石带给自己的“真理”，哪怕最初她依旧看不懂，只紧紧地抓着用一切换来的宝贵术式。如果能够看透一个人的本质，或许她就可以分辨出爱恨；如果能够看透一个人的想法，或许她就可以找到一个适合自己的族群。
不必流浪，不必孤独。
【排解孤独，寻求认可，这是只有人才会想要的东西。】下车的时候，那位名为“柯利弗”的悬空门匙给她的故事做出了回答。而尼提娅本人，那个时候是真的不算明白吗？
“您醒了。”
一直持续不间断的打字声随着问话突破了半精灵魔法师思绪的围墙，那是个年轻男子的声音：“和您一起来的那一批米拉克镇的人发现您倒在街头，于是送到了我这诊所里。不过我已经为您检查过了，除了视力问题，您不存在旁的病症。”
“海德先生？”
“我是，且目前是格拉拉丝镇的死亡书记。”年轻男子语气稍作停顿，手却依旧未停，他并不好奇这位昏厥多日的魔法师为什么会清楚他的名字，在一群自称从米拉克镇而来的人拜访后，他也逐步习惯，“水杯在您的右手边。”
“多谢您。希望没有给您添麻烦。”尼提娅侧头，右边果然有一只红色的杯子，这下她笃定红是玻璃的指代。打字声就在前方不远处，她晃过一眼，没在白线构成的打字机后瞥见一位“米拉克·死亡书记”该有的魔力反应。因而，她不追问海德的话。
“请问，今天是几号？”
周围也没什么之前同行的人，难不成只有她自己还逗留在这里？
“3月26日。您晕倒后大概过了三天。”
除去火车回米拉克的路还有近一周的路程。尼提娅说是自己要休假，却到底不能翘班太久。她这样想，也这样说。
“您也准备离开了吗？”打字的声音终于停了，尼提娅抬头看着打字机后面的海德起身向她走来。那约莫是一个同样由白线勾勒的人形，有颜色的部分她却瞧见了第三只手。海德并不在意，也可能是他并不与瞎子计较什么。他将那只玻璃水杯放在尼提娅手中：“如果您在意，可以将它带走。或者送人，或者打碎，都可以。”
如果能赶在4月前回去……尼提娅低头看向手里的玻璃杯，那里依旧猩红一片，仿若这座小镇曾经疾病肆虐的血与泪。
【说起来，我以为你会是被那里的歌谣和那份馆藏记录吸引的。】代理馆长说，【你曾说你是医生。】
“唔。”
他人说过的话和那个从玻璃中瞥见的梦又开始在魔法师脑海中循环播放。代理馆长提起她曾是医生，梦中那个少年德尔怒斥她不配为医生，梦中、回忆里那个“真实”的瓦内莎哭号着唤她医生——
哪怕她对这玻璃镇上的怪病无动于衷，哪怕她早已抛却了曾是【医生】的过往。但视线里，尼提娅看着手中的玻璃杯又一次开始闪烁出其他的色彩，好像在提醒她只是做着一个可笑的逃避：仪式成功后，她没有回村子，也不再去见瓦内莎。这时候她明明已经拥有了通晓本质的能力，心中的恐惧却依旧如此如雷贯耳。
【这个时候土豆骑士的冒险已经硕果累累，但那道令豆恐慌的脚步声再次逼近了。它一路上谁也没遇见，最后却来到一片冰封的湖面上。在那里，它终于目睹了自己最真实的模样。】
“小姐？”
【死亡。】
海德看着面前的人抬头，她的眼角再一次如她被送到这里时一样落着血泪。他听见她说：“我目睹的是自己的死亡。”
格拉拉丝镇的死亡书记叹了口气。
也有许多来客会从他们小镇制作的玻璃制品中瞧见另一个自己。他们大多会露出不可思议的神情，可不论是哪一位，都没法如眼前这位“看不见”的小姐一样这般真情实感。
这也是魔法的一种吗？海德转身去取了手帕，不过，格拉拉丝镇排斥魔法，他也没有太多想要知晓的欲望。
“之后就请您随意了。”他说。
尼提娅没能回应他，她似乎依旧溺在那个没有什么合理论证能解释的另一个世界中。生者总是这样，在死面前才知道后怕。海德最后瞧了眼这位逗留的魔法师，便继续了自己的工作。但也正是如此，他没再看见对方攥紧了他递出的手帕，透明的液体混入血水中去。
“海德先生，谢谢您。”
不知是道谢手帕还是别的，女性的声音已经重归平静。要知道，魔法师们总擅于喜怒无常，海德没有抬头：”不客气，您的篮子在您左手边。“
尼提娅在打字声中缓缓向屋外走去，直到她听见稍远处响起了火车的轰鸣声，才取出手帕将脸擦拭干净。周围不再如她来时那样热闹，篮子里未饮用的薄荷水发出一股轻微的酸气。
车站的列车员小跑着过来扶住了她，但即便如此，登上那阶月台与车厢的连接梯台时，她还是踢在侧面而摔了一跤。
“哎呀！女士！”
列车员先是把人扶到车厢里去，后又去捡那些滚落的小物件。食物落灰，食谱也飞出好几页，露出过往暗红色的溅射形污渍。
就在两个世界的交界点，那座破败潦倒的小屋里。
生与死、光与暗不过一念之间。
一具同样用于仪式的身体，一身同样损伤严重的伤痕——
尼提娅在黑暗中等待，直到列车员集齐了丢失的物品后送她回自己的座位上。她曾自豪自己的研究，甚至将所谓的贤者之石收取的代价视为一种扭曲的荣誉：这意味着她还能继续换取这样的“成功”，意味着自己依旧强大无比。
“……”于是，她就是这样忘了自己所求的。
回程的车厢很安静。尼提娅顺着格拉拉丝镇里见到的他乡世界回想起了自己在此方世界的经历。
她第一眼看到的是自己溅在笔记上的血。
原本熟悉的世界完全颠倒过来，笔记本子只留下了空荡荡的边缘线条。屋外的兽潮早已迫不及待，仿若有比它们更加邪恶的东西降临在了这个世界上。她那时候并没更多精力去在乎它们，她只是忽然一眼望见了最近的野兽的思绪，随后，她夺取了它。
夺取的是灵智还是身躯？
“她”能够感觉到自己在以四足落地的方式奔跑。
背部托举的重量，耳边交替呼啸的风与魔兽的嘶吼，还有脚下细腻的泥沙……它们如此真实。传言只袭击魔法师的魔兽们穷追不舍，它们舔舐着“她”背上的那具身躯洒落的血，用漆黑的磅礴牧群来与“她”进行着奇妙而诡异的拉锯战。
“她”又从豹变为了虎。
“她”从虎成为了鹰。
“她”用爪子提着白布包裹的躯体，近乎力竭地飞进了一个像是有结界的小镇。
镇里有穿着统一制服的人用着什么法术击落了“她”，于是“她”回到了原本该在的地方，而鹰死了。
“这里是米拉克，女士，关于您来到这里的经过还有什么需要补充的吗？”一座接纳魔法师的图书馆里，自称隶属禁书库的审核人员不断补充着注意事项。那只鹰的尸体还被摆在长桌上，人们将它的双翅完全展开才发现全长已经超过寻常老鹰的标准。一些生物研究者带着好奇围观了这场问询，但他们什么都不会得到。
“就像您说的那样。”
披着白袍子的她回答，身上曾留下的法阵伤痕已经在奔波中结痂。
“我会一点感知魔法，也许正因如此，我才获救。但更多的事情，我有些不太记得了。米拉克真是一个好地方，毕竟不会受到魔兽的袭击……对了，不知道加入各位，需要走什么样的流程？”
火车终于到站了。
尼提娅回神，沉默地收拾起自己的东西。
以上那些过往，其实并不算久远，她早就隐约察觉到了自己逃脱是用了怎样的手段。只是不想让自己显得过于危险，她选择遗忘，然后直到今天。
米拉克的安乐如疤痕的迷醉剂。
魔法师小姐独自下车去，把列车员讶异与困惑抛在脑后。
“喂！女士，您究竟看得见还是看不见？”
这个终究还是问出口的提问不会得到回答。
而尼提娅注视着自己的归途，又向自己发问——
此番回去，她想要的是拥抱那份麻药，还是咀嚼那股满是血腥的疑云和真相？
已经有人给出了答案。
4月3日凌晨，外游者抵达米拉克。
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2024/09/24
if完结！ 米拉克要爆炸了快点回去（咦）
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她从更遥远的地方看到了自己的另一种可能。
“好了，我就把你送到这里。”费南迪斯笑着拍拍儿子的肩膀，他看着出门时信心满满的少年如今站在小镇入口踌躇，笑容变大，“你母亲送信过来了，催我回去呢。”
学武、冒险，少年是个实心眼，自儿时决定好了路后，无论怎么摔个嘴啃泥也没放弃过。可如今他就站在今后要奋斗的地方，涨红着脸怎么也不迈开腿。
“德尔，你也可以跟我回家。”费南迪斯又一次温柔地揉儿子的脑瓜子，“我和你母亲可以在家附近帮你找一份护卫的工作，以后如果你弟弟要外出出诊，你也可以保护他。当然，这只是一种提议，我们只是想告诉你，你不止这一种选择。”
“父亲。”
少年闷声，转头抱住父亲的腰。在他欢天喜地与父亲来到米拉克镇口时，他忽然感觉到了一种说不清道不明的窥伺。窥伺本身并没有歹意，只是看着他，他却产生一种被看破了往生的寒冷。
有一瞬间的错觉，他“看到”自己依旧站在米拉克镇口，却长高些许，手里攥着父亲的画像，身边空空荡荡。
“我在。”费南迪斯想，或许儿子还怀着依赖之情。自德尔决心学艺后，他总是很独立，如今，他到底还是他疼爱的孩子。温柔的父亲也环住孩子，轻轻拍他的背：“德尔，我们总要学会离别。但你也不要忘记，即便你已经走向远方，我们依旧会遥望你的身影，依旧为你祈祷，为你祝福。”
少年轻轻耸动肩膀。
他感觉得到，父亲仍在他身边，而非错觉中的身死。
“那我走了。”他把眼泪全部憋回去，又揉揉自己的鼻子，提起自己的背包往镇上走去。
“再见，德尔。”
费南迪斯挥挥手，他看着儿子一步三回头地进了镇子，失笑。怎么搞得他好像要永远离开他一样。不过，他也该回家去了，陪大儿子的旅程已经结束，现在应该……
“嗯？尼提娅小姐，您也要去米拉克吗？”
医师回头，那具穿着白裙的女性尸体就静静地站在他身后。女性的脸色依旧苍白，并未因躯体的活跃而有半分生气。那双幽绿的眼睛里没映照出旁的影子，如果德尔掉头回来，一定会发出如鼹鼠一样的高频尖叫。
“……”开口对死者还是有些生涩，尼提娅斟酌些许才道，“你去我的屋子了。”
那些村民和她一起生活了十七年，没有一个人想过问询她的名字，自瓦内莎为她套上【医生】的名头开始，一场变相的囚笼也被如是打造。那个人族的少年一口咬定这是魔法师故弄虚幻，实际上她的名字也就写在那些研究笔记上——有且也只有面前这个人族的医生翻阅过。
毫无疑问，她的确已经在那场追逐真理的仪式上死去。
而当她醒来，或者说有意识的醒来时，她已经随那些传言中的死神在大地上神游许久。那位引领兽群的女性复活了她吗？尼提娅细数自己走过的那些年岁，从不记得真的有人死而复生的奇迹。她也检查过自己的身体，依旧如死去时那样残破。
“抱歉，德尔他对魔法师有太多偏见。”费南迪斯叹气，“那孩子太容易先入为主，等回过神来，或许很多事情都反而会变得糟糕。这一点的确是他的毛病。”
尼提娅不明所以地看着他。
“你是你。”她说，表情上并未有什么触动，“何况你打算离开，也就不再有教导他、引导他的机会。”
大意是苦头德尔得自己吃。费南迪斯看着面前和儿子身高差不多的半精灵，苦笑，那些村民总是又哭又笑地和他描述那位医生，他一开始并没有实感……现在倒是稍稍知道一点了。
说话直白，且事情与感情分得太开。
这是孑然一身的游荡者会有的个性，无法相信，难以相信。他翻阅了魔法师医生的笔记，知道是那些村民将她逼上了一条绝路，他们自己葬送了她最后的温情，只一味地想用自己习惯的方式与不同性格的人交好。翻动那些纸页，费南迪斯能清晰地感受到尼提娅对于那条通往真理的求知路的……迟疑。
上路前，她就质疑过真理的准确性。
她的确会是个出色的魔法师。
“是啊，我没法陪他一辈子。尼提娅小姐呢？对于您来说，这会是一种新生吗？”人族指向半精灵身上那些被花茎填满的裂缝，她不该再是一位人类，却保持着理智。哪怕于她而言，这未知的半生或许已经没有任何意义。
“我听说，米拉克有不少与我相似的家伙，镇上的人把我们称为‘死亡书记’。”
尼提娅记得那个失败的仪式，她费力取得的红石蒸发了，直到最后也未瞧见她一眼。她很肯定，自己在步骤上并未出错，因此只可能是仪式本身。她渴望一种“全视之眼”，因此仪式一开始就爆掉了她的眼睛。
是的，她先是瞎了，然后她才“看到”。
她从更遥远的地方看到了自己的另一种可能。
“新生不是留给尸体的，费南迪斯先生。”半精灵回答道，她重新带上敬称，但说话依旧没多少客气，“你可曾想过另一个世界的另一个自己？你们父子二人的旅途里，那些没听过死神传闻的村民们彻底疯了，哪怕你为他们疗伤，也依旧会死在农耕的钉耙之下？你的儿子带着你的遗像与恨意独自走上往后余生？”
一开始听到“死亡书记”相关的消息并没有人尼提娅想过在米拉克停留。她只是略微留意了那对父子的行踪，就见那个少年在靠近米拉克的时候露出了异样的神色。
在那之后的反应，又逐步验证她的推测。
“嗯……其实我想过您提到的可能性。我的妻子并不赞成我们的远行，她认为我没什么护身的能力，德尔也还太小。”
“你预想过自己的死亡？”
“毕竟我不是魔法师，也不会被死神看中的。”
人族调侃了一句。
“……”尼提娅侧头，虽然笑不出来，但她也没觉得有多冒犯。这是个有些奇怪的感觉，她沉默一会儿，还是开口，“没关系吗？很少有普通人看得开死亡的事情。”
“因为我相信我的儿子。他终会在磨难中学会面对，爱也好，恨也罢，那不是他的终点——尼提娅小姐，就像您也为自己给出了答案一样，您也还未到终点。”费南迪斯蹲下身来，他那浅棕色的眼瞳直直地注视着尼提娅，将一本沾着血的书递了出去，“您不愿迷茫，因此才脱离了死神的牧群。”
“你……”尼提娅后退一步，她在书上看见了自己的名字，那是她死去后再来不及带走的研究笔记。
“……所以不管我来不来，你都会在这里等我。”
魔法师小姐神情复杂，她本就看不懂费南迪斯这样的人。送儿子去危险的地方，也猜到她还要进行危险的探索。不过本身，这片大地上所使用的文字就是魔法文字，能够行医的人，也多少会有一些魔法理论基础。
“说到最后，还是因为你儿子？”
尼提娅接过自己的笔记本，没能察觉到自己的语气里多了点微小的羡慕。很少有父母为子女考虑到这种地步，当然，她并不觉得缺失就是一种悲伤。生前，她会在意那些羁绊，现在她死去，反倒真的一身轻松。或许孤儿也是跨入自由之门的钥匙，她想，她可以毫无顾忌地去给自己的死找一个真相。
“哈哈，那就有劳尼提娅小姐了。”费南迪斯挠了挠头，也就这时候，他和他儿子才是同一个性情，“我知道您不习惯和人有太多的交际，所以您有事使唤他，没事随便放一边也行。”
“好。”
于是，达成了约定的魔法师也向着米拉克走去。
魔法师会找到那个到处自荐干活的少年，面无表情地声称自己雇佣他当守卫且不容拒绝。而那个少年则开始了他骂骂咧咧的打工生活，全然没有发现那位魔法师的样貌正巧对应了曾经村庄里那些人的述说。直到很久很久之后……
在她与他往后的故事里，不会再寻到那只悲情囚笼第二次。
费南迪斯看着魔法师小姐离去，米拉克小镇口又只剩下他一人。他抬头看了看天色，依旧保持着温柔的笑容。
“您不会放弃，也不允许自己停滞。”男人自言自语着，“因此，我愿意相信这样的您。”
+展开
2024/09/15
细想了一下，if的魔法师小姐真的会是医生。
（听起来像废话）（还有一章，玻璃镇故事就算结束了）（到处填）（少年守卫补全（什么）（但因为是if说不定实际上也不一样））
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“我”会是谁？“我”曾有怎样的过去？
漆黑的怪物们又一次踏上旅程。
它们要去往何处？又哪里是归途？或许，它们并不明白，也不需要明白。它们的利爪在泥沙里留下一行残缺的痕迹，它们踏过的野草花木又在下一个雨季里缓缓挺直躯干。
平日里，荒原并没多少人踏足，那些居住在附近村庄里的普通人根本没有远走他乡的理由。几枚钱币过几个月好日子，柴米油盐过几分好滋味。等吃饱饭足，那些穿着朴素的人都聚在一处，听远行而来的外乡行商们将一些奇形怪状又新鲜的传闻故事。
行商有些喜欢英雄故事，就编造一个无所不能的大法师，创造出一个又一个与神与恶徒的、爽感极佳毫无逻辑可言的东西来；有些还稍稍讲求道理，给啥也不懂的村人们说一些可怕的魔法代价。
点一盏油灯。学一声吼叫。
说故事的人侧头看向窗外，迷雾平原的方向只留给他们几个模糊的黑点：“你们知道吞吃魔法的野兽吗？”
野兽，怪物，魔兽。深邃又质朴的牧群依旧在前行，它们听不懂人类的夜话，也不在乎自己是否是主角之一。多数时间里，它们被造谣吃人，因此没有人敢壮着胆子凑上来一探究竟：它们是否是狩猎者、是否从这片土地掠夺、又是否真的从这片土地上诞生灵魂。
因此牧群中，那些同样缓慢而僵硬移动的虚影，也得到同等的待遇与宁静。
“我曾亲眼见过。”行商说，“我看见一位了不起的魔法师被那些黑色的死神拆吃了心脏。老爷们的心脏，和我们、和砧板上畜生的心脏并无任何不同。”
贩卖肉干的行商趁机拿出自己的货物。
昨夜下过一场新雪，外面满地的白色都是给大地神的添妆。一些微冷的风从酒馆门外吹了进来，听众们没心思看那些货物，许多人咳嗽几声，更加心不在焉。
他们也听说过死神。
似乎是从更远的地方流过来的传说，死神寡言淡语，祂麾下的使徒却永无终日地向未定之处奔腾。有推崇这种莫测的人高谈阔论，却也没有人真的敢为其设立祭坛。
“人，长着肉心。”听众里有个小小的孩子，她拉了拉身边妇人的衣袖，“母亲，我知道。魔法师老爷们，本和我们一样。”
除此之外没人再问货物。行商干咳一声，继续说他的故事。
“我就站在那位魔法师老爷身旁。我看着他死去。”
“死神们也看到了我。但它们对我不感兴趣，我看到它们找到了那颗如血猩红的石头，或许是什么魔法，石头竟能化作水雾炸裂消散。在它们身后，它们的同胞连绵不断。”
“仿佛偌大的族群，只视这魔法的操使者为唯一的仇敌。”
听众里，刚刚发声的女孩垂下眼皮。她的母亲温柔地抚摸她的后颈，不愿吵醒她，但也不带她回家。其他村民又有人咳嗽了几声，喉咙里几番咕哝的杂物怎么也挤兑不出来，只得难受地咽着。或许是时候该有人掀桌子了，但没人离去。
硬着头皮讲故事的人，硬着头皮没有离去的听众。
“父亲，为什么我们还不进去？”
酒馆外，少年小声问道。他当然不觉得打破这场别扭故事会能带来什么，也从不会有什么愧疚感。相反，在这冷风中，他冷得要死，急需一杯热汤来活络自己的手脚——他同样不觉得这也是他父亲让他历练的一环。
“德尔。”男人牵着儿子的手，麻布的袄子同样不能让他把仅有的温暖传递出去，但他的淡褐色眼眸闪烁着智慧的光，让发问的孩子在初春的寒温里响起盛夏的金褐色空琥珀，“你觉得为什么我们一路上看到那么多无药可医的病患？”
“……他们不是无药可医。”少年闷声，“就算您不给他们看病，不给他们药物……光是他们手里攥着的那些配方就足够治好他们。而且，他们拒绝了您，说明他们也知道的。”
男人依旧揉了揉儿子的头发，什么也没说，就如酒馆中那位慈爱的母亲一样温柔。他从怀里取出一块还有余温的熟土豆。
“吃吧，我们就在这里听故事。”
故事的余量所剩无几。
行商或许说的都是真的，或者说他演技太过绝妙，应该改行去一个大城镇里当一个剧团的头名。
“我没有在那里久留。一具魔法师老爷的尸体，被其他人看见了，我就该被他们扣上谋杀的罪行。可我临走前，那些死神依旧没有离去。在它们那冗长的队伍尾巴尖上，我好像看见了一个漆黑的人形……”
“或许吧，这就是件‘吃人’的怪事。”
“但有一天，我进了货，脑子不知怎么想的，打算从荒原穿过去来节省时间。也可能是抱有侥幸，我觉得那些黑色死神并不会带走我的命。”
女孩被痛醒。
她睁开眼睛，是她的母亲无意识地掐住了自己的肩膀。眼泪来不及宣泄，她的好奇跟随母亲急促的呼吸和瞠目欲裂的、望着讲故事的行商那个神情而去。在她的记忆里，只有在提到一个大家都沉默的话题时，母亲会有如此巨大的反应。
“我的确在荒原上重新遇见了那些死神。”
“只是那些死神中，站着那个我熟悉的魔法师老爷。”
少年毫无形象地啃土豆。
放在以往，他喜欢洒点盐，捣鼓点胡椒或别的香料。但条件如此，他不得不妥协。一开始，酒馆里传来了砸桌子的声音，他并不是很在意。熟土豆留下的是父亲大衣里的温度，少年也没有其他时间和心情剥个皮。直到他的父亲拍拍他的肩膀。
“德尔，听。”
少年抬头停顿，土豆碎屑还粘在他的嘴角上。
而酒馆，这片祥和之地已经乱作一团。
“她在哪里！”
“啊？好好地发什么疯……”
“冷静点，冷静点……”
“拉住那个疯女人，不对，继续说！别停下来！”
“呜呜……母亲……”
哭声、喊声、骂声……以及那声刺耳的尖叫质问一齐搅乱了这个还算平静的夜晚。餐桌上燃放的灯在推搡中被碰倒，很快熄灭。行商的货物也都摔在地上，无缘无故被人踩了好几脚。
“我的肉！”
行商自然而然顾不上故事，他想跳脚，却有比他更高大的男子走上前来揪住了他的衣领。
“继续说。你在荒原上，看见了谁？”
虚无的眼窝，空洞的眼神里燃起的是另一种火焰。行商不是看不见，但他的眼中，不过是一个又一个突然暴起的疯子，不过如此。
“看见的是……一个、呃，魔法师、老爷……人族的……”
酒馆外的父子在行商被丢在地上的同一时间踏入了屋子。没有人在意他们，只是几乎全员都失落地面对这样一个事实。
“……放过他吧，”有人重新跌坐回椅子上，“瓦内莎，他说的故事里，并不是——”
被称作“瓦内莎”的妇人散乱了头发。她跌跌撞撞地从地上爬起来，推开捧着半颗土豆的少年，也看不见她哭泣的女儿，只是扑到行商身边：“你确定你看到的是魔法师，被吃掉的魔法师活过来了，是吗？”
土豆滚进脏兮兮的肉货里，寒风再次呼啸而入。
少年撇嘴，不满地站在父亲身旁。旁边有人认出了他们的身份，如变戏法般，那些失落又回归恐惧，促使他们争先恐后地再次冲到妇人身边，要堵住她的嘴。
“我就知道！她也是魔法师，她也会活着！”
妇人笑着，缓缓地站起身来。她的女儿已经不敢再哭泣，生怕这满脸恐怖、陌生的母亲瞥见自己的身影。扑向妇人的村民也都愣在原地，只看着妇人伸着双手，不停地、不停地、不停地抓挠起自己的脸颊，在那之上，早已满是眼泪。
“我就是知道！死神复活了她，要她来向我们寻仇！哈哈，哈哈，哈哈哈哈……你们要来捂我的嘴？”瓦内莎环视一圈，她的笑声从未停止，但她的眼睛里，其实早已装不下任何人，“你们都知道，我们都知道。”
她疯了。少年在一旁看得直起鸡皮疙瘩，只好踮着脚跟父亲咬耳朵。我们是不是吃不到汤了？
男人看着儿子，无奈极了。
这孩子知道自己是学习医术的医生，自然也就瞧不起魔法一派的治疗术。他们一路走来，吃过不少拒医的苦头，也让儿子对魔法师们的印象拉到了最低。
这里没有无药可医的病人。男人重新看向场中的村民，那个大笑的妇人已经从尖锐的质问转为了痴痴地自语，周围没人再阻拦，这个村子中掩藏的、最深的病症正缓缓于他们面前展开。
“蛇尾皮1克，哈哈，我们要上哪里去弄到蛇尾皮？蜂刺5克，呵呵，能有谁为我们收集这毒物？蜂蜜一盎，橘丝一盎，它们究竟是为了调味还是病症？”
少年拉了拉父亲的衣袖，他听见了耳熟的药剂配方。
男人按住自己的儿子，深深地叹了口气。
“前两个要先磨成粉后再拌入后二者，这样治……母亲的久咳才算完全根治……算了，前面的你不用管，方法一定要记下来——我记下来了，我真的记下来了。我不识字，但我记下来了。”抓挠已让妇人的血溢进了指甲里，“我不知道，大家都记下来了，是我们弄错了什么吗？有人，有人为了去找用完的材料，死了，他的血流进我们喝的水里，牲畜也被毒死了，您、您并没有给我们救他的配方……”
“您，您算好了这一切吗？您是如此的、如此的了解我们，每一个人的喜好，每一个人的性格……您不在小屋里，我们找疯了您，我找疯了您……即便如此，我还是眼睁睁地看着我的丈夫的尸体被埋到荒原去。大家都说是您诅咒了他，啊……不对，我知道，您诅咒了我们所有人。”
诅咒。
笑声随着这个结论而终止，取而代之的是妇人捶胸顿足的哭号、众人的灰败叹息与一句话都不敢说的行商。
这或许是一场复仇。
医生和他的儿子回想起他们刚刚拜访村庄时的景象。
或许是在路上见到的、攥着配方的死人。
“那些宝贵的配方怎么就不值钱！那些行商不信我们，那些反悔的匪徒气冲冲地砍掉了哈亚杰特的鼻子、放干了他的血……”
或许是村里几乎没几只牲畜可活。
“我们的水源再也没干净过，庄稼死了，牲畜也是，孩子也……”
或许是这病态般的依赖？这偏执的坚信？这哑口无言的悔恨？
“您不肯原谅我们。”
妇人的脸已经残破不堪，血落在地上，她还想再抓，被人抱住了腰。是她的女儿。
“母亲……别再……”
“放开我！你不明白，是她不肯原谅我们！她活着，要和那些死神一起看着我们走向灭亡！”
“心病。自然无药可救。”医生拍了拍儿子的肩膀，“德尔，去保护好那个孩子。”说着，他动身，又招呼起那些周围的村民：“都还愣在这儿做什么？！”
少年听话地上前去，妇人已经半只脚踏入癫狂。他躲过对方的长指甲，把泪汪汪的女孩抱走到一旁。那些村民从哀怨中回神，他们拉住妇人，好几个人被抓伤后，只好用布条先将人捆起来。
医生上前去给妇人查看伤口，除了颤颤巍巍收拾自己的货品的行商外，酒馆里再次陷入一阵诡异的安静。
“……”
沾着酒精的棉球点在妇人的脸颊上。她的精神状态看上去并未好转，只是少了激动，多了些恍惚。
“您是医生吗？”
少年紧张地看向他父亲，生怕父亲受伤。
“我是。”
“可是您并没有尖尖的耳朵，也没有绿色的眼睛。”妇人有些困惑，也从那份癫狂中多了些疲惫，“也没有光着脚……”
“医生并不指特别的一位。”男人将染血的棉球放在桌上，再次清理伤口中的泥沙，“我看到有人受伤流血生病时，会选择包扎、治疗。你可以将这样的人都视作医生，也可以不必。”
妇人点了点头：“那么我认识一个医生，你不是她……但你很好，你也和她一样是个好医生。”
对话到这里，少年翻了个白眼。他父亲当然是好医生！
“我还是个孩子的时候，我就认识医生了。她看上去只比我大几岁，就像您一样，我亲眼看到她让一个倒在路边吐白沫的家伙站起来，她不要钱，却没有鞋子穿。”妇人絮絮叨叨起来，“我跑了很久去追她，没追上，咳嗽的病却犯了。那个时候天黑黑的，我听见不远处有野兽在叫，又找不到回家的路……但她回来了。”
“她好像从没说过她的名字，但当我在那个黑夜里哭喊着‘医生’的时候，她的确回来找我了。她帮我赶走了那些野兽，带我回村里，给我和我的母亲看病。她真的很好。”
在村里住下的“医生”；给所有人看病的“医生”；样貌没变化的“医生”；被人猜忌的“医生”……
“医生走的那天，她扔掉的枫树叶子……我……保存得……很好……”
绷带贴在快抓烂的脸上。男人站起身，一旁村民扶着昏睡过去的妇人，拘谨地看向他：“费南迪斯先生……”
“送她和她的孩子回去休息吧。今夜你们也都很累了。”费南迪斯医生收拾起自己的工具包，又呼唤自己的儿子，“德尔，去要一个晚上的住房。先生，如果不介意，让我帮您看看您脸上的淤青。”
“知道了。”少年提起他们的行李往酒柜走去。
一旁受难的行商也挪过来，叹着气露出脖子上那块混战中不知是谁突袭的一拳。
酒馆这下算是真的清静了。
“所以，这群发疯的村民说的医生究竟是谁？”
行商捂着脖子，在淤青检查中龇牙咧嘴。
“被他们杀了吗？天杀的，这地方我再也不来了。”
住店后，少年也问他的父亲这个问题。因为显然，那位魔法师医生就是这个村最大的心病。
“是谁不重要。德尔，你时常看我给病人写药剂配方，你觉得我那些药物的材料是从哪儿来的？”费南迪斯医生给儿子盖好被子，揉揉他好几天没洗的头发。
“野外采集，店铺购买……然后自己调配。”
“你觉得那些材料怎么样？”
“啊？如果我要和您一样成为医生的话，我会很熟悉它们的。”少年红了脸，“但继承您衣钵的人是弟弟……您说过我可以去……”
“是的，你是门外汉。那么你觉得那些村民呢？”
“他们也是门外汉……而且觉得魔法师医生的配方很值钱。”
还有点犯困的少年忽然睁大了眼睛。
“啊。”
行商没得到答案，收拾了东西就匆匆忙忙连夜跑了。他或许会想自己踏入了一片谋杀之地，野兽也好，死神也好，什么都赶不上人心的可怕。
但那位魔法师医生究竟死于谁之手？
如果行商的故事是真的，那么那位魔法师医生是否也遇到了死神，也已经复活？
那位魔法师医生，是否已经回到这片村子附近，静静地等待背叛者们最后的结局？
讨厌魔法的少年难得为了魔法师苦恼得睡不着觉。
“睡吧，人有的是肉心，不管是魔法师，还是我们普通人。我们都一样。”费南迪斯医生拍拍儿子的额头，他望着窗外的夜色，更远处的迷雾荒原附近，隐约有一个黝黑的小屋轮廓。
父子俩很快在一阵喧闹的清晨被吵醒。
微亮的天空下，人们举着灯，大声呼喊“瓦内莎”。
名叫“瓦内莎”的妇人不见了。
自丈夫被毒蛇咬死后，她便与女儿相依为命。她的女儿晚上受了不小的刺激，半夜惊醒，却找不到母亲的所在。所幸的是，似乎是瓦内莎离开得匆忙，她没有穿鞋，泥泞的路上留着她的脚印，竟直直向迷雾荒原而去。
“她真是魔怔了！就算行商说的故事是真的，‘医生’她也不是那个什么魔法师老爷！”村民们知道现在什么事也没法再遮掩着说，举着油灯跳脚，“她，唉，她一直在想，她和她不该变成现在这样……我们——”
“你们也和她没什么两样！”
说话的是少年德尔，这次他跑在他父亲前面，穿着单薄的衬衫，因为睡眠不足气得脸颊发红：“你们都做了亏心事，那个瓦内莎是被愧疚压垮了，而你们全都缩在她身后！只要你们没意识到自己做的事情，‘诅咒’就会永远挂在你们的心头！哼！灯给我，我去找！”
费南迪斯医生赶到时，他的儿子已经跑没了影，留下一群束手无措的村民。远空传来悠扬的兽声，荒原的迷雾随初露头角的日光而单薄些许，露出了一个又一个黑色的点。
——
“我想称呼您姐姐。可当我比您还高，比您多长出些眼纹的时候，我该怎么称呼您？”
女人流着泪游荡。
“您和我们不一样。有时候我真的感觉，您也不想和我们一样。我很害怕，医生，我怕您离我们而去。您总是耐心地听每一个人说完想说的，不管过了多久，您都没有忘记。”
有黑色的牧群穿过她身侧，没有谁搭理她那些无厘头又语无伦次的述说欲望和眼泪。
“渐渐地，有人说您很可怕，说您故意来掌控我们的秘密。哈亚杰特指着您骂，您看向了我……啊啊，我其实很高兴的、因为我是您在村里认识的第一个人，我想让您也向我诉说心事。
“可您没有。您依旧做自己的事情，您不曾为我与他人有一丝动摇。哪怕您已经知道是我放纵了谣言，哪怕您知道我和恶言恶语的人们都站在一处。”
也不知道走到了什么地方。女人哭诉着，说她那些越发惊悚的独白。她朦胧的泪眼里瞧见一片花海一样的东西，像极了她回忆里初见那个人时的样子。而她最后一次去见那个人，是一座破败的漏风小屋，地面上全是血，主人不在——她想救自己丈夫的心才彻底死了。
“您该和我们一起，您该和我们成为一样的人！您该是个刻入骨血的好人！您……您为什么要走？”
是爱还是恨？繁杂的思绪充斥女人的脑海。她又走了几步，被黑兽绊了一跤，摇摇晃晃地爬起来。不过她也没能继续走多远，那些故事中的黑色死神虽然不会伤害普通人，但依旧被她的动静惊动，成群结队地开始向荒原更深处跑去。
女人被推搡，被撞翻，被踩踏。最后她勉强拉住了什么，冰凉而细腻，她抬头，发现自己正牵住了一只破碎白皙的、女性的手。
再向上：这是位浑身赤裸的女性。她的四肢与身躯都被盎然的野花花簇经络撑开又紧密连结。紫色的短发随微风飘扬，苍白清秀的脸蛋上镶嵌着两颗无神的绿石，她的尖耳朵更是让女人咽下那些长篇大论的抒情语。
“医生……”
指责无法再说出口，怨怼也无从发泄。
女人感觉自己又回到了很小的时候，但现在，她早已被兽潮淹没过一次，她所见到的医生，也不再灵动鲜活。
医生，似乎只是一具尸体。
“对不起……我宁愿您骂我们，我宁愿您愤怒、失望。可您只是不再在乎我们了。您放弃我们，放弃我，那么为什么那天晚上，您会回头来救我？”女人的眼泪打在她自己抓的伤口上，刺得生疼。她的注意力全在尸体上，完全没注意到身后草垛里有个神色复杂的少年。
人是喜欢大群的。
少年德尔想。
喜欢同化，憎恶异样。或许在女人看来，她的确是喜爱着“医生”的。为此，不管如何，将“医生”拉入自己的一方就是最为重要的事情——哪怕用诋毁、用他人的贪婪、用武力。她宣扬着爱，试图摧毁对方的自我。
她喜欢的是她的自我吗？还是对方手里的技术与利益？
或许两者都有。
忽然，一个微冷的声音响起来。
不是女人，当然也不是少年。黑死神的牧群离开后，这片空旷的荒原上，是尸体开了口。
少年连忙爬起来想从草垛缝隙里瞧一眼漩涡中心的魔法师医生。但他望过去，却只有女人发愣的背影，和她那背影后偶然被微风吹拂的一缕紫发。
——
牧群走了很远。
不知道去哪里，也不知道什么地方是终点。
有什么惊扰了牧群，离去时，“我”被黑色浪潮冲刷了下来。
“我”看向那双手，伤痕累累，停止在身上的时间却开始缓缓流动起来。脑海中有图像被重新拼凑，甚至微微张口就能得到眼前人的名字。
“我”会是谁？“我”曾有怎样的过去？
蹲下身，“我”才完全将面前人看清，一个脸上有伤的女人，满脸泪痕，述说着伤心过往，嘴脸却一如既往无耻的女人。
“我”看着记忆，也看着自己残破的躯体发问。
她想要什么呢？
不重要了。给她吧。
——
“瓦内莎。”
<看，我不了解你们，我也不需要你们。>
温柔的白光汇聚在女人受伤的脸上，尸体脸上的绿石重回了她看不懂的光彩。
“这是你亲手拥抱的苦难。”
<我的挣扎已经到此为止。我的研究只剩最后一步。>
“我治不好你。回去吧。”
<永别了，瓦内莎。>
少年德尔又听见一声嚎哭。
当他跑向女人时，那里又不再有其他的谁。而女人脸上的伤疤，一条也没有了。
+展开
2024/09/10
