西玛·普林斯再一次从噩梦中惊醒。
夜色寂静，万籁无声，连平日里最吵闹的雀子都已在这夜晚睡去。墙角的钟轻轻摇晃着钟摆，左右摩擦时发出细细的声响，随着西玛的心脏一同搏动。西玛惊惶地靠坐在床头，睁大的双眼看着面前无尽的黑，只有钟的走动声提醒着他，他已经醒来。
“哥哥？”
稚嫩的童声在脑海中回响，他痛苦地闭上眼（尽管无论睁闭，他什么也看不清，如同被梦魇迷住了眼睛），一手按住胸口，大口大口地喘息着，试图用充足的氧气来安抚过度的心跳。
女孩翠绿的眼眸天真地望着他，是一种依赖性的仰视。干净的眼睛像一块晶莹剔透的孔雀石，不含任何的杂质。没有得到回应，女孩有些不满地撅起嘴，圆圆的眼睛往上翻了翻：“哥哥——西玛哥哥！”
她有些骄纵，独属于女儿的娇弱也装在这一副小小的、美丽的躯壳中，如同冬天屋檐下倒挂着的冰棱，脆弱、锋利、又美到极致。
“劳拉。”西玛轻轻地在嘴唇中温习这个曾经就像自己的名字那样熟悉的姓名，十五年的遗忘却又把它冲刷得极为陌生，但它就那样刻在他的记忆中难以磨灭，只是被尘埃蒙蔽而暂不现身，“劳拉。”
他小心翼翼地解开睡衣，露出胸口的伤疤。两英寸见方丑陋的疤痕，成为了他从小耻辱的烙印。他身体虚弱，只有不断地摄入大量的糖分才能勉强维持体能的消耗。西玛轻轻抚摸着它——不用看，他都已经熟悉它的模样：时间的冲蚀下，它已经变成了淡淡的粉红色，比起一旁的皮肤稍稍有些凸起，边缘处凹凸不平，像是一张撕裂了的纸片。一切的怀疑便从这里开始，所有的真相在这里露出马脚。
他想不起剩下的事。
“下咒的人魔力太过强大，”白发的巫师对他说，“我找到了一种办法，一点点破解，或许能够成功。”
于是他想起他的叔父，想起他六岁之前温暖的家庭，想起劳拉——他的堂妹，比他小两岁，活泼可爱的姑娘。
也想起他六岁那年的事变，劳拉对着他举起了什么——他记不太清，但一切无害的事物，在劳拉突然念出的咒语中，都富有邪恶的攻击力。
他看到她活泼的妹妹狰狞的面目，过度放纵而导致的没轻没重的举止。她是个天才，她拥有极高的领悟如何运用魔法的天赋，所以她狂妄自大，为所欲为，而自己的父母面对家人中突然出现的魔法师——叔父、叔母和堂妹无所适从、惊慌失措。
如同突然温顺的羊发现自己的同伴中有披着羊皮的狼。
他的父母承担了一切恐惧和忌惮，而西玛却怀上了对魔法的憧憬和向往。他写出关于魔法的论文时心满意足，可父母却因此担惊受怕。
这是罪。西玛痛苦地想着。
他的床下的暗格里还偷偷藏着几本Lava学院——魔法界最著名的学院——的课本。他问他的魔法师朋友道恩讨来的，上面做满了笔记。他用自己在大学中的知识解读那些看似神奇的植物，批注着它们产生的功效背后的机理。他用科学知识推测出书上插图有误，而画上应当有的样子，尽管他从来没见过。阅读它们的时候，他感到快乐和自豪。
他还有温柔的魔法师朋友们。
然而现在一切都显得荒唐起来。
西玛翻身下床，点亮了灯，映出钟表上的时间——凌晨四点。最近观星社又开始活动了，人口失踪案搅得人们不得安宁，里政府更是毫不犹豫地接管了此事。作为医疗部的职员，他每天都能接到几个调查时因为这样那样的原因受伤的同伴。这两天的报纸上也能嗅出些许的硝烟气，尽管羊角节刚过没几天。
他无法再入睡，想到窗外浓重慵懒的夜色中，或许有魔法师和里政府的职员在明争暗斗。道恩和柯利弗现在或许也还在沉睡？艾希礼或许也对它们一无所知，可西玛敏感的心却因潜在的威胁而七上八下。
他摸出一根巧克力塞进嘴里。
戴上眼镜，披上白大褂，给玻璃瓶中添上毒药——这几天来，前线需要的医疗单位人手不够，已经到医疗部来请求支援。西玛也不得不考虑在前线中自保的方式了。弹簧刀——刀尖锋利锃亮，刀片轻薄如纸，能轻松地割开或是刺入敌人的身体。他刚刚交给艾泽尔的队友——林，托他帮忙重新修整过。他已经很久没有拿起这把刀。
收起刀刃，他把它塞到腰包侧面的皮套中，然后重新清点腰包内的急救药品。一切准备就绪，他坐在床上，随手摸过小提琴，用毛巾裹住琴弦，轻轻地拉起来。
“西玛？西玛你醒了么？”隔壁的墙被敲响了，西尔莎的声音传了过来，“我听到你的琴声。”
“抱歉，吵醒你了么？我忘了这里隔音不太好。”
“不，我本来就醒着。”西尔莎匆匆地说，“你从三点半起一直在尖叫，还一直嚷着你那个观星朋友的名字——那可比琴声吵闹的多。你该庆幸我们住在这个鬼影不见的地方，不然传到部里可就麻烦了。我还听到你整理药品的声音——你今天也要上前线吗？”
“艾泽尔或者肖恩那边或许需要医疗支援。还有人躺在医疗部，他们一直缺人。人口失踪……不知道和什么有关，总有人调查时缺胳膊断腿。”
墙那头沉默了一会儿：“那你也该知道前线有多危险，你别忘了当初你进里政府可没打算把自己的性命搭进去。他们和你无关。”
“我没有办法无视他们受伤，西尔莎。”西玛说。
又是一阵让西玛觉得有些可怕的沉默，过了一阵西尔莎才轻轻地笑起来：“我知道，不然你就不是我认识的那个西玛了。你一直很善良。不过善良若没了爪牙，就是软弱。”
我自己都不认识我自己。西玛悲伤地想到。
“谢谢你的提醒，西尔莎。”
他拔出自己的弹簧刀，流转的寒光射入他的眼中。他并不喜欢这样刺目的光，飞速地收回了刀刃，按了按太阳穴。
打起精神，西玛。他对自己这样说，生活还要过下去，一惊一乍地得把自己先吓垮。从进入里政府的那一刻起，他就该做好了见证死亡的准备。再这样逃避下去，就不是一尘不染的天真，而是愚蠢。既入了里政府，就要习惯血腥和杀戮，尔虞及我诈，和观星社，和红色学会……
毕竟没有几个人，会像艾希礼那样能够信任。他不能为了几个人，而忘了千千万万想置里政府职员于死地的魔法师。放松警惕，无异于引颈自戮。而这时显现出的任何脆弱，都可能成为致命的要害。
他换上衣服，将两枚常戴的袖扣安在衬衣上后走进了凌晨叆叇的晨光中。天色渐渐亮了起来，细纱一般的白云后透出些许的微光。西玛向塔楼走去，轻轻抚弄着那枚袖扣。闪闪发亮的蓝宝石外用白银雕成的精致外框包围，精细得几乎不像是当今的工匠所能制成的。
不知道是不是错觉，他觉得蓝宝石光润之下有一丝熟悉的力量在游走。钴蓝色的，透明的，像是一条小小的鱼的身体那样光滑。
让他莫名想到艾希礼。
雪维利尔一点也不缺乏耐心。面对一群调皮学生的时候她都可以保持温和有礼的微笑，拿着她的指挥棒提醒大家要安静了。
但现在的她举着钓竿忽然觉得有点挫败。
——鱼为什么不上钩呢？她有些郁闷地把拂到自己脸上的碎发拨开，预知到自己的耐心快要被眼前平静的水面磨没了。
穆萨听到一声叹息，侧过头看了身边那人一眼，便悄悄地笑起来。她身边的小桶里已经有两三尾鱼了，游来游去把桶里的水都搅乱了。钓竿还是稳稳地握在她手里，不知什么时候鱼线又会牵动一下。
这个时候，太阳也快要落山了。
雪维利尔捕捉到穆萨眼角还未隐藏起来的笑意，还有她眼中落日余晖的温柔的金色，反而也笑了。
水面模模糊糊地倒映出大片大片晚霞的影子，却随着水流流走了，只有人们的低声私语始终在岸边——唯恐吓跑了鱼。偶尔有两声从远处来的大呼小叫，让大家齐齐抬起头来看向那个方向，不约而同地暗中摇头，目光还紧张地落到鱼线入水的地方。
偌大的节日里，也只有这里还能称得上安静。雪维利尔不无郁闷地想；她倒不是不喜欢节日，只是一想到街道上人来人往沸反盈天，她就只想捂着耳朵逃跑。
至于为什么要把穆萨拉来……
雪维利尔盯着安而缓的水向下游流去，卷入其中的一两片落叶也远去沉没，思考着这个问题，渐渐出了神。
又走神了呀。
穆萨心想，这已经不是雪维利尔第一次走神了。她坐在这里两个小时半条鱼都没钓上来，神游天外倒是很多次了。不知她有多少心事可以供她走神的……节日不应该开心一点吗？
这么想着，穆萨朝她那边挪了挪。她才要开口，雪维利尔倒先清醒过来，似乎是被突然出现在自己身边的人吓到了，微瞪着眼一句话也不说只愣愣看着她。
穆萨不明所以地眨了眨眼睛。
雪维利尔连忙撇过头去。穆萨笑道：“想什么呢？”
雪维利尔险些答一句“想你”，心里转了一遍终究没好意思这么说，就随意答道：“没想什么……胡乱想的。”
“钓鱼的时候可不能走神——”穆萨叮嘱道，下意识往雪维利尔的鱼线看去，忽地露出惊色。“——快看！”
鱼线竟然动了！雪维利尔眼见竿头微沉下去，连忙提起鱼竿，鱼线那头的重量却让她觉得有点不对。
太轻了……她提上来的难道是条鱼苗么……
……不，是一片布。
穆萨目睹雪维利尔皱着眉毫不费力只提上来一片破布，有点啼笑皆非。雪维利尔略显疲惫地坐在小椅上，面对破布神情复杂。
穆萨好奇地上前看了一眼，顿时明白这“复杂”是因何而起。
这显然不是普通的布。布上画有复杂的符号和阵图，古老到难以辨认；即便是这布的材质，也足够令人生疑……像是羊皮纸，但在水里浸泡的羊皮纸怎么可能还保持得如此完好？
里政府的职业素养使穆萨第一时间想到了很多，比如魔法，比如古老的研究与禁忌的咒术。
她不知道的是，雪维利尔想到的也是这些，甚至比她想得更具体。
只是，这些东西应该很有参考价值吧。要想办法给组织看看……雪维利尔应该不会介意自己把它借走几天的。
穆萨犹豫地抬起眼，看到雪维利尔摇头叹气着正准备把“羊皮纸”放进自己的水桶。
“请等一下！”她的声音急促得超过她自己的想象。
雪维利尔的动作顿住了。她放下羊皮纸，看向穆萨的眼睛。那一瞬间穆萨从她眼里看见了不一样的意味，足以让时间凝滞、让情绪变得难以捉摸，就像是……
有什么危险被隐藏了起来。
然而沉默十分短暂。疑惑而不经意地，雪维利尔轻轻问道：“怎么了？”
穆萨把心底的不安强压下去，声音放得尽可能自然如常，微笑道：“这纸上的纹样很有趣，我想借走两天看看，你不介意吧？”
“当然不。”雪维利尔说着把羊皮纸重新拾起来，“不过还是先放我这里吧，你的桶里都是鱼了。”
这话让人无法反驳，但穆萨觉得更不安了。她沉默片刻点了点头，回到自己座位上——这时她的鱼饵恐怕已经被叼走了。
她只好重新挂上鱼饵，安安静静坐好，就像先前那样。水色和水声依旧，可她还想着羊皮纸和雪维利尔那一眼——这种不安几乎是没来由的。
那句“钓鱼的时候可不能走神”，现在还是送给自己吧。
这时她耳边传来了乐声，很熟悉的。
……是雪维利尔的口琴。
安静而舒缓，她们最喜欢的就是这样的乐声，像是微风吹过水面，或林中的鸟唱和沙沙声。落日变得很朦胧，不知是不是起了雾；人的声音也随之远去了。
不知为何，她从口琴声中听出了安抚的意味。似乎隐隐约约有哪里不对，可她竟然一点也不愿意多想。
她只想看着波光层层叠叠地流向尽头，直到夜幕温和轻浅地降临在这个缺少星星的傍晚。
而傍晚真的降临了。
雪维利尔将口琴擦拭干净，仔细收起来，望向天际不甚明显的飞鸟。她也不甚明显地笑了一下。
穆萨这才意识到乐声停了。眼前的景象竟然就这么黯淡下来，河岸的人纷纷收拾东西，热烈讨论着今天的收获，准备回家。她提起鱼竿，不出意外地看到鱼饵再一次被小鱼叼走了，鱼竿上是空的。
穆萨苦笑起来，似乎每一次雪维利尔奏乐她都会不自觉出神。“你怎么突然想起吹曲子了？”
“节日应该有音乐相伴，做个纪念。”
“……有道理。我们也回去吧？”
“好。”
两个人收拾好渔具，往城镇走。
今天的夜晚与郊外稀稀落落，城里仍亮着通明的灯，弥漫着观星派的香气和羊角的影子。
不知明天穆萨看到的羊皮纸，又会与今天的有哪些不同。
堂堂的黑巫师德·勃郎贵族居然落魄到给普通居民除草……这事儿要是让某个已经不在这世上的家伙听到，怕不是就算还活着也要笑死了。
亚修塔·德·勃郎一边把已经是第无数次滑到胸前的大辫子扔到背后去，一边用两根手指捏住粘满了潮湿泥土的草根轻轻摇晃，将它拔出地面，一边无奈地想。
自从灭族事件以来已经过了十年，勃郎家族仅剩的四人在萨那乌斯也住了将近十年。十年来，他们一直隐居在森林边上的一座庄园里，没有被任何住在附近的麻瓜发现黑巫师的身份——至少是到现在为止。而他们之所以能够把魔法师的身份藏得还算严实，除了家里最小的妹妹布兰奇用她的意念魔法把庄园铺了个边，还有一个次要原因，来自邻居的信任。
是的，没错，来自邻居的信任极为重要，不然自家庄园地下室时不时被大姐搞出来的巨响、还有晚上总是背着个大袋子（袋子里有时候还会传出稀奇古怪的声音）摇摇摆摆地回家的身影，就足以让他们产生怀疑了。为了让他们对自己家放心，热心地增加邻里间的互助绝对不是一个坏选择。
不过他又立刻想起来自己第一次拔除杂草的时候简直是灾难，那个时候不会拔草的自己把所有草根都留在了地里。虽然那一次可能没留下什么好的印象，不过亚修塔很确定，从第二年开始直到现在，都没有大问题。
亚修塔把手伸向了下一株面朝阳光、长得正旺的杂草。这次又是一株蒲公英。蒲公英是这一片杂草里最难处理的一种，哪怕留下一点点根茎在土里，不出几天就又能长出来新的。想要拔除全部的根茎也是个技术活，因为它们的根直直地往下扎，又很难使劲，使不对了就会造成所有的叶子都被拔下来，根还直直地扎在土里；要么就是一部分的根茎甩着白色的汁液和叶子一起断掉，在地下留下一部分摸都摸不到的尾部。
不过这都难不倒亚修塔。自从他们搬来这个小镇上第一年，亚修塔就为了给自家令人放不下心的大姐打好掩护干过这事。拔个蒲公英对他来说实在是太过熟悉的事——他轻轻拨开贴着地面蔓延的叶子，中指、无名指和大拇指捏住根部固定，接着让蒲公英根在土里划圈。这样做有两个好处，一是可以把离地面最近的表层土壤晃松，好让拔起工作更加顺畅；第二是可以把从主根蔓延出去的细小根茎弄断，这样能最大地减少留在土里的部分。
接下来就是验证以上的部分有没有用了。他觉得松得差不多了，便往上一拔！果然，和自己预想的一样，叶子带着笔直的白色根茎，随着自己使劲从土里冲出。亏这蒲公英还不算很大，要是已经开始结花苞了就没这么容易了。
即使是春日的阳光也不可以被忽视热度，亚修塔直起身，抬起胳膊抹了抹额头，没注意到一颗小土粒也粘在了袖子上，随着擦汗的动作在额头上划出了一条浅黄色的线。面前需要被清理的杂草只剩下不到一百米了，干完这些这个月的邻里互助就算是完美完成，自己也终于可以回家，窝在那个墙壁与天花板不管什么时候都被星空覆盖的研究室里继续练习魔法了。想到这里，亚修塔挑了挑嘴角，现在是接近正午，说不定妹妹也会准备茶点，等着和自己一起喝下午茶。
那我也必须要努力了，亚修塔向前跨了一小步，弯下腰，把手伸向前方看上去绿呼呼的一从草叶，如果能在一起吃点心前把身上的土与汗洗掉就好了。
这次这一株格外地好拔，轻轻一提，错综复杂却纤细的根部就伴随着哗啦啦往下掉的泥土一起被拔起来了。感觉是以前没见过的品种啊，亚修塔提着葱郁的叶子打量了一下这个似乎不知道怎么好好在土里扎根的植物。这样挺好的，他想，虽然没见过这是什么，不过如果所有杂草都这么容易拔出来，那我宁愿它多长一点。
但当他看到下一个可以说是五星级难度的任务时，先前的轻松感就荡然无存了。这次是个头疼的大家伙。它足足有自己两个手掌拼起来那么大的叶片，在中心部还往上支楞着一根茁壮的花茎，而在花茎的顶部，一朵开得正好的黄花正在随着微风轻轻摆动。
没错，这又是一颗蒲公英，而且即使是在亚修塔见过的所有蒲公英中也说得上是不小了。这就有点麻烦了，想要把它彻底除掉，不上铲子恐怕是有点困难。其实直到这颗蒲公英为止，亚修塔今天的运气都不错，至少没碰上需要动工具的。遇上这种事也实在是没办法，既然需要铲子来解决，那就干吧。
腰带上系着铲子的搭扣被轻松地解开，亚修塔捡起工具，对着面前的蒲公英扎了下去。首先需要把根部周围的土壤挖掉，让上部分松动，这点倒是和用手挖没什么区别；接下来只要不断地顺着根的方向向下挖掘，直到大概四分之三的根部都露出土壤，就可以用手直接拔掉了。
这花了亚修塔大概十分钟的时间。听上去很容易，其实这是个力气活，尤其对于只在特殊时候才干这种活的亚修塔来说更是这样。这颗大蒲公英完全出土的瞬间亚修塔松了口气，把它放到了专门用来收集蒲公英的袋子里。
随着大蒲公英被清除，亚修塔又可以向前前进一大步。他满意地看着这条小道尽头的最后一从三叶草，用铲子给它们松了松土，接着就像是捡豆子一样，几乎是把他们从拿起来似的，全部除掉了。
“哈！太好了……”他小声念叨了一句，往回看了看自己的伟业——一整条被清理干净的小径，感到了一丝丝满足。
是啊，落魄贵族居然到了要为平民除草来维护家族的地步，也真的是不行到一定程度了。
但是，如果是为了保护家人，让这平稳的日常哪怕再延续一天……又有什么问题呢？
中午一点，亚修塔挎着从邻居那里收到的新鲜蔬果，和填满了篮子缝隙的赞扬回到了庄园。草莓与树莓交织着酸甜的气息涌入他的鼻腔。这么新鲜真是太好了，他想，布兰奇如果在下午茶会上看到这些，一定会很高兴的。
