●善良的玛卡里亚维护了孩子的天真！
教会猎人与神职人员共用一个餐厅，所以经常能看见人类与血族一起用餐的景象。当然，食物完全不同。
这画面起初看来难免觉得有些异样，不过见多了倒意外觉得和谐，背负圣纹的教会血族食物来源可靠稳妥，根本不需要去铤而走险，更不会对人类的食物有什么兴趣。虽然也有不少无法接受的人类不愿与之同坐，但一眼望去，几乎辨认不清人与血族的区别。
一个小小的孩子，就在这个时候踏入了餐厅。她看起来格外的小，倒是步子挺稳，跟在一个个子很高的血族背后一路小跑得很快，带着头巾都飘扬起来。
有一些猎人将视线投来，然后无所谓地收回。他们都知道自己同事养了个人类女儿，也经常能看见这个小小的身影颇为坚强地跟着对方在教会乱跑，倒也没什么稀奇的。
她的血族养父先去人类的地方为她打好饭菜，颇为心大地让小姑娘自己端好别撒，就去取自己的食物。小丫头看起来颇为乖巧，没有张望、老实等待着，直到对方回到身边，示意她可以走了。
位置还有不少，养父先生随便找了个地方坐下，顺手帮女儿把餐盘放在桌上。却没有抱她坐上去的打算，成人用的椅子以她现在的年纪还是太勉强了点。
不过小姑娘自己倒是坚强，努力攀着椅子尝试跨腿。她吭哧吭哧颇为认真，以至于一边的玛卡里亚都有点看不下去，伸手帮她坐上了位置。
小姑娘轻声细语地道谢，就老实捧着那个面包吃了起来。她看起来很乖，心眼却是不少，因为经常听养父忽悠他的“饭菜”美味，弄得她颇为好奇，便趁养父同同僚聊天的空隙，偷偷摸摸伸出手去沾，准备放进嘴里。
玛卡里亚不得不再次制止这个行为，沉默寡言的猎人这次都开口：“这个你不能吃。”
对方冲她眨眨眼睛，看起来有些委屈。玛卡里亚也知道自己向来没什么表情，可能叫这小姑娘误会自己生气，但她本就不善言辞、一时半会也解释不清，只能沉默下来。
接下来小姑娘倒是老实了，在她吃掉半块面包后，玛卡里亚起身离开餐厅，准备回房间去。然而从走廊刚刚走出几步，就听见了一阵细碎急促的脚步声。
一只手抓住了她的衣摆。
回过头，居然是刚刚那个小姑娘，瞪着一双亮晶晶的眼睛。玛卡里亚还没来得及问她有什么事，便见对方向她举起了盘子。
里面盛着半块面包，因为自己吃过，好像还特地把吃掉的部分撕掉了。她说：“姐姐，你吃得好少，柯娅给你吃面包！”
……血族不需要进食人类的食物，倒不如说那种东西对他们来说味如嚼蜡，吃了只会觉得难受。正常人类都知道这点，但要叫一个五岁小姑娘也明白就太苛刻了。
玛卡里亚实在不知道该怎么拒绝对方，慌乱地移动视线希望找个同事乃至于谁都好帮她。但她的同事多半大难临头各自飞，早就跑没影了。
“我……”
那双眼睛满是期待和信赖。
“……”
最终，玛卡里亚接过并吃掉了那半块面包，还得多亏绷带遮掩了她面如土色的脸：“谢谢你……”
那个小小的孩子顿时绽放了喜悦的笑容，高兴地一溜烟跑回去找自己父亲去了，徒留玛卡里亚捂着胃，感觉自己吃了一斤的土。
●安纳托：你怎么养孩子的啊！
安纳托在变为血族前，就是个擅长照顾孩子的大家长。所以在许多年后、他还经常照顾教会的孩子们，抱着小小的米路讲故事、帮不知世事的小姑娘系裙带，可以说在他的眼里，这些孩子都应该受到妥帖的照顾，以后健康长大、过上幸福的生活。
所以安纳托完全不理解，怎么能有人把孩子养成那样。
因为性格好，安纳托在教会猎人中也算人缘不错，他很早就听说自己的一位同事外出任务时捡了个人类婴儿回来，不过因为对方向来深入简出、十天半个月都不一定能碰上面，安纳托并没有遇见过那个人类婴儿。嘛，且不提血族寿命太长，几年都只是白驹过隙，婴儿本身也脆弱，不带出来反而正常。
所以安纳托在那天被甩了个孩子进怀里时，他还真半天没有反应过来。
这甚至能够称之为碰瓷。安纳托那天刚好外出任务回来，还没来得及转个弯回房间，就见有道迅速的身影狂风般刮过，然后一个小小的东西被抛了过来：“啊，是安纳托啊！我有个任务要去，再不做西比迪亚要把我剁了——拜托你帮我照顾下哈，她很好养的！”
“你在说什么？？”安纳托下意识接住那一团带有温度的东西，还没来得及说点什么，对方的身影就已经消失在了门外。
所以，到底是什么东西？宠物什么的吗……低下头映入眼帘的场景差点没把安纳托整个人惊到：一个很小的、大概两岁左右的孩子，正眨着一双金色的眼睛，很乖地看着他。
是个人类幼崽。
安纳托甚至不知道该先惊愕对方竟然把这么小的孩子到处乱抛还是吐槽他居然随便找个血族照顾孩子，但多年带娃的本能反应还是叫他抱住对方小小的身体，给她换了个舒服的姿势。
“……对不起……”小姑娘声音细细的，“爸爸给您添麻烦了，我一个人也可以的……”
“爸爸？”安纳托愣了片刻，想起之前那个同事捡了婴儿的传言，倒没在乎她的后半句话。
“没事，”虽然是被莫名其妙拜托的，安纳托还是颇为负责地表示，“我正好没有事情，跟我走吧。你这么小的丫头可不能放着不管。”
况且这个孩子也不是因为什么，比他弟弟妹妹还有其他教会孩子听话多了，不会乱闹不跑，大多数时候只是跟在他的背后，最后他看不下去，就只能抱着这个小小的孩子去往目的地。
“你叫什么名字？”
“爸爸叫我柯娅。那，你呢？”
“你叫我哥哥就行。”
安纳托甚至都有点奇怪，一般来说这么小的孩子正是闹脾气的时候，他以前跟弟弟妹妹斗智斗勇都颇费心力，倒不如说就是这样才可爱。这孩子怎么听话成这样？无论做什么都只是安安静静地看着。
在那次纯属意外的看管之后，这位柯娅小朋友就经常跑来找他玩，因此不可避免地与对方的父亲牵扯。而在无数次接触过，他终于找到了真相。
这位血族父亲倒也不是不宠爱女儿，但干的事情没有一个像话，安纳托听了简直是大受震撼。
“安纳托你看，柯娅五岁就能帮我提行李了！”
“……？你让她帮你提行李？？”
或者这样。
“柯娅力气真不小，我的刀都能拿动。”
“你让她拿的什么？！”
又或者……
“小孩子丢地上就会长大的啦——”
“你差不多得了！”
……
完全看不下去，好想揍他。
以赛亚不愿靠近火焰，温暖是它的诱饵，火光是它的长线，它是不知饥饱的野兽，伺机缠绕而上，狂热地吞食一切，直到它自身也化为灰烬。
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神父的祷告声已然响起，他朝着那声音用尽全力奔跑，即使半路上撞到了什么人也来不及停下，他把咒骂和抱怨全部丢到身后，耳中此刻只有对圣女成年的宣告以及对上天的请求，或许这就是圣女能够听到的声音吧。
好在祷告仪式结束前他抵达了他的目的地，这里距离成年仪式的地点仅一墙之隔，这是他提前很久寻找并挑选的地方，既可以让他的伤眼也看到仪式，也不会轻易被别人发现。他曾下定决心一定要来看这次的成年仪式——她的成年仪式。
他并不知道那名圣女的名字，只知道她即将成年。她柔软温暖的手掌将他从地上扶起，轻轻拍掉他身上的尘土，他想要问她是谁，但她只是微笑着指着自己的耳朵摇了摇头，他这才知道这个人是圣女。她的耳朵从进入教会的那一刻起注定只能用来聆听神的教诲。
“你受伤了？”她半跪在他身前仔细看着他的膝盖，她从帽檐露出的些许红发，细密的睫毛在她低垂的蓝色眼眸上投下阴影宛若深不见底的海洋，当她抬起头时他好像从海底潜入天空，“疼吗？”她问道。
他摇了摇头。
但他的手仍旧被温暖包围，圣女站起身握住他的手，“我带你去医务室。”他本想拒绝，不知是不是她的手太过温暖他仍旧任由自己被带了过去。
碘酒涂抹伤口的滋味并不好受，但他早已习惯，因此他只是皱了皱眉。“好孩子，”圣女从口袋里拿出一块糖果剥了糖纸塞进他嘴里，看来她以为他在忍耐疼痛，“这是一位修女偷偷给我的，好吃吗？”
他点点头悄悄低下头，不知道他的红发有没有挡住他发红的脸颊和耳朵，“那就好。”圣女的裙摆从他前方飘然到他的身侧，床垫被挤压的声音从他的身旁传来，糖纸被展开，硬糖与牙齿碰撞，圣女含混不清的声音响起。
“好甜哦。”
好甜。他想。
后来他得知那位红发的圣女即将成年，她将在成年仪式上接受所有人的祝福，如果可以的话，他也想为她送上祝福，即使只能远远地看上一眼。
木箱被垫在他的脚下，他踮起脚将手撑在墙上，跪伏在地的人群，诵读祷告的神父，等待的修女，还有——躺在花棺里的她。透过墙壁上的缝隙他看见她闭着眼睛，洁白的花朵映衬着她的红发，她带着一如往常的微笑，像是在等待一个充满希望与光明的未来。如果这时她睁开眼睛是不是就会看到我？
“感谢神，我们为您献上女儿，将她迎接罢！”
修女结束了等待，她拿起斧头走向躺在花棺里的少女，但他还不知道接下来会发生什么，接着太阳反射在高高举起的斧子上当它落下时那光芒被染红，他倒吸一口气下意识地捂住嘴，她一声不发，他也无法替她发声，蔓延的血色点燃了他看到的一切。
直到那颗头颅从花棺里滚落那双眼睛都没有看到他。
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“叶片锁，”恩凯特拿起挂在绑住大门的锁链上的大锁仔细端详着锁孔，“不难开。”
“要多久？”英格丽诗·阿忒利亚刚离开不久，并且随时有可能发现这只是个引她离开的诱饵。她的威胁性远比藏在她家的血族要高，如果可以的话以赛亚并不想和她两败俱伤耽误彼此时间。
“除非阿忒利亚一秒飞回来，”恩凯特安慰地拍拍他的手臂，“放心。”他从后腰的皮革腰包里拿出细长的开锁工具微微弯腰像是用钥匙开锁一样去对付那铁锁，以赛亚则在他身旁帮他望风。
这个计划从一开始就进行得很顺利，虚假的委托准确地传到了阿忒利亚的耳朵里，她也如他们预料地前往去会见从一开始就不存在的委托人，而且她家的门锁对于恩凯特来说也形同虚设，他们接下来只需要进入这栋房子找到目标，最后谁都不会发现什么，只有一个血族悄悄地消失。但不知为何隐约的不安在以赛亚的心头挥之不去。太阳已经西斜，天空下的一切都染上了燃烧般的血色，犹如这片日光逝去前无声的哀嚎。他想起恩凯特曾同他说过的被圣女的血杀死的血族的样子，他们宛若从内部升起一团无形的火焰，在痛苦地挣扎片刻后变成了一缕飞灰。
就如同放任不管的火焰会吞噬一切，在它尚未燎原前将火星掐灭是最稳妥的。当啷一声，沉重的铁锁掉在地上，以赛亚决定速战速决。
英格丽诗·阿忒利亚的房子里安安静静，厚实的窗帘将屋子里遮的严严实实，光线在外面挣扎着想要进来却无能为力只能在厚实的布料外沉闷的打了个转，使得房间里昏暗十分，他们放缓脚步彼此照应拿着武器随时应对潜藏在这栋房子里的危险。他们走遍这里的每一个房间却一无所获。
“或许会有地下室。”教会的猎人没有理由蒙骗他们，以赛亚俯下身用指节轻叩地板，从下面传来微弱的回响，顺着这声音他找到楼梯下面，楼梯狭窄的阴影中地板上的缝隙正在等待他们将这扇门拉开。他冲着恩凯特点点头，退到一边架起弓，等待恩凯特拉开地板上的活板门。门被小心翼翼地拉开，什么都没发生，看来这扇门没有被做什么手脚。
“有人。”他看见从地下室深处传出的微弱光线。
“我先下去。”恩凯特一手拿着武器另一手把住地板边缘灵活地转身下进地下室，他的大半身子都探了下去，这个地下室不算高，他很快跳下梯子走进了地下室里面。
他等在上面，放缓呼吸仔细聆听着里面的动静，面对这么狭窄的空间他的视力和射术起不到任何作用，只能等待同伴的信号。另一个男人的声音模糊地响起，他说话的声音很小，以赛亚听不清他在说什么，但是很快恩凯特的声音响了起来，“快走！这个疯子——”
火焰和气浪冲出小小的活板门，他没来得及听清后半句话过来身体便先一步做出反应，手臂挡住他的面部他的身体后仰摔倒在地，当那地下室的入口再次出现在他面前时活板门已不翼而飞，被炸开的入口周围落满了地板碎屑，白色的烟雾从里面升起。
“恩凯特！！”他毫不犹豫地起身跳进地下室，在浓厚的烟雾中一个人影隐约可见，是他们的目标，在他的眼中他无所遁形，他迅速挽弓拉箭，箭矢在烟雾里像是划破幕布的刀刃，当男人的痛呼响起那身影应声而倒。
中了。
“恩凯特！”他再次呼唤道，“你还活着吗？！”
“咳！我没事！”在这间地下室的另一边传出桌椅倒地的声音，恩凯特挣扎着从废墟里站起身，他甩甩头咳嗽几声，“就是有点儿耳鸣！”他大声说道。
看来在爆炸前他及时找到了掩体，以赛亚松了口气。现在该去看看那血族了。
烟雾渐渐散去，地下室里只剩下一些没有熄灭的火焰，当他走到那倒在地上的血族面前时他们彼此都失去了所有的掩护。他弯下腰抓住他的胳膊将他拽起来，因为扯到了受伤的肩膀血族发出一声呻吟，但他并没有求饶，而是皱紧眉头用他那双绿色的眼眸瞪着眼前的猎人。
“还挺有精神，”血族脸上的烧伤渐渐愈合，看来刚才他是想拼个你死我活趁机逃走，“这是阿忒利亚教给你的？”
但他只是看着他似乎想要透过眼罩看到那双他无法看见的双眸，忽然他笑了起来。
“……你笑什么。”
“没有人教我，连英格丽也不知道，”他低下头，像是低声哭诉的提琴般的声音从他的喉咙里发出，“用你们的话说……这是怪物的证明。”他闭上眼睛，“让我化为灰烬吧。”
以赛亚松开手，被圣水麻痹的血族摔在地上，他从后腰抽出匕首，毫无疑问，这个血族在等待火焰将他焚烧，就像等待死亡的圣女。
“好。”
他要点燃这火焰吗？
就在他高举的匕首即将挥下时从他的身后传来地板坍塌的巨响，一柄巨斧劈开烟雾，“你们两个，把我耍的团团转，闯进我的房子，伤了我的人，”英格丽诗·阿忒利亚踏过没有熄灭的火焰向他们走来，恩凯特举着手里的长刀在她身前缓缓后退，她像一头发怒的老虎向他们逼近，“好大的胆子。”
以赛亚仍不愿意靠近火焰，但有时他不得不投入那火焰。
“要我和你道歉吗？”他微微抬起下巴转身用匕首指向英格丽诗。
