9月15日，星期五。
“叮咚——”
随着微波炉那边传来的声音，威尔·卡特琳纳放下水杯，从中取出热好的咖喱拿到桌上，接着用勺子把热乎乎的咖喱浇到了煮好的米饭上，按平常的习惯他并不会这么吃早饭，今天早上这顿是他全部按照盒装咖喱上的步骤图来做的。
完成狸猫搜索任务的那天中午，他们在附近的一家酒馆吃了一餐，因为那家店的招牌是坏掉的，结果就称呼它为“坏招牌”酒馆了。虽然名字并不是很好，但那边的菜肴味道确实不错，他对一道把甜味咖喱放在面包里的菜尤其满意，那之后，他便去附近的超市买了盒装咖喱。
今天这份包装上写着的是苹果咖喱饭，他用勺子挖起一口米饭混着咖喱，抱着尝试的心态送入口中咀嚼，香甜的苹果味混着咖喱的味道顿时在舌尖满溢开来。
去店里吃现成的肯定更好吃吧，他不由得产生了这样的想法，不过那家店的位置有些偏，最方便的还是开车过去，例如昨天就是四个人坐着晴川宏的车去那里的。
解决完早饭，他一如既往套上外衣出门。今天是周五，是“中间人遇袭事件”搜查会议的日子。上远野巴里在周二晚上已经被转移到了据点病房进行治疗，虽然生命体征处于正常水平，但依旧没有转醒的迹象。
只能够相信协会医疗部了，除此之外，他能做的也只有祈祷。
刚踏进入口处的走廊，他就听见楼上传来热闹的声响。威尔放轻脚步踏上楼梯，推开了事务所的门，便看见熟悉的红发女性站在办公室里——萨博拉正双手拿着自己的爱弓，旁边则是好奇观察着那把武器的晴川宏。
“萨博拉女士，这把弓真的是用秘境里的古树木材做的？借我掂量几下呗。”
“小子，你可能拿不动它。”
“真的假的，那我还是要试试!”
噢，何等熟悉的情景。在晴川宏接过萨博拉手里的弓时，威尔已经能猜到下一刻会发生什么。在棕发男人双手握住弓的那一刻，他像是突然整个人被弓往下拉扯一般半跪到地上，但手中的弓并未脱手。他试图拎起武器，却好像被无形的力量压住了似的怎么都抬不起来，在一旁还有换上了常服的燕和若叶在围观。
“呜哇，可恶，看着没那么重的吧!”
“毕竟植物最讨厌火了，你和它魔力相性不是一般差，不过刚进门的那小子当初差点把它摔地上，你至少拿得住，挺不错了。”
萨博拉咧开嘴朝威尔的方向说着，三道好奇的目光向他这边投来，晴川宏率先开口：“早上好啊威尔先生！这就是说，你和萨博拉女士还挺熟的咯？”
威尔扶了一把眼镜，决定在这位豪放的女士说出多余的话前绕开话题。“毕竟我和萨博拉女士都出身E区，因为工作缘故熟络也不奇怪。”
“……行，对，就跟这小子说得一样，工作认识的。话说，你对我出现在这里一点都不惊讶？”红发女性看他的眼神里带着鄙夷，她轻松地拿回弓收进了魔力口袋，留晴川宏站在那边盯着双手沉思。
“虽然上一次联络的时候您说忙着秘境里的工作，但今天毕竟是搜查会议，我们名义上都是安屋敷事务所的支援，您出现在这里是应该的。”
“真没意思啊，好歹高兴一下嘛。”萨博拉耸了耸肩在沙发上坐下，威尔看向办公室内，事务所的成员只有他、晴川宏和萨博拉，换了身高领运动套装的宇井燕站在那边显得十分局促，若叶则站在他旁边吃薯片。
“打，打扰了，因为安屋敷事务所的位置离其他线下参会的人距离最近，所以将这里作为了会议地点。”宇井燕说着弯下腰深鞠一躬，被若叶抓着衣领提了起来。
“阿～燕～我已经懒得数你这两天弯腰几次了，看得我头疼哎。”
“我已经犯下了两个不可挽回的失误，只有这样做才能表达我的悔过之意…唔。”
扎着双麻花辫的少女拿薯片堵住了他的嘴：“我知道啦，咱们都要开始新工作了，就不要再提已经过去的事可以吗～”
看这两位年轻人相处，威尔感觉自己心情好了不少，观望了约半分钟，他才问旁边的晴川宏：“其他人去哪里了？”
“没看见，不过我猜安屋敷女士和榎先生是去协会据点了。”
“这样。”
威尔回到自己的办公位上坐下，萨博拉见状直接凑过来，靠在办公桌旁看他打开笔记本，金发男人余光瞥了眼她，点开文件夹展示起他做完的报告。
“你放心，有在好好工作。”
“很认真嘛，接下来几个月还要靠你嘞。”
金发男人太熟悉萨博拉的性格，饶是有人敢对她拜托的事情敷衍了事，后果都不堪设想，但他向来做事认真，因此也没什么可顾虑的。
和萨博拉聊天期间，他也注意到坐在另一边办公桌的长发男人凑近了在那偷听，威尔当作没发现对方充满好奇的视线，自顾自地继续跟报告搏斗。
约十多分钟后，从事务所门外传来复数的脚步声，晴川宏刚准备过去开门，宇井就抢先他一步冲了过去，只见青年一本正经地拉开事务所大门，对着门外鞠躬后让开了路，一旁的若叶眼神几乎都要死掉了，只能从口袋里又掏出一盒巧克力棒拆开。
“不好意思，来晚了，燕你们已经到了啊。”安屋敷晓第一个走了进来，后面跟着的除去榎和谅子，还另有八人，其中一半人是协会魔法使，另一半则穿着有模有样的西装。
“我是谅子，这次代表木兰花事务所来参加会议。”
在面熟的人之后，穿着帽衫和松垮长裤的高挑白发女性、西装革履的灰发男性从队伍里上前，其中的女性先一步开口。
“我是叶列娜，负责这次行动的协会魔法使代表，主要的战斗都请交给我们。”
白发女性的面孔和高个子明显来自寒冷的R区，过长的半边刘海盖住了她的右眼，配上那红色眼睛显得有些阴沉，一头长发被扎成了麻花辫甩在右肩头。她从进门起视线就没有落在任何人身上，自我介绍完后便站到了榎旁边。
灰发男人以商业礼仪的方式对他们鞠了一躬：“这边是桐彦，今天代表曼陀罗事务所来参加会议。”
至于这边这个无论怎么看都是久经沙场的社会人，全身散发着公事公办的气场，仿佛下一刻就会弯腰递出名片。
安屋敷晓确认完到场的人数后，直接往训练室那边走去。
“那么，我们去最里面的房间那边吧，事务所内的空间还是小了些。”
很快，众人便围坐在用空间魔法道具制造出的圆形会议桌旁，宇井燕来到中央的主持位，跟着他的若叶从单肩包里取出一个方形小盒，她朝这盒子注入魔力后，盒子便魔方的形态扭转四圈，于半空汇聚成了一块漂浮的投影幕布。
若叶从包里拿出笔记本，将摄像头对准宇井后接通了视频会议，在确定线上的人到齐之后，会议才正式开始。
“首先，我们来报告一下协会收集的关于中间人遭袭事件的地点与时间，最近一起较严重的发生在前天，位置是15号大街的居民区，那之后暂时没有类似事件的报告。”
随着若叶的操作，幕布上出现了一张市内地图，图上已经标上了十多个红点。
“根据之前事件发生的时间与地点，这毫无疑问是一起团伙犯罪，另外，在现场没有留下任何使用魔力痕迹，这样的罕见状况导致我们无法直接通过魔力痕迹追踪凶手，只有部分受害人的笔录来作为线索。但在最近一起事件里，我们……我个人与其中一位嫌疑犯进行了接触，虽然未能抓捕对方，能力在嫌疑犯身上留下了诅咒，我的‘血咒术’可以直接追踪嫌疑犯本人的行动轨迹。”
宇井停顿了一会似乎，又想弯下腰鞠躬，被一旁操控幕布的若叶抓住了后衣领，只好作罢。
“由于我的失误给协会的情报部带去太多麻烦，所以我主动申请担当这次行动的总队长。另外，实际上申请参加这次调查的人员很多，但考虑到人手分配，最终确定下来的便是各位了。”
后院内，安屋敷和榎正拿着检测仪在到处搜寻，核桃蹲在花坛边上盯着里边种着的鲜花发呆，还站在墙上的晴川宏将自己的镰刀化作火焰后，直接从墙上跳了下去稳当落地。
威尔目测了一下自己所处位置和地面的距离，他提前在手中聚集好魔力，深吸一口气后跳了下去。他在滞空途中对着地面汇聚魔力让从地面升起的冰块包裹住自己半个身体，确认脚底距离地面只有半米左右后才让冰块消散，让自己的双脚落到地上。
“干得不错嘛！”
威尔无视晴川满面笑容的赞美之词，从口袋里掏出检测仪直接进入工作状态。
四个人加上一只魔法生物在后院彻底搜索了一遍后，发现这边四处都是散乱的魔力痕迹，看起来都是不久前留下的。
那些乱跑的老狸猫应该就在这附近了吧，威尔正这么想的时候，突然从屋内传来了老年男性的大声叫喊。
“有贼啊！别想跑！”
从屋子里传出一阵噼里啪啦的声响，隐约还能听见哀嚎声。榎快速地挪到门附近窥听里面的状况，用口型示意其他人站到角落后，他自己也飞快远离了大门。听见门那边的声响，核桃躲到了威尔脚后，威尔顺手把它塞进了环保袋里。
没过半分钟，房屋的后门被猛地推开，一对情侣装打扮的男女焦头烂额地先后冲出屋子，他们后面跟着一个愤怒地高举着扫把的老爷爷。
“啊，是馒头和果脯！”核桃的小爪子指着冲出来的情侣说道，“他们俩最喜欢扮情侣去吃店里的情侣套餐！”
“你们狸猫的爱好就是拿食物取名吗。”威尔吐槽。
“这是我们那个秘境的流行取名方式！”
谈话间，老爷爷抡起手上的扫把男女的身上砸去，其中的男性一脸恐慌地闭上眼，他身边浮起了绿色辉粒，随着一阵烟雾，男性“乓”的一声变回了狸猫，老爷爷抡起扫把的手顿时愣住了。
“馒头你个蠢货！怎么在人类面前变回去了啊！”
“我，我怕痛啊！”
“会说话的妖怪啊啊啊啊啊啊啊啊！”老头大喊着往变回了原形的狸猫砸去自己的扫帚，正正当当打到了它的脑袋，名为馒头的狸猫就这样摇晃着昏倒过去，剩下的果脯左思右想，直接转身就往后院的墙那边跑去，似乎是准备靠爬墙逃走。
“你们挡住那个要跑掉的！”
榎开口之前，晴川宏已经朝狸猫的方向冲了过去，他试图一个飞扑压住对方，但被急于逃命的狸猫给躲了过去，扑了个空的长发男人调整姿态翻滚到了一边，整了个一身泥土灰。安屋敷接着丢出一枚不大的光盾朝狸猫脚底丢去，又被她一个腾空跃起躲过。
在狸猫回头对他们露出嘲讽笑容时，一道一人高的不规则冰墙瞬间竖起，它一个回头迎面脸撞上了冰墙。有所准备的威尔·卡特琳纳握紧右手，冰墙瞬间延展开来直接冻住了她。
这不是挺简单嘛，威尔发出一声冷笑。
“这，这这这，到底怎么回事……”老爷爷被眼前冻住的“人”吓得呆在了原地，榎叹了口气，从背后伸出左手搭在他的肩膀上。
“抱歉啦，老人家。”
榎飞快地用右手按在老人的后脑勺低声念起咒语，白色的光粒自他手心升起。老人霎时整个人停住了动作，不受控制地闭上眼，整个人昏昏欲睡。
“勿听，勿看，勿言。”
白色的光粒化作音符般的字符在空中跳动，最终化作光粒消散在老人四周，老人缓缓向后倒去，榎扶住老人，小心翼翼地将其放到房门边上靠着坐下，接着便转身往室内走去。
“外面你们收拾一下，我去看看里面什么状……靠，这可真是跟进贼了一样。”
在榎抱怨的时候，威尔解开了冰冻的束缚，随着冰块化作碎粒，伴着一阵烟雾，女性变回狸猫倒在了地上，对魔法生物来说这种程度的攻击并不算什么。安屋敷走过去抱起身体冰凉的狸猫，她惊叹于手上冰冷手感后用手指探了探鼻息，才放心地用光锁捆上它。
“没事，活着的啦。”核桃从袋子钻出在安屋敷脚边对她竖起爪子，似乎是想让她安心些，黑发女性回了它一个无奈的笑容。威尔把晕倒的狸猫也递给安屋敷处理，最后，这些晕倒的家伙全都被塞进了环保袋。
晴川宏在榎后面溜进了屋内，看着屋内到处散乱的工具和花肥，他吹了声口哨。独眼男人抓着后脑勺的头发一脸烦躁，他完好的左眼瞄到角落歪倒的箱子底下露出了一团毛，便指挥晴川宏把箱子搬开。长发男人照做后，从底下提出一只昏倒的狸猫。
“这样数量就齐了呢，榎先生，善后拜托你啦。”
“所以说我讨厌抓魔法生物的工作。”榎叹了口气，环视了一圈室内的惨状，他脱下自己的老旧皮手套摩擦掌心，在屋内找了个靠近中心的位置开始咏唱咒语，他的魔力在脚下开始缓缓划出一圈魔法阵。
“万物终将归于尘灰，一切馈赠皆源于土地、天空与海洋，经人类之巧手化作匠心奇具，我等珍惜一切馈赠，不背弃世界万物之创造，不辜负故人之传承，秉持节制之意志，与众生灵一同向未来前进。”
咏唱完咒语后，屋内的杂物从地面浮起，它们照着时间在自己身上留下的痕迹倒退，碎裂的罐子重新成形，被踩脏的布袋完好如初，撒落的土壤回归他们的应在之处。
短短半分钟内，室内已经不再是那一片混乱的模样，恢复成了原本干净整齐的库房。威尔看过不止一次修复魔法的现场，每次他都觉得相当不可思议，即便自己没法使用，但他已经记牢了那繁琐冗长的咒语。
“呼，总算好了。”榎抹了一把额头上的汗，回到门边将昏睡的老人扶到了修复完毕的安乐椅上，为他披上一边放着的毛毯。“好了，老人家，就当是做了一场梦吧。”
“工作辛苦啦～后院也收拾好了，咱们准备溜吧。”晴川宏拍掉衣服上的灰，把刚刚捡到的狸猫交给安屋敷捆上，也塞进了满满当当的环保袋，还自觉从威尔手里拿过袋子担当起搬运任务，直接带着一袋子狸猫爬上墙壁。
“先生，先生，接下来能回去了吗？”
核桃的声音从脚边传来，威尔低头看去，它正扒着自己的裤腿一脸期待。
“我想是可以了。”
他自己其实也不清楚接下来到底要怎么办，他说完后，向榎和安屋敷那边投去了询问的目光，榎对他比了个“OK”的手势。
接着，他们便飞快离开了这里。
“绫部，你在路上了？我们这边已经找到所有目标了，去协会据点碰头吧。”
“哎？我其实已经在商业街了。”
安屋敷走在路上还打着电话，绫部曈骑着电动车停在路边打电话的身影已经出现在他们视野里。她朝他们招招手，开着自己的女式电动车拐了个弯来到他们身边。
“找到你们咯，效率可真高。”粉发女性靠在车把上瞟了眼晴川宏拎在背上的一袋子狸猫，把视线投向趴在威尔肩头的核桃，“反正都在这里见面了，我来送动物园的小家伙回去吧。”
“真的吗，能回去了！？”
“那我把动物园那边待机的魔法使的联系方式给你。”
“等会吃完午饭就去午睡，可折腾死我了……”
“榎先生只是想偷懒吧喂～”
威尔看了眼时间，今天的工作又结束在午后，不过他已经觉得累了。在其他人聊天之际，他拿软布清理起自己的眼镜。
“那我先走了，之后要赶片场就不回事务所了。”
“之后有空记得来动物园看看我噢！”
核桃坐在电动车车篮的包里朝他们挥手告别，目送着绫部瞳的电动车消失在视野里，剩下四人也往停车场赶去。
威尔跟在其他人后面拿出手机，满意地鉴赏了一会手机里拍摄的狸猫照片，在半分钟之后打开社交软件发送了出去。
今天也并非没有收获，威尔对着自己的手机相册多出的照片非常满意。
这之后，他们顺利地将剩下的狸猫运回了协会据点，安屋敷去了后勤办公室，负责衔接工作的魔法使一边道谢一边将狸猫放到笼子里进行搬运，其中一人看着晴川宏蹭了不少灰的衣服抬手就念起了咒语，替他将衣服上的灰尘一清而空。
“喔，谢了，话说报酬什么时候到账？”
“把它们遣送回秘境后就会打到安屋敷事务所的账户上的，请不要每回都问。”
威尔在一旁注视着晴川宏和无奈的年轻魔法使打趣，将视线投向自己沾了不少泥土的皮鞋。
“女士，能帮我的鞋子也清理一下吗。”
“没问题。”
魔法使像是找到了救星一般走到威尔旁边，在手指上汇聚魔力对着威尔脚下一指，原本沾上了泥土污迹的鞋子和裤脚瞬间变回了干净的样子。
“哎呀，又要吃午饭了，咱们一起去吃个饭？”这边晴川宏看着手表上的时间，向其他人建议道，威尔刚在手机上查完附近推荐较多的餐馆，刚准备拒绝时，有人拍了拍他的肩膀。
“今天我请客吧，咱们去附近的小酒馆吃一顿，就当是犒劳一下我们的有能新人。”
为了自己的独处时间，威尔·卡特琳纳还想再挣扎一下。
“多谢榎先生，不过前几天晴川先生已经请过一顿了，这样说实话挺不好意思的。”
“年轻人用得着这么客气吗！来来来，等晓完事了带你们去我喜欢的酒馆。”
对方豪爽的态度让金发男人放弃了挣扎，他只好露出一个不失礼节的微笑点头回应对方。把这一切都看在眼里的晴川宏别过头忍住笑，威尔当然注意到了幸灾乐祸的人，默默在心里暗骂了一句。
稍作等待后，安屋敷从后勤部的办公室里走了出来，晴川宏向她招手。
“久等了，接下来是该去吃午饭了吧？”
“对，今天榎先生请客喔。”
“那就走吧。”
这样的热情反倒令人困扰了，威尔在内心叹气，但比起被冷漠对待，肯定是现在这样更好。
“威尔先生——再不跟上来就不请你咯？”
听到前面有些烦人的呼喊，他转头换上一如既往的微笑。
“马上过来。”
在商业区的付费停车场停好车后，威尔解开安全带，琢磨要不要带着睡着的狸猫一起走，在人来人往的街区上行走并不适合隐身，晴川宏看他纠结，从车里不知哪个角落拿出一个布制环保袋递给他。
“拿这个装着带走呗。”
五分钟后，威尔·卡特琳纳拎着一个环保袋和晴川宏走在步行街上，他不时往袋子内瞥一眼，里面的核桃已经睡得翻了好几个身。跟着手机导航，他们走进了一处人烟稀少的巷口，威尔正疑惑着为什么来这里时直到一家咖啡店的招牌映入眼帘，而在店外的桌旁坐着榎和安屋敷。
“嗨，你们那边已经抓到两只了？干得不错啊。”榎伸了个懒腰唠叨起来：“所以说我最烦找魔法生物的工作了。”
“这样一来还剩三只。对了，从动物园跑出来的狸猫……还是喊小浣熊吧，它也在你们那？”
晴川对安屋敷点头，指了指威尔手上的环保袋：“就在那里面睡着，要叫醒不？”
安屋敷听得诧异，她凑过来看了眼睡得正熟的核桃，当即拿出手机飞快连拍后比了个“嘘”的手势。
“两位是在这边休息吗？”威尔说着观察起咖啡店，从玻璃窗朝里面望去空无一人，就算这家店开在商业街的角落，这样无人问津的情况也十分不寻常。
“年轻人们，要来喝点热茶吗。”老人的声音唐突插入了他们的对话，循着声音看去，一名披着针织衫的老奶奶推开了店门，陪伴在她身旁的柴犬头上顶着餐盘，它漫步到桌旁，榎拿起餐盘上的两杯外卖用纸杯放到桌上，刚想乘机揉柴犬的头却被灵活躲开，柴犬瞥了他眼，“汪汪”叫着回到主人身边。
“他说抽过烟的手不许碰他喔，年纪轻轻的还是少抽点吧。”老太太笑着弯腰揉了把柴犬脑袋，看向刚刚过来的二人，“是二位的同伴吗，那我再去做点茶吧。”
“不劳烦您了，女士，我们马上就要继续工作了。”
威尔向她行了个礼，年老的魔法使露出十分受用的表情，捧着脸打量起他。
“气质很好呢，年轻人。话说回来，是在做什么工作呀？如果是什么机密任务 就当我这退休老人家没有问吧。”
威尔把视线投向其他人，晴川宏摆弄着手机回答了她的话。
“并不是什么要紧工作，只是找出逃的魔法生物而已……话虽如此也不容易啦。”
“要找那些调皮的小生物吗，那确实是个辛苦差事。呀，这就要走了吗？才坐下没到十分钟呢。”
见他们准备离开，老人语气有些不舍，安屋敷拿起桌上的纸杯微笑着颔首：“是的，非常感谢您招待我们的饮品，以后闲暇之余还是会再来这边拜访的，没想到商业街角落还藏着这样的地方呢。”
“晓，也感谢一下我呗，是我带路的呀。”
“这个吧，因为榎先生恐吓狸猫导致我们跟丢了，是您自己说的，作为补偿到附近休息一下的哦。”
安屋敷保持着刚刚的笑容看向榎，独眼男性吹着口哨，给杯子插上吸管喝了起来。
晴川宏收好手机松了口气，像是刚刚处理完什么事务，直接转向巷子外。
“好嘞，趁还没到午饭时间，我们在那些家伙乱跑前赶紧动身吧。”
老人朝他们挥手告别，走出十米多后，威尔下意识回头看了眼，刚刚还是店铺的位置只剩下一片灰色的水泥墙。
看来是只属于魔法使的秘密咖啡店。他这么想着，快步跟上了其他人。
一行人往五星级餐厅的方向走时，威尔·卡特琳纳手里的环保袋摇晃了起来，核桃从袋子里钻出一个小脑袋。如果不是因为想起用了混淆术式隐去身形，威尔一定会立刻把它给按回袋子里藏好。
“哈呼……早上好……？现在是要回动物园吗。”
“还早呢，你就睡了个四十分钟，一只都还没找到。”晴川宏拍拍环保袋，从中传出了小声叹息。
“小家伙，你会感知同族气息吗？那招可比这个魔道具好用多了。”走在最前面带路的榎摩挲着下巴的碎胡子询问道，核桃歪着头沉默半晌后小声回答：“感知？在面前倒是认得出，其实我没好好学这招……哎，真是抱歉。 ”
不得不说，它很清楚自己除了可爱一无是处。威尔看它心虚地晃着脑袋观赏街上的风景，只希望其他几只跟它也在一个水平线上。
安屋敷追问：“那么，你还是认得出来变身后的同伴的吧？”
“这个我一眼就能识破的喔！还有，嗯，它们喜欢变成什么样的外形我也很清楚！这么多年口味应该不会变的！”
“这样啊，那就拜托你了。”
到达了五星级餐厅的后门，安屋敷用探测仪扫过地上朝三个方向分散的魔力痕迹，转身向袋子里的核桃提问：“魔力痕迹在这边分散开了，看上去是特意这么做的呢。小核桃，你能确定哪个方向是它们真正的去处吗？”
“让我来试试，嘿，呜哇！”
核桃试图以被绳子捆着的身体从环保袋里跳出来，理所当然地因为四肢不便以头着地的姿势摔到了地上，威尔给它在内心抹了一把汗，蹲下把它扶了起来。
“还是帮你解开绳子吧。”本来就不大聪明，这样会不会摔更笨了？威尔·卡特琳纳在手中汇聚出一把小巧的冰刀割开它身上的绳子，解放了的核桃活动起僵硬的爪子，整只毛团翻滚过去嗅起地上的魔力痕迹，它抱起两爪思考了一会，在最右边的魔力痕迹处站定。
“这边的气味最浓，闻上去像老家伙们爱吃的垃圾食品，我觉得是这边！”
威尔转头望了眼背后的五星级餐厅招牌：“这是没吃成五星级餐厅？”
“大概就是这样一回事了吧。我刚刚去查了下，这家只支持银行卡和网上支付。”
“那确实没法吃了。”听了晴川的话，威尔立刻理解了状况，对这些乱跑的魔法生物产生了些同情。一行人朝核桃所指的方向走去，小狸猫见自己的工作完成，一个蹬脚跳回了威尔手中的袋子，不由得让人赞叹其灵活程度。
他们沿着商业街后门的街道行走，魔力痕迹最终延伸到了附近一栋房子的后院大门，门紧锁着，用检测仪在门上扫描了一遍后，上面明显有攀爬过的痕迹。
“冒昧问一下，下一步该怎么办。”
金发男人说这话时，榎和晴川宏已经往后院的墙边走去，开始琢磨如何翻墙。
“能怎么样呢，当然是先翻过去看看里面的情况，幸好这边的旧商业区还没架电网和警报。”晴川宏说着目测起墙壁高度，确保附近没什么可燃物后才开始在手里聚集火花，那柄巨大的镰刀再次被他握在手心。
“这是非法入室吧，不找中间人吗。”
在E区工作的他还没遇上过这种状况，一般来说，都是魔法使找他帮忙获得进入特定地方的权限，让他去身体力行倒还没试过。
“能省事就省嘛，大不了出事了我还有混淆术式能用。”
“榎先生，这种话还是不能乱说的喔。”安屋敷提醒道，“你已经体验过不少次拘留所的招待了吧。”
被单独拎出来讲的独眼男人嘴角抽搐了一下，他当做没听到这话走到晴川宏旁边。长发男人把镰刀斜着靠在墙边固定好，便退到3米多外的距离，在助跑了一段距离后借力踩上自己的镰刀一跃而起，同时伸出双手抓住墙顶，一套动作十分流畅。
熟练地爬上墙站定后，他蹲下来对其他人招手：“好了，上来吧。”
榎第一个不客气地踩上镰刀，被晴川宏抓着手拉上墙壁，他说着“多谢”直接自己跳进了后院里。安屋敷在他后面走到墙边，同样被晴川宏拉上墙壁，她站在墙上观察了一会后，也跳了下去。
威尔一边进行着心理斗争一边往墙边走去，核桃抬头看着他：“那我自己先爬过去了？”
他刚颔首，小狸猫便钻出环保袋飞快地沿着墙爬了过去。
啧，魔法生物的优势。
来到墙边，威尔·卡特琳纳看看倚靠在墙壁的镰刀又抬头看向晴川宏朝他伸出的手。长发男人被帽子阴影盖住的脸上充满笑意，他保持着伸手的姿势悠然开口：“要是不需要我帮忙的话，就拜托威尔先生自己一边唱歌一边造台阶上来咯。”
金发男人的眉头不自觉一皱，对方嘴里的经典电影梗在此时说不上好笑，甚至在他眼里带有讥讽之意，他面无表情地踩上镰刀用力抓住了对方的手。
“别啰唆了，拉我上去。”
“好的好的～”
晴川宏单手抓着他的手把他往墙上带去，威尔发觉对方的力气比看上去还大些。顺利来到墙上后，金发男人小心翼翼地半蹲着往下望去，墙内的后院里种着不少花卉，应该是被这边的主人当做后花园来使用。
从小狸猫口中发出的小孩子的声音把威尔·卡特琳纳给听愣了，一种莫名的亲切感油然而生，他的脑里开始了一场头脑风暴，试图告诉自己保持冷静，魔法生物会说话并不是一件值得自己如此惊讶的事情……
“威尔先生？威尔……小心！”
在威尔震惊之余，一团灰棕色的毛球从一边的草丛里旋转着飞出，瞄准的目标正是愣在原地的他。晴川宏眼疾手快，抓着金发男人的手臂把他拉到一边。随着一声撞击树干的闷响，老树小幅度的摇动着落下几片树叶，那团毛球捂着头滚落到地上飞快站了起来，一双充满怨念的小眼睛看着二人。
“狡猾的人类！居然躲开了，撤退！撤退！”
这只外表年纪稍大的狸猫以惊人的速度逃离了现场，连尾巴的影子都没有留下，晴川宏“啧”了一声，把手里的小狸猫递给威尔：“我追上去，你带好这小家伙！”
说罢，长发男人便拿出探测仪往狸猫消失的方向冲去，威尔低头看向怀里的小狸猫，它的眼睛里满是……欣喜？他也不知道自己是怎么从它身上感受到这样的情绪的，也许这就是魔法生物的特别之处吧。
“能带我回去吗，这位英俊帅气的小哥！”
“多谢夸奖？”自记忆以来，威尔·卡特琳纳还是第一次收到人类以外的生物的夸奖，也有可能它只是单纯地想要甜言蜜语讨好自己。当他彻底回过神时，晴川宏已经跑出了一些距离，他赶紧把小狸猫抱在怀里迈开脚步跟了上去：“你想回去的话自然会送你回去的，放心吧。”
小狸猫乖乖窝在他怀里，威尔不是很明白这个小生物的具体意图，只顾着朝晴川宏的方向追去。
而在另一边的追逐现场，晴川宏紧跟在狸猫后面，一边追赶一边喊道：“喂——狸猫先生，咱们又不会害你，你要是还想跑的话，之后就是更厉害的家伙来抓你咯——？”
“五十六年前吃了我亲戚的狐狸也是这么说话的！才不相信你们嘞！”
“但我不是狐狸是人类啊——”
“人类更狡猾！讨厌！”
完全没有交涉余地啊，长发男人暗想，但他的能力在这样的树林里施展不开，恐怕稍有不慎就会酿成火灾。他这才想起被自己抛在了后头的金发男人的能力，晴川抓挠着后脑勺，依旧没有放慢自己追赶的脚步。
太习惯什么事情都自己一个人做了，但这也没办法。
眼看狸猫快要跑出树丛，他很清楚一旦让目标离开这片范围捕捉难度就会上一个等级，只好咬咬牙，小心地在手里聚集起一团火球。
就像射击游戏里一样瞄准……这样的妖怪不至于吃不下一颗小火球的冲击吧，只要打晕了就好说。就在他下定决心谨慎地使用魔法的时候，从树上跳下一个人影直冲着狸猫而去。
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当威尔赶上晴川宏，他发现在场的不止他们两个，只见粉发的小巧女性半跪在地上，从背后死死钳住了逃跑的狸猫的前爪，晴川掐灭手里的火球松了口气，露出一个笑来：“谢谢你啊瞳小姐～你是一直在这边待机？”
“嗯，我想着守株待兔。”绫部曈押着狸猫，抬头望向另外二人：“这样看来就已经两只了，还挺快的。”
“放开我！粉毛小鬼！呃呃呃……”狸猫咬牙切齿地挣扎着，威尔怀里的小狸猫对地上的妖怪吐舌：“你活该啦，我在动物园过得好好的干嘛来打扰我。”
“你这过得根本没有尊严！我们狸猫怎么能靠取悦人类为生！”
“在动物园能混吃混喝有什么不好，而且只要装可爱就会被人类夸，我很享受这感觉来着。”
“臭小鬼，你明明很会化人形，好歹把自己提到和他们一个水平！”
“老家伙，那就是你不懂了！”小狸猫在威尔怀里跳了一下，“人类对毛茸茸生物的喜爱可是超乎想象，比起变成人形那当然还是原本的样子受欢迎。”
威尔·卡特琳纳稳住怀里的小生物以防它掉下去，并不想对这段对话发表任何感想。这时，绫部曈听见了树丛外的动静，她对其他人比了个“嘘”的手势。
“有保安往这边过来了。”
听到这话，反应最快的是被她押住的狸猫，它当机立断放出魔力，一阵烟雾瞬间罩住了它和绫部曈，化作青年的狸猫试图摆脱她的掌控，但绫部的反应力也不输给它，她直接抽出袖子里的一把金属物朝它后脑勺砸去，仅仅发出一个“救”字，可怜的青年就晕倒了过去。
威尔躲到了附近的树后，虽然信物的混淆术式足以覆盖它和怀里的小生物，但他还是习惯性躲了起来。绫部曈飞快把青年丢进了草丛里，唯有晴川宏大大方方地站在那边。
没多久，一名保安朝树丛这边探头，他疑惑地到处察看问了句“有谁在吗”，见没人回应，他摸不着头脑地离开了。等保安走远后，绫部曈把化作青年的狸猫拖了出来，一边从口袋里掏出绳子捆上。
“呼，真会给人添麻烦。”
绫部表现得就像是刚刚什么都没发生一样，但威尔确定她从袖子里掏出的是装在刀鞘里的武器，他实在不想计较细节，于是保持着风度翩翩的微笑表达感谢。
“多谢绫部女士帮忙，您的身手和反应力可真不一般啊。”
“没什么，只是武打戏经验丰富，我给安屋敷发个消息告诉她进展。”
威尔怀里的小狸猫到处张望，用撒娇般的声音问他们：“哥哥姐姐们，能现在就把我送回动物园吗？”
晴川从随身包里掏出形似手铐的道具铐在了晕倒的狸猫青年手上，威尔记得这个叫禁魔铐。绫部伸手揉了揉它的小脑袋：“抱歉呐，现在还不行，得把其他几只也抓到才能一起送回去。”
小狸猫发出了小小的叹息，威尔低头看向它思考了一会：“你叫什么名字？”
“我叫核桃。”
威尔微笑着点了点头：“那么核桃，接下来要乖乖待着，有什么需要的就跟我们说。”
“那我先把这家伙抬回车里，你俩再在公园里搜索一会。”晴川扛起青年的肩膀，跨过围栏出了树丛，绫部曈喊住他：“这里留我一个人足够了，我觉得它们的同伴已经跑了，你们先去和安屋敷会合，她们在15区28号街道。”
“好吧～威尔先生我们走。”棕发男人耸着肩朝威尔招手，向绫部道谢后，他也跟上了晴川向外走去。
威尔发现核桃即便被捆着也相当乖巧，经过刚刚的一连串事情，金发男人才想起来这个小动物甚至都没要求解开自己的捆绑，他问它需不需要解开绳子，思考中的狸猫摇了摇头。
“这是表达我的配合态度！”核桃一本正经地点头，晴川听着笑出声来。
“我还是第一次见这么配合的，都能像你这样就好咯。”
小狸猫歪头看向晴川，一双眼睛尤其无辜，威尔希望它最好是真心诚意的，抱着它的手臂不由得僵硬了些。回到停车场，确认周围无人后，晴川宏打开后备箱把扛着的青年丢了进去，威尔觉得这场景在电影里见过不少次，他不由得挑了挑眉，装作事不关己的样子坐上了副驾驶位。
“那出发咯。”晴川宏坐回驾驶位时对威尔笑笑，他插上车钥匙启动引擎，核桃兴奋地回了句“出发！”，黑色汽车再度缓缓驶出停车场向着15区28号街而去。
15区28号街道在商业区范围，这边的道路状况堪称拥挤，他们才过了一个红灯口就已经在车流里缓慢前进了五分钟。晴川宏也不着急，见前进的队伍如此缓慢，他趁着间隙还靠在座位上歇了会。
“这得什么时候能到。”威尔看着车流皱起眉，怀里的狸猫好奇地伸长脖子看外面的情况，转头对二人说：“老家伙们说他们也想开车玩，但这车看着完全不方便嘛。”
“没办法，今天是周一，上班的人多嘛，耐心点。”晴川宏撑着脸，从口袋里拿出手机发消息，对面回得也快，说是在商业区的五星级餐馆后厨门外找到了魔力痕迹。
核桃一开始还看什么都新奇，但堵车十多分钟后它也看厌了，张开嘴打了个哈欠，一副昏昏欲睡的样子。威尔觉得它这样有点可爱，连外边的车流也没这么烦心了。没过一会，汽车内响起了小小的呼噜声，晴川宏靠在方向盘上侧过头，小声地开口：“它真跟个小孩子似的哈。”
威尔点头赞同，在这时，前面的车辆突然空出了一大截，晴川宏“哦吼”一声踩下油门赶紧启动车辆，终于脱离拥挤的车流。
日常回，是的，日常回
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“各位观众早上好，晨间新闻时间开始了，今天是公元纪2149年9月12日，星期二，秋日已至，距离诸星自然公园的红叶节还有一个月举办，今年也有大量游客慕名而来，旅游旺季，请各位市民根据交通状况选择合适的出行方式，下一条新闻，最近从动物园出逃的小浣熊……”
威尔·卡特琳纳坐在公寓的沙发上吃着三明治配速溶红茶，听电视机的新闻报道来度过自己的早餐时间。昨天是学生放假的日子，因为事务所内气氛沉重，安屋敷让两位年轻孩子早些回去休息准备上学，留大人们待到了晚上，所幸昨天没有什么突发情况，他也顺利完成了两份报告。
萨博拉在前天晚上给他发了消息，大致内容是她也知道了事务所参加调查的事情，到时候他们也许会一起工作。
“接下来是社会新闻，接手了隐退的著名企业家兼慈善家伊久月恒彦名下产业的伊久月散枝在昨日下午召开新闻发布会，她在会上宣布了伊久月产业的日后方针以及投资方向，业界人士表示对未来充满期待。”
见差不多到了出门时间，金发男人关掉电视，简单收拾完桌子便套上外套出门了。
他乘坐公交车到达14区10号街道的车站，下车后再步行十五分钟，便到达了自己暂时的工作场所。用信物识破混淆术式，推开门，踏上通往二楼的阶梯……打开事务所大门时，他与坐在沙发上捣鼓笔记本的晴川宏对上视线，长发男人说着“早上好”朝他招手。
金发男人点头同样回以早安，在内心猜测眼前这位天天抱着笔记本到底属于工作狂还是电子产品狂热者。他没在所长位置上看到安屋敷晓的影子，刚想发问时，晴川已经合上笔记本站起身来。
“又有工作咯，不过不是压制心象扭曲，是帮协会找东西。安屋敷她们已经先出门了，让我等你到了一起出来，你把东西放好我们就出门？”
“请说明一下具体工作内容，我看晴川先生你完全不着急，那应该不是紧急工作吧。”
晴川宏挠了挠后脑勺，拿上自己的车钥匙往门口走去。“确实不是紧急工作啦，但也不好拖延太久，就是，有几只狸猫、魔法生物从秘境里跑出来了嘛。”
或许协会后勤部是想让安屋敷事务所的人有调整心态的时间，才给他们安排了这样相比较而言轻松的工作。威尔这么猜想着，重复了一遍对方的话：“狸猫？”
“对，狸猫。”晴川宏一本正经地点头，继续解释道：“情报部那边提供的讯息是，它们昨天喝大了从秘境跑了出去，虽然狸猫这种小型魔法生物就算年纪大也没什么威胁，但这些家伙稍微胡闹了一下……早上的新闻报道有看吗，它们去动物园看变成小浣熊的亲戚把它带跑了。”
“所以那只出逃的浣熊不是浣熊而是狸猫？我确实听说狸猫这种魔法生物比较调皮，不过这样的工作应该跟找离家出走的猫一个水平吧。”
“威尔先生，我觉得这可不一定。”晴川宏听着他的话无奈笑笑，转了一圈手里的钥匙扣，“凡事都要等体验到了再说。”
“那我可是十分期待了。”
五分钟后，二人来到了晴川宏停车的位置，威尔刚准备打开后座的门，在驾驶座上的长发男人喊住他：“你来坐副驾驶位，这样方便。”
“没问题，你工作经验丰富，听你的。”威尔·卡特琳纳不以为然地拉开车门坐下给自己系上安全带，看着晴川宏把一台平板从包里取出放到了前面的支架上，他打开群组消息里的共享文档，上面的地图已经标出了搜索的大致范围，旁边还有注释。
“14区20号街的便利店检查现钞时发现有部分钱变成了叶子，31号街的公园有流浪人士在半夜目睹了几个小型生物的踪影……光看这些也还好吧。”威尔读着注释上的文字给出了自己的评价，司机则启动引擎往大路开去。
“我们负责31号大街的公园，后排那有个箱子看到没，里面装着找魔法生物专用的魔力检测仪，待会用得上。”
威尔转头看后排，只见一个小箱子被系上安全带固定在后排座位上，底下还垫了抱枕，可谓是贵宾待遇。
刚过了上班高峰期，路上还算畅通，经过4个红灯后他们到达了公园。到达停车场后，晴川宏去后座打开小箱子，从中拿出两把小手电筒外形的工具递了一把给威尔。
“有使用说明书吗。”
“有，我没带。”晴川宏飞快回复。“你当它是个手电筒就好，按下启动键照射就可以识别魔力痕迹。”
他掂量了下手电筒的重量，相当轻巧且方便携带，说得上是趁手工具。
“再加上即便离开秘境，魔法生物还是会选择在绿化多的地方休息，我们现在去搜索公园的树林那块，开个隐身就走。”
威尔很自然地点了几下自己的耳钉，汽车后视镜内一下子失去了他的身影，在他自己的视野之内身体也有些透明。晴川宏隔着衣服在自己脖子附近轻按几下，很快，他也变得一样透明。
“那就出发吧！”半透明的晴川宏露出一个爽朗的笑，调整好帽子往公园的方向走去，威尔透过自己的手臂看了会儿地面，也飞快跟上了他。
周二早晨，公园来往的人不多，大部分都是老人在公园里健身散步，威尔判断不需要隐身也没人会注意到他们，但出于严谨的工作态度以及一些前车之鉴，他觉得这样做也没有问题。在带头的晴川跨过树林的围栏往里面走的时候，威尔开始后悔自己还穿着休闲皮鞋，望着晴川的军靴沉思五秒后，他还是咬咬牙跟着踏进了草丛。
进入树林后，他们启动工具，白色光芒从仪器中发出，在工具上方浮现了一个圆形小罗盘，上面的指针正在胡乱旋转。
“附近有数量较多的魔力痕迹指针才会给出准确方向，有魔力痕迹的话光照过去会发亮，你看。”
晴川宏用指向探测仪照射范围内的一小抹绿色光粒，威尔跟过去看着又提出问题：“这个魔力痕迹一般能保留多久？”
“三天，越亮就说明痕迹留下的时间越短，这个痕迹看上去留下没多久，大小也挺符合狸猫的……再在附近看看吧。”晴川在树丛附近蹲下观察，之后才站起往一个方向继续前进。“要说魔法生物和普通动物的区别，那就是它们所经过的地方都会留下自己的魔力。”
手拿着探测仪行走在树丛中，威尔认真地到处搜寻是否有发亮的魔力痕迹，耳边只听得到踩着草地发出的沙沙声和偶尔传来的鸟叫声，远离街道的喧嚣，他感觉自己仿佛与世隔绝，直到视线里出现一连串的魔力痕迹，原本胡乱旋转的罗盘针缓缓停下，为他们指出了一个准确的方向。
“喔，来了来了，这样就不远了。”晴川宏的语气欢快了些，他加快脚步朝着指针的方向走去，威尔默默跟上他，满脑子想着赶紧找到目标离开这地方。跟着指针走了五分钟左右，他们在一棵树前停下脚步，晴川用探测仪往树上照去，只见魔力痕迹从树根部分一直延伸到树冠被树叶盖住的位置。
“有东西在树上？”威尔看了眼跃跃欲试的晴川宏，退后给他让开位置，既然有人主动就不用他来做这种事了。
长发男人没有辜负他的期望，直接把探测仪放进口袋，做好准备运动就徒手抓着树干爬了上去。好在那棵树看上去有些年纪，撑得住一个健壮的成年男人，威尔站在底下看晴川稳健且飞快地爬上了树顶。但他的角度被树叶遮住了大半，完全看不到晴川在树上做什么。
“找到什么了吗——”金发男人对着树顶喊道，回应他的只有窸窣的树叶声，过了半分钟，威尔还没看清晴川怀里抱了个什么东西，便见他用手攀着树干一跃而下，他被对方这突如其来的动作惊得后退一步，对方稳当落地后，站起来把手里被绳子捆起来的毛团递给他看。
“你看，找到了这个小家伙，不知道为啥被绑着了还堵上嘴。嘿，小家伙？”
威尔盯着眼前的灰褐色生物，四肢和脸部的黑色使它的外貌显得有些滑稽，毛茸茸的尾巴上是环状的花纹。它用带着泪花的可怜兮兮的小眼睛看着他们。晴川宏替它取下堵住嘴的布条，眼前的小动物顿时发出了抽泣声，在晴川宏的手里竟也没有挣扎。
“魔法使大人，请带我回动物园！我想回去……”
十点左右，他们回到了事务所，安屋敷走在前面推开门，一名粉发女性正坐在沙发那边和两位学生聊天，她用新闻报道般的语气跟两个孩子描述着中间人遭袭事件的来龙去脉，伊吹听得眉头皱起，而东云已经快缩到沙发最边上了。
“这次的事情可能警察那边也要介入，新闻报道和网上已经开始有传闻了喔，不知道是谁开头的，说是喜欢折磨人的愉悦犯在无差别行凶，论坛上讨论了下就飞快传开了……啊，你们回来了。”粉发女性抬起头，朝进门的人招手，“巴里先生状态如何？”
“他还是处于昏迷状态，再不醒过来的话应该要转去协会医疗部住院了。瞳，你在说的事情是？”安屋敷说着走到沙发旁，在最后的晴川宏带上门便回到了自己的办公位。
那么这位应该就是没见过的绫部瞳了。威尔打量起粉发女性，她剪着乱翘的梨花头，穿着一身宽大的运动外套，跷着二郎腿随意地倚靠在沙发上，看上去尤其随性自在。
“这个。”绫部瞳一边说着，展示起自己的手机屏幕，是S区T市大型聊天论坛的界面。
「谈笑间八卦手到擒来：虽然原帖好像帖主自己删除了，但我这边存了哦，大家来看看，这事超令人在意的不是吗！“我是那天上夜班，中途休息去买夜宵的时候看到的，一个人就那样倒在路边电线杆旁，手上还血淋淋的，吓得我当场先叫了救护车然后报警，幸好人没死，难道我们那块藏了个逃犯！？”」
「天生我材必没用：不会吧，要是原帖删了感觉这事情更像真的了，住那块区域的人晚上出门都小心点」
「阿红今天吃饱了吗：按道理要是有这种事应该会有全区通缉令的吧，出了这种事怎么一点风声都没有，我们一般小市民要怎么办……」
「哒哒滴答音乐家：E区的商业街事件都闹那么大了，S区这边的管理层也应该长点心吧？」
威尔浏览了一遍她展示的论坛内容，立刻提出自己的疑问：“没有对第一现场发现人用记忆混淆吗？”
“第一个受害者出现的时候还没有定性成魔法事件，在警察那边报案时作为故意伤害事件受理了。”绫部瞳解释起来。“等到协会情报部接手善后的时候，帖子的内容已经传播很广了，多亏网络发达，留言也越传越夸张。虽然和事实蛮相符，不过这里面有一些奇怪的煽动性特别强烈的发言，你们自己看吧。”
绫部瞳把论坛的地址丢到了事务所的聊天群组里，威尔点开，对着其中的内容不禁皱眉。
视频本身拍得并不清晰，其中的两位主角只给了镜头背影，在夜晚微弱的灯光下相当模糊，但他一下子就认出那穿着复古的帽子和趴在他背上的橙毛，毫无疑问，那是宇井燕背着上远野巴里离开的场景，宇井燕身上沾着些血迹，走出一段路后，他们的身影骤然消失在了暗处。
「乌漆墨黑深渊猫BOT：T市15号街住宅区晚上十点拍的，出去和朋友喝完酒出来路上看到还以为自己喝醉出幻觉了，摇摇晃晃拿手机拍的，起床看手机记录发现还真录下来了。」
「天生我材必没用：确实是15号街那边，你这酒喝得真不是时候，拍得不够清楚啊。」
「看到我喊我去画稿：这人身上怎么有血，真不是拍戏？」
「悲观，乐观，我：也是在T市那边？你最好发出来的是假视频，不然我立刻考虑搬家。」
「碧海天阔：不是有愉悦犯的传闻吗，你这个又是什么玩意」
“安屋敷女士，我想确认一件事，宇井他是会疏忽善后的人吗，按道理这个时候应该启用混淆术式，没错吧？”
“我不觉得燕君会是在这方面疏忽的人。这个所谓恰好拍到视频的人说实话也很可疑，协会情报部有尝试查过去吗？”安屋敷皱着眉头浏览论坛上的消息。
“我还以为协会那边已经告诉你们了，哎呀，看来我提前泄露消息了？”绫部瞳无奈吐舌，又继续说道：“那当然太可疑了，所以情报部追踪了这条消息的IP地址，结果不出所料，对方隐藏了自己的真实地址。”
拍摄者是谁的问题已经不必继续思考，答案就在眼前。
坐在办公位上的晴川宏在自己的笔记本后总结：“所以，犯人既是在煽风点火，也是直接在挑衅协会啊。”
此言一出，事务所内的所有人都陷入了沉默，房间内只剩下晴川宏敲打键盘的声音。作为视频主角之一的熟人，威尔从中只感受到彻彻底底的恶意，他退出论坛界面收好手机坐回自己的办公位，打开自己的笔记本电脑。面对着电脑桌面，他丝毫没有工作的想法，难以言喻的愤怒混杂着不甘沉淀在他的心底。
这是第几次体验这样的心情了？他在内心质问自己，每一次自己都是如此无能。
在此时，有人推开了最深处训练室的门，从那边传来中年男性的声音：“既然对方这么不客气，那我们也不必忍声吞气是吧。”
他朝着声音的源头望去，是把复合弩夹在腋下的榎，看上去他刚刚一直待在训练室里。除去伤员和大忙人，这是事务所里的人到得最齐一次。独眼男人把武器放回包里，背过身靠在沙发后头。
“我想我是对追查犯人帮不上什么忙了。”伊吹佐保靠在沙发上交握双手，语气中没有平常的自信，“只是压制心象空间这类工作的话我还有信心。”
“伊吹和东云毕竟还是实习期，这么危险的工作是不会让你们参加的。”安屋敷晓以安慰的语气说，紫发少女却是摇头：“并不是危险的问题，而是我想帮上什么……但应该只会拖后腿吧。”
东云千草不安地摩挲指尖小声开口：“我就不用说了，连进心象空间都有点怕……”
“交给大人解决就好了，孩子们不要这么担忧。”独眼男人拍了拍东云千草的脑袋，青年幽怨地瞟了他眼，榎反倒更用力揉搓起他的头发。“干嘛，叫你不要担心就别担心，年纪又不大愁得跟个老头子似的。”
“什么啊，榎先生才是老头子……呜哇，你轻点，头发要乱了！”
绫部瞳挪得离跟亲子打闹一样的二人远了些，抬手揽上伊吹的肩膀：“不用担心，伊吹你俩可是我们的必备后援，如果我们顾不上日常工作就要拜托你们俩去帮其他事务所啦。”
紫发少女思考着，良久才点头回应。
“那么，榎先生和绫部今天也是在事务所待机对吧？”见事务所年纪最小的两位心情平复下来，安屋敷面向二人，得到肯定的答复后她回到了自己的办公位上。
“总之，不管是否进行调查，我们的日常工作还是要做的喔，来了的两位请不要中途说有事就擅自跑掉。”安屋敷微笑着，将目光重新投回手机屏幕，似乎一直在思考什么。晴川宏倒是进门之后就一直专心地和自己的笔记本打交道，完全没有插科打诨的打算。
威尔·卡特琳纳见其他人都一个个回到了自己的位置上，便也停下自己的观察，将注意力尽量转回到自己的工作上。
大概不用指望自己今天的工作进度了，威尔无声地叹了口气，还是点开了工作用文件。
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位于T市旧城区一处居民楼，在某层公寓的昏暗房间内，一名黑发青年借着面前数台电脑显示器的光在那边敲打键盘，音响里正播放着流行乐曲，他一边跟着哼唱一边编辑着文字，愉快地按下了“发送”键。直到他房间的门被打开，一名盘发女性推开门，房间内才显得明亮了些。她听着房内的乐曲露出了厌恶的表情，走到青年的电脑椅背后挽起手臂。
“朔识，你不觉得自己做的事情太多余了吗？为什么还要特地拍段视频传网上。”
“那不是很有趣嘛，守候者之眼的魔法使向来以保密为重，我给他们也留了面子，视频里只有背影喔。”黑发青年的视线依旧停在电脑屏幕上，他用黏液状的黑色影子端起马克杯喝了口水笑着回答女性。
“罢了，反正我们合作的任务到此结束，之后你再发生什么也和我没关系了。”女性的语气极其不善，但青年依旧语气轻飘，他伸了个懒腰转向女性：“知道了知道了，话说啊，黑狐，那个小鬼给你手臂上刺的那一剑可真狠啊～”
女性挑眉，面色不善地瞪了眼他。
“啊，该死的，哪壶不提开哪壶，就算被治疗了下现在我左手臂还是不大好使，没想到那小鬼还会用诅咒……下次再见面还是解决了比较方便。”
“你看，我们半斤八两啦。”青年吹了声口哨，“不过话说回来，你找我到底啥事？”
“问你午饭要吃什么，阳介要出门打包了。”
“那我要寿司！”青年欣喜雀跃地回答，女性只是冷冷地看了他一眼，“哦”了一声后转身走出房间，给他留下一句话。
“行吧，那就寿司。”
“哎～你今天居然这么好心听我的？”青年趴到电脑椅上，嘟着嘴对门的方向喊：“之前你问我想吃啥九次里有七次我的意见都是无效的哎，喂——这也走太快了，算了。”
他转回自己的电脑屏幕前，一手撑着脸保持着笑容，屏幕上断断续续地弹出新消息提醒。这是一般人对难以想象的离奇事件的疑惑，是对未知事物的探求心。
“真期待你们的回应啊，亲爱的魔法使们。”
青鹭秀和留着茶色的短发，青绿色的眼睛配下垂的眼角显得尤其温顺，左脸颊下方留有一道显眼的伤疤。安屋敷等他们寒暄完，便直接切入了主题。
“青鹭，我是代表事务所来申请参加调查中间人遇袭事件的。”
青鹭秀和保持着原来的神情颔首：“果然，安屋敷女士是为了这件事而来的，但我们也难以预料这回的风险，毕竟仅靠现场收集的痕迹无法确认犯人的能力和具体身份，危险程度完全可以和重大通缉犯相提并论。”
“这是在劝阻我吗？”安屋敷问道。
“不，我没有那种意思，抱歉，我只是比较担忧各位过劳，原本就要进行人偶师的搜查，如今又要加上其他工作……”
“没关系，现在这种情况实在是让人坐不住，让我置身事外反而无法安心呢。”
青鹭秀和露出为难的笑，没再说什么。他抬手轻点了一下文件堆，一页纸张飞到了安屋敷晓面前，黑发女性浏览了一遍上面的内容，果断地在签名处汇聚魔力用指尖签下全名。茶发的男性收回纸张发出一声轻叹，签署完文件便将纸张放进了另一个文件夹。
“一周内会通知会议时间，还请好好休息。”
“谢谢。”
转身面对其他人时，安屋敷晓依旧是平常那副微笑的模样：“你们没有事要办的话，我们就回事务所了？”
晴川从口袋里掏出一把车钥匙，用手指勾住环扣转了圈。
“我事情办完了，全听安屋敷女士安排～今天我来开车载你们回去吧。”
“那就不客气了。”威尔确实没什么要事，他只想过如果在据点看到萨博拉去和她打个招呼，但既然没碰上就不用考虑了。这么想着，他跟上晴川走出办公室。
“一路顺风。”平沢跟他们告别，留在了办公室内。安屋敷最后一个走出办公室，青鹭对她鞠躬道别，待办公室的门重新关上后，茶发男性并没有坐回原位。
“事情的走向越来越偏离想象了，连没有和协会机密情报接触的人都成为了受害人。”青鹭秀和苦笑了下，从茶水架上拿起茶壶倒上一杯热茶递给平沢，“他们果然是在直接挑衅协会。我原本觉得升职后能够做到更多事情，但如今却连能帮得上的事情都无法出手。”
“青鹭哥。”年轻人听得满脸担忧，用手指摩挲着温度恰好的茶杯。
“没事，就请当是我的自言自语。”青鹭秀和的目光扫过办公桌上的相框合照，最终看向面前的少年，“还是来商量正事吧。”
他拉开抽屉从中取出一个小盒子，打开后放在桌上，里边镶嵌着蓝色宝石的小八音盒让平沢惊讶地睁大了双眼。
“特地把你叫过来，是因为‘他’通过使魔送来了人偶师的情报……和其他不少东西。”
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此时，从后勤部办公室的人已经走出了据点大厅。
“话说回来，晴川先生来这边是要做什么？”
威尔对着走在前方的晴川宏问道，长发男人干脆利落地伸出双手，展示他已经戴上的皮质黑色半指手套。
“我亲自来取货，省得他们派人送或者寄过来了。”
“没任务你就戴上了，也不嫌麻烦。”
“嘿，这叫随时随地做好准备。”晴川宏优哉游哉地收回手，又抛出一个话题来，“话说回来，威尔先生觉得我们这边风景如何？可能没有E区那么豪华，但还入得了你的法眼吧。”
威尔转头望向远处，依靠着山丘的森林幽深静谧，隐约还有鸟鸣声从那边传来，不论在何处，大自然都是这个世界最美好的事物。在心里整理了一下措辞后，他悠然开口。
“不同区域的风景各有特色，文化传统在每片土地上留下的痕迹是无法放在天平上衡量的，我个人来说相当中意这里的景色，如果有机会的话挺想悉心游览一番。”
“……”晴川被威尔脱口而出的赞美之词呛到，组织了一会儿言语后才继续开口：“那还真是不胜荣幸。”
见对方无话可说，威尔十分满意。走到半途，不远处的来客们吸引了他的注意力。一名穿着白色风衣的深绿发女性脚步匆忙地走在最前方，她面容严肃，猫科动物般的锐利眼睛看上去颇有气场。
“早上好，千鸟。”
当他们正对面碰上时，安屋敷打了声招呼，深绿发女性的表情一下子缓和不少：“喔，早上好，小晓，小宏，还有新人先生，抱歉啊现在比较忙没法好好招待你们。”
听着她说话时的方言口音，威尔装作整理衣服，实则按下了胸前口袋里的翻译珠。他感谢翻译珠的发明者耗费数年把各地方言都放了进去，听说一开始是C区那边给了笔超大额研发费加公费旅游，才让发明者燃起把方言也输入翻译珠的动力。
“没事，我打个招呼而已，事情办完了正准备回去呢。”
“是啊，我们就不打扰千鸟女士你咯。”
千鸟对着晴川和安屋敷点头，刚准备离开时，她又突然转过头：“对了，你有去看望小侑吗，最近那孩子状态越来越好了，这个疗程结束后就能解除他的出行限制。”
这句话的对象是安屋敷晓，听到后，她露出了混杂喜悦与忧虑的表情。
“这样啊……谢谢，辛苦你们医疗部了。”
“请放心等待吧，那么，之后再见！”
回到据点的入口处，三人先后从旧式双开木门走出，确认门消失在视野之后中，他们才离开了这个死胡同。
一路上，谁都没再说话，威尔难得觉得大脑空空。走出与尘世相隔的秘境，再次面对车水马龙的水泥路时，他发觉自己的情绪像是被闷在老式烤面包机里的切片面包，再不切断电源就要被烤焦了。
晴川宏把他们带到附近的免费停车位，用车钥匙打开了一辆黑色汽车的车门，威尔打量着车身，车身与车门上的小刮痕和补过的漆都证明了它没被少折腾过。
“来，两位，请上座。”长发男人在驾驶位坐下系上安全带，剩下二人坐在了后排。威尔在车里嗅到了清淡的果香味，车子内部相当干净，看上去经常有清洁整理，后排还放置着方形靠枕盒叠好的毯子。他瞥了眼前座，晴川宏的背包和摄影包霸占着副驾驶座，安全带贴心地把它们固定在了座位上。
随着发动机的启动声，汽车载着他们驶向大路，很快便在第一个红灯口停了下来。晴川宏握着方向盘，看向后视镜内的二人：“早饭吃过了吗？”
“稍微吃了点。”
“吃过。”
威尔·卡特琳纳回想早上的场景，起床看到手机消息后，他什么都没考虑就直接洗漱换衣，随手拿了个切片面包吃着就打车去医院了，现在看望完友人坐在车上，他确实觉得胃里空荡荡的。
“那我早饭还没吃够，等会路上停一下去买个吃的。”棕发男人自顾自说完便继续专心驾车，驶出风景区十多分钟，车在一家咖啡店旁停了下来，他打开车门走进店里，留着车里的两人与悠扬的轻音乐相伴。六分钟后，晴川带着一杯咖啡和三个小纸袋走了出来。坐回驾驶位后，他侧身把两个纸袋递向后排，食物的香味顿时在车内弥漫开来。
“来，请你们的培根芝士蛋堡。”
“谢了。”威尔用手接过，即便隔着纸袋，新鲜出炉的烘焙食品的温度还是有些烫手，他握着纸袋边缘，悄悄把食物降到了合适的温度。
晴川宏喝了口咖啡便把纸杯放到汽车的置物架上，一边启动汽车一边悠悠开口：“你们自己可能没发现，但离开据点后你们的脸色可不是一般差，跟天塌下来似的。”
“哎？有这么夸张吗？”安屋敷捧着自己的一边脸颊作惊讶状，吹着手上的蛋堡小咬了一口。威尔只是扶了扶眼镜，优雅地咬下一口食物，虽然只是简单的快餐，但在空腹时吃上一份热腾腾的食物带来的满足感是难以形容的。
“那确实用了点夸张的词语～回去调整好心态再继续工作吧。”
这家伙真是……威尔咀嚼着食物，将视线投向车窗外，天空不知何时已经布满阴云。
天气预报确实说晚上可能下雨，他眯起眼想着，又咬下一口食物。
安屋敷晓手腕上的配饰散发出金色的光粒，混淆术式解开后，一道双开式的古旧木门在他们眼前骤然出现，女性上前推开了门，他也紧跟其后。刚踏进门，一阵白光充斥了威尔的视野，下意识闭上眼再睁开时，眼前已经是另一个世界。
熟悉而又陌生的青草气味充斥在鼻间，在入口的石砌小道尽头迎接他们的是一座红色鸟居，它镇守着这一片常人难以踏足之地，在岁月流转之中也保持矗立。鸟居之后的建筑群外观颇具传统S区风格，虽然楼层并不高，不过多次出入E区协会据点的威尔相当清楚，据点的建筑内部的构造远比外表看上去复杂。
望向更远处，据点的建筑群与森林相连，背后依靠着一座山丘。安屋敷晓熟门熟路地穿过鸟居，前往建筑群的路上，他们和数名魔法使擦肩而过。来到大门口，两人听见从大厅内传来一阵骚动，他们朝中心看去，一个男孩正狼狈地从地上爬起，他面前的女孩双手握着一根长棍，以不解的眼神盯着少年。
“你为什么非得那么针对他啦。”
“我知道你肯定站那家伙那边，连一句坏话都听不得是吧？”男孩站起身，拍掉身上的灰尘，在这期间从未低下过头，目光直勾勾地盯着女孩。“就因为他是特别的，你和师父都偏袒他……不过这次确实是他失职，连个中间人都保护不好，真不如回他那小村子里待着。”
威尔和安屋敷在门口驻足，他看了看周围，并没有人来赶来阻止吵架，全都在旁边围观，其中不少人还一副津津乐道的模样。
其中的女孩穿着一身橙红色的S区传统服饰，一头黑发扎成了双麻花辫垂至肩头，左眉有一道浅浅的伤疤，靠左的眼帘底下点着颗痣。
男孩则是一头染黄的短碎发，头顶部分能看出原本的黑色，戴着黑色的运动头带，穿着褐绿色的休闲外套配黑色长裤，浓眉配三白眼看着气质十分青涩，面对女孩的表情中充满不甘。
金发男人也抱着同样看热闹的态度，他只好奇安屋敷晓会不会上前劝架。他用余光瞥了眼黑发女性那边，面对这种状况，她显得相当犹豫不决，这倒出乎威尔的意料。
“阿燕已经很努力了。”女性换成单手握棍的姿势，另一只手扶在腰间。“不如说有问题的是秋人你吧，阿燕难得出一次岔，你就搁这挑刺来了。”
“所以刚刚就说了，不爽的话，来打一架啊。”
“……”女孩显然是无可奈何，她的手中闪烁起魔力的光辉，手中的长棍顶端逐渐覆盖上了一层金属，一柄带尖端的长枪被她握在了手中。
“行，这次我满足你。”
男孩立刻从腰间抽出两把匕首，两人俨然有在大厅开战的气势，围观的人里甚至有看热闹不嫌事大的在拍手称好。
“这要是没人管的话，就要变成寻衅滋事现场了呢。”威尔若无其事地感慨道，安屋敷终于是看不下去，她掏出光盾正准备大步上前，却已经有另一道身影插入二人之间。
“等一下！若叶！秋人！”
只见后脑勺扎着小辫子的棕发魔法使冲到了二人之间，少年伸展双臂竖起手掌，姿势宛如足球比赛里阻止选手吵架的裁判，只是紧闭双眼的模样看上去胆怯了些。那二人愣在原地，几乎是同时出声。
“平沢？”
“喔，小平沢啊，怎么了？”
威尔的视线越过平沢，正看到晴川宏站在不远处，对方注意到威尔的视线，笑着朝他们挥了挥手。
平沢见两人没有再进一步动作，有些匆忙地开口：“那个，还是停手比较好，千鸟女士已经办完事要回来了，如果现在打起来的话……大概会被她刚好碰上。”
听到这个名字，刚刚还意气风发的两人瞬间收好武器，动作相当配合默契。威尔想，看来这位千鸟女士是位让这个据点的年轻人都闻风丧胆的角色，连其他看热闹的人也纷纷散场，回到各自的岗位上。
“呃，没办法，毕竟是千鸟前辈。”
“暂时休战吧。”
二人互相对视了眼，秋人偏过头回到了门口，若叶则凑到了平沢身旁，她一改刚刚的态度，张开手臂抱住平沢，连带着搓起脸颊：“谢谢你，小平沢～其他人无所谓，但是被千鸟前辈看到的话真的会死的～”
“不客气，不过，两位如果有什么矛盾的话还是好好谈一谈吧，打架解决总是不好的。”
“其他人都可以这样解决，但是唯独那家伙做不到呢。但是小平沢这么关心我，我很高兴哦，来抱一个——”
棕发魔法使看上去对此已经习以为常，无奈地任她蹂躏自己的脸蛋。见事态平息，安屋敷收好盾，忍俊不禁地来到平沢身边，威尔也跟了上去。但一看到他们，少年的表情一下子黯淡起来。
“啊，早上好，晓姐和威尔先生。”
“早上好，平沢。”安屋敷微笑着和他打招呼，“我来这边有事要办，后勤部现在有空吧？”
“嗯，刚刚大家在开会，现在会议已经结束了。”平沢的视线慌忙地在安屋敷晓和威尔·卡特琳纳之间摇摆，“关于巴里先生的事情……我……”
“早上好啊！”晴川宏热情洋溢地过来跟他们打招呼，声音大到直接盖过了平沢的后半句。“既然你俩一起来了，那我们就顺路一起去申请参加调查吧！”
“你看起来相当赞同啊，晴川先生。”威尔抱起手臂看向晴川宏，长发男人双手叉腰，保持着笑容回答：“那是当然，虽然我称不上是巴里先生和真澄小姐的朋友，但平常工作上可受了两位不少照顾，对于这次的意外我也相当痛心，想要助一臂之力也是很正常的事吧？”
晴川顺便伸出手在旁边的棕发魔法使头上轻力揉了把，还被若叶抱着的平沢毫无反抗之意，只是为难地皱起眉头。
“好了，你也别太失落，事情都已经发生了，现在只能向前看吧？”
“嗯……谢谢晴川哥。”平沢露出一个勉强的笑，若叶抱满足了后才放开了人，帮忙理好对方被弄乱的头发。
“是呀，不要板着一张脸了，告诉你一件好事吧，因为事务调动，小叶列这几天就要从R区回S区了，万一见到她还是这张灰心丧气的脸，她肯定会很担忧你～”
听到这话，棕发魔法使的眼神一下子明朗起来，有些惊讶地开口：“这么快吗！？她回R区也才半年吧，那边的事情已经结束了？”
“唔，不能说是结束，是她的搜查对象在S区出现了，这点虽然听上去有点糟糕，但至少你能继续和她一起共事了。”
“这样。”平沢垂下头再次陷入沉思，若叶只好把他推向晴川宏那边：“啊，真是的，又变成这样了，交给你了晴川先生，快去后勤部那边申请调查吧～我去偷……不是，值班啦。”
“噢，那就不闲聊了，走啦。”晴川拍拍平沢的背，带头走在最前头。
他们离开大厅往据点内部走去，经过接待室的大门，他们来到了室外走廊。走廊旁修缮着一片庭院，中央用石头围出了一圈水池，正处初秋，院中树木上的叶子已经被晕染上了淡红色，看上去颇有秋季的风味。
经过走廊，他们拐弯进入了一扇大门，这之后又是一片广阔的室内空间。
深棕色的木质地板配白色墙壁，不论怎么看都是常见的办公室装潢。能容纳五十多人的办公室内现在空出了一半座位，剩下的人正在座位上忙得不可开交，与电脑、终端或是漂浮的纸张书本打着交道。这还只是后勤部的1号办公室的情景，更不用说后面2至5号办公室了。
晴川宏走到1号办公室最深处的一道门前，门上的名牌清晰地印着“后勤部部长”几字，他敲了敲门，待里面应了声“请进”才推开门。一名穿着青绿色和服的茶发男性端正地坐在办公桌后，他面前漂浮着数张报告，见来的人数不少，男性停下手里整理文件的动作从座位上站起，露出温和的笑容迎接他们。
“早上好，平沢，安屋敷女士，晴川先生……啊，这位好像是新面孔？”他环视了一圈来人，将目光停在了金发男人身上，威尔上前主动介绍起自己。
“您好，我是威尔·卡特琳纳，现在正在支援安屋敷女士的事务所。”
茶发男性欠身，用温和的嗓音开口：“初次见面，我是青鹭秀和，是S区T市协会的后勤部部长。”
