“……月色温柔地洒在大地上，潺潺的流水声中，森林回归了平静，小动物们都进入了甜美的梦乡。”

“晚安。”温柔的男声为圆满的故事画上轻柔的休止符，戴尔合起精装封面的童话书，确认了一下屋里的孩子们都睡着了。

房间的主人安迪一个人缩在角落紧紧抱着自己，即使在梦里也显得不甚安稳，白发的埃斯特则乖巧地团成一团，呼吸均匀而绵长，睫毛轻轻颤动着，华睡着睡着已经转了个方向，头顶着安迪的腰，小腿贴着埃斯特的胳膊，尽管如此，他蜷缩着的睡姿还是暴露了没有安全感的事实。

戴尔直起身叹了口气，轻手轻脚抱起埃斯特推开门，他温热的手心贴着孩子的后背，以免自己哪个动作过大惊醒了埃斯特而不自知。所幸，12岁的男孩比起实验室的骨架还是要轻上不少，戴尔平稳地将他送回自己的宿舍，冲被开门声惊醒而有些迷糊的怀特·昆比了个安心的手势，将埃斯特幼小的身体塞进柔软而温暖的被子里，仔细地把被子的边缘掖好，然后合上门退了出去。

如法炮制将华也送回他的宿舍，戴尔拿出怀表看了眼时间，光线柔和地打在他的侧脸上，穿过灯光昏暗的走廊，白色的衣摆消失在暗色的拐角。

“笃笃笃——”

“请进。”

坐在书桌后面的是绿翡翠受人尊敬的院长先生——威廉·怀特森。

“抱歉来晚了，给孩子们讲故事又把他们送回宿舍花了点时间。”

“啊，是戴尔先生！这么晚了真是辛苦你了。”院长似乎有些欣喜地起身，一贯柔和的眉眼露出几分笑意，“呵呵……戴尔先生意外地受孩子们的欢迎呢。看来你还挺适应这里的氛围的。”

“饶了我吧，”戴尔举起双手苦笑，“不过我确实也没想到，最适合我的地方居然是以守护孩子们闻名的绿翡翠。”

“毕竟绿翡翠是我的呕心沥血之作……”院长脸上现出惯常的笑容，带着自豪和欣慰，眼里仿佛有光亮起来，“能尽我所能帮到那些孩子——这便是我的价值了……说起这个，那些返院的孩子，还请多多注意他们啊，我多少有些担心他们——”

“被送回来的孩子们……我很关注的啊。”戴尔歪了歪头，“可是，档案缺失，记忆受损……会让有些人产生疑心的吧。涌动的暗流你多少也有些察觉，若是……”他幽深的瞳孔反射着昏暗的灯光。

“会威胁到绿翡翠的话，院长会怎么办呢？”叹息藏在词句的背后，仿佛在谈论明天下雨怎么办。

 “这是什么话？”气氛一时有些凝滞，“戴尔先生想说什么呢？对我的合作条款不够放心的话——”

“开玩笑的。守护大家的绿翡翠也是我的职责啊。”温和无害的笑脸与白天里欢笑的孩童别无二致。

“哈啊……”院长有些夸张地叹了口气，感到无奈地看着对方，失措地扶了扶眼镜“戴尔先生可不要做些约定之外的事情……这让我很为难……”

“我的那些小把戏不会对绿翡翠有什么影响的，我保证。再说，不会很有趣吗？圈养的羔羊对自由的旗帜举起武器，黑暗的幻梦被光明灼伤，我很期待啊——伊卡洛斯最终会怎么拥抱太阳。”他声音低下来，像毒蛇吐出毒液，在绮丽的深海里绽放出花朵，吸引人一探究竟。