“弗农！”
艾莉卡徒劳地伸出手，只擦过了橡树枝条。弗农和凯莱布的身影一同消失在希尔维娅打开的裂隙中，灵装破碎产生的光屑徐徐消散于半空。
“巴尔苏克——”
“不能停下！”巴尔苏克的声音传来，车速始终未减，“弗农老爷可不会简单死掉，肯定还会回来纠缠我们的。”
“注意！”驾着摩托作为前导的邮差透过耳麦吹出一声尖锐口哨，“到达橡林镇！镇子已经清空，但情况不对劲。”
利用庄园主争取的空隙，卡车暂时甩开骸骨巨人和希尔维娅，飞快驶过橡林镇的路牌，柏油公路为狭长的石板路所取代，伤痕累累的车身顿时颠簸起来。
橡林镇笼罩在死寂中，空气厚重黏稠，犹如泥沼。与他们上次潜入时相比，虚假的田园诗氛围已经荡然无存。镇子里看不见任何人影，只有购物袋、足球和自行车散落在路旁，仿佛所有生命被同时抽离，徒留空壳。街道两侧，房屋静默伫立，洞开的窗口像窥探他们的眼睛，其中没有一丝光线。
然后时间停滞了。
雨滴凝固在空气里，就像水晶珠串散落在半空。水珠间有色彩怪异的光线跳跃、交错、反复折射，将现实切割得支离破碎，在卡车经过时形成层层涟漪。雨水在皮肤上的触感就像穿过一层薄膜——那种阻力并不像水和空气，更像时间本身在周围绷紧，明明卡车正高速行驶，每一秒却都在感觉中被延展成数倍。
“停！”随着另一声警告，轮胎与地面之间发出尖锐刺耳的摩擦声，邮差猛然停下摩托，巴尔苏克也随即踩下刹车，惯性几乎要将艾莉卡甩出车顶。
道路前方就是橡林镇的中心，圣逾会教堂此刻已被一道深不见底的裂隙吞噬，随着它缓缓扩张，周围的建筑坍塌，道路撕裂，就连重力也背叛了现实，碎石、瓦砾和其他一切都缓缓向上坠落，与雨滴一同悬停于半空，挡住了去路。
艾莉卡从车顶跳下，石板路上的积水在脚下荡漾，倒映出不属于这个世界的天空，天幕扭曲变形，云层中闪烁着幽紫光芒，橡林镇已成为世界本身的一道伤口，一处现实结构扭曲缠结之地。
后方传来刹车声、少女高亢的声音和地面的隆隆震动，行动足够快的瓦尔基里紧跟在卡车后陆续抵达，迅速构筑起战斗阵型，也有一部分人向着裂隙奔去。在他们之后，骸骨巨人与希尔维娅的身影又一次出现在视线中。
“看看你这副模样，萨尔瓦多，还有谁愿意尊称你一声‘将军’？”希尔维娅的大笑自空中传来，“你毕生追求的秩序如此脆弱，到头来不过一场虚妄，而我……才将是真正重塑世界的先驱！”
“Сука！那疯子要干什么？”
医生带着奥贝伦德下了车，她坚定地将那个小身影抱在怀中，丝毫不顾肩头仍在渗血的伤口。伊丽莎白紧盯着天空，从喉咙深处发出野兽般的低吼，却没有离开医生和奥贝伦德身边。迪布瓦走在最后，一手握着灵装残片，一手拎着条小狗，工装外套上的血已经凝固，变成了暗红。
“你们怎么样了？奥贝伦德……”艾莉卡看到的是一片血色，有太多，太多的血，每个人几乎都浸泡在自身与同伴的血中，即使在瓦尔基里眼中也触目惊心。
“还活着。”迪布瓦简短地说道，“医生，你和士兵留在后方，不要参战。”
医生还没来得及说什么，就被空中传来的狂热声音打断。
“看啊！”
希尔维娅拍动骨翼，以非人的优雅在空中移动，高声颂唱她的憎恶福音。一道诡异的光絮从裂隙深处升起，连接着她胸前的裂痕，如同连接两个世界的通道，强烈的死棘气息正从中渗入现世。
“领洗者已然到来，正如他们依照神圣的形象重塑，你们亦当如此。”
“我听到了……”奥贝伦德突然喃喃说道，在医生怀中挣扎起来，“它们在唱歌。”
艾莉卡也听见了。空气里回荡着无词的歌声，让人想起唱诗班吟唱的圣歌旋律，传入耳中时却产生了不和谐的回音。怪诞的赞美诗从天空，从地下，从林间，从建筑中传来，此时此刻，整个橡林镇仿佛都在希尔维娅的指挥下同声歌唱。
一个接一个，那些扭曲的形体出现在他们眼前。死棘与血肉交织，尖锐骨刺破体而出，化为骨翼、长尾或是恶魔般的犄角，一张张少女的面孔上却充斥着纯粹的狂喜。
随着歌声，裂隙扩张的速度骤然加快，地面如呼吸般起伏，死棘在围绕教堂的墓地中迅速蔓延，遗骸化为狩骨，从埋葬它们的坟墓里涌出。
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依旧是未完工的一篇，只能放出开头部分，补完后再关联角色(＞人＜;)
第四章（终）
不是所有人都能快速适应新身体的，芙兰就是个典型。
毕竟，能活到八十多岁再死掉重生为瓦尔基里的人，全世界大概也只有她一个。
由于这段介绍读起来过于震撼，至今还有人特意来骑士团分部看她，指望她能说出什么生命的意义或人生哲理。内心是个老爷爷的少女表现得相当稳重，对此一点也不生气，有问必答。
就连赞德拉都抑制不住好奇心，特意找过芙兰一次，哪怕不聊天，只是看一位美丽少女坐在那里翘着腿抽烟斗，脸上满是百岁老人才有的沧桑，也是一件非常有趣的事。
她不负众望地问了芙兰会变成瓦尔基里的原因，得到的答案相当朴实。
芙兰上辈子是守墓人弗朗西斯，有过几个情人，但膝下无子，孤老终生。他没能死在床上，而是死于一场与盗墓贼的对峙中，并错误地估计了自己的能力和身体状况。
弗朗西斯对此感到非常不甘心，他还有很多想去的地方，想见的人，他一辈子都在这片土地上见证他人的哀伤与悲痛，如果有机会，他也想看看别人的笑容。然后那不知名的神秘力量回应了他的心意，把他的灵魂塞进一具有着黑色长发的少女躯壳。
芙兰用了三年时间接受这一事实，用五年时间改掉了时不时摸摸胯下还想找到点什么的毛病，在第八年给自己起了现在的名字，第十五年加入了骑士团。
最酷的是，这段时间里她完成了环球旅行，去见了前情人的几代子孙，真正做到了不留遗憾。当然，她也没有忽视身为瓦尔基里的责任，一路清除死棘、参与救援，很多地方都有了关于她的故事。
她喜欢骑士团的每一名成员，把她们当成自己的孩子一样爱护，久而久之，大部分人认可了她，信任和依赖她的指引。
因此，埃利亚斯指名芙兰带队前往橡林镇的时候，所有人、包括芙兰自己在内都没有想过她们会有去无回，她们当时根本想不到橡林镇是最危险的地方，希尔维娅就是幕后主使。
她们赶到小镇附近，发现入口已被封锁，还没来得及通知其他人便遭到偷袭，死伤惨烈。比起出手略带犹豫的骑士团，圣逾会的瓦尔基里显得十分恐怖，她们仿佛没有生命的傀儡，对问话毫无反应，只瞄准要害攻击，唯一的目的是抢夺灵装。更致命的是，对方的人数是压倒性的，一上来就占领了先机，为了制造干扰，还故意放出一些逃跑的平民到战场上。
这近乎于一场屠杀，即使芙兰作战经验丰富，也无法阻止场面的混乱。最终骑士团几乎全军覆没，芙兰是唯一的幸存者，一名年轻的瓦尔基里发动传送能力，将她送到了距离限制的边缘。
此时芙兰的下半身被拦腰斩断，手中只有死死握住的灵装兵器，她不能第一时间通知埃利亚斯，也无法快速赶回红河城，每爬一段，似乎都有内脏漏出来，有能量在缓缓流逝。
芙兰不打算听天由命。
时隔数十年，她想起了已经被遗忘的极度不甘心的感觉。
如果可以的话，她愿意用自己的命去换任何一名同伴活下来，她们都比她更值得活着，可她无法选择。她能做的只有咬紧牙，一步步爬向援兵所在的方向，祈祷自己不要在抵达前灵魂消散。
泥泞的土地中，芙兰的视线变得模糊，她分不清流到眼中的是雨水、泪水，还是来自额头伤口的鲜血。
她一定是快死了或者昏迷了，否则怎么会看到年老的前世站在眼前。
老人低头看着她，神情怜悯，给了她一个选择。
其实那根本不算选择，因为此时此刻，芙兰心中只有一件想做的事。只要能通知骑士团，只要能杀死希尔维娅，为同伴报仇，她甘愿付出自己的身体、灵魂、一切。她已经活得够久了，久到有时候会想自己为什么还活着，现在她知道了，是为了这一刻。
芙兰回答了什么，老人又说了什么已不再重要，瓦尔基里望向天空，圣光瞬间将他们吞没。
******
短短几分钟内，无数瓦尔基里做出了选择。
赞德拉很快无暇再为埃利亚斯的离去伤心，因为有太多同伴走上了与领袖相同的道路，牺牲自我，与超越之力结合，化为丧失人类意识、但格外强大的战斗天使，祂们即是希望和守护本身，所到之地令邪恶顷刻溃败。
她当然也听到了埃利亚斯在意识中的呼唤，却没能对祂的期待做出回应。
赞德拉是最早一批受到召唤的，但她似乎已经在无意中给出了答案。守护身边的人和守护世界是不同的概念，她第一次清楚地理解了两者的区别。看着天空中的埃利亚斯，赞德拉觉得自己配不上这个名字。
原来她无法舍弃的东西有那么多。
随后出现的芙兰更是令人震惊与惋惜，她虽然也走上了天使之途，齐腰以下的身体却消失了，取而代之的是一束散开的金色光芒，犹如长裙的裙摆。
从芙兰语气平静的叙述中，她们得知前往橡林镇的队伍全军覆没，只她一人生还。难以想象她当时经历了多大的痛苦与悲伤，在满怀恨意的情况下抛弃自我，换得飞翔的能力。
最令赞德拉最难过的，是芙兰很可能已经忘了自己为了什么才变成这样，她的性格、感情、对同伴的爱也一起消失了，只剩下纯粹的责任，守护的本能。
值得欣慰的是，赛莉还在她身边。
不知是因为先前看到赞德拉哭得太惨还是确实对当天使没什么兴趣，她一点没变。仿佛对两人的补偿，她们虽然不能飞，灵装却得到了极大的提升。
赛莉的武器是一把有成年人小臂长的异形短刀，变化后刀背处多了一整片龙鳞般的尖刺，刀刃加长，血槽也更宽，握柄处增加了一圈倒刺，在刀与柄的连接处有一条长锁链，弥补了她没有远程武器的不足，赛莉自己十分满意，立刻兴冲冲地寻找附近的死棘练手。
赞德拉的长弓变得更轻盈，弓背两端的黑色金属化为便于防身的利刃，弓弦消失，使她即使不做拉弓的动作，单手也可以快速发射箭矢，虽然射程略近，性能也足够强大了。
此刻她身上碎裂的骨头均已复位，剧烈运动还疼，但不妨碍行动。她们在红河城耽搁了太久，骸骨巨人和埃利亚斯的身影早已远去，等到追上去，一切大概都结束了。赞德拉当即决定投入到眼前的战斗中，与赛莉前往几乎将城市一分为二的缝隙边缘。
大部分天使形态的瓦尔基里都追随埃利亚斯而去，一同正面迎战希尔维娅，或者现在叫他塞拉斯更合适。少数留下的骑士团成员基本都是坚持自我的人，还有陆续抵达的援军，以及至少一半的血注和无组织人员，面对天灾级别的场面，世界末日也不过如此，没有人能在这时候袖手旁观。
当她们协力将源源不断涌出的死棘压到裂隙边缘，卡里略崩塌前留下的最后一句话也通过各种各样的方式传达给了每一名不在现场的瓦尔基里，效果不亚于一枚炸弹投入平静的湖水。人们对此议论纷纷，毕竟在自己的主场打架是一回事，去对方的主场就是另一回事了，谁知道里面的环境有多凶险，进去还能不能出来，又或者会不会变成骸骨巨人那样呢？
“我自己去，”赞德拉没有犹豫，认认真真地对赛莉叮嘱，仿佛在留遗言，“要是你之后能找到战神，帮我养它。”
“那不可能，小赞，我是说，我也要去。”赛莉立刻抓住她的手臂，“你去我也去，否则咱俩谁都别想，懂吗？然后我们要一起出来，再一起去找战神。”
“……可能会死。”
“那就一起死！”赛莉气得踮起脚打了赞德拉的头，“真见鬼，小赞，我知道你习惯独来独往，可能埃利还有其他人变成了那样，你觉得少了牵挂。”她换了一口气，“但我是你的导师！比你厉害多啦，你关心我的方式不该是把我推开！”
赞德拉静静地看着她，过了几秒缓缓露出微笑，点点头，“好。”
赛莉还想再说什么，突然被年轻战士一把抓起，一同跳进了散发着强烈紫色光芒的裂隙中。
“好歹让我做个思想准备啊啊啊——！！”整个红河城回荡着赛莉的惨叫。
然后她们的身影就消失了。
******
进入裂隙的感觉令赞德拉想起了小时候在游乐园坐过的过山车，不断旋转、强烈的失重及下落感，令人头晕目眩，四周的景象光怪陆离，而且她第一时间就发现手上的触感消失了，这里只有她自己。
这种感觉十分漫长，又仿佛只过了一瞬间，双脚再次踏上地面时，赞德拉警惕地环顾四周。
她愣住了。
她做好准备面对地狱般的场面，迎战大批死棘，但实际看到的和她想象中完全不一样。
她身处一片密林之中，头顶是高悬的明月，远处是无尽的草地与山坡，面前很近的地方有一个黑色人影，而她保持着护住对方的动作，站在树木间的空缺处，显眼得像个靶子。
她当然不会忘记这一幕，她上辈子就是这样死去的。
当时她千叮咛万嘱咐让新来的年轻同事谨慎行事，不要暴露位置，还是有一个孩子在观察灰狼时入了迷，移动到了偷猎者能轻易看到的地方。
他们太年轻了，满怀梦想与正义，根本不认为偷猎者敢向工作人员开枪。但现实是，偷猎者不仅会杀人，还恨不得杀光，以起到威慑作用，最好再也没有人敢来干涉他们的违法行为。
轻敌的代价是惨痛的，NPS最好的员工之一，索尔·巴恩斯为了保护一名刚入职的新人命丧于此。
赞德拉参加了自己的葬礼。
她知道不该去，却还是忍不住远远地多看一眼、再看一眼那些她深爱的人。被救的小伙子哭得撕心裂肺，几乎晕了过去，目击了现场的其他人也不好再指责他，只能安慰着先把他送走。哭得第二厉害的是她交往多年的女友，她很安静，没怎么说话，眼泪却像决堤的瀑布般止不住地流，直到脸色苍白地被人扶到一旁休息。还有她许久未见过面的父母、哥哥和妹妹，很多平时接触过的同事，无一不在为他的离去心痛不已。
对于一个不善于表达的人来说，赞德拉完全没想过会有这么多人来，他们比她想得更在乎她。
据说很多瓦尔基里在重生后都放不下以前的生活和人际关系，会故地重游，去接触前世的家人朋友。
赞德拉如石雕般站在墓地旁，直到最后一名送葬者离开，自己也转身离去。
她再也没有回来。
她越强烈地爱着那些人，越认为自己不该再扰乱他们的生活，对他们来说，索尔已经死了，他们迟早能走出这片阴影，而不是一直想着她的死亡。
她决心这世不再与任何人建立联系，却一次次失败，在她冷漠的外表下，有着无比深厚和丰富的情感。
过去的回忆涌了上来，赞德拉深陷其中。
她出神太久，以至于没有注意到异世界的影子察觉到了她的入侵，颤抖着脱离躯壳，变为更高大、长满更多致命尖刺的死棘，举起镰刀般的手臂，向着她重重劈来。
******
赞德拉举弓挡下了致命一击。这具狩骨力量极大，金属弓身与坚硬外壳碰撞下发出了刺耳的响声，也震得她手臂发麻。更多手脚细长、移动速度飞快的怪物趁他们在僵持，纷纷冲上来将赞德拉包围，寻找她的破绽，试探地刺出手刀，很快赞德拉身上就多了许多小伤口，左臂还有一处贯穿伤。
所幸她非常熟悉这片现实中位于黄石国家公园的森林，灵活地在林中穿梭，渐渐与敌人拉开了距离，然而那些怪物就像闻到了血腥味的鲨鱼，不知不觉间越聚越多，赞德拉观察下发现它们与现世不同，不仅更强，还具有异常的恐怖能力，分工明确。
站在过去偷猎者位置上的是一只体型巨大的首领怪物，由多具类人的身体拼接而成，虽然没有明显的人体结构，但上面嵌着至少十颗表情痛苦扭曲的头颅及多对手脚。它会发出和人类一模一样的哭声吸引瓦尔基里靠近，赞德拉第一次就上了当，等到发现时已经来不及躲避，结结实实地挨了一下，险些在腹部开个大洞。
赞德拉意识到这里的一切颠覆了她以往所有的战斗经验，而且不太可能突然出现一名治疗者，让她还有试错的机会。凯莱布的广播声音响起后，她试着向那个方位移动，却惊讶地发现熟悉的地形正在变化。
“织造”仿佛有了自我意识，开始狡猾地阻止她与其他瓦尔基里汇合，前一秒她的前方还是草地和树木，下一秒就变成了街道和水泥砖墙，令人完全无法预测，只能另寻出路。畸形的狩骨蜂拥而至，荆骨生长的速度和赞德拉奔跑的速度一样快，犹如开裂的大地向四处蔓延，接近便会被缠住脚踝，拖倒在地。
赞德拉藏身在街上一栋破败房屋的二楼，捂着腹部的伤口得到片刻喘息，她的腿上也新增了几道深可见骨的割裂伤，她不知道自己还能不能抵达那道看似近在咫尺、又远在天边的紫色光柱，她想再看看战神，把脸埋进它毛茸茸的胸脯，听它发出拉锯般的呼噜声。
当黑色荆棘顺着血迹爬上楼梯，赞德拉并不意外，她举起弓击穿靠得最近的几根，尽全力撑起身体，想从窗口翻下去，并再次看到了年仅八岁、挥舞巨斧的小女孩，一边骂骂咧咧地砍断变异狩骨的触手，一边向着她的方向狂奔而来。
视线相接时，两人都沉默了。
赞德拉看了看四周的怪物，翻窗跳到对方身边，自然而然地加入了逃跑的队伍。
“你怎么在这儿？”她率先问。
“你他妈怎么在这儿？！”女孩头上冒出两根青筋，“这是老子的地盘！”
“你死在这里？”赞德拉的聊天水平发挥稳定，她不禁打量四周荒凉破旧的街道，幽深的小巷里遍布游荡徘徊的死棘。
“老子出生在这里，也死在这里，有意见？”女孩挑起一边眉毛，抬手劈开侧面扑来的死棘。
赞德拉缓缓摇头，想了想说，“我死在森林里。”
血注这辈子加上辈子都没这么无语过，她憋了一会，眼睛在赞德拉身上转了一圈，带着一丝不怀好意问，“你是不是快挂了？”
“对。”
“……我可不会治疗！”
“我知道。”
“有没有人说过你超——不会聊天的。”
“经常。”
女孩内心真是超级郁闷，默默抹了一把脸上溅到的黑血，决定抵达光柱前都不再和身旁这个傻子说话。赞德拉也没有问她小狗是否安然无恙，她相信她能做到。
两人在有些诡异的沉默中配合着杀出一条血路，越靠近目的地，环境变化越快越扭曲，死棘也像疯了般想要拖慢她们的脚步。
又射出一排魔法箭矢后，赞德拉感到能量从伤口处的明显流失，渐渐体力不支。
“别管我了，”她站稳脚步，望着身后黑压压的追兵，“我拖住它们。”
“哈？”小女孩一把拽住赞德拉的裤腰，“你他妈这么喜欢自己逞英雄啊？”她把高个子的战士拖在身后，劈头盖脸地一顿骂，“就因为到处都是你这种丧气的人，那个操蛋的织造和傻逼希尔维娅才会这么强！”
“……真的吗？”
“操，我开玩笑的，你别当真啊！”血注放开手，气势汹汹地指着赞德拉，“总、总之你不许送死！不然等我出去就杀了你的狗！听到没，老子真的会动手！”
大量失血已经令赞德拉有些意识模糊，她低头看着女孩的脸，想起似乎有很多人对自己说过类似的话。她眨了一下眼，感到温热的液体顺着脸颊滑落。
“你他妈脑子真的有病！这句也是开玩笑的好吧？”
“小赞！”赛莉的声音从遥远的地方传来，仿佛死前的幻觉。“你怎么受了这么重的伤？！是不是你打的，你还把她弄哭了！”
“……信不信老子现在就把你俩一起办了。”
有人撑起了赞德拉沉重的身体，包扎她的伤口。两个女孩一路都在对骂，吵吵嚷嚷的很烦人，但有活着的感觉。没过多久，她们终于来到广播车旁，更多的瓦尔基里汇集于此，组成一处安全的港湾。
“哟，骑士团的小美人，还有扎克，你怎么跟她们混一起去了？”盛装出场的凯莱布站在车顶，笑嘻嘻地俯视三人。
“没混一起！”
“好好好，行行行，”凯莱布跳下车，举起麦克风递到赞德拉面前，“来都来了，看在你要挂了的份上，你先说，说啥都行，有放不下的事吗？”
太多了。
赞德拉直直地盯着话筒，仿佛那是世界上最珍贵的东西，家人朋友的脸浮现在眼前，埃利亚斯，赛莉，芙兰，骑士团的每一位同伴，遇到的每一名帮助和鼓励过她的人，善良和正义的人，还有战神，狗狗，她亲手接生过的狼崽，从陷阱中救下的小鹿。
她还想再见到他们，说出自己有多爱他们。
无论前世还是今生，她都不想死。
赞德拉抓住麦克风，张了张嘴。
我想要——
补完作业！……总长一万五我是真完全没想到！请原谅本篇大部分都在写医生的个人履历和各色npc，但作为结局，我希望能用这些东西给热尼亚这个角色完整的一生（？）
【本章有很多字体变化且字体变化有意义。基于斜体字在网页版里显示不出来，有兴致的朋友可以考虑转app看看。】
在补完的时候也调整了一下前半段的排版，添加了很多（我自己其实不太习惯的）空行以分割段落，希望能让这篇（出于副本设置）有些神叨叨的东西更便于阅读一些……总之，感谢阅读，希望你们也喜欢热尼亚。（鞠躬）
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救治瓦尔基里和救治凡人是不同的。
凡人的身体很脆弱。刀剑、枪弹、水火、病菌……甚至什么也不做，仅仅只是岁月的流逝也会为它带来无法修复的损伤。瓦尔基里则不同，瓦尔基里的身体不惧怕那些对凡人来说致命的伤害。纵使将她们的胸膛彻底剖开，也能在很短时间内复原得不留下任何痕迹。
然而在某些特殊的情况下，凡人的身体或许会显露出比瓦尔基里更为坚韧的一面：当遭遇重创时，现代医学如今有诸多的手段可以维持住凡人的生命体征，他们可以在器械的辅助下保持平稳的呼吸和心跳，待上三天、五天、一个月，甚至数年。瓦尔基里无法依靠设备和药物延长生命，在面对严重的损伤时她们只有两种可能性：恢复或是死亡。不存在任何缓冲的灰色区域。
这不是热尼亚第一次感受瓦尔基里在自己的手掌下停止呼吸，然后碎裂成尘土的时刻。上一秒她还在为对方做胸内心脏按摩，意图催促血液泵过静滞的动脉，为这具顽强的身体带去修复的希望；下一秒失去生机的身体如同垮塌的积雪般散逸作一捧飞灰，她抽出双手，留在上面的大量鲜血沿着手肘蜿蜒滴落，在以惊人的速度挥发之前，像为她戴上了一双颜色诡异的丁腈手套。
热尼亚短暂地闭上了眼睛为这位罹难的同伴表示哀悼，然后站起身，搜寻下一个需要帮助的目标。
橡林镇已经成为了某种她过于熟悉的东西。巨大的裂隙吞噬了教堂原先所在的位置，尚在持续不断地扩大。建筑物坍圮，道路撕裂，死棘从废墟和瓦砾的间隙中源源不断地生发出来，将整个小镇进一步夷为平地。许多更为细微的小型裂隙如同沸水中的泡沫般随处可见，它们散发出来自异界的幽幽紫光，让地面甚至比雨水渐歇而依然阴沉的天空更为明亮，有种天地颠倒的诡谲错觉。
在这地狱般的图景里，依然有瓦尔基里在战斗。塞拉斯·维萨留斯，又或圣逾会的首领希尔维娅，此刻伸展开由死棘构成的骨翼翱翔在半空，灵巧地与发出断续怒吼的卡里略将军周旋对峙。身型娇小的少女从垮塌的建筑物残骸高处，从根系残存的巨大橡木顶端纷纷跃起，奋不顾身地持着灵装向那散发出浓烈死棘气息的变异瓦尔基里发起攻击，又徒劳无功地坠下，如同飞虫扑向火焰而非蜘蛛的网。她们中的一些挥舞着闪光的、洁白的双翼，盔甲在昏暗的半空中熠熠生光，然而即便这些超越了自身阈限的战士，也无法斩断希尔维娅与裂隙之间联结的光絮。那束幽紫的光芒，如同吐着长信的毒蛇般，将裂隙彼端粘稠而凝滞的死亡气息吸引而来，轻易地推翻现世的物理法则，使环绕着它战斗的瓦尔基里举步维艰。
一位胁生羽翼的超越者重重地跌落在热尼亚前方的废墟顶端。她的左肩和左侧翅翼被希尔维娅的军刀重创，泛着微光的金色血液溅满上半身，痛苦地在残破的瓦砾中翻滚。
“待在那里别动！”热尼亚冲着上方喊道。她迅速在建筑的残骸中搜寻可以落脚的地方，朝伤者所在的位置攀去。
这点距离对于瓦尔基里来说本不应当造成什么阻碍，如果不是因为在她即将接近楼顶的时候，一道裂隙突然在她脚下凭空撕裂空间的话。堆积如山的建筑碎块瀑布般倾泻而下，坠入暗紫色的异界深渊。她及时敏捷地抓住一根支棱出来的横梁稳住自己，负伤的超越者喘息着向她伸出完好的右手，试图把她从悬吊着的状态拉上去。
可裂隙偏生选择在这时候进一步扩大，彻底吞吃掉整座建筑物残存的基底。那位超越者艰难地扑打着受伤的翅膀，歪歪扭扭地勉强起飞，眼睁睁看着热尼亚失去凭依，随着大量杂物一起直坠向裂隙深处。
原来裂隙也是有个底的。
双脚终于接触到地面的时候，热尼亚第一个冒出来的想法竟然是这个。
诚实地说，坠落的时间并不太长，落地时的震动感也远没有预想中的那样猛烈，更像是地面以一种近乎诡异的温柔轻轻地托住了她。但热尼亚还是踉跄了一下才站稳——之前在与卡里略将军的周旋中，她为了保护重伤的奥贝伦德，肩胛附近被死棘构成的骨肢刺穿，伤口还未完全愈合。方才情急之下用力过猛，撕裂般的疼痛这才刚刚来得及传递到她的神经中枢。热尼亚感觉后背缓慢地淌下一道温热的液体，大概是血。
她一面条件反射地抬手越过肩膀按压伤口止血，一面警惕地打量四周。
这里不太像是裂隙内部该有的样子。虽然也没有明确的记载裂隙内部应该是什么样子，但至少她周围的环境并未泛着显得不祥和危险的紫色光晕。视力所及的范围是一片背风的谷地，陡峭的山坡上积着雪，地面被人员频繁出入的足迹践踏得泥泞不堪。靠近森林的边缘支着一顶大型军用帐篷，紧挨着一座破旧的、像是被废弃的谷仓，帐篷的顶部和谷仓门口各挂着一面白底的红十字旗帜，和帐篷本身一样污损而简陋。
热尼亚的呼吸停滞了一秒。
她知道这个地方。
1916年的冬天。军医叶夫根尼·季米扬诺夫在用一块木板和两个油桶搭起来的手术台上锯掉过难以计数的胳膊和腿。空气里弥漫着甜腻的血腥味与腐烂的伤口混杂的气味。昏暗的帐篷内，煤油灯摇曳不定的微弱光芒投在一张张苍白的脸上。呻吟声，嘶哑的喘息声，痛苦的尖叫和哭泣的声音，伴随着隐约的远方隆隆炮火声，24小时永不止歇地循环……
但是不对。这不对。
没有声音。
谷仓的门窗为了抵御喀尔巴阡山的寒风而紧闭着，窗棂上映着模糊的烛火或是马灯不稳定的光。军用帐篷的出入口为了方便进出留有一线缝隙，黑魆魆的，瞧不清里边的情况。然而没有任何声音。人声、马嘶声、前线的炮火声，甚至连寒风无情掠过树梢的呼啸声——什么都没有。绝对的寂静使眼前熟悉的图景显得诡异而不真实，仿佛一张贴在墙上的空洞画片。
不知出于什么心境，热尼亚向着虚掩着的帐篷入口走去。靴子在混着污水的泥浆里踩出轻微的、细碎的扑簌声，在全然的死寂之中也许是唯一的声响。厚帆布的门帘边缘有着明显的破损痕迹，她抬起手打算撩开……
“别！”
她的手腕突然被什么人紧紧地抓住。热尼亚顺着那条手臂往上看。
军医叶夫根尼·季米扬诺夫站在那里，神色疲惫，眼下有浓重的乌青。军服外套上沾着小块的深色污渍，可能是血，或者脓液。他与瓦尔基里的样貌并不怎么相似，只有那双平静的苔绿色的眼睛几乎一模一样。
“轰炸机离得很近了，你知道会发生什么。”他说。同样的声音不久前曾在波士顿的夜晚反复响起，那时他说，热尼亚，红河城需要你。“别弄醒他们。你得跟我来，别的地方需要你。”
谁是“他们”？
在她来得及把这个问题问出口之前，答案和声音一起撞进她的耳膜。
嗡嗡的引擎噪声携着气浪突兀地袭来，尖锐的啸叫划破长空由远及近，迅速变得震耳欲聋。炸弹从空中投下，大地剧烈震动，谷仓的屋顶轻易地坍垮，帐篷被冲击波撕裂，弹片四处飞溅。
“快跑！”
拽住她手腕的力量带着她向前奔跑。热尼亚不由自主地回头瞥了一眼，被摧毁的野战医院仅剩一片废墟，不见人影。残破的帆布下压着一只穿着军装的手臂，衣袖上别了一条被血污和硝烟覆盖得几乎辨识不清的红十字袖标。
“快点。时间紧迫，我们会来不及……”
仿佛只在呼吸之间，漆黑的荆骨以惊人的速度飞快包围了这片废墟。形状狰狞的狩骨从虚空中跃出，紧紧追赶在他们身后。
“来不及什么？”她下意识地问，把头转回来。
——撞进一个结实的、温暖的胸膛里。
“赶火车，亲爱的。”穿着厚实皮毛长褂的健壮妇人咯咯笑着，把一件形制相仿的外套从热尼亚身后笼过肩膀，然后为她拽紧衣襟。“我们得把你送到河那边的火车站。每周三的时候有火车从那里经过，它会带你到伊尔库茨克。然后你可以在那里搭别的火车，去彼得格勒，去你要去的任何地方。最好还是快点，孩子，我也不知道火车会不会准时。”
萨达娜妈妈把她抱上马背。毛茸茸的雅库特马温顺地喷出一口鼻息，宽厚的蹄子稳稳驮起她俩，跨过茫茫雪原，去往那个小小的支线车站。
“你知道，我们本来希望你能留下来，和我们在一起。你为博科霍割掉了脓疮，还教我们把水煮开再喝避免生病，大家都很感激你。”萨哈妇人贴着她的后背，饱满的胸脯曾经哺育过五个健康活泼长大的孩子，现在也亲热地拥抱着她的腰肢，在颠簸的马背上给予她温柔而坚定的支撑，像海浪中稳定的船锚。“但我告诉他们你是雪的伊奇，天神的使者。你有自己要做的事，凡间留不住你，最终还是要回到上界去的。”
“快回家吧，热尼亚。”周围不知何时环绕起嘈杂的人群，蒸汽火车的汽笛声不耐烦地鸣响，带来一阵阵轻飘飘的煤灰。穿军服的、带枪的严肃面孔，衣衫褴褛的蜡黄面庞上表情警觉而惊慌，学生模样的年轻人喊着革命口号眼睛闪闪发亮。萨达娜妈妈把一条缀着银饰和漂亮珠子的皮毛项链挂到她脖子上。“阿伊伊会护佑你一路顺利的。”
但她清晰地知道，真挚的祈愿常常事与愿违。
热尼亚闭上眼睛，紧紧握住项链上的雕花银牌。1917年的西伯利亚大铁路被逃兵、难民和变换不定的革命情势搅得一片混乱，在很多地方她只能用最原始的方式徒步穿过荒凉的原野。而这段漫长的归乡之旅，甚至并未结束于她再度望见涅瓦河温柔波涛的时候。
木棍从离她额角很近的地方掠过的风声让她睁开眼睛。
面前是她熟悉的家门——但又并没有那么熟悉。自幼看惯的雕花门扉上贴了革命委员会的封条，又有人把它撕开，陌生人涎皮赖脸地住进去，提着一根从母亲最喜欢的扶手椅上拆下来的腿，虚张声势地恐吓她“资产阶级的臭丫头滚开”。
她面无表情地从鸠占鹊巢者面前走过，迈向潮湿昏暗的后巷。从祖父的父亲手里传下的小商铺不许再经营，铺子的主人被赶出了他们原本的家，以便“自食其力”。男人们可以去码头做工，母亲借着从污损的窗缝里漏进来的光做针线活，而妹妹——他文静羞怯的小妹妹塔季扬娜，把双手从深秋浸得刺骨冰凉的洗衣木桶里抽出来，双目圆瞪，咬牙切齿地去掐那个流里流气小混混的脖子。
“我哥哥叶夫根尼是为国捐躯的英雄！不许你们叫他‘沙皇的走狗’！！”
……别这样，塔尼娅。别这样。
热尼亚轻柔地拥抱着妹妹的脑袋。她现在的手臂没办法像以前那样轻松地把妹妹整个儿环在胸口，只能在她瘫坐在地上的时候尽可能地搂住她的上半身。塔季扬娜哭得声噎喉塞，热尼亚轻轻地抚摸她的后背为她顺气，姿势有一点儿滑稽，但没有人真的在意这个。
塔季扬娜说你快走吧，你不可能是我哥哥，妈妈不会相信的。塔季扬娜说有好多人在我们家门口盯着呢，不可以再让他们抓到把柄了。塔季扬娜一直哭。
“热尼亚，热尼亚，你为什么不早点回来呢？”
如果她没能在1917年的圣诞节回家的话，热尼亚想，或许她的家人从此就再也不会期待她回家了。
她的脚步静静地踩在夜色里，独自一人。彼得格勒的街道寂静如坟墓，只有天边隐隐约约传来沉闷的隆隆声响，分不清是炮火还是雷声。昏暗的街角里有窸窸窣窣的细碎动静，她把目光投过去，细小的漆黑骨刺像是畏惧于她的注视，缓缓压低嗅探的触须，悄无声息地回缩进影子里。
一个瘦小的人影倒在那里，灰扑扑的赤卫军制服，整个人蜷缩成一团，不注意看的话很容易忽略过去。一道细长而尖锐的伤口——刺刀，或者是别的类似武器，从他左肋下方捅进去，幸运地没有伤到什么要害，但流了很多血，不及时止住的话，很快就会跟骤降的气温一起，轻易夺走他年轻的生命——他实在是太年轻了，看起来甚至比热尼亚入伍前的塔季扬娜还要小一些。
热尼亚在他身边跪下去，用力按住正在流血的伤口。
没事了，安德烈。你会活下去……
“我当然知道没有你在的话我根本活不下来。”
安德烈说。他从一堆吵吵嚷嚷、勾肩搭背唱着国际歌的年轻人中间硬挤过来，一路弓着背，护住手里两个只装满了不到一半的酒杯和面包篮子。中途有人伸手进来想拿走里面的烤土豆，被恶狠狠地用力瞪了，只能心不甘情不愿地放回去。
热尼亚从他手里把酒杯接过来，和他碰了碰，凑到鼻尖略微闻了一下。劣酒。可能消毒用的酒精兑点水闻起来味道都更好点。但她还是爽快地抿了一大口。高浓度的酒精滑下她的喉咙，灼烧出一路火焰般的暖意，除此之外并无其它影响。
她向安德烈笑笑：“你也可以直接和我说‘谢谢’。”
“……我有其它的话要和你说。”安德烈说，或者咕哝。他的声音在乱糟糟欢呼着庆祝击退反动巡逻队的小小胜利的背景音里几乎要被淹没下去，热尼亚说着“什么？”，把上半身朝着他的方向倾过去，意图听清楚他要说的内容。
然后她得到了一个慌乱的，几乎完全是印在嘴角的吻。安德烈像个兔子一样惊慌失措地跳起来就跑，留她一个人坐在那里，手里拿着半杯劣质伏特加，完完全全地愣在灯光底下。
亲爱的安德烈，她在信纸上写道，或许我其实并不是你想象中的样子。
“那么，加入我们吗？”
面容硬朗的少女向她伸出手。深栗色头发编成粗犷的辫子，看起来既不像俄罗斯人，也不像波兰人。刚刚无情击碎死棘的长矛被她收在身后，“灵装”，她这样称呼它。一件无懈可击的武器。
然后她的表情微微缓和下来，像是着意安抚一下接受了太多信息之后有些茫然无措的新成员。
“……我的意思是，你也不是非得加入我们。归往骑士团只是一种可能的选择，你可以想一想，多久都没关系。我们有大量的时间。”
“天哪，你在说什么话。”安德烈抱着手，皱着眉头看她。他已经完全是个成熟的青年人样子，比她高了快有两个头，军装整齐笔挺，肩章上的军衔闪闪发光。“叶夫根尼娅·谢尔盖耶夫娜，你是个瓦尔基里。就这样一点点大的小事。难道你觉得这会影响我们的友谊吗？它是这样脆弱的东西吗？你甚至没有来参加我的婚礼！”
就这样一点点大的小事。
她从炮火声中抬起头来。战场上有来自瓦尔基里的气息，她一眼就望见那个白得耀眼的娇小人影举着大砍刀与红缨枪，和她的同志们一起发起冲锋。
热尼亚放下手上的东西，飞快地冲过去一把拦住她。
“等一下。”
乌黑头发的少女瞪着乌黑的眼珠，她的俄语和热尼亚的中文水平相差不多，也就是能结合着语境和肢体语言听懂“吃了吗”程度的寒暄。
“等啥呀，战机稍纵即逝，等不了！”
老李的脾气打出生起就没好过，纯属出于对苏援医生的敬意勉强压着怒意解释两句。话音未落就注意到医生的眼神偏开他落到后方去，他下意识地跟着转头，医生有个明显想要阻止的动作，但没能成功，于是他见到了自己倒在原地的尸体。
他冷静地抹了把脸。“等不了那么多。”他重复说，回过身去，高高举起大刀，“同志们！跟我冲！”
黑压压的人头淹没山岗，如同沉静地、一语不发地走向死亡。荆骨像山坡上的野花，风一吹就连片绽开，一直蔓延到山脚下。形状各异的狩骨从破碎的瓦砾间接连站起，移动被蚕食殆尽的头颅，将空洞的眼睛投向她。
你从未被培训成为一个战士，热尼亚。
她转过身，向着反方向奔跑。
但有时候你只能别无选择地去战斗。
巷战在废墟般的城市里进行。友军与敌军的间隔只有一个拐角，一条街道，一座办公楼。受伤的士兵蜷缩在半堵残存的水泥墙背后，痛苦地呻吟。
“医生呢？医生在哪里？”
抓住她裤腿的手指稚嫩，很显然不属于成年人。年轻的士兵张开嘴，说着她听不懂的语言，但那张不属于白种人的脸庞上，令人心碎的仓皇自会讲出叫所有人都能听明白的话语。
“救救我。我还不想就这样死去……”
凡人的身体太过脆弱，它们的生命会因为枪炮、瘟疫、饥荒和缺医少药而轻易流逝；但只要有一线希望，它们也会拼尽全力挣扎着活下去。
一记重拳打在她的下颚上。很疼，她的舌头多半咬出了血，在口腔里泛出微咸的铁锈味。热尼亚皱着眉从地上爬起来，酒馆里的其他酒客停住谈话，朝她们的方向看过来，表情好奇中带点紧张。有些人露出不满的神色，好像不明白酒馆老板为什么会放进两位明显未成年的少女，还容忍她们在座位旁打起了架。
“我当时说的是‘不要开枪’！你这个文盲！”
奥贝伦德大喊大叫，气呼呼的，热尼亚认识她这些年以来从来没有见过她这样生气。但这也不难理解，如果有谁能在面对上辈子不由分说地射杀了自己的凶手时特别冷静，这才是件奇怪的事。
面庞稚气的女孩瞪着她看了几秒，然后像个老成的大人似的，长长地叹出一口气，施施然坐回去，将一大杯啤酒豪爽地灌下喉咙。
算了，原谅你了。
东南亚的雨季闷热而又潮湿。移动诊所设在一辆破旧的吉普车上，驶过颠簸坑洼的乡村道路。难民们永远排着长队，药品和干净的水总是不够用。母亲噙着眼泪高高举起她们被汽油弹烧伤的、被地雷撕裂、营养不良的和受疟疾侵扰而高烧着的孩子。
“别走——请留下来！”
巴尔苏克从斗篷里拿出来一只小巧的铜锅，茶勺，一包拆开掰了一点的砖茶，精致的酒精炉子，一只装满的水壶，块状的人造奶油，还有一个盐罐。
“谢谢，我不加盐。”热尼亚摆手拒绝。
“是糖。特意给你带的。”巴尔苏克笃悠悠地说，在开始煮茶的时候忙里偷闲地揭开盖子给她看，里面盛着满满一罐细砂糖，颗粒细腻，晶莹洁白。
热尼亚眨了眨眼睛。
“你从哪儿弄来这种好东西？上次临时调配补液盐的时候我们一点糖也没有了。下次你来的话帮我多带点，我会把钱打给你。”
“你还是留着自己喝吧，下次我给你带医用的。也不必为了这个给我打钱。”
你在做好事。这个就算是我的捐赠吧。
当地人并不信任这些带着西方面孔的外国人，哪怕他们摘除所有足以标识身份的配件，驻扎在边境的难民营附近，临时帐篷外挂着巨大的白底红色新月。她学会用粗糙的头巾遮蔽自己的头发和脸孔，尝试换取一点点接纳和配合。
“不要抛弃我们。你不能放弃我们……”
“我是个医生。”她抗议道，“你们不能指望我会允许故意伤害的行为，更别说这种……”
“即便我们在讨论的是个恶贯满盈的罪犯？”
“我是个医生，不是你们的犯罪顾问！”
“即便我们在讨论的是个恶贯满盈的罪犯。”
“……我会转过头去假装什么都没看见。”
艾莉卡甜甜地笑起来。
就知道你是我们最可靠的医生。
死棘追赶着她穿过雪原。漆黑的骨刺无声地覆盖白雪，默默在那站立了千年的松树和冷杉，那样粗壮的肢体，被它们轻易地绞杀殆尽，轰然倒塌，粉碎为灰尘。接着是破碎的废墟。瓦砾堆之间生长出奇形怪状的骨骼，推倒摇摇欲坠的残存建筑物，吞噬一切生命的气息。然后是泥泞的雨林，荒瘠的海岛，龟裂的土地，崎岖的山区……死棘追赶她到达一处看起来毫无生机的峭壁，狂风卷起砂砾，面前是直落的悬崖，身后是逼近的死棘。热尼亚握紧手心里的手术刀，慢慢回过身去，准备迎接自己的结局。
“热尼亚，我们需要你。”
在悬崖的尖端，军医叶夫根尼·季米扬诺夫看着她。苔绿色的眼睛和她一模一样。他向她伸出手，军装的袖口上沾着点深色的污渍，表情里透着迫切的渴望。
谁是“我们”？
热尼亚问。但她好像并未期待得到解答，只是上前一步，抓住了军医的手。
一股强大的力量拽了她一把，军医仰面朝悬崖外跌落下去，而她向前跌倒，扑在他的胸口。风声剧烈地掠过她的耳朵和头发，军医握住她的手，以一种保护般的姿态将她搂在自己胸前。
坠落像是延续了相当漫长的一段时间。落地轻柔，像是被小心地放在了地面上。热尼亚睁开眼睛，军医已经又一次不见踪影，她的面前是另一片废墟：破碎的墙板、折断的梁柱，滚落一地的碎砖瓦。大地还在不时震动，残存的道路结构颇为眼熟，除开没有随处不时撕裂的异界缝隙，没有死棘，也没有活人，这里看起来完全就是橡林镇，她坠入裂隙之前的样子。
远方矗立着一道贯穿地面与天空的暗紫色光絮，在光絮之下，不远处孤零零停着一辆表面涂装张扬浮夸的广播车，喷漆用鲜艳到刺眼的颜色描绘“Highway To Hell”几个大字，车旁站着一个娇小的人影，背着光，看起来几乎像是半透明的。
热尼亚向着那辆车走去。散发淡淡荧光的瓦尔基里对她露出礼貌的微笑。
“日安，季米扬诺娃医生。我们在南斯拉夫的战场上见过。”
南斯拉夫。这个已然不存在的名称让热尼亚回忆了一下，才想起那个拿着一支羽毛笔敲开她的房门，礼貌地请求“听听她的故事”的瓦尔基里。
“啊，是你……”
诺埃尔，这位自称“诗人”的瓦尔基里在圆圆的镜片下柔和地笑起来。
“真好，您还记得我。但很遗憾，我们没有剩下太多寒暄的时间了。如您所见，我曾探寻圣逾会的秘密，直至被教堂地底的裂隙吞噬。在此地我一无所有，只剩观察的眼与行走的足，却也正因如此，我才得以窥见‘织造’的全部真相。”
她用诗一般的语言开场，却以刀一般的精准来讲述斩断“织造”吞噬进程的对策。末了她像个绅士般为热尼亚打开广播车的车门，仿佛那写着脏话涂鸦的破旧塑料门把手通向什么镶金镂银的马车车厢。
“进去吧，医生。您的朋友们需要您。”
在钻进车厢之前，热尼亚听见诗人用俄语轻声地念诵了几句诗歌。听起来有点像奥尔加·别尔戈利茨的，但又不太像。
你将带着光明前来
切断黑暗的病灶
无人被遗忘
无事被遗忘
热尼亚转过头去，想询问她的用意。然而隔着窗玻璃她只看见一片空空荡荡的废墟，哪里也没有诗人的身影。车厢的另一边有什么人在急切地敲打车门，她挪过去，松开门把手，门立刻从外面被打开，艾莉卡的头探进来，伸出手，不由分说地把她拽了出去。
“见到你真好，医生。”她说，握住军刀，在很近的地方劈碎了一只正打算扑上来的狩骨，“——抱歉，这里有点忙。”
在她的右侧，迪布瓦大喝一声，沉重的刀片巨斧般地削掉了另一只狩骨的脑袋。更远一些的废墟上还有另一些瓦尔基里活动的身影，暗紫色的光絮似乎比一开始见到的时候变细了一些。
热尼亚低下头。她攥在手里的手术刀尖发出微弱的、流动的金色光芒，像是正巧捕捉到一束明亮的阳光。
热尼亚。他们需要你。
“裂隙内部的世界，或者说，‘织造’，它的结构其实很像一张蜘蛛网。结网的‘丝线’来源于它从现世吞噬的那些时空碎片，它以一种模仿的方式将它们编织起来。”
热尼亚闭了闭眼，再次睁开。
瓦尔基里，或者说，这具由纯粹的生命凝聚而成的身体，赋予她的能力是看见那些被掩盖在外表之下的真实，无论这外壳是皮肤、骨骼、水泥或是金属。她想，如果将“织造”用这些虚假的碎片拼凑起来的牢笼视为外壳的话，那么她应该也能够穿透它，看到被掩埋在其下的东西。
“对应的时空会吸引对应的灵魂，就如同蛛网粘附它的受害者。‘织造’将它们包裹在虚无的蛛丝之中，缓慢地消化并摄取祂所倚以维生的养分：死亡，以及由死亡而派生的恐惧、痛苦、悲伤、麻木……”
远方的紫色光絮并非是这片形似橡林镇的废墟的唯一光源，不知从何处发出的淡淡冷光将矗立的残破建筑碎块映亮，过于锐利的明暗分界使得整个场景仿佛一张静止的黑白画片。她沉住气，耐心地让目光在光与影之间逡巡，搜索有别于空无一物的动静。
她很快地发现了一些模糊的影子。
“你曾见过太多的死亡，医生。太多了，简直无法想象在‘织造’的眼中这是怎样的一顿饕餮盛宴。但与此同时，我看见你的‘茧’里有着无数微光，如同烛光般明亮地燃起。那是鲜活的生命力，是‘织造’无法吞噬的东西。”
刀尖撕裂开虚空。传递到指尖的质感粘滞而又顽固，仿佛在水下切开一团潮湿的蚕茧。被划开的、包裹时空之茧的障壁无力地垂落下来，边缘扭曲地折射光线，看起来像一块破损的软质玻璃。
热尼亚把手从破开的缝隙中伸进去，握住了另一只手掌。
“‘织造’无法消化生命，以及生命所带来的喜悦、活力、不屈、勇敢、爱与激情。这些过于耀眼的东西会如火焰般灼烧祂用以缠裹外来者的丝线。希尔维娅献祭了自己的灵魂，成为‘织造’用以稳固自身与现世之间的连接锚点。但这锚点并不是不可摧毁的。”
一位瓦尔基里被从缝隙之中拽出来，面色苍白，大口地呼吸着，仿佛刚刚经历了一场溺水。她有些迷茫地抬起头来，向四周张望。
“醒醒。”热尼亚轻轻拍了拍她的手臂，“你的战场在那边。”
“每一次抗争，每一位挣脱了昔日死亡阴影的瓦尔基里，都像一道利刃切断蛛网上的一条丝线。积少成多、聚沙成塔，这是‘织造’吞噬现世的方式，但我们同样可以利用这样的方式反过来剥离祂与现世的连接，切断祂对锚点的控制，最终迫使祂退回到自己的世界里。”
她顺着热尼亚的手指看向远处，贯穿地面与天空的暗紫色光絮逐渐收缩至只有开始时一半的粗细，活动在废墟间的瓦尔基里呐喊着、怒吼着，将最为蓬勃的生命力挥洒在与死棘的战斗之中。
她向热尼亚点点头，站起身来，奔赴同伴们共同的战场。
“现在轮到你了，医生。你可以拯救更多的瓦尔基里，让她们的光芒如萤火般聚集成火炬，斩开虚无、黑暗与死寂，就像瓦尔基里本身由纯粹的生命凝聚而在‘织造’内部诞生。这是你的领域。瓦尔基里是战士，而你也是其中之一。你将为了生命而战。”
热尼亚切开下一个透明的时空之茧，然后是再下一个。并非所有的“茧”里都能成功地解救出瓦尔基里同伴。有些在打开之后仅余空洞的、毫无回应的冷寂，而另外一些则可能会跃出一具被死棘侵蚀得看不出形状的身体。
她背靠一堆石膏碎块，抬起腿来用力蹬踹缠绕着自己的扭曲骨肢，费力地将手术刀拧转半圈，然后从面前陷入侵蚀状态的瓦尔基里胸口拔出来。漆黑的骸骨垂死挣扎地痉挛着，尖锐的骨节刺入她的身体，徒劳地攥紧，却并未造成致命的伤害，最终只是化作一抹飞散的烟灰。
热尼亚喘匀呼吸，沉默地甩了甩手术刀。刀刃上沾着的几滴粘稠的黑色血液迅速挥发殆尽，恢复到雪亮如新的模样。她站起身，眺望远方。
紫色的光絮不知何时已经仅余极细的一线，周围的光线也随之变得昏暗。她似乎在不觉间走到了裂隙的深处，街道两侧的边缘以一种违背常识的方式消失在阴影里，即便以她的能力也只能看见一片纯然的、什么也没有的黑暗。
大地再次震颤起来，这一次比之前的几次都要剧烈。热尼亚扶住身边残余的梁柱试图稳定自己，随后惊讶地意识到黑暗正在扩张。那团空洞的影子向着街道持续逼近，挤压看起来像是破碎的建筑或者道路的位置。被它吞噬过的地方在她的视野下突兀地消失——并非简单地被遮掩，而是被抹除，被清空，彻底湮灭不见。
“热尼亚！你到哪儿去了？我一直没见到你跟医疗组在一起。”
正在她背转身，快速离开那片危险的阴影时，耳边传来了熟悉的声音。一开始热尼亚以为声音来自沉寂已久的通讯耳机，她随手按住耳机外壳，试图听得更清楚一些。
“埃利亚斯？”她问，抬起头环顾四周，并未发现那位高大的瓦尔基里身影，“之前被急事耽搁了。你在哪里？”
“在朝你的方向过去的路上。”热尼亚这才意识到那个声音并非从耳机中传来，埃利亚斯的声音沉着而冷静地传递到她的头颅内部，像是直接在她的意识中响起。
哪里有些微妙的不对劲。不是这种古怪的传声方式，而是埃利亚斯声音中的某些东西，让她觉得陌生。
“你走得太深了，这很危险。”埃里亚斯继续以这种方式说道。
“我得确认没有人被抛下。”热尼亚说，没有停下脚步，却也没有停住搜寻的目光。她在一处砖堆旁蹲下身，手脚麻利地割开贴近地面处的空间。
“当然。但该是时候撤离了。我们解决了希尔维娅，撬掉了这个‘锚点’，裂隙很快就会关闭。带上你身边的同伴，所有人都必须在裂隙完全合上之前出去。”
一位瓦尔基里形容狼狈地从裂口中滚了出来，看起来虚弱得甚至无法自主站起来，只能半跪在地面上揉搓着喉咙，剧烈咳嗽。热尼亚搀起她，一阵微风从前方拂来，她抬头恰好看见全副盔甲的超越者收起羽翼，轻巧地落到地面上，向她伸出一只意图提供帮助的手掌。
“……埃利亚斯？”
热尼亚觉得自己的心脏停顿了半拍。
这下她知道是什么让她觉得不对劲。埃利亚斯就站在她面前，熟悉的面庞，熟悉的飘拂着的麦色长发，可她透过那双泛着金光的眼睛看到的并不是埃利亚斯。并不仅仅是埃利亚斯。不是她，是祂们。
回响在那具躯壳之中的是勇气、坚定，是正直、忠诚与牺牲，是人间最为美好与珍贵的品质集合。但她唯独看不见埃利亚斯。那个她在伊拉克边境线上认识的埃利亚斯，那个提一杆半自动步枪、穿着没有标识的迷彩外套，伏在车顶上一路护送满车急症病人穿过火线的埃利亚斯，那个拒绝遮掩自己的面容、只愿意把长发扣在对瓦尔基里来说没什么用处的头盔底下，却会摸着孩子的脑袋嘟囔“美国人可不都支持这场战争呀”的埃利亚斯。
所以这就是超越的代价。埃利亚斯将会消失在群体中间。那个总是大笑、拍着她肩膀说蹩脚笑话的埃利亚斯不会再回来。
她不知道自己应该如何回应。埃利亚斯伸出的手耐心等待了一会儿，然后体贴地——埃利亚斯总是如此——收了回来。不知是不是错觉，热尼亚似乎在那张将会永远平静的面庞上看见一个浅淡的、回声般的微笑。
“我猜我还是不够格邀请诺贝尔奖获得者把手递给我。”她说，并非以那种超自然的、意识共鸣的方式，然而声音里依然回荡着一种清越的、同样不属于凡人的钟琴般混响。随后她从热尼亚的手里接过那位虚弱的瓦尔基里，不费吹灰之力地抱了起来。
“做你需要做的，医生。但要抓紧时间。裂隙的出口正在快速收缩，请确保你在它关上之前来得及离开。你的朋友们正在外面等你。”
在舒展双翼，带着伤员撤离之前，埃利亚斯轻轻拍了拍她的肩膀，指向某个方向。“有两位你的朋友像你一样莽撞，他们也走得太深了。要是来得及的话，我想你会愿意去帮个忙。”
艾莉卡与迪布瓦并肩而立，注视着卡里略将军的幻影消散在空气中的最后一刻。
在裂隙之外的弗农与凯莱布合力将作为“锚点”的希尔维娅削弱并抛回裂隙之后，他们跟随突然出现的、属于真正的萨尔瓦多·卡里略将军的最后一抹幽魂，将这位人类与瓦尔基里的背叛者彻底处决于裂隙深处，替他们曾经以为不得不杀死的朋友完成了最后的复仇。
他们走得太深了，两人都相当清楚这一点。因此对于很有可能再也无法离开这件事，他们从一开始便有充分的心理准备，这会儿面对着不断震动的地面和迅速消失的边界显得颇为无动于衷。艾莉卡甚至索性用军刀支撑着疲惫的身体，一屁股在砖石边缘坐下，仰着头笑眯眯地看向迪布瓦。
“这种时候要是能有杯酒就更好了。——不然有杯咖啡也不错。”
迪布瓦没有回答，只是俯下身。他的灵装在这场战斗中彻底分崩离析，裂成几片大小不一的金属碎块。他从其中拣选出一块巴掌大小的，擦拭干净，塞进了自己连体工装胸前的口袋里。
“不错的纪念品选择。”艾莉卡注视着他的动作，自顾自赞许地点了点头，“我在想如果我……”
紧挨着她身边的空间毫无征兆地撕开一道裂口，一只亚麻棕的脑袋从里面探出来。
“我真不敢相信你们还有时间坐在这里闲聊。”热尼亚皱着眉，向两个法国人招手，“这里。快点儿。”
艾莉卡与迪布瓦对视一眼，不再迟疑，挨个跟在她身后钻进这道古怪的裂口。
穿过那道像是在帐篷帆布上拉出来的口子，他们发现自己似乎跨进了一间有些杂乱的起居室。深胡桃木色的家具上放着还没收拾的茶碟和餐盘，一壶牛奶被打翻在红白格子的桌布上，溅出的牛奶滴滴答答地淌在地板上。屋里没有人，窗边的扶手椅上坐着的是一具枯瘦的狩骨，在听见他们的脚步声时像是被激活般地扭转过头，开始动弹。
艾莉卡下意识地把军刀抬至胸口，但热尼亚只是不加理会地快步走到对面的窗户，举起手术刀，在窗框旁边划出另一道开口。
“别管它们。跟着我。”
钻过窗框的他们踏足于一片狭窄而拥挤的破旧棚屋区，地面没有经过水泥硬化，还是沙尘飞扬的土路。简陋的木头搭成的小摊支起歪歪扭扭破布作为遮阳棚，挨挨挤挤地占满路边有限的空间。依然没有人。几个藤编的篮筐掉落在地面上，滚出几个烂了一半的水果，看不出是苹果还是梨。狩骨从街道的另一头向他们挥舞着漆黑的骨肢大步赶来。
热尼亚拐进旁边的窄巷，在灰黄色的土墙上打开新的出口。
一片青绿色的原野。接着是滴着雨的泥泞暗巷。拐过泛着湍急旋涡的河道。在交织的子弹中间毫发无伤地离开。
“我的天哪，热尼亚。你从哪儿学来的这个魔法？”
艾莉卡开始习惯如万花筒一般变换的场景，她垂下持着武器的手臂，调笑般地发出夸张的惊叹。
“一言难尽。”热尼亚简要地回答，她的声音并不像前神父那样轻松，“但这只能说是抄个近路，接近出口的那一段路才是最困难的。裂隙正在关闭，留在内部的瓦尔基里已经不多了，我们在剩下的死棘眼里大概跟聚光灯底下也没有什么区别。你们做好准备。”
艾莉卡看了一眼迪布瓦。他的手里现在没有趁手的灵装，而热尼亚的手术刀显然也并不是用于战斗的武器。于是她不着痕迹地朝前迈出半步。“请让我走在前面。”
“好。”热尼亚干脆地点点头，在迪布瓦提出任何意见之前割开了面前垂落的帷幕。
他们再次回到了那辆浮夸的广播车附近。贯穿天地之间的紫色光絮已经完全消失，取而代之的是与地平线齐平的一道明亮得刺眼的白光。显然这正是裂隙的出口，而且现在这道白光正以肉眼可见的速度飞快地收缩，过不了多久就将要完全合拢，留下一片完全由死亡构成的寂灭世界。
他们全速奔跑着。艾莉卡毫不留情地劈砍任何试图拦在他们面前的死棘，迪布瓦也不甘示弱，用捡起的另一块灵装残片充当匕首，靠着能力强化过的膂力直接击碎伸到面前的骨肢。热尼亚被他俩默契地夹在中间，专心矫正他们冲刺的方向。出口很近了，但从现世透过来的光线已经收窄至只剩一人能通过的空档。艾莉卡喊了一声迪布瓦，趁他分神的当口不容分说地一把将他推了进去。毫无防备的迪布瓦趔趄着消失在残存的那点光芒里，艾莉卡转过脸架住一条从背后伸来的骨刺，语气急促地呼唤热尼亚的名字。
“开什么玩笑！”热尼亚用手术刀抵在出口的边缘，勉力阻止它彻底合上，“你先走！”
这种时候再做谦让毫无意义。艾莉卡斩断背后的骨肢，顺从地滑向出口。
“热尼亚，把手给我！”
能够分割空间的刀刃忠实地切开试图闭合的出口，但纤细的刃长难以长时间维持住如此庞大的力量。热尼亚企图松开一只抵在手术刀柄上的手，伸向艾莉卡，却在碰到她之前被横出的一节骨爪截住，漆黑而尖锐的指骨刺穿手腕，疼痛让她本就艰难地维持着出口的另一只手也颤抖起来。
裂隙的开口进一步收缩，卡在中间的艾莉卡甚至体验到了一丝被挤压的窒息感。
“热尼亚！”她高声呼唤着，试图把自己从这个状态里拔出来去帮助她。
“别动！”热尼亚怒喝道。她抽着冷气，拧转手腕反握住那只骨爪，使劲拽了一下，没能拽动。于是她毫不停顿地抬起一条腿，踹向艾莉卡的肩膀，确保她在被逐渐合拢的裂隙出口挤扁之前成功地通过那道狭缝。
幸好艾莉卡是位身量足够娇小的瓦尔基里。
“热尼亚，不！”
热尼亚咬着牙凭借蛮力折断刺穿她手腕的骨肢。受创的狩骨格格作响，试图扑向她的后背，被一记头也没回的窝心脚踹飞出几米远，滚在地面上动弹不得。离开本体的死棘很快飞散成灰烬，留下两个持续淌血的窟窿，血的气味似乎叫余下的狩骨蠢蠢欲动，她接连踢中好几只扑上来的骨架子，甚至直接击碎了其中一只的头颅，架不住它们源源不绝、前赴后继地往上冲。
但她也不能回头。她的双手紧紧握住手术刀的刀柄，刀尖卡在仅剩一线的裂隙出口，那是现世与“织造”之间最后的通路。
“热尼亚。”
军医叶夫根尼·季米扬诺夫说。他和她比肩而立，绿色的眼睛看着她。
“你知道你没法自己一个人从这里出去。”
是的，她知道。几支尖锐的骨刺扎进了她的肩膀，或许还有后腰，她尽力避开了要害，但她不可能在背对敌人的时候还有余力为自己重新划开一个足以让人通过的口子。或者说，即便背后没有敌人，这也是几乎不可能的任务：隔绝“织造”内外的障壁如此厚重，与包裹时空残片的“茧”完全不是一个体量的单位，她怎么可能用还没有手指长的刀刃划开一堵城墙？
“但我能帮上忙。”
热尼亚猛地扭过脸，看向他。
军医向她伸出一只手。他静静地望着她，苔绿色的眼睛里不带催促，只是平静地、几乎带点悲伤地，摊开手掌，等着她。
在幽暗的裂隙内侧，他的身上散发出淡淡的、不知从何处来的微光。死棘们似乎畏惧于这样的光芒，逐渐停止了攻击，只是用空洞的眼窝凝视着这个方向，仿佛也想知道她的选择。
“我会变成什么样子？”
“除了热尼亚的一切。”
裂隙内部很安静。是那种淹没一切的，庄严而绝对的寂静。但她似乎朦胧地听见一些嘈杂的人声从刀尖隔开的那一丁点缝隙间传来。
战斗结束了吗？外面现在是什么样子？她的朋友们还好吗？安全吗？
许多名字从她的脑海中划过，快得她来不及抓住，就像隔着刀尖听到的那团嗡嗡作响、辨不清内容的人声。可在那中间突然有一声高亢的呼叫穿透模糊的絮语，钉住她漫长记忆中一角琐碎的、不起眼的纸片。
那是个小男孩尚未变声的嗓音，纤细的，甚至带着点哭腔。
“叶夫根尼娅·谢尔盖耶夫娜。”他蓄着眼泪，极力想装作小男子汉，但又因为渴望而不得不眼巴巴地望着她，“您还会来家里喝茶吗？”
“不。”她说。
然而军医只是微笑。他的手依然伸着。
“不是你的手。你的手术刀。”他说。
热尼亚看着他。她苔绿色的眼睛和他一模一样。斯拉夫人并不经常笑，但当然他们是会笑的。在他收到莫斯科大学医学院的录取通知书的时候，在他和朋友们为了通过毕业考试而举杯庆贺的时候，在他收到第一位亲手治愈的患者送来的感谢卡片的时候。
她缓慢地松开手。小巧的刀尖被迅速合拢的障壁挤出缝隙，残余的光明被吞没，只余军医身上萤火般的微芒映亮方寸之地。
手术刀像是有自我意识般飘向他伸出的手掌，在碰到军医指尖的瞬间，从他身上炸开了烟花般绚丽而夺目的光芒。入口附近聚集的死棘像是被灼伤般地后退，隐入更深的黑暗里。热尼亚睁着眼睛注视着他沐浴在光晕中握住手术刀，将它用力向着“织造”的障壁投掷而出。
厚实的、仿佛坚不可摧的障壁重新裂开一道足以让人通过的口子，纯白的天光再次透过撕开的缝隙洒落进来。
“回去吧，热尼亚。”
橡林镇的废墟上，那道吞噬了教堂及其附近区域的巨大裂隙已经弥合，随处可见的小型裂隙也消失得干干净净。雨过天晴，一片狼藉的战场上疲惫的少女们互相搀扶彼此，絮絮地交换安慰的言辞。
“医生呢？”
迪布瓦皱着眉，沉着声音问艾莉卡。后者仰着头，关切地望向天空。在原本应该是消失无踪的教堂钟楼尖顶的位置上，最后合拢的一条裂隙尚且剩余一丁点儿缝隙，从这个距离看过去只是不比针尖大多少的一个黑点，勉强能仰仗瓦尔基里的视力分辨得出来。
艾莉卡刚才就是从这里掉落下来，再之前是迪布瓦。但他们的朋友热尼亚还在里面。
“她会有办法的。”艾莉卡说。她的嗓子发紧，因此这句话听起来有些生硬。
迪布瓦报以沉默。他陪着她凝视那点针尖大小的缝隙。好消息：黑点没有消失；坏消息：它也并没有再扩大。
“你有没有注意到……”
他迟疑地开口。在裂隙里的时候他并没有找到合适的机会提出来，但迪布瓦注意到医生的皮肤上隐约泛着一种微弱的金色光晕，在暗处看得更明显，仿佛黄昏时分的萤火虫。她眼睛的颜色本来就那么淡吗？还是说有什么过于明亮的东西让它们看起来熠熠生光？
“是，我注意到了。”艾莉卡截断了他，似乎并不想听见他把后面的猜测说出声来，但很显然她知道他在说什么。“她有一把好刀，她会有办法的。”她重复道，目光没有从那个黑点上离开。
“她在哪里？”艾米丽气喘吁吁地从远处跑来，不明所以地和他们一起抬起头，望向消失的教堂尖顶处悬挂的那点微小的痕迹，随后回过神来，一把抓住艾莉卡的衣领，“你们把她留在了那里面？！”
前克格勃特工的愤怒形于颜色，体型的差距让她几乎把艾莉卡整个人从地面上提了起来，看起来似乎下一秒钟就要徒手撕碎她的胸膛。然而艾米丽的怒火来得疾去得也快，她很清楚面前的这个咬住牙一声不吭的小个子瓦尔基里和医生是朋友，如果可能的话，她也宁愿留在里面的是她自己。
她松开艾莉卡的衣领，用力呼出一口气，随后抬起头，凝视半空中那道仅存的裂隙。它像一颗黑色的星星反嵌在天空里，此刻也如同星星的闪烁一样，微弱地左右摇动了两下。裂缝并未随之扩大，甚至“星光”仿佛更微弱了一些。
“叶夫根尼娅·谢尔盖耶夫娜！！”
艾米丽用最高的音量，把全身的力气都压在上面似的，竭尽全力地高喊她的名字。周围的瓦尔基里停止交谈，投来惊愕的目光，随后又跟随着她的视线仰头望向天空。
黑色的星星消失了。
片刻之后，一道狭窄的暗紫色裂隙在同样的位置张开，亚麻棕发色的少女从中跌落。艾米丽反应迅速地抢上前，伸长双臂去接。
热尼亚重重落进她怀里。肩膀、手臂和后背上都有鲜血淋漓的伤痕，然而皮肤上没有金色的光晕，肩胛上也不曾生出洁白的羽翼。她虚弱地喘着气。
那道仅容她通过的裂缝迅速合拢。澄澈的雨后天空里不再留下任何裂隙存在过的痕迹。
热尼亚睁开眼睛，看了眼正惊慌失措地呼唤着她的艾米丽，转动手腕勉强地拍了拍她的后背，从喉咙里含混地滚出两句什么，随后安心地把脸颊贴在她胸口，沉入睡眠。
那是她的母语。
“不，伊格廖卡。”她说，“——除非你邀请我来。”
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【注】
* 标题来自柳拜（ЛЮБЭ）的Позови меня тихо по имени（轻声呼唤我名字），那么为什么我会选取这个标题并且留到下半段才揭晓的理由也很明显了。对吧？;)
非常非常喜欢这一首，甚至能说得上是热尼亚的概念曲了。愿意的话请务必配套收听~
（链接：https://music.163.com/#/song?id=4151537）
“行了，就这样吧，我要走了。”那个一直折腾收音机的成员终于放下了手里可怜的铁盒子，拎起自己的灵装，长长叹了一口气。
“要去哪儿？凯莱布不是还没回来吗？”希弗厌倦地伏在铁砧上。
“就是因为她还没回来，我才要走。”
“是啊，小铁匠，大伙都有自己的事要去做……那个老爷估计已经带着她手底下的人找圣诞树去了，其他人肯定要么跑，要么死，要么就是在天上打……哈哈，要是凯莱布真死了，咱就此散伙倒也不错，你说呢？”又一个人站了起来，紧接着，又一个，再一个，很快，房间内只剩下了希弗和几个人还在坐着。大家望向窗外的一片混乱，没人说话，人人脸上带着或凝重或苦涩的神色，缓慢地向着门外蠕动。
希弗跟在队伍最后，目送着他们离开，纷纷走向不同的方向。很快，视野里就一个人都不剩了，有人拍了拍希弗的肩膀，她回头，看到一个面带歉意的人递给她一本东西：“那个，希弗，对吗？”
希弗点点头。
“我赶过来的时候上你的店里看了看，里面基本什么都没有了，但是……我找到了这本日记，还给你。”
希弗接过略带焦糊味的日记，随便翻开一页，看到上面写的歪歪扭扭的“你好”，有些发怔。她抬起头，发现刚刚那个人已经走远，回身向她挥了挥手，像是在祝福她，于是希弗也挥了挥手，另一只手仍然捧着那本日记。
她回到屋内，把日记放在铁砧上，盯着空荡的沙发发呆。先前内心的喜悦已经被更深的迷茫取代，她随便踢了踢腿，踢到铁砧旁那一大堆乱七八糟的东西，感觉心里更加烦躁。
无论如何还是得先离开这里，未来什么的之后再议。希弗这样想着，翻出一根麻绳，把铁砧和那些杂七杂八的东西捆起来扛在肩上，另一只手拎着锤子，也走出了门。
天上飞舞的金色光芒似乎多了些许，希弗眯起眼睛，望向那些燃烧了所有情感的牺牲者，总觉得那里有些熟悉的身影，但她抿了抿嘴，随便挑了一条路，没再把目光投向那暗紫的天空。
街道上安静了许多，嘈杂只从战场中央传来。希尔维娅在空中嘲弄着卡里略，丝毫不吝啬讽刺挖苦的话语，卡里略却并不做出回应，只是继续攻击着，哪怕她的一切尝试都是徒劳。希弗低着头走在街上，越来越靠近风暴的中心。
大地在震颤，希弗再一次抬起头，希尔维娅扭曲而狂傲的笑声自高空传来，响彻战场。
“看看你这副模样，萨尔瓦多，还有谁愿意尊称你一声‘将军’？“希尔维娅掠过卡里略的腿部，用手里的剑再一次割断了她的足部，卡里略轰然倒下，用手撑住地面，激起一阵烟尘。碎石迸溅，希弗护住眼睛，继续看着这场争斗。
“你毕生追求的秩序如此脆弱，到头来不过一场虚妄。而我……才将是真正重塑世界的先驱！“希尔维娅飞向高空，表情无比狰狞，她环视着四周的废墟，不禁发出一阵有如尖啸的狂笑。
“口气真大啊。“希弗冷笑了一声，继续向前迷茫的走着。
一团黑影笼罩了她，她抬起头，看到卡里略又一次站起身来。她庞大的身躯残破不堪，胸前的火焰不断摇曳，如同希弗记忆中那即将熄灭的锻炉。她沉重地呼吸着，每次喘息，身上的骨骼都会开裂一分，她本就残破的面容更加碎裂，已经彻底失去了人形。
她带着荣耀抬起了她残破的头。连空中飞舞的金光都不禁为她停步。
“你们眼前的这个背叛者……“她用残缺的骨爪指向希尔维娅，“是‘织造’投于现世的锚点。只要她存在，裂隙就永远不会消失，侵蚀就永远不会结束……“
卡里略的身躯发出响亮的咔嚓声，她胸前的火焰彻底失去了光亮，身上的漆黑骨骼也变成了随风飘散的黑色粉尘，她单膝跪地，声音却依旧坚定清晰。
“只有摧毁她……才能终止‘织造’的窥探……“
“结束这一切。深入裂隙，斩断根源。“卡里略彻底消逝，化作了风中一道久久徘徊的声音。
希尔维娅静静地听着卡里略的遗言，慢慢鼓起了掌。
“好，讲的真好，我都要流泪了，不愧是将军！在织造里待了那么久，竟然还有自己的意识！可惜，可惜……你们要如何阻止我呢？呵哈哈哈哈哈！“
希尔维娅的笑声戛然而止。希弗看到一道流光从红河城的方向飞来，直击希尔维娅的面门。一把巨斧深深嵌入了这飞天巨怪的鼻梁，然后又飞回它身后的另一道流光手里。
“……那人是不是骑士团的人？果然这群混……啧，这群人都愿意牺牲自己。”希弗扶了扶眼镜，看着脸上已经失去喜怒的埃利亚斯握着那把巨斧，用宛如神明一般的声音喊道：“瓦尔基里们，随我击垮这死亡的使者。“
她的声音冷淡，庄严，不可侵犯，仿佛不再属于这个世界。天上振翅的金光们停了一瞬，随后纷纷响应了埃利亚斯的号召，纷纷化作流光攻向希尔维娅。希弗感到内心有种说不上来的敬佩，她掏出手机，给凯莱布发了条消息。
“搁哪儿呢，我打算去找你。”
凯莱布的头像仍然是黑白色，不知她是没上线还是死了，希弗等着凯莱布的回复，却听见一声呼啸——她下意识侧身，右臂被划开一道漆黑的伤口，向外流淌着鲜血，手机也被砍成两半。在她刚刚站的地方，一把荆棘构成的镰刀深深嵌入地面。
“嘻嘻嘻……难道你想要去支援那些跳进裂隙的人吗？我可不会允许哦……“一个骨刺从浑身上下穿刺而出的同族从房顶一跃而下，用长到明显不合理的瘦削手臂拔出了地上的镰刀，“真是可惜……你莫非是想要主宰命运的那一类人吗，多么，多么愚蠢啊……“
好快，根本来不及反应。希弗只是眨了眨眼，就险些被砍断双腿，镰刀击中希弗身旁的废墟，让废墟变成了更废的墟。小腿传来一阵刺痛，希弗低头看去，鲜血正静静向外渗出。
“看到了吗？这才是瓦尔基里的完美形态……绝对速度，不死不灭……还有织造的力量！呵哈哈哈哈！你本该加入我们的！“眼前的侵蚀怪物捂住自己的脸开始狂笑，希弗有点气愤，忍着疼痛挥舞起麻绳上的铁砧，把它当作流星锤砸向对面。
“太慢了，太慢了！“怪物俯下身子，让铁砧从自己头顶擦过，然后再一次露出尖锐的牙齿，向着希弗迅步冲了过来。希弗闭上眼睛，感受着逼近面庞的风声，难以被捕捉的脚步声，还有……没错，还有那声令人安心的叮当声。
怪物的脚步停滞了。她脸上依旧带着那狰狞的笑容，希弗甚至都能看到她那漆黑的牙齿上的小小尖刺。她把铁砧流星锤扯回来，庆幸自己把三角铁也一起捆在了上面，然后举起它，对着眼前的怪物奋力砸了下去，理所当然的，她也化成了一滩渣滓。
希弗感到浑身发痛，这才发觉右臂的伤口还在流血。她随手撕了一些布条给自己包扎，然后向地上吐了口唾沫。
“啧，不让我去，我偏要去，滚你妈的吧，还没谁能管我想做什么。”
这一路的旅途并不轻松，腿上的伤口时时刻刻都在刺痛，希弗拖着铁砧和一条伤臂，在崎岖的废墟里来回穿梭，但在天空之上，飞舞的光芒们依旧在奋战，希弗咬咬牙，痛骂着这群爱出风头的骑士团傻子，然后继续向着裂隙前进。幸而这一路没有遇到其他的怪物，或许她们也都飞到天上去保护希尔维娅了，希弗暗自庆幸自己运气不错。
终于，希弗到达了裂隙的边缘，紫色的光柱从其中升起，直冲云霄，将天空也染成了诡异的颜色。希弗已经失去了最后一点力气。她把铁砧抛出，落在裂隙边缘，给自己留出一片安全的空间。她木然地盯着眼前深不见底的黑暗，又回头，向熟悉的现世最后一次投向目光，然后带着笑容把铁砧抛进裂隙，让她拽着自己向下坠落，坠落。
黑暗在风中蔓延，重力肆无忌惮的飘动，时间无关紧要，空间折叠盘旋。希弗感到铁砧正扯着自己飞来飞去，她本以为这会是一场无尽的下落，下一秒却直接拍在了地上。希弗晃晃悠悠抬起头，感恩于自己的眼镜依旧没碎，然后看到了一具无头死尸脖子处干净利落的切口。
她觉得眼镜还是碎了更好。
希弗连滚带爬地从地上爬起来，吐出口中的沙土，环顾了一下四周，天空呈现出无光的暗紫，四处的景物无一不深深溺于黑暗之中。无日，无月，无声，无息，空中的飞鸟成为了一团无意义的黑影，远处的树叶似乎生出了尖刺。有什么东西透过紫色的天空向希弗投以目光，希弗却觉得这里既邪门又眼熟。她心里直犯嘀咕，干脆踹了一脚这具无头死尸。她用脚把尸体翻过来，看到了他手中那把染血的锻锤。
“这……不会吧……”她把锤子从尸体手中扒出来，拿出自己的灵装细细比对，只能说是一模一样。“这是……我……“她有些难以呼吸，感觉有人扼住了她的喉咙，或者说，有人切断了她的喉咙，她下意识伸手摸向自己的脖子，感到一阵莫名的刺痛。
“不对，冷静，希弗，如果这是你死前的景象，那么，也就是说……我操！”希弗的瞳孔骤然收缩，她把从自己身上扒过来的那把锻锤向身后猛地一丢，完美击中了向她的脖子挥过来的利刃。一具狩骨，穿着全套的铠甲，拿着一把无比优质的长剑，摇摇晃晃向着希弗走了过来。看到那把剑，希弗不禁咽了一口唾沫，她盯着眼前那个曾杀过她一次的人，缓缓退到自己的铁砧旁。
狩骨跃了几步，径直刺向希弗的喉咙，希弗扭转身体，举起锻锤，却看到了它头盔后的凹痕，她愣了一瞬，却被狩骨抓到破绽，被一下肘击击中腹部，飞了出去。希弗的手仍紧握着用来捆铁砧的麻绳，落在地上后，她猛地一扯，让铁砧砸中向她走过来的狩骨的后背。然后急忙从地上爬起来。狩骨被铁砧击倒，身上却没有任何损伤，仍然握紧那把闪着寒光的剑，向着希弗腾跃过来。希弗拼劲全力去用锻锤抵挡，却仍旧受了不少伤。狩骨挥出的每一剑都以砍下希弗的头颅为目标，它仿佛永远不知疲倦，也没有任何听觉，无论三角铁响了多少次，希弗招架了多少次，狩骨的动作一点都没有变慢，每一剑都精准，有力，震得希弗胳膊发麻。在这样强劲的攻势下，希弗逐渐失去了招架的体力，她尝试用铁砧把对面压住，但是它似乎永远不会被击倒，无论被砸中多少次，被砸得多么狠，它始终站立，依旧挥舞着手中的剑。
希弗节节败退，濒临绝望，嘈杂的电流声却在此时不合时宜的响起，希弗连咒骂的功夫都没有，只希望自己死的时候能获得片刻安宁。但是随着几声闷响，希弗很快就改了主意。
“喂喂？听得见吗，各位大英雄？“
“凯莱布？我操，凯莱布啊！“希弗用铁砧抵着狩骨的剑，听着凯莱布那目中无人的声音，头一次感觉她这么亲切。
“告诉你们个好消息！那个‘织造’还没来得及把这辆刚进来的广播车吃了，让我给发现了，这说明什么？说明咱们比它快！比它聪明！“
广播中，凯莱布开始自豪的大笑起来，希弗也跟着一起乐了乐：“你妈的，真的比它快吗，能不能说正事！我快死了！哈哈！”她奋力推开逼近到脸上的剑刃，然后一把丢出铁砧，把狩骨砸退了两步。
“别跟那些骨头纠缠了！赶紧顺着我的声音找过来！找到车，对准麦克风，把你最不甘、最愤怒、最他妈放不下的全都吼出来！这个鬼地方早就死透了，只要你还活着就能扰乱这里和外面的连接！照我说的做，相信我，外面那帮和邪教头子打得焦头烂额的家伙也会感谢你的！”
凯莱布的话语一顿，随即声音陡然拔高，带起一阵刺耳的电流啸叫。
“都给老子记住！这世界再烂，也是留给咱们糟蹋的！轮不到什么外来的杂碎抢地盘！”
躁乱的摇滚乐紧接着响起，希弗抬起头，找向音乐的方向，然后回头看了看那个曾经残忍的给了她新生的身影……然后拔腿就跑！
“永别了，你这个戴超硬头盔的混蛋！地狱高速！直通地狱！我他妈来啦！”
希弗拖着铁砧大步跑走，身旁的景色不断地扭曲着，上一秒，她的身边环绕着工匠模样的死棘，下一秒，脑后有着大坑的死棘就从地里钻了出来。树变成楼房，再变成烟雾，燃烧的炽烈的火焰里钻出漆黑的锤子。希弗不断向前丢着铁砧为自己开路，听着令人心跳加速的摇滚，逐渐进入了一片与她先前在现世走过的废墟相像的区域。
希弗渐渐放缓了脚步，望向那直冲云霄的暗紫光柱，感到一种被注视的不适感。她向光柱比了个中指，然后继续向着音乐的方向前进。一辆涂装依然变得斑驳的广播车出现在废墟之中，其上“high way to hell”的涂装依稀可见。车旁站着一个熟悉又飘渺的身影，她面带微笑，向着希弗走来。
“你好呀，希弗·史密斯，真可惜你没有注意到我给你的留言。”诺埃尔的声音模糊不清，身体也如同泡沫一般虚幻，她与周围的边界模糊不清，仿佛随时可能破裂。
“你是……那个诗人……留言，是这个吗？”希弗掏出被血浸了的日记本，翻到那页“你好”，诗人笑着点了点头：“你在日记里写的东西我都有看，你跟别人眼中的那个你不一样，其实是一个很好的人呢。”
希弗没有说话。
“那个铁砧是你的吗，很适合你呢，你也选择把自己的命运紧紧握在手里了呢。“
“你的羽毛笔……我看见了，但我弄丢了。“希弗低下了头。
诗人笑着摇了摇头：“没关系的，诗歌是不需要被撰写的，随风消逝的灵感或许是更美丽的诗篇……咳，咳咳……“诺埃尔面露痛苦，身躯变得更加模糊。
“你还好吗？我……我还能做些什么？“
她摇摇头：“没关系的，希弗……我曾探寻圣逾会的秘密，直至被教堂地底的裂隙吞噬。在此地我一无所有，只剩观察的眼与行走的足，却也正因如此，我才得以窥见'织造’的全部真相。”
“我们……我们其实都是‘织造’的造物。‘织造’是一个以死亡为食的世界。它吞噬时间，吞噬空间，吞噬一切可被吞噬的过去，现在和将来。”
“它吞噬一切死亡，又留下生命，这些生命……就是瓦尔基里。它们会被织造清除，也会穿过裂隙，回到现世，与我们这样的死者结合，成为我们认知中的瓦尔基里。“
希弗表情凝重：“那……我们还有办法去对抗它吗？”
诺埃尔笑着拉开车门：“‘红凯尔’说得很清楚了，不是吗？向大家讲述你的故事吧，铁匠希弗。我实在不喜欢'红凯尔’发号施令的方式……可有时候，说出口的话语确实比写下的文字更有力量。”
“那么，愿来自过往的你，能迈向自己的未来。“
“愿余烬中绽放的火花能点燃熄灭的心。“
“愿砧台上落下的锤头能锻出翱翔的翼。“
铁砧和锻锤泛起微光，令人感到温暖。“谢谢你，诺埃尔……希望还能再，啊……”希弗笑着回头，却只看到闪着微光的泡沫升入天空。
“干啥呢，小铁匠，跟线人聊起来了？你可真是给我引过来了好大一波粉丝啊！“凯莱布从车顶一跃而下，手里的双刀沾满了死棘的粉尘。她把刀转了两圈，抗在肩上，带着比以往更加自信的笑容看向希弗。
“你这电台可真够火的，嗯？真高兴还能再看到你，圣诞树。”
“也真高兴看到你没变成某种木头人偶或者骨头怪物。行了，干你该干的事吧，这里有我。”她把车门猛地一关，只身走向追随希弗而来的死棘群。
麦克风就在眼前。
最不甘、最愤怒、最放不下的事。
过往在希弗面前一一浮现。
她深吸了一口气。
“我！是希弗！史密斯！”
“铁匠的孩子！”
“我的梦想！是成为一个铁匠！”
希弗的声音通过广播车，传到了织造的每一个角落，她声嘶力竭的吼着，吼着心里的沮丧，吼着心里的遗憾。
“我活了太久！我见了太多！我看到我的执念被历史碾过再无价值！我看到我熟悉的一切化为铁锈随风飘散！“
“但！我还是想做一个铁匠！只为了自己！为了我自己！“
“我是个杀手！是个嗜血的恶魔！是血注的锻锤！“
“我乐意！这就是我！“
“我想当铁匠！我想弥补我的遗憾！我不在乎现在还需不需要铁匠！“
“我也乐意！这也是我！“
一直注视着希弗的视线，此刻开始动摇。它的视线开始摇动，开始被广播的声音颤动。
“我活在别人的期待里，活了太久了！“
“但是这一次！就这一次！”
“我要活成我自己！”
“活成希弗·史密斯！”
“我不要再被我的过往困扰了！”
“我要！迈向！我的未来！”
凯莱布砍下又一个死棘的头颅，然后被身后传来的冲击波震到，转过身去。刚刚来势汹汹的死棘也纷纷停下了脚步，抬起头来。
暗紫色的光柱迸发出亮色的光。
它摇曳着，震颤着。
未来将至。
铲得很急，但好歹铲上了！
有几口醋实在没法放进去但在朋友们那里喝上了！朋友写得比我好多了，请务必一起阅读！
相关剧情：
前序，或暴躁毛子医生养成记 http://elfartworld.com/works/9732388/
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“后车厢需要你，医生。”
艾莉卡敲了敲副驾驶座那边的玻璃。她把头从车顶上探下来。
“切第三车道。”热尼亚对驾驶座上的巴尔苏克说，然后才顾得上转过头回应艾莉卡，“怎么了？”
巴尔苏克朝右打方向盘，卡车在风驰电掣中变道，车轮擦着边缘掠过一丛挤破路面伸展出来的低矮荆骨。
“迪布瓦伤得很重，帮帮忙，把他缝起来。”
艾莉卡扎成一束的长发从窗边垂下来，被雨水打湿了一点，看着像条水獭的尾巴。
“你把重伤员带上了这辆车？”热尼亚拆安全带扣的手顿了顿，诧异地抬头看她，“你在想什么？这里太危险了！应当让后撤的骑士团带着他走……”
“骑士团正在清场，她们管不过来。我们自己的人自己照顾。”艾莉卡说，语气听起来还算镇定，但紧紧盯着热尼亚的眼神看起来就像如果她拒绝的话就要伸手进窗子里把她强行捞出来，“你来还是不来？”
热尼亚吸了口气，又短促地吐出来，看一眼后视镜里紧追不舍的“将军”，又看一眼前方。
“来个人看着前面的路。”她说。原本在卡车侧面并行的邮递员维诺蹿到前方，向她们高高举起右手。
“我来领航！”维诺大声喊道，一溜烟向前开道去了。
“我会帮你们看着路况。”卡罗尔的声音从卡车的广播里传出来，“不过现在动作快点。‘将军’看起来跟悍马那边的人玩腻了，又朝你们的方向过去了。”
她是对的。那位被她们激怒的骸骨巨人依照她们的计划被带离了红河城的市中心，正沿着通往橡林镇的高速公路上演这一路夺命狂奔。在骑士团和血注的共同努力下，这条高速上已经几乎没有无关车辆，就算有几辆来不及下匝道的，也因为其中并无瓦尔基里的气息而被“将军”置之不理，战战兢兢地把着方向盘看着由骸骨组成的庞大身躯震动路面，追着前方的卡车绝尘而去。
弗农领主驾驶的悍马是从环城公路的匝道口拐上来的，伏在车顶上的奥贝伦德和伊克斯从“将军”的背后发起攻击，一度成功地吸引住骸骨巨人的注意，返过身来对付她们。不过等热尼亚从副驾的窗户里钻出来，抓着艾莉卡的手跳上卡车车顶的时候，“将军”显然已经对爬上自己的躯体试图削掉几条骨肢的两位瓦尔基里失去了兴趣。它继续追逐前方的卡车，一道新的裂隙在它的脚边绽开，吐出大片张牙舞爪的死棘，险些扎破紧随其后的悍马车轮胎，幸好弗农反应迅速地猛打方向盘，以险些把奥贝伦德和伊克斯摔下去为代价悬悬地绕了过去。
“塞拉斯·维萨留斯——”
嘶哑的，充满了憎恨与愤怒的低吼从“将军”仅剩的头颅中传出，压过了天边隐隐的滚雷。它抬起被砍碎了部分的肢体，新附肢以肉眼可见的速度从那上面伸出，甚至比原先的还要长而尖锐，划出破空的锐音抓向卡车顶上的热尼亚与艾莉卡。
“当——”
横置的军刀稳稳地抵住了将军的攻击。艾莉卡朝医生扬了扬下巴，示意车厢顶部的那扇小门。
“从这儿下去，热尼亚！”
热尼亚沉着地点头，猫腰从她的手臂底下钻过去，利索地用靴跟踹开车厢顶门上的挂锁，用力拉开常年不使用而有些嘎吱作响的密封门，毫不迟疑地跳了进去。
卡车的货厢里有适当的照明，不过和外面的自然光线比起来还是昏暗许多。热尼亚刚落下来的时候没有马上适应，她闭了闭眼，重新睁开的时候花了几秒钟的时间才逐步看清里面的布局：大半个货厢是空旷的，应当是为了削减车身的重量而搬走了大部分货物，角落里剩下一部分垒得老高的可乐纸箱，用皮带捆扎得相当牢固。除此之外靠近后厢门的位置还堆放了大量补给品，显然是临时准备的，摆得没有什么章法，但都很有先见之明地用银灰色胶带结结实实地固定在地面上。
雅克·迪布瓦在那堆补给品边上。
或者准确些，他原本在那堆补给品边上。一滩明显的血迹积在那里，边缘被抹得有些凌乱，好像伤者在地上辛苦地挪动了一点距离，勉强爬起来，带着滴落的血珠又往前走了几步。
“你上哪儿去，迪布瓦先生？”
半弓着腰站在车厢后门边上的迪布瓦慢慢地把手从门把上收回来，没有吱声。替他发言的是他脚边的一只看起来眼熟的西高地白梗，直到刚才为止它都在咬着迪布瓦的裤脚竭力后退，似乎徒劳地想把他拖回原来的位置。
“汪！”
它控诉似地叫了一声，松开迪布瓦的裤腿，把身子转过去看着看热尼亚，尾巴像个风车一样摇起来。它好像非常聪明地发现了这个突然出现的瓦尔基里似乎跟它站在一边。
“我认为我的伤势并没有严重到需要呼叫医疗服务的程度。”迪布瓦说。他没有回头，用左手按紧左胸，缓慢地试图挺直后背，以及掩饰呼吸中不自然的嘶嘶声：“它甚至已经开始痊愈……”
卡车的轮子碾过什么凸起的障碍物，车身不算剧烈地抖动了一下。迪布瓦踉跄着抓住门把勉强站稳，违背本心地呛出一口血沫。
“严不严重，我说了才算。”热尼亚冷冷地说，朝门边走过来，“坐下。”
西高地白梗啪地一声在原地坐下，溜圆的小眼睛在迪布瓦和热尼亚之间打了个转，高高扬着下巴，似乎很得意于自己做出了良好的示范。
迪布瓦不情不愿地松开门把，背靠着车壁坐下来。热尼亚蹲下身快速查看了一下伤口：从左肩开始延伸到肋下的开放性创口，肋骨至少断了三根，很显然刺穿了肺部。热尼亚用指节轻叩胸骨两侧，沉闷的回响证明渗出的血液已经在胸膜腔内积了起来。要是迪布瓦是个凡人，这样的伤势很可能当场就要了他的命，然而作为一个强韧（而且顽固）的瓦尔基里，他的身体在这短暂的十几分钟里已经开始着手修复这道本该致命的创伤：血已经基本止住了，伤口的边缘开始互相粘合，但这或许意味着一些更麻烦的情况。
“有基础的医疗用品吗，卡罗尔？”热尼亚转过头去，看着小狗黑豆般的圆眼睛说道。她的神色如常，就好像那只狗如果口吐人言答复她也不是什么稀奇的事件。
狗倒是没有。不过车厢后方同样被用胶带牢牢粘在车壁上的扬声器里传出了卡罗尔的声音。
“见鬼，医生。你能不能不要对着劳拉喊我的名字，这好奇怪。……我不知道，补给品是格伦塞进去的……”话筒那边传来模糊的杂音，似乎是卡罗尔探出身子去问在远处的什么人，“哦有的。在左手边……不不，沿行车方向的左手边。橙色的包装袋。不，不是那个……你跟着狗。”
西高地白梗站起身来，迈着小碎步坚定地跑向左边第二堆补给品，嗅了嗅，然后拿爪子扒拉蒙在上面的塑料薄膜。热尼亚用灵装手术刀轻易地划开塑封，从里面掏出一个橙色的医药包，拉开拉链，检视里面盛放的物品。她的视线快速掠过止血带、胸封贴、鼻咽通气管和钝头创伤剪，抓出一包紧急创伤绷带和止血纱布。
“麻醉药剂？”这次她从善如流地没有加称呼。
“有。”小狗屁股向后倒退着挤出被划开的塑料薄膜缺口，费力地拽着另一个橙色箱子的把手。这个箱子里药物占了多数，颜色鲜亮的标签上写着名称。热尼亚甚至没费力翻动，动用能力一目十行地浏览完标签。
“不行。预充式注射器在瓦尔基里身上用不了，我的灵装也没有中空的针尖。你们没有准备吸入性麻醉剂？七氟烷？没有的话氯仿也可以。”
“嘿，我们可没有时间考虑所有的细分需求。”
“没有必要。”从方才起一直保持着沉默的迪布瓦突然开口说道。
车厢上方发出一声沉闷的巨响。艾莉卡的战斗看起来不是那么顺利，巴尔苏克应该在躲避路面上临时出现的死棘，车身左右晃动得有点厉害。模糊地还能听见奥贝伦德用德语咒骂的声音，弗农的悍马应当在后面咬得很紧。
“没有必要什么？”热尼亚没有回头。她从箱子里抽出两支氯胺酮注射剂，咬开密封包装，单手拗断注射器的针尖，把里面的液体均匀滴在用另一只手捏着的脱脂棉球上。
“没有必要麻醉。做你需要做的，我可以自己应付一点儿疼痛。”
热尼亚把她需要的物品夹在胳膊肘底下走回来，苔绿色的眼睛凝视着迪布瓦，脸上没有什么表情。
“赞美您的勇气，迪布瓦先生。不过麻醉可不仅仅为了疼痛管理。鉴于您持有的几个博士头衔碰巧没有哪个带着‘医学’的前缀，我有必要提醒您接下来我需要进行的操作：我会重新打开创口，将刺进肺叶的肋骨拽出来——你的肺部正在试图环绕着断骨修复自己，如果放任它完全愈合你往后都无法正常呼吸。但开胸意味着这个过程必然伴随着新的出血，血液会涌入支气管甚至气管，引起条件反射性的呛咳。你的伤口在左胸，意味着呛咳带来的断骨移位不走运的话可能会直接划伤心脏。对，瓦尔基里的身体不受凡物损伤，但以子之矛攻子之盾是能做到的。告诉我，迪布瓦先生，你的毅力能帮你控制住这样的条件反射吗？”
迪布瓦沉默了两秒。“不能。但是目前的情况下，你也没有更好的方案了，对吗，医生？”
热尼亚瞪着他，那副神情跟她在学术会议上遇到什么奇思妙想的离谱论点时一模一样。然后她重重地吐出一口气，和一句听起来不怎么文雅的俄语。
“不。我没有。”她承认道，把手里浸湿的脱脂棉球塞进他的鼻孔。“呼吸。轻柔一点，别把液体呛进去。原则上这是镇痛药，在凡人身上可以当麻醉用，但对瓦尔基里来说聊胜于无。我们现在恐怕确实只能倚仗你的毅力……和巴尔苏克的驾驶技术了。”
至少巴尔苏克尽力了。没人能在驾驶着卡车在高速公路上全速飞奔，顺便还要留神背后紧追不舍的四层楼高骸骨巨人和躲避脚边随时出现的死棘和裂隙的情况下，还能把车开得像地铁一样平稳。但巴尔苏克至少暂时还没让车厢里的医生和她的伤员在转弯的时候被甩到车壁上去。
热尼亚也已经尽力了。她参与过20世纪几乎所有著名的战争，没上过条件这么苛刻的手术台：察里津战役那会儿固然也缺医少药，可至少她不需要在手里的手术刀离伤员的心脏不足三公分的时候还要伸出一条腿死死抵住侧壁，免得车厢漂移的惯性把她的刀扯到要命的方向去。
“巴尔苏克！”轮胎和地面又一次发出的刺耳摩擦声中，热尼亚终于忍不住喊了声驾驶员的名字，俄语咆哮般的音节从她的喉咙里滚出来，仿佛往车厢内搬运进来一场小型的雷暴。
“在努力了，医生。”巴尔苏克的声音慢悠悠，几乎波澜不惊地从扬声器里传出来，用所有人都能听得懂的语言，“下次急转弯的时候我会提前告……左边。”
好在瓦尔基里的反射弧让热尼亚及时抽离了手术刀，甚至还有余裕拉了一把脱力滑向侧面的迪布瓦。蹲在一旁关切盯着手术现场的小狗就没那么幸运，叽里咕噜地一路滚到被拆开包装的那堆补给品里，发出被撞疼的委屈呜咽声。
迪布瓦压着的一口气在这么一番折腾下实在没法再压下去，他倚在热尼亚的手臂上咳得撕心裂肺——后者几乎是物理意义上的。大股新鲜的血液沿着被重新打开的创口涌流而出，在被反复浸透得看不出原本颜色的连体工装上淌出一条红色的溪流。
热尼亚紧紧皱着眉头，不假思索地把手术刀横过来咬在嘴里，空出来的手直接伸进迪布瓦裸露的胸腔，指尖准确地摸到出血点，掐紧。血瀑的流速肉眼可见地缓下来，成为涓滴。迪布瓦有气无力地咳了最后几下，气道中的残血在他的唇边和鼻腔都留下了明显的痕迹，用于镇痛的药棉被染成粉红色，看起来无端地有点滑稽。
“你还能靠着墙自己坐稳吗？”热尼亚从牙缝里挤出这个问句。
“我尽量。”迪布瓦把后背抵在震动的车厢壁板上，清了清嗓子，吞咽一口口水尝试压住喉咙里浓重的铁锈味。
“很好。”热尼亚松开扶着他的左手，“保持呼吸。”
她单手从斜挎着的医疗包里掏出灵装绷带，抖开约莫十五公分的一截，歪过头用叼在嘴里的手术刀刃划断。这个长度的绷带看起来只能包裹手指，但热尼亚只是把它从膝盖上拾起来，用指尖刮了刮毛边，熟练地找到纬线的边缘一拽，编织的绷带轻易地散开，支棱出几条细直的经线。热尼亚吐出嘴里的手术刀，用牙齿抽出一根，然后交到左手上，利落地配合捏住血管的那只手打了个结。
迪布瓦仰着头靠在车壁上，冷汗沿着发际线滚落到脑后。为了尽量避免反射性呛咳他不能在这场临时手术中平躺下来，只能调动仅剩的力气把自己僵硬地固定在垂直的墙壁上，遵医嘱竭力把空气吸进肺里，再呼出去，哪怕这样简单的动作如今只会带来令他眼前发黑的剧烈疼痛。镇痛药对瓦尔基里聊胜于无，热尼亚在开始之前就警告过这个。他倒是想知道真正的“无”是个怎么样的情状，因为他确实能感受到药物在他的身体里发挥着一部分作用：仿佛灵魂飘出身体的离解感，他觉得自己对声音和温度的感知都变得迟钝，但疼痛减轻的程度有限。他像是以第三人视角旁观热尼亚把指尖探进创口，一根根徒手拽出刺入肺部的断骨，清理碎裂的骨片。他自己的血液沿着医生的手肘滴落到地面，拉扯感显得钝重，而疼痛自始至终尖锐。
热尼亚的动作其实已经足够稳定而迅捷，除了来自车厢外愈发激烈的震动总在不停打断她的操作。只是寻常凡物的车顶铁皮在瓦尔基里的脚下发出脆弱的吱嘎声，车厢内部灰尘簌簌落下，显得这个摇晃的铁皮屋子愈发岌岌可危。她娴熟地清理好创口，往里面填进一截止血纱布，然后伸手往身边……摸了个空。方才取出备用的紧急创伤绷带在几次的剧烈颠簸中不知滑去了哪个角落，一时没看到踪影。热尼亚弹动舌尖，用她的母语在喉咙里咕哝了几个含混的单词。
“劳拉！”然后她朝挤在几堆补给品中间的小白狗喊道，小狗从银灰色的胶带中间探出头来，支棱起一只耳朵，“我需要一条紧急创伤绷带。第一个医药包里。绿色的包装。……不，拿两条。”
西高地白梗踩着飘忽的步伐从它的避难所里走出来，左颠右晃地跑向最开始的补给品堆。卡罗尔的声音从扬声器里传出来，带着忍俊不禁的笑意：“谢谢你这次叫对了名字。但是我亲爱的好医生，你是否忘记了狗是红绿色盲这件事。”
劳拉从补给品的包装薄膜开口里探出头来，嘴里准确地叼着两个绿色包装袋。“问题不大，幸好我认识字。”
热尼亚不打算搭理她的调笑，拆开一条绷带，没有用来包扎，只是将它折叠成厚实的垫子，轻轻按在骨折的位置上：“扶住它。……不，用另一只手。”
变故发生在热尼亚抖开另一条绷带，打算绕过迪布瓦的肩膀和手臂固定的时候。疾驰的车厢突然剧烈地减速，轮胎在地面上拖拽出尖锐的鸣叫。有什么沉重的东西压在车顶，右侧顶框突然出现一个向内弯折的尖角，雨水沿着缝隙渗漏下来，打湿堆叠在下方的可乐纸箱。
惯性让迪布瓦整个人栽到了热尼亚身上，刚刚矫正好的胸骨撞在医生胸口，疼得他眼前金星乱冒。医生反应极快地收拢手臂，以一个接近拥抱的姿势把手垫到他身后提供缓冲，避免他的颈椎和后脑在反弹中狠狠砸回车厢后壁。劳拉没有伤员那么好的待遇，跟所有没能妥善固定在地面上的补给品一起滑向前方，又在撞上可乐箱之前反方向滚了回来。
“深呼吸！”她命令道，快速检查伤口。谢天谢地，夹在中间的缓冲垫和迪布瓦自己的手臂成功固定住了骨折部位，没有叫她之前的努力白费。这让她得以有余裕再次怒吼驾驶员的名字：“巴尔苏克！什么情况！”
巴尔苏克没有马上回答，卡车的引擎发出几声高低不一的怒吼，车身抖动两下，不但没能成功起步，反而像是被什么拖拽着朝后挪了挪。
“‘将军’压住了车厢。”从扬声器里传出来的是卡罗尔的声音，听起来没有之前开玩笑时那么轻松，“如果他打算毁掉车厢，你们俩得准备好随时撤……等等。奥贝伦德上去了。嘿等下小伙子你不能就这样……”
她听见车厢顶上同时传来一阵骚动，艾莉卡的声音高喊着奥贝伦德的名字，灵装与死棘构成的骨肢撞击的脆响，“将军”满含怒气而含混不清的嘶哑吼叫。热尼亚还未来得及切换穿透视觉，怒吼的音调随即拖长为吃痛的哀鸣，车头朝前猛地一蹿，脱离压制，颠簸着继续往橡林镇的方向狂奔。
“现在又是怎……”热尼亚的抱怨并没能说完。卡车后厢的门被用力拉开，伊克斯气势汹汹又有些东倒西歪地冲进来，怀里抱着一个娇小的身体。奥贝伦德躺在她怀里，手臂和腿软软地垂下来，腹部有个大得几乎占据半个身体的血窟窿，泉眼般汩汩地向外淌血和另外一些不应当暴露在外边的东西。
热尼亚的脑子嗡地一声。那节滑落在体外的粉白色肠子毫无逻辑地调取出她在1917年冬天的一段记忆。肮脏的雪，泥泞的战壕，圆睁着的碧蓝色的眼睛，从后脑勺和地面接触的地方蔓延开的一滩血。
“医生！救他！”伊克斯哑着嗓子说，她的眼睛也瞪得溜圆，面孔苍白，从发梢到脚尖都浸透着血，仿佛刚刚用血进行了一场淋浴。
“……把他放下来。”热尼亚找回了自己的声音。她咬住绷带的一角，快速地用压力扣把迪布瓦的左手在胸前固定成一个简易的夹板。然后她站起来，关上那扇正在像吸尘器一样把满地零碎物品抛出去的后厢门。
伊克斯跪在地上，她刚刚依言把奥贝伦德平放在地板上，现在应当站起来，回到战场。奥贝伦德刚刚拼死向“将军”胸前被骨刺环绕保护着的紫色能量球挥出的重击很显然削弱了他的再生能力，被击碎的两根骨刺直到她接住掉下来的奥贝伦德身体时还是未修复的残缺状态。这是一个好机会。她应当站起来，走出去，用长钉扎穿自己的手脚，换取更为敏捷的速度和更为凶狠的攻击。她可以的。她会赢。……但为什么她感觉眼前发黑，身体在打颤，意识好像即将沉入梦境里去。
热尼亚拆开一条急救毯裹在她肩膀上。伊克斯最后听见的是胶带被撕开的声音。
“还有你，你也留下。”
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【注】
* 标题来自（还是）Мельница乐队的Ай, волна（啊，海浪），是我非常喜欢的一首，和本章气氛也很配。愿意的话请务必配套收听~
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朝日反射在埃布罗河上，水面无波无纹，涓流于踝下半指处。
维诺在亮闪闪的铁皮前思索良久，终于想出办法，把本月水电缴费单塞进爆满的1204号公寓信箱。
她退后一步，志得意满地欣赏，并掏出手机，对准满满当当铁皮纸砖般的信箱调整焦圈。
伴随着震动全城的一声巨响，死棘刺破地砖，尖头敲在铁皮信箱底部。
快门声。
死棘先头军横冲直撞，接连突破四层信箱，从白铁皮顶部扎出头来，身上横七竖八串了一叠缴费单。
地面震抖，穿老式邮递员制服的瓦尔基里向后小跳半步，大量死棘便在此时穿透地下车库，顶破公寓楼板，把房间串成空心烤肉块，欢欣鼓舞纵情向上生长。维诺抬眼皮观望了下高度，手指一滑直接把缴费单肉串发进Whatsapp群组。
商业纠纷调解：出事了！
她沿着一层室外台阶往下跑，飞快地打字。
商业纠纷调解：大家伙儿那边怎么样啊？
还没有人回答，在她和信箱搏斗的时间里，雨水已从积云中泼下，维诺离开最后一步台阶往停自行车的方向走。路边好几辆哈雷摩托把邮差自行车夹在中间，几名壮汉正倚着摩托喝罐装咖啡，任由雨点打在墨镜上，不动如山地谈论刚刚的震动，以及红河城究竟是否处于地震带。
“嘿！邮差！”花臂、蓄须、穿皮夹克搭粗项链的骑手们呼喝，更南方的口音，“这是你的车？”
“是的，先生们。”维诺以两根手指轻碰帽檐。
“我奶奶都不骑这种车。”男人们隆隆作响，善意地笑道，“小姐，你的监护人呢？”
邮递员回以笑容，在她随口扯出什么理由来应付差事之前，首先预感到后颈皮发凉，这种凉意与雨不同，于是她往边上趔了趔身子，几块人体组织碎块伴随着雨滴从天而降砸烂在她脚边。
她听见谁大骂了一声脏话，骑手们纷纷直起身子向上看，死棘从窗玻璃和通风管道中伸出枝桠，看来被这场雨给浇活了，纵向穿透公寓，挑着人类的胳膊腿、宠物皮毛和家电开始往横里生长。当棘刺分支爆出楼栋本体有一定距离时，肉块松脱，于是血沫残渣混着机械零件叮铃咣啷往下掉，公寓逐渐解体，空气中一时全是粉尘和此起彼伏的脏话。
维诺抖落了几下小腿，试图甩掉飞溅到制服上的组织物血点，可惜徒劳无功，只好低头继续看手机。
AAA租狗人：你醒了？
AAA租狗人：红河城炸啦！
商业纠纷调解：什么玩意？
阿德利企鹅：[文件]通古斯爆炸.pdf [文件]警情通报.pdf
商业纠纷调解：这紧要关头老爷您怎么还发pdf啊？
商业纠纷调解：三句话总结？
AAA租狗人：我告诉你啊老兄。
卡罗尔一句话让维诺等了长达五秒钟，她之所以没有继续等下去，是因为公寓第二十三层里的真皮沙发比解释更先一步抵达脑袋顶。她满心愤懑跳起身给出一记飞踢，把沙发组踹到马路中间，砸碎了红绿灯并引起尖叫一串。
邮递员挑剔地认为在天降胳膊腿的情况下，实在没什么好为一只沙发尖叫的，还好现在有其他事分散她的注意力。
商业纠纷调解：您请说话？
AAA租狗人：赌场地裂了，死棘到处长，红河城被劈成两半。
AAA租狗人：四层楼高的卡里略将军正在大搞破坏。
商业纠纷调解专员：我操，这是能卖关子的事吗卡罗尔？
AAA租狗人：你就说三句内解释清楚了没有吧。
群组内两个俄罗斯人没有任何动静，邮递员抿住嘴唇，盘算起是否应该把自行车丢在这里，徒步去拿基金会配发的灵装。
她从上衣口袋掏出怀表，默念着艾米丽的名字按开，指针金属线组成A字花，指向十一点方向。而季米扬诺娃医生的面孔刚在脑子里闪现，指针便无声无息滑向五点钟。
医生和她竟然不在一起？
米拉老妈本来只想在红河城稍作歇息，没想到赶上个大场面。
她扫开面前烟尘，耳坠上塑料材质的几何亮片噼啪作响。车队里的小伙子们四散跑开，试图安抚尖叫不止的路人，并把他们带离危楼范围。
米拉老妈只是个老太太，因此恰好找理由抄手闲着，把墨镜往额头上一推，观察面前这位瓦尔基里。发现邮差蓝眼珠在手机屏幕和怀表表面上两边打转，忙得很。左手摇晃一番老怀表后打开，接着眉毛拧起，右手大拇指飞速摁几个单词发送信息，嘴里咕哝着合上怀表，用力在车把上铛铛磕几次。
“嘿，那老家伙不经碰。”米拉老妈搭讪，“你是个瓦尔基里，没错吧？”
和怀表这种东西一样老掉牙的邮差停止忙碌，对她抬了抬帽檐，露出服务业标准笑容。
“我刚巧认识一位瓦尔基里，二十多年前环美摩托越野赛，差点儿冠军就是我的，可惜参赛者里头有她。”
“太遗憾了，夫人。”邮递员热情洋溢，“当时还不限制瓦尔基里和人类运动员同台竞技，是有点不公平。”
米拉老妈向外努了努嘴唇：“没那么坏，她开起车来真够劲，仔细看长得跟你也有点像。不过那家伙是棕色皮肤，长卷发，脸上身上到处都是大块白斑，像条鬣狗，还不爱说话。”
“很高兴您能这样评价对手，患皮肤病是个显眼特征，可惜我并没见过这位同胞。”八颗白牙，符合老派宣传画刻板印象。
在瓦尔基里邮递员背后，三十五层高的公寓大楼从内部被死棘撑爆，楼身四分五裂仅留下框架柱。死棘兀自围绕承重结构攀援，四部电梯卡在中段，上下颤抖，像颗喉结。尖叫与警报声此起彼伏，棘柱往四面八方延申，意图染指周围楼栋。透过建筑物被蛀的褴褛空隙间，米拉老妈看见阴云遥远处升起几股黑烟：“发生你们才能解决的麻烦事了？”
邮递员回头看了一眼：“是的，夫人。”
“不去救救幸存者？”
“救不了，夫人。”邮递员把怀表揣进口袋，踢开自行车脚撑，“死棘感染不可逆，里面的人即使救下来也活不过半天，您也尽快离开较好——劳烦让让路，我得去确保医生安全。”
“什么医生？很重要？”
“非常重要。”
“哇哦。”米拉老妈咂了下舌头，“宝贝儿，那你肯定不能骑自行车去干这份差事。”
邮递员当真沉默了几秒钟，最后不得不承认：“您说得在理。”
一把钥匙落进维诺手心里，米拉老妈冲她眨眼，鱼尾纹挤做暧昧的一堆：“借你。”
“噢太感谢了，但我不能保证物归原主。”邮递员嘴上还在客套，眼睛已经黏在那辆火红色摩托身上，随即臀部挨了老太太一巴掌，被拍得向前趔趄。
“嗨。”米拉老妈食指一拨，墨镜从额头滑脱，稳当地架在鼻梁上，“哪来那么多废话，给我乖乖把小屁股放到车座上去！”
邮递员的职业性笑容裂开条缝，米拉老妈打个响指，叫来一位彪形大汉，这就上了他涂着绿色鬼火的摩托后座。塑料耳坠哗啦啦作响，雨滴造成的水波纹反光全落到邮递员脸上，映得瓦尔基里面孔五光十色。接着她两腿一夹，像跨着匹大马，扶着司机肩膀在车后座上站起身，扯起嗓门喊：“——小伙子们！换地方嗨咯！”
七八辆大排量摩托齐齐轰鸣，先后顺路绝尘而去。
维诺回身跨上那辆火红色哈雷，边发动引擎上路，边飞快把消息列表往下滑。
AAA租狗人：嗨，有条狗看见医生在医院，有没有人趁手能接过来，赌场急需医生。
商业纠纷调解专员：我去。
AAA租狗人：打手也缺，将军大杀四方，目标移动中。
商业纠纷调解专员：再具体点呢？往哪儿动？
AAA租狗人：你到了就知道了，将军有四层楼高好认得很。
商业纠纷调解专员：我比较好奇你怎么在操心调度，被骑士团捏着脖子干活了？
AAA租狗人：瞧你这话说的，掐我脖子的是地主，人正和企鹅钟表匠一起扛线呢。
商业纠纷调解专员：哪个钟表匠？
AAA租狗人：企鹅他老相好的。
商业纠纷调解专员：噢！
AAA租狗人：速来。
维诺放下手机，调转车把，停在一只自动饮料售货机前。
按动数字盘，投币口弹开，露出一只深孔。邮递员扯下手套，把半个手臂探入其中，掌纹扫描完成，探针取血，售货机验证身份结束，从中间裂开，露出一只狭长琴盒。
邮递员伸手捞起，将它挎在背上。
卡罗尔放下手机，猛灌加冰苏打水，莉莉安娜忙里偷闲瞅她一眼，问：“怎么啦？”
租狗人咧嘴，苏打水里的丰沛气泡赶巧在她张口时往上涌，于是所有战斗人员的耳麦中传来清晰打嗝声。
莉莉安娜咯咯直笑。
“从雪莱公寓到医院路况如何？有人去接医生了——瓦尔基里的医生。”
“哇噢~也就是说季米扬诺娃要过来？好消息。”
“通常来说下句是——”
“坏消息，医院附近是死棘重灾区，从那儿到市中心的路完全被截断了。”
冰块融化的速度不算快，此时刚好裂开，于是在句与句的短暂间隙中插入喀琅一声脆响，卡罗尔不置可否地抬了下眉毛。这点动静当然不能刺激她的神经，也没有被中控室内两人察觉，莉莉安娜紧盯屏幕，卡罗尔忙着满脑袋回荡的怒吼中分辨出亲疏远近，再压缩思考速度，挤出一根微不足道的分线来对此情此景发下评语。兴许是算力不足，当她做出选秀节目中嘉宾之常见神态，预备发表一番淋漓尽致的刻薄言论时，却只成功撂下一句：“那只好希望医生等到的不是辆破自行车了。”
然而当事人季米扬诺娃医生跨上后座时，却宁愿维诺是蹬自行车来的。
作为一种交通工具，不含安全头盔的摩托车原本并不算太可怕，只能说隐患较大。热尼亚在湄公河流域工作时坐过不少，当地驾驶者们喜欢超载、违规操作、不戴头盔的案例比比皆是。
但按年代计算，总归不会有人左手开车，右手狂敲手机。
即使瓦尔基里能够做到将摩托开成公园摇摇车，也还没能进化出变色龙视觉，可以左右两只眼睛各看各的。当火色摩托又一次唐突地大幅倾斜，于行驶中擦着路边消防栓过去时。医生双臂紧紧扣在邮递员腰上，及时把腿一缩，避开障碍物的同时顺势踩了一脚驾驶员脚后跟。
——维诺半点反应也没有，看来还是太温柔了。
商业纠纷调解专员：路上呢。
AAA租狗人：好，现在全力踩自行车脚蹬，踩出火花——
商业纠纷调解专员：脚蹬？哈哈！
商业纠纷调解专员：你还不知道吧卡罗尔！我搞到一匹好马！
AAA租狗人：偷的？
商业纠纷调解专员：借的！
摩托避开水泄不通的车行道，跳过路障驶上人行道，逆行于主方向，接着便遭了报应，被疏于检修的井盖绊了一下，车前轮咣当颠起。维诺因惯性弹起身体，后脑勺咚一下撞在医生鼻梁上。
好的，这下双方都知道疼了。
邮递员支出腿把车停下，扭头，看见季米扬诺娃医生捂着鼻梁，正面无表情地盯着她，手掌底下瓮声闷气：“您还是更适合骑自行车。”
“不不，好医生，您听我解释呀。公寓解体的时候它把手让砸歪啦，我倒是能给掰回来，不过刹车一时半会儿没法修。”
就车速和瓦尔基里的体质两方面而言，没有刹车的自行车不碍大事。
季米扬诺娃医生不赞同的眼神戳在维诺脸上。
好漂亮的绿眼睛。
在米切尔宅时邮递员还没仔细注意过，现在突然挨得那么近，那眼神扎得她皮肤发麻，血直往耳垂上涌。维诺理直气壮的架势泄掉一半，微妙理解了艾米丽为什么愿意低头听命。季米扬诺娃医生检视谎言如剪除病灶，维诺在战争年代学到的重要信条之一是不要试图和医生作对。
她摇摇手机：“我和卡罗尔打个招呼。”
商业纠纷调解专员：接到医生了，什么情况？
AAA租狗人：卡里略将军吵着要找“塞拉斯·维萨留斯”，并且到处殴打瓦尔基里。
商业纠纷调解专员：塞拉斯是谁？
AAA租狗人：邪教头子。
季米扬诺娃医生没说话，只是把右手掌心摊平伸到邮递员面前。
打字，速度快了一倍：“马上就好！”
商业纠纷调解专员：把医生送到我就撤。
AAA租狗人：？
商业纠纷调解专员：拜托！我看起来像能打将军的人？
AAA租狗人：将军逮谁打谁，是个人就行。
商业纠纷调解专员：填线啊。
AAA租狗人：嗯啊。
AAA租狗人：顺便一说，迪布瓦快死了。
埃布罗河总在不合时宜的时间开始涨水。
河水漫过轮胎和胳膊肘灌进西班牙人耳孔中，使他呼吸困难，浑身打起冷战。
埃布罗河又在涨水了，泥泞浑浊，血浆翻滚，水下炮声隆隆。
手机拍到医生掌心，屏幕还亮着。红头发扭回身，花花舌头打直成一根铁棍：“给你了，医生，请帮忙对接卡罗尔，接下来我得专心开车。”
铁棍舌头踹一脚启动杆，发动机轰鸣。
季米扬诺娃依言扣住对方的腰，摩托一骑绝尘，提速到最高时产生的劲风差点将她刮飞，恰巧在几乎睁不开眼的车速下，邮递员压在桶形帽下的头发被吹得乱飞，露出平时被遮蔽的发根处半指长的一块棕色皮肤，像溅在红发间的咖啡渍。
此时——就在热尼亚眼皮子底下，咖啡渍肉眼可见地又缩小了一些。
“——邮递员接到医生了，她骑车时不方便接电话，现在应该正从医院出发，我看看地图……25号路、17号路和19号路都被封死了，死棘把路面破坏得一干二净，要顺利过来她得绕到64号路去，穿过柳树街，避开老城区，再从铁轨后面过来，多花一刻钟才能到铄金赌场。”无线电频道里卡罗尔的声音响起，及时向参战人员汇报情况。
“邮差肯定不会这么走，卡罗尔。”
“什么？你知道她要走哪边？”
“不知道，但换了是我就不会按你的方案走。”巴尔苏克随口总结，“太慢了。”
“太慢了，我们从上面过去。”红头发驾驶员扫了眼后座乘客伸到面前的导航截图，做出如下评价，“等绕路磨蹭到地方，迪布瓦老爷早变成迪布瓦酱了。”
语毕，火色摩托调头便从台阶上了人行天桥，叶夫根尼娅·谢尔盖耶夫娜·季米扬诺娃医生发出疑问鼻音，这声质疑本该被安全帽阻隔下，但由于二人未做任何头部保护，于是医生的声音顺利传进骑手耳中。
卡罗尔发送在WhatsApp群组里的截图显示，医院周边已完全被死棘挤占满当，原本三条支路一条主路均可通往铄金赌场，但现在游荡的狩骨化市民和纵横荆棘遍布其上，卡罗尔提供的导航截图用桃粉色荧光笔在这些地段上画着巨大的叉。
租狗人女士作为调度中心推荐的路线是先调头返回，绕开老城区，再从那里兜上半圈到达铄金赌场主战场。
平心而论，医生认为这套方案十分稳健，执行起来没有任何问题。然而掌握车把的西班牙人却直接将它从头到尾否定，未经任何沟通便直接在三条车行道之间选了拿车轮爬人行天桥。
医生对这种一意孤行的做法极度不赞同：“这套方案可能已和所有人敲定过，你擅自更改路线会产生问题。”
“在到达铄金赌场前咱们走哪条道都没关系，只要够快。”台阶已爬到头，摩托顺着桥面狂飙，桥下死棘丛生，似乎是感应到了有瓦尔基里正从上通行，这些半结晶体沿着桥墩往上蔓延，很快攀上桥面，而正对摩托车头部的是一扇自动式四开商场感应门。维诺对此视而不见，只提醒医生伏低脑袋：“坐稳！抄近道咯！”
叶夫根尼娅·谢尔盖耶夫娜·季米扬诺娃医生不认为靠摩托的速度及冲击力可以撞碎面前的阻挡物，现在又不是60年代。再说，进去了以后又能怎么办呢？她们还是得回到大路上去呀。
她和她就像马匹与驴子，永远也搞不清楚对方脑袋里转动着什么离谱念头——活动金属门框并扛不住冲击，整块玻璃门被她顶飞出去，甩在购物车中间。邮递员就这样大剌剌地拖着茂密丛生的死棘，长驱直入，越过摆满杯碟碗盘和家居用品的货架，笔直攮向商场对面的安全玻璃，在即将发生碰撞时拧转车头向侧面一趔，把成排收纳柜像多米诺骨牌般撞倒。死棘冲势不减，替她将整片玻璃幕墙击碎，维诺趁乱调车从商品陈列厅蹿出，后轮着地落在临近商铺屋顶上。
在医院和铄金赌场之间分布着大量红河城老式房屋，这批建筑仍然是淘金时代的产物，总体并不很高，且多为带阁楼的斜坡屋顶或铁皮平顶。老城区地面路网复杂，充满了各种违建加建和没有标在导航地图上的死胡同。按照直线距离看，穿过老城区这片房屋是到达铄金赌场的最短路线，卡罗尔在规划时还是直接略过这一区域——毕竟车是要在地上跑的呀！
当摩托在屋顶间跳跃时，医生才察觉那句“从上面过去”并非虚指，而是陈述事实。
她回头望了一眼，死棘像爬藤科植物，在有接触物的情况下转移速度很快。老城区复杂的空间关系使它们失去目标开始胡乱生长，在每个建筑物空隙处试探，短短几息间便被甩到身后看不见了。
又一次剧烈颠簸，医生差点被从后座上甩下去，她把头扭回前方，看见雨幕中铄金赌场原本所在位置已化作废墟，卡里略将军庞大的虚影凸显在雾气中。不断从各个方向攻击它的瓦尔基里们与之对比和松鼠或鸟雀差不多大。
离将军越近，建筑物毁坏程度越高，老城将至尽头，附近重新开始出现高楼大厦，摩托颠簸地更厉害了。被将军在战斗中毁去的建筑物参差板块和外露钢筋间互相堆叠，热尼亚眨眼，抹掉脸上的雨水，看见骸骨巨人咆哮着将楼体从当中斩断，击飞几名眼熟的瓦尔基里——等等，那里面是有雅克·迪布瓦吗？
没等医生脑袋转过弯来，倒霉大楼发出可怖闷响断裂了，像只巨树将躲避不及的雀鸟与松鼠砸在混凝土底下。
这些孩子身形的瓦尔基里有些不幸负伤，因此被废料穿透，在瓦砾堆中挣扎时让骨刺给追上了。发狂的骸骨巨人摁死她们如拧断家鼠脖颈那样轻松，人体当场化作飞灰，只留灵装做墓碑——摩托跳上混凝土巨树，骑手擦过最近那只新坟，抄起墓碑船锚，把铁链在手臂上绕了几圈，拖着那根东西扎向将军。
“——小心车胎！”叶夫根尼娅·谢尔盖耶夫娜·季米扬诺娃喊道，大风倒灌进喉咙，尘烟未散，砖块稀里哗啦往地面崩塌，雨里全是水泥呛鼻的气味。
然而骑手充耳不闻，只是加速，加速，提速到最高，一臂扶车把，一臂将船锚悠荡地越来越快——摩托冲至尽头，起跳，楼体嘎吱吱向地面滚动，她甩出船锚，灵装击中卡里略将军后脑，在颅骨上穿了个洞，锚体从右眼穿出去钩住眼眶。
维诺拉紧船锚铁链，趁将军因受击惯性低头时，摩托车后轮砸在她后脑勺上——很可惜，没造成一丁点伤害，船锚创口处立刻愈合，灵装被卡在头骨内无法拔出。
邮递员尝试将自己固定在将军头颅上，但是创口处骨刺大量增生，将军一甩头，把拽着锁链的骑手连带医生摔向地面。叶夫根尼娅·谢尔盖耶夫娜·季米扬诺娃措手不及，啪一声把维诺的手机给捏裂成了块废铁。被当作摆锤悠向地面的过程中，两人一摩托于半空中暂时分离，幸而船锚还插在将军眼眶里，且因愈合而卡的十足牢固。船锚锁链的另一端系在邮递员胳臂上，给事态提供了一定挽回机会，然而人工放链跟不上被抛出的速度，于是在手臂脱臼的咯吱脆响和肌肉撕裂的剧痛中，邮递员硬撑着哪怕皮肉丝丝断裂也没有放开锁链，用完好的那只胳膊扣住季米扬诺娃医生，并出于不知什么诡异心理，她下一步选择是用腿夹住摩托，把医生按回座位上。
可能这就是拿人手短的具体表现，早知如此就不该借别人的车，也不该载别人奶奶。
她们以锐角状态让摩托后轮砸在另一栋大楼理石贴面上，在报废了挡泥板，后车支架，几乎磨平轮胎橡胶垫后，一路刮着火星从大楼墙壁上开了下来。车身快坠毁时，维诺丢下锁链，踹了一脚群墙，溜肩把身上的琴盒灵装斜着杵进沥青路面，接着又补上自己的一条腿做缓冲，摩托嘶哑悲鸣，在连续打滑中险之又险地留下歪七扭八的黑痕和两道深沟，终于咣当一声停住了。
维诺呼出一口粗气，垂在身侧的右胳膊肘处一截粉白骨头露在外面，腕和手指像团肉皮，耷拉在整个手臂最末端。撕裂的肌肉已在弥合，她来不及处理骨头上的问题，眼神在战场内逡巡，很快锁定方位，冲不远处浑身湿透的“钟表匠”方向喊道：“他还喘气吗？！”
“喘着呢！”不知对方怎么样福至心灵地理解了她的意思，勒梅尔把滴水的马尾甩到背后，从瓦砾中重新站起身来，碎石窸窣滚落，那柄军刀被雨水洗得光洁如新，反射出卡里略将军扭曲的骸骨身躯。水珠从对方鼻端刀尖落下，维诺看见她身躯呈蓄势待发的弓形线，连番战斗后虽满面疲惫，脊背依旧笔挺，提刀之手似乎较为松弛，刀锋冲下，一个可以随时可以应付各方向敌袭的准备姿态。
“钟表匠”是位可敬的老练战士，西班牙人理解自己不需要对她多嘴问东问西。
邮递员扭回头，叶夫根尼娅·谢尔盖耶夫娜·季米扬诺娃医生抹了把脸上的泥水，比她更快摸上那只脱臼胳膊，没打招呼便咯吱一声将小半截粉色骨头推回肉里，一捞一掐把反向弯折着耷拉在身侧的胳膊嘎巴回正道，应急升起的肾上腺素刚巧褪去，俄罗斯人这两步操作疼得红头发眼前发黑，哼都哼不出来。
在她故作镇定实则动弹不得时，勒梅尔从陷进地里的迪布瓦身上扯下一截东西，丢给新加入战场的两位人士，季米扬诺娃医生替骑手接了，发现那是带一只耳机的喉麦：“迪布瓦暂时用不上，拿去吧。”
勒梅尔拿空闲的手在耳朵边比划了一下，医生看见里面塞着同款通讯设备：“——来自慷慨好客的弗农领主，你们可能需要这份赞助。”
热尼亚对勒梅尔点了下头，转手将喉麦挂在了邮递员脖颈上，向后一拉扯紧，跟拽狗似得。
接进无线电通讯频道的一瞬间，骨爪对着双人摩托迎头踩下，驾驶者不得不紧急避让，从侧面围着将军打转，试图寻找合适的时机出手。在确认雅克·迪布瓦先生还会喘气以后，维诺那根铁棒舌头迅速软化成血肉，观察战场的档口嘴巴也没闲着：“我的天哪！她是把所有会动的都当作那个什么‘塞拉斯·维萨留斯’吗！”
卡罗尔的声音在耳机里骤然放大三倍，震得邮递员直眨眼：“对，就是塞拉斯·维萨留斯！既然它嚎了大半个晚上想要干掉那个家伙，我们就带它去！”
“哈哈，我喜欢这个提议……老爷，弗农老爷？”
“我在听，继续说。”
“把你那辆运可乐的卡车借我，我们领这个迷路的客人回家。”
“……天啊，巴尔苏克，你可真贵，”摩托打横漂移，避开一串突出地面的骨刺。维诺兴致盎然地听着通讯频道里的声音，挨个点数里面都有哪些老熟人，原本巴尔苏克出现便已经让她略有些惊讶，劳蕾塔·弗农接下来的话更使她吃了一惊，“结果到头来还让牛仔说到点子上了，让格伦把车开到城南的铁架桥和你接应，我们来吸引那个卡里略去橡林镇见她的老相好。”
老天，这趟真没白来。
邮递员支起耳朵正听得津津有味，卡罗尔紧跟在后头幽幽接了句：“听见了吗商务纠纷处理专员，咱们得把将军领到橡林镇去。”
“听到了啊。”
“听到了还摸？现场机动性最高的就是你，快上。”
“……人是活的摩托是死的，这车可以换人开！”
“少废话，邮差。”弗农领主笑意吟吟的声音插进来，嗓音甜蜜，居高临下，颐指气使，“格伦在巴尔苏克的卡车上备了医疗用品，不管你用什么办法都得给我把医生送去，伤员全指望她了。”
“那将军呢？”
“拉上。”
沉默，维诺看了眼正无差别攻击在场所有人的卡里略将军，盘算了几秒钟，回头问后座上的医生：“听说您曾辗转近代各大战场，那么您一定也知道怎么开摩托吧？”
“想不想驾驶这匹铁马试试？很简单的，握住车把让它跑就行。”西班牙人双眼闪闪发亮，极力推销：“现在我只能指望您啦！好医生。”
饶是在战场见够了各式各样的突发情况，叶夫根尼娅·谢尔盖耶夫娜·季米扬诺娃也还是没料到会有这么一天。
当骑手珍而重之地把她的手放在车把上，医生紧急回忆当年在湄公河沿岸工作时，那些骑摩托的越南人都是怎么驾驶的，这份工作太紧迫了，导致她连激烈的俄语支持都没来得及说出口。俄国人过于用力地攥着把手，语言系统先操作模式完成跨时代接驳，越南语的“三句话教您开摩托”飞快滚过几回合，先踩油门还是先踩刹车终究没想起来。维诺在她肩膀上一撑，从驾驶位翻到后座。西班牙人撒手的一瞬间，火红色摩托便失去平衡，大幅度向外侧倾斜，热尼亚试图掰回车头，然而忙中出错撞到地上的瓦砾，咣当一颠，车子差点翻倒。
蹲踞在后座上的老兄爆发出大笑，狭长琴盒滑到右肩外侧，蹲身曲腿压低重心踩住后座脚踏，扶着琴盒灵装在地上一杵，摩托便被推回正轨。
一长串夹着越南话的俄语机关枪般叽里咕噜溅射出来，叶夫根尼娅·谢尔盖耶夫娜·季米扬诺娃作为说明书的忠实信徒，此时连胯下机车的型号都不知道。它燃油量多少？时速多少？应该什么时候踩刹车？又什么时候需要用腿辅助保持平衡？种种信息一团雾水，当头危机悬而未决，俄国人觉得这一天未免太不顺利，手心满是薄汗，眼前走马灯乱转，紧张地像第一次握手术刀。
背后传来机括弹响，西班牙人玩杂耍一样在歪七扭八行进的摩托后座站起身，将一直挎在肩背上的狭长琴盒开启。
一排六只带倒钩的黢黑投枪被束带勾连，呈半扇形喀琅展开，枪头处安装着闪动红点的可疑设备，细看似乎打着希帕提亚基金会LOGO：“嘿卡罗尔，你觉得将军看过斗牛吗？”
“老兄，它现在的理性可能还不如牛。”
“这算好事还是坏事？”
“如果你想和它谈判，坏事。”
“好在我们首先排除了这一选项。”
“是的，对的，他妈的你有完没完？”
“哎。”红头发西班牙人反手抽出一只投枪，在手里掂了掂。即使面前所有突发情况都急着挑战她固有的生活习惯以及戳刺短板，但季米扬诺娃医生毕竟久经沙场，依然以堪称刚强的态度将所有问题承受下来。维诺本打算尽可能多和卡罗尔说点废话拖延时间，好等待医生适应驾驶模式，如今却陡然间发现自己才是忧虑过重的那一方，于是突兀切换话题，“既然它的智能还不如牛，请其他瓦尔基里帮忙把它往城郊方向引，我在短时间内集中输出把它打疼，让仇恨顺位移到最高，接着拉着这家伙上公路去和巴尔苏克接头，你看这个计划是否可行？”
噪点杂音：“哇哦，你是说要来场西班牙斗牛表演？”
“真不错，但你确定那细条条的玩具能撼动卡里略将军？”
劳蕾塔·弗农被畸形怪物攥在巨大骨爪中，狠狠砸进建筑废墟里。血注的疯狗手脚并用跳上巨人肩膀，闪电般顺着胳臂撞向巨爪，将三根短钉和一根长钉顺次打出嵌入巨人手骨，想尽办法阻挠对方，意图抢到弗农领主面前去，四肢着地冲那个怪物咆哮：“——你这狗屎给我松开！”
她面庞肢体上全是裂开的伤口和鲜血，所途经处均是带血抓痕，整个人像一只被过度使用以至于开始逐渐解离的瓷器，但瓦尔基里非凡的自愈能力又挽救了这点，使伊克斯表层釉面被内部血肉以反直觉的方式粘连在一起，碎块向内拉扯，维系住形体不会溃散。
“我可没说要一个人干？”邮递员到达骸骨巨人侧肋，投出第一枪，细条条一根的投枪扎在卡里略将军骸骨化的腹腔边缘，枪头处那可疑设备高速闪动，接着嗙一声发生爆炸：“斗牛是一门需要团体紧密协作的艺术，需要花镖手、骑马斗牛士、副斗牛手及若干工作人员严丝合缝地配合才能处理一头公牛。”
“哇。”卡罗尔干巴巴地应声，掐断科普话题。
爆炸产生的冲击力使骸骨巨人打了个趔趄，没有追加攻击劳蕾塔·弗农和拦在面前的恶犬，巨大的头颅连带肩膀旋转半圈，直接拧向投枪飞来处。
“我们的将军卡里略——了不起的英雄卡里略——”西语从移动铁马上传来。
维诺确认自己映在对方眼球中，并已将卡里略将军从弗农身前引走后，瞄准它脖颈处投出第二枪：“您好！有您的送命邮件到！伊丽莎白！想不想加入这场表演！”
爆炸使骨头碎屑四处飞散，骸骨巨人半张脸烂掉，又以肉眼无法跟上的速度疯狂再生。
“再叫我伊丽莎白试试？撕烂你的嘴！”呵呵吐气伴着喉音咕噜噜滚在邮递员耳边，维诺听声音判断这位瓦尔基里的肺应当正忙着把碎肉和血沫往外挤，她可能有一会儿没法呼吸也不能说话。西班牙人抽出第三根枪，卡里略将军从失衡中恢复，向高速移动的骑兵处甩出带骨刺的尾巴，却在即将抽中目标时于半道上被长钉拦截，理应既不能说话也无法呼吸的伊克斯身形摇晃，手持长钉从天而降，口鼻还在不断向外涌血。谁也想不到在这样的状态下她还能够做出有效反应，更别提如此迅猛的攻击——然而邮递员对自己邀请的对象怀着种莫名其妙的笃信。
和公牛角从不讲情面一样，斗牛士也不轻易交托信任。
维诺邀请，因为伊克斯绝对可以做到。
血注的疯狗将卡里略将军的骨头长尾楔在地上，摇摇欲坠的身躯如烟灰般轻易就可以被抹去，她咳出的血和肉块溅在长钉周边，拧转长钉，将附近骨质全部粉碎，生生斩断那只尾巴，使该被撕烂嘴的邮递员顺利投出第三枪——正中胸腔部分。
不知道可疑基金会私底下做了什么研究，比之前更盛大的爆炸蔓延到整个灵质身躯上，骸骨巨人仰天痛呼，接着不管不顾地带着满身未熄灭的火焰俯身冲向枪骑兵。
“过来了。”西班牙人汇报，医生已不需要多关照，虽然仍没搞清楚怎么刹车才能不侧翻，但她已完全掌握使车辆横冲直撞的方法——这就够用了。因此维诺逆着行驶方向踏在后座翘起的尾部，似乎此时终于觉得邮差帽风阻太大，影响平衡，于是解开系带让它自由去了，差帽呼啦一声飞向火焰中心时，她投出第四枪。
巴尔苏克打开车门便跳上驾驶座，看也没看一眼车厢里的货。
弗农领主的手下——格伦·卡罗特顺势从驾驶位挪到副驾驶座，他没有瓦尔基里那种底气，可以在将停未停的行驶状态中上下车。在等巴尔苏克完全接手方向盘过程里，此人多问了一句货怎么处理。
哥萨克换挂挡倒是娴熟，但格伦还是有点担心她能否够得着刹车和油门，好在交通工具驾驶座的尺寸看起来刚刚好：“余货还有多少？”
“我们只来得及卸一点，把武器和设备补给放上去，里面还剩四分之一车厢可乐。”
信使分给他一点余光，格伦耸耸肩：“领主很喜欢这种饮料，庄园对此有需求。”
司机意不在这种细节，专业精神使他只关心有用的和将要有用的部分：“安全锁销开着吗？”
“没有。”格伦缩回开车门的手，扭头确认对方是否在开玩笑，并尽力劝阻对方做出什么疯狂行径：“您要在行驶过程中启动自卸货吗？这不太恰当。”
信使为此发出大笑，红白两色涂装座驾适时咆哮，新出厂未达八个月的重型卡车饮饱柴油，发动机隆隆作响，蓄势待发，整车震抖几乎可以忽略不计。巴尔苏克自己的那辆老东西有些年头了，驾驶室脚垫磨损挺严重，一上路就颠簸抖动，晃得像老式洗衣机筒。车还是自己的好，尤其是面临紧急任务时，磨合并驾驭机器本身就要花多余精力，然而，要是让他把老东西开来做现在这档子差事，巴尔苏克还多少有点舍不得。
马永远是自家的好，四蹄打颤也知道得把喝昏头的主人驼回家。
哥萨克过去常喝到天旋地转，晃悠悠把胃压在鞍袋上，闻着后蹄上的干草和马粪味，喉咙里一个劲反酸想吐。一双醉鬼眼睛望见大太阳底下，老母马鞍具缝里磨得全是雪白汗沫，都快不记得自己叫什么了，还知道心疼心疼马。
妲莎，宝贝儿，载我回家去，妲莎，我的漂亮宝贝儿……哥萨克伸手想摸母马脖颈，一巴掌拍在了可乐卡车方向盘上，鸣笛声比马嘶更长且洪亮。
这里是红河城，没有皮毛斑驳的老马。卡里略将军从裂开的地缝钻到外面，咆哮声一直传出三四个街区。哥萨克咂嘴，满心想抽它一鞭子试试咸淡，然而手里既无马鞭也没有马。副驾弗农领主的人还没走，识相地等待信使与新车联络感情，顺便确保对方没有意图让这挂卡车翻在公路上。
“老弟，别瞎操心，我不会在半道开自卸。”巴尔苏克顿了顿才捞起对话末尾继续，“油泵会烧死，犯不着这样，四分之三个货舱还不够她们用吗。”
她用衣袖擦着卡车仪表盘，赶苍蝇似得打发格伦道：“下去，别碍着我干活。”
格伦跳下车，倒退着跑了几步，庄园的雇佣兵小伙子们全副武装地等在大切诺基边上。他眯起眼睛，望着印有可乐广告标语的卡车嗤嗤呼气，调头逆着车流开上通往橡林镇的公路。
今天一直在下雨，轮胎上的泥都被刷了个干净，闪闪发亮，像要去好莱坞拍电影似得。
格伦按住喉麦：“报告，卡车出发了。”
哥萨克打开车载电台，旋动音量钮，卡罗尔的声音及作为背景音的乡村乐队立刻充斥驾驶室：“巴尔苏克，好消息，我给你找了个护航的。”
“我不需要护航。”
“噢，别见外，大家都认识这么久了，他还带了礼物来呢。”
“礼物？”
“同城快递季米扬诺娃医生，无奖竞猜，巴尔苏克——”
“你找来的护航是邮差。”
“好的——是的，跟你猜迷真没意思。”
雨大了些，水雾使车前窗上色块糊成一团，哥萨克把雨刷速度调得更快了些，模糊色块清晰化为红河城路警及新设路障——前方道路维修，车辆止步。
巴尔苏克低头，车载导航上城市道路系统一片通红。
“卡罗尔，路断了吗？”
“没有，骑士团和血注分别联系了警方及市政系统，现在正合作清退普通人。”
“好。”
穿带反光条雨衣，手持警示灯棒的工作人员拼命挥手示意，然而可乐卡车速度不减，他们只得眼睁睁看着车头莽过路卡撞翻障碍物，呜一声冲了过去，劲风刮带着三角锥向前滚上好长一段距离，沙袋与塑料障碍则直接被截断压烂，卡车屁股连歪都没歪。
民谣正唱到乡村小教堂与马，卡罗尔的声音插进来：“巴尔苏克，你见到路卡了？”
“见过了，邮差什么时候到？”冲过路卡后，前方空旷，没有任何车辆或人烟，两旁偶有经过的房屋里一盏灯也没有点，略微抬高于地面的公路和两侧路沟不断向前延申，“我到橡林镇不用多久，是否需要调整行车速度？”
“稍等，邮差正忙着表演‘西班牙国粹’，暂时腾不出嘴说话。”杂音，伊克斯不知怎么误触了按键，烈风伴着高声大笑猛灌进来，卡罗尔的声音被彻底掩盖在后面，狂犬吠到一半，劳蕾塔·弗农腾出手掐了她的通讯，租狗人正好讲到后半截“……从后面追上你。”
“准时？”
“准时。”
这次接话的换成邮差本人，将军隆隆作响的脚步声透过通讯悬到巴尔苏克脑后高处，背景里有陌生瓦尔基里扯着嗓子喊转移。邮差挂断了，卡罗尔和她的乡村音乐切回频道，如果不是大地深处仍在震抖，令人厌恶的气息四处弥漫，哥萨克几乎要疑心这不过是一次普通公路旅行，很快，雷雨就将过去，彩虹将在远处天际线上横跨两个州。
“真是技巧娴熟啊，斗牛士？”卡罗尔盯着屏幕上快速移动的标点，“动物保护协会一定对你恨之入骨。”
“今天这场确实入骨。”邮递员驴头不对马嘴地回答，这本该是个冷笑话，但谁也没笑，她只好默数着第五根枪剩余时限，并在倒数十二秒时将其投出。
希帕提亚基金会提供的这只琴盒灵装原本效果非常废物，是将从琴盒内部拿出的物品短暂赋予加强效果，使其在六秒钟内等价于灵装，但倒数结束后该物品就会化为灰烬。
在维诺加入希帕提亚基金会之前，它一度曾登上待销毁名单，决定保留它的人是研究员雅克·迪布瓦。
原因也很简单——雅克·迪布瓦恰好认识一位与它适配的瓦尔基里。
这位瓦尔基里只在刚诞生时和他见过面，是个西班牙人，满头褐红色长卷发，皮肤斑驳如鬣狗，灵装是一只老怀表，分针指向起始地，时针指向终点，秒针恰巧也占个废物能力——使物品的保鲜时间延长十倍。
于是当日后希帕提亚基金会签下邮递员时，这件灵装在研究员迪布瓦的推荐下顺理成章到了她手里，六秒与十倍达成组合效果，使从琴盒内拿出的物品拥有六十秒存续时间，具备一定使用场景。
枪剩下最后一根时，卡里略将军已被完全拖离城区，因此最后一根投枪在前方炸开，破除路口阻拦的死棘。
斗牛士退下舞台，将左手轻按在季米扬诺娃医生肩部，温柔地压了压，和对方交换位置。
摩托呜一声跳上公路，骸骨巨人紧随其后，武装悍马拖着其他形形色色装载瓦尔基里的车辆咣一声最后落到路面上，这只怪模怪样的车队摆上坦途，朝重型可乐卡车夺命狂奔。
当她们和刚重新搭好的路障组会面时，先锋十分礼貌地选择抬起车头飞过去，紧随其后的骸骨巨人死盯摩托，眼神一错不错，但步子迈得够大，路障恰巧从它两腿间逃过一劫。而处在第三顺位的武装悍马既无礼貌也不爱高抬腿，于是嗙地把路障再次撞飞——这也就罢了，车窗里面还叉出一只持弩的瓦尔基里，对原地看傻的路勤比出中指，这一组玩意旋风般刮过面前，如果不是地上残留的巨大脚印和车辙显示事实昭昭，工作人员还以为自己在暴雨中出现了幻觉。
跑直线对摩托来说相当之惬意，即使在刚刚的激斗中它挡风板碎得干净，车身满是伤口和凹陷，轮胎磨得几度起火，此时还是顽强不屈地奔行在公路上，且很快看见了卡车屁股。
机车鸣笛一声，车灯闪两次。
卡车鸣笛一声，车后灯双闪。
两匹好马打完招呼，机车凑近卡车屁股。
“噢，对了。”卡罗尔冷不丁道，“忘了告诉你们，车厢里只有一条‘劳拉’，你们得自己想办法上去。”
“把我扔上去，我可以爬……”热尼亚医生话音未落，看见维诺把怀表表链勾在指间，表身流星锤般甩出去，嗙一声砸飞了车后门的锁头。如此粗暴使用方式，老怀表饶是灵装也像河蚌似得开了瓢，三枚指针在玻璃后面完全失去方向，滴溜乱转。
可算知道这表为什么总走不准了。
在机车送货上门飞进车厢后，叶夫根尼娅·谢尔盖耶夫娜·季米扬诺娃医生忙不迭跳下座位，于心里打定主意这辈子宁死也不会再搭邮递员的车。
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伟大的劳蕾塔·弗农领主 http://elfartworld.com/works/9732371/
ch.0
奴隶们在没有了主人的庄园里开始了彻夜的狂欢，曾经属于总督的珍贵餐具，桌椅，首饰获得了短暂的自由，很快被纳入新的黑色或棕色的手中。即使在最喧闹的欢庆混乱里，也没有人敢于接近他，总督的血正从他的军刀上滴落。明天就是新的世纪了。
——《在世纪之船上》第三十章 格拉古·德·拉蒙特
“所有事都开始于一九零八年。”她说，“当然，据我所知，有些人的故事开始于更早以前。”
ch.1
大雨停下了，海鸟重新落在桅杆上，蓝色的天空从刚才密布的乌云里显露出来，洒下一点点阳光。这是世纪号遇到的第一场暴风雨，她的首航因此延误了半天。从海上吹来的风是潮湿温热的，夹杂着一些腥咸的气味，被阳光晒坏腐败的鱼虾贝壳的气味，和过去那些年里巴黎的气味别无二致。断头机再次树立起来了，这一次是在甲板上，跟随新上任的总督前往海洋彼端的殖民地。他抬头看向矗立在甲板上的断头机，直到押解他的士兵催促他走向底舱监狱。这是瓦伦丁最后一次见到他，他最后一次呼唤他的名字，像几年以前——难以置信，那不过是几年以前，他们在咖啡馆、在网球厅、在街头，互相呼喊寻找对方时一样，可他没有回应瓦伦丁，他从来不会回应这些带有些许抒情的、仅仅在表达某些情感的呼唤，他沉默地消失在瓦伦丁的视线里，同那个时代的印记一起被流放去遥远的海洋彼端。
水手用帆布盖住断头机，将它用绳索固定住，好像在用裹尸布牢牢缠住一具尸体。
——《在世纪之船上》第二十五章 格拉古·德·拉蒙特
这片阴云在红河城上方积压了许多天，在今天早晨，天应该蒙蒙发亮的时候，终于落下了几滴雨水来，像悬而未决的催款电话终于响了第一声铃声。三个小时后，来自地底的巨大裂隙将要撕裂这座城市，但这和此时此刻的烦恼无关：嘉尔德利尔赌场的赌徒们发现口袋里多出了数量不等的催款单，卡尔莱德街的所有住户发现信箱里塞了满满当当的信，来自没什么印象的亲戚、电话公司、电视销售节目、可疑的教会，垃圾回收站的杀人犯发现门口多出了几个月前自己藏在填埋场的尸体碎块——好像有一个无聊的邮递员，决定在几天内把整个红河城所有的信息全都传达到收信人手里。
制造了许多麻烦的无聊的邮递员维诺并未意识到自己带来的困扰，红头发的西班牙人正用对于摩托车来说非常可耻的速度，慢悠悠地行驶在红河城郊外的公路上。这里是俄克拉荷马和德州的交界处，公路两侧的风景荒芜空旷，但好在沿着这条公路旅行的人不会在乎沿途的风景，重要的是道路尽头的红河城。三天以前，维诺沿着这条公路来到红河城的时候，也比现在快乐一些。她想，也许是因为雅克·迪布瓦的面包车后车厢里放着满满当当的东西，研究设备和工具，雅克·迪布瓦那把所有人都知道它是什么却没有人明确提出过名字的大刀，一些普通的武器和子弹，还有她的黑色摩托车，她现在正骑着的这辆；装满的车厢总能让她有些充实的错觉，好像还有很多事情等着她去做。
“我认为子弹也是一种信件。”三天以前，坐在雅克·迪布瓦副驾驶的西班牙人这么说道，“通过枪管送达被害人。”
雅克·迪布瓦不会回应西班牙人这些古怪的发言，她只是永恒地皱着眉头开着车，几乎和一九四四年维诺第一次见到她时一样。迪布瓦只解释最重要的事情，比如一九四四年死而复生的维诺身上发生了什么，什么是瓦尔基里，还有今天她们为什么要驱车追踪一件失踪的灵装快递。五天前，雅克·迪布瓦的一件快递包裹失去了物流信息，它本应从斯洛伐克的某个调查现场被送到迪布瓦的实验室，现在被送到了红河城外弗农的庄园，迪布瓦认为这是希帕提娅基金会长期以来参与黑帮走私灵装的证据。很明显，就维诺的观察来看，雅克·迪布瓦不论生前还是死后，都不太能容忍这样的行径。于是她小心翼翼地问：“我没猜错的话，除了回收那件危险的灵装，我们最好还要调查取证，公之于众，捣毁这条犯罪链？”
“我当然希望能够做到。”
“您的意思是，”她抬手，敲了敲这辆经过改装功能齐全马力十足的面包车内饰，“我们领着希帕提娅基金会的工资，开着基金会的车，用着基金会的装备，去切断基金会的财路，或者干脆掀翻了这个基金会？”
雅克·迪布瓦转头看了西班牙人一眼，似乎微微挑了挑眉毛。
“有什么问题吗？”她说。
“问题很大，迪布瓦先生，我又要失业了。”维诺说，“不过这事儿有点意思，我们什么时候开干？”
她看到雅克·迪布瓦露出难得的轻松表情。几小时后，他们抵达了红河城，遗憾的是有更重要的事情插了队：未报告的裂隙，橡林镇的圣逾会，“劳蕾塔”·弗农，全都需要雅克·迪布瓦优先处理。在这个全城的瓦尔基里都很忙碌的时刻，维诺却因为工作被搁置，进入了她本应享受的度假状态：漫无目的地闲逛，假装调查点什么东西，顺便送掉她能接触到的所有信件。两天零一个小时后，莉莉安娜·克雷格在红河城郊外的公路旁拦住了正在无所事事地游荡的西班牙人的摩托车。
“劳驾，这位瓦尔基里，”这位新来的瓦尔基里说，“我能不能搭个便车去红河城？或者，你认识雅克·迪布瓦吗？”
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瓦伦丁匆忙赶到大广场的时候，人群已经散去了，行刑人正在打扫断头机，刀片已经被擦得雪亮，但血的味道还没有散去，可能不会再散去了，地面上残留的血渍被太阳晒得腐臭的气味，长久地弥漫在巴黎街头。他错过了最后一面，也许他的朋友并不想被看到自己被砍掉脑袋，他们都知道就算是国王，被砍掉头的时候也不会有多体面；也许这是他们对瓦伦丁的仁慈，他们不想瓦伦丁再一次看见朋友被砍头，他们允许瓦伦丁做一个软弱的中立派，允许软弱之人不去面对一个朋友杀死另一个朋友的悲哀情节。瓦伦丁因此有一些愤怒，他想否认自己的软弱，于是急切地赶到广场，想要为他的教士朋友收敛尸体——他们都知道，政治盟友不会为死人冒险，他的家人远在里昂，无人认领的尸首会被扔进地下墓穴。但瓦伦丁又一次迟到了，他从刽子手嘴里得知，监刑官已经安葬了今天被砍头的政治犯，“真是怪事！”刽子手说，“弄得不像是敌人，倒像是朋友！”
——《在世纪之船上》第十七章 格拉古·德·拉蒙特
比昂·奥贝伦德忘记了很多事情。比如今天，他忘记的最重要的事情是勒梅尔告诉过他雅克·迪布瓦也在红河城，勒梅尔和雅克·迪布瓦在忙同一件事，勒梅尔和迪布瓦有很大的可能性会同时出现，所以今天他毫无准备地穿着极不得体的服装，出现在了雅克·迪布瓦面前。这太恐怖了，奥贝伦德，她对自己说，然后很快就忘记了这件事。比昂·奥贝伦德在变成小孩一百多年后，常常忘记很多事。她认为即使没有因为无法解释的现象复活成小女孩，一个活了一百多年的人变得健忘也是情有可原的，她绝不会责怪自己，只是偶尔——常常因此困扰，她总是需要花一些时间回忆自己为什么在这里？接下来要去做什么事？有时候这样的回忆会把时间倒退得太久，久到她想起一九五三年，一个陌生人把她从水沟边上的混沌醉梦里粗暴摇醒，“勒梅尔说你是个很好的雇佣兵，”那个人这么说道，好像全然看不到奥贝伦德浑身酒气、头发上滴着水沟里发臭的水、和“好雇佣兵”没有任何共同点的蠢样，“醒一醒神，士兵，五分钟后我们就出发。”
然后呢？奥贝伦德又不太记得清了，那以后的记忆好像清明了一些，她被迫学法语，完成许多任务，不再躺倒在随便什么地方做噩梦，尽管噩梦偶尔还是会来。她认识这个叫做雅克·迪布瓦的人已经几十年了，比认识勒梅尔晚不了多少。我在勒梅尔和雅克·迪布瓦面前穿着兔女郎的衣服，还和他们一起照在了一面能够显示出生前男性样貌的镜子里，穿着现在的衣服，这太恐怖了！奥贝伦德（再一次）后知后觉地感叹。她认识勒梅尔和雅克·迪布瓦的时候他们就已经是瓦尔基里了，镜子里的他们俩站在一起时太像一对朋友，奥贝伦德要花很大的力气才能想起其中一个曾经把另一个送上过断头台。她记得她分别问过两人对方活着时的样貌，得到的答案竟然是一样的：和现在差不多。怎么可能呢，他们现在可都变成小女孩了。奥贝伦德一直相信这是他们俩敷衍的回答，直到这面镜子告诉她，确实如此，他们都和现在有相似的轮廓，只是更年长，更男性化，勒梅尔有过早发白的鬓角，迪布瓦的皮肤是比现在浅一些的棕色，而她自己，他自己，他有多久没有见过自己活着时的脸了？还是很年轻，年轻的男人，金发，高大，带着有些发蠢的表情，好像他的妻子还在等他回家，好像孩子们还会扑进他怀里，然后他又忘记了，她开始回忆，接下去我该去做什么了？
她想起勒梅尔和迪布瓦把她喊来还有更要紧的事情，大约是和失踪了一百年的裂隙探索团有关。奥贝伦德努力地回忆那件事，一九零八年，大概是那个时候吧，一支来自归往骑士团的探索队进入了大裂隙，从此失去了踪迹。他们都认识那个失踪的归往骑士团长，她知道勒梅尔和迪布瓦，尤其是迪布瓦，甚至认识活着时的骑士团长，他们都管那个瓦尔基里叫“将军”，一切的开端好像都来自那件事情，但那是时候我还没有死掉啊，奥贝伦德有点委屈地想，她认为自己弄不清状况也是情有可原的。
再然后呢？奥贝伦德的耳机里传来一个全新的女声，催促她赶往下一个街区。她记得，这个声音的主人叫莉莉安娜，她喜欢别人叫她莉莉，她在一小时前坐着一个西班牙邮差的摩托车来到了弗农庄园，看到劳蕾塔的脸时躲到雅克·迪布瓦身后惊声尖叫，她好像一点也不害怕那个雅克·迪布瓦，那个迪布瓦。她被安排在战时电台后面，和狗贩子卡罗尔一起调度战场。这都是因为四十五分钟前，一道巨大的裂隙从地下撕裂了红河城，从裂隙里涌出无数死棘和一个危险的骸骨巨人，他们管那个巨人叫“卡里略将军。”雨滴从阴沉天空落下，滴落在她脸上，雨已经下了很久了，火和血和灰尘飘荡在城市里，她的前方勒梅尔和迪布瓦正在斩断来自巨人的骨刺，奥贝伦德想起来了。
她想起了一切，她握着自己的工兵锤，跟着耳机里的指示转身去往下一个地点。
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如果时间停留在这一刻，是多么美好啊。他们之中没有人死于战争、断头台和蛮荒之地的流放，他们坐在一起庆祝胜利，把小小的酒馆塞得满满当当，连教士和不苟言笑的上尉也拿着酒杯，每个人都希望在那个世纪的最后十年把法兰西变得更好。如果时间停留在那一刻，瓦伦丁宁愿一生都被他的朋友们嘲笑多愁善感。
——《在世纪之船上》第九章 格拉古·德·拉蒙特
雅克·迪布瓦挣扎着从废墟里爬起来，有一边的耳朵听不见了，耳麦里来自指挥电台的声音变得非常遥远，但血还是热烫的，她的超越极限的速度和力量还没有消失，所以她的时间还没有结束。还没有结束，萨尔瓦多·卡里略，她这么想，不知道自己是否把这句话说出了口。而萨尔瓦多没有回应任何人，她在行走在被她撕碎的红河城里， 寻找在她两段生命尽头最后一个背叛她的人。所有事情都开始于一九零八年。
一九零八年，已经成为归往骑士团领袖的萨尔瓦多·卡里略带领着一个探测队进入了出现在通古斯的大裂隙，而后就在那里失去了踪迹。“祝你好运，萨尔瓦多。”这是一九零八年雅克·迪布瓦对萨尔瓦多·卡里略说的最后一句话。卡里略还活着的时候——在那时人们就称他为“将军”了，他是波拿巴时代加勒比地区名副其实的将军，雅克·迪布瓦有时也这么称呼他——迪布瓦是他的“死棘专家”，他喜欢称呼她为“法国朋友”，和雅克·迪布瓦讨论神秘的复生和大革命，这是当时那片大陆上最重要的两件事，前者只有已经成为瓦尔基里的雅克·迪布瓦能够解决，但后者他要由自己来完成，“这是美洲人自己的事情”。一九零八年，卡里略对雅克·迪布瓦说：“我承认法国人在革命上领了头，但这次我将是先行者了，法国朋友。”——和她还活着时一样坚定而自。几年后，雅克·迪布瓦开始研究死棘和裂隙，成为了研究员，一百年后，在红河城的大裂隙里，她终于再次见到了萨尔瓦多·卡里略。萨尔瓦多·卡里略还活着的时候，拉丁美洲还存在着殖民地总督的时候，他们在几百个夜里谈论旧大陆的旧事，谈论革命为何成功和失败，谈论革命的牺牲和被杀死的朋友，他看着雅克·迪布瓦将一座断头台拆开取下那把应该用来砍头的刀片，这是与她一起复生的灵装。他笑着说这件灵装充满上帝的玩笑，说她拆掉了法国总督的权威象征，他也说：“有时候杀死朋友也是不可避免的。”
萨尔瓦多·卡里略，有时候杀死朋友是不可避免的。在骸骨巨人的无知无觉的骸骨足下，雅克·迪布瓦对她过去的朋友如此说道。她用超越常理、超过瓦尔基里的速度跳跃而起，用手里的异形刀片斩断了骸骨巨人的骨爪。萨尔瓦多·卡里略没有疼痛，没有停滞，死棘包裹着断骨处迅速地重生，她依旧往前行走，世界里只剩下“塞拉斯·维萨留斯”。她变得太巨大了，大到雅克·迪布瓦没办法独自杀死她，但今天他们一定会杀死这个旧朋友。有时候杀死朋友是不可避免的。在战场的另一头，艾莉卡被她的旧友击飞，陷入废墟无法动弹——她也是“将军”在骑士团时代的好友，她的追随者——骨爪已经向她刺去。她看见了，血还是热的，所以她的反应足够迅速，足够腾跃过去斩断她的老朋友刺向另一个老朋友的骨爪，但她的血不够热，无法躲开下一刻挥向她的骨肢。她在最后一刻用手里的刀挡住了这一击，她穿过几层残壁重重落在废墟里，几乎听不见声音也感受不到疼痛了，血液正渐渐冷却，超常的速度和力量都在离开她。她残余的手触摸到了刀身上新鲜的裂纹。
萨尔瓦多，是你打碎了法国总督的权威象征，雅克·迪布瓦想着，喉咙里冒出咳咳的气声。
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过去从没有人想到咖啡馆里可以聚集那么多人。后来有人写，咖啡馆柜台是民众的议会，确是如此。来自各个地方、各行各业的人都聚在巴黎的小咖啡馆里，律师、学生、手工业者、来自里昂的随军牧师、来自加斯科涅的上尉，听着柜台上的演讲会。瓦伦丁未来的朋友们都坐在这里。
——《在世纪之船上》第四章 格拉古·德·拉蒙特
“所以说，你也和雅克·迪布瓦很熟吗？”
“不算很熟悉吧，”西班牙邮差谦虚地回答，“但也是认识很久了。你呢？”
当维诺这么反问时，并不是真的想知道他们的关系，但搭上西班牙人摩托车后座的莉莉安娜·克雷格快乐地回答：“我和雅克·迪布瓦差一点就是狱友了！本来我们要一起在一个学术监狱里呆三个月，但是前几天我们的实验素材弄丢了，迪布瓦跑出来追一个快递，监狱就放风啦。”
她好像领会不到西班牙人礼貌的沉默，继续说：“这几天我闲着没事干，调查了很多东西呢！你知道一九零八年的事件吗？我还找到了一本很有意思的小说，我读序言给你听，你就知道有意思在哪里了……”维诺感觉到她正在自己的后座上摸索背包里的什么东西，她并没有成功，因为她们已经抵达了弗农的庄园。十五分钟后，来自地底的大裂隙和骸骨巨人将所有人都拖进了一场漫长的战斗。莉莉安娜被留在庄园里，通过监视器和狗贩子卡罗尔一起调度战场，而维诺疾驰在城市里，和巨人进行殊死的拉锯战。来自各个地方、各个肤色样貌的瓦尔基里们都聚集在这里，在这座破碎的城市，这场漫长的战斗里，维诺从未想过一个地方能够聚集那么多瓦尔基里。她想，最可惜的事大概是她还没有听到莉莉安娜读那段很有意思的小说序言。
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在这部小说里，上尉和教士的原型都是真实存在的人物，也很明显，是作者的朋友。关于他们的描写大部分都来自我的记忆，不论过去多久，我都认为我所描写的友谊是真实的。教士勒梅尔死于1793年，上尉迪布瓦在1794年被流放至圭亚那，我再也没有得到过关于他的消息，因而我写这部小说的初衷，有一部分是在内心深处，我希望迪布瓦依旧生活在圭亚那，继续他的事业，我们的事业。真正写到那里时，我却发现自己正在书写一个去到新大陆的波拿巴，我想象中的迪布瓦和波拿巴如此相似，但我明明知道他绝不会背离自己的理想。
我想，我始终是无法想象出未发生的事情的，因此这部小说最终结束在了1799年的最后一天。
——《在世纪之船上》后序 格拉古·德·拉蒙特
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