『我……看起来很好笑吗？』  

夜隐站在厨房的水缸前，看着倒影中的自己有些模糊不清的面孔，想起了那个叫华霜的宫女说过的话。  

那个时候的自己认出了华霜，然后想到之前皇宫中的经历之后，的的确确是笑了，但自己都没有意识到。在很长的一段时间里，他都将那个象征『夜隐』的墨色芙蓉面具当作自己的脸来看待，以至于自己真正的那张脸，因为总是隐藏在面具之下，所以流露出的感情反倒都是真的。当真正失去了面具之后，才发现他已经失去了控制表情的能力。  

『过分依赖面具太久了，却未曾意识到人脸才是真正的面具。』  

人类一直都是表里不一的动物，这种想法让他不寒而栗，不能控制的自己，什么感情都流露在脸上的自己，在失掉了面具之后，仿佛失掉了一层保护网。  

虽然自始至终他都称自己为夜隐，可是在大院里他是无名和尚，在了凡寺他是轩礼，他不曾真正成为过夜隐，也不曾真正拥有过面具。但现实是，自己变成现在这个样子，已经没法不依靠面具活下去了。不论是无名和尚还是轩礼都只是个笑话。  

话虽是这么说的，但具体的规划却让他绝望了起来。自己单枪匹马，又不是一夫当关万夫莫开的猛将，怎么能够再次潜进戒备森严的了凡寺？即使自己每天不停地修炼自己也无济于事。  

或者说，寻找同伙，比如同样憎恨老头子的人。  

他想起来了那个在月夜小巷中被杀掉的假冒夜隐，他也许可以去找那些人，自己曾经在了凡寺生活过那么长时间，也可以为他们提供许多有用的情报。  

可是……他不禁又开始厌恶起自己来了，作为一只被了凡寺从小圈养起来的狗，他并不知晓那些人是谁，据点在何处。而且他们的目的也很难办，如果是单纯地对老头子有敌意还好说，万一纯粹是对整个了凡寺怀有敌意呢？  

不过，考虑到之前在了凡寺学习到的知识，也许他可以一点一点地建立起来一个情报网，但这意味着长年累月的复仇。  

他差点又在『无名和尚』和『夜隐』之间动摇起来，但他想起了晏迟安。虽然那次出征规模还不大，只不过是去清理一些兽族的残党，在平旦日之前就结束了，但他已经到达了自己远远无法企及的地方。  

夜隐有些烦躁地扣上了水缸中的盖子，开始继续忙起作为『无名和尚』的工作，但他知道自己不能仅仅停留在这里。  

之后，夜隐白天如往常一样做着大杂院中的工作，却比平时更加心不在焉——手里拿着菜刀的时候觉得自己拎着的是行刑用的刀具，手里拿着笤帚的时候又觉得自己重新拿到了自己的禅杖，但因为大杂院中的工作本来就没有技术含量，所以他仍然能够轻松应付。夜幕降临的时候，他就会伪装成出门化缘的样子，想方设法在了凡寺周围搜集着情报。  

尽管如此，一个多月都过去了，虽然对那个神秘的暗杀组织有了一点头绪，但手头关于老夜隐过去的情报并没有因此增加，虽然他知道这很不容易，但还是不免烦躁起来。十多年来，他一直随着了凡寺的命令而活着，而当以自己为驱动中心来执行任务的时候，却发现难度要比他想象中的要大一些。有些问题是他之前从来没有考虑过、但现在只要想想就能明白的，比如从他记事起到现在 ，刑场最忙碌的就是那次战争结束之后，而老夜隐的仇敌怕也是那个时候立下来的。  

可是，以他对老夜隐的了解来说，这些行为是很令人费解的，因为老夜隐毕竟是堂堂的了凡寺寺丞，能够走到这一步，必然是因为他决策的绝对公正性，而且他长年累月居住在寺中，从来不曾听说过有什么家人，能够触及他利益、使之感情用事的，简直没有。  

说到底，关于那个『夜隐』，以及面具下的他，都不够了解。他之前听说老夜隐对外宣称自己戴上面具，只是因为面具下的脸因为火灾而重度烧伤，但实际上呢？  

『不断的仇恨和不断的杀戮，才是这个世界的真实……』  

他想起老夜隐的那句话，不觉有些毛骨悚然——正因为向他人复仇，所以才遭到他人的复仇，如果是这样的话，那的确是一个无尽轮回。  

可是倘若自己只是老夜隐复仇的一个对象，而自己又要对老夜隐进行复仇，那自己何尝不是堕入了无尽的轮回中呢？  

然而夜隐白天工作、晚上收集情报的理想生活并没有维持多久就被再次打乱了。有次夜隐接到了某个妇人的写信委托，收信人是被诬陷而关入监狱的某个妇人的丈夫。按理来说这种事情，他自小在了凡寺见得太多了，本来也是无动于衷的，然而他只是简单地分析了几句，对妇人说肯定会有什么办法让她的丈夫无罪释放，从此就被那妇人给缠住了——夜隐想了想，妇人本来就没有工作，平时也没什么事干，当然只能求着自己把他们家的顶梁柱给要回来了，自己还不如直接了断去了凡寺上个诉，快速解决掉，正好还能见缝插针地了解一下寺里现在的情况，毕竟自己已经将近半年没有回去过了。  

于是他与那妇人约好，三天之后去了凡寺试着上诉，在此之前，他先收集一下相关的信息——对于常年作为兼职主簿官去审判重大案件的夜隐来说，不过是小菜一碟。  

那之后的第二天，大雪却接踵而来。夜隐冒着风雪，出门收集了当天需要收集的证据。正准备返回的时候，才发现外面乱成了一锅粥。  

他向前走了走，试图理解周围发生的这些事情，而后远远听见了差吏的声音。  

『女王驾崩，哀悼三天，天下缟素，不得娱戏。』  

差吏似乎是从皇宫里来的御吏，穿着与外面的官员不同的衣服，骑着马，敲着锣，从他的身边经过，留下雪地上的一排马蹄印。  

夜隐虽然自小生活在女王的三大直属部门之一的了凡寺，但他并没有见过女王几次面——只有偶尔几次上早朝的时候去过正殿，当日似乎了凡寺无要事，因而他没有与女王对话。  

因此，他的第一反应是，晏迟安会君临天下。  

——是的，自己虽然努力想要超越了，但仍像是在原地踏步一样做着无用功。了凡寺似乎变得离他越来越远了。不过，不论情绪如何低落，今天要做的工作还是要完成的，也许这样能够顺便距离了凡寺近一点也说不定。  

几日之后，晏迟安举行登基大典时，自己应该也只不过作为一个普通人，远远地看着他经过那条主街吧。