“蒋平！你的酒钱！”
不知道谁喊的，从馆里递出来，到这街上也只剩个尾巴。被喊的那个更不在乎：是多了还是少了，若是少了自会有人追出来，若是多了，便算今日的心情钱。
心情好啊！哪里是这样容易买出来。她掏掏耳朵，好像真的没听到有人跟来，只剩风声了。今日风也好，风急，天高，自有飞白过耳，蒋平眯着眼，眼中世界左右倾斜，却觉着树里不太对劲：你也不见她有半分严肃，步子仍是那吊儿郎当的模样，左踏时如虚凭风，要跌不倒，下一秒居然飞身便起，再回头已在树上，捉了条黑猫尾巴。
“又是你。”
这醉汉却用个笃定语气——她穿圆领，不系好，内衫居然还有百花楼带出来的墨痕，字迹妩媚，另有些风情，一笔歪了，连同口脂吻在她怀里。
被捉的人叹口气，说，我以为你醉个半死，怎么清醒成这样。
蒋平只问，找我作甚？徐止便答，找你酒钱。
黑猫一头乱毛，没睡醒的样子，掌心里摊着铜板，递给她。蒋平松了那尾巴，又落到地上，兴趣缺缺：只是跑腿？那不必了，你这小孩，留些钱买件冬衣去吧。
那长辫甩一甩，更像条漂亮的尾巴。徐止看着发呆，又不动声色移开目光，说，冬衣我有。
蒋平又问，找我作甚？徐止不答，仍在墙上。
这种流落小猫，蒋平也不太放在心上，兀自往前去了，哼一首曲子，调也歪了几句，随风吹得很远。
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蒋平便是梦中杀人也并不奇怪。
她醉起酒来清醒得像鬼，平日里收住的拳脚打全一套，是排山倒海破竹来，烈风过野摧枯朽，更莫要提使刀：她也使刀，使刀更行云流水，千钧得怪异，好像压抑山洪一日起，恶鬼门关百年通，大开大合，只取首级，不屑手足。
手足？蒋平不信手足，手足不如刀，刀在手中，如天地间任我行，行路难时任我平。刀要挥去哪里，便可挥去哪里，手足却不可以！手足说不明白，是血肉魂骨，是梦中折钉，醒来又握着刀，忽然不知道挥去哪里！
于是真就醒了，那刀已入树中三分，再难抽出。她原先真要劈这树么？我看不尽然。那树是蛮力破土，生长在村口，生长在心口，教会自己原来有力气，便可挥刀拦路，斩断别人的生活。
蒋平看着手里的刀，心想，我便也要如此么？我便也该杀死谁么？
她又喝一口，要醉个痛快：谁也杀不死我。
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徐止问，喝茶么？金离说，不了，谢谢。徐止对着那条尾巴说，你喝么？金离愣了愣，很配合地甩一下，说，不了，谢谢。
徐止说，那你喝茶，这尾岂不是不知道茶香？金离就笑，说，那徐兄见花开，有风过，却嗅不到味道，是否寂寞？
这猫耳朵动了动，眼睛游到一旁，说，啊，知道了。
镇安司其他人早同金离说过，这捡破烂的，脚步轻又快，到处乱窜，不知道怎么神出鬼没，而且邋里邋遢，哪都有他。尤其那百礼还说，这徐止是条猫，怕是看上你这条鱼，嘴痒了，要吃两口。金离就笑，真的假的？
他其实也感到奇怪，公务繁忙，每每清闲换岗时，徐止却总能蹲在这里等到他，就像算好时辰，特地来的。
那猫有时候困了，就在树上睡觉。有一次他半路忽然跳下来，金离好像终于有些好奇，就问，小白老板，不去做些生意？
徐止就说：“捡破烂的生意，做与不做，都是那样。今天困了，就不做，明天没死，那就做。”
金离接下来便不问了，人与人之间的靠近，总是需要些缘分，缘分说出口来，便是破了的河水泡沫，他十分清楚，于是只微笑：“在下还有一刻便……”
徐止就打断他——这猫是挺没礼貌的，也只有金离不介意：“我知道，你要换岗，从这条街寻起。我是来告诉你，那边桂花开了一树，很漂亮。”
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捡破烂的猫终于醒来，雨停，霜重时，他抱伞出门，去护城河边。百礼眼睛尖，早早看见他，于是鬼影一样踏夜风，游墙沿，跟过来说，小白老板，亲自来捡破烂啊？他就闷一声，说，嗯，我通常还亲自去死。
徐止旁若无人，在水沟飞檐走壁。百礼觉得好玩，同样是猫，有这样不怕脏的，吃好喝好，还掏垃圾：见他伸手扒两下，困得那脑袋几乎掉进去，居然爪子还带起来一个钱袋子。百礼又说，哟，小白老板，开张了啊？他翻了翻，污水水稀里哗啦的，从他手上流下去。说：“官爷，这儿有官银，上游死人了，您闲得无聊，不如去巡逻吧。”
百礼歪一下头，说，你捡到了官银，我再把你捡回去，是不是官银换赏银，赏银换酒吃？
徐止面无表情把钱袋子扔沟里，泥水飞溅：“徐某乱讲的，徐某没有官银，徐某只是想打发官爷。”
官爷却拿着一种笑意，说，大家都是猫，我看你嗅觉灵敏，咱们互帮互助过个年嘛。徐止说，不巧，徐某嗅无味，倒是可以帮官爷捡捡垃圾。百礼说，是吗，我看你嗅觉挺灵的，昨晚百花楼失窃案，戌时三刻你在哪里？
夜风凛凛，乱长街灯，破月底云，人影昧。徐止抬头看她，甩了一下尾巴。
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一个时辰后，天光破，百花楼歇业，窗启，扑面漫出欢靡酒气，徐止翻进来，尾巴上拴着的骨头把瓦片砸出点动静，他本来懒得管，想了想，有个女人好像换了新的琉璃瓦，于是木然地回头看一眼，雁过无痕，鸦雀无声。
屋子里有个男人，衣衫不整，未醒，估计楼下的马车就是来接他的。屋子里还有个女人，梳洗打扮，清醒，抬眼看徐止，对那少年脸庞似有不屑，却转了转眼睛，并不明显，以为是穷酸小子。
只说：“小公子，来错地方了吧？不过脚下功夫了得，下次从正门带银子来。”
那捡破烂的小儿毫不在乎，好像来这房间只是借道，轻车熟路。边走边说：“徐某嘴上功夫更好，姑娘试试？”
那姑娘是新来的，自然不认识他，还没回话，就看徐止已经出门。门外不知什么人，袅袅身姿，皓腕霜雪，伸手过来掐他的耳朵：“再欺负我们新来的妹妹，我把这玩意儿穿咯。”
徐止就啧一声，给她捏得头都歪到一边，说，好好，多个洞也是多个招牌，给姐姐的百花楼添砖加瓦。
那老板娘微微眯了眼，笑意温和，却刀一样抵在他脖子上：“添砖加瓦？要死快哉莫摔我瓦，以为刚才进来我不晓得？”
徐止说，我看姐姐玩的买卖学的。茉莉笑得更深了，那猫耳还在她手里呢，刚要开口，徐止从善如流，说，茉姐，来打听点儿事儿。被叫做茉姐的女人挑一眼瞧他，发间流苏轻晃，如春风生，养万物情，声如脆玉：“小畜生，自说塞话，先去刷碗！”
是日，乌云密布，妖风四起，沉雷滚滚，大雨将至。癸卯拾肆奔行在小巷子里，已经记不清自己拐了多少个弯。他和同行的燕三郎分开太久了。
他也没有想到，一直在追的“妙手怪贼”是两个人。
这贼平日里看起来是个高挑女子，行窃时被巡街的燕三郎和拾肆逮了个正着，追逐过程中，那人长袍一丢，竟分成一高一矮两个小人儿，上面的女子轻轻一跃上了房梁，底下的男子身形一闪进了小巷。
“分开追！”
燕三郎轻巧，飞也似的跳上房去。拾肆也不敢放松，循着气味钻进巷子里。
长安巷子多，小路杂，拾肆还没怎么认全，只能靠味道来追踪。寒风裹挟着闷湿的气息涌进鼻腔，随之而来的是身后凛冽的寒意。
铮——
拾肆的剑还没来得及出鞘，堪堪挡住来人攻势。那少年约莫十四五岁的样子，比拾肆矮了一头，半边刘海遮住了脸，手持一对蝴蝶刀，眸光冷厉，声音沙哑。
“还真是朝廷的走狗。少管闲事！”
霎时间，短兵相接。
拾肆剑法生疏。他更习惯以身为剑。几回合下来，他渐渐落了下风。
那小贼也不与他纠缠，只是淡淡丢下一句“现在的镇安卫都这个水平了么？”然后便扬长而去。
惊雷乍响。
癸卯拾肆一时间不知道这道雷究竟是打在天上的，还是打在自己心上的。他只怔怔地站了一会儿，然后，双膝跪地，向前倾倒在地上。
他的意识有点模糊，但他不清楚自己究竟怎么了。直到耳边传来燕三郎的呼喊——
“拾肆，拾肆！”
“怎得流了这么多血？！”
“拾肆——！”
第三章 金戈无情，少年不器
癸卯拾肆的病在入镇安司三月有余后，初见端倪。
他从昏迷中悠悠醒转时，隐约听见奉离和君使君的声音。两人似乎在说些什么“不适合”、“太危险”、“暂时停止”之类的话语。
癸卯拾肆哼唧了两声，支撑着就要坐起来。
“小狗————”
燕三郎哭得惊天动地。
“小狗、小狗……对不起！是我没有保护好你，是我疏忽考虑不周，我不是个好前辈，你打我，你骂我罢！”
他扑在拾肆腿上，一边啜泣，一边用被子擦眼泪。
拾肆晃晃脑袋说，我不打紧的，吃了烧鸡就能好了。
燕三郎说，我现在就去给你买。
刚冲到门口，君使君把那猫儿拦下来说，伤员别吃那么油腻的，去熬碗蔬菜粥，碎点瘦肉进去。
拾肆不悦。到嘴的烧鸡飞了。
燕三郎离开后，君使君说你往后一个月先好好休息，别出外勤了。
拾肆说，我会好好儿干的，所以能不能别让我走。
奉离笑道，谁也没说要让你走。
原本支棱着的狗耳朵落下来。拾肆嗫嚅道，对不住。
君使君问，何谈对不住？
拾肆说，我不仅没抓到贼，还坏了镇安司的风评。
君使君朗声道，都是小事，就我印象里这镇安司风评就没好过。你先把身体养好，别想那些有的没的。
拾肆又问，若我知痛，会不会好些？
使君笑道，等时候到了，你自会知痛的。
过了有几日，拾肆被准出门了。
他鞋也不穿，单披件小白袍，哒哒哒地在镇安司里来回跑。逢人便问：
“什么是痛？”
江燃被他问昏了头——
“痛就是很难受，很难过吧？啊……感觉不亚于在给先天失明的人解释什么是青色！总之，受了伤就会痛！你可千万不许胡乱尝试哦！”
寅栗子讲得声情并茂——
“痛就是一种……很让人讨厌的状态！就好像被人追着，想跑也跑不掉！你会想着，如果这种感觉能快点结束就好了呢——差不多就是这样哦？”
燕三郎爱抚着小狗头——
“痛的时候会觉得世间万物都无聊至极……哪怕是拿着最喜欢的球也兴趣缺缺，面对着最美味的珍馐也毫无胃口，躺在最舒适的榻上也辗转难眠……痛是这样的呢……”
陆景维挥刀的动作没停下——
“痛觉是警示，是危险的预示。身体会因为痛而得知自己受到的伤害。没有痛觉的你，在战场上永远是最危险的那一个。”
“所以你要用眼睛，耳朵和鼻子来判断，这是你的优势。”
拾肆对这样的解释没啥概念，直到他恢复操练以后，才发现自己的训练内容里多了一项特别项目——
学会辨认自己血液的气味。
一开始只是用包扎过的绢布练习，时间久了，绢布上气息淡去，拾肆就在手指上划个小口，凑到鼻尖去嗅。
就这样日复一日，小狗的手上新伤叠旧伤。大家都看不下去了，纷纷问道这训练什么时候是个头。
拾肆还是照常练。照常吃饭，照常巡街。
直到有一天他巡逻时，突然被人撞了一下。他感觉那撞他的人有点熟悉，但一时间又认不出来——下一个瞬间，小狗鼻子捕捉到了一抹熟悉的气味——这气味让他神经紧绷，立马从上到下开始检查自己的身体。
最后，在他被碰撞的那侧手腕上，发现了一道细小的伤口。
他熟练地处理好，再寻那人已经不见踪影。
想必是衣服上的什么饰物剐蹭所致吧。
癸卯拾肆没放在心上。他也没注意到从这事之后起，他的特别训练项目从清单里消失了。
癸卯拾肆，大字不识几个。
想过镇安司笔试，难如登天。
陆景维其实挺想带癸卯拾肆出去玩的。
在接下陪拾肆念书这个任务时，他没想过这会是如此艰难的一件苦差事。这孩子没有丝毫功底，又不好学，不是看窗外落叶，就是拿手指抠桌上的木纹，想让他记住一个字都难。
与其这样浪费时间，还不如带他出去玩玩，活动活动身子。更何况，陆景维自己也不愿意整天对着书本在房间里昏昏欲睡。
“笔试不行，就过体术。”
陆景维站起来，他打算换个路数。镇安司纳才任贤，也有过收编大字不识但武功高强之人的先例。他把癸卯拾肆领到操练场上，随即后退，在约莫十几步的地方停下，然后从怀中拿出一个绳结晃了晃。
“试试从我手里抢到它。”
小小的红绳结在空中悠悠摆动。这东西对癸卯拾肆来说实在没什么吸引力，他也并不明白陆景维这样做的用意是什么。他兴趣缺缺，左右踱了几个来回，没什么干劲。
陆景维无奈，问他，你到底想不想留在镇安司。
癸卯拾肆说，想。
陆景维说，你要是再这么懒散下去，就随便找个人家给你送了。
话音刚落，只见得癸卯拾肆耳朵一跳，离弦箭一般刺过来。陆景维虽无防备，但还是快了拾肆一步，一手外翻格挡，卸了冲劲大半；另一手将绳结甩了一圈缠在手指上，然后握住来人手腕，过肩一甩，将那小狗摔在地上。
癸卯拾肆不吭声，借力一滚，与陆景维拉开了距离。
陆景维面上不动声色，心中却犹有余悸。那小孩方才的架势虽有破绽，但却不是要取绳结，而是要刺他咽喉的。不说那动作的快劲和狠劲，单就那冲过来时，不带一丝杀意的、平静的气息，都让陆景维不寒而栗。
有一个事实摆在他眼前。
“小孩，你和谁学的？”
第二章 此间为家，名唤镇安
“我原先跟着老板的时候，犬师教我怎么打人。”
“可我还没有打过真人。他们说我脑子笨，学得太慢了，不让我出去干活。”
癸卯拾肆称呼从前拐他的人叫老板，平时给他添饭、训练他的人叫犬师。
镇安司对拐走拾肆的团伙做过调查，他们专门拐些体质特殊的异人孩子，圈养、训练，为己所用。至于那“老板”、“犬师”姓甚名谁，有什么特点，癸卯拾肆也记不清，说不上了。
陆景维在和拾肆对手的过程中慢慢摸清了这孩子的招数——以速度和狠厉为主，丝毫不顾自身的破绽，主张不计牺牲，直捣黄龙。
如果放到真正的战场上，最好的结果也就是以命换命。
但小孩毕竟还是太生疏，太幼稚，每次都能被陆景维轻松躲过，然后抓住手腕或脚腕，摔在地上。
癸卯拾肆被摔了也不吭声，迅速重振旗鼓，又一次扑过来。然后，又一次被摔在地上。
奉离给拾肆包扎的时候，恨不得把陆景维踹飞出去，说，下手这么重，这不是欺负小孩。
陆景维说，不让他知痛，怎么改那些坏习惯。
拾肆插嘴道，可我不知痛。
起初大家都以为是拾肆倔强，在和陆景维斗气，也就奉离把这事放在心上，赶着一次休沐，带拾肆去看了郎中。
郎中也没咋见过这病，把了半刻的脉，翻了半个时辰的书，最后支支吾吾说应该是无痛症吧。
拾肆说，老板说无痛是好事，怎么会是病呢。
奉离说，无痛有时是好事，但有时是坏事。
但说实在的，这病其实对拾肆没啥影响。小狗平时该吃吃该睡睡，没事就跑去操练场找木桩子对打。他有底子，又肯练，进步快，拿下镇安司的入职考核属实不意外。
君使君挺高兴的。本来大家培训拾肆的时候他都睁一只眼闭一只眼了。毕竟白捡个能干活的小孩谁不乐意？现在这小孩终于顺利入司，也该是时候找他谈谈这几个月的饭钱了。
癸卯拾肆不抬头，光拿眼睛瞟着君使君。纵使他再不懂事，也知道是上司来了。
拾肆啊。君使君笑道。
既然你进了镇安司，也不能叫你赤手空拳去干活。该给你配把兵器了。
癸卯拾肆有点意外。
君使君说，你空双目心中无物，苦痛兼不知，似生而为杀。
君使君又说，剑开双刃身直头尖，横竖可伤人，亦生而为杀。
他从背后抽出一把剑来。
“你看这把，如何？”
癸卯拾肆目光闪动了一瞬，接过剑来轻轻掂量。
长短和轻重都刚刚好。
拾肆犹疑道：“真是给我的？可不许反悔。”
君使君乐了：“你好好干，我便不反悔。”
拾肆听得认真，沉声道：“我会好好儿干的。”
君使君转过身去，留下一个挥手的背影。
“那么——欢迎来到镇安司。”
