夜色中奔跑的调查员们·第一弹！
时间是12月8日——12月11日深夜 I7-E8的位置
从序章就开始嚎想写的角色们！终于满足了也快燃尽了（x
谢谢老师们—— ！
期待与同事们纳塔城篇再会～！
费恩的时间线：http://elfartworld.com/works/9220955/
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当我睁开双眼，映入眼帘的是一片生气盎然的森林。
我不清楚它被称为「森林」是否恰当，这与欧罗大陆所见过的任何一片森林都不同，能从中感受到自然传达出的更加旺盛的生命力与活力。阳光透过层叠叶片的间隙照射而下，从未见过的阔叶植物与斑斓绚丽的花朵争先恐后地拥挤在视野之中，从未听过的动物们的低鸣声时深时浅地为这片「森林」更添上了一抹神秘的色彩。我随着莫名的芬芳将视线寻觅而去，色彩温暖的果实成堆地聚集在树梢上，犹如顽皮的孩子在嬉笑着踏入净土的外乡人。
我恍惚了一下，想到了曾听阿洛伊斯说起的南方国度，大概是这样的光景吧。
*
12月的白昼变得极为短暂，无需耗费过多的闲暇，斯奎尔的农场迎来了属于它的隆重夜晚。今夜是盈月祭举办的日子，会场从一大早便开始着手置办最后的点缀。在夜晚还未完全降临之前已有不少人提前抵达，他们高声阔谈着喜悦之心等不及地去享受节日前欢快的氛围。
放在往年的话，作为农场主的斯奎尔小姐只会邀请同族以及担任守卫工作的猎人们入场，可以说是仅面向残月血族的私人聚会。今年不论是从侍从准备食物的种类，还是在会场为宾客们设置的取暖设备数量来看，都可以说得上是迄今为止最大一次大规模的祭典。看着开始徐徐入场的宾客们，凑在一角的工会猎人们难免抱着同样的疑虑唠叨了起来。他们原本打着各自的盘算，在不约而同地提到丰厚的酬劳后三两聚集的人群便作鸟兽散，履行起各自的职务来。
此时的青年正漫步在农场的周围，做着巡视的工作。比起实打实地为了酬劳慕名而来的同僚，他只是单纯地想要了解盈月祭本身。迄今为止他本人很少能接到相关的委托或是邀请，恰巧今年斯奎尔小姐改变了以往的方针，给了他能像这样近距离去观摩的机会。
隆冬的寒冷比预想中来得严酷，处于完全露天位置的他在几阵寒风吹拂下，也忍不住裹紧了斗篷。
嗯？
来自斗篷一角奇妙的触感牵扯住他，随着那股力道看去。眼前是一个面容如雪般通透的小女孩，她身着颜色鲜艳的外套，挂在身上的米色毛毯因为抬手的动作半耷拉在了地上。即便如此小小的手也还是紧握住斗篷的尾部，暗红的双眸里写满了欣喜之情。
“故事先生！”
还未等青年的询问，少女迫不及待地向他打起招呼。
“你是……”他在脑海中思索了一阵“舞会上的那位！”
得到肯定的答复后女孩兴奋地点了点头，随即放下了拽着斗篷的手。回过神来的她慌忙地整理起自己的仪表，然后郑重地向他行了一个标准的淑女礼。
“你好，我叫爱尔莲。”
“爱尔莲小姐，你好，我是帕拉帝索·莱茵。”他半蹲下来回应她“真没想到能在这里再遇到你，舞会之后过得还愉快吗？”
“嗯！非常开心！”
“不过……”他下意识地环顾了周围”这次也是你一个人来的吗？”
她摇摇头，有些慌张地在比划着
“不、不是。是伊恩papa送我来的，不过他没有办法进来，所以只有我一个人……”
“这样啊，不介意地话由我来送你进去吧。”
“莱茵好像在忙……没关系吗？”她再次惊喜地看向眼前的人。
他摇摇头，连忙站起来。
“我们正好顺路。”
“嗯！”
这会儿的人群已经比刚才还要来得密集，他放慢了脚步去配合着爱尔莲的步调。而她也是几乎紧贴在青年的身旁，向着内侧的小手在空中比划了好几下，最终却还是握在了斗篷的边角上。
“回去的时候需要帮忙吗？”
“应该没关系……伊恩papa会到刚刚那边来接我的……”
女孩不安的情绪随着斗篷阵阵牵扯传达给了自己，他不做声息地把武器袋背向了另一侧，将自己的手握在了有些颤抖的那只手上。爱尔莲起初还有些不太确定这份触感，她保持着握住斗篷的僵硬姿势许久不敢伸展，直到确定手掌上传来温柔后，她才鼓起勇气回握住他安稳结实的手掌。
“没事，结束的时候我再来接你吧。”他的语气柔和了不少
女孩的脸埋入柔软的领口中，小心翼翼地琢磨着现在的心情。
“那个……我找到那朵花了。”
“真的？”他努力压抑住惊讶的口吻，看向她的方向。
寻找「泛着的微光百合花」是在假面舞会那一晚，他为了给予女孩勇气而编出的善意谎言。他本以为在一曲结束之后，在重新展现笑容的女孩面前，这个故事和自己的使命就画上了休止符。却没想到她早已这个故事记在了心里，并且真正寻到了那朵能带来幸运的花。
可那不过是个故事，难道是血族的能力让那朵花真实存在了吗？
“我能保证，就是那一朵！”她看着青年若有所思的神情，有些焦急地比划着“下次！下次莱茵来我家里玩吧，想让你也看看那朵花。”
“好，一定。”他确实因她的话被提起了兴趣。
……
耳边有什么鼓动的声响，他环顾周围尝试去寻找声音的方向。
“怎么了吗？”爱尔莲也学着青年的模样同样望向远处。
*
我向着林中唯一的小道行进，周围的景色似乎毫无变化。花、树木、果实、无法探寻真容的鸣叫声……这里的一切都令人眼花缭乱。我的潜意识中毫无来由地萌生出「不要去碰触任何植物」这样毫无根据的想法。可在产生这种想法的同时，我又认为这种认知是在妨碍我，让我片面地去确定这片秘境的意义。
真的是这样吗？这里究竟是哪里，我为什么会来到这里……
*
“……这位是古斯塔夫兹先生。”银发的猎人做完了简短的介绍，看向了自己雇主“他是帕拉帝索·莱茵。”
“你好。”绅士举止的男性脱掉了旅行的兜帽，向青年打招呼。
“一路上辛苦了，费恩小姐，古斯塔夫兹先生。”他学着对方的礼仪同样行礼 “正好我这边的工作还没开始，有什么需要帮忙的吗？”
“啊，若是这样的话……”古斯塔夫兹像是想到了什么，便转身与费恩商量着。他也不好打扰，便绕过两人帮忙牵起了马儿的缰绳。
一朵晶莹剔透的雪花不经意飘落在手上，他不由地抬起头看向天空，昏暗的云层中不断探出细碎的冰晶。
“奇怪？什么时候下起的雪。”
“从刚才起不就一直在下着小雪？”费恩的眼神中带着一丝捉摸不透的情绪看向了他“看样子快停了。”
“路上我还在担心会不会影响到盈月祭，虽然配上皑皑白雪别有风味，不过，今天果然还是皎洁的月光更与之相衬。”古斯塔夫兹补的语气中流露着对今夜祭典的期许。
……
他将视线再次抛向了农场的周围，除了远处的树林中隐约能捕捉到几处零星的雪片以外，他无法找到能证明一路降雪的痕迹。
针刺般的异样感席卷了他的全身，关于雪的疑问才刚滚到嗓子眼，不得不被他艰难地吞咽入肚。
视线中有一抹白色的身影闪现，是一位本不该「存在」于此的人。
为什么多姆会在这里？本不该存在？
他顾不上思考，一种发自内心的情绪驱使着他本能地迈出步伐，向多姆奔去。不合适宜的雪花忽然飞扬在农场的上空，就如他们说的那样，他踏出一路的雪迹而去。
*
我迷失了方向。
不论我顺着这条道路步行多久，到处都没有显示尽头的征兆。期初，我有想过尝试着脱离原本的道路探寻更多，当多次差点身陷泥泞之中后我只得放弃贸然行动的想法。
即便是唯一的道路，也应该有它的意义所在。我只好这样安慰自己，继续走下去。
这一次，我听到了有别于动物鸣叫的声音。尽管那个声音十分模糊不清，却能使我由衷地感到安心与熟悉。
……那是人？歌声？XX声？……
*
“多姆！”
身着神父装着的青年缓缓地转过身，浑然不知对方已呼唤了自己许久。
“莱茵？有什么事？”
“什么……我不能让你就这么独自离开，这太危险了！”他毫无意识地把话语吐出，但这却使他变得更加混乱，他不明白为什么自己会吐出这样的言辞，甚至还对自己的这番话感到了即时感。在多姆诧异的神色下，他只得将这种种不适感原因归咎于那恼人的雪。
“抱歉……你不是回到切利了吗，怎么会出现在农场？到底发生了什么事？”
“ ”
“什么，你说什么？”
多姆不再说话，只是直直地指向了青年身后的方向。
“发生了什么事，不是明摆着的吗？”
青年还未来得及确认，震耳欲聋的声响从农场的方向传来。源源不绝的尖叫声、哭泣声、呼喊声……刺耳的旋律在他的耳边顿时炸开。
…………ein……
*
♪…………
一切不曾消失，孩子
由你的过去而来
向你的未来而往
他桎梏的双腿化为灵动的鳍尾
她枯朽的臂膀化作丰满的羽翼
他们往母亲那去……♬
*
他捂住了双耳，徒劳的举动并不能完全阻止恼人的回声浸透向身体。
黑色的粘稠物往农场的方向蜂拥而去，农场的篝火堆早已被避难的人群给推下筑成了一道火墙。尚有还未来得及逃跑的人、无法独自摆脱黑泥的束缚的人，全被那些东西蛊惑吞噬在了体内，然后再诞生出新的污秽之物。不论是人类，还是血族……在墙另一面的人也自身难保，只能眼睁睁地看着他们被融为怪物的一部分。
他放下双手，想要拔出武器打算冲入那些黑色的怪物堆里。可手上传来的触感却将他倏地拉回了眼前。昏迷已久的爱尔莲静静地躺在他的怀里，另一只手早已握住了沾满了黑色粘稠液体的银色枪刃。
我应该……将爱尔莲小姐送到安全的地方，伊恩……得去寻找伊恩！
大脑机械地处理着眼前的信息，他别无选择只能握住这唯一的希望。他将爱尔莲护在斗篷之下，穿过如破浪波涛袭来的围攻，泥泞与残破的尸骸被他铺满一路，他向着爱尔莲之前指出的方向。
“喂，那边的人！”
身着斗篷的人从身后叫住了他，那人的眼神满是关切地看向了怀中熟睡的女孩。他回想起爱尔莲一路上与他提到过关于伊恩的只言片语，十分能确信眼前的人正是自己寻找的人。
“……您就是这孩子的父亲，伊恩先生吗？”
听到他的答复，伊恩无奈地叹了口气，点点头。
“这孩子……都说了这么多次了，还是这样。等他醒了之后再教训她吧。”
伊恩展开怀抱示意青年将爱尔莲交付于自己，他将银刃放在脚边，小心翼翼地避开沾染在身上的黑色粘液将爱尔莲托付过去。
“回去的路上请多加小心。”
“谢谢，改天我再来正式感谢。”神态优雅的男子紧紧地抱着怀中的女孩，露出了无比安心的眼神。
“还没请教你的名字，请问该如何称呼你呢？”
“我是……”
……Re……
*
不，那不能被称为是歌声，那混乱的旋律似咆哮，似呐喊，似怒号……它甚至不能被称为声音，它在奋力地颂唱着什么。我姑且随着那声音向前进，约摸走到了像是尽头的地方，便一度失去了声音的指引同时也没有发现任何人影。
这或许是一个恶作剧，又或许是我单纯弄错了……
我这么想着时，不成形的音律悠扬地响起，它清晰地向我问道
“迷茫的孩子啊，说出你的疑问吧。”
*
啪、啪
几粒火星子顽皮地从篝火中跳出，呈金色的漂亮弧线落在脚边。青年收回了思绪的双眼重新聚焦移向远方，天与地的交界线再次泛起了红晕，林中的鸟儿成堆地叽叽喳喳地鸣叫着。
马上就该到出发的时间了。
他伸了个懒腰，去替巡逻的队友唤醒她的雇主。
前几日在与斯奎尔小姐一行与工会猎人们的奋力战斗下，大量的湖骸被消灭，农场也成功将损失降到了最小。他们还来不及庆贺胜利，克里斯便带来了纳塔城遇袭的消息。过于模糊的信息让人无法判定具体的受损情况，再多次尝试连接无果后，一行人当即决定连夜赶回纳塔城。
“早上好。”古斯塔夫兹睡眼惺忪地坐在了篝火的旁，看着身旁的人变戏法似地将好几个大小不一的麻布袋子摆在他面前。
“这些是什么？”
“储备的酱肉干，香料什么的。也有解闷的零食。”
古斯塔夫兹挺直了身子向青年的方向靠过去，他随手拎住一个袋子好奇地放在手中掂量着。
“那个袋子里面是些烘焙饼干，走的时候我随便抓了一把。要尝尝看吗？”听到他这么古斯塔夫兹便从中取走了一块，刚放入嘴里。眼前的青年像是想到了什么，露出了有些抱歉的表情，又从身后的包里掏出几包棉麻质地的麻袋子。
“对血族来说，这些口感或许会更好些，我有位血族朋友他总是喜欢嚼着这个。”他把袋子的束口解开放在古斯塔夫兹的面前，他稍显迟疑却也最终也抵不过友好的诱惑，小心翼翼地伸出手。
“这是城下町小铺的，他们一般会开到比较晚才收摊。”青年的手并没有停歇，又掏出了一个袋子摆放在古斯塔夫兹那边。
“……可惜，我不常去那一带。要是纳塔城的话，倒是可以去看看。”
“这是纳塔城产的，做法是一样的风味上稍显不同，整体感觉是香脆的口感，不过纳塔城的会偏咸一些。”
“唔……”古斯塔夫兹有些意外青年的周到，这一次他也不再客气大方地接受了对方的邀请。
“你们在吃什么好吃的？”费恩从青年的身后探出头来，来顺手伸向了刚打开的袋子“这个还不错。”
“巡逻辛苦了，费恩小姐。”他站起来把手中的袋子递给了给费恩，再把早已盛好水的小锅架在了篝火架的挂钩上。费恩则是在一旁翻找挑选着剩下的袋子，趁着古斯塔夫兹还专注地摆弄着其他零食袋，她便顺手把刚才青年给他那袋子与之前的交换了过来。
“这个不是小街那家的酱肉干吗？”
“费恩小姐也常去吗？”他有些惊讶地看向她
她的嘴里正咀嚼着肉干便只点了点头
“这种腌制法做的酱肉，可以直接和香料混合做成酱汤……”费恩说着将手中袋子肉干倒了些在刚沸腾的水中。
热水咕噜咕噜地裹着肉干翻滚了好几面，待肉质变得松软，她又熟练地将早已配好的香料撒入，滚烫的水泡将肉块与酱料分离，与独特的香辛料融合后又被赋予了新的风味。袅袅炊烟缓缓升起，浓郁的香味在小小的露营地逐渐扩散开。对于赶路的猎人来说，一天当中能像这样在篝火前享受着烟火气息，是最令人放松的。
古斯塔夫兹在一旁犹豫着似乎想要说些什么，却也只是把手中的袋子系上又拉开，他最终是被热气腾腾的锅子所吸引好奇地盯着。青年捕捉到了他看似不经意地神色，于是顺手又抓了些许肉干放入汤中。
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一时间我竟想不出什么问题，在决定靠着自己的双眼去亲眼见证，靠着自己的双脚去踏寻的那一刻，我便决定由自己去寻找所有的答案。在我思考的期间，询问之声不急不慢地又将刚才的问题复述了一遍。
我向身后看去，路过的小径已被植被掩盖没了踪迹。看来，为了抵达远处的终点，我不得不向它提出一个问题……
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“……莱茵？”费恩再次呼唤着他。
入夜开始，白色的结晶仍旧落个不停，在通宵赶路的混战后周围最终陷入一片死寂。篝火周围蒙了层淡淡的雪幕，为这片原本灰暗的世界染上一丝温和的色彩。
“我……”他回想起在斯奎尔农场听到那番演讲，稍加思忖“的确……教会或许是成为了最大的受益者，但他们不惜将人类转化为血族的话，目地又是什么呢……”
“追寻永恒的生命自古以来就是人类的渴望，血族无限的寿命对一些人来说也许是充满诱惑力的吧，加上教会甚至掌握了让血族不需要再惧怕阳光的方法。”
“追求永恒的生命是为了什么呢，财富和权利？这片大陆上这两种东西大概都不算真正存在过。”提到后半他的口气变得缓和了许多“教会真的掌握了让血族不畏惧阳光的方法吗……？据我所知让血族能在阳光下的代价是非常沉重的。”
费恩透过眼神回应他，他也认真思考起来。
“……教会猎人的圣痕与普通的圣职者不太一样，他们虽然获得了神的加护，但是换来的是身体某处的永远无法恢复的溃烂。而为了抑制溃烂，他们必须时常去重复烙印的痛苦。这是唯一的办法，也是一种制约。”
听到这，她只是轻叹了一口气，便不再继续问下去。
“关于你刚才提到的问题……追求永恒生命的目的，人类追求财富和权利也是基于对有限的寿命和必然到来的死亡的恐惧而出现的欲望。”她看着身旁的青年突然一笑“不过你的话，确实不像是对死亡有所恐惧的人。我很也好奇你究竟在追寻什么？”
这个问题太过突然，让他一时半会想不到合适的答复。
费恩一只手托着腮，饶有兴趣地看向一脸愁容的他。
他曾单纯的以为只要消灭给人类带来威胁的血族，两族之间的关系就不会像如今这般紧张，圣女制度自然而然就不会再有它存在的意义。在成为猎人后，自己踏上了有别于往昔安稳的生活，也重新认识到血族曾经也是人类这件事。他明白自己因为选择再也无法洗净沾满鲜血的双手，甚至也没有资格再去倾听神的声音……但他仍旧决定要将自己选择的道路继续踏寻下去。
他做出了心中的决定，看向了那双毫无杂质的冰蓝双眸。
…………
*
我决定好了提出的问题，在我想要提出的瞬间刺骨的凉意灌入全身，有股莫名的力量从胃里泛出直涌上咽喉，原本成型的话语被咀嚼撕碎。我无助地掐握着脖颈，直到传来热辣的疼痛感我也无法道出半句。
“迷茫的孩子啊，说出你的疑问吧。”
它再次催促着我，我仍旧无法顺利地发出声音。唯有沉睡在身体中的人仍在铮铮有力地一遍又一遍地呐喊着回应它。我再次不顾一切地呼喊着，这次终于在耳旁听到了近乎于嘶哑的声音。
「我们何时才能迎来正确的存在方式？」
呵呵……
水纹自脚底回荡，腥甜香味的甘露如瀑涌出，黑红的海烧灼了每一寸土地与植物。树木腐朽瘫倒，果实溃烂腐败，动物们最后的悲鸣也被汹涌袭来的惊涛骇浪所淹没。所有的生物几乎同时迎来了死亡，一同溶于了这片不祥的海域之下。
“听啊，是海的呼唤。”诺艾尔的声音在耳边低语。
那股声音将我带往了新的血域，我于溺水的状态下看到远处的安纳托正向着他前方可怖的巨浪奔去。我朝他呼唤着，奔跑着但始终也追不上他，反而与他的距离越来越远。
脚下的波纹忽然变得不稳，大大小小的漩涡如煮沸的泡沫在水面收束。我的脚步越发沉重无力，望着远去的背影就这样地被落下。
下落
莱……茵……
我望向跌落的缺口处，那里早已被血海覆盖密不透风。周身是无数的血柱流淌而下，从头顶的位置倾泻而下的温热液体将我按压向更深的黑暗。
莱茵……！
熟悉的声音逐渐变得清晰，不同于至今为止听到的蛊惑之音，我非常肯定那是我值得信赖的呼唤。
我向离得最近的血柱伸出手，滚烫的触感是那么令人安心，暗红的血液回应我的呼唤，化作了活物从手掌缠绕而上沿着手臂爬向躯干、大脑……
*
“莱茵！！”
巨大的湖骸拖拽累赘的身躯停留在了眼神木讷的青年前，黝黑的深渊之口欲将青年吞并的刹那，赤黑色的光刃闪过庞然大物的躯体毫不留情地将其一刀两断。更多的猎食者向他涌来形成了一个环状将他团团围住，它们层层逼近中心唯一的目标，它们以为占了上风得意地唱着歌。
细长的银枪倏地闪现在眼前，几声闷响下来不及反应的几只眨眼被剁成了泥浆。
“谢了，费恩小姐。”
“我们弄好了，古斯塔夫兹先生也已经转移。”
听到她的回复，他只是放心地笑了笑。
从刚才起费恩便想问起他的状态，对方因为回声的影响还没能完全恢复，虽然能给出回应，但也几乎是靠着自身的毅力在挥动着武器。他当时提出计划时，原本费恩是想自己来做的，可他无论如何也要坚持自己来将湖骸群引向别处。她突然想再提醒些什么，周边再次涌动的湖骸不再打算给他们休息时间，新的一波再次向两人压制上来，他们紧握着各自的武器从对应的方向交错而过。
黑色的液体从内向外飞溅出漂亮的形状。
“走。”
这次换费恩打头阵率先冲出了包围，银枪在她的手从从左至右灵巧地在她身侧翻转，将本就残破的累赘之物完美粉碎。对于像她这样已经算得上半个老练的猎人来说，狩猎这等生物并不一定需要用到视觉辅助。每一下恰到好处的攻击，无一不是在展示作为猎人自豪的直感。
而在费恩身后的人便不及她这般娴熟，若是将武器比作搭档的话，那种胡乱的战斗方式可真说不准究竟谁才是作为「武器」的一方。相比便携的银枪，挥舞枪刃巨剑本身就需要消耗多余的时间，为了提升效率他几乎不会靠武器来阻挡敌人的攻击。若是敌人来袭他便化为遵从本能的掠食者，只需要看准时机朝着猎物撕咬下去，这是他想出来面对众多湖骸最为迅速的战斗方式。
沿着水道湖骸越聚越多，两人顾不上身上的负担，将湖骸引向了早已布置好的陷阱里。在费恩与那些污秽之物周旋的期间他向后退去，他取出弹夹上几枚银子弹，上膛一气呵成。子弹如瞬息的流星跃向成堆湖骸，银弹与石面摩擦中飞溅出无数的星火，与油脂触碰下引爆了熊熊烈焰。扭曲的尖叫声此起彼伏，身后的湖骸却依旧不惧地向两人袭来。
“难缠。”
“费恩！上来！”
看到他巨剑摆放的方式，她立刻明白了对方的意思。向上发力的动作伴随着完美的跃动将她送往空中，银发猎人身影几乎就要与身后的白月化作一体。她手中的银枪再次化为了铁链相连的形状，银蛇扭动着身躯窜向烈焰，扭动着身躯吐露着火信子捕捉着漏网之鱼。不出片刻，被银蛇吞噬之处火燎席卷，焮天铄地。
收回银蛇再次变为银枪，底座铿锵有力地扎在了石堆上，费恩的脚没有着地而是将最后几只踢向火堆后，再次利用其惯性回到了青年所在的位置。
得到了腐败之物的滋养烈烧得越发旺盛，腐物被烧灼的声音逐渐盖过极为微弱的扭曲歌声，两种声音取长补短不可思议地协调着回响在空荡的郊外。
歌声悄无声息地渐渐盖过……这一次，猎人们没能及时察觉到身后的危机。
他们还未来得及扛起武器，从远处飞来了弹珠大小的东西溶向了眼前湖骸的身体。
嘭！
黝黑的块状物瞬间从中烧焦炸开，巨大的腐败物身后同样是一地残渣，一袭白衣的男性正将插在最后一只湖骸身上的刀拔下。他手中的武器看起来与猎人们所握着的武器外表大相径庭，仔细观察的话便能分辨出是由血液凝结而成的利刃。
或许是夜色太深，加上两位猎人在一番激战后早已变得破败不堪。那教会猎人瞅着湖骸似的两人看了许久，庆幸还好没有顺势将手中的利刃抛掷出去。
“你们没事吧？”
两人互相看了一眼对方点点头。
从他们来的树林方向中又窜出了一位教会猎人，那人的个子相较眼前这位明显矮了一截。见到湖骸似的两人也着实发了楞，不过从他的眼神中却也没有读出太多惊奇的意思，那人缓过神来很是随意地倚在了同伴的身上。
“嗨，怎么这么巧。”
今夜的露营地难得比前几日前要来得热闹，却也比前几日更加让人感到疲惫。在相互做完简短的介绍完之后，大家便陷入沉默之中不约而同地干起了各自的杂活。
安纳托正独自坐在篝火堆旁，他那身满是湖骸污垢的衣服正被自己的好同事提法尔特一并拿去清洗，身着单衣的他只能先坐在这里直勾勾地盯跃动的火苗发呆。
青年正巧抱着换洗好的衣服过来烤火，撞见了友人难得一见的模样想瞧着有趣便顺势坐在一旁。
“你的手……”他注意到了安纳托手上的那些痕迹，犹豫了片刻还是问出了声。
安纳托倒也不介意，直接将一只手展示在他面前。本就白皙的手臂不用借着篝火的光线也能看得出布满了大大小小的伤痕。有些是刀伤，有些像是指甲划破的痕迹，部分伤口甚至完全没有闭合。
从这些伤痕的新旧程度来看，他也能大致推测出安纳托一行一路战斗过来的情况，就连教会猎人也会陷入苦战。
“会好的，只是现在看起来比较惨而已。”安纳托看着他紧皱的眉头，依旧平淡地说道。
他没来由地有些生气，学着兹米亚医生的架势找到最新的伤口捏了下去。安纳托被突如其来的举动疼得一个激灵，向他的小腿踹过去。
“你以为不会痛吗？找打。”
我看你就是觉得不会痛。
他取下刚缠上的手套抓着安纳托的手，熟练地将布条绑在了伤口的位置，安纳托被他这一连串的行为搞得有些摸不着头脑。
“我只是想提醒你一下，我是血族，这点伤等下就会好了。”
“我知道，这只是提醒你用的。”他没有抬起头，依旧重复着手上的缠绕”不要太无节制地去伤害自己。”
“帕拉。”安纳托装作严肃的模样郑重地说道“我感觉你会变成好爸爸。”
他愣了几秒，最终也只是叹了口气。
“……你还有什么想说的吗？”
“没有？”
“这个时候不应该说，好的，我知道了？”
“你真的把自己当我爸爸了啊？”安纳托猛地将手抽回来，这次换做对方脸色变得奇怪了。
“我才不想要你这么让人担心的儿子。”他摆摆手故意笑了笑“而且，你的话应该会有更聪明的战斗方式吧。”
“这是最快的，而且最省事。”安纳托无奈地摊着手“听着帕拉，我已经这么做几百年了，血族的血很便利，而且充满力量，这就是我作为教会猎人的战斗方式，你要是有什么意见？那么以后就在我出手之前先把问题解决掉吧。”
安纳托收起了平时的笑容。
“谢谢你的布，现在我要去吃饭了。”
安纳托直径往提法尔特所在的方向走去，留下青年独自一人坐在篝火前。
他明白自己或许是有些失言了，甚至还来不及想出更好的解释去回复那段话。他与血族交过手，也见识过安纳托的战斗方式。之所以会坚持这么做只是回想起安纳托曾向自己叮咛时的模样……自己不过也是想要多关心他一些而已。
正因为你是血族，才不会注意到这些。
火焰在夜色中随风摇曳，他看向友人离去的方向良久抬起了嘴角。
“好啊。”
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彩蛋
1.关于阿洛伊斯（恩斯特）提到的南国印象：http://elfartworld.com/works/9216744/
关于泛光的白百合的故事：http://elfartworld.com/works/9214794/
2.除了部分提到名字的角色以外，所有的互动是真实的，事件并不保证是真实的。具体可以等他几位老师的番剧开播，就能了解到故事正确的来龙去脉
3.湖骸回声影响的设定：大量湖骸聚集所咏唱的回声，能使人陷一定精神恍惚状态。外表来看的话也能看出来，比如眼睛失去高光。
4.从血柱中取出武器是E6描写的圣血武器，在原本的武器外观上做附魔处理，整体呈现暗红色。
5.最后的作战古斯也参与了陷阱制作！真的很勇敢，为这位学员鼓掌！
纳塔城篇
剧情顺序：
▶ 上篇-12月8日-12月12日夜：
http://elfartworld.com/works/9220771/
▷ 此时的纳塔城-12月15日全天（医生视角）：
http://elfartworld.com/works/9230093/
http://elfartworld.com/works/9230094/
（15日全貌，请务必看看医生的文！！）
▶ 本篇时间线为12月15日夜—16日夜
这一次互动的角色也好多，并没有很好地展现大家角色的魅力我先给各位跪下了……有机会的话，希望能在之后的章节弥补遗憾。
还有一些人物的细节故事，之后会慢慢补的……应该……！
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当我们赶到纳塔城时，现场的情况远比克里斯反馈中描述的还要来得糟糕。原本应当是彰显热闹繁华的建筑早已如同枯槁的骸骨，繁花锦簇的大街小巷如今布满了黝黑的死物与无名的亡者们，空气中秽物的焦灼异臭与死亡的气息覆盖在每一寸皮肤。
曾经由人类的双手所奏响的希望之城，早已不复存在。
12月15日
夜
“再过一个转角就到了！”手中的缰绳再次被拽紧，马儿发出急躁的高亢。他看向身旁脸色苍白的古斯塔夫兹，半晌才缓缓开口道：“……纳塔城，一定能恢复它原本的样貌，到那时请再来这座城做客吧。”
“嗯……我也是这么认为的。”古斯塔夫兹紧咬唇角收回了映射鲜红的视线，但所见的苦难依旧如烙印嵌入了他内心的深处。
入夜之后，白色结晶的仍旧落个不停。幸好还不及夜色最寒之际，青年根据克里斯的引导抵达了城外的接应处。
古斯塔夫兹先生，希望今日你也能够安慰入眠。
他警戒着周围湖骸的入侵，直到古斯塔夫兹与接应人的背影都平安地消失在树林的尽头。然后，青年为这几天同甘共苦的旅者送上了虔诚的祈祷，才慌忙地驱使着马匹湮没在昏暗的炼狱中。
费恩小姐的情况不太妙。
在目睹到纳塔城周遭的惨状时，他早已捕捉到费恩的焦急与降临终焉的城市融为一体，有一种近乎于毁灭般的执着在推动着她。这样的费恩令他不禁察觉到了作为同类的熟悉感，以至于他尝试性地提出帮忙后，费恩只是稍微愣了一下便接受了他的提议。再次进入纳塔城后，他却发现再无法自如地让马儿挪动前蹄，清脆的马蹄声逐渐变为浓稠的闷响，眼前诡异的场面让他意识到事情的严重性。黑色的泥泞与泛滥灾祸的碎片淹没了路面，通往大道之处就快看不到尽头，向着巷尾、向着深处、向着一切有她战斗过的痕迹延展消逝。
幸存者与猎食者的交织呼应的声响打乱了他的思绪，他反射性地翻身跃下，顾不上溅起的一身污秽，明亮的逆光之刃对准了那两人身后穷追不舍的黑影突进。
铮，利刃划破虚伪的魅影，擦划过地面折返向另一方。
锵，骨肉破裂，液体飞溅浇灌着单薄的身影。
青年的马匹早已交由给了幸存者们，虽持有怀疑但眼下为了给求救者们开辟求生之路，他仍是会指引他们前往教会所在的方向。留下他独自一人在生与死的夹缝之物间不断地重复着挥动武器，去葬送本不该停留在世间的流浪者。
……
愿那里还有希望的话？ 血族？ ？ ？ 人类？
「恐怕只有 才会是 」
……&#%……
被湖骸呼唤的噩梦再度侵蚀袭来，他用力咬着惨白的唇瓣，腥甜的苦涩安抚在每一寸神经。他追寻着费恩的踪迹，路上不断将聚拢的湖骸碾压成斑驳的道路，层层掩盖铺至通往工会的大道上。
在那里等待他的并不是一同披荆斩棘的同伴，而是一位向他寻求帮助的陌生神父。
那位神父有着令人过目难忘的异色瞳眸与令人熟悉的样貌，他自然是不会认识在自己离开教会的期间才进入大教堂的新任神父。当年轻的神父在提及“海沃德”的名字时，他明白了那份熟悉感从何而来，眼前的人正是海沃德先生向他提过的在教会工作的儿子—萨迦利•海沃德。
他还记得那位老先生说起教会救济家人时的流露着慈祥的神情，似乎是因为这样的缘故，在得知他曾是教会的神父后，海沃德先生凭借着自己的人脉也帮忙介绍过几次委托。不过，他并不想利用曾经的身份占老先生的便宜，于是，趁着手头没活的时期也会去帮老先生打理生意上的事，一来二去两人便这样熟络了。令他没料到的是，自己会以这样的方式与老先生口中常提及的儿子相遇。
在确认了萨迦利的基本情况后，青年才同意带着他一同前往海沃德先生的住处。萨迦利的状态说不上有多好，他或许没有料到在等待的这段时间里，纳塔城内悲惨的状态以无法想象的速度愈演愈烈。伤员不停地被引导向临时救助点，部分来不及救治的伤员只能像装满货物的麻袋被杂乱地搁置在布满污秽的间隙间，空气中挥之不去的腐臭味也变得更加浓郁。万幸的是路上的湖骸已被清理了大半，这对于焦急赶路的两人而言节约了不少时间。
萨迦利不禁眉头紧锁加快了脚步，或许是为了不让自己往最糟糕的情况揣测，一路上他几乎不间断地与青年攀谈着。由萨迦利提出的话题无一例外都是围绕着曾是神父的猎人而起，他好奇青年放弃圣职者选择踏上路途的理由，也十分在意作为如今猎人的他眼里的教会是什么模样。青年对萨迦利的大胆提问显得十分诧异，不论是出于好奇还是别的什么原因。他都清楚语言的分量，详细的理由是不能轻易地向他阐述的，何况眼前这位神父还对教会抱有理想。尽管他尝试含糊地去解答对方的疑问，但最后仍然被萨迦利带回了最初的问题。
想要知道莱茵先生离开教会的具体理由。
他从未与友人以外的人详细地谈论此事，也是少有地像这样被人追根究底地问起缘由。就算此时自己依旧回避作答，可总有一天年轻的神父也会以自己的方式抵达问题的终点，就像那时的自己一样。只是、从现在起要等待那一天的到来，或许以现在的情况来说恐怕会有些太晚了。
青年不再顾虑，最终还是向好奇的神父抛出了最初令他产生思考的钥匙。当陌生的圣女被提及时，萨迦利的反应并没有让他获得过多的惊喜，这也是在预料之中。所以当神父表示向他中肯地展示自己对待教会的态度时，他难得反客为主地提出了一个的问题。
“既然萨迦利先生说到教会是中立的立场上制衡各方的话，你是想做制衡的一方还是给予帮助的一方呢？”
显然这样的问题令新任的神父有些为难，但也并未露出不悦之色。
“我认为单方面的制衡和给予都不是最好的做法。假设人类和血族之间的平衡有一条线的话，谁跨过那条线，谁就应该受到制衡。谁被挤兑，谁就需要帮助。”
“定制那条线的是人，而最容易变化的也是人。这并不是建立在谁破坏规矩的前提下这么说的，而是除了制衡或是平衡以外或许会有更好的方法。”他想了想 “毕竟大部分的血族本质上也曾是人类吧。”
“说来你可能不信，我虽然是猎人但也有一位血族朋友。”
这番明显带有缓和之意的话语，使萨迦利在内心松了口气。他不再摆出一副神父的态度，整个人也变得轻松了不少。
“其实我也与一位血族交好，我跟她讲述过自己的经历，也从她那里听来了有关她百年前的过去。现在，她和我一起来到了这里，在帮我寻找父亲。老实说与血族构筑联系，是我以前想都不敢想的事情。不过现在我会忍不住去想，要是人类和血族能像这样相处该多好……但也只是一些天真的理想罢了，哈哈。不过正如您所说，首先要去改变，我想，有改变的话总能看到其中的可能性。虽然或许您对教会存疑，但教会里的人与教会猎人共存这件事也是一种改变的成果。”
原来如此，这才是你真正想要去做的事情。
他笑了笑。
“放心吧，人类总是会先一步向前进。我想你的话，在这方面一定会比我更快得到答案。”
……
不论你选择以何种的方式重新构筑这片大陆的联系，都不要忘记，无论是人类还是血族，彼此的联系从未破碎。
……
掌心上传来烧灼的痛楚，他握紧了掌心反而让更多殷红于雪白中渗出。青年索性再次握住了刀柄向着层出不穷的湖骸挥动，双手染得鲜红。
萨迦利先生……已经和同伴汇合了……到底要怎样才能将湖骸消灭，他们在执着于…
记忆中的画面与声音早已变得模糊不清，他试图从虚妄的回声中取回真实，却毫不自知地沉醉于深渊的快感。无法思考不能去思考需要消灭的敌人即在眼前，只要不断地去将他们剖开撕扯，直到它们再也无法站起……！
哐啷 哐啷
从小巷的另一头隐约传来了些许骚动声，他顺着声音向外侧的道路转移位置。砖瓦与金属碰撞发出的阵阵脆响将躁动完全撕碎，等再想要仔细辨认时灵动的敲击声却倏地变为几下短促又结实的撞击声。青年完全可能够笃定，这种特殊的武器声响正是这几天与之常伴的同伴所带来的。他不由地扬起嘴角，不再急忙地向费恩所在的方向赶去，反而是调转了势头顺着她所在的反方向清理街上的湖骸，以此为她减少些许负担。
武器相叠交辉的声响在空无一人的街道奏响起新的乐章，他们彼此各持一方在沦为饕餮般的狂宴上厮杀，开辟象征希望的生路的同时也开启带来消逝的归路。就算是这座城市最终沦为一片死寂，所有人都被逼到悬崖的尽头……无论身处怎样的绝境，桀骜的猎人们也会为了那一丝与故土的联系，拼死抵抗。
「……生命也好，人与人的联系也好，在灾厄来临之际都是平等的脆弱……」
萨迦利的话语突兀地打断了旋律，银枪挥舞的声音早已远去，空荡的巷尾只有青年孤身只影地矗立在成堆的尸骸里。从最后一只击碎的湖骸黏液中意外地掉落出了近乎完整的亡者，那是一名人类女孩，从样貌来看不会超过十岁。她双眼紧闭脸上却没有显露畏惧的神色怀里紧紧地抓着一对胳膊的残片，如婴孩般地蜷缩在黑色的液体中。
他一眼便认出，这是回到纳塔城不久后自己救下的最初的幸存者，他们本应该是一对与父母走散的兄妹。透过怀里残破的男孩肢体，他还依稀记得在自己赶到时看到男孩颤抖着举起木质的刀剑将女孩护在身后的模样。
那又、怎么会 为什么会出现在这里……去哪里了……
她的哥哥在哪里……？
银白的枪刃再次被举起，无力地破开一只只湖骸的残液。肋骨、脚掌、脊髓、眼……零碎的部件包裹着秽物如瀑流淌在巷道里。他将女孩小心翼翼地抱在怀中，顺着尸骸的河流边逆流而上，不甘地翻找着属于女孩哥哥的部分。
是为了赎罪？还是为了让他们得到安息？
无论现在做什么，没能救下这对兄妹已是不争的事实。他的心中谋生了些许怪异感，手边安静又焦急地拼出记忆中男孩的模样。尽管尚存的理智早已明白，可心中一隅却似乎固执地不愿接受过这个事实，也不认为现在所做的仅是徒劳。他缓缓地张开口，轻轻地低哺出悠扬舒缓的旋律，为自己打扰逝者安眠的行为忏悔，为无名埋葬的亡者祷告。
……
被遗失于失乐园彼方的美梦
曾经温柔的故乡啊
请带他们回去 请让他们回去……
“我操！！你搞什么啊！”
从黑暗中窜出一个半大不高的人影，那人直捂着鼻子，看着一地的残骸没好气地又嘟囔了几句，将手中烟草卷被用力地捏得发皱。
“……罗斯小姐。”
“莱茵神父，我说你……”罗斯见到熟人的面孔好容易松口气，却见他应声转过身后的模样，又把后半句话硬生生地卡在嗓子里。若不是那双蓝色的眼睛依旧通透地看着自己，恐怕就连她也说不好眼前的究竟算是什么。
她面不改色地再次打量起了眼前的人，当眼神扫过了他手里女孩的尸体时，不耐烦地小声咂了下舌头。
“她已经死了。”
“我知道。”
“现在做这些事已经没用了！”
他不再做出回复，只是静静地垂下眼眸看着怀里睡着的孩子。
罗斯大概从来没有想过平时一向待人谦逊有礼的莱茵神父摆出了如此固执的一面。放在以前要是被人说道这个地步，她肯定是不会选择再纠缠下去。在这世道上想要活得长久最重要的是明哲保身少管闲事。但她早已过了新手猎人的时期，现在作为工会医师的助理，直觉告诉她现在、立刻得拉住眼前这人。
“你没法留下他们，就算是夜莺也办不到。” 罗斯的眼睛忽地变得雪亮“我劝你最好把她放下，你不会想在这里把命给搭上吧。”
这句话总算是打断了青年快要脱缰的固执，他顺着罗斯的目光看着一片狼藉的路面收回了些许思绪。他温柔地托住女孩的头部慢慢地，将她整个身体平稳地放置在干净的砖瓦上。然后，他放下武器半跪在女孩的面前虔诚地为她送上祈祷。
手里的烟草勉强还能漂着一溜烟，罗斯也不着急去催促着时间，趁着这空档顺势倚靠着墙琢磨着还能抽半管的卷烟。待他重新起身时，她才将烧得剩半截的烟叶扔在了地上碾踏过去。
“……谢谢。”
“跟我来，现在总得先把自己给收拾一下。”
他平淡地嗯了一声，老实地跟在头也不回的带路人身后，往工会的方向移动。异样的感觉促他抬起头，眼前的身影逐渐模糊在暖光之中，青年意识到与罗斯的距离似乎正在拉远。他们本是保持相同的速度前进，可现在他不得不多跨出一步才勉强能保持上一步与她之间的距离。不、即便是小跑步也无法追上她。
纳塔城有这么大吗？去往工会的路有这么遥远吗？
他呼唤着罗斯的名字加快了步伐，可她就像完全没有听见呼唤那样自顾自地往前走。直到青年的双脚被搁浅在冥河之上。
「……你要离开吗？……」 「为什么……你就可以……」
「明明……应该是你……我不想就这样……」
「回来吧回来吧……回家吧回家吧……」
细碎的呢喃将他的注意重新拉回脚下，那些被他撕碎的湖骸残留中遗留下的口、眼、残破的面庞都在向他诉说着生的渴望。他下意思地向岸边移动，可冥河却轻而易举地读取了他的想法，向所往之地不断扩展流域。
「你也一起来吧。」
怀抱双臂的女孩悄无声息地站在他的面前，她从怀中伸出一只手做出温柔的邀请。他的理智早已在拉扯着神经向他叫喧，可手不受控制地伸向了半空。在下一个瞬间，女孩向前一跃牢牢地抓住了他，她甜美的笑容慢慢溶解变为血肉模糊的脸孔，如凋零之花的亡骸发出可怖的轻笑声在狭小的巷道中回荡。
！！
我猛然地睁开双眼，正对上发出咯吱声响的老旧天花板。一连串的脚步声伴随着人群微弱的嘈杂声发出有节奏的震动，昏暗的光照勉强让我得以摸索出室内的模样，看来这里是工会的地下一层。我想要支起身体，可意料之外的沉重感让人无法动弹，只能转动着还算灵活的眼珠确认视线的周围。这里东倒西歪地躺着伤势不一的猎人们，他们大部分的人都已经得到了相应的治疗，在这里取得短暂的休息。我不由地抚摸有些发痒的颈部，干涸的喉咙在提醒着他的主人还未做出失态的举动。
安心地呼出一口气后得到放松的身体卷来了睡意，我再次陷入了短暂的昏迷。
12月16日
昼
大概是到了午间的时段，我才完全从昏睡中清醒，身体的状态比起早些时候好转了不少。闭上双眼温暖烛光渗透进来，昨夜篝火前的景象仍历历在目，鲜活的猎人们见证了死亡又迎来了新生的转机，唱着属于自己的歌谣向湖骸宣告着不可触犯的信念，炙热的火焰照耀在每张写满决心的脸上，猎人们高举一切随手之物欢呼着终将到来的黎明。
我忽然想到曾经读到本来自外面的书，其中有段提到关于神与人类关系的描写。它的大致意思是，神会在人类诞生前将一盏未被点亮的明灯交于人类之手，这盏灯交由人类，需在日后的成长中靠着自身的力量去点亮、确认前行的道路。世上的人大部分人会偏执地歌颂前路漫漫的希望或是唾弃命运多舛的不幸，无论好坏这些埋怨最终会归到神对人类的不公这点上。这也是无可奈何的，他们从未注意到出生相伴的馈赠，忽略早已被神交付于自身的选择权，才造成如今盲目信仰的结果。而事实上，神会公平地修补流淌在生命长河上的每份命运，苦难与幸福皆为神明赐予的祝福，以助于人类点燃自身的希望灯火。当生命的辉光被点燃后又会照耀着同样徘徊于黑暗的人们，去指引他们寻找指向的明灯。人类靠着传递生命的赐福才能生生不息，而这也同时这也是人类为了获得救赎所必须经历的历练……就如同此时在纳塔城内每个人被迫所经历的一切。
这些内容逐渐清晰地浮现于脑海，我思索着词句的意义也得以明白自己接下来应当去做些什么。我用力握紧拳头想支起身体，令人头晕目眩的恶心感却直涌心头，这样下去不行已经没有能让人安心躺着的时间了。我屏住呼吸再次费力地拖动身体和沉重的武器袋，在天旋地转之间抵达了地下的诊疗室前。
“医生，你在吗？”
再三确认后我还是犹豫着推开了并未上锁的诊疗室门，诊疗室内的灯火随着开门的动作轻轻摇曳了几下。医生平时坐的桌台前杂乱有序地放置着精巧的医疗器具，壁挂式的药剂柜的玻璃门意外地敞开着，显然他们的主人应该才离开不久。我强忍住喉咙的腥味倚坐在待诊位上等待，地下的诊室原本就十分安静，少了安抚病人的朵拉小姐以及时常串门的洛多维科先生，原本密不透风的地下室着实让人感到沉闷。除了偶尔会有沉重的脚步声从楼道口传来这里几乎没人靠近，作为临时休息区来说确实是再好不过了。胃里的酸水不停地打着转，反复吞咽唾液已经无法让我维持住现在的状态，我靠向半开的药剂柜，那些标签上的字迹在眼里就像是不停扭动的蚯蚓，我只好再凑近些去辨认。
“亲爱的神父，我还不知道，您已经能给自己用药了。”虚掩的木门被医生轻推，他手中的铁盒悬在空中，几瓶还剩半罐的药水瓶随着晃动着发出闷响。
“很抱歉医生，我实在是有些不舒服。”我把弄着手里的药瓶将它们依次放回原处，医生见状空出只手像寻常那般诊视着他的病人。
“相较昨日是有几分好转，但我建议仍不可急于参与布局。”待医生靠近时，我才察觉到他的声音听起来略显沙哑，就连呼吸声也变得沉重了几分。
“我明白，可当下时间已所剩无几，我希望能尽快参与到后续的准备。”
“反酸、烧心、头晕目眩……或许还得预防一些别的症状……”
他并没有急于回答我的问题，而是将手中的一箱瓶罐放置在桌上细心挑选，在指尖划过上端陈列的玻璃瓶时，如轻敲琴键发出的低鸣。
“……眼下还有什么我能做的吗？”
药剂在他的手上晃动了几下缓缓流向容器中
“我需要能照顾伤患和负责转移的人手。”
我郑重地点点头，接过他递来的药剂一饮而下，苦涩又带着怪异的酸味在接触舌尖的瞬间迅速扩散，好似被蛇咬住舌尖然后顺着喉咙游走直下，全身的神经也被揪起。
“晚上您再来寻我一趟，这药还需再服几回。”他将器具收在小铁盒中，手指轻轻敲了敲盒子 “我还需要准备些物件，您请帮我带去楼上的诊疗室，若有疑问可以询问劳尔女士。”
“医生，也请您多注意休息。”
鸟啄略微颔首，他便将自己投入到手头的工作去，我重新背上武器提起桌上的药箱转身出门，在刚走出门时突然想到了存放于记忆深处的事情。
“抱歉，我还想向您打听一个人。您有见过一位名为海沃德的老先生吗？他扎着辫子留着络腮胡，看着年纪大约40来岁。”
“不，我不曾见过。”
楼道口传来伤员嚎叫般的催促声，还来不及思索我连忙抱着药箱上楼。楼上的诊疗室明显比起地下室更加热闹，这里的伤患也明显精神得多。大厅已经在分发食物，而每到这个时点，再不讲道理的猎人也只有这会儿难得老实些。毕竟现在湖骸闹城，就算是本事再高的人，把纳塔城翻个遍现在也找不出多少像样的食物。
顺着股黄油的香味余光瞟向工会的大厅，熙熙攘攘的人群端着难得的美食相邻而坐。我转过头去却找不见熟悉的身影，只得先向发出催促声源头的诊疗室直径而去。
罗斯正巧把那骂骂咧咧的伤员打发走，瞧见我抱着箱子转身就接过我手中的药箱掏出药瓶一个个摆在柜前，嘴上还不停地给坐在她身后的多姆讲解着要领，整个动作娴熟连贯。她着急出门，说着要把部分药剂送点给临时救助站的伤员。等多姆给她简单复述了一遍，她才放心地抓起药箱一溜烟地跑出工会，而我完全错过向她问询现场情况的机会。多姆端着个凳子倚在桌角的位置，他眼神看起来有些发懵，可手上仍在灵活地做着力所能及的工作。
我有些不知所措地原地犹豫了片刻，看着多姆仍旧疲惫的状态和地上凌乱的医疗用具，还是忍不住顺手收拾起来。
“你不用那么照顾我。”
“我只是在做自己的工作。”
这样类似的对话在很久之前也发生过，在未与多姆本人接触前，我对于他的认知多来于教会兄弟姐妹之间的评论。他年轻有为，在我还是修士的年纪就早早取得了神父的资格，我对他是抱有敬佩的。不过，在知道他出身以及生活的不易后，我总会不自觉地做出一些关照他的行为。这种无意识的举动并不是把年轻的神父当做孩子来对待，我认为只是更像兄弟姐妹的关心而已。好在多姆的性格十分直率，在与他坦诚的交流之后，我也认识到自己“失礼”的举动。自那之后，我便将平等待他这点一直牢记在心。
但这种“平等”十分难以衡量，在梵德姆村碰到多姆时我仍旧只是尊重着他，只最低限度地提供了帮助，目送他独自离去。过于去斟酌他所说的“照顾”的含义的后果便是造成了如今的局面，我果然应该在那时挽留住他，让他和我们一同回到纳塔城。
“多姆……我不应该让你独自离开。”从见到他起就咽在喉咙的话，随着最后一个摆放动作安稳落下。
“没关系，我人现在已经好好在这里了。” 他看向我眼睛里仍是透着纯粹“再说，现在太勉强的人不就是你自己吗？”
没想到他又把我内心里酝酿的后半句话给提前说出来。
“我已经睡过一觉，没有问题了。”
“……如果你再被送过来包扎，我一定会 大 力 点 让你牢牢地记住，老师也会同意我这么做的。”他一边说着手上也故意做出了捏紧的动作，惹得我不由地发笑。
“好、好。我记住了。”
我看着多姆稍显精神些的面庞松了口气，可嘴里的话仍打着结不再问下去。他原本是在等我的回复，见我还在犹豫又将目光落回手头上，接着之前我的回复又往下说。他说着之后离开被安纳托救助的事情，如何抵达纳塔城的事情等等。多姆非常擅长简单地概括要点，没耗费太多时间我便大致梳理出了目前的情况。当雷涅带着重伤员来到工会大厅寻求医生的救助时，我们正好说到费恩小姐的事。
寻着他的呼喊我和多姆急忙赶到时医生已经开始着手缜密的治疗，阿洛伊斯正抱着医药箱在旁边待命。他看到雷涅与医生谈完正准备离开，本是想打声招呼却注意到雷涅略显刻意的举动，就念叨着他留下接受治疗。这样的阿洛伊斯着实令我有些意外，在印象中他很少会对外展现出强硬的一面，不过，我对于他的印象也只是基于几年前还是少年时期的他而已。或许是几年在国外的历练让他有所改变，又或许正是因为他满怀希望回到这里，早已让自己去面对了更多的磨难。
他作为「恩斯特」第一次来到工会时，给人的印象仍像是未经世事的年轻神父。但像这样在一同经历过纳塔城的磨难时，他所展现出的一面让我越发地认为那正是「阿洛伊斯」本身蜕变的征兆。我的双眼落向了他脖颈一圈的圣痕，心中莫名地泛起了不安的涟漪。
与多姆的工作暂且告一段落，而罗斯小姐还未归来，我便带着满腹的话语找向阿洛伊斯。他的精神状态同样好不到哪里去，我本来是想劝下他去休息却没能控制好自己的情绪，这大概是我第一次出现这样的失态。我不禁又想起了与多姆说过的话，我确实不应该再用以前的方式看待他了。所以，在他向我提及教会的事情时，我选择将我所知道的一切毫无保留地告诉了他，包括我的离开以及在斯奎尔农场所听到的那番话。他有足够的判断和选择的权利，我不希望阿洛伊斯的蜕变就这样被扼杀在无知之中。
我们重复着手上单调的工作，可话题却朝着千变万化的方向转化着。作为旅行者，探寻者，亦或是追求真相之人，我见到了「阿洛伊斯」应有的模样。
直至夜间，诸多工作仍旧紧张有序地进行着，对于此刻的猎人们而言黑夜即是白昼，一刻也不能不停歇。在负责白天轮班的猎人们伴随着吹雪进入工会大厅时，修养好的战力早已蓄势待发。
我再次踏出工会的大门，寒风迎面而来与之伴随的是意外的呼唤声。那熟悉的声音将我的视线抓往身后的屋顶，我抓住被风雪拂过兜帽时下意识地抚过衣领的一角。在我将视线移向他后再一次呼唤了我，被雪白凌乱挑起的发丝也遮盖不住的，令人安心的笑容。
12月16日
夜
