【一個怪物促成了另一個怪物】    

一，    

【3882年 破寒 六週】    

不是我做的。    

不是我做的。    

凱恩幾乎無法呼吸，他因為恐懼而無法動彈，雙手不住地顫抖，他想要移開視線，可是卻被自己逼迫著睜大眼睛看著眼前的景象。    

在那長長的樓梯之下，面朝下躺倒的人，裙角被血染紅，彷彿是一具屍體，但是仍呼吸著，只是很微弱，手還按著腹部，試圖保護那已經注定被失去的東西。    

不是我做的……    

凱恩花了比較多的時間才走進巢的內宮，他去年搬到了一般士兵的宿舍，跟其他所有士兵過著一樣的生活，他的父親相信如果要把他變成一個士兵，他就得各方面都像個士兵。    

凱恩不會抱怨自己得住在小小的宿舍裡面跟十幾二十個人一起住，也不會抱怨得睡在鐵架床上，他比元帥和那些又刻板又沒用的文書官更喜歡那些士兵。他揉了揉肩上的擦傷，那是他昨天在戰鬥訓練的時候被打傷的，元帥不允許他的訓練師用練習劍跟他對打。剛剛晨操已經結束，凱恩被告知今天剩下的訓練他不用去了，元帥不久後要見他。    

他不知道他的父親又要幹什麼。    

凱恩緩緩地走進一個圓廳，灰白色的牆壁刻有深紅色的花紋，圓廳中央有精緻的家具和白色地毯，牆上嵌了三個拱門，其中一個通往元帥的臥室，一個是他母親的，還有一個是客房，平時沒有人使用。凱恩走進第一個拱門，進入走廊，附近沒有很多人，連傭人都沒有幾個——平時除了基本的照顧也只有醫生和凱恩自己會走進來了。    

他敲了敲門，等待回應。    

“是你嗎？我親愛的凱恩？”那聲音聽起來疲憊虛弱——但是這已經是他母親還算好的一段時期了。凱恩回答，然後轉開門把。    

這個房間並不算大，跟另一邊的客房是一樣的，只是這裡沒有一根脊梁，沒有一個尖角，沒有火爐，也沒有花瓶、剪刀和任何尖銳的物品，窗戶被鐵欄隔離，整個房間顯得有些空蕩，蠟燭並沒有點燃，只靠著窗外的光照亮，在地上形成光影的條文。他的母親坐在床邊靜靜地向外看，她是一個優雅美麗的人——至少從前是的，現在美麗的容貌被憔悴和憂傷啃噬，她的手指要一動就能看見皮膚底下的骨頭，雙眼沒了神采，那曾經如金絲編織的長髮也黯淡了。

她伸手招凱恩過去，他便乖乖地走到她身邊，對方的嘴角在微笑，眼睛裡卻什麼都沒有，空洞如外面的雪原，她的手輕撫凱恩的頭，“看看我最愛的兒子，已經是一個士兵的樣子了。”    

凱恩微微低下頭，臉上有些紅暈，“還早呢，我現在還不能上戰場。”

“沒關係，慢慢來就可以了，你父親就是太著急。”她親吻凱恩的臉頰，是一個溫柔的吻，“什麼樣的怪物會把自己十一歲的兒子推向戰場……”

他聽見自己的母親的眼淚，覺得心裡一陣刺痛，她總是在哭泣，就算沒有原因。他愛他的母親勝過一切，這也是他討厭元帥的原因——當然，也是他討厭自己的原因。

那不是我做的……    

“放心吧，我一定會成為最厲害的士兵。”凱恩強迫自己擺出自信的樣子，試圖讓對方能夠停止悲傷，“以後帝國會是我的，我一定會讓母親大人脫離這個牢籠。”

但是他眼前的人只是嘆了口氣，沉默了許久，然後才伸手將凱恩抱在懷裡，“我只要你安全就好了，我不想再失去一個孩子……”    

不是我，真的不是我……

門上傳來敲門聲，凱恩反射性地向後看，他母親將他放開，抹了抹眼角，“去吧，是你父親的侍從，要是遲到了他會生氣的。”    

凱恩點頭，“我會常常來的。”他說，就跟著侍從離開，留下母親繼續坐在窗口向外看。    

元帥在辦公室裡徘徊，硬底的皮靴踩在冰冷的石板地上敲出聲響，他挺著腰背，手背在背後，一臉嚴肅，高大的男人身上每一個線條都是經過戰爭雕刻出來的，就連他的話語言辭，眼神表情都是。這裡的人都怕他，凱恩也不例外，這個人生氣起來如暴風一般，而且不會因為對象而有所區別。    

凱恩站在門口立正，向元帥敬禮。    

“你又去你媽那裡了？”元帥問。    

“是的。”凱恩回答。    

元帥抿了抿嘴，凱恩知道他不喜歡自己去找母親，凱恩並沒有刻意掩飾自己眼裡的厭惡，他在各種方面敬重這個人，身為軍人，身為王，身為戰士，他的父親都非常優秀，就只有這一點，他無法諒解。    

“算了，我現在沒有心情跟你爭論這一些。”元帥說，他拿起本來靠在桌邊的長劍，掛在腰間，然後走向門，朝凱恩揮揮手，“跟我來。”    

凱恩沒有問要做什麼，他不該提出任何問題，只是安靜地跟在元帥背後。他們來到馬厩，已經有一些人在那裡等待，元帥跳上他的馬，伸手要拉凱恩。    

凱恩從沒上過馬，他的身高還不足以踩到馬鐙，他被元帥提起，坐在他的後方。凱恩看到其他人也紛紛上馬，動作見武器的撞擊聲響遍馬厩。門打開，風雪灌進空間裡，在牆壁之間遊轉，凱恩沒有想過這麼突然的就要到外頭去，驚訝之間他睜開眼睛，外面很亮，但陽光並不會帶來任何的溫暖，他想到自己沒有穿普通制服以外的衣服，元帥沒說話，隊伍忽然就一齊跑出馬厩。    

凱恩緊緊地抓著元帥，不想要被顛簸甩下去，他們是從巢面向邊境的一邊跑去的，巢坐落在兩個山壁之間，如同一道門，將帝國和邊境隔離，離邊境有一點點距離，中間有小型的結凍的湖泊和一片森林。    

他們跑了一段，踏過了長滿冰錐尖刺的雪地，直到巢被遠遠地落在後頭，再也看不到。最後隊伍停在森林邊緣，那裡的樹木高大茂密，針一般的葉子披了霜，讓整片森林都成為灰白色。凱恩不知道為什麼來這裡，更不知道為什麼他們停下了，這是個危險的地方——從小他就是被這麼教導——不僅僅是可能會有偷渡者藏匿在裡面，還有一些野生的動物也會在這裡出沒。元帥向身邊的隊伍示意，他們便再次起步進入森林，不久後回來，向元帥報告這一區沒有太大的威脅。    

元帥點頭，他回過身看向凱恩。    

凱恩抬頭，回應元帥。    

“身上有帶東西嗎？”他問。    

“沒有。”凱恩回答。    

“好。”他身前那個穿著制服的男子伸手，再次將他提起來，但這次只是將他往雪地上一扔，凱恩摔倒，掙扎著爬起來，但是卻被另外兩人的劍尖阻擋。他看著元帥從口袋裡摸出一把匕首，也扔在他的腳邊。“在我年輕的時候，我的父親也把我扔在這種地方，”他說，“現在你得向我證明你有資格繼續留在巢裡，活下去，月底會有人會來接你。”

凱恩還在消化剛剛元帥隨著匕首一齊扔下的宣告，眼前騎馬的隊伍已經轉身離開，揚起一片雪，那些腳印不久就被風撫平，消失無踪。他們把我留在這裡，他在心裡對自己說，彷彿在說服自己相信眼前的處境。

我被丟在雪原裡了。    

凱恩的手指摸著匕首，皮質的把柄讓他就算握著也不會粘住他的皮膚，他的之間被雪凍得發麻，四肢也逐漸變得麻木，他得動起來，他對自己說，否則就會死在這裡，他得進入森林讓樹木遮蔽風雪，他得升起火，他得打獵，他得找到水……    

他不能就這樣死去，他還得贏得整個帝國……    

他還向母親保證自己會再去看她……    

二，    

【3882年 破寒 滿週】    

夜色覆蓋了灰色的天空，緩緩下落，將在樹林之間。    

凱恩窩在一個石頭後面的火堆旁，用毛皮包裹身體，手邊是用匕首綁在木棍上製成的長矛，上頭有一些血跡，其他的已經被他擦掉。他身上的傷口在痛，有些來自於樹枝的摩擦，有些來自於幾天前他和野獸的搏鬥——他的腿上和手臂有咬痕，現在只用布簡單地包紮，不是很嚴重——至少他這麼覺得。他覺得那天留下的驚恐現在還未退去，那場搏鬥完全是靠運氣贏得的，但是那也提供了他這幾天的食物和剩下兩週的保暖，他將肉埋在雪裡，不但是要掩蓋血腥味也保證它們不會腐爛。    

凱恩覺得他能撐過這幾週，前兩週不算太差，但是看情況這兩天天氣會變差，附近的小動物不多了，大多跑去森林深處躲避寒冷，他得去更遠的地方捕獵。他對自己有信心，他可以回去跟元帥說自己做得到，他能繼續留在巢裡，能成為合格的王儲。    

凱恩很想這麼做。    

他將更多樹枝丟進火堆，確保就算是自己離開一段時間火也不至於熄滅，接著他動了動身體，疼痛從腿上傳來，他咬咬牙，無視那疼痛。凱恩閉上眼，他不敢睡過一整夜，許多動物都在晚上活動，這幾天他完全是靠斷斷續續地瞌睡撐過來的，雖然很難受，讓他的身體和頭腦都昏沉遲鈍，可是還不至於到無法運作的地步。他想念食堂的熱湯，想念宿舍的床鋪，想念熱水，想念他的朋友。    

凱恩告訴自己哭是軟弱的表現，他不能哭——剛開始的幾天這種衝動很難壓抑，但是後來也就漸漸減弱了，不知道是自己習慣這裡還是他沒有空在乎這些，凱恩不清楚，可是他不想在乎。    

他靠著石頭平滑的一面坐著，在微風吹拂下允許自己的意識稍稍下沉，他很累，要是環境允許讓他睡個整整兩天都沒問題。    

凱恩再次醒來的時候天已經全黑了，他沒有睡很久，比平常的小睡還要短——他是被驚醒的，他聽見從石頭背後傳來的腳步聲，近到令他幾乎跳起來，想要伸手撲滅火堆，可是已經來不及了。他眼前站著一個人，高大的身影被火光照亮，雖然裹滿了禦寒的衣物還是看得出來是個男人，腰間佩了短刀，或許還是個戰士，那雙眼睛——瞳孔外圍有著清晰的一圈黑斑——俯看凱恩，就如元帥將他扔下的時候一樣冰冷無情。    

入侵者。他的腦子裡拉起警報。是入侵者的斥候。    

他聽見從石頭後方又走出來兩個人，他能感覺眼前的那人在微笑。    

“小王子。”那個人開口，“怎麼了？迷路了嗎？”    

該死的。凱恩在心裡咒罵，他們當然認得出來，他那牙白色的頭髮和淺色的眼睛是到什麼地方都能被認出來的，在鄰國必定更是惡名昭著。    

那人的手摸向短刀柄，“放心吧，我帶你去一個更好的地方。”    

當凱恩回過神來自己已經在奔跑，穿梭在樹林之間，手裡沒有握著長矛，什麼都沒有帶，他的腿現在感覺不到疼痛，可能是因為極度的緊張和害怕。    

他跑了，他對自己說，他應該要像個士兵一樣戰鬥，但是他跑了。    

蠢貨，你以為你能一次打過三個武裝的成人嗎？    

他不行，他連一個都打不過。    

凱恩被一塊凸出來的石頭絆倒，失去平衡，向前滾了一圈，瞬間失了方向於是只能跪在地上大口喘氣，冰冷的空氣幾乎是刮擦著他的喉嚨和肺部，他覺得自己就差沒有暈過去，唯一只有這些疼痛在驅使他保持清醒，背後又是那腳步聲。    

凱恩試圖爬起來，但是卻被短刀出鞘的聲響嚇了一跳，金屬劃破空氣，朝他直衝而來，凱恩反射性地向一邊躲閃，可是刀刃卻仍舊刺破他的右身側，刮破衣服，切割他的皮肉。    

他因為這突如其來的更大的痛而驚叫，他沒有去看，但是還是能感覺到血從傷口裡湧出，他用手按住身側，掙扎著要爬起來，不被那些敵人殺死。    

凱恩在慌亂和敵人的嘲笑之中看見了光——是月光嗎？    

不是，隨後他發現，那是火光，上下晃動，向著他們的方向逼近，速度顯示他們在馬上。    

敵人？更多的敵人？    

他閉上眼，絕望從心底升起，他等待著身後那些斥候補上致命的一刀——他逃不過的，更何況前後都是敵人的狀態之下，他們不會放過帝國元帥的兒子，絕對不可能。    

凱恩靜靜地等待，覺得身體變得更冷，或許是因為失血的緣故。    

可是什麼都沒有發生。    

那些斥候沒有追上來，應該說是本來想要追上卻中途轉向跑走。凱恩睜開眼，看見面前的馬匹，幾乎要崩潰——那些熟悉的臉和制服——是巢巡邏隊。    

他緩緩舒出一口氣，接著失去意識。    

“起來。”    

一桶水倒在凱恩身上將他叫醒，他的視線逐漸清晰時候看見了元帥，一臉憤怒。凱恩的頭暈到無法好好思考，但是他想這是巢裡了，本想說自己能回來真好，可是父親的怒容又告訴他事情不可能這麼簡單。    

“不是說月底才能回來的嗎？”元帥質問道。    

“殿下，我們在森林裡巡邏的時候……”    

“閉嘴，我要他自己說。”元帥怒斥著打斷士兵的話，後者低下頭不敢繼續。    

“我……”凱恩開口時才發覺自己還在顫抖，因為剛才的恐懼和傷口的痛苦，他的喉嚨很乾，幾乎發不出太多聲音，“我被入侵者追殺……他們……我跑了，然後遇到巡邏隊……”    

“你的刀呢？”    

凱恩想起自己留在營火旁邊的矛。“我……沒有拿……”    

元帥皺皺眉頭，向前一步，站在凱恩身前如同一座山，“你遇到敵人居然第一個反應是逃跑。”    

凱恩不知道該怎麼回答，他自己也考慮過，可是當時的情況不允許他做出任何除了逃跑以外的舉動。“要不然……”    

元帥抽出長劍，凱恩沒有繼續說下去。“身為帝國將來的領導者——身為我的兒子！”他幾乎是咆哮道，“我的兒子！居然遇到敵人毫不抵抗的就逃跑！我曾經慶幸過沒有像基里爾那樣的孩子，沒想到你跟他也差不了多少，簡直對帝國來說是恥辱！”他抬起另一隻手，指向歪頭的遠方，森林的方向，“回去！剩下兩週給我好好反省！”他轉頭看向周圍的士兵，“把他放回他生火的地方，不准給他包紮傷口，聽懂了沒有！”    

士兵們愣了一下，才表示自己聽到了元帥的命令並且會確實照做。    

“你在開玩笑嗎！我會死的！”凱恩脫口而出的一瞬間就後悔了，看來他的頭腦已經被各種混亂和疲憊擾亂。元帥轉身回來的一瞬間凱恩的瞳孔因為恐慌而放大，他看見元帥的劍尖朝自己逼近，伸手想要阻止，可是他知道這只是徒勞。    

“你以為你很重要嗎？”元帥的嘴角上揚，彷彿剛才凱恩說了一個笑話，“有一個沒用的兒子還不如什麼都沒有。”他抬起劍，用力朝凱恩刺去，後者聽見劍撞擊地板的石頭，而利刃已經埋在他不久前被敵人刺傷的側身，形成另一條長長的傷口，跟第一道交叉。    

凱恩這次連叫都不敢叫——誰知道他一開口元帥會不會直接將他殺死。    

“扔出去，月底前我不想看到他。”元帥說著，一邊用侍從遞來的布將長劍擦乾淨，收進腰間。    

士兵向離去的元帥敬禮，然後彎下身將凱恩扶起來，一句話都沒說，但是眼裡充滿同情。    

血隨著顛簸一股一股流出來，凱恩幾乎無法支持著自己的意識，他們來到了他的火堆餘燼邊，士兵將他放下。“對不起。”他們小聲地說，“我們必須照著殿下的命令行事。”他們看了凱恩一眼，其中一個幫他再次升起火，“我們只能幫到這裡了。”他們最後說，就駕馬往巢的方向跑去。    

凱恩蜷縮在火堆邊。    

他會死的，他對自己說，如果再繼續失血的話他不可能活過今晚。    

不可以。    

凱恩深呼吸，扶著石頭爬起來，他的手在地上摸索，眼睛已經難以聚焦，他的手指摸到長矛的柄。    

必須要想辦法。    

他開始覺得這不是考驗，而是懲罰。    

懲罰什麼？他做錯了什麼？錯在他是元帥的兒子？他笨拙地解開捆綁匕首的布條，幾乎拿不起那武器，他咬住木棍，緩緩蹭到火堆旁邊，將匕首伸進火裡，直到金屬燒燙發紅。他再一次深呼吸，他很怕，懼怕這舉動會帶來的痛，懼怕這森林和他可能帶來的危險。    

可是他必須要這樣做。    

他閉上眼睛，用盡僅剩的力量將滾燙的金屬貼上傷口。