【稍稍，有點微妙的黃段子】
一
悠和到了寄席時，前座的表演正結束。他在一片叫好聲裡向身旁的觀眾道了聲晚上好，便坐了下來，四下卻又在此時噤了聲。只聽三味線弦響，小太鼓震得人耳一跳，各顯音色，末了又不失井然，一齊在一聲合響裏中斷。就是在這時，有個身著茶色羽織的男人上了臺。
悠和很少聽落語，只在閒時才會聽聽，但他也是能隱約從面相上看出哪個落語家會更受歡迎——有些人天生便長著滑稽的相貌，不需多少言語，便能靠著這份天賦的容貌逗人發笑；也有人雖然長相並不滑稽，眉眼唇齒間帶笑時卻有種令人一同笑起來的特征。眼前的男人約莫屬於後者。
“諸位晚上好，今天的天氣還真冷啊，雖說又冷又麻煩，但各位還是來了，既然如此，那就講個熱些的故事吧——”或許是已經有了前座暖場的關係，這話一出口便迎來觀眾的捧腹。悠和的注意力全然被這笑聲的中心所拽走了。男人隨意講著些看似無關緊要的閒談，卻越是讓悠和更為在意之後的故事了。過了會兒，在滿堂的笑聲裡，男人說著：“哎呀，這熱得很，我就把羽織脫下來啦，望各位不要見怪！”便將茶色的羽織脫了下來，又是陣哄笑。悠和卻見到男人拾起地板上的折扇。
——來了。悠和屏息凝神，注視起男人的一舉一動。頃刻折扇一開，又是一合，男人的神色卻已經起了變化，隨後，又是一轉，卻又成了另一人物。屋主嚴肅，下人卑怯，竊賊猥瑣，老者世故，游女艷麗，少女嬌俏，種種角色盡顯在一刻、一人、一語中。好像台上之人已經成了故事的一部分，又好像故事已經融入了台上之人——不，不是那樣，應當說是那說落語的男人化作了故事，而故事也成了男人。悠和已忘了自身的存在，似乎自己也與高座之下的數人成了那故事、舞台、長屋裡的一個物件，只偶爾對故事裡的人所作所為發出笑來，可那笑聲就好像一陣風聲似的，絕對變不了人物分毫。
正當悠和這麼想時，那臺上人卻又向著觀衆喊了聲，引來一陣笑意，悠和又是在這寄席裡的一位聽眾了。場子沸騰了起來，所有人悉心等著那落語家的一句話。又是數個聲音，數種語氣——明明都是那台上人清朗的男聲，卻能聽出其中微妙的不同。語言好像生出了風，穿過這寄席，在遙遠江戶的雪夜裡飛馳而過。或是帶來窗外寒風，或是攜去席間暖意，風聲呼嘯，火聲爆裂。所有聲音混雜著人聲的爭執，越發嘈噪，那爭吵聲最終響得滿堂都能聽見——
啪。
折扇甩在檯上。
台上的男人俯下身來，向著觀眾們鞠了一躬，隨後便起身離去。悠和只有滿滿地空虛感，無望地期許著男人或許還能將那戛然而止的故事說完，可真打已經來了。悠和小聲問起身邊的老人來：“剛才那位高座名是什麼？”
“嗷，他呀，是迷亭信樂。”老者笑笑，過了會兒又轉過頭去，注視起檯上的落語家了。
二
“……師父就說著‘你這樣不行、你那樣不行，’ 然後讓我把落語說得更親民點。哎，那老頭說什麼落語是說給人聽的，而不是說給木樁聽的。真是過分，我可沒把觀眾當木樁，而只是把自己當做講故事的人而已——可這老頭就是頑固地要命，還說什麼落語不是高雅的藝術，而是庶民的娛樂——他就這麼說呀！隨後叫我去茶館和發臭的大叔聊天，過了幾天又帶我去花街，說著什麼‘沾沾俗氣’，就讓我看不知道哪裡來的男人睡游女……誰想看啊！我這麼講著，就跳窗子逃跑啦。喏，你看，蒼海兄，我手臂上這瘀傷就是跳窗的時候一不小心撞到窗口傷到的。”
迷亭信樂說著，炫耀似的將手臂上的淤青給古董店的老闆看。秋葉蒼海只微微一笑，卻沒在接話。信樂也並不氣餒，轉而將注意力放到店鋪櫃子上的貨品上去了。過了會兒，信樂又開口道：“蒼海兄收捲軸嗎？”
“也收。”古董店的老闆翻閱著桌上的書籍，頭也不抬地答道。
“家父恰好有張美人圖，那種東西我欣賞不了，改日帶來吧？價錢無所謂，對不懂的人來說，玻璃球和寶石差不了多少，蒼海兄願意給多少就給多少吧。”
“講講看？”蒼海似乎來了興趣。信樂不由在心下叫好，卻還是做出如往常一般的笑臉來。
“是家父早年因為一些因緣際遇得來的東西，我想年代也並不久。”
蒼海問道：“是怎樣的捲軸？”
“是張美人圖，似乎挺有故事呢。”
啊。上鉤啦、上鉤啦。信樂在心中小聲叫著，看見蒼海兄完全來了興趣的臉，便會覺得有趣。或許是這位古董店的老闆很少表露出心情的緣故，看到他臉上表露出一點對自己講的故事感興趣的意思，就會令信樂感到滿足。
“傳聞倒是沒有多少，只是畫中所繪的女人被妖異做法，困在畫中，到了夜半便會從畫中走出來，求人救助。哎，不要用那樣的眼神看我呀，這可是真事，我小時候還見過那畫中美女呢——那美女身著一身白衣，一頭黑髮，好像仙子似的。我兒時半夜起來看見那美人圖，誤以為是家母，便一把抱住那女人，哭著鬧著叫她帶我去茅房，那女人似乎也有些原委，見到我便喊著‘兒啊、兒啊’，勒得我不能呼吸。等我再起來，家母說我夜裡起來著涼病了，要修養一陣才能好。我將這故事講給家父，家父便要把捲軸燒掉，好在家母百般相勸，才留了下來。後來我又聽經手過這美人圖的人講，才知道這東西的原委。原來那美人圖的主角是位年輕的太太，曾與先生育有一子，不知怎麼先生暴斃，孩子又失蹤，哭哭啼啼的美女便被妖異畫師畫了下來，沒多久後就自殺啦。大概是畫沾了妖異的靈氣，又浸了女人的怨氣，這就成了這種東西。”
“後來，怎麼樣了？”
信樂只是一時興起想了個故事的雛形，並沒有往下細想，隨後又滿口胡說了起來：“家母幾個月前死啦，家父硬要把這東西甩掉，我覺得可惜，就想把這圖轉手給別人。恰好想起來我還認識蒼海兄，就想不如把東西拿來蒼海兄這兒。”
蒼海聽後，帶著點歉意說道：“令堂之事，萬分抱歉。”
“謝謝蒼海兄，那我下次再將那東西帶來吧。這本冊子我要啦，多少錢？”
——又是幾句話過後，迷亭信樂將東西抱在懷裡，出了店門。市郊的道路被頭頂素銀色的月光潑灑出銀點，小道像蜿蜒的河流似的，通向看不見盡頭的遠處。天空被平鋪開來，隱約可見春日星光。信樂哼著囃子的曲調，過了會兒又因路過的貓駐足在路邊。他彎下腰去，逗弄著貓兒，隨後用指尖撫弄貓兒毛茸茸的脖頸。
認識城郊的古董店萬川閣的老闆秋葉蒼海，不過是幾個月前的事。可信樂被對方那種奇特的氣質所吸引，忍不住想過來多看看那個性的主人幾次。來的次數多了，也就成了別人口中的熟客。
“貓兒，貓兒，蒼海兄真是有股讓人覺得腳踏實地的仙氣在，你說是不是？”隨口逗弄著貓，信樂苦笑了起來。要說蒼海給他的感覺是仙氣也不盡然，但是沉穩這個詞總令他聯想到畫作上武士的鎧甲，有些令人透不過氣，可蒼海並沒有給他這樣的感受。這大概就該稱之為迷戀吧。信樂想著，卻被手邊的貓兒來了一爪。
三
春花輕輕捏了捏自己的小指，好提醒自己不被過長的和服下擺影響，要向著客人露出笑來。做新造已有了段日子，按理說早該習慣這樣的工作，可春花卻還是忍受不了。店長藥師寺先生似乎是察覺出這種情緒，曾囑咐過她要小心些，但也被春花陪笑過去了。若是當時拒絕做下去就好了。春花長歎口氣，卻看到對坐的男人將臉撐在矮桌上，不知注視著哪裡出神。
春花只覺得尷尬，又想到自己既然已是新造，就得好好做些事情。這麼想著便做出游女的嫵媚來，輕聲問那著紋服的男人：“先生，您？”
“我是迷亭信樂，你叫什麼名字？幾歲啦？”似是突然被聲音驚動、這才明白過來對面坐著個人，男人從矮桌上支起身子，注視起春花來。
“我叫春花，今年十六歲……”每每提起自己這花名，春花只覺得羞愧。若是能取個更為華麗些的名字倒也好，可現在這名字聽起來有幾分滑稽。自己這麼報上名字，對方卻好像來了興趣，端坐起身體。
“是好名字，”信樂評價道，“聽起來好記，就是好名字啦，你看信樂這名字就很難記吧？若是有可能，我還想叫自己三三呢，可名字一旦定下來就再難改啦。”
“是……”春花雖不盡同意，心情卻好了起來。
“啊，正好，說了這麼多有些口渴，你能不能幫我倒杯茶水？”
春花聽到這要求，便提起和服的下擺去準備茶水了。她將熱水倒入壺中，再濾去茶渣，等到春花聞到那壺中茶水的香氣時，把茶杯湛滿，小跑著將茶水遞給對方，卻又被和服下擺絆倒了，頃刻間，滾燙的茶水灑在男人的紋服上。
“這……這……萬分抱歉……”春花支支吾吾地道著歉，只意識到自己闖禍了。對方呆滯了一會兒，卻笑了起來，大聲說了句：“啊！”
“什麼事……信樂先生？”
“你有沒有燈籠？隨我出去下吧？”信樂說著，站起身，示意春花跟著他出去走走。春花心下迷惑著對方的意思，到了前廊，卻聽到信樂對妓館的老闆說了聲：“放心，我不會不付贖金就帶著人跑的，只是帶她去趟河邊。”
春花更為好奇起對方要做的事情了，胡思亂想的功夫已經隨著信樂一起到了河邊。正是春季，雖不及冬日凍得人發麻，卻還是寒峭。信樂叫她把燈籠提起來，她便照做。微弱的光投到河面上，能看見被打濕的落櫻漂浮著，時不時又有新花瓣掉下去。信樂先生站在燈籠旁，脫了紋衣，又要寬衣解帶。
春花冷笑著——說是要出去看看河邊，原來也是要做這事情。可就當她這麼想時，卻聽撲通一聲。只見男人光著膀子跳到了水裡，過了會兒又游起泳來了。
“幫我把燈籠舉得高些吧！謝啦！春花！”
莫名其妙。春花想著，可又覺得臉上發燙了。對方還是要求她提著燈籠，卻又不做任何事。這又是為什麼，是憐憫嗎？若是這樣，那還是做那事情……她畢竟是游女，做那事情也無甚不可。決定了，等那男人上岸，她就問問……
一刻後，信樂披著衣服，邊念叨著好冷好冷，邊隨著春花進了妓館。等進了房間，春花便放下燈籠，問道：“您不雲雨嗎？”
“啊？什麼？我聽不清楚……”
“雲雨，您來這兒總是要做這事情的吧。”
“哎呀……這……這個嘛，其實實不相瞞，我對你是沒有那樣的打算的……”信樂摸著下巴，欲言又止，正要再開口，卻又被春花打斷。
“您這是在憐憫我做這行嗎？”
“……不不不，絕不是，游女和演員、落語家一樣，都是帶給人們歡笑與流連的人！我只是看到你的面孔，便想起家中的妹妹，於是便沒了那方面的慾望……那孩子身體不大好，但對我很親，在一年前……走了，我看到你的臉，又想起那孩子，於是便想多和你聊聊……”
春花聽完這理由，只有滿腹的愧疚，再接下來也不好要求對方做什麼了，只徹夜聊天。等這位客人走了，她便去找太夫姐姐。等她進了房間，才發現太夫房中的美人圖不知何時已經撤掉了。
“姐姐，你掛在墻上的那張畫呢？”
“貴客說是不喜歡，我便轉手給個認識的人了。”
“這樣……我今天遇見個可奇怪的客人嘞，竟然什麼事都沒做就離開了，還說什麼我像他妹妹……那人的名字也很奇怪，叫……什麼亭信樂吧？”春花努力回憶對方的姓氏，卻又記不清楚。太夫原本叼著煙管，聽到這話，險些將煙管抖到地上。
“哦，那位……他多半是天閹，又或陽痿吧。”
“是這樣嗎？”春花疑惑道。
“男人有這方面的問題，多半都不會承認吧，這也是情理之中。我見過他師父幾次，只說是帶他過來看看人世百態，也不知道哪句是真的……”
太夫又講了些趣事，春花便很快將那客人的事情拋在腦後了，她為太夫湛上一杯茶，悉心坐在矮桌旁聽了起來。
【感謝遊貓太太借我設定，并把姑娘給我（……）同樣感謝黑月太太讓我乘坐她的海上大輪船（……）】
【解釋一下，寄席≈傳統藝術劇場，囃子就是表演落語時的配樂，而落語家分為前座、二目、真打三等。】
【比較重要的事情↓
沒有陽○！也沒有天○！……那個是花魁姐姐自己的臆測，而且花魁姐姐也沒有完全說實話啦。】
1、
“海哥，你见过破冰船吗？”
白色的浪花跳跃升腾，撞击在陡峭的岩石上，碎裂成无数飞沫。巨大的礁石从海水中穿出，以不同的角度伸向天空，相互交错、彼此相接，那副模样仿佛巨人的战场——长矛、利剑和巨斧在撞击中毁弃，深深刺入大地，最后锈蚀得无从辨认昔日形状。
夏日耀眼的阳光穿过岩壁上的缝隙，一直射入海底，海水像蔚蓝通透的宝石，浅海处的珊瑚礁和沙滩都看得一清二楚。海鸟高鸣着，风里携带着潮湿腥咸的味道。
小小的女孩子背对着太阳站着，晒成健康肤色的脸颊微微泛红，裸露在短袖连衣裙外面的手臂柔韧又结实，苗条挺拔的身躯仿佛岩石上生长出来的幼树一样。
她就站在那里，说着半年前和父亲一起在北国旅行的经历，说异国的城市和长相奇特的人群，说一望无际的雪原、高耸的冰雪构成的山峰，以及仿佛亘古不变的灰色的天空和灰色的大海。她说到乘坐的船遇到了难得一见的严寒，被冻在出海的港口，是前面装着厚重钢板的船只从吃水浅的地方发出沉重的闷哼，一下冲到冰面上去，水面以下的冰块就嘎吱嘎吱地，被船体轧得慢慢破碎，接着那艘船倒退一段距离再向前猛冲，好像狐狸扑向雪地里的猎物，或者野牛分开积雪好让后面跟随的牛群前进，挤开冰块，让可以通行的航路延伸到他们身边。
——啊啊，真是奇怪。
明明是属于阳光、属于海风和岩石，连声音都仿佛能让黑暗消散、让植物生长一样的她，在说这些话的时候，流动的空气变得安静下来，湿润凛冽的气息充斥了四周。
——好像真的看见雪覆盖了大地一样。
少年没有回答，只是微笑着，默默地听她说话，看她努力回忆、努力形容的模样。直到女孩终于停顿下来，意识到两人之间只剩下远处的海潮声和海鸟的鸣叫的时候，才站起来，盯着她仰起的脸和不停眨着的眼睛，把手里的遮阳帽扣在她头顶上。
“真了不起，去了那么冷的地方哪。”
2、
或许是因为那些景象过于鲜明，他至今还记得清清楚楚，当天的天气、海的颜色、家门不远处表参道旁边石像投下的阴影、祭典的人群、她湿漉漉的头发往下滴水的样子。
以及，那个小小的金属盒子放进手中冰凉的触感。
他出生的那座小城算是港口城市，但不算繁华，人口也不多，还沿袭着相当保守的生活方式，岛上排列着一排排民居，几乎没有高层建筑，海风吹过的时候，家家户户门廊上的铸铁风铃会摇摆起来，发出悠远的回声。城市一面靠山一面临海，山上的河流从市镇中穿过，一直汇入海洋。山上有神社鸟居，以及绕着注连绳的巨大树木，而海中升起的礁石上面，也有祭祀海神的庙宇。
而在这些民居之中，也有少数几座显得不太协调的西式建筑，其中规模颇大的一栋就是白川家的宅邸，家主是当地小有名气的商人，传说年纪轻轻就靠头脑和胆量做成了几笔大生意，本来下半生都可以衣食无忧，但大概是无法安定下来的性格，一直还在带船队出海。
海商有位钟爱的夫人，生下孩子不久后就因病去世，父亲因此对女儿非常疼爱，而爱护的方式却十分独特，或许是骨子里豪迈的血液使然，他不仅给女儿起了威风凛凛的名字，对她的行动也百无禁忌，就算是长期航行也让女儿跟在身边，只要不做太过危险的事，不伤害别人，无论干什么都可以。
为数不多在家乡度过的日子，她总是和本地差不多大的孩子混在一起，一点不像个大小姐的样子，和大伙儿打闹成一片，就算被喊了外号也不生气，挨了打或摔倒也只是嘿嘿笑着，有时候也会奋力还击。
七岁的时候，她顺着帆索爬上桅杆，连水手都看得胆战心惊，可是父亲却站在甲板上镇定自若，等她下来的时候还抱着她一脸自豪，说什么不愧是自己的女儿，总有一天会代替自己航行出海。
而十二岁的时候，她已经随船去过好几个国家了。
尽管如此，她似乎仍然十分眷恋家乡。女孩说过，不管见到了怎样新奇有趣的景色，只有这里最让她感到安心舒适，而且不管航行多远，总有一个时刻，会想着要回来，想要把看到的事情告诉自己熟悉的人。
由于两家人住的很近，又有生意上的往来，两位父亲逐渐结成了好友，或许是因为年龄相近，又或许是被他沉静稳重的性格、以及说不完的奇异故事吸引，她对他总是报以特别的依赖和信任。
而不记得什么时候开始，他也开始数船队归港的日子，期待看到那耀眼的笑容，期待听到那对他来说，既清澈又悦耳，正如她的名字，仿佛传说中古老而美丽的生物，从海面冲向天空时发出的声音。
3、
他在相邻的城市读书时，每一年的夏休都会赶上镇风祭。
海港遵循着古老的传统，夏至的时候会举办祭祀。传说是为了镇压风神，让海上不要出现风暴，让风向顺遂出海航行的人的心愿。当地人几乎全部都会参加，他们穿着各色服装，抬着一节从山上砍的木头，登上海边礁石上的神殿，在那里祝祷之后，把它斩成两段抛下大海，让它顺着海流一直漂流下去。据说这样可以威慑代表“风”和“木气”的神灵。
除了不记事的时候骑在父亲肩膀上看过一次以外，女孩总是因为各种原因错过祭典，这次终于因为船队进行补给的时间赶上了祭典的日期，虽然过不了几天又要出发，她还是早早就跑到祭典的集会场去。
但是，“观看”祭典和“参加”祭典似乎是两码事，她很快就失去了兴趣，开始觉得疲惫无聊，于是他带她沿着蜿蜒曲折的小路攀上附近的一块礁石，它与海神殿所在的孤岛距离很近，但位置更高一些，不知经过了多少日子，两块岩石之间已经被奔涌的海水侵蚀，形成了从中间断开的，桥梁一般的形状。
从这里可以清清楚楚地看到祭祀的场景，两人就在那里开始漫长的等待。
远方的云随着风堆积起来，蔚蓝的天空呈现出像水冲刷过一样的颜色，海水被阳光照得闪闪发光，那里只有他们两个，周围只有成群结队的海鸟，世界好像为他们而静止。
他们热切地交换着彼此的所见所闻，两个人说着，然后停下来彼此注视，因为一点点小事笑起来，再重新开始继续交谈。
直到远处的太鼓声响起，人潮涌动起来，青色、红色和白色的队伍缓缓前进，抬着巨木的队伍沿着环绕小岛的阶梯拾阶而上，两人才安静下来。
女孩的眼里闪烁着好奇而投入的光彩，而少年静静注视着已经重复过十几次的景象，无法抑制地产生了这样的想法。
——这样的时光还剩下多少呢？
——我们还能再见面吗？
他和她对未来同样茫然无知，拼命地交换自己和对方的事情，说不定是因为内心深处同样潜藏着总有一天要失去彼此的预感。
虽然只要念诵那个名字，心里就会升起温柔和喜悦，虽然每一次分离都让人觉得沉重，虽然一再祈祷着能够永远在一起，虽然目前没有明显的预兆……
如果有一天真的失去了最为珍视的朋友，至少要再多记住一些关于她的片段。
4、
当巨大粗壮的树干被相对站立的两人斩成两节，再被众人推到悬崖下方的时候，天空中竟有水珠飘下来。风没有把空中的云吹散，而是让它们继续翻卷弥漫，而云层的颜色和厚度也发生了变化，阳光被云层遮蔽，蔚蓝的海水变成灰蒙蒙的一片。
“要变天了。”
“咦？”
“真不巧啊，明明再迟一会儿，祭典就全部结束了。”
“难道是祭祀的方法不对吗？风神大人发怒了吗？”
他笑着摇摇头。无论何时，都有无论怎么祈求都无法顺遂人愿的事情呀。他想。
海上的天气变幻莫测，不久雨珠就越来越密，不远处的人群加快了脚步，但岩壁上伸出的铁架构成的阶梯因为雨水变得湿滑，大家不得不小心翼翼地一步步向前挪动，因此而挤到了一起。那其中有老人，还有领着孩子的父母，队伍摇摇晃晃，似乎每前进一点点都很困难。
有人从岩石的一侧看到了他们，露出有些诧异的表情，但随即为后面的人推着继续向下走去。
该往回走了，不然一会儿要淋雨的。他催促道。
她略略有点迟疑，双手抱着单肩背着的小包，把它从身体一侧换到胸前，最后还是点点头，抓住了他的手。
她的手又温暖又柔软，隐隐还有种同龄其他女孩没有的，坚定有力的感觉。他们就这样相互支撑着，不断压低身体，向低处伸出脚，有时需要轻轻地跳一下，才能到达下面的岩石上。
就在这时，两人同时看到了同样向下行走的队伍中，有个矮小的身影被挤出了人群。
那是濑户家五岁的男孩，因为母亲弯腰去拉前面的兄弟姐妹，被人潮推挤踩空了台阶，保持不住平衡地向外迈步。
父亲急忙伸手去拉，但那个孩子还是向后摔倒，从护栏的缝隙之间坠落下去。
岩壁上的人群骚动起来，男孩的身体像重物一样沉入两块礁石下面的漩涡，不再清澈的海水变成一股股浊流，翻卷着泛起白浪，那个小小的黑色头颅立刻看不见了。
祭典的人群里传出惊叫和悲鸣，他抬起头，刚好捕捉到旁边蹲下来，一跃而下俯身入水的身影。
——喂，你在做什么啊？
他急忙跑向沙滩和海面，跃过巨石之间的缝隙，跳进呼啸的海潮，向漩涡的中心移动身体，浸湿的衣服变得沉重，雨水和海水的飞沫混杂在一起，扑面而来的是腥咸的味道。
不要紧的，两个人一定都没事的，她一定会平安……
最先从祭典返回的大人已经踏上了沙滩，他们踏入海浪，朝海流所向的方向奔去。
他几度下潜，还是找不到想要追寻的目标，于是他浮出水面高喊着那个名字，声音盖过了海浪咆哮。
仿佛回应那个呼唤一样，她踩着水从浪涛中抬起头来，打湿的长发贴着脖子和肩膀，用力托着濑户家男孩的手臂，把他高高举出水面。
5、
回到沙滩上，她趁大家的注意力还放在被救的男孩身上时，顶着雨丝从围拢在一起的人群中间钻出来，匆匆沿着通向城镇的陡坡快步走出去。
“你还好吗？”
她不回答，只是一味地向前走，步子越来越快，最后几乎要奔跑起来。
“去哪儿？要回家吗？”
天空已经变得昏昧不明，远处的浓云之间有白色和紫色的电光闪烁，沉沉的雷声好像就在身边似的。
“去我家拿把伞，把湿衣服换掉吧。”
登上返回半山坡的台阶，踩过潮湿的草丛，面前出现了被树林掩映的鸟居，以及道路后面青黑屋瓦的房子。听到这句话之后，她才怔怔地停下来。
父亲和长兄不在，家里只有母亲和妹妹，直到她换上干燥的衣服，用毛巾擦了头，喝下加了糖的麦茶，蹲坐在走廊上望着外面扯天触地的雨幕时，仿佛有什么东西从身上卸下来一样，她开始抱着膝盖抽泣起来。
怎么了？受伤了吗？哪里不舒服？他急急地问，接着跪坐下来，把视线放到相同的高度，从侧面盯着她通红的脸。
“坏掉了。”
她从怀抱里拿出一团湿漉漉的东西。
他这才发现那是她一直带在身上的小包，即使跃入水里的时候也没有拿下来。她从里面取出一个金属物体，放在坐垫面前的榻榻米上。
它看起来像是铁皮罐头盒，但远比那要精致，外表布满金色的浮雕装饰，虽然稍微带着划痕和磨蹭的痕迹，可是并没有减损它的美丽，反而让它带上一种年深日久、古老而柔和的感觉。
正面是小小的钟面，现在指针已经不再转动，时间停在大约开始下雨的时刻。
他用手指摸索着铁盒底部，触摸到一枚把手，轻轻转动以后，盒子上面的圆形盖子缓缓打开，一只青色的小鸟伸出头来，一边慢慢地旋转，一边上下点着头。
但随即，金属零件之间传来阻滞的感觉，似乎再转下去，薄薄的铁片、轴承、齿轮就会崩毁，精巧的小型机械就会分崩离析，在他手中碎成一堆废铁。
他停下来，摇了摇那个小盒子，里面传来微微的水声。
“这是那个国家的八音盒，本来可以播放很好听的音乐的。”
她睁着眼睛，大滴泪水止不住地从眼角滑落，他从来没有看到她这么哭过。对她来说那大概真的是非常、非常重要的东西。
假如时针不再转动，假如小鸟不再歌唱，假如如水流一般的音乐不再鸣响，似乎就有种无可取代的象征、连接无法触及的遥远地方和眼前现实的纽带被切断，她所描述的事物就将永远冰封在空茫死寂、什么也不存在的白色世界里。
——是这样啊。这样就没问题了。
“可以修理的。”
“真的吗？”
“真的，拆开把水倒出来，把零件擦干净，有必要的话替换一下，就能够重新运转了。”
她捂着嘴，深深地吸气，止住抽噎，然后用力握着他的手腕。
“请一定要修好。”
“嗯，一定。”
那双手的手指慢慢地收紧，她低着头嗫嚅着什么。
“因为，那是……”
“嗯？”
纤细的手指缓缓放开，女孩还带着泪水的脸上绽开了笑容。
“下次我回来的时候，一起听小鸟唱歌吧。”
6、
次年春天，他收到了第一封来自远方的信。
好久没有联系了，你还好吗？
爸爸说，这次要在以前从来没有到达过的国家停留一段时间。然后开始进行一段很长很长的航行。
这里的房子都建在沙海上，现在天气已经很热了，太阳好像比我们住的地方那里的大了一圈。也许又要晒黑了，不对，是已经晒黑了吧。
海岛上一定还很凉爽吧，好想念神社附近的树荫。
比起以前进步了很多，很有大人样的文字之间，有很多被划掉和涂黑的痕迹。大概是冥思苦想了一番，咬着笔杆才写出来，又反复修改过吧，他想。
从那以后两人以一两个月的频率互相通信，自己的书信有时送不到她手上，但一如既往地，邮差总会送来印着各地邮戳的信封。
——知道在世界之中相隔遥远的地方有另外一个人能够理解自己，这令人觉得不可思议。
他细心地拆解修理了那个八音盒，更换了里面的零件，为它重新上漆。那音乐真的如同想象一般清亮透明，婉转悠扬。
他把它妥善安置起来，偶尔才拿出来擦拭更新。似乎觉得它身上带着某种不应被改变和触碰的东西。
不管是明天、后天，还是更远的未来，不管经历多少艰难险阻，她一定能到达想要去的地方，完成想要达成的目标。
然后，不管是明天、后天，还是更远的未来，她对自己而言都将是无可替代的存在，即使无法拥有同样的道路，这样纯粹的心情也不会随着时间产生任何变化。
总有一天能再见到她。
少年这么想着。
7、
来到帝都三个月了，他早就习惯了这里的生活。一定要说的话，除了经常要外出以外，和过去的差别也并不很大。
伯父对他十分倚赖，几乎把店的事情全部交给他打理，还打算不久之后和伯母一起搬到城里去住，大城市的资源和消息都很丰富，即使没什么生意，每天的时间也不会虚度。
而鸟群在夕阳下飞回黑色的树林时，他总会想起一件事情。
——上一封信是第二十七封，记得信件中说，不久之后的某一天，她们全家会乘坐邮轮到达帝都附近的港口，这次终于不用坐自己家的船了，期待之余，竟然会觉得有点不安。
——为什么会这么说？
大概是因为近乡情怯吧，或者是兴奋心情的余韵，他努力用想象驱除脑海中那一丝阴影。
——你会变成什么样呢？
——会长高吗？会变得成熟些吗？那因为许久未见产生的陌生感觉，要多长时间才能消解？
——你想看的东西，一直静静地等着你回来呢。
当黎明再次到来，他便在心里给日历做上又一个记号。
窗外的浓郁的树荫已经逐渐稀疏，树叶渐渐变黄飘落，远方的山影晨雾蒸腾，就算在房间里，空气里也带着一丝寒意。
走进流理台附近简朴的餐桌，他看到平时不怎么早起的伯父一反常态地背对着门，坐在那里读报。
听到脚步声，伯父冲他扬了扬手。
“快看，船只相撞的大海难呀。”
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