即便是哨兵与向导，也是要面临着和普通人一样的苦恼的——期末考试。甚至有过之而无不及。这些即将奔赴前线的幼狼们唯一存活的机会便是尽可能地像海绵一样吸收知识。但至少，所有的小狼们都会很自豪地说：琉璃碎瓦、流光溢彩的落地彩窗，明净敞亮的私人空间，浩瀚如山海的庞大藏书量……圣所的图书馆真是太棒啦！
夏伦也是这么觉得。
没有比这里更适合睡觉的地方了！
于是，时值午后，当柯林斯于中央庭院闲庭漫步了一圈都没找到平日里那只小尾巴，只能不得已来到图书馆看看那个早上便信誓旦旦地发誓一定要好好学习的“乖学生”时——他便目睹了这位“乖学生”和自己的精神体一起在书堆里睡得四仰八叉的景象。
柯林斯低垂着眼，粗略一扫周围的书籍。
《精神图景的崩溃与重构》。
《精神体研究通论：不稳定精神体与电磁学的探究》。
《结合的原理——如何跨越身份限制实现广域结合》。
柯林斯一瞬失笑，怎么还混进去本杂书？看来小家伙这一早上学习得也不算很认真。
白狐倏地一下从柯林斯身后跃出，嗅了嗅夏伦被阳光晒得暖洋洋的小腿，将趴在上面睡眼惺忪的黑足小猫衔走了，当事猫只来得及发出一声迷迷糊糊的抗议喵喵。
“……老师？”感知到了精神体的波动，夏伦抬手将罩在脸上的参考书籍扒拉下来，眯着恍恍惚惚的眼，目光好一会才聚焦在柯林斯那似笑非笑地表情上，迟钝的思维这才缓缓转过弯来：“……老师！我不小心睡着了……”
“别紧张，难道我看起来像因为你偷懒就找你麻烦的小心眼老师吗？”柯林斯打断夏伦手忙脚乱收拾资料的动作，抬手摸了摸他睡得乱糟糟的脑袋，细细地顺了顺；一旁的白狐侧目望了一眼，也将嘴里叼着的灰扑扑小猫放在高高的书堆顶，以和柯林斯动作相同的频率开始给小黑足猫顺毛。小猫被舔得一愣，随即也不堪示弱地抱着白狐毛茸茸的大尾巴大舔特舔。
“呃……当然不是……”夏伦偷偷瞧了瞧那两只舔成一团的精神体，像是触电一样心虚地收回了目光。
“我带来了一个好消息。”柯林斯敏锐地捕捉到了夏伦的小动作，浅浅的笑意逐渐意味深长了起来，“你想听吗？”
“什、什么好消息？”
“你的期末考试取消，理由是要和我一起出差。”
一旁因为体型差距导致工作量太大正在自暴自弃的小猫蓦地抬起了头，眼睛瞪得溜圆。白狐低头眯了眯眼，似是对小猫突然停下有所不满，用长长的鼻端拱了拱它，催促着它继续。
“为什么……发生什么事了？”夏伦皱了皱眉，敏锐地嗅到了一丝风雨欲来的气息；他站起身，精神体小猫也挣扎着从白狐的爪下逃出，跳到了主人的肩上。
“……狡猾而邪恶的蛇将智慧的果实赐予了亚当与夏娃，然而，这是不被允许的。”柯林斯遗憾地召回了白狐，那矫健的生物从书堆顶部一跃而下，不知所踪了，“而现在，亚当和夏娃逃出了伊甸园，却发现——原来他们是世界上唯二的人类。你猜，接下来会怎么样？”
“……”
夏伦的表情完美地愉悦了柯林斯，他轻拍了拍夏伦的肩，“我们要去前线的圣乔瑟芬疗养院，进行考察和安抚工作。”
“前线？”夏伦肩膀上的灰色小猫也微微炸起了毛，看起来像一大团发了霉的年糕团子。
“不必紧张，林顿家之前不也是位于边境吗？而且，准确来说，是‘我’要进行考察与安抚的工作，你只需力所能及地帮上一帮——你是我最出色的学生，我相信你可以做到。具体的情况……”
他像是变戏法一样，扬了扬手中突然多出的信件，递了过去，“来自林博特教授的信件，还有今晚会登报的新闻。我们明日出发。”
林顿家……
提及这件往事，夏伦难免陷入了混沌的回忆。他捏着那封信件，心事重重地点了点头——
毕竟，正是那件往事改变了他的一生。短短一夜，庞大的‘尤格特拉希尔’终于不堪毒素的侵蚀，轰然倒塌：强大的林顿家族毫无征兆地覆灭，盘根错节的势力一同被连根拔起，现场的情报尽数被列为一级机密。当黎明的曙光再度眷顾上这片土地，迟来的谢尔诺特·柯林斯只找到了唯一的幸存者——精神状态岌岌可危，随时都有可能陷入精神爆发的林顿家继承人，夏伦·林顿。
念在旧情，或者还有别的不为人知的原因，柯林斯力排众议地将夏伦带回了圣所，并拒绝将夏伦送到监狱——美名其曰防治精神爆发的特殊监管部门。有关那一晚林顿家遭遇的记忆十分暧昧，就连柯林斯进入他的精神图景也难以窥见分毫。事实上，在那一晚之后，夏伦精神图景的一角便崩坏了：洁白神圣、华丽典雅的大理石圣殿崩塌碎裂，角落里的大理石悬浮在空中，世界像是被硬生生凿出了一个大洞，背后是无尽的虚空和深渊，这枚精神图景中的空洞甚至仍在源源不断地破坏着残余的建筑……
若是当时到场的不是柯林斯，又或者他没能及时注意到这一点……
恐怕整个林顿家都会像是历史卷轴中一枚细小微末的尘埃，再也找不到半点存在的痕迹。
可即便是侥幸活了下来，他不仅没能收获补偿，反倒是沾染上一堆限制——每周一次的体检，精神图景状况评估，限制精神体的收回……甚至隔三岔五，柯林斯还要被圣所唤去，和那些老顽固们辩上一辩。
如今……
夏伦自嘲地笑笑，你要问他从云端跌落的感想？感想便是没有感谢。要知道，有些时候应付旁人的怜悯与关心也是很耗费心神的。
与其把精力花费在多愁善感上，他现在还有更多重要的事情要做。
例如……
他低头一目十行地阅读完文字。
老师绝不会无缘无故提起林顿家，两者的共通性绝不是因为恰好都处于边境。
“难道，老师你的意思是……”
“嘘。”
柯林斯竖起手指，抵住了夏伦的唇，“有些事情，必须眼见为实。”
“不用担心，林顿家的小公子；我会陪你一起见证。”
