任务【成为冒险者的理由】
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兽人的小镇数量同样很多，既有繁衍许久世代传承的老部落，也有出于各种原因而被毁坏的废弃部落，当然，更有在革命运动之后诞生的新独立部落。
不过艾虎对于他曾经那个废弃部落没有多大的感情，他的爷爷带着幼小的父亲在这个人类小镇扎根，从此融入了这贫困辛苦的氛围。
所以艾虎自出生起就晓得他要跟人类在一起了。他被母亲教导，绝对不能去伤害人类的孩子,我们能有现在的生活多亏了人类的善良。
人类是善良的。艾虎这么相信着。
*
【孩提时期】
所幸，这个小镇虽然穷，但是粮食比较充裕，每个家庭都抚养着五六个孩子，养大了就可以跟着父亲去田里干活，小一点的就放在家里让母亲带着。人类孩子很多，但兽人孩子却只有这么一个。因为这个镇上的兽人也只有一户。
“艾虎——出来玩啦！”一个领头的棕头发孩子在屋外这么喊道，然后另外五六个孩子也跟着大声喊了起来。艾虎力气很大，碰到野兽可以让他去打，碰到障碍可以让他去搬开，而且打他他也不会还手，所以艾虎小的时候在孩子混得特别开。
艾虎抖了抖耳朵，看向正在缝制皮衣的母亲，目光中带着渴盼。母亲皱了皱眉，但仍旧点头了。
艾虎马上高兴地喊道“来了——！”说着从衣柜里翻出一条麻布背心套上，兴冲冲地往屋外赶。
“呐呐，今天我们玩什么？”某粉发女孩子问道。艾虎也好奇地歪了歪头。
“嗯……果然，还是勇士斗魔王吧！我们上次不是打到幽影泉了吗？”一个黑头发兴高采烈道。他们口里的幽影泉是村外的一个脏水坑，是因为上周下暴雨积起来的水，命名者是那个棕毛孩子。
“哦哦！！！”孩子们又喊了起来。
艾虎也笑眯眯地点了点头，虽然他要扮演被孩子们围殴的魔物：邪恶的黑纹老虎。
黑头发男孩推了艾虎的腰一把，“大笨蛋，笑什么呢，赶快去就位！”
艾虎又点了点头，转身往水坑迈开大步。棕头发望着艾虎，嘟囔了一句，“要是我们也有这么高就好了，这样我们就是真正的勇者了吧？”
一边的粉头发女生悄悄地笑了一声，结果被棕头发少年狠狠瞪了一眼。
“拿起装备——！准备，全军出击！！“黑头发男孩扬起一把40cm左右的自制玩具木剑，遥指艾虎。
棕头发哼了一声，也拿出一把小木剑，不过比黑发男孩的短了一些。接着小女孩举出一根木棍，一头绑着一颗圆石，足足一米长。
“我已经成为魔法师了哦！“粉头发女孩得意地昂着脑袋说，立刻惹来其他孩子的向往目光。
棕头发又哼了一声，大步往艾虎的方向走去。
黑头发少年向女孩摊了摊手，“别理他，其实他也是大笨蛋。“粉头发女生低下头，还是有些难过。
……
在所谓的幽影泉。
男孩子们纷纷拿出各种小武器，没轻没重地往艾虎身上招呼，艾虎只是笑呵呵地全部承受下来，偶尔避开几个要害打击，或是轻轻地拍一下他们的手腕。
粉毛法师像模像样地念着咒语，然后就开始挥舞法杖，“将力量祝福赐予给尼可！“尼可就是那个棕头发的男孩子。
尼可什么也没感觉到，但确实是更加卖力去打艾虎了。
黑头发少年盯了一眼尼可，又盯了一眼粉头发女孩，喊道“瑞拉，我快没血啦！“瑞拉正是粉毛法师，而这个黑发少年叫加尔。
瑞拉愣了愣，“我……我没有学恢复术啦！“
艾虎笑笑，从尼可身边挤开，靠近加尔并轻轻按了一下他的脑袋，没有说话。
这孩子的头发很顺滑。艾虎这么想道。
黑头发少年立刻识趣喊道，“不行啦，被暴击了……！现在马上向神学就可以了嘛！”
瑞拉哦了一声，蹲下来闭上眼好像在祈祷，但其实有在悄悄眯着眼睛地观察战局。
艾虎没有再去触碰加尔，推开几个小朋友，重新回到尼可身边挨打——大家默认他攻击最高，被他攻击可以更快结束战斗。
尼可往后退了几步，接着爬上了一块约一米高的石块，大喊一声“看我必杀技……落空斩！”艾虎有些想笑，不过这次游戏马上就要愉快地结束了……不对！
尼可没站稳，要摔下来了！
艾虎心里一紧，赶紧跑了过去。所幸他们相隔的距离不远，所以尼可才没有落在脏水中或是碎石堆上——而是落入了兽人的温暖的怀抱。
——好吧，在孩子眼里，这或许是兽人的抱杀。
瑞拉尖叫一声，“恢复术！恢复术！恢复术！神明啊、恢复尼可的体力吧！加尔你也赶快去救他呀！”
加尔想问那三个恢复术有几个是给自己的，不甘心地叹口气还是转向跑去打艾虎。
尼可红着脸挣脱了怀抱，低着头冲着艾虎的胸膛来了一剑。“战…战斗结束!我已经终结了邪恶的……邪恶的黑纹老虎……大陆今天也可以恢复和平……”
跑到半路的加尔语塞。不行，不可以这么快结束——这样风头不都被尼可抢光了吗！“不行！”这么想着，话立刻就出口了。
尼可奇怪地看了加尔一眼，炸了眨眼。平时不都是这么结束的吗？
加尔说道，“攻略了幽影泉之后，就是魔王的宫殿啊。我们为什么不一起将游戏打通关呢？”说着还可怜巴巴地看了眼艾虎。
艾虎配合地说道，“啊，是的。今天正好是魔王的低谷期呢，不趁今天讨伐掉魔王，他会在今天过去后变得更强哦！”
孩子们齐齐发出惊奇的声音。
尼可愣愣地看了眼艾虎，又望了一眼表情坚定的孩子们，他迟疑了片刻，最终似乎是不太情愿地点了点头。
……
*
【人类青少年时期】
孩子们纷纷跨入青春期，第二性征的转变尤其明显。但艾虎的外貌变化几乎可以忽略不计，只是很明显地可以察觉出来他修理毛发更为频繁了。
在艾虎的卧室里，一个黑头发的少年正在伏在艾虎床上痛哭。
“呜……他玛德为什么会这样啊！明明尼可以前一点都不喜欢她的啊。”他一边嚎啕大哭，一边用劲垂着艾虎的床。
艾虎从门外进来，在床头柜上放下两杯冰水，叹口气伸出毛绒绒的爪子，用肉球拍了拍他的脑袋。艾虎也听说瑞拉在尼可房中过夜的消息了，也早就知道加尔对瑞拉的心意了。
“别想了……你不知道尼可的心，你总知道瑞拉的吧。她喜欢谁，你…不是早就清楚了吗？我不懂太多的弯弯绕绕，就觉得你还是多看看其他女孩吧。玛丽也很好看啊。”
加尔抬头，泪眼朦胧地看向艾虎，眼眶红红的，抽噎道：“我真的想不明白啊……我…我好不甘心。尼可、尼可是比我好，比我高，比我壮，他一直是我最好的朋友，可是……可是……我不想和他做朋友了。”
艾虎的手覆上加尔的脸，用毛拭去加尔脸上的泪水，“别想了，以后我当你最好的朋友吧。”
加尔愣住了，突然地笑起来，眼眶里又涌出来泪水，“好啊。”他应道，用两只手掌勉强抱住了艾虎的大手。
*
【人类成年期】
瑞拉和尼可结婚不少年了，并且很快有了很多孩子，只是前几胎全部都是女儿，今年终于生了一个男孩。这本来应该是件大好事，可是却有些不对劲……这个男孩子，是黑头发的。
“这个孩子，和加尔小时候一模一样啊。”一个闲话很多的长辈这么说道。
在艾虎的卧室里，一个棕头发的男人在艾虎床上默默抽着烟。
艾虎从门外进来，在床头柜上放下两杯冰啤酒。棕头发男人举起杯子狠狠灌了一口，连着骂了好几句脏话。
艾虎静静听完，也叹了口气。他知道尼可是过来倒苦水的……这两个男孩从小就亲近艾虎，什么事情都愿意和艾虎讲。
“MLGB的。干他娘的瑞拉，我就知道这娘们是个贱/婊/子。骗了我又去搞老子兄弟。”尼可狠狠骂着，却一直在辱骂自己妻子。
艾虎默然。他也是刚刚才知道当初是瑞拉先勾引的尼可，后续的事情更是全由瑞拉掌控，可怜的尼可就像是一个木偶被瑞拉操弄着。事后瑞拉要求尼可，或者是要挟尼可负责，尼可答应了。
各家都有各家的烦恼啊。艾虎也有些替他们两位操心。不过自己作为兽人，在人类私事的方面没有任何发言权。
黑发并且功能健全的男子，这个小镇里有不少。没有人敢肯定这是谁的种，加尔也早就和玛丽成婚并有了孩子，婚后生活似乎甜蜜幸福。不过尼可很笃定，这一定是加尔干得事。
不过就尼可刚刚抱怨来看，尼可婚后生活算是相当不愉快了。真是不幸的孩子啊。
艾虎伸手想去摸尼可的脑袋，被他不耐烦的躲开了，“干嘛呢……当我还是孩子吗？”
悻悻地收回手，艾虎低头仔细看了一下尼可的脸庞，岁月在他脸上留下了沧桑与成熟，又带走了他曾经的腼腆的中二。
反观自己。艾虎感觉到自己的身体仍旧在日渐成熟强大，他肯定自己在将来可以跑得更快，跳得更高。
“放下现在的生活，我们去战斗吧。听说魔王要出现了。“艾虎邀请道。就在前几天，那名白发少年也这么邀请了艾虎，并且他答应了。
尼可将烟头扔出窗外，站在窗边远眺天际，苦涩道，“啊啊，真是让人烦躁啊，这一生。我哪里还有这个力气这个时间啊。我还有孩子要照顾，我还有父母要照顾，我还有……有兄弟在这里啊。”
艾虎不知道怎么接话，他知道自己父母完全不需要自己照顾，起码在一百年内是这样的。
尼可转过身看艾虎，他的表情在逆光中模糊不清。“去干翻魔王吧。你一定能成为很棒的勇者的——从小你就是我心里的最伟大的勇士啊。”
呃？艾虎哑然。
*
【离开小镇的那天】
镇上的居民们都来送行了，镇上的包工头送来许多金币，这是他这几年来的工钱——一直拖欠着没给。艾虎就留了五十个，多余地交给了自己的母亲。
加尔混在人群中一直凝望着那个高大的身影，有些迟疑。
一个棕发男子搭上了他的肩膀，“很傲岸，是吧？”
“是的。”加尔由衷道，撇过头不去看尼可的脸。
尼可叹口气，挤过一个白头发的孩子，到艾虎身边给他来了一个大大的拥抱。“祝你好运，兄弟！”艾虎很高兴，却没敢用力地去抱回去。
加尔又深深望了一眼尼可。你的身影，也很高大很傲岸啊……
