并非镜中，并非水中。
西奥看见了自己。
幼小、脆弱、周身覆满鳞的。
那个他佝偻着站在水边，脊梁越来越弯，赤着脚，泪水冲过凹凸不平的鳞，和湿漉漉的头发纠缠在一起。
——别哭啦。
西奥想。
——反正你因此学会了游泳，也知道了和自己有所联系的是什么，不算太坏。
那个孩子抽抽噎噎地抬起头，咬牙切齿地擦去泪，因痛苦而扭曲了的五官渐渐舒展。
——这样就好。
西奥伸出手，惊异地发现它干干净净，柔软温暖。他短暂地注视了这双手，用它们去擦拭年幼的自己脸上的泪痕。他动作轻柔，孩子脸上坚实的鳞却一下子被蹭了下来，留下斑斑血痕，盘踞脸颊。
那孩子和西奥一起张开嘴。
——【————】
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巨响，破风声，不知名的兽哀声惨嚎。西奥猛地撑起身体，恰好与一双猩红的眼遥遥对视。 “黑兽……？”来自异种的恶意扼住西奥的喉咙，让他说不出话。那黑兽嚎叫着，朝着他扑来，西奥瞪着它，从地上摸起几块硌手的碎砖，疑惑地发现它并没有靠近自己。’
并且，他们之间还隔着一个人。他穿着深色的长外套，猫着腰这会儿刚站起来。他手中的枪管正冒出硝烟，而黑兽毫无声息地倒在地上，后肢处空余可怖的大洞。那人踢了踢黑兽的头颅，毫不客气地踩了上去，随后弯下腰，割下什么部分后又把它踹到了一边。
那让西奥畏惧的巨兽任由他蹂躏，已经死透，刚才吓得他无法动弹的猛扑也许连亡命一搏都算不上，只是在逃窜。而这一切和他隔着几辆装甲车，离得足够远。
那是个猎人。西奥猜想。
对方看了过来，突然抬起手。
西奥精神紧绷——那个人的眼睛也是红色——对方却只是迎来了一只乌鸦，他甚至从口袋里掏了点什么喂给它。
然后他和其他的戒备者交谈几句，退到了另一辆装甲车的阴影里。
西奥迟缓地眨了眨眼。
一位举着牌子的娇小女性转悠到西奥面前，牌子一面写着“谁能打”，一面写着“去帮忙”。西奥低头看她，对自己醒来前的事情做了一点询问。
而后这位叫fc的女性继续在装甲车围成的圆圈中兜兜转转，而西奥摸到手机，边打量周围的情况，边拨通瓦莲京娜的号码。他分明记得女助手上一分钟还在请他开一份假条，可盲音有如他眼前的黑塔，将他的思维和视野分成两半——断层的记忆让他惶惶不安。他该风雨无阻地待在诊所之中，而非跑来公园散步。
第三通电话还是没有接通，西奥只好给瓦莲京娜留言：“瓦莲京娜，我知道你现在可能在度假，可我这里真的有急事，”他抬着头，目光扫见某个曾打过交道的人，临时修改了说辞
“——至于回信时间，慢一点也没有关系，不用在正忙着的时候联系我。希望你听到留言后给我回复，谢谢。”
他挂断电话，盯着那个“熟人”，以期回忆起一点东西。也许是他的视线太过灼热，不一会儿对方就发现了他，大步走了过来。
“西奥！”对方向他招手，西奥与这位瓦莲京娜引荐给自己的运货员点头致意：“古尔，货呢？”
送货员古尔的回答让他有点儿混乱，他们理应两天前还在中心城见过，对方却表现得像完全没这么回事儿。西奥听他询问自己瓦莲京娜在哪儿，差点没反问回去。
看来他记得的不比我多。他皱着眉想，掂了掂手里的砖块，决定去找点更趁手的东西。
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事实证明，“司烛”只是提高了某几片木板高度的水桶——短板依旧存在，不为保护突然出现在桶中的那样东西而整体增长或硬化。
人在危急时刻总是会想起很多不必要的东西，西奥躺在泥地上，一心两用，边思考这些无关紧要的事儿，边把折断的塑料管捅进黑兽的嘴里——中央公园的扫帚强度也太差劲了，这才第二只!
——顺带一提，第一只是只比野猫大不了多少的小家伙。
他决定一回家就写投诉信，或者直接买一批钛合金的送过来，可前提是他能摆脱掉身上这只黑兽。他已经照着记忆里的招式努力，可它并没有像文学作品中一样哀嚎着被捅穿或仓皇逃窜，而是把管子咀嚼得更碎，带着一嘴血继续试图咬掉他的鼻子。西奥把鳞化了的胳膊挡在身前，它像是一只正接受训练的警犬似的咬住它、撕扯、摇晃，口水甩了西奥一脸。它的牙
总是从鳞上滑开，让西奥受到的伤害远比看起来的小，可他已经感到了疼痛。他试图用拳头砸伤它，可从结果来看收效甚微。、
也许逃走才是更明智的选择。
西奥用膝盖去踹这只动物的腹部。结果它在他身上炸了开来。
对，炸了开来。
西奥只是刚碰到那相对柔软的腹部，它就成了一蓬血，洋洋洒洒地浇在了他身上，他一时间以为这是个什么仿生机器人，腹部有自爆按钮，可黑兽的脑袋还在，它失去支点，砸在西奥的肩膀上，滚落到地面，血浆和一些碎掉的焦黑落了他一身。
天哪，这可真是……
西奥的鼻腔都是血味，他抹了把脸，想驱散呕吐欲，余光看见一个人走到他身边，弯下腰，捡起那个吻部还在抽动的头颅，另一手的枪管下弹出一截刀刃。
西奥拧动脖子去看他。
他熟练地剜出了黑兽的眼珠，带着一点肌肉组织，没有多余的皮肉。
西奥捂住抽动的胃部，感觉更想吐了。他是想道谢的，但是一张嘴，胃液立即泛上他的食道，他只能面色苍白地再闭上它。
对方——正是西奥醒来时看见的那个人——他肩上的乌鸦高声嘶叫，敏捷地叼过一颗把柄更长的，拍打着翅膀飞走了。
而那个人转过头来，以那双红色的眼睛与西奥对视。
那目光落在西奥布满鳞片的胳膊、脸颊。
更像是审视，
“……你受伤了？“半晌，他问道，并且蹲下身与他平视。
“谢谢，”意识到对方是可以沟通的对象，西奥的胃痛奇异地减轻了，他又多说了几句，发现刚才的不适感中有很大一部分是由于精神压力。
“谢谢，我没受什么伤，多亏你来得及时。”西奥撸下受损的那些鳞，把能褪的都褪去，可对方依旧探究地看着他，“我是个司烛，但不擅长战斗……你看，这是我的名片，我是个牙医。”他递出那张精美的小卡片，希望它能分散对方的注意力。
对方接过了它。
“黑酢 斑，”他看着名片，念道，就像名片上写的是他的名字而非西奥的。
“叫我西奥吧，黑酢，也有人喜欢直接称呼我“牙医”，那样也行。”
西奥觉得对方可能是不认得名片上到底写了什么。他尽可能热情地做了自我介绍，但是没有伸出手，万幸，对方也没有和他握手的意思。
“黑酢，”西奥想从这位比自己先醒来的战斗人员身上了解一点情报，他决定从对方的宠物入手。
“你对鱼有兴趣吗？我知道一个看鱼的好地方，或许战斗结束后，你会想去看看？”
钝痛，从脑袋深处传来，一直沿着头皮散开，触觉如同是昆虫用细勾抓牢他的头皮，爬向四肢百骸。古尔发誓自己没有看见可以的玩意，他的大脑还在回溯到最后清醒的时刻——女人，做爱，醉酒，过夜。前两者对于古尔来说习以为常，后两者对于他来说就不算常见，他已经想好如何去跟躺在自己床边的女人解释安慰，右手往他坐着的地方一碰，古尔疑惑。
这里明显不是床上，只要来过中心城的人们应该对此处都十分的熟悉，古尔摸到地板时还想着几年前遇到一个跟自己抢女人的粉毛，几年下来的中心城有过翻新，但是地板不可能有大面积的更替，远处是不少装甲车，挡住了古尔大部分的视线，目光沿着车身向周围看去，治管局的制服对于古尔来说也算眼熟，还有一些躺在地上的人……古尔也是如此觉得。
他还没有马上反应过来，自己幸好并非全身赤裸，不过在翻找自己的随身物品的时候，他从一些对于自己来说掏取根本不方便的地方找到一些常用的物品，这使得古尔花了一些时间去调整，目光时不时向周围看去，一些熟人也有转醒，有些人已经站起身，那边有位女人扛着木板，似乎是在鼓舞那些刚醒来的人去加入到与黑兽搏斗的前线。
古尔听力虽说没有视力好，不过女人不断的对不同的人重复话语，古尔也听到了大部分的内容，等到FC走到古尔身边时，古尔先是责问：“你不是治管局的人吗？为什么会有黑兽进来，这里明明是中心城，你们治管局的人就这么差劲吗？？”
“差劲？那我们大可以现在就撤退，干嘛还要保护你们。”FC露出不屑的表情，让古尔很难把对方和母性划上等号，脑袋的钝痛还没有散去，在FC来之前就已经看了时间，古尔尽量让自己的语气变得柔和“抱歉，是我失态了。”
“知道就好…”FC开始准备自己那一套说辞，抗在肩上的木板上的字古尔看到一清二楚。
“抱歉，我不是战斗人员。”古尔抢在对方说话之前就拒绝了对方的“好意”，FC也没有过多磨叽，听到古尔不愿出力便起身。
古尔又叫住FC：“小姐，要是这些黑兽一会被消灭了，有兴趣跟我喝一杯吗？”
FC转头，对古尔露出表情，没有回答，但是对方的表情已经说明了不少。
“切，吃人钱的高层……”FC已经不在古尔周围，古尔的注意力也从周围的人移到前线去。
说是前线，和那些昏倒的人相距的并非十分遥远，跑上几步就能很快到达战场。视线在战场上的一位美人身上定住，他脑海里对这种身高的女人留下的印象很少，那位美人的身高的确是超出正常女性不少，不过那朵大丽花毫不矫饰的在前线挥动她的砍刀，这让古尔容易有想要征服的冲动。
快跑几步，以防被女士的周波刀伤及，古尔特地走到对方的面前，趁着黑兽还未继续在这一块肆虐的空隙，古尔如同往常一样随意的穿着着他的风雪衣，中心城的天气允许他这种任性的穿着，也给了古尔展露自己荷尔蒙的机会。
美人的刀刃垂地，她已经看到了古尔，古尔擅自又往前走一步：“美人，与其在这里和那些野兽搏斗，不如我们回去聊一会天？看起来你的故事一时半会可说不完呢，我也是。”
古尔并未如愿听到美人的应许，对方的笑声已经让古尔感觉到他自己似乎又走错了一步棋，美人的声音浑厚，实在不像女人。
“不，我不是，我是男性，如你所见。”
古尔作为小丑的确是为面前有女装癖的男人带来了不少快乐，古尔却失望不已，对着人回笑一下，继而折返回到了非战场的地方。
一屁股坐在中心广场的地砖上，古尔扭头看向黑塔，黑塔对于他们这种需要运输的人来说宛如救命稻草，不过这根救命稻草似乎折损的厉害，向陆地看去，广场其他的战场才算是惨不忍睹，不少地方因为黑兽的入侵已经成为了废墟，不少绿化同样也被破坏，空气里有泥土翻起之后带出的新鲜味道，这并没有让古尔特别喜欢，甚至让他的过敏也有了反应。
“哈欠！”
“先生！”古尔顺着声音转过头，一只手还在擦拭鼻头，他看见一位黑发的男孩跑来，古尔点头，大抵是他不记得的熟人。
“先生您上次在便利店里买的啤酒，还没付钱呢！”等到古尔听到对方说的是这种小事的时候，又是措不及防一个喷嚏：“哈欠！什么啤酒？”
男孩相比几年前似乎也有了一些模样上的变化，不过一头黑发给古尔带来一些提示，他记得是当时躲女人的丈夫的时候……古尔抬起一只手，手指指着人：“你…我记得你，你是那个……名字很绕口的…”
“九十九目诚！先生！”九十九目乐于让人知道他的名字，估计他也不只这一次不断的对一人重复他的名字，毕竟对于其他人来说，是有些太过拗口了。
“对对，诚。”古尔点头，“我当然记得你的名字，那天的酒钱我肯定是放在收银台上了，但是之后，你知道的，那个人过来之后，可能就是在那段时间里，钱一不小心掉了，你没看见。”
“是吗……”九十九目有些将信将疑，古尔猛地握住人的手：“当然了！你那天也很慌张，总会有一些事情记错的。”
九十九目的手就是正常人的手，不柔软，还有些粗糙，古尔此时也只是为了给对方制造一个错觉，即使是一点点的酒钱，他也不太情愿补偿——毕竟是好几年前的事情了。
“哈欠！”送走了九十九目，古尔的注意力落在几位陌生的美女身上，却感觉有一条视线直直的盯着自己，不习惯的扭过头。
得，熟人。
“西奥！”古尔叫了对方的名字，对方似乎是醍醐灌顶的点头“货呢！”
古尔往对方走的脚步一滞，接着继续往前走：“还没到雪城的时候我就在这里了，我能怎么办……不过鲨鱼的生意，我是帮你揽到了不少。”
“是吗？”西奥点头，古尔则是见着人想到了另一位“你为什么在这里？瓦莲京娜呢？”
“不清楚。”
简单的寒暄之后，两人陷入沉默，古尔能够察觉到西奥对自己业务的不放心“等这里的事情结束了，我就去帮你带货。”
“嗯。”
古尔站在西奥身边不过半分钟，挪步离开，往女生那边走去，眼中露出的是愉悦，他在各地横着走了这么多年，怎么可能会有把不到的妞？
中心城这样的惨状不是每天能见着的……
卡拉波斯坐起身，盯着身旁扛着板子的眼镜女性；“谁能打”，“去帮忙”，才一醒来就要去投入战斗，他舔舔有些干燥的嘴唇心想，这看起来有点不太人道——有点压榨劳动力之嫌；但这并非强制，你也可以选择重新躺回去装死，只是道德上就难以说服自己了；他盯着眼镜女性冷淡的神色，还是撑了一把地面站起来。
小高跟鞋碾到了长裙的裙摆，卡拉波斯整个人不由得摇晃了一下，他把这个归咎于自己现在还不太清醒；他一站起来，身高就明显高出身旁的眼镜女性一大截，其中尽然有小高跟鞋的功劳，但更多的本身身材上的差距。
“您要参与战斗吗……女士？”
女孩子裙下都有什么？当然是四十米大砍刀了。
每一把合法的高周波刀都是被严格管制的，注册登记定期检修。卡拉波斯稍微提起了一点裙子，他的礼仪和动作到位，粉色的裙摆被拉上去些许，露出里面的裙撑；年轻人弯腰，做了相当不庄重的动作——他把手伸进裙子里面，要从里头掏东西出来。
那是一把二十厘米左右的折刀，刀刃正安分守己地躺在木头手柄里面，年轻人握着它，它看起来和卡拉波斯裹在粉色蕾丝里的小臂一样长，甚至更长一些。
四十米高周波大砍刀那是非人道武器，这把折刀随着卡拉波斯手臂轻轻一动，刀刃便流畅地滑出来；是四十厘米高周波大砍刀。
他把头上的纱礼帽掀开，反正在地上躺了这么久，这身衣服和废了没什么差别；礼帽下面是一头黑发，随着帽檐的别针离去，头发也一并散开了。
黑兽和黑塔还有奥错，喜欢粉红色就像一个异端。
好在这里是中心城，卡拉波斯还能在这片战场看到几朵花儿，叫人心里有所安慰。
战场和花，人类和爱，残酷和美。你要分清楚你是活着还是死了，最好明确得像上一顿吃了的饭，而不是下一顿没着落的菜谱；但是又有什么大不了的呢？卡拉波斯每次都在黑兽的体液溅出来时才能分清这个问题的答案。
他粉色裙摆的蕾丝被裙撑的尾骨勾住了，执着翘着不肯落下去；就像战场上的粉红色；猎人察觉到自己手里的折刀电量充沛，他并不疲倦，投入了战斗之中。
地上还躺着很多昏迷的人，战线一旦外扩就会有更多漏洞——这是看实力的时候；卡拉波斯甩掉刀上的液体，又往外走去；原先那个眼镜女性已经离开了，她冷淡地号召清醒过来的、有余力的人去战斗，牌子上的大字清楚地昭示她的目的；一个古铜色皮肤的小帅哥这个时候走过来，他身材很好，打架大概也不错，但不像个猎人。
卡拉波斯顺势停下脚步。
“美女，与其去和那些野兽搏斗，不如来跟我聊天怎么样？”
人类和爱。卡拉波斯挑眉过后愉快地笑起来，虽然发出的笑声有些揶揄的意味，“不，我不是，我是男性，如你所见。”
这一点也不能所见。古尔终于在下颚的阴影和黑色的发丝间找到了卡拉波斯的喉结，它被衬在一截粉红色的领子上。
真奇怪，古尔第一眼居然没有觉得突兀。
肤色性感的青年又回到人堆里去了，看来确实不是战斗型角色。他们相互笑了一下，卡拉波斯再度提起了他的折刀和脚步。
他怎么到这个地方来的？又为什么昏倒了？
先做出选择，再来获得答案。
序章完。
