当踏上这条熟悉又陌生的旅途时，听着长空之上传来的凛凛风声与车轴碰撞声，夏伦的思绪不由得再次回到了昔时。
五年前……他也如现在这般，望着马车窗外的景色由黄转绿，身边坐着的也还是那位相识十年的旧人。
彼时他还只是位刚刚成年的少年，思绪混乱，尚在家族分崩离析的梦魇中沉沦；是身旁的人伸手拨开那重重血雾，将他从网缚般的精神图景里拉出。
他还是一如既往的平静，就像不远处那片无波的湖，看似清澈怡人，却永远望不见底色；为之驻足时体会到的是如沐春风的惬意与安宁，但当投身其中时扑面而来的却是难以喘息的压抑。
“……老师。”
“嗯？”
得到回应的夏伦才从回忆中抽离，这才发觉方才自己不小心竟唤出了口，连忙找补：“嗯……我是想说，我们还有多久到达？”
“近在咫尺。”柯林斯笑了笑，似是看出了夏伦的窘迫，却没有揭穿，伸出手挠了挠到处乱看的心虚小猫下巴，“你看，窗外。”
夏伦扶着窗框探出头来，方才还在和马撒欢的凯伊已经一骑绝尘而去，化作一个小点，远方的地平线上是冉冉升起的一道巍峨的黑色壁垒。
“各位——好久不见！”
阿斯特利亚褪去了平日里优雅的裙装，换上了便捷行动的衣裤，雀跃地冲他们挥着高高举起的手，一旁站着穿着类似服饰、浅笑的诺尔。近日她不在圣所，只听闻大概是安德坦亚家出了些事，现在想来，应当是安德坦亚家提前受到了消息。夏伦和凯伊纷纷和这位分别多时的友人重逢拥抱了下，夏伦瞥了瞥一旁的诺尔，调侃道：“当了公爵的人就是不一样——气势今非昔比啊，诺尔。”
年轻的公爵阁下露出了众人熟悉的略有些羞涩的笑容，什么也没有说。
“不许逗他啦，去去去，去和你的老板打招呼去！”阿斯特利亚笑着将打趣的友人轰走。
林博特教授也提前在一旁候着了。自从夏伦与凯伊以“研究对象”的名义在路易斯·林博特名下实习起，教授便多了一个亲切的“老板”称呼。自打数日前教授前往高山地带采样，三人便只有书信往来，也算是许久未见了。
夏伦正打算露出一个灿烂的笑容给教授一个知恩图报的大大拥抱——笑容却蓦地僵在了脸上。
只见教授身边站了一樽遮天蔽日的石柱子——不，是个哨兵；他有着深色的肌肤，苍白的短发，一双猩红的眼沉默却锐利地俯视着所有人。他面无表情，却无时无刻散发着凌冽的气场与威压，生生把准备抱上去的夏伦逼停了动作。
一旁正到处找小旅鼠的黑足小猫也耷拉下耳朵，弓着背警惕地盯着那哨兵身后虚空中的一点。
夏伦眨眨眼，“这位是……”
路易斯险些汗流浃背了，他支支吾吾着，含糊道：“这个，三言两语很难说清楚……总之你们喊他图特摩斯……就行。”他终究还是没把“四世”两个字说出来。路易斯小心翼翼地瞥了瞥这位复生者阁下，他应当不会介意没有敬称这种事情吧？
图特摩斯四世侧过脸，轻微点了点头；路易斯这才松了口气。
可对面的夏伦等人便没那么轻松了。阿斯特利亚倒是思考了半晌，而一直跟着路易斯、熟知自己老板对古文化的狂热的夏伦和凯伊恨不得当即寻条石缝钻进去。图特摩斯？当真是那位——“图特摩斯”？
夏伦朝路易斯投去绝望而希冀的目光，却看到老板痛苦地捂着眼，微不可察地点了点头。
“……哈、哈哈，图、图特摩斯！呃，初次见面，教授的朋友就是……我的朋友！”夏伦艰难地客套完，做足了礼节，马不停蹄地钻回了柯林斯身后；那小灰猫也和主人如出一辙地掉头逃窜，连滚带爬地钻到了不知何时出现的白狐毛绒蓬松的尾巴底下。
柯林斯安抚地拍了拍夏伦，目光在图特摩斯与路易斯身上转了两圈，神色如常地打了声礼节性的招呼。
“呃，呃，我们还是先过关吧？之后还有不少的距离……”路易斯尴尬地笑了两声，打打圆场，其余人自然也没什么意见。
黑色壁垒下有一处戒备森严的狭小入口。乍一进入内部，一股冷意便缓缓从脚踝攀了上来。周遭皆是一片肃穆，井然有序的巡卫整齐划一地经过，成年哨兵们身上那股肃杀之气压得这群小年轻们都噤了声。
穿着干练的工作人员冲他们点点头，行了一个标注的军礼：“诸位，午安。我们接到了上级的通知……请随我走这边的特殊通道办理手续。”
一套标准的流程套话。路易斯、柯林斯与诺尔一并离开了，他们作为塔与圣所指定的派遣人员，必须亲自前往内部房间办理冗杂的手续，仅留下了夏伦、凯伊和阿斯特利亚三位年轻的大学生与那位复生的活化石面面相觑。毛茸茸的蛾子和小猫挤在一团抖抖抖，阿斯特利亚想了想，一道红影闪过，红隼也凑了过去，张开翅膀将那两小只揽到了羽绒里——虽然不懂伙伴们为何如此紧张，但是本哨兵小姐会保护你们的啦！
夏伦的目光游移着，就在气氛逐步滑向难以忍受的尴尬时，几人听闻到不远处隐隐传来的骚动。
“发生什么事了？”巴不得即刻逃离现场的夏伦瞬间起身，只是在瞥到一旁列队赶去的哨兵时，神色有庆幸化为警惕；小猫从毛毛堆里钻出，竖起了耳朵，眼睛一眨不眨地望着那个方向。
“好像是……有人在争执？”身为哨兵的凯伊和阿斯特利亚听得更为清楚些，三人小心地瞅了眼图特摩斯的方向，见那位像一尊石像一样仍在原地望着路易斯离去的方向、丝毫没有注意到他们三人的动静，纷纷屏息凝神，一溜烟地逃去看热闹。
“我知道很突然，但规矩是规矩。发生了那起事件，必须持有通行证……”
似乎是在过关的证件上遇到了点麻烦。门卫有些不耐地推拒着，他对面的风衣墨镜青年看上去颇为烦躁。从他身上的精神波动来看，这位应当只是个普通人；只是看他身遭的气质，又隐隐透露出一丝古怪——
杂色小猫用后腿蹬了蹬耳朵。
“……啧。”那男人挠了挠毛毛糙糙的后发，鬼鬼祟祟地左右看了看，突然握上了那位门卫的手，似乎拿了什么拍在了他的手里，压低了声音，“好了——我知道管理没那么严格，这不就是给哥儿几个谋点营生才要出去吗，你，我，是吧，你就睁一只眼闭一只眼——”
那门卫脸色一变：“别来这套，韦斯利。这五年的好日子都让你过了，任何一个兄弟都不干这掉脑袋的事。”
他似是要撇清关系地甩开韦斯利的手，下意识侧头，却刚好对上三双好奇的眼睛。
试图行贿的男人动作一顿，不着痕迹地抽回了手，刚想说些什么圆谎——余光却和三双眼睛中的一对对上了号。
“……我草？”
男人看起来相当错愕，伸出食指往下拉了拉墨镜，露出墨镜后那对明黄色的眼；他瞳孔微缩，欲言又止，看得出现场中的一人给他带来了极大的冲击。
至于凯伊，可没他那种定力。他几步跨出，手指快怼到了男人的鼻子，毛茸茸的蛾子像是受了惊似的在空中胡乱地扑腾，绒毛像是蒲公英一样扑棱扑棱地掉：“……你怎么会在这里？”
“我有点事……等等，这话应该是我来问你才对吧？”男人被质问地有些心虚，避开了凯伊的质问和注视，却又在顷刻间转过弯来，反客为主地戳了戳凯伊的胸口。
凯伊抿了抿唇，一言不发。
夏伦和阿斯特利亚对视一眼，目光又落到了那只正在不断用六只脚疯狂踢踹男人的脑袋的毛绒蛾。
“你们认识？”一旁被忽视多时的门卫突兀地插话，他咳嗽一声，偷偷地背过左手，紧张地往自己的口袋里塞着什么，“……总之，韦斯利，你要是想出去，等你能和他们一样搞到一张通行证再说吧。”
“噢，他们有特批的通行证？”男人的眼睛一亮，瞬间明白了门卫的暗示，再看向凯伊等人的目光便像是看到了鲜肉的鬣狗，他搓着手，笑得和善：“凯伊，还不快给我介绍介绍？”
“……这是夏伦·林顿和阿斯特利亚，我……实习遇到的朋友。”凯伊犹豫了一下，闭了闭眼，还是将自己那个蹩脚的谎坚持到底。他没去看男人脸上一瞬露出的揶揄，硬着头皮和夏伦等人继续道：“这位是韦斯利……是我的……监护人？”
“哎呀那么生分做什么，别生气啦。”韦斯利亲热地揽过凯伊的肩，“我是这家伙的哥哥，这小子这三年承蒙你们照顾了。他的朋友也是我的朋友！”
这话怎么有点耳熟？小猫晃了晃尾巴，默默往后站了站，尽量不去看仍在男人头顶跳踢踏舞的小蝴蝶。
男人毫无察觉，将三位小朋友一并搂过，朝出入口那边推推，“朋友啊，你们说的对那个特批通行证——”
“在老板和老师手里。”
“还有哥哥。”
“嘶——”韦斯利倒吸了口气。“老板”、“老师”和“哥哥”……听起来就不是好忽悠的小孩。看来自己想蹭通行证，还有一场硬仗要打。
他深吸一口气，视死如归，两手分别搭上夏伦和阿斯特利亚的肩：“你们说的老板、老师和哥哥，在哪？”
他身后突然伸出一只手，握住了他的左手腕，力道轻柔但强硬地将他的手从那位小姑娘的肩上拽下。
“不好意思，我就是她的哥哥。请问这位先生，你找我有事吗？”
金发的青年握着他的左手腕。他笑得温和，韦斯利却仿佛听到了手骨的咔哒声。
韦斯利没来由地冒出了一身冷汗，再看那青年身后，即便穿着便服、却难掩上位者气势的银白长发男人正若有所思地看着他搭在那绿发小孩身上的右手。
“……”
韦斯利现在唯一庆幸的是，他只是个普通人类——他没有第三只手。
