【彈丸WB2】在開始之前

==================== 

==================== 

「以上，就是將其應用於藥物中的詳細解釋及分析報告，萃取方法請參照上一封信中夾帶給您的文件，若有任何疑問歡迎您再回信給我，希望貴單位可以盡快完成藥物的研發。預祝研發順利。霜鳥芥子敬啟。」她飛快地打完最後的結語，確認文件檔案都做好了加密夾帶之後，如釋重負地攤在身後的椅子上，慵懶地像是用上自己最後的一分力氣，以一根指頭輕巧地按下寄信的按鈕。 

當頁面上顯示出【寄送完成】的字樣時，少女展開笑靨，往後伸了個懶腰，卻沒想到自己的動作或許做得太超過，這種帶有滑輪的椅子並不能承受這樣過偏的失力，於是下一秒，她毫無預警地連人帶椅往後摔了下去，因此製造出極為誇張的巨大聲響。 

霜鳥芥子沒有發出任何叫喊，儘管如此，她的雙胞胎哥哥還是在她自己反應過來之前，先行打開房門，看到眼前一團狼狽景象的他急忙搬開了椅子，然後查看趴伏在地上的妹妹有沒有受傷。 

「痛不痛？」「頭會不會暈？」「有沒有哪裡不舒服？」霜鳥步月一連問了好幾個問題，但都沒有得到妹妹的答覆。被扶著坐起的芥子只是緩緩地將雙手搭上他的肩膀，露出自從兩人再次見面之後難得一見的微笑，然後拉近了兩人之間的距離，緊緊地抱住自己唯一的家人。 

「哥哥，我，完成了。」她在對方耳邊這麼說道，有點斷斷續續地表達出自己的喜悅。步月馬上就理解到妹妹在說的是指哪一件事情，因而下意識地往妹妹身後的電腦桌上望去。 

不過，他看到的並不是令妹妹高興的畫面，而是另外一個訊息通知。 

「芥子，你有一封新郵件喔？」他順了順妹妹的背，讓對方柔軟的身軀跟自己分開，芥子今天沒有把頭髮綁起，只是任由稍微超過肩膀一些的粉色髮絲披散著。聽到哥哥這麼說的她馬上就放開了雙手，回頭去看向電腦螢幕，一樣也看到那訊息的芥子像是發現了些什麼一樣，急忙爬起身子到電腦前挪動滑鼠點開了新收到的郵件。步月見狀也跟著起身走到妹妹背後，跟後者一起看著螢幕。 

「很感謝您的來信，事實上您上次寄來的文件我們已經先做過確認，剛剛收到的信我也先初步簡略地讀過，我們感到非常震驚，也非常高興可以得到您的幫助，這些文件我們會再做更加深入的研究，相信很快就可以見到成果，要是有任何問題，我們也會立即通知您。最後，雖然看您的署名，我們心裡已經稍微有個底，但是還是希望可以跟您確認身分，您究竟是？　後藤啟一敬啟。」 

霜鳥芥子眨了眨那雙褐色的雙眼，回頭看向自家哥哥，與其說是尋求同意，倒不如說是用著「我要做了喔！」的告知眼神。步月一同往常地笑著說道：「妳想做什麼就做吧！」然後溫柔地揉了揉妹妹的頭髮。 

芥子點點頭，再次面對螢幕，然後動手打下了回信。 

「我是已故的植物學界權威－霜鳥桐生博士的女兒，霜鳥芥子，請您多多指教。」 

這一次，芥子極為慎重地按下送出鍵，握著滑鼠的右手還輕輕地顫抖著。 

這是她對於那個地方的報復，這一些曾經屬於爸爸而又被奪走的東西，她要親手奪回來。 

※ 

那之後過了多久呢？芥子記不清楚了，反正一點都不重要。 

藥開發完成了，政府在各大媒體上進行了重大發表，同時也公布了霜鳥芥子所貢獻的幫忙，對於不過15、6歲就擁有如此才幹的她大肆介紹了一番，同時也翻出了爸爸當年的各種光榮事蹟，一時間，已經去世了三年多的霜鳥桐生博士再度出現在螢光幕上，讓她有點高興。許多媒體的邀約接連地找上她，但全都被芥子給拒絕了，原因在於她並不想讓這些人繼續介入自己現在的生活，更不希望哥哥的工作因此而受到干擾。 

「不要。」又接到一通訪問的電話，芥子冷冷答了句之後，便掛上電話關掉手機電源。房間外哥哥正在準備晚餐，奶油濃湯的香味飄進房間，讓芥子覺得肚子不禁餓了起來。於是她走出房門，問了步月今天晚上打算做些什麼，然後便期待地走到了屋子外的庭院。 

這裡，就是她的天下，同時也是她的實驗室。以黑色細目網往上拉高的壁面空間，被各種爬藤植物所攀附，地上則種滿了許多綠色的小葉植物。除此之外，四處還可以見到空心磚頭跟木條結合的架子，裡頭崁著各種不同小型植株，香草類植物、多肉植物都可以見到。離門口最遠處還有個透明的大塑膠盆，大概有芥子張開手那麼寬，高度直達她腰部，裡頭種了許多可愛的水生植物。在水盆旁，是一叢竹科植物，同時也是這個庭園裡頭最高的植株。 

芥子走到其中兩個大架子之間，那裏另外還圍了一小塊空地起來，裡頭種的是可以實用的蔬果，一株小番茄上頭已經結了滿滿的紅色果實，她心情愉悅地將其一顆顆小心翼翼地摘下，稍微拎起裙子，帶著這些小收獲回頭往屋裡走。然後，芥子就看到了那意外的訪客。 

她對鳥類其實並不熟，除了都市常見的麻雀跟烏鴉、燕子之外，自己基本上都叫不太出名字。小小的鳥兒就像一團綠色的小毛球，黑色的眼睛外頭框起一圈白，樣子非常可愛討喜，牠就這樣停在一旁的矮牆上望著自己。如果剛剛自己沒有把番茄摘掉，這個孩子是不是就會飛進來啄食了呢？芥子腦中浮現了這個想法。 

她歪著頭看了看自己裙子裡的番茄，最後撿起了幾顆扔到地上去。這個小客人會接受自己的禮物嗎？芥子沒再去多想，很快的便回到屋裡去了。反正總會有想要的人拿走的，不然就等著之後再拿去施肥吧！ 

那天摘下來的小番茄很甜也很好吃，她跟哥哥開心地享用了這個飯後點心，還留下一小盤放在父母的照片前，他們家沒有辦法請回供奉的牌位，只能以照片代表他們思念的心。不過現在這樣子就足夠了，能跟哥哥再度生活在一起，種著自己喜歡的植物，一點一點重新認識這個自己有些陌生又熟悉的世界，對芥子來說就已經夠了，因為這些就是父母留給她的、最重要的寶物。 

她曾經失去過這一切，父母去世之後跟兄長分離的三年是自己再也不想體會的生活，儘管芥子並沒有遭受過任何非人道的待遇，但是，也足夠讓她理解到何謂人性的醜惡，而自己唯一能做的，就只是努力迎合所有加諸於身上的期待，如同娃娃一般。 

「怎麼了？想睡了嗎？」注意到芥子又看著父母的照片發起呆來，步月拉起妹妹的手，讓對方看向自己，芥子只是搖搖頭，然後像是貓一般默默地窩進哥哥懷中，一雙纖細的手擁抱住他，像是要把自己跟步月之間空間縮減到最低。 

「哥……我想爸媽。」她的聲音悶在哥哥懷中，聽上去就像是在哭泣，不過步月知道這是不可能發生的。他的妹妹不知道甚麼時候開始，就沒有再哭過了。 

他揉了揉妹妹一頭軟髮，寵溺地低聲溫柔說道：「那就睡吧！說不定可以夢見爸媽，妳最近做了這麼棒的事情，他們一定也會迫不及待來誇妳的。」 

芥子沒有說話，她在哥哥懷中閉上了眼睛。 

她希望，哥哥說的話可以實現，希望爸爸媽媽可以在夢裡來看她，然後，自己緊緊抱著的哥哥說不定也會跟自己做一樣的夢。 

這樣的話，她會要求爸媽也誇誇哥哥，像是哥哥摸自己一樣，也給哥哥摸摸頭。 

因為現在的自己很幸福，而這一切，都來自於哥哥。 

※ 

在又不知道多久之後，霜鳥家收到了兩封一模一樣的信，更明確的說，是入學通知書。 

拎著自己跟哥哥的信件，芥子只打開了自己的那一份，看著入學信件上那令人摸不著頭緒的說明，她不經覺得這是否又是哪裡來的詐騙手法。 

就在這個時候，一旁客廳的電視上卻開始了對於某所學校的介紹：「這所巨大的學院，矗立在城市正中最好的地段，私立希望之峰學院，它雲集了學業，運動，藝術，演藝等，各個領域的精英學生，並以培養他們為目的，是一所政府承認的超特權學園！只要從希望之峰學院學院畢業，你的未來就－－」 

芥子默默地低下頭，手裡的入學通知書上的確就是寫著那所奇怪的學校名字。 

只好等哥哥回到家之後再問問看他了，這麼想著的芥子隨手把信放到客廳桌上，然後轉身走向庭院，把自己又埋進那小小的實驗室裏頭。 

【FIN】