正文字数：12086
主线+支线B+PVP胜（对战编号18，vs 加布丽埃拉）+登场的小狗
积分变动 2+2+3+2=9
积分分配 贪婪2 嫉妒7
积分现状 贪婪7 嫉妒7
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1.阿格尼丝
“如果你出生在墨多斯，你要知道的第一件事情就是命运无常。”
……她在说什么？
越过通往工业区东侧的长斜坡的最后一段，还算宽敞的公路急转直下，截断在废品区的淤泥里，崎岖的道路溢满腐水，佩雷兹不得不先闭上嘴，以应对糟糕的路况。他们擦过堆成山的工业垃圾，钻进废品区和工厂夹缝里的锈绿色的小道，四周忽然暗了下去。就像一条野狗把自己挤进笼子里，铁丝网和枯草紧紧围裹过来，头顶变成低垂而纵横四布的钢架管道。天光漏过它们往下掉，穿绿裙子的女孩蜷缩在副驾驶中，脸被衬得一阵一阵白。她原本保持着膝盖放在胸前，双手从腿下环过的姿势，手中紧紧攥着一小袋玉米片。急转弯把她甩向车门，砰的一声。刚转道没多久，她便又活动起来，没事人似的抖抖胳膊，展开袋子，把玉米片塞进嘴里。咔嗞咔嗞-暂停-咔嗞-暂停-咔嗞。佩雷兹留给她的余光在富有节律的咀嚼声里收回车前方。
“你刚刚说了什么？”他问。
“我没有。”
“我听见了。”
“我没有。”
“随你的便吧。”
她脑子有病。佩雷兹心里腾起火，失去了和她争辩的耐心。这时候她便又把装玉米片的口袋紧紧揉成一团，在一只手心里握着，另一只手朝前探去，摸索着前板和空调口，找到电台旋钮。
一辆古董汽车，一个古董电台。这辆车原来的主人，赛琳娜·加纳或她的丈夫中至少有一个狂热的复古爱好者，他们在十三年前抛弃了曾在他们的时代流行过的扁平审美，他们的女儿阿格尼丝对此格外熟稔。她比佩雷兹更该说是这辆车的主人。她那些蠹虫触须似的手指从大大小小十几个旋钮上滑过的时候，佩雷兹终于听见了“滋——滋”滑过的电流声，阿格尼丝找到她想要的那个，往右拧去。
音响里登时弹出一串粗野难听的笑声，害得佩雷兹差点踩下刹车。
“你刚刚说了什么，那个词是他妈的什么？命运就像个善变的婊子？你他妈的听起来可真像个诗人。”
“闭嘴过来看，马丁。你看了就知道我在说什么。”
“闭嘴？那可不成，不然我们亲爱的听众会错过这趟旅行的全部乐子——我和巴勃罗在路边捡到一辆没人要的越野车，伙计们。军用的，车漆是绿色。在岩谷八号公路上，离矿区入口差不多五英里。如果你们手头有矿区地图，找到岩谷的位置，八号公路数几个岔路口，横过去一个叫旧河谷的。就是这鸟不拉屎的地方。这里有个插歪了的路牌，车在路牌下，巴勃罗已经去了。现在我也得绕过去瞧瞧。我来了。”
一阵轻盈的、让人感到愉悦的口哨声。“马丁”听起来心情尚佳，吹着曲子，迈着脚步，周身呼呼响着风声。
“一个逊毙了的急刹车，两个瘪轮胎。哈哈，我就知道，后视镜还碎了一个。挡风玻璃上都是沙，驾驶座的车门就这么敞着，看起来有人急着从里面滚出来。我们可能是第一批发现它的人。”远处响了一声，“你那是什么表情。看到什么新鲜玩意儿了，巴勃罗？”
“在后座上。我把门弄开了，你自己过来看。”巴勃罗的声音，比马丁的低，还有点平。
靴底碾过砂石。一扇变形的车门被不太顺利地拉开，旋律和脚步声一起停了。
“我操。”马丁的声音，“一个死人。妈的，东区的死人有什么好看的？”
“到处都是死人。他至少死得很精彩。”巴勃罗说，“一个死在矿区公路上，没有人收尸的条子。有人好好停了车，拉上了手刹，从驾驶座爬出去，没弄走尸体。有没有意思？”
“好吧，精彩，好吧。”马丁哼哼笑了两声，音响里传来痰在喉咙里滚动的声音。他正在清嗓子，“兄弟们。听众朋友们。情况就是这样：车里躺着个死人，穿得像条子，肩章还在。鬼晓得他到底是不是？他脸都烂成那样了。想想这里有一把枪怼着他的脸蛋——砰！——就会这样了。巴勃罗——”
“后备箱是空的。”
“空的。有意思。”马丁继续说。他的声音变得很闷，像是钻进了一个狭窄的空间，“巴勃罗，把手电递给我。”
布料耸动声。巴勃罗依言照做，马丁动作的声音时近时远。“我腾不出手，麦克风别领子上了。收音怎么样？”
“可以。”巴勃罗说。
“好，伙计们。我现在就在死人朋友身边，血已经干了，我得仔细点。免得他们那些人想追究的时候找到我们俩头上。这事儿该不会跟锈河帮有关系吧？”
“不。”巴勃罗说，“不是他们的路子。他们不会把尸体丢在这儿，他们会拿去种地。”
“得。你是对的。我这里是后座。到处是血，血浸透了。驾驶座也有血，座椅靠背上压了很重的印子，安全带锁扣也坏了。看起来像这么回事：有个人被安全带拴着，硬是活活扯到了后座，搞不好正是我们倒血霉的死人朋友。巴勃罗说得没错。前头挂了空档，有人替他停车，但没把他弄出去。有意思。”
“马丁？”
“嗯？”
“我们来的路上没有见到别的尸体？”
“没有，兄弟。我敢打包票。”
“更精彩的事出现了。”巴勃罗平静地说，“这里的血量足够死三个人。”
马丁的呼吸声喷在麦克风上。他过了半分钟才接话。“真他妈的骇人。”他说，“我过来的时候可没看到别的痕迹，除了急刹车。你的意思是这里本来有三个死人。死人开的车，死人把车停在路边，然后他们从这儿人间蒸发了。”
“我没这么说。血量不正常，就这个意思。有没有别的发现？”
“嘿。”马丁促狭地笑了，“在你他妈吓唬我之前正要让你看看这玩意儿。咱们的死人朋友的上衣口袋里揣着一个录音机，军用的。”
他们现在停在一个有岔路口的空地上。
没什么别的原因，他们迷路了。十几年来同一块地陆续易手好几个经营者，最后被曙光集团统一收购。厂房拆了又建，铁丝网和电网活了似的往外侵吞。十几年前废品区可没有现在这么大，也没这么臭。佩雷兹已经很多年不往这方向来了，他的脑子和卫星停摆后的电子地图一样陈旧。在马丁说到旧河谷那会儿，他终于想起车后座有一张实体地图，和声纳放在一起。赛琳娜，复古主义者，他想着。从驾驶座上爬过去够地图的时候，电台主持人正用夸张的口吻渲染倒霉的死者如何套着安全带被活活拖到后座，佩雷兹听得浑身不自在。他往右瞟了一眼，阿格尼丝的睫毛盖在下眼皮上，嚼玉米片的动作越来越慢，看起来都快睡着了。
她现在就没那么烦了，佩雷兹认为这狗屎电台根本不适合一个十几岁的小孩听。何况阿格尼丝压根不知道他们嘴里那些东西长什么样子——尸体，变形的脸，空无一人的旷野和抛锚的越野车什么什么的。他可以赌一个月工资，赛琳娜那种人不会给她的女儿念恐怖故事。佩雷兹打开地图和电子的那份比对，一行小字标注地图绘制于五年前。比电子地图还新。
他当然不是在找马丁描述的抛锚的越野车。他在看另一个方向，很近，穿过工业区就到。在他小时候，那里还零星接收几个像他母亲那样没处收治的患者。后来，最后一批病人渐渐消失了。只剩修女在里面活动。他比照旧的和新的地图，曙光工业在东边新建了一个精加工机械厂，这就是导致他迷路的罪魁祸首。
这时候，电台里的人开始研究他们从死者身上找到的录音设备。马丁好几次试图将录音机的播放端凑近麦克风，电流声突然变得很大，滋啦滋啦，毫无章法地四处弹跳。佩雷兹被吵得头疼。他把地图揉作一团塞到驾驶座旁边，拨了拨旋钮，打算关掉电台，重新启程。
副驾驶上的阿格尼丝忽然探过上半身来，苍白的手指紧紧抓住了他的手腕。
“搞定了。”巴勃罗说。
不知道他搞定了什么，下一次马丁让那台制式录音机凑近时，大量的电流噪声中出现了风声和人的喘息。这种无意义的片段起码播放了两三分钟，旋即，电台里的两人都意识到这样下去不行。马丁冒出一声失望的咕哝，用指节在塑料外壳上敲敲打打，发出一些介于沉闷和清脆之间的声音。
“等我两分钟。”他说，“就两分钟，伙计们，别走开。”
录音被拿远了。这期间巴勃罗一直没吭声。过了不多不少正好的两分钟，马丁的脚步声走回来，这次他没再讲什么废话。电台里的声音又嘈杂起来。
是电流声。
“……我们被埋在三号竖井下的第五天……”
电流声。失真得太厉害的男人的声音，听不出年纪。
“……没吃的。没水。没有干净的水。地下水早就被抽干了。 第四天那帮畜生就开始盯人。……马蒂奥跟我说，反正都是死刑犯，少一两个谁知道？我说不行。我他妈说了不行……”
电流声。
“我不知道是谁的……”
电流声。
“……第七天我们凿穿了——不是岩层。我们凿穿了一面人造的墙。一个铁皮门。门后面有个黑色的甬道，甬道是空的，地图上没有，照不到头。我觉得深处有东西在发光，我觉得那是什么东西的眼睛，闪过去就消失了。……马蒂奥说我准是疯了……”
“没有人敢进去。我们把……扔进去。……门堵上了。”
电流声。
“……我把马蒂奥搬到后备箱。他沉得要死，他妈的，我都不知道他活着还是死了。我没有再回头看一眼。”
“……他们。他们都疯了……”
电流声。
“安德鲁。”
阿格尼丝细细地说。
“安德鲁。”
她又喊了一声。
她的声音夹在电台中传来的滋滋啦啦的电流声里，实在是又细又尖，和死者的声音叠在一起，鸡皮疙瘩从佩雷兹的手腕爬到后颈皮上，他迅速地拧掉了电台，阿格尼丝又喊道，“安德鲁。”她不会累似的，“安德鲁——”
佩雷兹重重撇开她的手。“有事就说。”
“去三号竖井。”阿格尼丝的声音又轻、又甜、又快，“八号公路的旧河谷，五英里。去三号竖井，安德鲁。我要去那儿，安德鲁。让我去，安德鲁。”
她现在有点像个不符合她这年纪的孩子：一个听过故事后，吵着要坐碗豆藤到云上的那种。如果佩雷兹刚刚没有听过马丁那口粗俗的南方方言，也没有听过烂脸的死人和塌方洞窟里的故事，她现在就只是表现得像那种生活优渥的中产小孩，无忧无虑，好像心智没有跟上年纪增长，好像他应该给她买草莓而不是加油站里的膨化玉米片。
“我不会送你去矿井。我搞不明白你为什么想去那种地方。你喜欢听马丁和巴勃罗这种节目吗？你觉得很刺激？他们就有这么……哗众取宠。我猜越野车是假的，录音也是假的。别信那种东西。”
佩雷兹点燃发动机，感恩于内燃机的声响如此亲切而富有生命力。他一眼也不看他身边的女孩——他生怕阿格尼丝正把脸转过来，拿那双没有焦距的瞳孔望着他，她的眼睛和赛琳娜像又不像，里面有一种很吓人的东西。他甚至有点怕她。
“……听好了，阿格尼丝。这一切没有商量的余地，我没钱也没功夫养你，你想要什么东西……总之别问我。所有的不幸都是上帝造成的，所以我和圣心姐妹们联系过了，你要去救济院。你去‘妈妈’那儿。别的哪里也不去。”
2.安德鲁
安德鲁·佩雷兹来到西湾以前，也不知道这座城市里有这么多条好路。它们有着深灰色的沥青路面，两侧围种了灌木丛。灌木丛修剪整齐，在这季节呈现一种在中部和东部很难见到的苍绿色。他依靠电子地图导航找到银星科技的取货处，这很不容易——自从十几年前天上的东西一个接一个停用之后，网络地图已经很久不更新了。如果你住在靠近集团中心的城区或沿海地区，他们在墨多斯局域网中更新内城地图，至于边缘地区，只好看制图人的兴趣。
如果他还往西开一截，可能会见到那么几条精心养护过的林荫道。然而取货地在整个西湾又属于另一种穷人的地盘；佩雷兹打出生以来，还没见过不把人与人分类的社会，一类人下面还有一类人，活得最穷的也比死人多一条命。他停好车，从停车场里走出来，整个人都有点局促，衬衫好几天没洗，头发也打绺，一种“借来的”气质掩饰不住地从里往外冒。这是他这辈子最接近体面人的一刻。接待他的是电话里那个物流负责人，齐肩短发，穿着得体。她对佩雷兹很客气，这种客气叫他更不舒服了。
他报上赛琳娜的预留电话和货单号，那个客气的姑娘客气地对他讲：请您稍等片刻。我们需要订购人确认。
过了一会儿，她匆匆从房间内出来。电话没有打通，她仍然很客气地问，请给我一份个人证件。我们需要登记留存。
她没有为难佩雷兹，处处妥帖到让人很不自在。佩雷兹提供了圣卢西安生命物流的工作证。
赛琳娜为阿格尼丝订购的声纳是小小的一个银灰色盒子，连盒子一共巴掌大小，大约三分之二的厚度是说明书。佩雷兹这时候不晓得“植入物”越小越好，他认为这东西看上去很贵也很不值得。他把声纳的包装袋放在后座上，钻进古董车的驾驶座，从这城市最像城市的地方扬长而去。这是上个礼拜天的下午三点。安德鲁·佩雷兹将在数小时后产生这样一个念头，又很快忘记它：每个出生在墨多斯的人，要学会的第一件事情是命运无常——就像住在东区的人从不知道脚下的岩层什么时候又为什么会垮塌，就像一个还算体面的狱警也会很不体面地死在空无一人的矿区公路边，就像很多在中城区工作的普通人只仰赖一个三磅左右的大脑里的念头决定他们的命运。就像……就像安德鲁载着阿格尼丝的生日礼物回家的几小时后就遭遇了警察登门，而他在得知赛琳娜·加纳与她的丈夫的死讯时，茫茫然的大脑中想到的第一件事情，是他在圣卢西安实验室的工作。他好赖没有像个白痴一样将脑子里的念头脱口而出，他的脸上混合着再真实不过的茫然和惊愕，年轻警司收了证件，说：走一趟吧。
佩雷兹第一次知道拘留室里没有窗，只有一个亮得刺眼的灯泡吊在顶上。
第一个问题是：你和班克斯夫妇是什么关系？
佩雷兹花了点时间来消化“班克斯夫妇”指的是赛琳娜和她的丈夫。那个男人在他的脑海里没有留下任何记忆，甚至不如离心机旁的阿格尼丝来得深刻。“我在圣卢西亚样本库工作。”他说，“赛琳娜是我的上级。我不认识她的丈夫。”
“所以你不知道她的家庭情况？”
“我知道。”佩雷兹说，“我知道她有一个女儿，她的照片就放在实验室里。应该有一个丈夫，她很少提他。没别的人了。”
他们记下了这个答案。
第二个问题是：你最后一次见到赛琳娜，她的状态怎么样？
“她很累。已经连续工作了十几个小时，她借我车，让我送她回家。我在她家门口停车，她找钥匙进门，我就开车走了。”
“你见到了她的家人吗？”
“没有。我送她到门口，没有等到她开门。”
“为什么？”
“因为……我也很累。我不想等她，那天晚上已经很晚了。我觉得她不需要我帮她开门。”
佩雷兹的鼻子上有点汗。他确实没有见到伊莱，但绿色的门就在他眼前开了一条缝。他见过木质地板，暖黄色的光，和一闪过而过的绿裙子的一角。赛琳娜没有邀请他进她的房子。幸好没有，他说的谎无伤大雅，甚至算不上说谎。
佩雷兹死死地盯着灰白色桌面上的自己的影子，忽然觉得刚才那个问题答得不太好。他应该说他没有受到邀请，就这么走了——然而他没有更正的机会。第三个问题是：你是怎么找到这份工作的？
“赛琳娜在旧货市场贴了招聘启事。我去面试。她问我以前做过什么，我说我在工业园里做工，做体力活。她说她正好不需要那么多有学识的人，我就留下了。”
“工作了多久？”
“不到七个月。”
“工作内容是什么？”
“……实验室的工作是接收处理生物样本，分类，检测，登记入库和出库。生殖方向比较多，因为自然人的生育率大不如前。我的话，我给她做助手，辅助处理货物，维护环境，填单，送货，擦和洗……就是最基础的那些活儿。”
“最近没有什么特殊的内容？”
一股来自礼拜六深夜的热流从胃涌到喉咙口，又迅速地和汗水一起回落下去。佩雷兹忽然就如同走进了样本库的冰窖一般寒冷而清净，他那张很普通的脸露出一些恰到其分的迷茫：“什么是特殊的内容？”
佩雷兹总是比他自己以为的要聪明那么一点。他暂且还没有，也永远没有机会知道赛琳娜对他的真实评价了。赛琳娜想要的是一个既软弱，又机灵的助手，这两种特质很少同时出现在一个人身上，一个人往往足够奸诈狡猾，或总总一事无成；她等了差不多有大半年，终于等到一个安德鲁·佩雷兹拿着招聘启事找到了面试地点，在她看来这也还是个孩子，他刚满十九岁不久，而且在很小的时候失去了母亲，敏锐的思维只会让他的不幸更加不幸。他们这些孩子，譬如佩雷兹，譬如阿格尼丝，最大的不幸是出生在战争后的世界，而赛琳娜最大的不幸是出生在了战争前的那个。
警察没有追问“特殊内容”是什么。
佩雷兹原以为他们会问得更多——毕竟医疗行业就是所有行业里最可疑的那一种，而且赛琳娜做过的事实在很难说干净。但警察只是不轻不重地追问赛琳娜在工作上的其他关系。佩雷兹老实交代了他知道的那几个名字，罗哈斯夫人、克拉拉、或者瓦加斯博士、或者萨尔娃·纳贾尔，他们中有圣卢西安的会计，还有康博瑞或其他公司的联络人。他注意到警察的笔有时候动一下。有时候不动。最后一个问题绕了个弯子，又回到赛琳娜的家庭，他们询问佩雷兹在昨晚离开前有没有见过家里的女孩。
“没有。”佩雷兹真切诚实地回答道，“我没有见过阿格尼丝。但她是个失明儿童，如果父母都在家里，她不会去别的地方。”
“她不在。”
警察没有给他反问的机会，合上了记事板，把一张纸推过来，让他用灰色的墨水签字，并按上手印，“你可以走了，最近别离开住处。如果有女孩的消息，联系我们。”
“我可能快失业了。”佩雷兹在十足错愕后，则露出一个很苦的笑容，“如果我付不起房租，我就得从中城滚出去，先生们。”
这是礼拜天的深夜，他形单影只地从安全局的中城办事处离开。他在路边搭了一辆车；那时候天顶上出了月亮，还出了星子。在化石能源的产能一落千丈后，墨多斯气候竟然比二十年前好。
礼拜一天亮时，佩雷兹几近一整夜没有合眼，只在凌晨囫囵做了个梦，梦里见到了安德鲁。他很确信那是安德鲁，因为它泡在福尔马林里，变形的脸紧紧贴在玻璃上，焦急地催促着他：“救救妈妈，安德鲁，救救妹妹。”然后他醒了。
佩雷兹在八点左右给罗哈斯夫人拨去一个电话，心里祈祷着他千万不要记错号码。罗哈斯夫人的全名是胡安娜·帕布罗·罗哈斯夫人，他只见过她一次，赛琳娜说过她是实验室的赞助人。他实在是没有办法，不知道还能联系谁了。罗哈斯夫人压根没有想起安德鲁·佩雷兹这个名字对应着哪一张她见过的脸，在他说出赛琳娜夫妇的死讯后，她干脆利落地说：“那你今天就休息吧。”
死亡和意外事故在东区是很轻飘的一件事情。直到今天，佩雷兹才知道在中城也是。他的茫然在一整夜休憩后仍没有洗脱，他走路轻飘，大脑迟钝，一时半会儿不能确定罗哈斯夫人的意思是“今天不用来上班”，还是“永远都不用再来了”。他坐回赛琳娜的车里，一直呆坐到上午十点，油表的指针停在一个他不愿意承认的刻度上。警察昨天问了他很多问题，但没有提到这辆车。可能他们忘了。可能他们觉得这辆车不重要，可能他们另有打算，只是还没有开始执行。无论如何，车还在佩雷兹手中，就会源源不断地产生燃油费，维修费，一切他支付不起的费用。
……何况他可能已经失业了。
他的工作像赛琳娜家的房子一样被悬置起来。赛琳娜夫妇死了，他们的女儿不知所踪。那栋房子唯一的下场是很快被打扫一新，挂上牌子出售，获益人可以是任何人，除了已经失踪的阿格尼丝。最后只有街上的狗记得房子里有过血腥味，但狗群只会吠叫而不会说话。佩雷兹驱车往郊外的加油站行驶，忽然想到，在东区，人总是没有足够的房子；在中城，房子比人活得久。他开往加油站是为了碰碰运气，能不能在那里找到一个喜欢燃油汽车，且愿意出价的人；到了油站以后，盯着管理员休息室门口挂着“二手交易”的牌子，佩雷兹却又想：就付这一次，等他找到一个足够好的卖家，就把燃油钱贴进车辆的价格里一起卖。
他提着油枪发怔，计数器荧屏上的数字往上跳动。绿色就在这时候撞进他的视野里。
多奇妙啊。
城里一个家庭发生了血案。他们家失踪的女孩忽然独自出现在城郊的加油站里，出现在这世界上少有几个还能认出她的人眼前，她灰扑扑的，孤零零的，比照片上瘦一点、成熟一点，头发也长一些。她踩着拖鞋，站在加油站的瓦棚下，裙摆上浸着油和深色的污渍，裸露在外面的小腿上有一条长而细的血痂。她像一张突然掉落在加油站里，被过路人踩过几次的彩色照片。佩雷兹不会认错她的脸。
“阿格尼丝？”
他脱口而出后才意识到喉咙紧了一下。那女孩慢慢地侧过身来，她并不将脸朝向安德鲁，而是侧耳在听。
“我认识你吗？”她问。
“你不认识我。”佩雷兹把油枪挂回去。他往阿格尼丝的方向走了几步，停在一个不太远也不太近的距离上。他们这样对待容易被惊扰的动物，“但是我认识你，我是安德鲁·佩雷兹。我和你妈妈在同一个地方工作，我见过你的照片。”
“那真巧呀。”阿格尼丝说。“你好呀，安德鲁。”
“……你是怎么到这里来的？”
“路是直的。我沿着边上的路一直走，就到了。”
他不是要知道这个。阿格尼丝只用一句话回答他的一个问题，每句话都是一个已经完成了而没有下文的句子。她的手指在膝盖上跟着轻微的节律蜷缩和松开，佩雷兹终于意识到她有些问题——除了眼睛以外的。那些问题在赛琳娜的缄口不言和铺了木质地板的房间里面。
“阿格尼丝，你家里怎么了？”
“家里没有人了。”
“……没有人是什么意思？”
“你真奇怪，安德鲁。就是这个意思，家里没有人了。”
“是谁做的？”
阿格尼丝忽然把脸转向他。她眯着眼睛，可以说是腼腆地朝着他笑了一下，接着紧紧抿起嘴唇。
对话突兀结束了。她说了算。
佩雷兹别无办法。他不知道自己是不是问得不够好，他应该先问“昨晚有没有其他人进到家里”，或者是“妈妈身上发生了什么”，他忽然又想起——哪怕彼时彼刻真的有一个凶手站在家里——阿格尼丝也不可能目睹这一切，于是问题应该变成“你昨晚听见了什么”——可是她究竟为什么最终一个人离开了家里？
阿格尼丝的胳膊肘和膝盖上有擦伤和淤青，她的脸庞和头发沾满灰尘，晒在太阳下，漂着光点。在他们两人之间不长不短的距离中，有一个忽然冒出来的声音，咕噜噜的好一阵响。
佩雷兹只好把疑问咽下去。他正擅长把一切疑问咽下去。
他说：“上车吧。这是你妈妈的车，她把它借给我了。我带你去吃点东西。”
3.加布丽埃拉
他们离开工业区，停在一条泥巴路脚下。
佩雷兹和阿格尼丝步行前往圣心修道院。修道院建在低矮的丘陵上，经过干涸的河谷和枯树林，外形像一座乡村教堂，又比乡村教堂要大上一圈，主教堂一侧往深处延伸出灰黄色的砖瓦楼房，院墙则是战后用碎石和混凝土建起来的，嵌着细碎的玻璃。一辆光鲜的摩托车停在路正中，绕过那辆摩托，修道院的大门便显露出全貌，生锈的铁皮有一半像被揉皱的纸一样瘪了进去。这里看起来……不太好。空气里漂浮着一股潮湿的泥腥味，两人刚走近一些，一个穿着黑色衣服的修女匆匆从门里探出半张脸，她谨慎地看了他们一眼。
她这张脸看上去二十岁左右，打扮得和所有修女一样。佩雷兹说：“我找玛尔塔姐妹。我来之前联系过她。”
“我就是。”修女玛尔塔说，她把好的那边门拉开一条缝，“安德鲁，对吗？你来得不巧，‘妈妈’不在。”
她又仔细地看了看阿格尼丝。她的手放在佩雷兹手中，向着玛尔塔抬起脸，微笑。
“就是她。”佩雷兹说，“这是阿格尼丝，她看不见。”
“可怜。”玛尔塔垂下眼说道，“你可以和我们在一起。等‘妈妈’回来，你就可以真正成为众姐妹的一员，同我们分享黑暗和光明。”
阿格尼丝说：“好呀。”
她便被佩雷兹牵着，跟随玛尔塔姐妹走进了修道院残破的大门。玛尔塔的背后原来还有好几个旁的穿黑衣服的修女姐妹，她们随着外来者的进入散开，阿格尼丝听到她们当中发出一声很浅、很轻的松快的叹气声，细碎的脚步声四下而去，她们的痕迹在她的脑海里像一群流动的沙。
“我不知道她有没有受过洗。”佩雷兹一边走，一边同玛尔塔说，“她原来住在中城。”
“不常见。”玛尔塔姐妹说。旋即，她为佩雷兹解释道：“众修女中由中城出身的不常见，她们到修道院时，总是携着苦痛。”
“她几天前失去了父母。”
“这是一场严酷的考验。她多少岁了？”
“十三岁。我记得是十三岁。”
“那么，她还不能做见习修女。不过她仍然可以成为姐妹中的一员。”
玛尔塔修女的脚步轻盈。修道院的地面是压实的泥土和碎石，踩起来有点沙沙的质感。修女姐妹们有意无意、三三两两地站在一起，站在院落中和主教堂前。他们由玛尔塔修女引导着，与她一同穿过院子，从主教堂侧面的小径进入一条走廊，脚下的路面在那时变成了瓷砖，几道脚步声错落有致地响起，嗒、嗒、嗒、嗒，走廊的中段是一部通往二楼的楼梯，水泥浇筑，扶手则是摸上去很凉的金属。
佩雷兹便是在要上楼的拐角处，转身寻找时，发现阿格尼丝从他们的身后消失了。
佩雷兹还没有发现的是：修道院中弥散着一种恒常的近似于血的锈味，从很远的过去到现在，经久不散。他可能发现了，只以为前一晚下过雨，泥土里翻涌出潮湿的腥味；前一晚也的确下过某种大雨。连廊的墙壁上剐蹭着一大片伤痕，墙角堆落着金属残片，深色的污渍连着锐器伤痕从走廊入口断断续续遍布整个侧翼，这些都是最近下过的雨溅上去的。阿格尼丝摸着这些伤痕往前慢慢行走，她的脚步是那么轻，呼吸也是很浅的起伏，她静静地、轻轻地从众姐妹身后经过，没有人发现她。
由此，阿格尼丝悄悄从玛尔塔修女与佩雷兹身后脱尾，独自走到了修道院侧翼的走廊上。
这里有些房间长久无人活动，散发着一种陈旧的霉味。阿格尼丝一边走，一边探索墙壁，指腹紧贴着粗粝的抹灰层，有些墙皮剥落了，还有一些地方剥落得更厉害，露出粗糙的砖面。在这些刻蚀与刻蚀间，还另有一种尖锐的凹痕，它们乍看杂乱无章，互相交错，最终却往着一个血气涌动的方向延伸，涌向侧翼排屋中的其中一个房间；这和刚一踏进修道院，就能闻到的那种似有若无的味道同而不同。如果阿格尼丝曾经见识过，就能准确描述出那是一种近似于硫磺燃烧的味道，它和浓郁的血腥味混在一处，散发着一种奇异的诱惑力，让这只细小白鼬般的女孩仅着靠嗅觉就追着细细的血线从走廊上穿行而过。
愈往深处，地面上的细碎的沙砾愈多，阿格尼丝的手指能摸到的砖面更多、更粗糙，硫磺和血的气味翻涌得更厉害。她摸到一个折断了的门框，它从墙面上被生生扯落，尖锐的木头断面在她的手指上刺了一下；阿格尼丝立即缩回手。地面从瓷砖变成了木头，踩上去嘎吱嘎吱直响，和她那晚走进父母的房间时地板发出的声音一模一样。她蹲下来，手贴着地面平伸出去，手掌往前滑动了大约一臂的距离，细小的沙砾粉尘在她的手掌下滚动。她摸到了地板边缘——一个参差不齐的缺口。她沿着边缘摸了半圈，没有找到破损的终点，阿格尼丝停住手，跪在缺口边缘，把脸朝向洞口的方向。
“你真美啊。”她高兴地说。
在那地面孔洞的深处，浓郁得不见底部的黑暗中，有一个形状——一个金色的、仿佛用黄金或太阳铸成的人的形状站在当中。几支翅膀自他的背部垂落，还有几支从颈后拔出，向前弯曲，包裹着他的头颅，头翅上的羽毛细密而整齐，间或镶嵌着一些规则细小的圆弧。就在阿格尼丝朝下望去的那一刻，它们忽然间齐齐睁开，往上一瞥。
接着，脚步声从远处传来。佩雷兹的，还有玛尔塔修女，和其他几个圣心姐妹。阿格尼丝慢慢将身体坐直，在黑暗中等待着。
佩雷兹与圣心姐妹一起赶到侧翼建筑深处时，便亲眼目睹了那个惨不忍睹的现场。一扇门连门框一齐从它原来该在的地方扯下来，墙壁上溅满深红如血的污渍，房间地板中是一个显然被暴力挤开的大洞，阿格尼丝正莫名跪坐在边缘，往前一步她就能掉下去——他从那破洞往下望去，修道院不见天日的地下室中竟然整整齐齐罗列着铁皮柜与钢架床。破损的地板散落在其中一张床上，粉尘在太阳直晒下簌簌下落，佩雷兹那一时间移不开眼睛，他看见一大床浓稠得分不清质地的咖色浆液从正对着天花板破洞的那张床上缓缓往下滴落，渗入比地下室更深的地壳中。他打了个寒颤，不想知道那是什么。
直到玛尔塔姐妹请他出门时，佩雷兹还在想，他是不是有在赶到房间的那一瞬间，从阿格尼丝背后，看到地下室中曾经站了一个金发的男人？——这点微末的错觉很快被另一种沮丧扫过，实际上，修道院变形的大门遮挡不住任何东西，甚至是一道窥探的视线，他们站在这里，仍然能看到主教堂碎裂的台阶和台阶下的沙袋。但他们已经没法再进去了。佩雷兹长长地叹气。
“阿格尼丝，我没有地方送你去了。”
他沮丧地抓了一把本来就乱糟糟的头发，这次他没忘记紧紧抓住阿格尼丝，以免把她弄丢，他抓得实在太用力，但是那女孩一点也没挣扎，就像那只手腕不是她的。
“修道院是我唯一想到能放你待着的地方，现在这地方也一点都不安全——我以前想过把你送到安全局。我甚至还想把你送回加油站，放下，你爱去哪儿去哪儿。可是赛琳娜不会让我这么做。阿格尼丝，我还能怎么办？”
阿格尼丝没有听他说话。
她并不在乎自己在哪里，在安德鲁身边，在修道院或者是加油站，她的“视线”此时饶有兴趣地投向了修道院外侧，遥遥穿过那条路，注视着一个纤瘦的男孩从不远处跋涉而来。他很瘦，他把自己套进一件尺寸不合的工装里，细小的胳膊和腿从空荡荡的衣服里伸出来。他的两颊和脖颈生着细小的绒毛，同样有两支翅膀缀在身后——
可是比起她在地下室见过的那些，它们简直崎岖而可怜。他像一只瘦骨嶙峋的大鸟。
“安德鲁。”她轻轻说，“我订购的商品到了。”
“什么？”
佩雷兹问道。然后他跟那个叫加布丽埃拉的男孩撞了满怀——或许是女孩，管他的，这不重要。阿格尼丝这时趁机把她的手腕从安德鲁手中抽出来，它迅速浮起一道红痕，晚些时候会变成淤青，这也不重要。加布丽埃拉是个舌头很甜的小骗子，她拿着钥匙，她说门口那辆光鲜漂亮的摩托车是她爸爸的，她的心跳声和呼吸不在一个节律上……这当然也不重要。
重要的是，阿格尼丝能看见她。
她能看见电台中身着红色的主持人，她能看见订购频道像缟玛瑙一般漂亮的女人，她看见修道院地下室中用太阳烧铸的男人，她也能看见加布丽埃拉。她是这么细弱，而且年幼，携带着很淡的一丝硫磺味，而不见血的味道。
阿格尼丝满怀欣喜，在加布丽埃拉确信自己完全搞定了那个呆若木鸡的成年男人，转向她搭话时，她跨了一步上去，紧紧地、很用力地拥抱了一下。
她确实像一只瘦骨嶙峋的鸟。
紧接着，佩雷兹看到阿格尼丝推开了对方。她立即抬起右手，将一件黑色的东西顶在那男孩颈侧。佩雷兹看见她的拇指往下扣住了一个扳机，他面前忽然炸开一声尖锐的爆破音，就像有什么东西在干燥的空气中断裂了。男孩的下颌很用力地往上一抬，就像一股看不见的力量将他猛地抻直了一下；然后他笔直地倒了下去，在地面砸出“砰”的一声重响。一丝很淡的焦糊味混着尘土从地面扬起，而且很快消散了。
他死了。
佩雷兹花了几秒意识到这件事。接着那男孩儿的尸体从颈侧开始迅速起皱，萎缩，连带那身不合身的工装一起向下流动，变成了一种深黑色的粘稠的液体，边缘处泛着虹彩。不消一会儿，这滩沥青般的黏液地面下渗透而去，最终只留下了深色的污渍。
他还看见阿格尼丝，他留意到她身边不知什么时候多了一条毛色油亮的大狗。它的肩背上绑着一个小小的包裹，包裹的搭扣敞开着，里头空无一物。阿格尼丝的右手垂落在身边，仍握着她刚刚使用过的那个电击器，她的脸上带着他从未见过的神情，欣慰，满足，和发自心底的愉快，她侧过身来，绿色的双眼因那真实的快乐向上弯起，仿佛有了神采。
她说：“祝我生日快乐，安德鲁。”
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这里怎么会有人物介绍？：
阿格尼丝：赛琳娜的女儿，现在她是魔人瓦拉克了。
安德鲁·佩雷兹：赛琳娜的实习生助手。他并没有很情愿当阿格尼丝的监护人。
加布丽埃拉·克鲁切克：她是女孩还是男孩并不重要，或许是阿格尼丝向Local666电话订购的商品。这一章的死者。
赛琳娜：上一章的死者。
巴勃罗和马丁：东区探险电台“双狗调频”的主持人搭档。
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救命啊两章一共登场五具尸体，我不想再写尸体了！！！！！
1 同事
礼拜六下午三点，一封电子邮件抵达了圣卢西亚生物样本库的实验室。一批医疗资源预计在傍晚从东区送达康博瑞生物医药科技，其中一部分会在晚些时候分流到圣卢西亚样本库。这意味着实验室的所有成员必须等到样本抵达并检测入库后才能下班回家，按经验来讲，夜间十点或者十一点。有时候到凌晨。接着，有线电话也响了；安德鲁·佩雷兹接下电话。
“呃。是的。这里是圣卢西亚生命物流，离工业区两公里——还算在中城。是的。稍等。”他将听筒朝下，“加纳博士，你的电话。”
“圣卢西亚实验室的所有成员”都在这里了，听筒在实习生佩雷兹和赛琳娜·加纳间易手。电话内容和邮件无关，私人通话，佩雷兹没有避让，这个狭小的实验室里实在也没有什么好避让的，工业区淘换来的有线电话漏音厉害。他不得不听完全部：购物频道的物流负责人来电告知中城区配送计划。不幸的是，赛琳娜的工作地址和住宅都被划在外面。太靠近工业区了。
“我们明天去取。”赛琳娜说道。她抽走佩雷兹胸前口袋里的笔，匆匆抄了个挨着海岸线的地址。听筒里留下甜蜜的“感谢您的理解”，很快便一阵忙音。
佩雷兹注意到：“电视购物？现在是1988年吗？”
“上半年还流行过家庭组装显像管电视机。我有一台。”
佩雷兹有点羡慕。他没有一台自己的电视，哪怕是显像管的——也没有车。本来也不应该有一份这样的工作。赛琳娜要他的理由是做卵巢切片用不上读过书的脑子，可撞大运的佩雷兹第一次把左脚踏进卷帘门后的实验室，就明白为什么是自己。加纳博士的工作台下堆着七八个福尔马林桶，里面漂浮着一团团暗沉的粉红色组织。如果佩雷兹不是一个长得就很窝囊、舍不得微薄薪水的穷酸年轻人，他差点当场报了警。
当然，年轻人干上一阵子就会明白，报警也没什么用，赛琳娜的私人物品已经是这里最友好的东西了。佩雷兹有时间就给它们擦擦灰。实验室搭在冷库外缘，墙面是深灰色波纹钢板，配电动卷帘门，器材和办公位逼仄地挤在一起。没有隐私。日子本来有点难捱，唯一的同事赛琳娜·加纳的年纪足够当他的母亲。——噢。她事实上也是一个母亲。赛琳娜的独生女阿格尼丝比佩雷兹小七岁，她的照片放在离心机侧面，穿绿裙子的女孩儿每天冲着镜头恬静地微笑。这样一推算，办公桌下的福尔马林里有两个差不多与佩雷兹同龄。他从标签上看到它们的信息，这些保存在罐子里的畸胎大多在六周到八周就停止了发育，最大的一个超过了十五周，和佩雷兹同一年诞生，和佩雷兹同一个名字。它几乎长出了纤长的睫毛。
阿格尼丝的哥哥。
有些时候佩雷兹会和他打个招呼，你好，安德鲁。天气不错，安德鲁。诸如此类。他渐渐在这个陈旧到快发霉的空间里感受到一种死寂的疯狂。这种触觉从赛琳娜·加纳身上安静地弥散开来，每天都漂浮在冷柜和液氮罐中蒸出的雾气中。佩雷兹觉得自己时时有必要打破这份平静——这可能就是他被雇佣到这里的意义。他甚至觉得安德鲁在催促自己：去和妈妈说话呀，安德鲁。别让她一个人。
“所以，”他强迫自己把视线从安德鲁的罐子上移开，“你买了什么东西？很贵吗？”
“阿格尼丝的生日礼物。”
赛琳娜说。于是佩雷兹又看一眼那张绿色的照片，他暗自揣测她的生日蛋糕上会点缀昂贵的糖浆草莓。这会儿没有工作，他们都在等待一辆冷链货车横穿整个工业区。赛琳娜把泛黄的屏幕转向他。银星科技的产品页。植入式声纳，简单注射。代替您的眼睛。
佩雷兹眨眼：“助听器？”
“不是。”赛琳娜说，“看这里，它有一个微型发射器，五十千赫兹超声，接收器用骨传导辅助。……也可以说是助听器，我认为更像一种盲杖。”
她的点评是：总算是个应该出现在二十一世纪的新东西。
佩雷兹什么也说不出来，嘴角紧紧抿着。这副神情表明他没弄懂助听器和视障患者的关系。次世代小孩多少有这个毛病，核战争叫基础教育的素质大打折扣，他和赛琳娜之间隔着一个世代，还隔着半个工业区。安德鲁如果顺利长到这个年纪，可能会嘲笑他。因为他是一个二十多年前就在斯坦福拿到博士学位的母亲的儿子；阿格尼丝不会。她没有上学。
不适感在佩雷兹的胃里平息了。只要提问，赛琳娜就会细致地告诉他仿生学是怎么回事。联合大学可能会欢迎她去做一个讲师。佩雷兹不明白这样的人为什么会选择一个财报半死不活、只挂靠在大型医疗企业做外包的落拓公司，不过赛琳娜为圣卢西亚服务，总归来说是有利于他的好事。他不必要知道赛琳娜曾在旧金山为康博瑞的竞争对手工作，来到墨多斯后则用这份履历去应聘了康博瑞的遗传研究所。她后来离开了。战争只摧毁了她的老东家，却没有摧毁整个职场逻辑，你不能在一个充满系统冗余的庞大机构里控制所有的事情——而赛琳娜·加纳对这一切尤为渴切。实验室里的一半器材从地下市场里来，有的出厂日期甚至是半个世纪以前。它们在她的车库里待过。
赛琳娜阐述问题的时候从来不大照顾他，但佩雷兹这次听懂了。阿格尼丝失明的原因是视神经发育不良，电子义眼不对她管用，因为大脑里从来没有建立起真实世界和图像的映射。阿格尼丝永远不会知道什么是绿色，他想到，她和安德鲁可能没什么不同。
这是一个很危险的念头。不过，在他说出真正会冒犯顶头上司的话之前，今天的第二通来电结束了绿裙子姑娘的话题。电话铃声急急催促着，赛琳娜探过上半身去接。这次和夜晚的工作有关。“是好消息。”赛琳娜放下听筒对他说，“萨尔娃说转运车已经出发了。”
如果手脚够快，他们可以在八点前把所有的样本送进库里。佩雷兹高兴起来，没有人想在半夜独自穿行空无一人的厂区边缘回家。
佩雷兹这份可怜的高兴只持续到晚餐前，那时候他挤在安德鲁的罐子边上，用冰柜压缩机加热烤仙人掌和玉米饼，没有门和窗，转运司机在路口按喇叭按得震天响。赛琳娜拿着货运单进来，点检货物则是佩雷兹的工作，他放下晚餐，登上车厢。里面没有制冷。
赛琳娜在备注冷冻胚胎的货运单上签字。
一共三个板条箱，货运司机协助他们转移到卷帘门内，然后伴随着来时一样的隆隆噪音离开。佩雷兹怀有不妙的预感，铁钉支拙在被暴力拆卸的顶板上，他往里探了一眼，脸色变得很难看：“活的。”
他该说点什么，喉咙动了几下。没有出声。赛琳娜越过他，检查那个拆开的转运箱。“萨尔娃没有和我说……她不知道。”手套在戒指上卡住了。她换了一副，如常检查那些样本的体征，嗓音没有一丝起伏，“开工吧。”
十点半，工业区的钢架管道失去了所有细节，在远方变成一些黑黢黢的影子。佩雷兹蹲在卷帘门旁的墙角呕吐。干呕。他怀里揣着热烘烘的玉米饼，却没有半点胃口。赛琳娜负责了所有的切除工作，佩雷兹要干的活只剩清理和急冻，实验室里的气味腥臭无比，他觉得她在切开安德鲁——她不会觉得自己在切开安德鲁吗？——佩雷兹又吐了一些胆汁。好受不少。他摇摇晃晃地站起来，还有最后一项工作：处理医疗废弃物。
片刻后，佩雷兹呆呆地蜷缩在一个五十升的集装箱旁边，头顶上的钨丝灯泡孤零零地晒着他。他有一会儿觉得赛琳娜是个疯子，还有一会儿觉得自己也是，直到赛琳娜的影子从墙角转来。影子愈来愈长，慢慢地盖住了他。
一把车钥匙放在跟前。
“先送我回家。你可以把我的车开走，明天替我取货。”
赛琳娜说。她没有安慰佩雷兹。她只是蹲下来，离得很近，眼睛很绿也很亮。在黄色的灯光下，细密的皱纹无所遁形。
2 邻居
露西亚·雷耶斯骑在哥哥肩上，像骑着小马一样兴高采烈，突然间，她拍了拍哥哥的头顶，说：车！
一辆黑色轿车停在路边。车身没有任何标识，穿着公共安全局服装的男人在附近抽烟。和他打扮仿佛的还有一个，正站在不远处，腋下夹着记事板，和一个金发女人交谈。雷耶斯一家都认识那个和警察说话的女人，她上礼拜刚刚搬进附近空置的住宅。风把他们的谈话断断续续地送过来。
“……我看见门开着。”邻居说，“我就是好奇——”
“你没有拿走什么？”
“什么都没有！”漂亮女人气急败坏地抬高声音，“我不是进去偷东西的！我何必报警！”
抽烟的男人已经留意到他们了。这会儿是礼拜天下午两点，雷耶斯一家为了参加家庭教会的礼拜起了个大早，散会后去了市场，在外面用过午餐，迟迟才回。他们对街道上发生的事情一无所知，安全局的人出现在这里是个不详征兆。母亲玛格丽塔轻轻捏了一下丈夫的手臂，男人放慢脚步，想要在警察反应过来前，吆喝妻子和子女快快回家里去。这时候露西亚抬起手臂直直指着，大声说道：“门真的开着呢！”
她指向了一扇漆成深绿色的、洞开的门。那扇门后住着一个三口之家，他们的房子和雷耶斯家紧挨着。“真的。”哥哥也望过去，“发生什么事了？”
“别多事！”他的父亲呵斥道。已经晚了，安全局的男人目的显著地朝他们走来。他是“良民”们不太想打交道的那种警察，杂乱的红发，略微蓄须，眼角的疤痕平添一份凶狠。雷耶斯一家马上就会知道这是雷蒙德·梅森，墨多斯公共安全局的高级警司，正常情况下不管理这个片区，只是昨晚刚好滞留在中城。在他开口前，玛格丽塔挽着丈夫的手臂，抢先说道：“看在上帝和孩子的份上，你能不能……？”
警司愣了一愣。露西亚把半张脸埋在哥哥的头发里，眼睛睁得很大。和这女孩对视后，男人熄了烟。他出示证件，眼神在挽着小篮子的玛格丽塔身上停留片刻。“住在附近。哪一家？”
“发生什么了？”父亲——罗伯托反问道。其他人没有开口。
“今天早上巡逻人员接到报案。涉及到你们的邻居。”
雷蒙德·梅森的同事正在盘问报案人。梅森警司比罗伯托高半个头，话头就截在这里，什么也不说了。罗伯托没有立刻去看“出了事”的那一家，他听到玛格丽塔往身后靠了靠。他能感觉到她停在了肩后略微靠右的位置，两个孩子都很紧张。
罗伯托不得不承认一家人住在绿房子旁边。
“那你应该认识他们。认识哪一个，妻子还是丈夫？”
“都不熟。赛琳娜不太常见。”罗伯托说，“她的丈夫有时候会在院子里修东西。我不太清楚他的名字。”
“伊莱。”玛格丽塔在他身后补充，“叫伊莱。”
“姓什么？”
“伊莱·班克斯。”玛格丽塔说，“赛琳娜姓加纳。她结婚的时候没有改姓。”又或许没有结婚。美国佬。
警司点了点头。他没有带记事板，也没有录音设备。两手空空，只有刚刚熄掉的半根烟。也许他随便问问。
“你们昨晚——或者今天早上，有没有听到什么不寻常的声音？”
“什么样的声音？”
“任何声音。人声，关门声。或者是车辆。”
露西亚差点从哥哥肩上滑下去。埃利奥特·雷耶斯托了她一把，警司的视线敏锐地投向他。但是罗伯托已经在说话了：“没有，没什么声音。昨晚很安静。街上有狗叫，一直这样。”
“狗叫是几点？”
“不记得了。可能是半夜，半夜叫了好几次。也可能在天刚亮的时候。”
露西亚一直没有说话，她静静趴着，搂着埃利奥特的脑袋。梅森警司思索了一会儿，注意力往远处的同僚那儿分去一点，报案人怒气冲冲，想要抬手打他一个巴掌。抬起来的手又停住了。他把思绪拉回来。“你们认识这对夫妻多久了？”
“七八年吧。从他们搬到这里开始。”罗伯托说道，“不熟。赛琳娜工作很忙，她的丈夫有时候会出来，不大见到家庭活动。”
“因为他们不做礼拜。”玛格丽塔说，“一次也没有。”
警司没有接话，但玛格丽塔忽然说了下去。“不应该这样的。帕切科街上的牧师说，我们活在筛人的时候——二十年前已经筛过一次了。但还要有第二次。那时麦子和糠要分开，绵羊和山羊要分开。他们家的女孩生下来就看不见，她没做过坏事，可他们从没有带她去受洗。”
罗伯托觉得妻子说得太多了。他见到警司的眉毛微不可查地拢起来，提到“那女孩”时皱得更紧，他不很轻地抓了一下妻子的手。玛格丽塔一口气说完她想说的，又变成一个佝偻的小妇人，紧紧挨着她的丈夫。梅森警司沉思的时间比前面更久，最后却问道：“去帕切科街做礼拜。起得挺早吧？”
“天还没亮，我们走四十分钟过去。”
“那时候有什么特别的事情发生吗？”
“和晚上一样。”罗伯托说。他正还要把狗叫的事情再说一遍，却发现警司的目光落在他身边。露西亚的眼睛滴溜溜地转了一会儿，她在哥哥肩上，还比警司矮一截。她得仰着头看。
“我见到阿格尼丝了呀！” 她清脆地说。
父亲的脸上浮现出愠怒。警司避开了他，他问露西亚：“那是什么时候的事情？阿格尼丝就是那个女孩吗？”
“妈妈叫我起床，去做早饭的时候。天黑黑的。阿格尼丝从家里走出来。我在二楼叫她，她抬起头看了我一眼——”
“她在胡说八道，警司。”罗伯托拽了大儿子的胳膊一把，好把他的小女儿也往后拉一拉，“班克斯的女儿根本看不见！”
“也从来不会一个人出门。”他的妻子也说，“露西亚，你可能在做梦呢。喊你总是不醒。”
“可我就是看到她了呀。”小女孩很不高兴地说，“她仰着头，脸冲着我，我觉得她就在看我。她还对我笑了。”
“你做得很好。很有帮助。”梅森警司对她说，“你叫什么名字？好好想想，那时候她身边没有其他人吗？”
“没有呀。”露西亚又埋进哥哥的头发里了，只露出额头和眼睛，“我是露西亚。”
“那你最后见到她——见到阿格尼丝的时候，她穿着什么样的衣服？”
露西亚很认真地想。她想了好一会儿。
“是一条颜色很深的裙子。天好黑好黑。”
梅森警司没有再追问阿格尼丝的事情。他——就他的外形而言——相当友善地对露西亚点点头。示意这就可以了。接着，他递给罗伯托一张没有颜色的卡纸。上面只有一串数字。
“我的同事还会拜访你们。”他说，“如果想起什么，可以联系这个电话。安全局办公室，二十四小时。”
罗伯托接过卡片看了一眼，翻面。背面也是空白。“我们知道了。”
雷蒙德·梅森朝这家人摆摆手，背过身去，等到他们离开一段距离，才抖出另一根烟。他没急着点，而是站在原地，眯起眼睛想着。
报案人长得很漂亮，也有够难缠。阿尔瓦雷斯带着差不多记得满满当当的记事板来找他的时候，雷蒙德身边烟雾缭绕。
“哎哟。”同僚说，“少抽点。”
雷蒙德没有说话。他敲了敲阿尔瓦雷斯的记事板，年轻人心领神会，换一页新的。“那个女人有前科。她是个惯偷，一大早看到班克斯家的门没有关——她就是想进去顺手牵羊——结果中了个大奖。我觉得不是她。昨天晚上有人看到一个穿得很邋遢的年轻男人从班克斯家出来，开着他们的车走了。车库里的确空着。”
他一口气讲完，眼巴巴看着雷蒙德。后者又想了想。
“赛琳娜·加纳的社会关系比她的丈夫复杂。”
阿尔瓦雷斯赶紧记了一笔。
“还有一个失踪的女孩，名字是阿格尼丝。她是自己离开的，凌晨。找找她。另外找巡逻员看住现场。”
他一边说，阿尔瓦雷斯一面记，只是脸和嘴角都往下垮。
“我们这儿人可不够啊！”
“那想想办法。”
梅森警司漫不经心地说。阿尔瓦雷斯的脸应声而更苦了。
那辆黑色小轿车从这条街离开的时候，玛格丽塔忽然觉得门应该锁一下。她认为班克斯家一定发生了不同寻常的事情，第二次筛选可能已经开始了，她一直以来都为这件事忧心忡忡。他们一家人离开那位警司后，默契地对邻居家发生的事情缄口不言，罗伯托不轻不重地教训了露西亚一顿，教她不要随意说话，尤其是不要信口开河；作假见证的，必不免受罚。露西亚很是不高兴，哥哥背着她回院子里，一放下人，她就跑得不见踪影。
玛格丽塔出于女人的直觉，对一切都非常担忧。她认为应该找找她的儿女，把一家人都叫回屋子里面，然后好好地锁上门。她拿着家里的钥匙穿过走廊，这时候门被突然推开。露西亚从外面冲进来，小炮弹似的，一把抱住她的腰。
“妈妈，妈妈！”她很害怕地大叫，“我进去了！”
玛格丽塔立即也紧张起来。“你去了哪里，露西亚？”
“绿房子里，妈妈，阿格尼丝的家里。那个妈妈躺在床上。她流了好多好多，好多好多血，黑色的，好多好多的血！”
3.电视
墨多斯的电力供应好像总是不大稳定。在凌晨的一个瞬间，所有的荧光都熄灭了。紧接着，一些电视荧幕又重新亮起来。这个城市中的大多数人对此一无所觉，赛琳娜·加纳的女儿，阿格尼丝，静静端坐在沙发上，苍白的脸庞仿佛发光一样地被照亮。卧室里传来均匀的呼吸声，然后是翻身时床垫弹簧响动的声音。
一开始，电视没有声音。屏幕上兀自播放默剧似的节目。电视里还有电视，荧幕里仍有荧幕，屏幕后面的人谈笑，讥讽，以及评头论足。他们张开的嘴夸张地咧向耳根，发出寂静的尖笑。一切都很安静，但是已经足够有趣了。红色是一种前所未见的，鲜而亮的颜色，金色和黄色会把人刺伤，流出红色的血。阿格尼丝一动不动地坐着。
先有了光。然后才是声音。电视渐渐发出细如蚊蚋的杂音。接着，那嘈杂的声音愈来愈大、愈来愈近。几乎震耳欲聋。奇怪的是，卧室里没有动静。赛琳娜有时候服用镇静药入睡，但是连她的丈夫也没有醒来。端坐在沙发上的女孩儿并没有注意这些细枝末节，她坐得笔直。裙摆陷入黑沉沉的阴影里，只有面前一小片被电视照亮。节目第一场以主持人的陈词作结尾，“他是我们喜爱的；他是天生的明星！”他的声音高亢且激烈。响起热烈的掌声。阿格尼丝也跟着鼓掌。
又是毫无预兆的事情：掌声渐次消失，雪花点闪动。电流声滋滋作响。荧屏花了一瞬，下一个画面信号不稳定般闪烁了好几次，才渐渐清晰。一个缟玛瑙般的女人坐在屏幕前，坐在狭窄的框里，体态慵懒，面带微笑。她精致的面庞毫无疑问地朝向镜头——如果那里有镜头的话；事实上，她就像正注视着外面。
“多有意思，有一通热线。”她微笑道，“在我们推出正式商品之前就打来了。”
她换了一个姿势，倚靠在屏幕中那张小而精致的圆桌上，仍然慵懒舒适。一个听筒摊开在桌上，她没有将它放到耳边。她对着镜头低语。嗓音沙沙作响。
“欢迎致电Local-666，我们满足您的一切渴望。”
“没有。”阿格尼丝轻轻说。她的声音在电视中也响起来，即便是失真的电流音，也透露出声音的主人是一个孩童。
接线员的笑容愈来愈明显。
“那么，渴望也是一种商品。”她轻柔而低沉地说，“你一个人在看着电视。但你不是一个人在家，多好的时机。孩子们想要的东西，总是父母付费。”
“我没有打电话。”
“那么，我们为什么在对话呢？”
“因为你们没有选中我。”阿格尼丝说，“让我看见你们，却不邀请我。让我来到门前，却不让我进去。你们和妈妈做一样的事情。我该怎么做？我该杀人吗？我该让人惨叫吗？我也应该把他们吊起来，挂在——挂在木头架子上？我该让血流到脚边来吗？”
挂在十字架上。她不知道那个巨大建筑是十字架，但这不重要；接线员黝黑而精致的脸上出现一个奇特的笑容，她笑出声，笑得很急也很高昂，笑得嗓音有些变形。
“沃斯，沃斯。沃斯！！”她的声音变得有点尖锐，“是你的错——你看走眼了！”
荧屏上的画面毫无征兆地变形。接线员的身形失去了形状，坏点剧烈闪烁，声音变成难以辨识的蜂鸣。这场视觉和听觉的噪音持续数分钟，阿格尼丝一动不动地坐在那儿。她睁着眼睛，一眨也不眨，她的眼睛在刺眼的光芒中反射出亮光。总有人以为赛琳娜的女儿生下来就没有眼睛。实际上，它们和祖母绿一样透亮。
最后，一切平息下来。
屏幕仍亮着。接线员，阿加雷斯小姐，倚靠着一方精致的小桌。她的体态舒展而慵懒，她的面庞精致，声音沙哑，她的目光穿过荧屏和镜头。
“当然，当然。还有机会。”她微笑着说，“现在，我们为你提供一场特别购物。”
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阿加雷斯小姐的业绩！
玛瑟森中校很不高兴。
她大步跨进会场，从长桌三分之一处拉出一把椅子，上首是来自第九区的校官，下首就是好几位原-翡泠翠人，艾娥尼径自坐下，朝他们露齿一笑。基兰·玛瑟森混在尉官的座次里，远远嗅见她的不高兴，竟然从糊在牙根的酥油糖里品出酸味，而且腮帮子也疼了起来。他拼命地眨了一会儿眼睛，视线故作轻松地游移。这时候内阁大臣还仍在现场，基兰努力地看他的脸，不消片刻，他那听不得大人物讲话的涣散的注意力又滑到了会场另一头。
桌尾附近有一小撮冒尖青萝卜交头接耳，这些按理是他的同期。会场末端是留给新兵蛋子的座次。在广场时，他们被安排到警戒线附近。基兰始终不必和他们挤在一起，他早些时候被打发到列兵队伍的中段，没能目击到阿依铁木尔射杀暴民的一瞬间，血也没能溅到他的胸前；骚动骤起时，艾娥妮抬起左手放在他的肩上。当下，他单方面认下的新朋友雷纳托跟在新配的牧羊人身边，于是基兰跟在他的新朋友旁边，理所当然，基兰·玛瑟森过去十八年就是如此行事的。他做一切他想做的事情，包括花一笔钱伙同三个同僚大张旗鼓往军校宿舍偷渡一台便携式气象观测站。那台“气象观测站”的实际功能是收听附近十五公里内地下酒馆里的钢琴现场；等到基兰的毕业典礼后，它又被拆除成总共四十七个部件和一百余颗螺丝，运回玛瑟森宅三楼的一个小房间里。总之——一切顺风顺水，就算失手被抓也仅仅重拿轻放，这有时候得仰赖玛瑟森少尉。有时候是玛瑟森上校。再不然，看在年迈的玛瑟森中将的面子上，世界也总愿意让他一步。他从迦勒利来到了十一区，靠玛瑟森中校的名头，也顺理成章地站在第十区政府的列队里，“帝国英雄”利亚里欧中尉身边。这也没什么好置喙的，他们至少在空艇上见过面了。
自从基兰·玛瑟森擅自从金羊毛计划毕业，有了比往日更好的眼神和一双更通透的耳朵，就很容易发现很多人都不高兴。譬如艾娥尼·玛瑟森聚精会神地聆听九区总督讲话时，眼睛总不时往某些原-翡泠翠人身上一瞥。有一会儿她甚至在看莫雷蒂少校的那只鹦鹉，就好像连它也在她的某个名单上。还有些时候她一开始看向的是利亚里欧中尉，接着这眼神很轻地掠过她，落到她年轻的羔羊身上，利亚里欧中尉便转头和他说几句话。是的，利亚里欧中尉也并不高兴；尽管她注意到这些视线时会回以妥当的笑容。基兰从她身上察觉到一种熟悉的亲切感，这种感觉在玛瑟森家的女人中尤不罕见，他的祖母，母亲，母亲的妹妹，还有长姐，她们的眼睛都是这样闪闪发亮的玻璃壳子，她们不高兴时表情就愈发柔和。基兰骤然一离开学校，来到列队中，发现到处都是这种人，这个时候他会更喜欢雷纳托。雷纳托的脊背放得很直，板着脸，眉毛拧着，不高兴一茬一茬地往外冒，这是基兰·玛瑟森走进会场看到的第一件事情。“谁惹你啦？”他打一进来就问道，并盘算着伸手去勾这金发小子的脖子，手却在挪到一半时折回来。他眼很尖地瞧见雷纳托后颈上汗毛直立，确定这条胳膊还没到放下去的时机。基兰没能从他的朋友这里得到答案，独自悻悻了一会儿，随后又去问右手边在场的法尔科内中尉，直到谁添了一句“他听不见”才消停，法尔科内中尉后来注意他，转头过来，并拢的五指在面前晃了晃，基兰连忙摆摆手说“没事”。
好吧，他想，让我看看，到底是谁在招惹谁？
“这次是紧急抽调。”艾娥尼说，“等任务结束，你就回首都。叫姐姐在后勤处拨一个肥差给你。”
“我不回去。”基兰震惊地叫道，“妈咪叫我跟着你的！”
他们正往天空上升去，巨轮缓缓穿过对流层，基兰·玛瑟森无心去看云和雾从窗外掠过的壮景——他也不是第一次乘坐空艇的小孩——他正从软皮椅上弹跳起来。
“她说你太累了。你需要有人帮你！我打赌你昨晚就一晚上没睡，你是跑过来的，你的血管蹦得很厉害。”
“那你怎样判断一个人在说谎？”
基兰更加惊奇。
“你居然在考我？”
“你得配得上回音室。监察处不比前线简单，放过一个蛀虫，后果就是迦勒利空袭。我记得你姐姐那时候就拿到了表彰。如果是她要来，我得拥抱她。”
“你好残酷。你还拿我和姐姐比较，她是超级士兵。”
“你刚刚也在拿我的姐姐说事。快点，别叫我以为你在学校时整天只听伶人广播。”
基兰知道她是做什么的，只是没想到她在第十区远隔千里还能把眼睛和耳朵发配到首都。他把“你怎么知道”吞进肚子里，搜肠刮肚地回想审讯课程，他记得瞳孔。瞳孔变得更大还是更小。毛孔会出汗。呼吸的频率也会变化——他一边背，一边眨也不眨地盯着艾娥尼的眼睛看，指望着从里面找到一些——哪怕是失望呢？
“大差不差。”艾娥尼却这样说。
“他们教你分辨神情，可受过训练的人控制面部肌肉活动像吃饭喝水一样简单。又尤其是一些羔羊。你在学校里读过的那一套书已经过时了。基兰，你今后要和真正的超级战士打交道，人的眼睛会撒谎，人的精神也会。唯一不会撒谎的是内脏和毛孔。”
“等你什么时候能告诉我，刚刚那批人里哪一个最不对劲，我就带你回第十区。”
基兰·玛瑟森的审视总是比艾娥尼晚一步。当他看过来时，哈丹中尉正侧身看向上首，他正是艾娥尼所说的那种人：脸颊上每一块肌肉都放在它们该在的位置。他在微笑，而基兰·玛瑟森不明白他为什么微笑。他进来时利亚里欧中尉已经把那只扎眼的翠绿色耳环收了起来，如果不是桌尾那头还在八卦，他甚至不会留意到这个瓦兰吉斯尔人，更不会知道他正在追求安娜·玛利亚·利亚里欧女士——反正其他人是这么说的。这样一来，雷纳托紧绷绷的样子就得到了解释：安娜小姐是他的牧人。基兰·玛瑟森作为一个迦勒利人，听过神仙眷侣的故事不知道凡几，连艾娥尼·玛瑟森这样的工作狂，前几年也曾准备和一位家庭干净、在研究所工作的退役牧羊人结婚。他心中涌现出一派同情。
内阁大臣离开后，阿依铁木尔声调平稳地接替他持续这番演讲，会场里鸦雀无声，基兰的耳朵反而沸腾起来。一开始，他察觉到的是一种“细微的变化”，从他身边这位，正暗暗为情敌发脾气的朋友身上出现。艾娥尼向他描述过的痕量代谢物的气味正在会场中涌动。他开始分不清喜悦和嫉妒，也没从中分辨出“仇恨”来，刚开始，他还游刃有余地想，如果那针基因注射剂只给了他敏锐的五官，恐怕还给他的超级小姨附赠了一个超级大脑。读到和想到是两回事情，认识与分辨更是完全不同，如果基兰·玛瑟森是一位更成熟的羔羊，他或许会发现会场中这些不详的气味正和阿依铁木尔阔阔而谈“帝国律法与秩序”有关，不仅仅他身边的这位朋友，连那些正侧耳倾听、频频点头的人，气味也发生了些微的变化；不过，如果他真的是一位成熟的羔羊，就如同艾娥尼本人，就决不会在这样的场合使用他的能力。
人太多了。
失控的先兆是一群嗡嗡作响的蚊蝇，他渐渐听不懂最上首的总督开合的嘴唇里吐出了什么语言。脑干里出现一阵酒后宿醉式的抽痛。有一回他们往“气象观测站”里泵入整整半夸脱的松油，那台收音机开始发出“噗、噗”的尖锐抽响，高压蒸汽强行冲过了限压阀，后来，从气象观测站里泵出的强音和弦震碎了一整面窗户——现在在他脑子里发生的，差不多也是这么一回事。好在这一切真正发生之前，一阵冰凉的思绪盖过了他自己的。冷却水正当头浇下。安娜·玛利亚·利亚里欧中尉越过雷纳托，轻轻拍了拍他的手背。
“放轻松。”她轻柔地说，“你快过载了。”
基兰没有分辨出是她在切实说话，还是仅仅脑子出现了声音。他捂住鼻子，好让鼻血别丢脸地当众流下来。此时从他不受控制的大脑里蹦出来第一个不合时宜的念头是：这件事不能告诉小姨——第二个则是向利亚里欧中尉道谢——第三个是：难怪雷纳托如此生气。
因此，他也没有发现，当阿依铁木尔话音落下，艾娥尼·玛瑟森要开口说话的那一刻，就在他右手边，法尔科内中尉的椅子空了。
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上
那是昨天一早——你到了红河城不久就会发现，这个地方的清晨和夜晚差不多是一个意思。天刚亮那会儿，城市里三分之一的人正放任大脑在尼古丁和酚类带来的抽搐里陷入沉醉。渡口路向卡特赖特街拐道后，右手边第三家台球厅在凌晨五点歇业，门头上的氖气灯像生命垂危般闪了几下，最后离开的人往玻璃门上挂了把锈迹斑斑的锁。等太阳一早晒到门口那几条醉汉，隔着门，散落的球和东倒西歪的板凳就显露出一种惊人的颓圮。几个黑色垃圾袋歪在玻璃门里侧，其中一个睁开眼睛。因为太阳晒到了眼皮上。
是的，威斯特球厅有一条很受欢迎的小狗，那是他们的幸运女孩，黑眼睛黑鼻头，一身硬得油光发亮的短毛发，有她在的网袋总是顺利落球。她的名字是劳拉。劳拉从几个垃圾袋间站了起来，发现自己被独自留在上了锁的球厅里。小狗困惑极了，湿漉漉、黑亮亮的鼻子紧贴污渍斑斑的门，直直盯着空荡荡的卡特赖特大街。她很快弄明白眼前是一扇看不见的墙（我们的劳拉就是很聪明的），鼻子里“哧哧”地呼了两声，转头朝球厅里面跑去。
球厅深处的白炽灯歇着，阳光一时半会儿也钻不进去，是实打实由桌椅和影子构成的黑色的丛林。聪明女孩的用四条腿啪嗒啪嗒踩着塑胶地面，一溜小跑钻进了丛林深处。她已经在威斯特球厅呆了快半年。没有人知道小狗打哪儿来，劳拉就这么忽然有一天钻进球厅后厨里，用滴溜溜转的黑眼睛搞到一块刚解冻的鸡腿肉。当时受雇的主厨是一个墨西哥人，他在球厅的厨房工作了三个月，后来因为把餐盘按到客人脸上惨遭解雇。墨西哥人最卓越的成就是为球厅留下了这条受人喜爱的小狗。现在，受人喜爱的小狗扬长穿过了烟草、香水和驳杂的人味儿，厨房门虚掩着，地面油亮光滑，垃圾处理区留着给她的一小碟剩菜。
劳拉看也没看剩菜里散发着馥郁香气的鸭胸肉块，那本来是她最爱的零食。日光从厨房后门里挤进来很细的一条缝，她围着那道光转了一会儿，试着把鼻子从门缝里伸出去，遗憾地发现新来的帮厨有锁门的好习惯。
小狗后退了几步。紧接着，她用一种绝不像狗、也绝不符合那个体型的速度和气力，炮弹般地往门上撞了一下。那扇门发出吓人的巨响，锁头咔、咔闪了几声，劳拉在半空里用力一拧，又用一个绝不像是犬类结构逻辑的动作跳了回去，歪着头，舔了舔自己的鼻子。
砰！
第二下。
砰！
然后第三下。简直有点冷酷了。年久失修的锁头终于疲劳断裂，后门由着惯性滑开，让这条不过和波士顿梗差不多大的小狗完全沐浴在暖洋洋的阳光里，浑身黑色硬茬被毛更显得油光水滑。她昂首挺胸地走了出去，左右看了看——球厅后街空无一人，没有人见到她刚刚犯下的罪行。劳拉回头望了一眼，毫不犹豫地迈开腿小跑起来。
从后街拐弯回到卡特赖特街，再穿过它，进入市场街之后，就是“新红河城”。这些地方在上个世纪时曾是农田和河谷。“老红河人”在这儿种棉花和甘蔗，只是如今红河城里已经剩不下几个老红河人了。渡口路通往的那条河谷在八十年代被填平，红凯尔搞下市场街以东的一大片地，在那边开了第一家——也是后来最大的一家赌场。赌场所在的地方成了红河城的主街，紧挨着赌场长出来的是脱衣舞俱乐部和四通八达的地下建筑，他们几乎掏空了新红河城的地底，只有市场还保留了市场的样子。总的来讲，“老红河城”那一头在夜晚显得黯淡些。那边还留着陈旧的磨坊和谷仓。然而，正如铁匠铺里悄悄长出了瓦尔基里灵装，挂着当地特产的小店里头做假证件和非法香烟卖卖，红凯尔和她的血注像一团光鲜亮丽的病灶，地下生着腐朽的根，霓虹灯是它远端的肢体。
我们的劳拉不应当知道这些事情，她是一条不超过两岁的年轻小狗，是普通的可爱的新红河城的小狗，溜溜达达地踩在市场路歪斜的地砖上。市场街的建筑缝里塞进了许多狭窄错落的巷道，这些巷道原来是棉花交易市场的一部分，劳拉正要穿过其中一条，到赌场那头去。她的耳朵在小跑起来呼呼的风声里也十分灵敏，鼻尖上充盈着典型的红河城气味。她在拐弯前停下脚步。一道沉闷的金属落地的声音钻进小狗的耳朵里，劳拉准确地判断了声音的来源，扭头看向巷口矗立的自动贩卖机，一双童鞋尺寸的运动鞋停在它面前。往上看。充其量不过十岁的黑头发女孩儿，粉红色毛线衫和长裤，正弯腰从售货机里掏出一罐可乐。
她是那种人。劳拉闻得出来，这些日子红河城多了很多那种人。在她们乘着Uber、摩的或飞机从四面八方赶来以前，红河城就已经起了一些悄无声息的变化。只是，你瞧，劳拉只是一条小狗。她并不能很精确地描述她的世界，那种感觉只是……只是气味变了，仿佛一块很好的鸭胸肉在土地里腐烂后散发出来的味道。这就是小狗的比喻。那种人身上也有这些气味，只是要淡一些。劳拉闻得出来，她很得意。
显然就是“那种人”的黑头发女孩儿从金属怪物的肚子里掏出她的可乐，马不停蹄打开、仰头就倒。她的喉咙微微颤动，带着气的液体咕咚咕咚往下咽。那罐可乐被她一口气咽了大半。满意地吐出一个不怎么淑女的汽水嗝，女孩也笑嘻嘻地扭头看向劳拉——她们四目相对，黑眼睛对着黑眼睛，和那副笑容不太相称的是，劳拉看见她年幼的面庞上带着一点憔悴的神色。
“哎呀。”她说，“小狗。”
劳拉坐得很正，对她说：“汪汪。”
“我猜你饿了喔？稍等。让我看看……”
她去看自动售货机了。在她顺利找到想要的东西之前，另有一人缓步从市场街那头走来。这个清晨醒着的人对红河城来说未免有点太多了，劳拉叫了一声，毛线衫的注意力从商品陈列上分心给她一眼，接着挪到街口。
来的人比她高出一大截，长发风衣，是个熟人，毛线衫有点开心，用力地挥了挥手：“埃利亚斯！”
劳拉的耳朵抖了一抖，端坐的腿一动不动。我们的小狗并不认识归往骑士团和它的北美区负责人。它听见这个音节，只是眨了眨眼睛，用那双黑溜溜的眼珠子看着自动售货机前的两个人，埃利亚斯的憔悴看起来不比毛线衫少许多，她和毛线衫说话得稍稍垂头。“早上好，梅尔。”她的视线越过女孩头顶，落到劳拉身上，“早上好，小狗。”
“好久不见。两头跑累坏了吧？”梅尔说，“来点什么？我请客。”
“咖啡，谢谢。”
“咖啡因有用吗？”
“没有。但是咖啡，谢谢。”
埃利亚斯女士微小的冷幽默把梅尔逗乐了，她的视线重新回到售货机的商品架上。点单屏幕设立得有点高，她得踮脚才不用仰头。这一款老式自动售货机在新红河城被投诉了很多次，不仅点单费劲，商品卡在货架上的概率高得出奇，上半年正在大批量更换，这里是一台漏网之鱼。随着梅尔点单、投币，货架上的东西被缓缓推出，两道顺利的落地声。劳拉往旁歪了歪头。
埃利亚斯拿到了她的咖啡，劳拉则拿到了一罐午餐肉。梅尔用牙和手劲儿就撬开了整个罐头，劳拉觉得她用力时腮帮子鼓起来的那一下格外可爱。她还试图把剩下的半罐可乐喂给她，埃利亚斯及时制止了这个荒唐的举动。“别给狗喂可乐。咖啡因对我们没用，对它们有。”
“是吗？”梅尔两边看看。她没能弄明白这个原理，但是立即相信了埃利亚斯，趁着劳拉还没有因好奇把鼻子凑过去，飞快用鞋底把地上的一小滩可乐碾进石缝里。
然后她给自己买了一罐新的。
“你接下来都待在这边吗？橡林镇怎么样了？”
“临时调了一小队人过去。逾越礼马上就要开始了，我们都知道那边实质上是一场屠杀。她们很有信心拦下来。”埃利亚斯对梅尔说，“我担心她们。但红河城已经出现了裂隙，更不能放着不管。有些年轻人第一次见到裂隙。想象它是一个有连锁反应的核爆炸现场。前几天的提前疏散——”
“我们成功了一半。这附近的普通人两天前就被驱散出去，赌场和周围的色情产业全部关停，再远几条街，‘血注’就怎么也不肯松口了。只是叫他们歇业几天，像要从他们身上咬下来一块儿肉似的。哇。和那些人打交道好吓人。你和红凯尔说过话吗？我觉得她能吃了我。”
梅尔这样说着，脸上却全没有真正的恐惧。她是那种有可乐喝就很幸福的人，埃利亚斯在她肩上拍了拍。她们此刻看起来像一对不很相像的姐妹。姐姐、妹妹，还有一条小狗。忽略暗处正在发酵的鸭胸肉，市场街的街角泛着一种暖洋洋的浅红色光泽。
“几天没有睡？”
“一直没有。”
“当心点，梅尔。精神是会疲惫的。”
梅尔踮着脚，也拍了拍她忧心忡忡的同僚：“明天有新的人来。我和她们换班。”
她和埃利亚斯拥抱，然后蹦跳到劳拉面前，想要摸摸小狗的脑袋。劳拉似乎犹豫了一下，还是让她的手放了上去。小狗的毛发又粗又硬，耳朵直直立着，梅尔挠了挠她的耳朵，又去挠了挠下巴。她绝对是一个事实上的猫派。劳拉是一条懂礼貌的小狗，她不计较这点失礼，在梅尔率先一步，从劳拉看上的那条细巷离开后，她和留在原地的埃利亚斯静静对视。
“唉，聪明小狗。你也该离红河城远远的。”疲倦的骑士蹲下来，替劳拉把罐头剩下的一半剥开。她的栗色头发在小狗的视野里比实际颜色更黄一点，她剥开铁皮就像剥开一个橘子。劳拉很礼貌地朝她道谢，不过，在这些人听来，只是普通的吠声。人总不相信动物也有聪明的头脑，就连瓦尔基里，也保留着这样的人类习性。
埃利亚斯在售货机面前喝完了商品咖啡，把罐头喂给垃圾桶，最后也摸了摸她——礼貌而矜持地。接着从市场街另一头离开了。
和这两人相遇暂且改变了劳拉的动向。她叼着午餐肉爬上市场街一个低层楼房的天台，预备用一整个奢侈的白天边晒太阳、边享用它。白天的红河城很晚才会活过来，这座城市天亮后看起来没什么不同寻常的地方，但是小狗们都知道，红河城正在变得越来越臭。市场街靠旧城的那一边，用旧磨坊拆下来的石头在原来的渡口上砌了许多矮墙，陆续有流浪汉被赶出原本的藏身地，出现在那儿歇脚。他们等太阳落山才会醒来。由梅尔带头的对普通人的封锁在这个白天又成功推进了一条街，或许该归功于埃利亚斯的回归（对吧？她总是比其他人更擅长周旋）。不过，正午时候，劳拉从很高的地方看到一小撮外地人和本地人发生了口角。——更正一下，一边是“骑士团”，另一边是黑帮。劳拉的聪明就在于，她偶尔总是会多一些莫名其妙的灵感，这些灵感帮助她厘清这场纠纷双方正互不退让，而且有愈演越烈、上升到肢体冲突的趋势。黑帮里有几个瓦尔基里，数量和骑士团成员不相上下，让这样一伙人打起来可不是什么好事情。不过，这些姑且还与小狗无关。
正午很快逝去，而夜晚往往是红河城发生故事的时候。傍晚时开始下雨，乌云堆叠在城市正上空，地平边漏出霞光。太阳像一滩熔融的金水，缓缓从地平线上浇筑进城市的管道。一条金色的附肢从红河城延伸出来，孤零零地探向无穷远的地方，向着橡林镇。在城市内部，管道里的稀有气体焕发出异彩，在相持不让的双方脸上投下虹彩似的阴影。小狗在高处不安地吠了几声。她的毛发竖立，瞳孔变得很大，那股鸭胸肉腐烂的气味在她的鼻腔挥之不去，且愈来愈明显，直到埃利亚斯再次出现在视野里，劳拉转身跳了下去。
就在那一刻——就仿佛正往外逸散的瓦斯终于抵达了那个极限浓度，大地深处发出一声裂帛般的巨响。劳拉在楼道里不安地抬起头来，她还没有来得及逃出去，这场地震就飞速传播到了地面。以烁金赌场为界限，地震把新旧红河城向两头撕开，正处于界限上的几栋建筑正在这地动山摇里像豆腐块一样轻易碎裂，一大块碎石往劳拉头上砸去，小狗猛地弹起来，狂吠一声，开始撒腿狂奔。
快些！快些！快跑，好劳拉，快跑，楼道的皴裂和落石正穷追不舍。小狗一面狂奔、一面咕噜噜地呜咽，耳朵里灌满此起彼伏的尖叫、哭声、落石撞击声、骑士的怒吼和一种骨骼拧动般的叫人牙酸的巨响，十秒，或者二十秒，也或许是一分钟，劳拉在裂开的大楼彻底垮塌的前一刻逃出了楼道。她止步在那横亘混凝土大地的裂缝前，呆呆地望着。
几层不幸的楼和它更不幸的居民被埋在废墟中。霓虹感染了天空，死棘般的巨物阻挡了任何人往上的视线，在它脚下，早些时候剑拔弩张的双方被衬得像不值一提的蚂蚁，埃利亚斯就在她们中间。
她抱着被刺穿的梅尔，鲜血和着雨浇透了她们两个，那副神情远远落在劳拉眼中，痛苦、挣扎、惊疑不定。
下
萨尔瓦多·卡里略， 最后一次被人目击是通古斯爆炸后，那时候她绝非现在这副骇人样子，也绝不是这个尺寸。有心人能回忆起她褐色的皮肤和亚麻色的长发。可是劳拉的灵感在此时并不很是管用，聪明小狗远远缀在这四层楼高的怪物身后，她从裂隙中完全爬出来之后更显得庞大了。 骸骨的胸腔闪烁着有毒般的紫色气体，她多余的附肢不停折断又生长，埃利亚斯组织的反击对她造成了些许麻烦——也仅仅是麻烦。
黑帮里那几个瓦尔基里和现场还能作战的骑士团成员被埃利亚斯拧成一条绊脚线，而我们的好骑士和好狗狗重振旗鼓的时候，一辆悍马正从远处的庄园启程。劳拉在大雨里奔跑。死棘构成的怪物太大了，它单单只向前一步，劳拉就得跑上好一阵子，何况细小的裂缝像蛛网一般沿着马路朝四周蔓延。红河城比以往任何一天都热闹。主干道上发生连环车祸。紫色的雾障遮蔽了整个天空，就像在上演一场经典末日电影。
很快，劳拉放弃了追逐“将军”和骑士们的身影。小小的黑色的狗在街道与街道之间穿梭。意图找出一个不那么拥堵的路段。悍马正开足马力，从西面的铁桥上悍然冲进城市，活脱脱一个小型移动要塞，几条狗在马路上奔跑，当“将军”摧枯拉朽地挤进卡特赖特大街，另一只小狗接下了监控动向的任务，这些信息全部汇聚在远处另一个地方——弗农庄园里，过量的城市交通网道信息，让劳拉觉得后脑勺有点痒。他咧开了嘴，露出一个形似笑容的神情，傻傻地吐出舌头。
卡罗尔的边境牧羊犬，货真价实的公狗，三岁左右，还没有经历过阉割，取代了之前那条寻回犬陪伴在主人身边，他的名字也是劳拉。相比红河城，弗农庄园里就截然另一幅景象。卡罗尔在繁忙之余没忘记从弗农的冰柜掏一些免费的冰球，这种手脚不干净的行为让许多留在庄园里的凡人对她怒目而视，而普林兹女士安抚了所有人。天才般稳重的普林兹女士从橡林镇返回后仅休整半天就回到她的工作岗位上，“我们既然帮不上前线什么忙。”她微笑时眼角的褶皱有一种奇异的说服力，只抬手让手心向下，就让庄园里的年轻人安静下来，“就让有能力的人工作得更好。”
我到这时候才开始嫉妒弗农。卡罗尔对她的牧羊犬劳拉说，她从哪里搞来这么好的管家？
牧羊犬又露出一个似是而非的笑容，把头扭到另一边。
此时是卡罗尔和莉莉安娜分享了两个威士忌杯，只是不为了更激起众怒，里面盛着苏打水。控制室里播放着轻柔的音乐。庄园的控制室在紧急事态下接入血注的监控，可惜赌场损失惨重，有三分之二的监控已经失去物理信号，散布在红河城的狗开始忙碌地奔跑。劳拉分得一个单独的席位，此时调度狗群的并非卡罗尔本人，而是她身边这条荣誉小狗。莉莉分走了仅有的监控屏幕，好让黑发的瓦尔基里专心做双向播放：一面向那座移动要塞播报城内交通状况和骸骨巨人的实时动向，一面向庄园里的人转播红河城战况，有时还腾出一只手划开手机屏幕。群组里偶尔闪过一两条消息，卡罗尔就瞥上一眼。
月亮被掩盖在滂沱大雨下。摄像头和狗的眼睛都看不真切。悍马飙过银棕榈街，此时距他们启程已经过去好几个小时，为了避开主干道上的连环车祸，驾驶员拼足马力绕了远道。“将军”与骑士团交战的场所在这段时间里从烁金赌场辗转了三个街区，一路上的建筑凶多吉少。同样的事情发生在悍马的路程上，那座移动要塞的乘客进城后先与死棘和路障交手，被拆走的东西不知凡几。小黑狗劳拉找了一个视线很好的高处，卡罗尔借走她的眼睛。
“我这里看不到。他们怎么样了？”
“现在是弗农握方向盘。那只老虎太快了，我追不上她。”卡罗尔眯起眼睛，视线的焦点落在一个看不见的地方，“好消息，迪布瓦还在车上。关心她的人很多啊？你们是朋友吗？”
她顺便在群组里滑出去一条消息。上一条留言是维诺询问艾米丽和季米扬诺娃医生的去向，那两个东斯拉夫人一条也没有回复。或许俄国佬都是绝缘于现代科技的老古董。
“准确来讲是同事。好吧，我觉得事实上同事和朋友没有什么区别。我们得一起工作三个月呢？三个月，我是说，我们迟早会成为朋友的。我当初申请调组，也用了三个月才通过审核。实在是受不了上一个组，她们都挺好的，但她们是那种新时代理念的新新人类，就是工作和私交分得很开，而且一点也不关心历史——哇哦。这边灭了一组监控。我看看，第五大街？”
“第五大街。骑士团正好退到这边。你们绕过去就能见到大家伙。注意一下，伊丽莎白快追着死棘跑出去三条街了，她拎着三个崽子，有人去把她追回来吗？……你继续说。"
“新新人类？”
“雅克·迪布瓦的事情。”
“哦，那就没什么了。我们前阵子才第一次见面，她就被一通电话叫来了这儿。实验室负责人和实验材料一起长腿跑了，我只好给自己放个假。”
她们接下来就没有太多机会聊天了。牧羊犬劳拉一动不动地端坐在他的座位上，眼睛一眨不眨，严肃地看着屏幕，俨然比两位在上世纪民谣里聊天的瓦尔基里可靠许多。大雨浇在仅剩的那个摄像头上，那儿只映照出模糊的远景，像素可怜得像上个世纪的电影，最远的地方也看不见骸骨将军的脑袋，只有胸腔里的一团亮火在屏幕里闪动。庄园里的人加入后骑士团得以喘一口气，她们把“将军”拖在原地，还有源源不断的瓦尔基里从两侧加入战斗。卡罗尔需要一双更近的眼睛——又是那条黑色的小狗。勇敢的劳拉。好劳拉。
她通过劳拉的眼睛冷酷地播报那些从“将军”身上坠下的名字，她们在屏幕上只是很小的一些像素点。奥贝伦德被那骸骨胸腔中张开的骨刺贯穿，又经由卡罗尔的通报传达到庄园中时，庄园的女仆中隐隐响起抽气声和小声的啜泣。她们中的不少亲手照料过这个讨人喜欢的小女孩儿。相比之下，雅克·迪布瓦重伤的消息倒是只引起莉莉安娜的一声尖叫——
可事态显然更糟了。自迪布瓦倒下后，只剩弗农和艾莉卡在正面支撑，悍马阵线往后一退再退，“将军”新生的骸骨比一开始更狂乱和离奇，裂隙不住往外延伸，血注和骑士团的成员都没空区分彼此。在城里拖下去，政府准出不起修缮的费用。卡罗尔在一阵阵偏头痛里调整她的耳麦，她怀念那个加州度假计划——她本来应该在这时候享受加州海滩上的阳光，而不是让狗吠声、雨声和号哭声搅得脑子里一团乱。
“一定得在城里干掉他吗？卫星小镇里的狗都能听到咆哮，我明晚上做梦，梦里也一定是‘塞拉斯·维萨留斯！！’——让他去找塞拉斯·维萨留斯！把零散的瓦尔基里拢一拢，油门踩到底，红河城到橡林镇就这么一条道，大人物，老爷们，没问题吧？”
“哈哈。”一个出乎意料的声音回答她，“真喜欢这个主意，但悍马的油量不够了。最近的加油站在哪里？”
控制室里的劳拉与卡罗尔对视。“烧着呢。”卡罗尔说。
“喔，喔。那——老爷，弗农老爷，听得见吗？”
“听见了，巴尔苏克。你有什么话要说？”
“把那辆运可乐的卡车给我。”
有一时间，无线电里只有电流声和雨声在劈里啪啦响。卡罗尔在劳拉的眼睛里看到弗农单臂挡下骸骨巨人从半空里刺下的一击。
“天哪，巴尔苏克。你可真贵。”劳雷塔·弗农的大笑从无线电里传来，“归你了。快去快回！”
月亮快落下了，以红河城如今的路况，还需要不少时间。格伦·卡罗特把那辆卡车驶出庄园。他和巴尔苏克在过桥后交接。卡罗尔往椅背上靠去，一面计算时间，一面点开群组歇歇眼睛，邮递员在好几分钟前发出两条留言：
-接到医生了。
-城里什么情况？
-迪布瓦快死了。第五大街，离你们不远，快点。
卡罗尔按下发送键。
又及，
一段不知道发生在什么时候的可疑的尾声
“没有大碍了，迪布瓦女士。只是还差了根手指头。”
“左边还是右边？”
“左手。”
雅克发出一声模糊的回应。她发出一点声音：“不。本来就是这样。”
尊敬的季米扬诺娃女士若有所思。“国际医学创新杂志，ISSN-0899-7564？”
两人之间酝酿出一阵可疑的沉默。雅克·迪布瓦更模糊地“嗯”了一声，接着她的好医生举起手里的缝针，“那就没错了，就是缺了一根。”
一条黑色的，油光水滑的小狗一路小跑，穿过一大堆流着血的，缺胳膊少腿的，呻吟着的伤兵。她一头拱进医生的风衣下摆里，用油亮亮的眼睛望着她，喉咙里挤出呜呜声响。热尼亚心领神会地蹲下来，向她摊开了手。
劳拉把一根裹满了口水的手指头吐进她的手里，尾巴像不停转动的电动风扇似的，快乐地摇了起来。
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只是提及没有台词的朋友就没有响应了！但我是爱你们的！！
陈阿七已经足足半年没再倒霉了。
仿佛他的霉运和护照、钱包一起，在半年前的纽约广场不翼而飞。他的原计划不在美国久留，而是趁签证过期前回香港机场，转道缅甸过渡，再找机会回国。自从那个缺德扒手在公共厕所的小便池旁摸了他的钱包，枪击案、警局系统故障和狗屎一样的跨国汇款政策一涌而上，堵在通往他未来的康庄大道上，回国的希望矗立得好像世贸中心，回过神来，非法滞留已持续好几天。他最好的几个酒肉兄弟在大洋彼岸被盯得死死的。没人帮得上忙。没有人。
他习惯了。生活就是一场永不止歇的狂奔。自狂奔开始，到筋疲力竭结束，追在后头的可以是房东，条子，你未出世的兄弟，和那帮魔鬼见了也会调头就跑的收债人。陈阿七深谙狂奔之道：霉运无所谓你跑得或快或慢，撵上了就当被狗咬两口。如此而已。他讲半兜子美国话，移民遣返中心去不得，就兜兜转转往中国人多的地方钻，恰似一条游鱼进水，做中餐厅的王老太收留他在上世纪七十年代挖成的地下室里苟且度日。
陈阿七六岁那年，家属院里瞎眼睛的龙老头说他命途多舛、谋事多磨，老陈返屋里拿两条烟给他，那老头子不推辞，也不改口，就叫这八个字牢牢焊在陈阿七前半辈子里。受老陈所托，算命的拿两只蒙着白翳的眼睛瞧他的财运——判词又是四个字：似有还无。想必早猜到他今日躲债躲到地球的另一面去；又不晓得是不是那两条烟请来的漂亮话，仅仅两片嘴皮子一碰，还讲：久旱逢霖，枯木逢春，中年后要行木火大运，老陈就宽了心。陈阿七苦熬三十余载，等的便是此时。他讲中国话的嘴皮子比讲英文时顺溜两倍不止，日头好的时候上王老太的门头下拉二胡，二胡下拉一个纸板用繁体字写：看八字生辰，看风水，看姻缘。过了两个月，繁体字下面添了英文。美国人好糊弄得很，给他们写一行八字就能进账，华人要难缠些。但陈阿七混到被福州来的小老板请走看新业装修，自是有一身张口就来的本领。
他到休斯顿那天风和日丽，正如这半年来的顺风顺水。开车的巧妙避开了所有州警巡查路段，陈阿七一直窝在后座上拿手机看黄历，天干物燥，忌安葬、忌破土、宜出行。他实际不是很信这些，又不能说不信，陈阿七是夜里赶路过庙也进去拜三拜的那种人，秉持一种反正不要钱，多少信一点的朴素理念，这作风在美利坚被他带进天主教堂里，权把圣母像当洋观音拜了。他们直直开到糖城的华人社区附近，车停在私人车库，陈阿七拿着地图上一个街区外的中国超市买黄纸和水。
那时正是烈阳高照，午时三刻。谁也想不到有人要在大街上杀人。一个高瘦影子搂着另一个，男人的嗓音和男人的嗓音，陈阿七提着黄纸、矿泉水和一瓶老干妈豆豉，过了路口又倒着走回来，心里想的是：美国人还是挺开放的。
他们在餐厅后厨门外，建筑夹缝的影子里，和陈阿七隔着一个臭气熏天的厨余垃圾桶。中国人竖直了耳朵，活像在高考考场上听英文考试。“我……我弄明白了。你和加油站的那个翠克茜是一道的。”他们中矮个的说，“我和她说过，我要再想一想——逾越礼可不是做礼拜，是不是？而且橡林镇实在是有点远。过两天有一个面试，如果这个月搞到工作，我没时间开车去那边。我……我说真的。我还很年轻，我爸是个和家里不挨边的混账，我妈妈一个人在家里，所以……对不起，对不起，我就是觉得‘像耶稣一样重生’很酷！我没有想拿命去赌的！”
“别担心，别担心，天父慈爱，我们都可以理解……我为您把福音带来了。”
“什么？”
什么东西？陈阿七也想。
说实话。在那几分钟里，他压根没想过这是一个杀人现场。此前，“福音”这个词在他的生活里出现频率低得可怜，没人想到那是一把餐刀。他也没有想到一个年轻力壮的男人能死得如此无声无息，更难想象一把细小的餐刀刺进皮肤和肌肉像切开黄油一样容易。直到那个高瘦的影子转头看他。受害者软绵绵地从他怀里滑下去，那张脸瘦得好像颧骨被直直削了一半，眼睛又细又亮。那把餐刀正往下滴血。
陈阿七拔腿就跑。
“然后你死了？”
“不不不，别这样讲。这话不吉利。 ”短棕发女孩儿胳膊里搂着她那把二胡，手里忙着衬衫上正数第二颗扣子，想必还不习惯把男人的衣服套在柔软的胸脯上，“我不是活得好好的吗？”
严格来讲，很难算是活着。她的故事是这么开头的：说起来不知道你们相不相信，我本来是个男人。
异样的眼神一瞬间就在诸位瓦尔基里间流转完毕。卡罗尔高亢地笑了一声。叶夫根尼娅·季米扬诺娃抬起了头，她手里那条金头发的野狼呛住似的一阵咳。好医生连忙又检查她本来黏着血的后脑勺，已然痊愈得不见一丝痕迹，然后才好脾气问道：“您没看出来？”
“什么？”
“在座几位都是。”医生说，“恐怕您听说过瓦尔基里。”
陈阿七痛出一口气。
“……嗨。早说啊兄弟。我会上网。而且我们那儿就不叫这个，报纸上管这种东西叫归往者，我小时候见过。”
小学春游，解放战争博物馆。陈阿七的舌头在牙齿后动了动，新换的脑子没找到解放战争是哪个单词。算了。
现下精彩极了。她们正站在米切尔宅的门厅，草坪外停了三辆车，房子里有两具尸体，算上狗有三具。在场则是六个人。算不算得人总之稍后再议，陈阿七的故事起码有两个没有认真在听。米切尔宅早些时候鸡飞狗跳，门廊上尽是没散尽的硝烟味儿和血腥气，场面还一度很混乱，卡罗尔对着梗犬努了努嘴，小白狗呼呼地摇着尾巴，像来时一样，越过裂开的门、草坪和篱笆，从杀人现场一溜烟离开了。现在只剩一条劳拉和租狗人自己，卡罗尔始终在看手机，眼皮子没抬起来过。另一个黑头发则在听到非法移民紧张刺激的跨洲旅行时到面包车后面接了个“莉莉安娜”打来的电话，那通电话讲完，受害者正讲到长了腿的高瘦福音不远千里自送上门。
“没错，就是这个。”红头发的西班牙人恹恹地咕哝一声，“恨不得把我信那个写在脸上。我猜他看出来我是瓦尔基里。那种眼神不是看人的眼神，是当作什么天使。他们念几声天父就不要命了。哪个年代都有这种东西。我比较喜欢活着。”
维诺与季米扬诺娃医生听得专心一点，因为凶器在她们中转手过一轮，最聚精会神的那个恐怕就是过期已久的职业素养在作祟。前克格勃给自己找了张没散架的椅子挂上去，背一开始弓着，和季米扬诺娃医生讲完话直了些。陈阿七讲故事的风格也受职业素养作祟，有点像讲评书，不算难听，且对克格勃来讲也是个好故事——太多多余细节互相佐证，谎言在里面一览无余。她们正拿东斯拉夫人的加密语言聊这个：
-伊戈廖卡，她会不会是里面那具尸体复生？
-不。她大体上没说谎。比红头发的诚实点。
-……连那堆倒霉事也是真的？
-不知道。她是个表演者，这种人会习惯性夸大细节。我猜有一部分是真的，倒霉家伙。
中国人的故事在他死去的那一刻就结束了。她清了清嗓子，找好医生讨一瓶水。季米扬诺娃紧紧看着她的眼睛，用生疏的中文问道：“您现在的样子，不像中国人。”
“我原来一米八呢！”陈阿七不假思索，“你们这儿怎么有毛子。没人跟我讲来美国还得学俄语啊？”
她顺利证明自己是个有张假洋鬼子脸的中国人。幸亏懂中文的那个有些涵养（或是她压根儿就没听太懂？），又幸亏西班牙人和法国人讲不到一起去，维诺给她的新老板概括前情提要，用的是北美洲最流行的语言。迪布瓦始终提着那把很大的砍刀，思忖时像要去砍谁的头，过了一会儿说：“撇去中国人不讲，上一个受害者是圣逾会的泛信徒。大胆推测，前面几个也是。”
“同意。”
邮递员干脆利落。艾米丽显然正支给他们一只耳朵，于是她们同一时间讲了同一句话。接着各自皱了皱鼻子。
迪布瓦声音平平。“他瞄准那些不准备参加逾越礼的浅信徒。只去过一次的，或只听了传教，对天父恩赐不怎么感冒的。赶在那个逾越礼前送他们去见上帝。”
“看起来是这样。”
“那好说。”法国人接着说，“米切尔在基金会的登记信息是保守派新教徒。”
静了一会儿，陈阿七猛眨眼睛。“什么意思？”她追问，“不是一个意思吗？不都信上帝吗？”
“不是一个意思。但他离橡林镇不远。也许改投教会。”季米扬诺娃说。
“还有更简单的可能，叶夫根尼娅·谢尔盖耶夫娜。凶手拿着灵装跑了几百英里。回程路上撑不住了，临死前再干一票，他没得挑。”
无懈可击。她们便用前克格勃的说法私人结案，因为没有人打算报警。季米扬诺娃女士的眉头从艾米丽抄起那个花瓶起就没怎么松过，她落地不久便被盘问好半天，对红河城警务很难有好感。那儿有一个很难搞的瓦尔基里，穿得像个童子军，里头指不定心肠颜色，她担心艾米丽和维诺留下的痕迹太多。出于生意人初次见面的亲切友好，卡罗尔叫劳拉帮忙检查杀人现场，热尼亚医生决定去一旁联络骑士团。埃利亚斯回以红河城旅游贴士补丁，用“:)”结尾。她回来时，艾米丽的肩背又垮了下去，趴在椅背上和基金会员工聊中国人故事的细节，她现在和邮递员间没什么火药味了。这很好。而且受害者自己听得津津有味。
“所以那个加油站的翠克茜很有可能是活着的同伙。还有可能是瓦尔基里。更大概率现在就在橡林镇。”陈阿七说，“天呢。我们下一步就是——”
“去红河城。”热尼亚说，“我把你们的推测告诉了埃利亚斯，有问题她会帮忙。伊戈廖卡，你怎么打算？”
“和你一起。”
“等等，那橡林镇——”
“谁爱去谁去吧。”邮递员倦怠地把怀表合拢，脸上只写着想要下班，“你瞧，亲爱的朋友，我现在不是自由人。来去全看迪布瓦老爷。”
而迪布瓦老爷写了一张便签。
“希帕缇娅基金会官方网址。你会上网。‘关于我们’那一页有‘新生瓦尔基里’赞助项目。剩下的自己找。”
“——可我还没有手机？！”
“想办法搞一台。”
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“唉唷。为什么我也在里面？和我没什么干系呀？”
卡罗尔说。她的whatsapp里多出一个群组，艾米丽往里面发了一张酒吧照片，维诺回以一整排感叹号和正在开车的肖似阿德利企鹅的侧脸。
那天晚些时候，劳拉把米切尔宅的地下室和厨房嗅了个遍，狗狗从门里挤出来的时候，面包车已经开出去好远。卡罗尔收拾了她的狗，拿塑料袋拎着，回来看见陈阿七还提着二胡站在那儿。第一次当瓦尔基里，手脚不知道往哪里去放，季米扬诺娃和艾米丽给了她一份骑士团北美负责人的联络方式。卡罗尔轻快地笑了笑。她一看就不是那种人。
养狗会不会？她问道，包吃包住，全年无休，预支一台旧手机和半个月薪水给你做工资。
马尔穆特·卡罗尔少有大发善心的时候。这回也绝不是心地善良。她在红河城有七、八个固定客户和好几条流浪狗。它们连日焦灼不安，像暴雨来临前打湿了翅膀的虫子，圣逾会在东边的动作更是大张旗鼓。卡罗尔在他们中间，紧紧挨着弗农的庄园。红河城现在不怎么舒适了，她在开车往米切尔宅的路上想到去加利福尼亚度假，陈阿七是天上掉下来的那个枕头。
看着点狗，别饿死就行。有问题找劳拉解决。如果劳蕾塔·弗农来要房租——不，她当然不会亲自来。你不用认识她。来的人可能叫萨拉，可能叫劳伦斯，也可能是卡罗特。不管是谁，只要是弗农庄园来的，你就把农场北边拴起来的那几条给他们——别那么看我。这不是拖欠。是win-win，她准用得上。
另两个行李箱，放日用品和她的古法存款。卡罗尔准备度假物资的那两天，陈阿七在红河城混了个地熟。这中国人有些不上台面的韧劲儿和油滑，她搞到一面罗盘，得闲就在客厅和卧室里转悠，时不时挪一挪盆栽和沙发的方位。卡罗尔由她去了。最后一天他们开到了“谁爱去谁去”的橡林镇，做度假前客户拜访。
——打探情报。弗农的庄园入侵事故算她一份责任，按劳雷塔的脾气得有个交代。卡罗尔一时半会儿不想弄丢这份良好关系，属于度假前的必要打点事项。
阿七占了劳拉的位置，劳拉在后座上。她在那张阿德利企鹅似的照片下打字：我们没找到叫翠克茜的瓦尔基里，老天啊，这儿每个人看起来都是翠克茜。我觉得后背心有点凉。
群组里没有人说话。她们停在橡林镇的一个路牌下。一个留着红色羊毛卷的女孩儿从卡罗尔摇下的车窗里探头进来，笑得很甜：“你们去哪儿呀？”
她是个瓦尔基里。阿七现在能分清那种“怪怪的”感觉了——绝对是一个瓦尔基里。
橡林镇在戒严。她接着打字，我们被拦下了。
“当然是回家，宝贝。”卡罗尔笑得和她一样甜，“我经营附近养狗的农场。你认识墓园里那条劳拉，对吗？它的主人死在上一次圣逾礼。这是我的雇员。我们做客户拜访，磨坊街三十二号的洛佩兹，听说他参加明天的圣逾礼，我们是良心商家，总得确认顾客意外死亡后的付款问题。而且，祝他好运？”
哇，卡罗尔在和一个红头发说话。她们好像美国高中的刻薄女孩儿。陈阿七在群组里说。有没有人知道卡罗尔做了多少年瓦尔基里？
还是没有人回答。
“那有点难办了。”羊毛卷很可爱地皱了皱鼻子，“希尔维娅说一个都不能放过。可是我还蛮喜欢你们两个。”
“我不是武斗派，亲爱的。我和这个镇子打交道很多年了。”卡罗尔平稳地说。劳拉从后座上拱出来，用湿漉漉的鼻子顶了顶阿七的脖子，“以前没有见过你。你叫什么名字？”
“噢。”女孩儿甜蜜地眨了眨眼睛，“是的，我也没有见过你——我叫翠克茜。”
