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大雨整日不停。
女佣玛丽按时将下午茶的糕点送到了画室中，又贴心地将炉火烧好，退出房间之前她像是预料好了一样，请求斯格里安就算要去开窗子也别在窗户边逗留太久，当然不开窗更好，这几日雨水不断，室外阴冷，要是斯格里安受了凉可就麻烦了。
但是斯格里安还是背着女佣偷偷打开了窗子，哪怕这样做意味着雨中的潮气将一丝丝透进屋内。不为别的，还是因为最近阴雨连绵，房子里太过憋闷，他扯开了领口依然觉得喘不过气。
房间内寂静无声，除了雨水打在窗台上。斯格里安顺着窗口看去，只能勉强看见院子里绽放的成片玫瑰，雾气笼罩了花园，花朵模糊成一团一团的颜色，花瓣四散一地。
房间里的挂钟敲了四下，斯格里安才猛然回过神来，接着他听到了沉闷的一声响。那不是很巨大的声音，如果不是下午如此寂静，他甚至不可能听到这一声。
那声音来自窗台，斯格里安望过去，原本还空空荡荡的白色窗台上，此刻躺着一个小小的蓝色身影，羽毛凌乱暗淡，翅膀不是他所熟悉的振翅或是收敛的模样，而是以一种他陌生的扭曲姿势僵硬地垂着。
那是一只雀子。斯格里安捧起那具小小的身子，只感觉那小身子里似乎藏着一个水壶，雨水与寒意透过已经完全被打湿的羽毛源源不断地渗入他的指缝。突然那副小身子就成了某种令他恐惧的东西，仿佛那些他在书中看到的，只会潜藏在荒郊林中的邪物或是妖精，他既熟悉又陌生这样的存在。
雀子还在微弱起伏的胸脯唤回了他的意识，这大概是他第一次见到垂死的生命。
他跌跌撞撞地起身，将雀子捧到炉火旁，手背上灼热的温度几乎要让他缩回手来，然而来自掌心的冰冷与潮湿驱使他不断维持这个姿势。他能感觉流过掌心的雨水逐渐变得温热，水滴砸进火堆，刺啦一声惨叫之后化作蒸汽消散，就像他掌心里的这个小生命，那些羽毛的末端已经逐渐干燥温暖，但是远没有到一个生命该有的样子。
它的内里还是冰冷的，渗出的雨水就像它流逝的生命，死神依然坐在他的指尖等着收割。
终于那个原本还算饱满的小身子逐渐干瘪下去，变成了一摊他从未接触过的死肉。斯格里安当然不会对死亡一无所知，从他的父母，他的书本，以及他的绘画素材中。死亡从不是什么需要避而不谈的东西，他当然知道，那些殉道者会为了自己的理想牺牲，也知道死亡意味着终结和结束，教堂会为死者鸣丧钟。
但是死亡从未如此近过，甚至被他捧在掌心。
那么会有人来为这个小生命鸣丧钟吗？
院子里传来马车凌乱的动静。马蹄踩在浸满了雨水的石砖路上，发出比以往更令人焦躁的声音。斯格里安抬头看了一眼挂钟，四点半了。
斯格里安匆匆推门出去，走到大厅时，正看见管家和玛丽捧着毛巾将全身半湿的二人迎进来。
“斯格里安！”格兰德尔先看到他，紧接着斯诺也看过来。
“玛丽说你又不好好吃饭了。”斯格里安靠近时斯诺揉揉他的脑袋，“最近的口味吃腻了吗？”
斯格里安怔怔点头，虽然他也不知道玛丽怎么知道他下午茶一点没动的事情。
“今晚我会让出厨房那边换换口味。”斯诺正准备招呼管家，却眼尖瞥见了斯格里安手中的东西，“斯格里安，你手里的那是什么。”
斯格里安慌忙想将右手藏到身后，但是格兰德尔已经先一步握住了他的手掌，他转动手腕向上一抬，斯格里安就不自觉地张开掌心，那只滴着水的雀子还安然躺在那里。
“这是……之前掉在窗台上的。”面对两人的目光，他只能讪讪解释，“我想救活它，但是……”
斯诺的脸色明显已经变得难看，格兰德尔也变得有些尴尬。斯格里安还是没能说出这个已经昭然若是的事实。
“玛丽。”斯诺嘱咐一直跟在一旁的女佣，“把这个小生命带去花园里安葬吧。”
“但是，哥哥……”然而玛丽已经来到斯格里安身前，双手捧起等待他交于那具小小的身躯。斯格里安只好将已经冰冷的小小身体交给她，看着娇小的女孩捧着雀子走向连通花园的走廊尽头。
晚饭开始前，斯格里安又回到了画室。
管家来端走了已经凉掉的下午茶，又贴心地给斯格里安留下了常备着的糖果。斯格里安拿起画笔，想趁着晚饭前这段时间再画几笔。
然而大雨并未停歇能，甚至愈演愈大。这下窗户看出去真的只有白茫茫的一片。
“怎么啦？”
斯格里安吓得差点握不住笔，回头才发现是格兰德尔。他刚换上居家的常服，长发随意地斜斜束起。斯格里安的角度能看到他的领口没有完全扣起，颈口的肌肤和锁骨隐约可见。斯格里安只觉得脸上发烫，默不作声地往阴影中躲了躲。
“是遇到瓶颈了吗？”格兰德尔走过来，斯格里安没由来地突然想挡住自己未完成的作品。然而格兰德尔已经预先看到了画布上的草稿与几块浅浅的色块。
“是庭院吗？”格兰德尔端着下巴细细揣摩这幅半成品，“好期待成品啊。”
斯格里安将头偏到一边，小声说：“只是临摹了外面的院子。”
“但那也包含了你的情感在里面。”格兰德尔贴过来。
“不去……休息吗？”斯格里安说，“今天你们去葬礼，应该很累。”
“没事，晚上还要跟斯诺讨论出海筹备的事情。”
“这个时候了，还要出海吗？”斯格里安说，“你上次出海不是才……”
“国王陛下的命令。”格兰德尔伸了个懒腰，“真是强人所难啊。”
“……辛苦了。”
“那我可以要补偿吗？”格兰德尔突然看过来。
“什，什么补偿？”
“等我出海回来，我可以要这幅画吗？”格兰德尔已经贴到了一个极近的距离，“我想看看斯格里安眼中的庭院。”
“那只是无聊的临摹……”斯格里安偏过头去，“要不，拿别的……”
“这可是你说的。”格兰德尔突然来了兴致，“那，我可以要一幅肖像画吗？”
然而那只雀子，连同它那凌乱的羽毛，一直在斯格里安的脑海中挥之不去。
这个状况一直持续到了晚饭之后，连同他被搅乱的晚饭一起，停驻在他的脑海中。斯格里安说不上来这是因为他本身就已经遇到了瓶颈，因为他急于突破所致，还是这只雀子给他带来了瓶颈。然而这一切已经发生，如今他也只能呆呆地望着调色盘。那院落他本熟稔到即使闭上眼也能指出花朵的颜色和种类，然而他总有种预感，如果这样继续下去，这幅画只会是一幅平平无奇的庸作，和它市面上大多数同类一样，只是一具华丽的空壳。他能瞒过大多数人，但瞒不过真正的画家。
他已寻觅这样的灵魂许久。
然而上一次他遇到这种事，究竟是什么情况？
斯格里安隐约想起，前段时间斯诺也来过大书房。看来那本书是被斯诺带去了自己的办公室。眼下是没有别的什么好办法了。
斯格里安转身前往斯诺的办公室。今晚注定是不太平的一晚，他还没有走到门前，就听到里面隐隐传来激烈的争吵声。
这本不该是他该去打扰的场合，但是有一种来自灵魂深处的驱动，斯格里安鬼使神差地将身体贴在木门上，试图听清里面的二人在争吵什么——
“……现在这段时间天气不适合出海！”
“……但是约克伯爵可能还活着，早一步我们还有希望……”
“这荣誉不值得你拿命去冒险……”
斯格里安一惊之下脚下没有站稳，匆忙用手扶住门才稳住身子，门内的争吵声当即消失。
斯格里安还在发愣的时候，门自己先打开了。先出来的是明显有些恼怒的格兰德尔，晚饭前还算整齐的长发如今被他自己抓的有些凌乱，看起来似乎憋了一肚子火。
“我回去先把草案拟一下，但是有些东西我没法让步。”他依然拧着头，对身后斯诺说，接着他回头准备出门，才看到了门前来的并不是管家或是哪位佣人，而是斯格里安，这才慌忙想要收回先前面上疲惫又恼怒的表情，然而匆忙间，他也只能挤出一个难看的微笑。
“那我就先回房间了。”他对二人说，然后匆匆离去。
斯格里安看向小书房里，斯诺正毫无形象地坐在椅子里。两手撑着额头，长发垂下的阴影让斯格里安看不清他的表情。
“哥？”
“斯格里安？”斯诺这才如梦初醒般反应过来，“这么晚了，有什么事吗？是厨房送过去的菜不合胃口吗？”
斯格里安摇头：“你们之前是在讨论约克叔叔吗？”
“竟然被你听到了……”斯诺苦笑着摇头，“没什么大事，放心。”
“但是约克叔叔不是前几年出海去了？”斯格里安还记得那个时候，伯爵虽已年老但依旧意气风发，带领着他的船队，在众人的欢送中驶出码头，去填补航海拼图上的最后一块。在他们出发三个月后，斯格里安还收到了由捕鲸船带回的约克伯爵的书信。据说光是老伯爵的信就有整整几大包，每一个和他有交情的人都有份。捕鲸船描述当时船队状态良好，水手们面色红润，精神头十足，在甲板上忙得热火朝天，捕鲸船路过时他们对捕鲸船振臂欢呼，庆祝他们即将驶进那块未知的海域。那时他甚至还不认识格兰德尔。
但那似乎是他最后一次听到约克伯爵的消息。斯格里安突然有了不好的预感。
斯诺看着他，最后只好将一份命令书推过来。昏暗的灯光下斯格里安看不到清上面的文字，但是那个印章他清楚地记得，那是国王的印章。
“上个月国王陛下终于听进了约克夫人的恳求，下令派出船队去搜救伯爵。”
“那格林德尔他……”
“他也在名单上。”斯诺说，“物资方面我会连同威廉的那部分一同帮他打点好，你不必担心。”
以往斯诺说出这样的话，那么斯格里安就没了过问的空间。
于是他只能无言地拿回自己本该拿的那本书。
“夜深了，先休息吧，明天再画画。”
然而他回到了房间，脑海中一直还在盘旋着那些事。他越是想让自己集中精力想自己的画，脑海中的杂念就越多：约克伯爵的船队，几年前的那封书信，信中说他们已经抵达极北之地，灰白的天空下，浮冰填满海面，那里的海绝不是什么沁人心脾的湛蓝，也不是什么暴风雨下阴沉的深蓝，白色会吞噬万物，连同生命，连同希望。
那是连外行人看了都感受不到愉悦的景色。
斯诺能有现在成就，其中约克伯爵功不可没，而斯格里安被他爱屋及乌地被他一同关爱。老伯爵在年轻人中的口碑难得地好。
那晚他并没有睡着。
斯诺桌子上顺来的那卷地图依然刺激着他。极北之地的那一处小小的空白，不很显眼，但一旦它被关注到，就将无比扎眼。格兰德尔提到过那是他们航海版图上最后一片拼图，谁能拼上它谁就能在航海史上名垂青史，然而他出生太晚，太过年轻，那是老航海家们才能触及的领域，年轻人们羽翼虽坚，却看不到更远处的危险，只有经验老到的航海家才能看穿隐藏在海面下的所有陷阱。
格兰德尔描述那是充满希望和荣誉的未知净土，然而约克伯爵此刻却被困在那里。
斯格里安几乎一夜未眠，天快蒙蒙亮的时候才勉强睡过去，然而九点时又被管家叫醒。
斯诺和格兰德尔早已出门，管家说他们要去处理约翰逊子爵的后事。斯格里安后知后觉想起来那位子爵就叫威廉。
“那位子爵也是不幸，新婚燕尔，在码头检查物资的时候被倒下来的货物砸死。”女佣如此回答。
百年之后，你我都将不在人世，而你的画将会永存。百年之后，这场宴会的所有与会者，乃至这灿金的宫殿，或许都将化为尘土。然而当你的画作重见天日，我们的灵魂将会重聚，黄金的宫殿将在人们的脑海中复苏。届时父亲将再一次引着他骄傲的女儿走入新世界，野心勃勃的青年们将再次把酒言欢，畅想他们无限光明的未来，爱人们将再次相拥，我们也将在这里相聚。那些久远的记忆，那些被埋没的情感，都将因你而复活，在时间的长河中，生生不息，熠熠生辉。
这是因你而存在的天堂，斯格里安，我们将在其中永生。所以，不要吝啬你的才华，你做得到这一切。
我可否有幸参与其中，可否得到你的赏识，一同见证这样的未来？
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街道上的绿色雾气终年不散，刺鼻的化工气味填满了我身体的每一处角落。据说一百年前，这里街道上弥漫的还是只有马粪与人便混合的味道。很难说这两种境遇谁能比谁好。
我，我的家人，以及我们破败却宝贵的小店，深藏与巷子中。我的父母终年如同巷外的工人和城外的农夫那般沉默又辛勤地劳作，试图用自己的手保护这全家最后的安息之所。
我们什么都做，你能想到的，我父亲是钟表匠，我母亲是裁缝，而他们为了能让出身低微的我有个相对更好的出路，把我送到一位珠宝匠那里做学徒。最初我无法理解为何他们不让我继承他们当中一个的手艺，但多年下来，我虽没有学得我那位老师的一点皮毛，但是我依然借着师傅的好处，瞥见了一些我原本接触不到的领域，我那一辈子只知道老老实实一针一线缝的母亲，以及只知道埋头与精密仪表中的父亲，绝不可能窥见的世界——哪怕他们从劳作中抬头，走出屋子，站在房顶上，也绝不可能看到，因为绿色的雾气遮蔽天空，不管往上还是往下。都是绿色的。
于是我将我所学的那一点微不足道的设计思路与审美视角贡献给我母亲的裁缝事业和父亲的钟表事业，竟意外地拓开了一些市场。我们的生活开始有了起色，但是我还想要更多，更多。
我向老爷们献上了一个设计图纸，一个惟妙惟肖的机械玩偶，外皮由经验丰富的工匠使用最好的皮草缝制，内里使用机械驱动，最后使用各色珠宝装点，会唱会跳，惟妙惟肖，像一个真正的活物。
大众对这群上层人的印象从不是毫无缘由，只要他们和下层不是毫无关联，总会有些秘密流出。那些金碧辉煌的场所内，追逐奇珍已经不是什么新奇的事情，奢华早就不是这群人追求的目标。只要你有稀奇的把戏，你就能被大老爷们青睐。
但是这就是我们一家的优势，为了谋生，我们什么都做，我的母亲年轻时为贵族缝制皮草，我的父亲年轻时曾经是厂里的工人，为了晋升工程师自学了图纸。我们什么都会。
我可以直接告诉你结果，这群已经对生活疲惫的饭桶们毫不犹豫地通过了我的方案，还许诺我只要完成它，还会有更大的一笔，然而他们做的也仅限如此。我猜他们不光只是想看我的成品，更是想看我如何像个小丑一般完成这个玩偶，如果完不成，大概我们一家的下场也会和小丑一般，我们将自己架在火坑上。
虽然说风险越大收益越高，但是风险大到一定程度后，收益多少对你来说已经没有意义了，你只会被求生的鞭子驱赶着乱撞。我们已经没时间后悔为什么要做出这个决定了，母亲和父亲愁眉苦脸，如今我们要么获得一切，要么只能失去一切。
这一天，所有人都在期待伯爵的晚宴。一个月前，伯爵向全城的名流发出公开邀请，邀请他们来到自己的宅邸，观赏一位工匠献上的精心设计的玩偶。
就在今天下午，一对蒙面的男女将一个足以装下成年人的木盒运送到伯爵的别墅中，他们自称是受到工匠的委托，将最后的成品送至交付。两人拒绝了伯爵的邀请，只是请求伯爵，直到晚宴开始再打开盒子。
但是说归说，佣人们还是应伯爵的命令，将盒子拉到和伯爵的书房里，用撬棍撬开了盒子上所有的铁钉，那个传说中的完美造物呈现在伯爵面前。
那具躯体长着那位珠宝匠的脑袋，狼的身体，以及一对巨大的翅膀。
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一如我所料，在我离开故乡二十年后，杰克尼姆这个名字会再一次出现在我的视野中。很多人第一次听说这个词是因为最近的新闻，关于杰克尼姆洞的洞潜事故，他们所知的再多不过是这个岩洞还连通着一条名叫杰克尼姆的河。官方的记录这个名字来自周边一个因为水坝而被淹没的村子，几乎无人再去研究这个名字的来源，哪怕是曾经的村民，也说不出个所以然。
杰克尼姆不是什么好地方，村子坐落在山谷中，周围几乎没有耕地，建立的原因只是因为附近山中的铁矿。据说铁矿曾经使村民们人人都过着好日子，矿洞中每天都在一车接一车地拉出矿石，工人们只要按时下班就能养活一大家子。但是到我出生时，我目睹我的父辈们被逐出矿场后整日在街头买醉，侥幸留下的人以没日没夜的劳动对抗不断下滑的收益。我只能从日渐增多的废弃房屋中想象昔日的繁华。
每天都有人离开，孩子们很难理解这一切背后的意义，我们只知道每天都可以在村子中寻到新的探险地点。每天都会有同伴离开，但是分离的悲伤很快就会被迫切渴望打发时间的焦躁和探险时的兴奋冲散。
以往大人们自顾不暇，对于我们在废屋中的小游戏也是睁一只眼闭一只眼，每当我们带回去一些值钱的东西，餐桌上就会多出一些好东西，探险的好处在这一刻具象化，哪怕是一个对冒险毫无兴趣的孩子，也无法抗拒这般回报的诱惑。但是可探索的区域总有尽头，最后我们走遍了村子里的每一处废屋，每一个角落，一切的一切后，未知的区域只剩下了废弃矿洞。
还在开采的区域我们无法进入，但不代表那些被废弃的区域我们就束手无策。瞄上这些地方的并不只有我们，至少我就知道有三个流浪汉对矿洞了如指掌，贿赂这些人也不难，一点点从餐桌上偷来的面包足够。
一个有百年历史的矿洞注定不会跟村里的主干道一样直来直往，而是跟人的肠子一样弯曲。一百年间不断有被挖空了的矿道被废弃，到了我们这一辈，已经很难有人能说得清除了主体区域之外的矿道是什么样子。
拿走了我们面包的流浪汉爽快地给了我们他自己绘制的地图，警告我们不要去地图之外的区域，一旦迷失在矿道深处就没人能找到你，如果真的要去，那就念杰克尼姆的名字。
孩子之所以是孩子就是因为他们往往只会把成年人发出的警告当成是一种鼓舞，而不思考这背后的原因是大人们无聊的守则，还是那是真正的危险。我们并没有把这件事情放在心上。在一个假期的夜晚，确认父母们已经睡下后，我们悄悄出发了。
然而地图上的区域基本上都已经被搜刮一空，只剩下了连孩子都能看得出毫无价值的垃圾，这是我们的第一课，天下没有免费的午餐。我们将能够走遍的矿道走了一遍，最后绝望地发现除了生锈的铁皮，这里连任何有用的东西都没有。而那些未知的空间，就在我们身后，没有阻挡，没有障碍，只是走几步的距离。只需要走几步。
我们还在犹豫，而另一个更加冲动的孩子已经拿着手电筒走进了那条通道，我们只能顺着光柱看向矿道中。那个男孩晃着手电，突然好像看到了什么，就要往里面走，然后他就消失在我们面前。我们只能听到他喊着“杰克尼姆！杰克尼姆！”的尖叫，那声音明明就来自我们面前，但是我们看不到他。
我只记得那晚上我们什么也没有拿就逃出了矿洞，那个男孩后来怎么样了我们不知道，我们再也没见过他，他的父母在政府大闹一场后便消失了。
那之后矿场被转卖，水坝工程被提上日程，我们搬离了杰克尼姆村。
我知道那天他看见了什么，因为我也看见了。我的伙伴们只看到灯光中的矿道里空无一物，但我看到了，那里全部都是人，肿胀的人，所有人的嘴巴以一种特定的方式不断开合，但是只要读一下唇语就能发现，他们在说：杰克尼姆。而他们身后的地方，有什么完全填满了矿道的东西在蠕动。
他们每念一次，那个生物就向黑暗中退去一些。他们应该全是村子里的人。我会这么说是因为我看到了我的曾祖父和祖父，他们肿胀得没那么严重，所以勉强还可以辨认出。
我再也没回去过，再也没进过那个矿洞，但我猜那个男孩现在也加入了他们，那个潜水员也是，新闻上说他是心脏病发作，但是我猜他应该在水下见到了他们。他们现在还在那个洞的下面，终日低吟着杰克尼姆徘徊。
我能遇见若干年后杰克尼姆还会再一次出现在世人面前，为了让这句咒语永远流传，为了将那个不明存在永远封存在杰克尼姆村的地下。
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玛丽给自己买了一只玩具熊，按一下就会咿呀咿呀叫。
她已经很久没有给自己买过东西了，但是这次她无法抗拒这只熊，一股从童年时就始终折磨她的冲动占据了她的脑袋，路过它时她感到一阵酥麻从脚底涌上来，好似幼年时母亲带着她路过货架那样。
玛丽给自己买回玩具熊那天，她的大儿子死了，路灯把他的脑袋砸成鲜榨奶昔，入殓师看了一眼就联系了一位雕塑工作者。最后葬礼上他的脖子上接的是一个石膏脑袋，刻着他的五官。
葬礼那天只有玛丽一个人，她坐在前排，想挤出几滴眼泪，她很伤心，但没有太伤心，因为大儿子还有三年的社区劳动，至于以后还会不会有，不好说。她已经打定主意下次再出事就让他自生自灭。
葬礼之后她在在墓园待了好久，不是在她儿子的墓前，而是她母亲的墓。她把花束献给母亲，又给她展示了那只玩具熊。今天是个好天气，她总觉得回那个屋子太浪费，然而又想不出要去哪，思考间她下意识捏了捏被她带出来的玩具熊。玩具熊咿呀咿呀叫了两声，也没理清她的思绪。
三天后她接到一个电话，来自一个她连名字都说得磕巴的地方，关于她父亲的死讯，怎么死的她不知道，因为她想都没想就说扔了吧。一周办两次葬礼着实有点累，她不想去操心一个素未谋面的人。
现在房子里剩她一个人，大儿子的东西清出去之后她感觉无比轻松，只是这屋子一个人住确实有些空旷。下午茶时她觉得有些无聊，便一直捏着那只玩具熊让它叫着玩。
玩具熊叫了一下午，玛丽觉得自己是不是需要养一只宠物来排忧解闷。
一周后她去参加邻居一家的葬礼，不止他们一家，是一场盛大的悼念会。邻居一家旅游时遇上空难，飞机起飞半小时就一头扎进热带雨林，机上四十八人全部遇难，救援队花了三天才找到飞机，和十五具腐烂的尸体，其中并没有邻居一家。
玛丽只关心终于没人向她的院子里排废水了，更妙的是她可以领养邻居家的猫了，接着她觉得自己是不是有点太反社会，但是不高兴的话又对不起自己。
葬礼之后那只猫顺理成章地被送到她手上，她把这个消息告诉小儿子，电话另一头的男人说他会马上下单猫的所有用品，这几天需要她和猫适应适应。猫适应得倒是很快，半天之后就开始爬她的床，玛丽一高兴，捏着玩具熊逗猫，逗到一半只听屋外一声巨响。门前的路上出了车祸，那是她上司的车。
玛丽觉得这只猫一定是传说中可以带来幸运的猫，她的人生在二十年的低谷之后开始逐渐转好，如同在游乐园大排长龙后终于玩上了旋转木马，这意外的升职就是最好的佐证。唯一美中不足的是她现在不能随时出去旅游，她是有猫的人，连这栋阴暗的房子似乎也阳光起来。
玛丽开始琢磨是否要把这栋房子重新装修一遍。多年来她为了躲避前夫和照顾两个孩子疲于奔命，这栋房子的布局自从买来时就没有改变过，玛丽所做的也只是换掉不能用的旧家具而已。
玩具熊被她摆在餐桌上，她依然会定期保养它，只是她许久没有捏过它了。玛丽为自己找好了装修公司又订好了酒店，这天她在客厅坐着，等着装修公司上门。
门铃响时她起身去开门，然而门外迎接她的是一把猎枪，持枪的男人她这辈子也不会忘记是谁，这个男人已经夺走过一次她的财产，不用想都知道他又是来抢走她的东西了。她的大儿子始终认为玛丽亏欠了他的父亲，于是事事与她怄气。原本在桌子上玩耍的猫被这一声动静吓到，惊慌中撞掉了玩具熊，又在跳下桌子时踩了熊一脚。
咿呀咿呀的声音混在男人的咆哮中，然后终结在一声枪响里。男人倒下去，门外的道路上空空荡荡，远处有汽车轰鸣声接近，很快那辆印着装修公司logo的卡车停在门前。工作人员走到门前，和她面面相觑。
好心的员工帮她报了警，玛丽才有功夫收拾自己，她转身去拾起掉在地上的玩具熊，捏在手里，然后去找不知道躲在哪里的猫。
她并没有留意到这一次玩具熊没有发出声音。
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仓库爆炸时威尔克刚刚好躲进掩体中。
今天是政府空投物资的日子。灾后每个城市之间的交通都被切断，每个城市各自为营以减缓灾难的蔓延，能收听无线电的设备成为了奢侈品，剩下联络外界的方法只剩下广播。然而随着生活物资日渐匮乏，灾难仍不见消失，调配物资的办法只剩下了空投。
爆炸的冲击波还是把他击飞了一段距离，手中的物资箱也被弹飞到墙上，他在地上喘息了一会就连滚带爬地爬过去查看箱子，好在箱子本身没有任何损伤。
他突然笑出声来。这是他半年来第一次抢到物资箱，这是自他找到这个掩体之后经历的最幸运的事。为了庆祝这个难得的大好日子，他决定奢侈一把。
他先清理了自己，换下脏掉的衣服，顺手将衣服丢在角落，找了几件还能穿的衣服，找遍了整个掩体里所有的角落，把能找到的所有食物全拿出来，仔细清点了之后发现哪怕把其中那瓶酒算上，也只够灾后三天消耗的量——这在灾前的时代，连他一天的量都不够。
威尔克哼着小曲把食物搬向小炉子，撕开第一个能量棒包装时他干呕了一下，灾难时期这些东西只为生存而造，外观口感之类的完全不能指望。一番折腾后他终于把这堆东西混在一起变成勉强看起来像是灾前食物的样子扔进锅。
食物受热的滋滋声回荡在掩体内，他用锅铲压着混合能量棒混合成的饼子，饼子发出尖锐的声音，如同刺耳的尖叫。掩体内的灯光很差，他也很难确定食物的火候如何，威尔克估计着这堆东西应该被煎了五分熟就把饼子端上了桌。
威尔克用厨具里一个看起来像杯子的容器给自己倒了杯酒，红酒的颜色让他情不自禁瞟了一眼自己的衣服，上面大片的污渍已经完全变成棕黑色。他强迫自己转移视线，扫视整个掩体内部。
这真是他见过最好的掩体，结实，内部有宽广的空间，透气，隐蔽，最主要的是，之前住在这里的一家人显然很会生活，在掩体内装满了生活物品还收拾得干干净净，甚至还剩了一些物资，方便了他这个后来者。如今这个掩体和物资全都是他的，这家人怎么没能延续灾前的良好风尚，崇尚简单生活节食呢，那还能给他多剩一点物资，不对，他们就该早点死。
他甚至还翻出了一个灾前最新款的手机，只可惜现在的手机基本上都是一块金属砖头，据说少部分地区的手机还保有可以接打电话的功能，但是威尔克没见过，至少这个城市的不行。他突然又
他切下一块饼送进口中，久违的油脂的味道使他怀念，不枉费他跟着这一家人三天，直到找到他们藏着物资箱的地方。也巧，这家人还没开箱子。
他又开始怀念灾前的日子了，那个时候他还能花大把的时间躺着，只要每天工作几小时他就能有吃有喝。
吃饱喝足之后他要拆礼物了。威尔克弯下腰把箱子搬到桌子上，箱子不算沉重，不然他也不能一路扛着箱子跑到这里。借着昏暗的灯光他撬开箱子。
箱子的表层是琳琅满目的高脂能量棒，种类丰富，威尔克内心狂喜，然而只是在里面捞了两下他的手指就碰上了一个坚硬的物体，他这才发现其实里面只放了两层能量棒，连整个箱子一半的容量都不到，实际上剩下的东西都被某个坚硬的东西占据了。
威尔克咒骂着，把上面所有能量棒捞出来，边盘算着这附近还有哪个地方可以抢，边将那个金属物掏出来。他希望那是无线电或是枪支一类，然而那个东西的体积出奇的小，显然不会是无线电设备，而它的形状也不是枪支。
他掏出了一个金属盒和一张纸。威尔克先打开盒子，其中那个东西他很清楚，政府开发的轻量型炸弹，轻便易携带，只有按下开关之后才有可能被触发，这东西如今遍地都是，灾难发生后大批武器从政府流入民间。接着他打开那张纸：
“亲爱的市民们：
我们如今的物资储备已经不足以支撑部分城市，所以我们做了一个艰难的决定：我们决定在这一次投放后彻底切断部分城市的物资供给。考虑到这样将引发大规模混乱和人道主义危机，我们在深思熟虑之后决定尊重每个市民选择的自由，您可以自由选择如何使用盒中的炸弹。对于这一决策，我们十分抱歉。
xx中央政府“
