摸鱼日常选手来还债了
很短很琐碎
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“来，握手！”清脆而极具感染力的声音传遍全场，薇拉的视线不由得转到舞台中央。年轻的女孩穿着她标志性的蓬蓬裙，脸上带着阳光般灿烂的笑容，正在轻拍面前的一只海狮。海狮抬起圆滚滚的脑袋，露出憨态可掬的脸，抖了抖身上的水珠，随后乖巧地抬起鳍，与潘茉墨碰了碰。全场顿时响起热烈的掌声和欢呼声，夹杂着小朋友们兴奋的大喊。
女孩的笑容加深了，朝观众席大幅度挥了挥手臂，“我们可爱的海狮不仅聪明，还特别喜欢表演哦！”
薇拉不由得也微笑起来。她原本只是来海洋公园顺路交付一份材料，恰好赶上了表演时间，架不住同事的盛情邀请，才决定留下来看一会儿。舞台上的茉墨像风一样轻快，笑容纯粹，在她的引导下，不论是海狮、海豚，还是她最爱的企鹅，都展现出自然又友好的一面。
她是真心热爱着自己的工作。薇拉对这个女孩又多了几分好感。
表演继续进行，茉墨带领着海狮完成了各种高难度的腾空动作，跳跃、顶球、旋转，灵巧的身影像是配合多年默契十足的伙伴一般。在惊叹声中，海狮灵活地游回舞台边缘，然后用鳍轻轻拨了拨她的脸颊，像是一个亲吻。
“它是不是棒极了？”心情极好的女孩蹦蹦跳跳地走上高台，在此起彼伏的喝彩下脸颊微微泛红，双手合十，深鞠了一躬，“谢谢大家今天的陪伴，希望我们能继续爱护这些可爱的海洋生物，下次再见！”
薇拉无端想起自己公寓里的那只企鹅玩偶，是前不久去极地世界参观时买下的纪念品。黑白分明的小脑袋，由玻璃珠制成的眼睛亮晶晶的，绒毛细腻，手感柔软……感觉似乎跟潘茉墨颇有相似之处？
下次在幻影里见面的话，把玩偶送给她吧。
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薇拉·叶菲莫娃蜷缩在员工休息室的沙发上，距离昏过去只有一步之遥。
事情还要从前一天说起。她原本度过了一个愉快的夜晚，海洋公园的光影盛夜绚丽夺目，彩灯照射在波光粼粼的水面上，带来美妙的视觉享受。等她走下回公寓的电车时已是接近十点，刚推开门，传真机便响起了熟悉的嘀嘀声。
薇拉走过去，拿起厚厚的一沓报告，顶端打着一行不同字体的批注：报告已出，材料送至九龙，明日可取。
她几乎没有犹豫就返身出门。她心知自己应该休息，过去的一周她很少睡过完整的一觉，可是多等一晚上再去实验室简直是折磨。
走到衣帽架旁时，薇拉的脚步顿了一下，耳边仿佛还能听到海明轩不久前发来的语音：“香港虽不冷，也要注意保暖。”她摇了摇头，浮起一丝无奈的笑意，将那件卡其色的毛衣披在身上，果断地迈步重新走入夜色之中。
时间在显微镜下流逝得飞快。薇拉沉浸在一组组数据对比分析中，不知不觉便又过了一夜。窗外的天色由黑转蓝，继而泛起鱼肚白，而胃部却在此时开始剧烈抗议。起初只是隐约的钝痛，但很快发展成撕扯般的绞痛，让她一贯稳定的手都颤抖起来。她试图忽略这点不适，手中的笔却不听话地掉落在地。
也许应该给海生打个电话。
念头刚刚升起，薇拉的意识就陷入了模糊。
不知过了多久，她才勉强恢复了一点精神，缓缓睁开双眼，摸索着想要拿出手机的同时，闻到了一股温和的香气。
“……下次别再这么熬夜了。”
熟悉的声音传来，一只手将一碗热腾腾的粥递到了面前。碗里的燕麦米浸泡得颗颗饱满，切成薄片的鸡胸肉洁白细嫩，表面浮着切碎的菜叶，透出清香。她忍不住吸了吸鼻子，胃部的抗议仿佛也因此减轻了些。
“吃点吧。”红发的女性微微一笑，将碗放在茶几上，又转过身去，对付面前的小锅。她的动作极为熟练，火焰在灶台上安静地跳动着，把锅底映出一片橙红。
薇拉撑着沙发支起身，拿过碗边的勺子，嗓音沙哑地道歉。楚廖辰轻轻哼了一声，手上继续翻搅着，没有再多说什么。
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薇拉低头看着桌上的小鸟。小鸟有着淡青色的羽毛，胸口带着一抹温润的暖色，原本应自由翱翔的它现在无助地躺在毛巾上，浑身发抖。
仔细一看就能发现，它的翅膀有折断的痕迹。
薇拉是在回公寓的路上发现它的。当时它正虚弱地躺在街角，羽毛被水打湿了，扑腾的动作越来越无力。她毫不犹豫地将它带回来，动作尽可能轻柔地替它处理伤口、固定翅膀，包裹住它给它温暖的空间，将光线调到最暗，可小鸟依旧眼神惊恐，伴随着不安的颤抖细微地喘息着，羽毛间的颤动像是风中落叶。
她沉默片刻，掏出手机，拨通一串号码。
“喂？”电话那头传来一个清朗的男声，背景里似乎还有悠扬的音乐。
“能帮个忙吗？”薇拉的声音略显焦急。
“……？等我十分钟。”对面没有多问，简单应了一声便挂断了。
九分半后，薇拉打开沉重的木门，范行昭正站在公寓门口，穿着他常穿的那件褐色夹克，保持着要敲门的姿势。他笑了笑，把手放下，“有什么急事吗，薇拉小姐？”
薇拉请他进门，指了指餐桌，比了个轻点的手势，低声说明了情况。范行昭皱了皱眉，大步走过去，“连专业的你都解决不了吗？”
“它格外怕人，也许是经历过什么事。你能模仿出它的叫声吗？”薇拉点开手机，在网页搜索里找到一段纪录片，将介绍的部分放给他看。
范行昭思索了一下，闭上眼，手指在桌上轻轻敲了几下，像是在校准频率。几秒钟后，细微的鸣叫声凭空响起，不是人类的嗓音，而是更轻柔的声波，像是微风穿过树林的低吟，既真实又带着某种不易察觉的律动，仿佛生命的脉搏都藏于其间。
小鸟的身体微微一颤。
他睁开眼，仔细观察着它，继续调整着自己的振动频率。他的能力是制造简谐波，而此时，空气中的声音越来越接近鸟类的语言。
渐渐的，小鸟原本绷紧的翅膀放松了，不再吃力地扑腾，而是抬起头来，似乎在凝神聆听这个熟悉的声音。
薇拉安静地注视着这一幕。她向来相信科学，相信生命的规律，相信所有生物行为皆有迹可循。在被虚异访客打破原有的生活秩序时，她只感觉极度不适应。可现在，看着眼前的范行昭运用异能的模样，她又重新陷入思索。
什么才算真正的科学呢？
一时半会无法想明白的问题暂且放在一边，无论如何，她该好好感谢这位学弟。
最低限度地打一下卡
不知道我在写什么，单纯地喝早茶罢了。为什么感觉他俩常驻在新界啊？
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年关刚过，细雨便在街头巷尾悄无声息地飘落，云层低垂，压得整条街道湿漉漉的。
转过一个弯，数盏灯笼的红光透过微薄的雨幕打在薇拉脸上，将她的面容连同脚下的石板路都照出一片模糊的暖色。斑驳的木制招牌在风中摇晃，发出吱呀的声响，四面的墙上贴着快要剥落的纸质广告。薇拉看了看眼前这座略显古旧的茶楼，又看了看身旁的海明轩，递过一个疑问的眼神。
“走吧，忙了一个通宵，去吃点东西。”褐发男人将滑落的登山包往肩上一挎，率先踏入其中。
推开门的瞬间，一股暖洋洋的热流扑面而来，混着茶水味和食物的香气。茶楼里热闹非凡，虽是早间，一张张木桌旁却坐满了客，茶杯与碗碟撞击发出的清脆声响与各种琐碎的闲聊交织在一起，形成大片嘈杂的音浪。忙着端茶送水的服务生瞥见两人，先是一愣，随后有些拿不准地用英文说：“两位？”
“两位。”异口同声的普通话和白话，让那可怜的年轻人更加摸不着头脑。幸好，一位穿着制服的主管匆匆赶来，拍拍服务生的肩膀示意他继续去忙，朝风尘仆仆的二人露出笑容：“大堂刚好还有一桌空位，不介意在角落吧？”说完就率先走在前方引路。
一盅热茶，两件点心，普洱的沉郁内敛的淡香飘在空气中。薇拉坐在靠墙的位置，指尖轻点着瓷杯，海明轩端起茶壶给她杯中添到八分满。
“我都不记得上次看见雪是什么时候了。”他端起自己的那杯一饮而尽，又重新续上，有些无奈地叹了口气。
“想念欧洲了？”薇拉难得有闲情调侃他一句，“等忙完这阵，请个假期去北方，应该还能赶上雪季的尾巴。”
她拿起筷子，手指微微一抖。尽管薇拉早就掌握这种便利的餐具的使用方法，但每次实操总还是有些不太自然。所幸她没费多少力气，就夹中了那只散发诱人香气的叉烧包，顺利将其放入碗中，却不送进嘴，而是出神般地盯着它金黄色的外皮。
“八仙居……失踪……碎肉……叉烧包……”旁边桌上的谈话悄然飘进耳朵，神秘的窃窃私语音量不大，但充满了笃定。薇拉的思绪不自觉地被引到这些议论上。海明轩似乎也注意到了，轻轻抿一口茶，“你要是感兴趣的话，可以读一下幻影午夜前后发来的报告书。你专注在分析送来的样品，可能没注意。”
“这么说，八仙居失踪的人和虚异访客有关。”她若有所思地夹起叉烧包，一口咬下。松软的外皮带着甜香，内里的叉烧馅入口即化，肉香与酱料完美融合，层次丰富又十分和谐，简而言之，确实好吃。
海明轩耸耸肩，“还以为你真的从叉烧包里看到了某种生物组织呢。”
“虽然不是这方面，但……”她不置可否，抬起眼，神情依旧是一副冷淡的模样。“你尝一口就知道了。”
他满腹疑惑，拿起一个包子，谨慎地咬下一点在嘴里细细咀嚼，“有什么发现吗？”
“趁热吃，很好吃。”薇拉顿了顿，露出个带点狡黠的笑容。
壶中热气袅袅升起，水雾氤氲，墙外仍是灰蒙蒙的阴雨天。
那些只有少数人知晓的秘密通常以一段往事作为开头，而薇拉·叶菲莫娃的这段尤为奇特。
香港的冬天总是弥漫着一股温和的凉意。即使在傍晚，维港的灯光依旧透露出都市的浮华。然而，身处新界边缘的远山之上，这些绚丽多彩的光芒显得格外遥远。薇拉站在一处岩壁旁，面无表情地望向深邃的绿林。风吹起她浅金色的发丝，像掠过冰原的冷流，而她的眼神则是另一种无波无澜的平静。
“还记得上一次我们来到这里的时候吗？”海明轩从她背后的山道缓缓走来，冲锋衣的拉链拉到了下巴，手上提着一只登山水壶，步伐沉稳如常。他的声音里带着平铺直叙的意味，既没有期待，也没有怀念。
“记得。”薇拉的回答干脆利落，并没有转头看向褐发的男子。
她记得太清楚了。
三年前的一天，彼时薇拉还是香港大学的一名生物学访问学者，因追踪一种疑似濒危的本地蜥蜴而来到这片偏远的山岭。她与海明轩的相遇完全是偶然。这个爱穿冲锋衣的登山客与她原本的世界毫无交集，她对他的第一印象也十分冷淡——路过的同行人，仅此而已。
但那一天的山里并不平静。夜幕降临时，天边隐约泛起异常明亮的蓝紫色光，像是一场本不该出现于此的极光，伴随而来的是心跳的骤然加速，以及蔓延至全身的难以言喻的恐慌。
“你觉得这次还会见到那种光吗？”海明轩的声音把她从记忆里拉回，很显然想起往事的并不只有她。
“不知道。”薇拉略微皱眉，语气里掺杂了一丝不耐烦。她早已习惯如此，每当面对不确定的事物时，她更倾向于保持沉默，或是用漠然掩盖内心的波动。
两人沿着陡峭的山路继续向上，周围的雾气逐渐浓重起来，空气中弥漫着令人安心的泥土气息。薇拉深吸一口气，从中分辨出另一种掩盖在其下的味道，下意识放慢了脚步。
“小心些，这段路去年山泥倾泻后修整过，踩不稳容易滑倒。”海明轩像是随口提醒，但他话音未落，手已经自然地伸了过去，搭在薇拉的手肘上。
薇拉瞥了他一眼，想拒绝这个微不足道的帮助，却最终没有开口。尽管海明轩也闭口不言，但两人似乎达成了无声的默契，仅限于在这座山里，将彼此的存在作为微妙的依靠。
正如当年一样。
“那边的光是什么？”三年前的几乎同一地点，薇拉抱着怀中的标本盒，僵硬地站在原地，任由自己的脸庞被诡谲的幽光照亮。而海明轩的冲锋衣上沾满了泥土，显然是摔过好几跤。“看起来不像是普通的自然现象。”他喘着粗气回应，“该死，我找不到下山的路了。”
薇拉还记得自己身不由己地向前跨了一步，更加接近光源。那是一种难以形容的感受，好像它既不属于天空，也不属于大地，而是从空气中未知的裂缝里泄露出来，吞噬了他们的视野。科学家的理性与求知欲让她由衷地好奇，但本能的警觉如同尖刺般扎入脑海。
“别过去！”海明轩低沉地喝了一声，侧身挡在她面前。就在两人都没来得及反应的一瞬间，薇拉感觉眼前闪过什么，随后便陷入了剧烈的头痛。她的意识被撕裂成无数片，每一片都分散到曾经研究过的生物体深处，与它的生命循环融为一体。她仿佛能看见流动的血液、张合的细胞膜瓣、飞速分裂的基因链。她从海明轩投过来的目光中读出，他也经历了和她相似的感受。
“怎么回事？”她喃喃自语，没有人能够回答。而光在那一刻彻底消失了。
后来的一切都过于顺理成章。海明轩终于重新找回了方向感，两人相互扶持着下山，交换了联系方式，各自打车回家。直到他们分别被幻影找上门来，了解虚异访客的存在、认识并锻炼异能、半推半就地加入。薇拉和海明轩分别注册在港岛区和九龙半岛，虽然依旧维持着良好的同僚关系，但他们几乎没有再谈起过这次经历，直到现在。
“你对访客怎么看？我们那天遇到的那个？”海明轩突然问了一句。
薇拉顿了顿，低头看向脚下的地面。“我没有准确答案。”
她尝试过各种方式去理解那次事件——从分子生物学到量子物理，但她什么也找不到。她只得暂时承认这是超出科学范畴的存在，从那时起，她更加废寝忘食地投身于研究，也在幻影的数次任务中帮忙提供分析，唯独对自己的第一次接触毫无头绪。
“有时候我在想，”海明轩继续说道，“我们可能是被定向强化了，出于某种观察的目的。”
薇拉对此没有回应。风吹过山崖，带来一阵突如其来的寒冷，树叶哗哗作响。
在他们身后，远处的夜空隐隐亮起了一抹熟悉的蓝紫色。
