角色出场：尤裡卡/尤尔娅
雇主与乙方恶霸俩的序章舞会，但是没有跳舞。
——
“舞会？”尤尔娅·马尔蒂问，“原来您也会出门参加这种活动吗，尤裡卡先生。”
“干什么，你有意见？”尤裡卡回应，“听说是教会举办的……在那里可以看到血族。不对，教会出身的你应该比我更了解吧。”
“噢，您说那个啊。”
在某个平淡无奇的下午，尤裡卡·达·斯塔莱亚的宅邸中，明明是血族却硬要熬夜的雇主向自己的猎人提出了护卫的委托。
他们口中的舞会源于城下町的一角，由教会主办，是一个无论是哪个种族都可以参加的假面舞会。也因此，举办数届的舞会吸引了无数人类、也让血族悄然到访。无论是什么样的身份，在此刻都将被假面掩去，仅存美梦。
尤裡卡向来懒怠出门，对什么放下隔阂的美梦也没兴趣，但要想接触更多血族，这是个不容错过的好机会。但要让他一个柔弱的残月血族只身过去，还是太勉强了点，在斟酌之下，尤裡卡向自己的长期委托猎人提出了邀请。
虽然尤尔娅·马尔蒂在他眼里凶悍、表里不如一且礼数不周全，但这个有一万个毛病的女性拥有着强大的实力，要保护他绰绰有余。而尤尔娅在思考片刻之后，也很爽快地答应了。
“那我回去准备礼服……到时候我来接您？”
“好。”尤裡卡还是显得有点兴致缺缺，作为一个足不出户的死宅，让他出门还是需要些时间做好心里准备的。
“您也要准备好衣服，这样才能跳舞哦。”
“我为什么要跳舞？”
尤尔娅难得感觉不可置信地反问：“……您难道就是去那里看血族的吗。”
“不然呢？跳舞这种东西、以前就受够了，我现在已经不需要跳了，为什么还要做，”身为贵族的尤裡卡想起了自己还是人类时的刻苦训练，顿时深恶痛绝，他是想变回人类，可对于这类社交实在敬谢不敏，“等下，难道你想去跳舞吗？”
“当然呀？”尤尔娅坦然回答，“不然闲着也太无聊了。”
如果这是一场爱情小说，或许接下来便是有钱英俊的贵族血族趁机邀请人类淑女跳舞，然后坠入爱河并开启一场带有百合甜香的美丽幻夜。但尤裡卡和尤尔娅显然不是这一列。
硬要说的话，也许他们是娱乐小说的范畴。
柔弱、毫无绅士风范且坦然被保护的尤裡卡先生大声质问：“你要是去跳舞了，我怎么办？”
尤尔娅熟练地安抚：“只要您叫我一声，无论在任何地方，我都会过来保护您的。我保证。”
尤裡卡微哼一声，看起来是接受了这个保证，他相当大方地说：“行吧，那到时候见。”
但这次，是尤尔娅不放过他了。
“尤裡卡先生，礼服可是很昂贵的哦。”
尤裡卡不可置信：“这你还要我出钱？……行吧，到时候过来找我报销。”
“那么到时候见啦，”尤尔娅向他挥手，提起手提箱准备离开，“祝您生活愉快。”
谁不喜欢公费玩乐和报销呢？
作为有钱人，尤裡卡并不太在意这些钱，不过也没打算去专门定制新礼服。而作为血族，他的身体早就被停滞了时间，穿下以前的礼服也毫不困难。
在变为残月血族后，他的身边少了许多服侍的仆人，此时此刻让他自己收拾造型也多少为难这位从小衣来伸手的贵族。所以尤裡卡仅仅只是穿好了礼服、做好清洁收拾，就再没打算做其他的修整。穿着礼服喝茶的他一眼确实像是个俊美贵族，仔细看去却还是那个懒洋洋提不起劲的样子，甚至还留着黑眼圈。
在约定好的时间再稍晚一点，有人敲响了门。尤裡卡早就习惯了尤尔娅这个时不时会因为散漫迟到的本性，所以也没太在意，而后身着礼服的女性走了过来，提着一个手提箱。
尤裡卡一口茶差点呛到。
尤尔娅放下了头发，仅仅只是束了一下，黑色的礼裙露出纤长的双腿与修身的黑色长袜、胸前出于美观开得颇低，一颗宝石在项环上闪闪发光，白色的纱随着行走摇晃仿佛粼粼的水光，一朵月下美人绽放在腰间，睡在这片湖水中。
她穿着平底鞋，脚上的链子随着东西摇晃轻响，看起来十足是赶来舞会的名门淑女。尤裡卡捂着嘴咳嗽了好几声，好半天才找到自己声音：“不、等下？你为什么，不对，你为什么穿成这样？”
“这是舞会呀，我总不能穿平时的衣服过去不是吗？”
“……我觉得你穿成那样也挺好的。”
“您到底是有什么意见？”
意见吗？当然没有，但是这也太……太不适应了！他本以为对方会穿那种修身的长裙，或者干脆女穿男装，怎么会是这种轻飘飘的打扮？
尤裡卡觉得自己甚至有点胃疼，主要是太过震惊导致的。你想想啊，一个战斗时总是满身是血还微笑着砍人的铁血狂人、一个扛着镰刀一边仿佛噩梦般追着人问“您为什么要跑呢？”的家伙，突然摇身一变成为了仿佛鲜花的淑女，谁看了不觉得不适应啊？！
“我、我没有。”
尤尔娅狐疑地看他一眼，然后说：“那我们走吧？早点过去比较好，我想顺便见见家人。”
“不是你自己迟到的？哦，对啊，你自己逼着我定了那么早的时间，然后你还迟到！”尤裡卡想起了始末，毫不留情地揭露事实。
“反正您也不会有别的事做？”
“你礼貌吗？”
不过早晚过去确实也没什么区别，尤裡卡叫了马车，一位养尊处优的贵族怎么会自己走去教会呢？在到达的瞬间，尤尔娅就一跃而下向教会跑去，轻车熟路和守卫聊了两句，丢下一句“您在城下町稍微逛逛？这儿很安全的。我马上就回来”就消失了。
尤裡卡：……
当然，城下町确实安全，周围经常会有教会猎人巡逻，不然尤尔娅也不会真的把他丢在这里不管。就算让他跟着去教会，尤裡卡只会一百个不舒服，还不如到处走走，他出门太少，或许能买点用得上的东西回家。
等尤尔娅回来时，她一眼就看到了正在支使人把东西送上马车的尤裡卡。保镖小姐快步跑近，轻声道歉：“真不好意思，让您久等了。”
“你也知道啊。”
“买了什么吗？”
“一些书、道具之类的，说不定有用……出来一趟也还是有点收获。正好你回来了，时间也差不多了，该入场了。”
“好的，这个给您。”
尤裡卡看过去，看到尤尔娅的手心放着一枚蓝宝石的领针。
看着对方露出不解的表情，尤尔娅笑着说：“礼物而已，现在我帮您戴上？”
“为什么突然送东西给我……”
“你就当我顺手吧。对了，顺便面具也给我吧，我帮您一起戴上。”
尤尔娅一边跟他吵嘴，一边拿起面具，她踮起脚，声音轻柔：“请让我帮您戴面具吧，雇主先生。”
“……你别这么叫我，总感觉下一秒会被你打。”这么抱怨着的尤裡卡还是俯下身，尤尔娅将面具细致为他戴好，又佩好领针。然后把自己的也戴上。
她的面具是漂亮的紫黑色，遮掩了面容后显出些神秘来，尤其金色的双眸仿佛鎏金。
“那我们走吧？”
说是如此，其实入场后没多久，尤尔娅就被自己的舞伴叫走。尤尔娅在事前就告诉他要参加舞会与演武，所以尤裡卡也没在意，他在舞会中乱逛，盯着那些尖耳朵的血族发呆，好在带着面具又足够隐蔽，不然非得被敏感的血族淑女们发现不可。
开场白他也没认真听，最多盯着献唱的圣女们看久了会。这些美丽的、圣洁的鲜花迟早被切割装进信仰的花瓶，然后垂萎落地。即使此时此刻显得鲜活，也不过是死亡的最后垂怜。
真够可怜啊。
尤裡卡颇为冷酷地思考，在歌声结束之后，就是舞会开始的征兆。周围不少人向着中央移动，然后寻找自己的舞伴，或许是提前邀请、也可能是现在突然看中，总是人群开始翩翩起舞。
尤裡卡百无聊赖地盯着他们，主要是看血族。毫无疑问，他不打算跳舞。
必须事先声明，他舞跳得很好，毕竟是作为贵族的基本功。但正如之前所说，现在他已经不需要再去跳舞，又为什么要在人前仿佛观赏动物一般表演？——这话让尤尔娅知道非得问他跳得如何，而尤裡卡绝对会回答“跳得很差”——如果要选的话，他还是宁愿看别人跳。
舞蹈看起来确实很有观赏性。纷飞的裙摆、分不清身份的面具、又无法掩饰的种族特征，这些跳舞的人确实是在做一场梦，忽略了那些清晰可见的、带有血腥味的事实。
他发现了尤尔娅，与她的舞伴一起旋转。白色的发丝交缠在一起，尤尔娅·马尔蒂还真没跟他说谎，她跳舞技术真算不上好，不过在对方的引导下倒也显得不错。
因为太过无聊，下意识的、尤裡卡开始盯着尤尔娅的身影。
刚刚是不是跳错了步子？
哦，转圈好生硬。
这次的不错，进步还挺快的……
“尤裡卡先生？”
尤裡卡愣了一下，猛然一惊，收回了托腮的手。他抬起头，看到了尤尔娅的脸。
“怎么回来了？”
“已经结束了，看您一直在发呆……要去演武场吗？”
“你打架有什么可看的，”看得还少吗，“不过提醒一句，这次是不允许伤亡的。你可别打上头了。”
“规则我当然记得，放心，我会先去找我的对手聊聊的。所以走吗？”
他还是人类时，贵族经常会举办有关于角斗或者厮杀的宴会，一群衣冠楚楚的华族坐在高台之上，欢笑着凝视台下的你死我活的玩物。有些贵族相当喜欢这种娱乐，但尤裡卡怎么都不感兴趣，甚至觉得恶心。就算是变成了残月血族，战斗依旧不在他的兴趣范围内，最多会投入精力研究血族的法术，但他还是对类似的事情提不起劲。
所以在观众台上，他显得比之前还要无聊。尤尔娅轻声问他：“要不您出去散散步？”
“不是马上就到你了吗。我想看看那个残月血族的法术，不用管我。”
尤尔娅也就不再说话，只是在自己的战斗结束后迅速回到了尤裡卡的身边。
“我有些血族的朋友，或许您要不要跟他们聊聊？”她或许是感觉到尤裡卡实在无聊，这样提议道。
“那能让他们给我点血吗？”
尤尔娅：“……你自己去问他们。”
尤裡卡一边吐槽她总是乱跑还派不上用场，下次非得扣工资不可，一边却还是相当诚实跟着她走。月色与烛火照亮四周的百合，尤裡卡却还是不喜欢黑夜、这个代表着他现在身份的象征。他听到尤尔娅说：“如果看了演武，听说回去会做梦哦。”
“你知道是什么的梦吗？”
“嗯……好像因人而异？小时候我和父亲一起来看，之后回去好像是做了有关于战斗的梦吧？然后我跟父亲说了之后，他就送了我一把镰刀。就是血百合……”
尤尔娅笑了笑：“说不定会梦见一些好东西呢？”
只是就算再怎么做梦，也还是虚假的。
“您有想梦见什么吗？”
梦到什么吗？就算是虚假的，一碰即碎的，他还是想要变回……“你非要说的话，也没……”
突然的喧闹声打断了谈话，尤裡卡不明所以地抬头，看到了不远处闪过红色的影子。
等等，他们为什么在这里打架？柱子都要断了，那身衣服是教会猎人吧，难道自己人就不用赔钱了？
“糟了，不好意思！尤裡卡先生，我去去就来！”
哈？
尤裡卡还没看几眼热闹，就发现自己身边的尤尔娅突然把手提箱丢给他，提着折叠的镰刃向着闹事的地点跑去。
“等……”
又来？
又来？
不是，你到底是来完成委托还是来玩的？老板就在这里，你丢下我就跑了？
尤裡卡呆滞地看着对方突然跑走的身影，他感觉到一丝茫然，最后冲破了养成的贵族礼仪，下意识大喊出声。
“你到底是谁保镖啊？！”
她踮起脚，稍微的。
尤尔娅·马尔蒂踮着脚又抬起头，尽可能让视野更广阔些，以寻找自己的舞伴。
在舞会开始前，年轻的姑娘就从教会出来，提前来到了舞会开始的地区，主要是跟尤裡卡汇合。这儿已经有相当多人，一眼望去各色礼服与布料几乎叫人目眩，面具并不能完全遮掩身份、尤尔娅·马尔蒂还是辨认出了几个熟人。不过她没有去打招呼，这个时候还是保持神秘得好。
“您不去见见朋友吗？”她问身边的雇主。
尤裡卡沉默了一下，然后颇为自然地回答：“没什么可去的。”
“这样啊……”尤尔娅并不去深究其中情况，她说，“等一下我要去跳舞，您照顾好自己。如果有什么事，就叫我，我就过来帮忙。”
“知道了知道了，”尤裡卡回应，“你就去吧。”
他并不会阻拦自己的“保镖”去跳舞，作为贵族，他知晓舞会或者交谊舞的重要性，不过多少又有点不安——虽然说是面具舞会，但他毕竟是能被做成良药的、“手无缚鸡之力”的残月血族，谁不害怕呢。
尤尔娅冲他笑笑，把十二号的牌子翻了过来，她依旧守在雇主身边，又身量不高——实在难以在一眼望不到头的人群里寻找舞伴，所以稍微踮起脚。
当然是什么都没有看见。她稍微叹了口气，第一次觉得自己是不是生得太矮点？
因为没有提前与人邀约，所以尤尔娅是依据教会分配寻觅的舞伴，分到的是十二号。既然找不到对方——也许这得怪她身高——在与之汇合前，她低下头静静地踩出几个舞步、像是提前预习功课的学生。尤尔娅实在不常跳舞，她并不是名门小姐，利冬也鲜少让她学习这些，所以就算有些基础又刚与阿尔文先生跳过，她还是对自己没有太大信心，只盼望别给对方添麻烦。
“——您好，小姐。”
她抬起头。
与她相比，面前的男性实在是高挑。他生有一头白发、此时扎起作马尾，颇具特色的面具与带红似血的手套让他在人群里也能够吸引视线，燕尾服衬出优雅的气质。
她眨眨眼，金色眼眸中倒映的是，对方尖长的耳朵。
是血族啊。
也就只有这一句感叹而已。尤尔娅并不介意自己的舞伴是血族，虽然她是做猎人这种狩猎血族的工作，但血族与人类也并无不同，都是美丽的、普通的、生活在世间的魂灵。所以比起惊讶对方是血族——话又说来，说到血族，她身边不还有一个吗？——她更加觉得对方相当美丽。
“您好，先生。”在她开口前，对方已经拿出了牌子，上面写着十二号。于是她也从善如流，将自己的号码作为回应，然后微笑。
相识时的客套话也就略过，从这些寒暄中，她能感觉到对方谈吐相当优雅，且善于交谈以及友善。这让她稍微松了口气，不同种族间往往是相互选择，假如对方不喜欢人类就不好了。
不过就算是这样，她也得问问对方是不是能接受工会猎人？并不是所有血族都能对这个身份视若无物的。即使这儿是忘却身份的幻夜，但也要尊重每个人的喜恶，如果为之以后留下不好的回忆，并不是她想见到的。
“离舞会开始还有段时间，您要与自己的同伴待在一块吗？”这位优雅的血族问道，“当然，如果不介意的话，我们可以在开始前聊聊天。”
尤尔娅看向了尤裡卡，对方向她摆手。于是摇摇头：“他没关系的。这是我的荣幸……既然如此，我们要不要散散步？虽然也只是在广场里走走而已。”
她能看到面具下的微笑，对方回应道：“当然。”
于是她向尤裡卡挥挥手告别。
真的走起来，能发现这位血族虽然身量很高，却相当贴心。他会依据身边尤尔娅的步伐调整速度，不让对方跟不上自己，又把这些事做得行云流水而自然。
“您和您的同伴看起来关系很好。”
“是吗？那可真好，实际上，我也不清楚我们是不是朋友……一定要说的话，他是我的雇主。”
“雇主？”
尤尔娅眨眨眼，灯光迷幻，黑透的夜色中，光芒照耀着金色的双眼在面具下熠熠生辉，她声音放得很轻：“是的，我是工会猎人，您会介意吗？”
对方沉默了一会，并不久、但叫人有些不安。随后他笑道：“您看起来可没什么敌意。”
“要是见血族都要攻击的话，那不就是疯子了吗。”尤尔娅也笑着回应。
“我刚刚来的时候，见到您在练习舞步？”
“哎呀、居然被看见了……稍微有些丢人呢。事实上，我不太擅长舞蹈，有点怕拖人后腿，私底下想要练习一二……不过还是会踏错步子，实在没办法叫人满意呢。”
这个话题就这么被带了过去，双方都感觉知晓对方不愿多谈，但也不至于敌视至你死我活。至少现在还是面具舞会，实在没有什么必要去争辩身份。一方愿意表达以提出选择机会，而一方也从容走向其中抉择，这样就够了。
看着语气有些不好意思的尤尔娅，对方说：“那么，也许可以试试主导舞步，那样或许会感觉到些舞蹈的乐趣。”
“这种好意我当然是不会错过的，如果您不介意的话。”
“既然我都提出来，那自然不会介意。”
走过盛开泛香的百合花，银色的微光不仅是静静绽放的花朵，也点缀在相伴散步的男女身上。尤尔娅看着它们，又看向身边的血族。远处仍旧嘈杂着、展示着舞会的热闹繁华，但和他交谈时又觉得平静。尤尔娅感觉到他擅长聆听、交流与询问，带来的愉快感引诱他人开口，而颇具神秘特殊的打扮又像是只在夜色中出现的鬼魅。
她偶尔会想起在幼年时和其他姑娘偷看过的爱情故事，也许里面那个被描述为神秘又美丽、魅力且亲切危险的男主角就会是这般模样吧？
尤尔娅幼年时对那位男主角并无感觉，但真正相处时，她承认并觉得自己相当喜欢他，无关身份或者外貌，也无关血族与人类，她只是喜欢与之交谈。就算这份谈吐中不一定是真实的，那又如何呢？这里是月夜舞会——就当作梦境也是不错，享受便是。
所以她问：“您说话令人愉快，看起来也相当了解人类……别误会，我是想问，莫非您是有人类友人吗？”
“当然，人类很是有趣，令人好奇，”他的描述中不带恶意，“所以我经常会在人类社会行走……现今的人类发展比以前更快，总能创造出太多有意思的东西。我喜欢与他们交流。”
“我也这么觉得。而且我觉得血族……”尤尔娅斟酌了一下词汇，对方白色的双眼凝视并等待着她。
“说有意思好像有点失礼，但我的一些血族朋友总能做一些特别的事情，虽然不全是好的，”她说，“至少确实，他们的兴趣爱好都很有意思。”
“我明白。”对此他表达了肯定，也许他也是某个对爱好兴趣投入精力的血族呢？
“血族虽然拥有漫长的时间，不过也不是完全一成不变，至少最近，我身边也发生过不少事情。”
“咦？”尤尔娅回应，“是什么样的趣闻吗？”
“应当算是？”
“能说给我听听吗？”
“当然，如果硬要提及的话，我想大概有三种类别……”
话语突然中断，因为远处突然安静下来。
他们同时抬起头，尤尔娅这才发现，也许是聊天太过投入，时间不知不觉中流逝——已经到了舞会开始的时候。高台之上，熟悉的家人变为了高不可攀的“教会领袖们”，阿尔文先生、不，应当称之为阿尔文·伊诺克为舞会开场献上致辞。也许因为他站得太高，抬起头看去时丝毫没有了前不久与她一起练习舞曲时的亲切，高不可攀……也许该这么形容。又或者泾渭分明。
她并不觉得多么悲伤，也不至于在这一刻才认清现实。所以只是平静地凝望他们的身影，又看着献上歌声的圣女们，熟悉的服饰并不会因为离开淡忘。不去回忆过去只是逞强，可她也早就过了无论遇到什么都要去哀伤悼念的时候，所以只是目光略微有些忧郁。
“小姐。”圣歌中，她亲爱的舞伴、身边这位血族先生突然叫了她。
尤尔娅抬起头，发出轻声回应询问。于是她看到一只漂亮的猫头鹰不知道从哪飞来，落在了他的肩膀上。
它显得亲人，会亲昵地轻啄对方头发，看起来灵动可爱，柔顺的羽毛表明被照顾得很好。尤尔娅知道血族中常有驯养动物的习惯，但还是略微惊讶了一瞬：“它真好看。”
“要不要摸摸看？”
“可以吗？它真可爱……”尤尔娅伸出手，先是用手指顶端轻轻抚摸猫头鹰的羽毛，而后才慢慢把整只手放上去。相当温暖且柔软，仿佛一团带着热气的棉花。棉花发出很轻的咕咕声，颇具灵性地歪头看向自己的主人，然后拍动翅膀、落在了尤尔娅的手心。
说实话，它相当大，也如外表一般沉，如果不是尤尔娅久经锻炼，扛着比这沉更多的镰刀都能健步如飞，说不定会被砸下去。
但除此之外，这突然的动作让她一时间愣住了，下意识抬头看向对方。
主人先生看起来在忍笑，不过还是说：“这是莉莉说，你可以抱她一会的意思。”
“啊……谢谢你，莉莉。”
她喜欢动物，在得知允许后立刻欣喜起来。不过在看着她单手托着“莉莉”、腾出另只手抚摸它羽毛的时候，很显然他看起来有点惊讶。
这也是当然的，在你身边纤细娇小、谈吐仿佛大家闺秀的人类淑女突然展露出生撕虎豹——这是夸张……大概吧——的力量，本就是件叫人愕然的事情。
在抚摸过几下之后，尤尔娅很轻声地向它搭话，得到回应之后颇为惊喜地抬头：“她可真聪明呀。”
“莉莉是个聪明的好孩子。”
不知不觉中，圣歌的表演结束，舞会开始了。
经过这么打岔，尤尔娅也摆脱了些许忧郁的心情，她知晓对方的用意，所以感激又不去特意道谢，而是温声问：“那接下来，还请多担待了？”
“当然……啊，不过、”他抬起头，尤尔娅发现不远处已经聚集起许多人，这么说也不太恰当，从外形来看，他们都是血族，“我需要先去参加一段集体舞曲，会介意吗？”
“当然不会，快去吧。正好我去看看我亲爱的雇主……也不知道怎么样了。”尤尔娅摇摇头，她举起手，让莉莉能够振翅飞走。
“保护他人时，他们总是叫人操心。”
“就是说啊，那么、您慢走。到时候我会在这里等你。”
他们先是分开，尤尔娅快步寻找起尤裡卡的身影。这也不算难，她记得尤裡卡穿了什么，他也不会随便就消失不见，最多显得有点百无聊赖。
“尤裡卡先生？”
“哦，你怎么不去跳舞？”
“他们在跳舞呢。”
“懂了，原来是被抛弃了？”
“为了参加演武，我带了镰刀哦。”
尤裡卡瞬间保持了沉默，最后他生硬地转移话题：“你会跳舞吗？”
“事到如今再问这个是不是有点迟……不过我会哦，就是不太熟悉。难道您要教我吗？”
“跳舞那种东西还不简单？……下次有机会的话。”
这说了跟没说也没区别。尤尔娅倒也不介意，让尤裡卡这么一个宅家避人贵族教人多少有点难为人了，他们哪会这种东西。
她也只是确认尤裡卡安全，顺便聊上两句而已。于是她换了话题：“我的舞伴先生他有只非常可爱的猫头鹰，可比达克可爱多了。”
“你有本事这话当面跟它说。”
“为什么不呢？当然前提是，您别来抢救他。”
“……我要扣你工资。”
“那可太抱歉，是我失礼了……啊，好像已经结束了，那我先走了。”尤尔娅抬起头，正好听到了舞曲的结尾。
尤裡卡不耐烦地挥挥手，这个时候他倒是看不出什么贵族风范了，满脸都写着快走快走。
“早点回来啊。”
“我会的。”
她小步奔跑，不过多少感觉高跟鞋有点束缚。这样的话，到时候演武该怎么办？还是脱掉鞋子好了……一边思考着全然无关优雅的事情，尤尔娅看到了那个身影。
“不好意思……倒变成你等我了。”
“没关系。”
“跳舞有趣吗？”
“当然。不过这得亲身体验一下，才能知晓不是吗？”她的舞伴弯下腰，做出邀请起舞的姿势。
恰逢此时，舞曲又一次响起，于是他们开始跳舞。
因为不太擅长——这件事没什么可掩盖的，况且只要开始跳了就能发现——尤尔娅能感觉到对方在引导着自己，倒也显得和谐。
真是了不起的技术啊。尤尔娅想着，她的舞步如外表一般轻柔且含蓄，主要还是跟着对方行动，所以她的舞伴与之配合、调整成合适的程度，就算不够熟练也确实能够享受跳舞的乐趣。
“那么，要继续之前的话题吗？”
“如果可以的话，我当然想听听那三个类别。”
“一场舞实在说不完，不如先选一种：第一件事是关于作家的。其实古老血族中也有不少作家，因为寿命……他们可很少会老实写完一个故事。简而言之，就是想要拖稿。但是世事无常，越是想要做一件事，往往就没办法成功。”
“被催稿了？”
“没错，而且对方也是古老血族。”
“哎呀……”那岂不是死循环了。尤尔娅笑了一声，“这可真是一物降一物。不过说来，古老血族也有不少作家这件事我也有所耳闻，他们要是拖稿，那人类可是等不到了。”
“第二件，实不相瞒，是与我有关。我家最近有个孩子做客，说是孩子，其实也早就两百多岁。性子却还是和小孩差不多。”
“……我能理解。”毫无疑问是想到了养父，尤尔娅感到点同病相怜。
“第三件……最近有些血族找到了伴侣。”
“这很稀奇吗？”
“毕竟血族寿命太长，孑然一身也是经常。这里请注意不要摔倒。”
“谢谢，是要转圈吗？……嗯，如果要选的话，我可能会更在意第二件？实不相瞒，我的父亲也是这个样子。明明也有几百岁，却比小孩子都要麻烦。不过偶尔也会觉得还是挺可爱的。”
“可爱吗？好像也确实。小孩子看上去很怪，会在看不到的地方捣乱，实在让人头痛，但也很有趣。”
“就是呢，总是突发奇想之类的，然后惹出些事情。”
“有这么样一个父亲是什么感觉？小时候比起父女，会觉得更像朋友吗？跳得很好，小姐你进步很大。”
“会吗？那我就放心了。感觉吗？说是朋友也确实呀，因为他不摆架子，甚至小时候是很依赖他又觉得他不太靠谱反而要照顾他来着。不过虽然说非常任性，但有些地方又很可爱……嗯，现在偶尔会回来看看他，他也会等我回来。我总觉得他真是一直没有变，让人头疼，不过没变也是件好事。先生你呢？”
“不论环境是怎样改变，家人依然会等待着回家，真是温馨的家庭啊。”
白色的双睫微微垂下，他并没有回答尤尔娅的问题：“你的父亲一定对你很好，才能把你养成这样温柔的性情，尤其是在礼服装点下显得更加美丽。”
尤尔娅自然能感觉到回避的意思，所以自然地跟随新的话题：“这可是太过誉了，我倒是觉得先生你相当优雅哦？礼服也很特别，实在叫人惊叹。”
“你也是太过誉了。”
相互吹捧之后，他们一起笑了起来。舞曲即将结束，于是尤尔娅打起精神，至少不要在最后出了岔子。好在意外并没有在最后降临，他们分开，相互行礼作为结束。
“比我想得有趣，多谢了你的引导。”
“你很有天赋，并不是我的功劳。接下来，小姐有什么事要做吗？”
“先生你呢？”
“我要参加接下来的演武，或许不能再停留太久。”
尤尔娅瞪大眼，过了一会没忍住笑了出来：“真可惜，我本来还想邀请先生来看我的演武呢……”
“要是也排到一起那可太巧合了。”
“应该不会的，虽说也没关系，但我可不想和跳过舞的人打架。不过如果我要是能赶得上，一定回去看你的演武。在那之前，我想跟我的演武对象聊聊……那、有机会的话，等会见？”
“等会见。愉快的一场舞会，小姐。”
“我也是。谢谢你、尤其是莉莉她真的好软和。”
“下次有兴趣的话，可以再来摸摸。”
“那我一定会来的。再见。”
加班和感冒它折磨着我
来不及滑铲画封面和排版了，有点长，有一半的内容是在讲相声
又编了很多东西，如果有什么东西看起来不是很合理，肯定是我编的（……
终于滑铲结束松了口气，明天下班回来慢慢补序章的粮食……你们好可怕啊……！！！！！！！！！
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00：00 AM
呕吐。
罗斯睡梦里翻身，脑袋和罐子结结实实同半地下室的泥地一碰，咚地醒了。半截胃痉挛着，脑子里天翻地覆，天翻地覆，她仰面朝天，“呃”了一声，带酸味的水涌上喉咙，舌根又酸又苦。她往下咽，像与腹中猛兽搏斗般地紧紧抱成一只虾，几秒后连爬带滚，抱住墙边臭气熏天的桶，脑袋往里一伸，连胃液带胆汁吐了个干净。
墙面被狠狠砸了一下，砖缝里飘过来模糊不清的骂声。罗斯把下巴搁在罐子上，有气无力地听了半天，尽是些不堪入耳的下流话。她吐够了，松开罐子，手臂一掀翻了个身，就这么躺在湿淋淋的地板上，等到喘足了气，把喉咙里的残渣咳掉，才用胳膊肘撑起上半身，朝向墙猛吸一口气。
“烂屁股的东西！”她冲着那边不无愤怒地叫道，“不是你骗我喝酒，这会儿合该你睡不着觉！”
隔壁立时安静下来。
05：00 AM
多姆·西格尔做了一个被巨大两脚羊追逐的梦。
尽管今年丰收节预算仍旧紧促，切利教会的菜地旁还是添了好几头牲畜，里头就有一只怀孕的母羊。多姆记得清清楚楚：再过两个月，那头羊就到了生产的时节。他在梦里见到自己回到切利，不知怎的心情有些沉重，嬷嬷们热切地问候他在圣伯拉所见所闻，年轻的管事神父只得摇头，说教会今年的预算有限，收治病人比往年还多，没有余钱可以拨给切利。时值丰收节前夕，城里堆起了稻草垛，往日里人丁稀少的切利城里飘起烹牛宰羊的香味，天却黑沉沉的，像要下雨。多姆在这时候想起那头羊来，他找来一盏灯，只身一个人往畜牧院去了。那头羊还温驯地侧躺在原来的地方，和他离开时一样，眼睛黑溜溜的，腹部软耷耷膨着，像瘪了气的气球。多姆低头看稻草堆，“哎呀”一声，连忙把灯往围栏上一挂，挽起袖子，摸索着母羊的腿——卷曲的毛湿淋淋黏成一片，她快生产了。
尽管——多姆·西格尔仍记得这是个梦，他入睡前躺在圣伯拉大教堂修士宿舍的褥子上，周围干净又整洁，舞会会场里烤小蛋糕的香气飘得到处都是，梦里却充满母羊临盆前的腥臊味儿。年轻的神父抽了抽鼻子，他还闻到枯草和牛粪的味道，许是离家太久了。切利少有看羊马病的医生，多姆干脆蹲下来，徒手拉住羊的蹄子，他有一些给马接生的经验，先是前蹄，然后是脑袋、胎膜并后蹄一齐出来，羊马总差不了太多，何况这还是他的梦呢！
可他伸手一捞，却没摸着蹄子：先出来的是脑袋，不仅是脑袋，还是个长得像人、只是颌骨格外前突的一张脸。天更黑了。母羊有气无力地蹬着后腿，那头缺了前蹄的人脸羊自个儿往外钻，这时候多姆·西格尔已经不太想得起来这是个梦了： 他谨慎地后退，手放到围栏上，那里挂着他的灯。母羊的叫声越来越惨、牲畜棚的黑暗也越发浓郁，两脚羊挣脱胎膜一落地，就像豆子泡进水里一样鼓胀起来。
多姆拔腿就跑。
外头不知道什么时候变成陡峭的山地，多姆一边奔跑，一边大声地喊叫，身后轰隆作响，就像那头怪物在追他似的。碎岩和泥土簌簌地往下剥落，天边还起了咚咚响的雷声。突然间闪电一过，悬崖边的险道上有一个举着枪的人影，多姆正要高呼救命，骇然发现黑洞洞的枪口正对着自己。
——于是他就像这样大汗淋漓地醒了。过了好一阵，他在心悸里意识到有人在敲门。多姆·西格尔在急促的呼吸里里找回胳膊和腿，又花了点时间想起门和窗户的方向，才爬下床去开门。先是一阵柔和的光涌进来，外头穿黑色教士袍的高大影子又吓他一跳。罗根神父提着灯，低着头，从上方俯视他。
“我听见你在叫。”他说，“打扰你了吗？”
多姆这才缓出一口气。他的心脏还在跳，泵出许多血液来。“好久不见。”他急促地说，“我刚才做了一个噩梦。幸好被您叫醒了。”
巡夜人朝他点点头，正准备转身离开，又想起什么似的回过头：“祝你好运。”
“哦……哦。”多姆不知所以地眨着眼睛，“……也祝您顺利。”
罗根神父提着他的灯走了。多姆·西格尔按着隐隐作痛的后脑勺，往他柔软干净的床走去。在埋进枕头、陷入黑暗之前，他莫名其妙地想着：祝你好运？
09：00 AM
一束光从半地下室的窗户顶缝里溜进来，从屋顶直挪到墙根。好几分钟过去，罗斯在浸润了整个上眼皮的红光里被晒醒，才发现自己蜷缩在地板上睡到了天亮。腰和脖子用剧烈的疼痛向她抗议，她嫌恶地把盛着呕吐物的桶推到墙角，静静待在原地晒了会儿太阳。不过一会儿，脖子被晒得发热，手和脚才暖和起来。
门被推开了。细跟靴子踩地板的韵律一节追着一节，不用转头就知道是加里奥·佩罗花枝招展地扭着屁股。“你扭给谁看？”罗斯没好气地盯着窗户说，“我死这儿了，看不见。”
“哎哟喂，宝贝儿，记什么仇呀？”加里奥掐着嗓子，把什么沉重东西“咚”地一声放下了，“你是能长出鸡巴还是有钱往我屁股里塞利德？我带了干净的水，你要还是不要？”
躺地上装死的小个子猎人一骨碌爬起来，罗斯伸脑袋一看，水浑得看不清加里奥抹成墙皮的那张脸。她扭过头去看本人，却发现他今天什么也没涂，脸色泛着一种不健康的惨白，下眼皮又青又肿。“你管这叫干净？”她指指墙角里那个桶，“这叫干净，那个滤一滤也能用。”
加里奥朝她翻白眼：“那你用那桶洗脸。”
罗斯当然不肯。她细细簌簌地用新提进来的这桶水漱口洗脸，手脚很细又动得极快，做完这一切，把裹着睡了一晚的袍子一脱扔了进去。加里奥“哎呀”大叫，“我还没洗呢！”
“算你赔我。”罗斯说，“我本来可以去舞会大吃大喝。现在你自己去享受了。这年头什么最贵？圣水，良药，过去的时光。”
“我怎么知道你连发酵果汁和糖水都分不清……你到底几岁？”
“二十五。”
“放屁。”
“二十二。我长得小。”
加里奥嘴角和眼睛接连一撇，懒得再同她计较。于是罗斯得意得像只抖着胡须的得胜小动物，抱着桶挪到地下室里唯一能晒到太阳的墙角搓她的斗篷。加里奥没事可做，干脆坐到床上，腿叠上腿，胳膊肘撑着膝盖，托着腮看她洗衣服。
“别看我。”罗斯头也不抬，“挺恶心的。你这么闲得慌，在舞会上就没点收获吗？”
“嗯……”加里奥回想着，“饼干不错。外头还有人卖烤串。”
“味道怎么样？”
“没钱。”他遗憾地说，“忙活了一晚上，一个有钱老爷也没钓着，兴许大教堂里个个不举。有几个尖耳朵的倒看上去有兴趣，我哪儿敢带回来呀？谁知道他们看上的是我的屁股还是血？何况还有你在。你充其量给他们当个零嘴儿。”
罗斯灵光一现。她抬起头别有目的地端详加里奥难得不涂脂粉的那张脸。不修饰的时候，他颧骨长得很高，两颊有些凹进去，下巴也尖得不得了。她琢磨不出男人的口味，谈不上这算好看还是不好看，看在她认识加里奥的两天里就见了四个陌生男人的份上，估摸着勉强算是好看——倒也可能是便宜。“我现在有个新主意。我们合作搞仙人跳。你带尖耳朵回来，我躲在衣柜里，等到气氛正好——砰！照脑门来一枪。回头咱们四六分账，你四我六。”
加里奥这下撑不住脑袋了，他深深弯下腰，肩胛骨高耸起来，一抖一抖的，笑得花枝乱颤：“我的亲宝贝儿，仙人跳不是这么用的。”
“你就说干不干。”
“那打中我怎么办？”
“伤不着你。”
“算了，算了。我看你最多不过十五六岁，毛没长齐，连酒也不会喝。我可不跟你做生意，保准要亏。“加里奥摆摆手，“你今天还有什么打算？”
“昨天没成，还得去大教堂。”罗斯把水拧干，爬到床上，踮着脚去窗户边的绳子上挂衣服，“你错过了一个赚大钱的机会，加里奥，我满十九了。这回真没骗你。”
“去你的吧，小骗子，你去过大教堂吗？”
加里奥笑着骂她。
11：00 AM
“尊敬的……尊敬的阿尔文·伊诺克。死腐病正在大地上到处肆虐，教会收治的病人一日比一日增多，切利城中照样如此。春天时切利东部爆发了一场疫病，如今人比过去还少，我们急需一场丰收节来鼓舞大家……然而切利地方教会当下的财产不过一头牛，一头马，五六头猪和羊，两块收成一般的菜地，今年种了卷心菜和萝卜……”
不行。
多姆·西格尔一连划掉好几行。墨水在钝折处留下重重两团洇痕。他将笔搁到一旁，站起来，在宿舍里来回踱步，又把窗前的帘子束起，让晨光落到他的书桌上。多姆的房间正对一小片庭院，窗外绿意盎然，清晨里来来回回造访了好几波小鸟，都没能把他从沉重的回笼觉里唤醒。多姆临近正午才睁开眼睛，头很沉，好像被昨晚的噩梦生吃入腹，那怪物胃里粘稠得无处着力。
做完这一切，他又在书桌前坐下了，提笔蘸了蘸墨水，在划掉的两行后写道：
“亲爱的阿尔文先生。不知道您这些年有没有到过切利？切利真是个好地方，人和草场都有意思。再过两个月就是丰收节的日子了。自疫病开始我们就不再打扮游行，不过地方教会延续了丰收节布施的传统，持续两天，小孩子还能分到零碎的糖。今年春天的新生儿比去年多了两个，我真希望今年的粥里能添上点肉臊子……”
这也不好，太亲昵了点。
“阿尔文·伊诺克阁下，冒昧随信附上切利地方教会的收支明细。这几年依靠拨款和募捐，我们一共收治了九十三位……”
更糟了，谁想在节日里看财务报告？
“尊敬的阿尔文先生：近日来身体可好？关于今年切利地方的丰收节，我个人有新的计划。就如圣人约德尔往前所说：良药治愈患者的身体，而节庆能治疗看不见的……”
上一封就是这么写的。
多姆重重叹气。临行前好几双眼睛托付他把今年的丰收节资金讨来，他的身体和心脏都沉甸甸的，只有空空如也的胃一阵咕噜叫唤。他划掉最后一行字，伸个懒腰，抬头看向庭院。
于是他和窗外的恩斯特对上了目光。
“恩斯特神父。”眼看着对方收回视线，正低下头要走，多姆立即站起来打开窗，“您来得正好！”
于是恩斯特终于也松了口气，他耳朵尖有点红。
“我不是故意站在这里的。”他匆匆解释道，“只是刚好路过，见到您在写什么东西，一时好奇就看了过来……”
“我想向阿尔文先生再写一封信，求他把预算往切利拨一点。我们的丰收节就要到了。”
多姆把那张七零八落的稿纸从窗户里递出去。“可是我怎么也写不好。”
恩斯特辨识着那些被划掉的文字。他抬起一只手接过多姆的手稿，因此露出怀里那本书的标题：《三个盗贼》。他仔仔细细把稿纸上的文段从头到尾读了两遍，然后从窗口里递还给多姆。
“我认为第一版更好些。”他斟酌着说道，“只要说清缘由就好，阿尔文先生应该不是不通情达理的人。切利真的爆发了疫病吗？”
“是真的。”多姆说，“……不过这也不是新鲜事。每年、每个季节，每时每刻。”
他又低头把恩斯特挑出来的那一段重新读了几遍，叹了口气，把洇透了墨水的稿纸放回书桌上。他留意到神父抱在怀中的硬壳书，问道：“您刚从大书库过来？”
“……的确刚从大书库回来。波赫以前向我推荐过一本寓言书，最近刚闲下来，还未来得及读。”恩斯特回答，随即，接过稿纸的那只手轻轻在抱着书的那只上一拍，“我还在大书库见到了阿尔文先生！他和西比迪亚大人在一起，心情很是不错。我想，您不妨趁这个机会亲自去找他。”
“阿尔文先生心情不错？”
“我从来没有见到他这么高兴的样子。”
“谢谢。”多姆真心实意地说，“这是个珍贵的情报。我晚些时候是得去一趟。”
“预祝您一切顺利。如果还有需要帮忙的地方，随时可以找我。如果现在没有什么别的事情，我就先告辞了。”
“再见，恩斯特神父，祝您有一个愉快的下午。”
“回头见。”
他们互相道别，年轻的神父抱着他的书走了。几分钟后，他也像刚想起什么事儿似的，匆匆地回了头：“还有，也祝您晚上好运！”
“……谢谢？”多姆更摸不着头脑，他计划下午就去拜访阿尔文·伊诺克——或许恩斯特神父忘记赦罪演武时阿尔文会去第二礼拜堂，“也祝您好运。”
2：00 PM
早些时候罗斯向兹米亚医生提交了一张正式的请假信，字写得歪歪扭扭、拼写错漏百出，她提着一口气，忐忑不安地交了，而那双绿眼睛平静地给她准了假，只说回来后要多读几本书。她过了好久才知道这几天她的雇主也要到圣伯拉地区来，早知道就该蹭他的行程！为了省下钱，她不得不给商队刷了好几天马，晚上就睡在马厩的干稻草里，睡梦里没被踹醒都是万幸。
商队穿出城下町近郊的森林，罗斯坐在棚口，远远就看到教堂建筑群里标志性的尖顶在太阳底下闪着光。这儿又是个新鲜地方，罗斯对加里奥·佩罗说，你在哪里也见不到这么多尖耳朵猎人大白天顶着正好的太阳走来走去，帕斯玛偶尔有，可他们三个月才来两回。如果说在纳塔城丢了钱包还得自认倒霉（换做帕斯玛，一天不丢个三回才怪），城下町就有意思了：你可以去找在手上、脸上印了圣痕的人，他们中的大部分乐于管闲事，同情心十足，在商户和居民间还颇有威信。这种在帕斯玛被叫做冤大头的人被这里的小商户们悄悄地叫裁定者。可裁定者们也管不着流莺做生意，因此罗斯被加里奥当客揽了、在半地下室里大眼瞪小眼这回事，想说个理也找不到地方去。
“你真是一点儿都不挑。”罗斯事后回过味儿来，对加里奥说。
“赚钱哪有寒碜的。”加里奥又朝她翻白眼，“短一点、小一点才好呢。小甜心，你的问题不是没有工具，是没钱，好吗？”
关键就是没钱。她后来又听加里奥说教会举办的舞会向所有人开放，不会跳舞也可以大吃大喝，尖尖房顶里的人一应报销，于是踊跃同他一起去报了名。他俩正赶上窗口期最后一天，人很多，罗斯与加里奥走散，被淹没在摩肩擦踵的人流里。她好不容易奋力游到前面，把签过名的报名表交给一个比她高不了多少的教会猎人，那位低头看看她，又看看手里的表单，问道：人类？
罗斯大声说：啊，是！不然呢！
收报名表的人又问：猎人工会？
舞会还问这个？他怎么知道？罗斯莫名奇妙，还大声回答：对！
教会猎人沉默地点点头，把报名表压到底下。罗斯松了口气，从人群游出去和加里奥汇合，再从半地下室里醒来，就是故事一开始、午夜又过十分的事儿了。等她到圣伯拉大教堂时，第二日的太阳正爬到半空，光辉自彩窗从圣母像头顶灌入，大圣堂流光溢彩。罗斯站在教堂的入口，仓皇如一个闯进会客厅的孩童，从远处看时小而精致的穹顶在此刻高不可攀，一切广博和宏大的都向那圣母像流动，她低眉垂眼，简直要流下泪来。
她大吸一口气，耳边忽然响起猎人雷涅的声音：看来你从没去过教堂。
我现在来过了，她想，抬脚踩了进去，于是彩窗落在大地的投影中多出一个灰色的影子。当她一走进来，又觉得这一切都没什么了不起了，于是东走走，西看看 ，一会儿踢踢墙边石柱，一会儿去摸大教堂的长椅，露过圣母像脚下还特意抬头看了一眼，不知是不是错觉，好像与她对上视线——可它不过是个石像罢了！罗斯移开了视线。
在大教堂的圣母像背后，有两道对称的小门，通往大教堂建筑群的中庭。中庭一侧供给神职人员起居，一侧是收留病人的地方。按理来说，寻常人都不让进，节庆的白昼里不知道有没有例外；不过，从左侧的门溜出去，沿走廊外往中庭相反的小径走，往下看到花田和墓碑，就是圣女堂了。加里奥·佩罗数不清那是第几礼拜堂，只告诉罗斯是见到墓地后最近的一栋白墙，门开在朝向中庭的方向。罗斯从泥土路上一路小跑，中途踩坏好几棵蒜苗（奇怪，她拔起腿的时候想，怎么会有人在花园里种蒜？），连跑带滑地跳进墓地里，脑袋嘀咕噜一转，留意着没人在附近，才停下来，仔仔细细看过圣女堂外那些小小的墓碑。它们长得差不多都一个样，膝盖高的一方，刻上名字和生辰，周遭都干干净净，看得出时常有人打理：有些风化得久的，字有些看不清了，但墓碑两旁没有杂草，每一个前边都横放着一小束百合。
罗斯从最靠近圣女堂的那一头一排排地往外读，读到以“米娜”为开头的一排，又折返回去，更仔细地看了一次。一刻钟后，似乎是没找到想要的东西，她收拾背包，往圣女堂那头去了。第三礼拜堂比前两个都小，屋顶修得很矮，入口处悬挂着一条谚语。一位神父正仰头在看。罗斯踮起脚拍他肩膀时，似乎感觉到一阵激灵。
“你好，神父。你见过一位叫凯特琳娜·劳尔的圣女吗？”罗斯问道，“她应该在两年前就满十八岁离世了。”
“我两年前在国外读书，并不清楚当时的事情。”神父说，“不过，里面悬挂着所有圣女的肖像。我从未见过叫做凯特琳娜的名字。”
4：00 PM
“请进。”
里面的人说，于是多姆·西格尔推开虚掩的门。一股纸张、墨水和说不上来的气味悄无声息地铺开。他暗自清了清嗓子，阿尔文·伊诺克坐在一张宽桌后，长发松散地编织成一束，从肩侧垂下。他正在读书。“西格尔神父。”他抬头看见他，露出一个柔和的微笑，“请坐。我还在想你什么时候才会来找我。”
“您知道我会来？”多姆正合上门，听见他这样说，不得不大吃一惊，准备好的开场词忘到九霄云外，“关于丰收节的事，我……”
“丰收节？”阿尔文一愣，合上书页的动作停在一半，似乎过了好一会儿才想起丰收节这回事，“……教会今年的预算实在有限。但考虑到你对教会的贡献，也不是不能再拨出一小笔经费来……”
感觉就像将一把烧热的刀切入黄油。意料之外的顺利叫多姆呆在原地，他来之前设计了好几个对话方案，此刻一个也用不上。半晌过去，他才找回自己的声音：“很……很感激您，阿尔文神父，但我做得并不比另外几位神父多。而且舞会场地和礼拜堂的筹备主要是教会猎人们……”
他说不下去了。多姆·西格尔的内心正天人交战：阿尔文准是弄错了什么，他并不甘心借用他人贡献去为自己的筹谋添砖加瓦，可只要顺势承认下来，丰收节这事儿就这么结了。他千里迢迢从切利回圣伯拉教堂来，不就是为了让阿尔文点头吗？
“不必谦逊。”阿尔文终于还是把书合上了，“要不是西比迪亚早上告知我，我也不知道你报名了赦罪演武。这可是十几年来的头一遭，教会每一年都在演武上缺席，我在西比迪亚面前只能借口说各司其职。”
“赦罪演武？”多姆一时间没有反应过来，“是谁告诉您的？”
“……西比迪亚？”
“西比迪亚大人也知道这件事？”
“他和我一样关切。”阿尔文·伊诺克和善地说，“他说：‘切利是个好地方，只是稍显得偏远，想必西格尔神父日日和山中猛兽搏击，习得了一副好体格吧。’”
说完这话，他越过桌面的书堆，稍显犹豫地打量着多姆的身高和体格，似乎也觉得刚才的话多少有点离奇。不过，身量和体格永远不是衡量战斗能力唯一的指标。在往年的赦罪演武上，猎人工会总是不缺少娇小敏捷的身影，倒不如说，对以狩猎血族为生的亡命之徒来讲，正面角力远不如巧妙的战斗设计有效。思虑至此，阿尔文·伊诺克也多少放下心来：西格尔神父敢在赦罪演武上大展身手，想必自有考量。
于是他的微笑更真诚了一些：“我会在第二礼拜堂的观众席上留意你的表现。不过下次还是让我预先知道的好——从西比迪亚那里得知这件事的时候，我可是大吃一惊。”
我也大吃一惊。多姆·西格尔动了动嘴唇，没有发出声音。
从凌晨的梦中醒来时，他就早该有所预料：罗根神父本来已经离开了，可偏偏又折返回来，特意对他说：“祝你顺利”；恩斯特神父早说过“祝您一切顺利”，可又紧接着告诉他：“祝您今晚好运”。他这些天签了太多文件，甚至想不起来是哪一份混入了演武申请，紧接着被递交到教会猎人们手里，被西比迪亚偶然间看见，当作新奇事告诉了阿尔文·伊诺克……说真的，他为什么是最后一个知道的？
他平静地开口：“丰收节时我们会在镇上举办摔跤比赛，展示来年适于劳作的体格。切利虽然偏远，但的确是一个很好的地方。有了这笔拨款，我们可以重新举办丰收节游行。”
“那很不错。”阿尔文说，“不过赦罪演武和摔跤完全不同。我有些担心……虽然演武的规定是点到为止，但还是要小心受伤。”
多姆·西格尔说：“我完全明白。”
于是阿尔文·伊诺克露出了他今天最真诚的一次微笑：“祝你好运，西格尔神父。我们在观众席上时刻注视着你。”
多姆·西格尔说：“也祝您一切顺利。”
07：00 PM
“我要弃权。”罗斯大叫，“我现在、立刻就要弃权！”
她正对面站着一位腰间佩长剑的教会猎人。他不比她高太多，年纪看起来不大，耳朵从头发里露出一小尖，可天知道他活了多少岁。他在罗斯尝试溜进第二礼拜堂看热闹时把她拦下来，那架势就像狗拿住耗子。罗斯不大情愿地从衣服里拽出徽章给他看（第二次了！上一次还是在猎人工会！），随后报上名字，片刻后，教会猎人告诉她：“您的对手是多姆·西格尔神父。”
“我的什么？”罗斯问道。
“就在这一场后，猎人工会的罗斯·劳尔，对圣伯拉教堂的多姆·西格尔。我就是这一场当值裁判。”教会猎人又念了一遍，问，“是您吗？”
“绝对不是我。”罗斯面不改色，“这个世界上有好多罗斯，也有好多个劳尔，我从来没在什么赦罪演武上报过名，我是来看热闹的。”
然后，一张报名表伸到她跟前。她看见自己写得横七竖八的名字，和她交给兹米亚医生的请假条上的签名差不多，报名表排头的花体里有个词不认识，但绝不是假面舞会。下方有人用另一只笔签上了“猎人工会”，如果不是为了羞辱她字写得难看，就是为了确认演武所属。
“这不是我。”她镇静地说，“你们真得再找找这个罗斯·劳尔去哪儿了。什么人才会在这样的场合胡乱报名？她的对手可能也挺倒霉的。”
教会猎人说：“我记得您的样貌。”
“开玩笑。”罗斯惊愕地反问，“你们尖耳朵记性这么好？一般人上了五六十岁就该得记忆衰退的老年病了。”
“吸血鬼不会得老年病。”
“没有人在和你讨论老年病。”
“那您究竟上不上场？”
“我当然现在就要弃权！”
罗斯心烦意乱地说。她不想再和这油盐不进的教会猎人较真，视线已经在第二礼拜堂里来回逡巡，自观众席滑到管风琴上。演武场上的一根银枪就在这时候撞进她的视野里。罗斯睁大眼睛，瞳孔急急地一缩，一下子跳起来。她把猎人徽章塞进衣服里头，“我改主意了！”她扭头看着那位矮个子的教会猎人，飞快地说，“我要参加这场演武。都有些什么规则？”
“不可杀戮，”教会猎人也快速地回答，“不可重伤。”
“枪械可不长眼睛！”
“我在这里看着，西比迪亚大人也在。”教会猎人说，“您尽管放心。”
07：30 PM
多姆长长地吐出一口气。他解开扣子，把外套整整齐齐叠好，交给场边的教会猎人。那位矮个子裁判问：“您这是在做什么？”
多姆说：“这是我来大教堂之前新做的教士袍，花了不少钱，很贵的。您要替我保管好。”
或许是他视死如归的表情太过严肃，教会猎人接受了这个解释。这位十几年来第一个上演武场的神父仔仔细细地检查他的袖口和领口，还用力拍了拍裤腿，矮个子裁判忍不住又问：“您这又是在做什么？”
“安全第一。”多姆说，“如果身上带了利器，摔倒时难免不会受伤。教我为马接生的老师就是这样教我的，这是我们人类生活的智慧。”
“您不带武器吗？”
“双手就是我们的武器。”多姆又说，“人类用双手劳作，也用双手洗衣、吃饭、修理钟表、或者翻书。翻书！这非常重要。我认为人体中最重要的器官是眼睛，其次就是双手，什么样的武器也没有它好用。”
“我真希望这是一场哲理辩论，挺有意思的。我很想听下去。”教会猎人说，“可您的对手已经准备好了。”
“……”多姆深深地吸了口气，“您一定要替我保管好我的外套。”
“我会的。”
教会猎人说。
07：35 PM
罗斯正抓起一把灰尘，把掌心里的汗搓掉。费恩·莫里斯诺和她的对手破坏了演武场的地面，这很好，意味着她有更多的掩体可以利用。她远远看见演武场另一头的那位神父开始脱他的外套，虽然不明白脱外套是什么含义——不过打起架来会弄破自己衣服的家伙在猎人工会里也不少见。她谨慎地转动着眼珠子，策划演武开始后的行动。不可以伤害对手——因此，她一开始就应该直奔右侧最大的掩体；随后往那位神父的左侧来一枪，逼迫他往空旷的场地一侧行动，然后速战速决。那个教会猎人对“西比迪亚大人”如此有信心，想必她可以自由射击。在刚才的战斗里，她听见好几次枪声。
一声尖锐的开场令，小个子猎人直奔向计划好的位置，她在快速移动中抬起枪，不假思索地射击：随着枪口一响，场地另一侧的多姆·西格尔神父倒下了。
……
倒下了？
罗斯的呼吸停了片刻。
她远远只看见他匍匐的身影。罗斯不敢移开枪口，也不敢挪开视线，策划好的行动因为这突如其来的一着乱成一团。她慌张地计算弹道和轨迹，一再确认那一枪不可能击中神父，何况弹坑和碎石还留在场上——碎石！她惊骇地闪过一道灵光，兹米亚医生是怎么教导的？或许是弹片或碎石击中了神父的脊椎！
神父好半天不动了。罗斯仍旧没有挪动枪口，目光却扫向观众。血族一侧的看台上毫无动静，想必他们原本就对人类和人类的战斗兴致缺缺，几位大人物也没有动静，只有教会一侧有好几个人惊叫着站起来。她忍不住在看台上找费恩·莫里斯诺的身影……她在笑。她竟然在笑。
我完蛋了，她绝望地想，我在圣伯拉大教堂里射伤了一位神父，我完蛋了。
她看见裁判上前，于是静静地、在众目睽睽下往后退去，开始筹谋从演武场上逃跑。
07:36 PM
临场裁判静静地靠近多姆·西格尔趴伏的地方。那位神父安静地倒在地上，听到他靠近之后才睁开眼睛。他的眼睛很亮。
裁判问道：“您真的不打算起来了吗？”
多姆·西格尔说：“您可没告诉我对面会用枪。您看到那把枪了吧？”
裁判说：“我看到了。”
多姆·西格尔说：“那可是真家伙。从那把枪里射出来的子弹也是真家伙。您刚刚不在我这儿，那子弹打进坑里，炸出来的声音可响了。”
裁判说：“来演武场上的猎人用的都是自己挣命的武器。武器当然是真的。”
多姆·西格尔说：“我会死的。”
裁判说：“有西比迪亚大人在，不会发生这样的事情。”
多姆·西格尔说：“您不要骗我！我在切利时见过农户上山打猎，肩比人还高的鹿也好、有两个我那么长的熊也好，这样一枪下去也不见得能爬起来。”
裁判说：“那您真的不起来了吗？”
多姆·西格尔说：“我不。”
裁判说：“好吧。那我为您数十秒钟。——十。”
多姆·西格尔一动不动。
“五。”
如果有机会的话——还得向对面的小个子猎人道歉，多姆·西格尔想，或者向她学学打猎。
“二。”
他侧躺着，脸贴着地面，眼睛朝向场内，因此，谁也没有见到他们说话。有那么短暂的一会儿，多姆·西格尔似乎错觉自己真的身负重伤，血液从侧腹的伤口汩汩流出，手脚在渐渐变冷。生命，他想，生命只有一次，多么珍贵啊。
07:40 PM
等临场裁判数到一时，罗斯的脚后跟已经踏出场外，他宣布猎人工会的罗斯·劳尔为本场胜者，原先一动不动地趴伏在地面上的神父立刻爬了起来。他朝裁判讨回自己的外套，快速穿好，不像是受了伤。罗斯茫然地转了转头，等她的视线回到场上，对手已经早不见踪影。她回过神来，转身拔腿就跑。观众席的看台很高，早先还有零星的视线因为这场事故般的演武落在她身上，等她回到场边，他们的注意力就早被下一场更精彩的战斗抓走了。罗斯像早些时候急切地挤到围栏边上一样从人群里挤过，她直奔向看台的第二层。
可费恩·莫里斯诺也已经不见踪影。
09：30 PM
“罗根神父。”
多姆·西格尔在大书库外找到了巡夜者。赫里伯特停下脚步，他低头，灯光照亮他生着细纹的脸。
“有一件事要拜托您。”多姆苦笑着说。他将一封漆好的信交给巡夜人，“我想……我恐怕短时间里都不好意思去见阿尔文神父了。拜托您帮我将这封信交给他。”
巡夜人点了点头。他把信收进怀里，眼神却没有从多姆的脸上移开。多姆被他看得有些局促，正要说话，年长的神父却先开了口。
“你脸上有些擦伤。”他说，“跟我来。”然后转身，提着灯，往医疗室里带路。
擦伤？多姆怔住了，他摸了摸颧骨，才发觉那里正疼。
他快步跟了上去。
00：00 AM
罗斯又在屋顶上找到了凯特琳娜。她正坐在最高的屋顶，屁股下铺着稻草，腿上摊开一本皱巴巴的书。初秋时凉爽的风将她精心编过的长发吹开，这季节天高云淡。既没有烈阳当空，也没有阴沉沉的积雨云缀在天边。罗斯三两下爬到屋顶上，伸手抓她裙子，凯特琳娜敏捷地一转身，合上书，将裙脚一扯，密密麻麻的针脚从她眼前闪过。
“你在看什么？”她一抓没得手，往她身旁坐下，没好气地问。
“我从教会的大人那里讨来的书。”她露出一个讨厌的微笑，“亲爱的，我告诉你很多次了，我们想要知道远方的事情……”
“就只能读书。”
她们异口同声地说。罗斯没有笑。她把膝盖抱进怀里，呼吸吐在皮肤上。她低沉地问：“这本书里讲了什么？”
“我刚读完第一个故事。”凯特琳娜重新坐下来，她小心地掖好裙子，一点也不漏到稻草外，“故事里说，从前有三个偷金子的盗贼。为了藏匿这些黄金，他们塑起一个圣母像，在一个乡下教堂假扮成神父。一个盗贼很快病死了。一个酒后失足坠崖，只剩下最后一个长命百岁，守着金子做的圣母像过日子。当他老了，有一天电闪雷鸣，教堂年久失修的屋顶漏水，圣母像轰然倒下，碎了一地。他在这时恍然大悟。”
“恍然大悟？”
“恍然大悟。书里用的就是这个词。”凯特琳娜笑着说。她的声音又细、又甜美，咬着那个词就像鸟儿在叫，“你觉得他在想什么？”
“我不知道，凯蒂。你只关心书里写了什么，可我还关心我们明天吃什么。”
“……这也很重要。很重要，亲爱的。”年长的女孩儿将声音放轻了，“我有一件事情想告诉你。”
“你要走了。”罗斯说，“我知道啊。”
风不知道是什么时候停下的。她和凯特琳娜离开了屋顶，漫步在曲折的森林中，圆形的光斑在她的长裙和头发间跳跃，罗斯低头看时，发现自己的手掌变得更细、更长了，可她还是得仰望凯特琳娜，她好像永远会挡住她往上看的目光。
“我真讨厌你。”罗斯又说道，“我不知道你为什么拿到去大教堂的机会。也不知道你为什么要去。你只想离开我们，哪怕圣女们只能活到十八岁。”
“我告诉过你。”凯特琳娜用她悦耳的声音说，“我宁肯无忧无虑地度过短暂的人生，也不愿意一辈子被捆在地里。”
“可是你没有想到，我今天也去大教堂了。”罗斯抬头看她，“你根本不在那里，骗子。你还有一件事没有告诉我：你究竟活着、还是死了？”
凯特琳娜整理好她的长发。她永远在整理头发、整理衣角，整理她楚楚可怜又动人的外貌，即使在梦中也是如此。她的声音轻柔如歌唱：“那很重要吗，我亲爱的？你要知道，我永远在这里等你。”
