张落生口渴得紧。这山路前不着村，后不着店，也不知出了江南没有，只道是仍在林中。早知便在两日前那寺里先歇了脚，多停几日再走，怎至于狼狈如此。
他正兀自怨着，却见着人了：有风吹拂，一绿衣女子打绿色的枝条间一晃而过，没入条踏出来的岔路，翩然而去也。
他顾不得许多，急急追上，嗓子越发干巴；那条岔路七拐八拐，通往一片花林，满树的粉花密不透风地开着。于是张落生拨开花儿，看见一幢屋子，上面还飘着烟。
那女子忽地又出现了：“你是谁呀？”
张落生吓了一跳。女子长得俏丽，梳了两条大辫子，他只问：“姑娘，这是你家？可否许我讨口水？”
“桃奴住这。”女子倒是乖乖作答，“你是谁呀？”
“鄙人张落生。”他只好答，不由得又问，“你独自一人，怎待在这种地方？你可知近日有妖物作怪？”
桃奴看着他，眉眼一弯，便是笑了：“阿生哥哥。”
张落生再一句话都说不出。桃奴牵起他的手，朝屋内喊了一嗓。“姊姊们，快些来！”她声音脆生生的，好像没熟的山桃，又扭头盯着他直瞧，“阿生哥哥，你说的什么妖？”
“应山山门那妖物，你不知晓？”张落生反问。那事闹得人心惶惶，江南离得远，想来还安全些。他盘算趁这几日上山，多采些草药备给家中生了顽疾的老父，可惜爬了这多的石头路，有一味珠珠草总最难寻。
桃奴叹气：“父母死得早，妹妹我打小和两位姊姊为躲债藏进山里，已许多年未下过山了。这里鲜有人来，也不知外头发生何事。”
桃奴说着，从屋内转出两条倩影：老大少白了头，名作盼缘，生得比男子还高大，若不是情态摆着，张落生甚至怀疑她是男子假扮；老二更古怪，名作玄鸟，穿了套男子的衣物，身上暖腾腾，直叫人躁得慌。
三人亲亲热热将张落生迎进屋，解了他的背篓，摆上自家酿造的酒、烹制的菜，好生招待，一面围着他问山下奇闻。张落生家道中落，忙于维生，哪见过这种好事，几杯酒下肚更飘飘欲仙，讲得口若悬河，好似亲历山门一役，浑然忘了自己本只欲讨杯水喝。
但若问他最心仪哪一位，还是那最小的小妹。张落生往她那频频窥视，桃奴撞见他的眼睛，竟扭头嬉笑，面颊绯红。
发红的余晖垂来，张落生的脸便也飞红。
是夜，他被哄去房内睡下，睡的是大姊的床。梦中他回到家，老父抖了几下背篓，草药悉数滚落，唯独还是少了珠珠草，难免又要挨顿毒打。这老东西怎生了病还有力气？张落生想不明白，随后就醒了。
他挠了挠耳朵。屋内静悄悄的，三姊妹没一人在。
张落生披了外衣，绕屋走了一遭，终于在屋后的石洞里看见一张案几，案几上摆着三张碟子：
第一张碟子最大，上头放的是灵芝；
第二张碟子烧得滚烫，上头放了根鸟羽；
第三张碟子喷了香，上头放了颗山桃。
张落生也知不该动人家的东西，却怎都忍不住，伸手握住桃子；那桃子叫他想起他的桃奴妹妹。
他的桃奴妹妹在背后叫他：“阿生哥哥。”
他转过头。桃奴手上提了一篮珠珠草。
“阿生哥哥，这是予你的。”桃奴没有笑，蹙着细细的眉头，“你拿了草药，便是要走了？”
张落生急着辩解，一时忘记问她怎晓得他在找哪样物什。“我不愿走，可我非走不可。”他没接过篮子，反握住桃奴一双纤手，包裹着山桃，“小桃妹妹，你与我一道走罢！”
桃奴睁大眼：“阿生哥哥说这话，可是……可是愿意娶我？”
张落生回答：“我这就去找你两位姊姊说亲。”
桃奴笑了。
“阿生哥哥，这事你得和我兄长说去。”
“兄长？你还有一位兄长？昨日未曾听你提过。”
“兄长不住此处。兄长住在桃林另一头。”
桃奴凑上前，翠绿的眼盛着张落生。
“阿生哥哥，待你寻到我兄长，我便与你走。”
张落生瞧不见桃奴了。他只道是仍在林中，满树的粉花密不透风地开着，风里溢着香。
他往前踏了一步，脚下的土很软，丝丝缕缕似是触须；又踏了一步，远远地果真出现了一座木质的屋，形状两端尖尖，见所未见。
张落生喊：“小桃妹妹，且等我回来接你。”
他朝木屋奔去。
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应该有配图，但一直没找到时间画，拿小短文先水一下，等玄鸟姊姊过审后补补。
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眨眼间，已是岁末了。这几年都没回过镖局，师父几次来信，要她无论如何今年回家过年。商玄推脱不得，念及师门上下，亦生思乡之情，便匆匆经陆路回返。每每路过村镇人家，她便见新桃换了旧符，褪色的旧红纸被揭下，墨迹刚干的福字贴上门板。不时有红绸系在树上，被鞭炮的亮光映得鲜艳如火。只是那亮光倏忽而起、倏忽而灭，房门一掩，四野便寂静如初。
这一日却有些不大寻常。她在集市上临时搭起的茶铺前坐下，相隔两桌的位置上坐了两名女子，正以姐妹互称，长相却全无相似之处：一者身形高挑、长发尽白，一者低眉浅笑、双目碧绿。细观其衣饰，俱是桃粉翠绿鹅黄这等鲜嫩颜色，不易染、却最易污，并非寻常行路之人的服色。若是世家女子，也应有护卫侍儿，她们却无邑从在侧，平白令人生疑。
商玄便在那对姐妹起身后，潜进人群暗中跟随。二女脚步轻快，出了城镇，便入山林。她耳闻二人嬉笑之声，言语中提及身后来者，便知自己行迹已露，索性取鞭在手，于最高的一处枝上现身，居高临下地俯视她们，开口问道：“你们是妖是人？”
小妹往大姊身后一躲，格格笑道：“这姐姐当真有趣！我们自然是同你一样的。”
商玄本不至于被这一句话激怒。然而，林间陡然漫开的花香与成熟果实的甘甜气息浓郁得令人头脑发胀。她抖开鞭子，鞭头灵蛇般朝着二人刺去，被大姊不知从何处摸出的一柄长枪拦下。这人身手敏捷，显然熟习兵刃，虽姿态轻忽，却绝非等闲之辈。然而，为何……？
“还没发觉？难怪你执着至此。”那双眯起的眼目中不止一双瞳孔，此刻如多足的蚰蜒盘绕爬行般流转。商玄与她缠斗几个回合，左支右绌，却总在本应落败时被轻飘飘放过。怒意被叠得越来越高，恍惚间似有一团火自她胸腹间点燃、爆裂、蔓延至四肢百骸，烧得皮肉灼痛、几乎马上要破体而出。商玄低下头，只见伤口处流泻的并非鲜血，而是她见惯的妖物浊气。她不由得张口，从喉咙发出一声非人的长嚎。
于是玄鸟高鸣，声如泣血。
原来我是玄鸟，而非商玄！这具肉身只是浊气所化，与妖物同类，那村中突生的、致使村人十不存一的大疫、也尽是浊气浸染所致——其因在我！若为旁人打算，家自然不能回，便是以往熟识的师伯长辈、故交亲友，俱不能再见了。商玄，商玄，你害了我……这颗人心居然会痛！
不知何时，攻势已停，鼻端的果香也由浓转淡。她一手扶额、一手撑地，昏昏沉沉，好似自一场大梦中醒来，不知今夕何夕。面前的人形妖族朝她递了一只手，她握住了。
好。既然这颗人心还会痛，便用杀生去洗练它。你一心救人，我却偏要生啖血肉、将你声名尽数葬于我手。那时我方成了玄鸟，方从你彀中逃脱。
她摇了摇头，不去想景朝十六年那个炽热的冬夜，立在盼缘与桃奴之间，仰头看向那并无五官、比夜幕更加暗沉的漆黑面目。大妖方才已将诸般利害言明，只待她们各自抉择。桃奴总是要同她们一道的，但盼缘遇见的那名女子……玄鸟朝前迈出一步，拿了主意。
“烦请您留下两卷帛书、同一份信物。”
梓颔首，一片漆黑的叶子落于她掌心，繁盛的树影旋即隐去，仅余一片冷清的月光。桃奴戳了戳那片墨叶，问她：“二姊，你要归乡么？”
见盼缘也低头看来，玄鸟摇了摇头，解释道：“我只想着，总是要走这么一遭的。大姊先前不是遇见了良缘么？若是你也得了奇遇，说不得这卷缚妖咒便要用上。便是往后改了主意，亦可一同前往应山。”
“二妹一向是周到的，”盼缘面上笑意淡了几分，显出少见的忧色来，“可既然不愿归乡、又没为自己留下一卷缚咒……你待如何？”
“我已有了这具皮囊桎梏，便不愿再受其他约束了。”玄鸟低声道，“而归乡，当真是好事么？”
自人身所获的灵智让她们与过去的自己之间有了一条明确的界限。在那之前的我，当真是如今的我？亦或在那之前，世上本就无“我”？若是商玄，会如何回答这等问题——呵，人族本就不必担忧此事。若是投入化妖池中，世上还有无玄鸟暂且不谈，但一定不再有商玄了。而正是因此，她不愿归去。
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【送礼小剧场】
玄鸟：（欲言又止）
玄鸟：陛下，臣有一事不明，想要求教
梓：何事
玄鸟：（展开睡衣）此乃何物
梓：倒飞鸟
玄鸟：陛下，臣的意思是为何其头脚相反
梓：因此物乃倒飞鸟
玄鸟：臣明白了
