夜隐从盟会上回到了凡寺之后，趁着还没有人给他安排杂活，便偷偷从茅草堆的深处摸出来了些私藏的碎银子，瞅着空溜了出去。虽然从来没有人给他下达过自由行动的许可，不过这几年来，对自己的看管的的确确是放松了许多。尽管如此，除了假扮老头子所需的情报以及几个狱卒曾经带着去过的花街之外，他对外面的世界了解仍然甚少。
花街的附近有一处桂花坊，因为整个街区都植满了桂花树，所以大大小小的加工作坊也随之建立起来。在夜隐刚刚学会喝酒的时候，不知道哪个狱卒带他去过一个自酿桂花酒的酒家，相比平时十分敷衍的劣质白酒，这已经算是十分奢侈的物品了。
夜隐让老板在自己的酒囊里添了酒，出门后开始思考自己接下来应该进行的活动。他考虑过从了凡寺逃出去，然后开始新的生活，可是接下来又能够去哪里呢——没有除了了凡寺的工作之外的常识，甚至连自己确切的年龄和身世都毫不知晓，仿佛一只被主人圈养起来的狗。
一边漫无目的地思索，一边漫无目的地走在日渐喧嚣的花街的边缘，忽然地，他在人群中看到了一个仿佛宫里人打扮的女孩子。虽然他想不出来一个侍女一个人在黄昏时分会在花街附近的原因，但也是一改平时的漠不关心，顺便就跟过去了，不顾自己的奇异打扮在街道上引起的小规模骚动。
于是，当那女生感受到了身后的喧闹，好奇地转过头来的时候，似乎受到了不小的惊吓。
夜隐看了看她，也有点意外——他在外面的世界中见过的人并不多，所以虽然已经过去了好几年的时光，但他仍然十分确凿地认为她就是曾经偷偷把晏迟安带出去的那个侍女。
当然，夜隐从未刻意去寻找她，所以也没有什么“终于找到你了”这一说，尽管对于了凡寺的狱卒来说，除了妓女之外的女人都是稀罕物。
正当夜隐思索的时候，那个侍女却先发话了。
『……夜隐大人？』
夜隐对此的第一反应是老头子可能已经不知道什么时候见过了这个侍女，而且是在祭典之后，未免有些慌张。
『咳，竟然认出了在下……你是迟安殿下的侍女？』
夜隐压低了声音，十分配合地将戏进行到底，心里却盘算着露馅之后要如何处理。
那个侍女连忙摆摆手。
『我是阳公主的侍女，名叫华霜，不过公主她和迟安殿下关系很好的……』
夜隐想了想，看样子老头子并不认识这个侍女，而她似乎也并不了解『夜隐』所代表的人，不过既然她倒不是晏迟安的侍女的话……
『今晚阳公主还要叫迟安殿下过去庆祝一下来着，我还得早点回去，那么大人我先……』
夜隐这才打量了一下华霜手中拎的包裹，看样子是点心，也许是从桂花坊购入的吧。
『迟安殿下……？』夜隐问道。
『是啊，为了庆祝迟安殿下在盟会上的胜利……』
还没等华霜把话说完，夜隐便脱口而出。
『是啊，毕竟是迟安殿下的初秀，我怎么就差点忘记了要前去拜访呢？』
『诶……？』华霜愣住了。
这并非夜隐第一次来到皇宫，在老头子不想早朝的时候，他去过几次正殿，他还记得当时紧张得出了一身汗，迈出正殿的时候腿不由得发抖。他拒绝将这类表现归于心理上的怯懦，也许只是正殿的光线、气味和声音让自己不由自主地战栗罢了。
和布满清冷黑瓦、连梁柱都要漆成墨色的了凡寺不同，皇宫的墙壁无一例外地被粉刷成了朱色，只有屋檐是五光十色的琉璃瓦。夜隐走在过于漫长的甬道上，只觉得两边亮得刺眼，只好紧盯着脚下的青石板。
『夜隐大人呐，这里就到了。』走了一阵子，前面的华霜才小心翼翼地提醒道。
他打量了一下门口把守的侍卫，想起这就是阳公主的宅邸了。似乎是埋没在沙场的皇太子晏善水的独女，除此之外，他对这位公主毫无了解。
进入庭院，迎面而来的是一位装束华丽的少女，却无视缛杂的首饰，径直跑来从华霜手里夺过了桂花糕。夜隐行了礼，并对这不请自来的行为表达了歉意，好在当事人似乎一点儿也不在意。『夜隐大人嘛……我知道了，迟安在二进院里，正好多了一个人更热闹嘛。二进院还有棵几百年的梧桐……』
夜隐对树种毫无了解，对『梧桐』这两个字毫无概念，或者说，他未曾有过任何『想要观察的人或物』。如果说要有的话，也只不过是在几年内迅速成长起来的晏迟安。
当夜隐进到二进院的时候，在那里等候的晏迟安显然吃了一惊。『夜隐大人……您……？』
『咳，在桂花坊碰巧遇到了阳公主的丫鬟。』夜隐这么回答的时候，却无意中发现晏迟安和华霜正努力地用眼神交流着什么。
他在面具下笑了笑，似乎事情变得有趣了起来。
三人在树下的石桌旁坐定，华霜把桂花糕的包装打开，又去沏了茶。此后晏迟安和晏阳就聊了起来，华霜站在一旁帮腔。
『嗬，自从有了自己的小军队，就天天泡在刀马司操练，也不来看看姐姐了？还有华霜从小把你看到大的恩情，现在也忘了？』晏阳打趣道。
『我觉得，来了也没什么可聊的吧……而且你们说的我也听不懂。』晏迟安拿了块桂花糕打算说完这句话就直接用它堵住嘴。
这个时候，华霜接话了。『不过迟安殿下也很厉害嘛，将来怎么说也会成为大将军一类的人呢。』
『诶……？华霜你真的这么想嘛，那我可得努力了，现在的我和将军什么的还差得远呢，这次的盟会，我想也是多少让了我这个后辈吧。』
『将军？将军有什么好的，最后还不是像爹爹那样死在了战场上，我和你说啊，迟安，你以后要成为皇帝的。』晏阳立即挑了挑眉反驳道。
『呃……皇帝什么的，太夸张了吧。』晏迟安连忙摆手否认。
『哪里夸张了？不过这种事情不用上心，怎么看都是板上钉钉的啦。』晏阳笑着，突然想起自己冷落了夜隐，便客气地问。『夜隐大人，您不来点儿桂花糕吗？』
夜隐摇摇头，要是摘下面具的话，自己一定会穿帮，到时候私闯皇宫，可就是死罪了。
因为姐弟俩都在吃桂花糕的缘故，谁也没有说话。夜隐觉得自己不说点什么未免太不自然了，但他实在想不到什么有价值的话题。如果不谈老头子常说的那一套的话，对于自己的后辈、甚至是同龄人完全没有什么交往的经验，所以这次冒险可以说是彻头彻尾的失败。
晏迟安虽然没有父母，但他至少有血亲，有皇后和公主，可是自己又有什么呢？了凡寺的狱卒们暂且不说血亲，他们能够算作是『亲人』吗？夜隐开始想象自己如果有兄弟姐妹一类的会变得怎样，但大脑一片空白，丝毫找不到任何关于家族的构想。
『……我续点茶吧。』华霜见到这个场景，给对面的二人续上了茶，夜隐这才回过神来，瞧了一眼头顶的天，才发现天边已经开始泛红。
夜隐走后，晏迟安趁着华霜收拾残局的空档儿说。『我觉得他是祭典上的那个人。』
『啊……嗯？你说什么？』华霜停下了手头的活儿，努力地想了想。『可是祭典那个……如果没记错的话好像听声音是个年轻人吧，还有姿态……』
『可是虽然有传言说年纪很大了，但是我们也不知道夜隐大人的具体年龄吧。』晏迟安答道。
『那你为什么说这个人就是祭典上的那个人呢？』
『因为禅杖上的酒囊吧……祭典上见到的那个人似乎就在喝酒来着，但上几次我见到夜隐大人的时候都没有带。』
『亏你记得这么清楚……夜隐大人完全可以看心情带不带酒的啊，更何况今天我是在市集上见到他的，也不需要出席什么重要场合呢。』
『可是市集……夜隐大人要是去那种人多的地方的话，为什么不带任何随从呢，明明是了凡寺寺丞，而且看起来年纪很大了，不觉得很奇怪吗？』
『嗯……也许他不喜欢和别人凑在一起，感觉夜隐大人说不定就是这样的人。』华霜只好这样回答道。
『我觉得那个祭典上的人一定与夜隐大人有什么关联，包括今天见到的也是。』晏迟安说道。『不过，了凡寺的人好像一直很神秘的样子，即使我现在去问他们，他们也不会和我透露什么吧……』
