肾上腺素的作用褪去的时候，陆淮开始做梦——梦见有人把烧红的铁钎捅进自己的左眼眶，随后整片红玉海的海水一股脑儿地灌进颅骨，她在梦里大骂汉考克好不地道，连张软床都舍不得租，一边挣扎着伸手摸向左脸。指尖触到绷带的粗糙纹路，钝痛瞬间如潮水般涌来。
“醒了？”汉考克的声音从不远处传来，带着几分沙哑的疲惫，“你昏迷了好几天，算盘他们把翠水乡最好的医师都请来了，左眼伤得太重……这张玉床有促进伤口愈合的作用，文镇长老特地拿出来的。”
陆淮沉默片刻，右手弯曲指节敲了敲床面，顾左右而言他：“你跟甲人族说说，干脆把这张床赔给我吧？”汉考克往陶杯里倒药，“还能耍贫嘴就死不了了，快喝吧。”他顿了顿，看着陆淮慢慢坐起来，“不过暂时别回黄金港——那些姐姐见你伤成这样，怕是要把我扒皮抽筋。”
陆淮嗤笑一声，伸手去接汉考克手中的药盏。那药苦得她直皱眉头，牵动伤口又疼得她倒吸了一口冷气，“嘶——”她把药一饮而尽，药盏重重地放在床头的玉几上，闷声道：“伸头也是一刀，缩头也是一刀，早晚的事。”
门外传来木屐的轻响，陆淮迅速躺回床上，装作还在昏睡。汉考克无奈地摇了摇头，低声对医师说道：“醒是醒了，就是脾气不太好。”医师是个身材娇小的晨曦之民，她轻柔地解开陆淮左眼的绷带仔细查看，陆淮睁开右眼，冷冷地盯着医师的动作。
“其他伤口愈合得不错，只是左眼......”医师重新敷上药膏和绷带，“以后只能靠右眼视物了。这玉床确实神效，恢复进度比预想快得多。”见她收拾东西准备离开，陆淮突然开口，语气平静却透着一丝冷意：“单眼视物，对使刀影响多大？”医师犹豫了一下，还是如实回答：“判断距离和角度会有偏差，但只要多加练习，应该可以适应。”
医师离开后，陆淮盯着昏暗的天花板，声音闷得像是从胸腔里挤出来：“我得尽快适应，黄龙封印撑不了多久。”汉考克张了张嘴，最终只化作一声叹息：“我知道你心急如焚，但你现在这个状态，贸然行动只会让自己陷入更大的危险。翠水乡的医师和甲人族的战士们都会帮助你，等你恢复得差不多了，我们再一起想办法。”
陆淮没应声，她知道汉考克说得有道理，内心的焦躁却难以平息。镇痛剂的药效很好，有那么一个瞬间，她觉得左眼还能看见残留在视网膜上的电光——可她知道那只是幻觉。
第三日清晨，陆淮独自站在庭院练步。失去左眼后，她的视野里出现大片盲区，转身时总得习惯性多偏几分角度。右手握刀更紧了，可每一击，都比预想偏了三度，为此已经劈废了三个木人。
第四个木人也岌岌可危，陆淮正集中精神，忽然眼角扫到一道鱼影划过。她本能地抽刀格挡，却只劈碎了空气，刀柄重重磕在石阶上，吓了周围的几个甲人族一跳。“这样下去，连花街的小混混都打不过了。”她看着被砍坏的木人和一地碎屑喃喃自语，指甲深深掐进掌心。
在抵达狱之盖最深处，听到乌龟说话的那一刻，陆淮一度以为是炙热的岩浆和一路恶战让自己中了暑。她抹了把后脖颈直往下淌的汗珠，用手肘撞了撞身旁的汉考克：“汉考克，有没有解暑药，我都听见乌龟说话了。”汉考克随手递给她一瓶以太药，一把揪住她后衣领，哭笑不得道：“我们都听见了，玄武大人有话要说。”
陆淮半信半疑地拧开药瓶猛灌一口，熟悉的味道浸润了干涩的口腔。她眨眨因汗水模糊的眼睛，再次看向那只乌龟，它确实还是悬浮在空气中，正慢条斯理地解释着“典膳驱鬼”的真相。
陆淮有一搭没一搭地听着，典膳固然伟大，她可没有当英雄的爱好，玄武的报酬很诱人，就怕有钱赚没命花。她偷偷腹诽着汉考克接了个不靠谱的活儿，耳朵却捕捉到了关键的话：“如今黄龙的封印即将消失。如果放任狂暴的黄龙脱离封印，狱之盖火山将会喷发，届时，整个延夏和远东之国都会被火焰覆盖。”
“这都是什么事儿啊……”她嘀咕了一声，“喂，玄武老头，你说的是真的吗？”玄武意味深长地瞥了她一眼，慢吞吞地回道：“是真是假，你敢拿你姐妹的命去赌吗？”陆淮危险地眯了眯眼睛，话说到这个份上，就是没得选了。
陆淮将空掉的以太药瓶丢回汉考克的背包，盯着玄武那双流转着青绿色妖力光晕的眼睛，脑海中却浮现出花街姐妹们谈及火山时那敬畏又恐惧的神情。“行吧，就当次义务工。” 她扯了扯被汗水黏在后背的衣衫，转头朝汉考克挑眉，“掌柜的，这趟回去可得给我三倍工钱。”
白虎的皮毛确实如算盘所说洁白又美丽，荒魂的利爪却比红玉海的暗流更可怖。
镇魂之战在荒魂震耳欲聋的咆哮中轰然爆发，声波如实质般震颤着整片竹林，震得陆淮耳膜生疼。紧接着，巨大的雷电光球从天而降，密密麻麻的电弧向四周扩散，她一个侧翻躲进一块大石背后，电光擦着衣角闪过，烧焦的布料散发出刺鼻气味。
她瞅准时机，从侧面迂回而上，利刃闪烁着寒光，刺向荒魂的腿部。然而，荒魂反应极快，粗壮的手臂如鞭子般横扫过来，陆淮急忙后仰，险之又险地避开这一击。还等她喘口气，荒魂周身空气开始扭曲，几道雷火袭来，陆淮就地一滚，灼热的光芒擦着后背划过，在岩壁上留下焦黑痕迹。
“这样下去不是办法！” 陆淮心中暗忖，在躲避攻击的同时，仔细观察着荒魂的动作，发现每次攻击间隙，他胸口处的金色脉络流动会变得紊乱，似乎有一股力量在那里汇聚又难以完全掌控。“破绽？”
陆淮将最后一瓶刚力之幻药灌入口中，苦涩的液体灼烧着喉咙，像烈火点燃四肢百骸。抓住荒魂滞空的刹那，她踩着碎石猛地跃起，手中利刃直指荒魂胸口。刀刃精准刺入的刹那，荒魂疯狂甩尾，陆淮死死攥住刀柄，像惊涛骇浪中的一叶小舟。她强忍着眩晕，将全身力量灌注于刀，狠狠搅动伤口，荒魂发出垂死的嘶吼，周身妖力如漩涡般暴走，最后一波震怒的雷电几乎将整片竹林夷为平地。陆淮避无可避，巨大的冲击力将她震飞出去，飞溅的碎石如雨点般横扫而来，一道尖锐石片擦过左眼，后背重重地砸在地上时，她甚至分不清剧痛到底来自哪里。白虎荒魂庞大的身形化为光点，凝聚成之前见到时“便于交流的样貌”。“人类…… 白虎的声音带着些许疲惫和敬意，“多谢。”
随着这句话落下，陆淮长舒一口气，颤抖着摸出腰间的止血药粉，胡乱地按在伤口上，“这下好了，出去一趟，回来少了只眼睛，要被姐姐们骂死了……”她嘟哝着，在汉考克焦急的喊声里渐渐失去了意识。
太阳正缓缓没入海平面，天空披上了一层橙红的薄纱，小金街的街灯随着夜幕的降临悄然亮起，昏黄的光晕在渐暗的天色里叫人心生暖意。
陆淮嚼着一串团子，晃晃悠悠地朝着小锻冶屋走去，小金街人声鼎沸，来自异国的商人操着各种口音叫卖着。
“喂，野狗。” 熟悉的声音从身后传来，陆淮的拇指下意识在刀镡上轻轻滑动了一下，旋即反应过来，嘴角浮起一抹笑意。“啊啊——真没礼貌啊，掌柜的，这不是有姐姐们牵着我的狗绳吗。”她稍稍拖长了音调，回头看汉考克从后面快步走来，一头金发在街灯下微微发亮，暗红的镜片一如往常遮住了他的眼神。“哈哈，开个玩笑。” 男人走上前拍了拍陆淮的肩膀，“正好碰到你，有个大活儿。甲人族那边托我找靠谱人手，我第一个就想到你，够意思吧！”
陆淮咽下最后一口团子，挑眉问道：“哦？甲人族的委托……他们手上的古董可是实打实的，掌柜的果然好手段。”汉考克轻笑几声，“这么说话可就生分了，去第一防波堤吧，我们边走边说。”
不同于小金街的热闹非凡，第一防波堤已陷入一片沉静，潮湿的海风卷着鱼腥味灌进鼻腔，在皮肤上留下咸涩的细小结晶。只剩三两个晚归的脚夫刚收拢缆绳往回走，小锻冶屋的烟囱冒出微微的火光，打铁声掩盖了二人的脚步。有水声由远及近，汉考克跟水中的甲人族打了声招呼，“算盘老兄，你不是要找帮手嘛，我这就帮你找来了，陆淮。”陆淮略微颔首，算是打过招呼，汉考克继续介绍，“这位是算盘。”
算盘从水中探出身子，打量着陆淮，开口说道：“此次委托是要前往狱之盖，消灭那里的魑魅魍魉。”他一边说着，一边从怀中掏出一封信递给陆淮，“信上说得很清楚，那些邪祟若不除去，恐会给红玉海带来大祸。”
陆淮接过信，快速扫了几眼，眉头微皱，“狱之盖？典膳镇鬼？我可不信鬼神之说，不过既然是掌柜的介绍，我自然不会拒绝，至于报酬——”算盘连忙道：“早就和掌柜的商定好了，报酬丰厚，甲人族向来不亏待帮忙的人。”
陆淮正欲开口答应，忽然想起什么，皱眉问道：“什么时候出发？我还得去小锻冶屋打声招呼。”
算盘眼睛一亮，“越快越好，明日清晨，咱们在狱之盖入口汇合。”汉考克满意地点点头：“好！那就这么说定了。今晚你好好休息，养足精神。” 说完，他掏出一锭银子抛给陆淮，“这是定金。”
陆淮稳稳接住银子掂量了一下，嘴角勾起一抹满意的弧度，打趣道：“呦，掌柜的出手就是阔绰，多谢啊。”三人又聊了几句任务细节，汉考克和算盘便告辞离开了。陆淮将银子收好，转身朝着小锻冶屋加快了脚步，她新打的刀正巧能取，明天便是试刃的好时机。
黄金港一日更胜一日地暗流涌动，花街的客人越来越多，陆淮一如往常丢给老鸨一个钱袋，女人掂量了一下，眉开眼笑的将陆淮迎了进去，“陆姐儿来了，贵客里边请！”
“还是那几位姐姐。”陆淮微微点了点头，迈步往她的包间走去，向周围打量几眼，好几个生面孔， “嗝，你听说了没——另一头很是不太平呐！”醉汉突然压低了声音，“阿拉米格那边好像在造反呢——嘻嘻，可惜都是白白死人喽——”
“呸呸，真晦气，喝酒的时候说这个干啥，小心你的脑袋，说点别的说点别的，我前段时间去多玛的时候看到了新来的总督！是个女的，哎呦，那个样貌——啧啧啧——可惜就是脾气爆了点，要是落到我手上……”男人发出了下流的笑声，陆淮厌恶地咂了咂嘴，老鸨看她脸色不对，心下却是暗讽：“自己不也是个逛窑子的货色，有几个臭钱还真以为自己是个爷了！”面上自是堆起了笑，忙给陆淮递上一壶酒，又给小厮使眼色去劝那几个男人收敛些。
小厮还没迈腿，陆淮瞥了一眼老鸨，接过酒壶慢悠悠地晃到男人的桌子边，把酒壶重重地砸在桌子上，勾住了一个男人的肩膀：“二位的话题我很感兴趣，请二位喝酒，和我多说点？”
被这么一砸，男人的酒劲儿被吓去一半，再看陆淮上臂的纹身和腰间的佩刀，更是猛地向后一撤，“你是什么人啊！走了走了！”陆淮不差这点情报，只是单纯不爽快而已，老鸨赔着笑将人推出门，陆淮反手抛去一锭碎银，“赔你的酒钱。”
房间里几位姐姐已经在等了，“阿淮来了，最近可还好？”陆淮向来是报喜不报忧的，说了也是徒增伤心罢了，她从兜里掏出一些熏香，“自然是好的，委托人给的稀奇报酬，说是……呃……叫什么，格里……格里达尼亚来的熏香，有不同味道的，我觉得姐姐们会喜欢，就带来了。还有几个发簪，看着不起眼……”边说着，陆淮按下尾部的机关，锋利的刀刃弹了出来，“最近不太平，有东西防身也心安点。”阿雪伸手替她捋平衣领褶皱，又像小时候那样捏了捏她的脸颊，“阿淮辛苦了……我们也帮不到你什么……”陆淮咧嘴笑了，“我活到现在可不就全仰仗姐姐们的照顾么，你们好好的够了。”
清酒上了一轮又一轮，姐姐们小声地同陆淮交谈着听到的各种情报，各个国家的大使馆都增加了人手，红甲族和红玉海的海贼众起了冲突，开往多玛的航线已经暂停了……桩桩件件，都叫人心底隐隐升起不安，“说不定也是机会……”陆淮思索着，“姐姐们别担心，有我在，不会出什么大差错的。”
窗外明月高悬，红玉海涛声依旧。
陆淮像一条野狗，从小时候起就是这样，一个又瘦又小的孤儿，眼神却凶狠，所以每次抢东西，不仅抢不到，还被大孩子揍得最狠。后来她终于学乖了，知道掩饰自己的恨意，也发现了只要让自己看起来干净一点，嘴甜些，花街上的大部分姐姐对小孩还是友善的。
姐姐们身上散发着香甜的气味，机灵地提出可以帮忙去小金街买点小七零八碎的东西，总能讨到点好处，客人落下的小玩意儿啦、找回来的一点点零钱啦；剩饭剩菜和糕点是了不得的大餐，甚至某几个无事的午后还能在香喷喷的小榻上打个小盹。可惜好景不长，其他孩子很快发现了她得到的小恩小惠，又挨一顿痛打不说，还开始效仿她帮忙跑腿。
再然后有些流浪小孩失踪，几天后下身溃烂的尸体出现在阴暗小巷里，看来有钱的官老爷们发现了新乐子。陆淮愈发警惕，也算是好运，她看人的眼光也不算坏，有个女人坚持只找她帮忙买东西。她从花街众人的只言片语中偷听拼凑出这个女人曾经有过一个孩子，便紧紧地扒上了这根救命稻草，装睡时喊几声妈妈，再挤出几滴眼泪，惹来女人怜爱的抚摸，也在她的指引下找到花街柴房无人在意的角落容身，也算是有了一片遮雨的屋檐。
女人有一副好嗓子，琴也弹得极好，有空会偷偷教陆淮唱歌弹琴，但不许她在人前出声，陆淮知道其中的原因，只是认真地学，也算是有一技之长。虽说女人是歌伎，可是总会遇见不长眼的客人，弹琴的手臂被折腾得青青紫紫的，喉咙也哑得不成样子，可是她只是轻轻地摸着陆淮的头发，柔声道： “会没事的。”
一开始喊女人妈妈只是为了活下来，可是女人会拍着她睡觉，会给她唱歌，这是陆淮在遇到女人之前做梦都不敢想的事。那一刻她下定决心，她会成为一把锋利的刀刃，任何挡在她面前的东西都会破于刃前。
这样下去也不是办法，虽然陆淮进出柴房一直钻的是狗洞，日子长了总会有人发现，到时候危险自然会接踵而来，她打小就在街头小巷流窜，很快便发现了一处绝好的地方，那便是老头的道馆，观察下来那老头还算友善，徒弟也很多，老眼昏花，说不定发现不了自己混在里面。说干就干，她晚上偷偷溜进了院里，不过一清早就被巡查的徒弟揪到了老头面前，老头懒懒地抬起眼皮扫了一眼，她被提溜着， 像被麻袋套住的小动物一样滑稽地挣扎扭动着，一边大喊：“我是来学本事的！”
“哦？”老头被逗笑了，“你这身板，风都要吹倒，我倒要看看你能学到什么。把她放下吧。”她便被扔在了地上，全身骨头撞得生疼，不过还是机灵地磕头：“谢师父。”
“呸，谁是你师父，晦气。”虽然老头嘴上说得不好听，好歹给了她一处可以正式睡下的床，也不至于一顿饥一顿饱的，她对老头十分感激。
日子一天天过，每一顿打都不是白挨的，陆淮渐渐抽条，身子骨越来越健壮硬朗。她什么任务都接，千辛万苦攒够了给女人赎身的钱，女人百般拒绝，陆淮还是把她赎了出来，老鸨还算念旧情，允许女人在后厨打下手，也继续给了女人一个房间容身。
好景不长，女人去世了，陆淮并不为自己所有的积蓄感到心痛，“幸好她离开的时候是自由的。”她心想。没了妈妈，可是花街里还有对她好的姐姐妹妹们，她想着总有一天她要把她们救出去，离开这个鬼地方，所以她要不停地接任务赚钱，也要活下去。
她不是师父门下最出众的弟子，但是最想活命的那一个，老头念叨的仁义礼智信多半从她耳边滑走了，她只是紧紧握住手中的刀，哪怕伤得再重也要爬到自己那个破破烂烂的安全屋，苟延残喘地缩成一团。所幸她的体质还算健康，也有花街的姐姐妹妹们照拂，总算是活到今日。
老头有太多弟子，对她的印象好像不算深刻，偶尔扫到她一眼，会叹着气说一句戾气太重。她对此不置一词，愈发沉默也愈发凶狠，只有在和花街的姐妹们说话时，才会偶尔柔软下来。也算是叫她闯出了点名头，从东奔西跑地自己找任务做到老板带着任务找上门来。她更常去花街挥金如土，和老鸨打好关系，老鸨对她常常和几个姐姐妹妹“幽会”也就睁一只眼闭一只眼。
要带走的姑娘太多，赎身钱远远不够。她心中已有了计划，总有一天，她要带着她们逃离黄金港，远走高飞。只要离开这里，哪里都是家，哪里都能活下去。
