三，  

薩德稍稍向一邊靠去，離貝翠絲更近了一點，像是他在家裡坐在躺椅上那樣，他仍看著酒館中的人，然後他抬起拿著酒杯的手，朝向前面桌邊站著的男人，那人穿著制服，領結顯示他快要畢業的樣子，他站得很挺，儼然一副領導者的氣勢，就算在這充滿醉意的地方也保持整齊乾淨的儀態。貝翠絲認得這個人，也是專攻歷史和政治的，同時擅長計算，人很熱心，經常為學生處理事情。  

“告訴我，小公主。”薩德開口，幾乎只讓貝翠絲聽到，“你會花多少錢僱用他？”  

貝翠絲瞄了薩德一眼，他的表情並沒有改變，問這個問題倒是很像是他的性情。“他的能力很優秀，性格也很好，很適合做管理的人，”貝翠絲思考了一下，“按照基本的四銀一個月給，到時候再看是否升職。”  

薩德笑了。“錯，親愛的，他不適合做管理，人太正直，不夠狠心，頂多做基層，二銀一個月。”  

【3893年】  

“啊——好累啊。”貝翠絲回到宿舍就直接往床上躺去，也不顧身上的衣服沒有換，薩德那傢伙還真的讓自己走過半個城鎮，也是太沒心了。  

“嗯？去了哪裡？”伊芙坐在桌邊，一臉好奇。  

“去了鎮上一趟，”她回答。  

“鎮上？“對方聽完後突然支起身，“我也很想去走走啊，你是……自己去嗎？”  

“沒有，跟薩德去的……就是昨天那個人。”  

伊芙盯著她沉默了一會，眼裡有些失落——是羨慕嗎？貝翠絲在心裡說道，千萬不要是羨慕啊。“真好。”伊芙又說，“你們真的只是朋友嗎？好像他一直在找你。”  

什麼朋友，要真的說的話只能算主僕關係，在舊貴族大家中薩德家排第三位，總共也只有四個大家啊，還不是要抓著一切可能性試圖往上爬，也不過如此了。“只能算熟人吧。”她回答，“利益上的……”  

門突然被打開，兩個女孩因突如其來的打擾驚叫出聲，還以為是什麼緊急的事情——這種老舊的宿舍就算是淹水失火坍塌都不令人驚訝。門口探進一張臉，看起來是個高年級的男生，帶著燦爛的笑容面對房裡兩個茫然地人，他揉了揉已經很凌亂的頭髮，操著一副很標準的雷納西口音，讓貝翠絲感到一點點熟悉——她是真的想念哥哥和其他人了。“啊，是不是打擾了？”  

“知道就好。”貝翠絲抬起頭，默默地收回摸向枕頭底下的手，“有什麼事？”  

“學妹這麼對學長不尊敬嗎？”他大聲地笑道，“我是這個宿舍的舍監，來看看你們房間的設備有沒有問題。”  

“我們沒事。”伊芙回答，“謝謝學長關心。”  

“那就好，出了問題的話我就在樓下左邊第一間。”舍監說完朝她們揮揮手表示友好，便準備離開。  

“名字呢？從哪裡來的？”  

他停下，被貝翠絲的詢問拉住，他回頭，還是剛才的笑容，稍微有些玩笑似的將手放在胸前向她們敬了禮，貝翠絲最不喜歡看人這樣開玩笑，特別還是個莫名其妙闖進自己房間的陌生人。“小的名叫傑洛，雷納西叉河區域的藥師之子，隨時聽候兩位差遣。”  

叉河那是比自家轄地更東邊的地方了，特地說了藥師不會是薩德派來監視的吧，但是那混蛋派來的不可能這麼誠實，也絕對不會讓自己知道的——光天化日之下監視王家是多麼擺明著犯罪的行為，就算是他那種遊走於法律邊緣的人也不敢的……那便是巧合——或者隨便亂說的了。  

“下次先敲門再進來，否則我直接上報學校說你打算入室搶劫。”  

“喂……不至於吧。”  

貝翠絲沒有回話，揮揮手讓那人離開，對方愣了一下，聳聳肩。“好吧，你開心就好。”門關上，貝翠絲才發覺自己的神經有多麼緊繃。  

“貝翠絲你還好嗎？”伊芙小聲地問，“臉色不太好啊，跟昨天一樣。”  

“沒……沒事，”她回答，但仍舊伸手去確認枕頭下的匕首，明明就在學院裡面，自己好像是太擔心了。  

“貴族經常遇到刺客嗎？突然想起來，好像有時候會傳出這種傳聞。”  

貝翠絲轉頭看向伊芙，“啊……就算有也很少，畢竟——”她頓了頓，“家裡是連領地都沒有的小家族而已。”  

“好辛苦的感覺。”  

“也不算是很辛苦，習慣就好了。”紅堡說也不是個安全的地方，既沒有圍牆又有很多老舊的牆壁，被森林環繞著，也不就是出個門身後都要帶著人，半夜因為騷動驚醒，她也不是沒有看過哥哥跟刺客搏鬥……是習慣就可以了。  

“但是你是不是能見到王室啊？”伊芙說著向前傾身，像個發現新奇事物的孩子一樣。或許大多數人都對王家是持有幻想的，貝翠絲對自己說，自己身為其中一員都感覺不到王家到底是多麼神秘的一群人，不過要是知道真相的話他們會失望到心碎的。  

“偶爾有大事的話可以……”  

“真的嗎？”面前的女孩的臉上忽然泛起紅暈，“王子會不會很帥啊？”  

貝翠絲愣了一下，強忍住嘴角上揚的衝動，帥？一個脾氣暴躁荒淫無度的神經病堂哥，一個不怎麼說話不關心政治又不能狠下心做決定的哥哥，和另一個弱小到連親生父親都討厭幾乎可以說不存在的堂哥……要是她自己的話，是一個都不會喜歡的，不用說她的哥哥們，就是把現在大家二代全部排成一排她也選不出幾個真正靠譜的。“怎麼說呢，跟想像中的完全不同。”  

“是嗎……”伊芙再一次嘆氣，又是那種失望的眼神，“跟你說話總是很讓人失望。”  

“那還真是對不起，可是事實上就是貴族二代裡面不是神經病就是毫無用處，就只有西邊的幾個還說的過去。”貝翠絲往後躺，“帝國將來要被掌在這群蠢蛋手裡，完了。”她聽見對方倒吸一口氣，語氣變得急促。“怎麼能說這種話！”她說，“會被判罪的。”  

雖然自己這麼說沒事，但是一般人的確是要注意。太隨便了，貝翠絲責備自己。“總之我有些累了，下次一起進城吧。”  

就算沒有看，她也知道伊芙開心地點頭了。  

“在禁海和巢背後的領域我們統稱為鄰國，事實上‘鄰國’由二十五個城邦，或國家，組成，它們都沒有特定的王室或者王統治，而是由不同群人組成的議會統治。在政治上，鄰國分為東西兩派，兩派之間爭戰多年，在表面上是為了奴隸的問題產生衝突，西邊長期以來提倡解放奴隸，廢除階級，然而東邊的經濟大量依賴奴隸的勞動能力，兩方因此憎恨彼此。但是旅行去鄰國的學者認為戰爭不只是因為思想上的衝突，更是因為靠近國界的地區地下富含的礦物資源……”  

“你覺得帝國現在還有奴隸嗎？”  

貝翠絲被忽然出現在耳邊的提問從恍惚中喚醒，她轉過頭，看見傑洛正坐在她旁邊，朝她的方向湊來，還是笑得很燦爛。她怎麼沒有發現……  

“你覺得呢？”他又問，壓低聲音。  

“有啊，怎麼會沒有。”她皺皺眉頭，但還是回答了，這是實話，雖然自己作為王女，這也不是什麼好對一般民眾隱瞞的事情，這個制度在帝國統一的時候被立法廢除，可是卻沒有強制解放的動作，幾百年後逐漸地消失了，但卻沒有消失完全，凱恩手底下就有一個——不過是他撿到的，而不是買來的。她也知道幾個大家長家裡養著幾個，特別是北邊的那位，特別喜歡擁有這種東西——說薩德家沒有一兩個她都不敢相信。  

“真是萬惡的東西。”他說。  

“是，但是違法奴隸交易最集中的地方已經被取締了，所以能說情況只會變好。”  

“誰跟你說的？說不定這只是官方的話。”  

好啊，指控王室說謊，她再次皺起眉頭，沒準過幾天就能看見茱莉安出現在校園附近。“我剛好認識告發黑市的人。”她說，“有問題嗎？”  

“你剛好認識。”他笑，“話說昨晚我報上了自己的名字，學妹若沒有告訴我你的名字，是不是有些無禮啊？”  

“樞城貴族之女貝翠絲。”她回答，“而且，是的，我很確定官方並沒有說謊。”  

“啊，樞城，親王底下的人，我一聽就知道，哪個家族的？”  

“我有必要告訴你嗎？誰知道你的來歷是真是假。”  

傑洛聳聳肩，“你說了算，大小姐，不過貴族子女在這裡也算是不少了，有些地位的也有幾個，住在樞城城內的貴族都不大，要謀害也不會動到你身上。”  

說得好像你知道我是什麼地位一樣，貝翠絲在心裡抱怨道，但是臉上仍舊是平時的冷靜。  

“你是不是昨天跟那輛黑色的馬車進城了啊？”  

她再次轉頭看向傑洛，這次便是一臉莫名其妙。“跟你什麼關係？”  

“那可不是一個好人。”  

“我認識什麼人我很清楚，不用你提醒。”  

“我是說真的。”對方此時收起了笑容，就如她哥哥在訓導自己的時候一樣語重心長的樣子，讓貝翠絲心裡越來越煩躁。不就是大了幾歲嗎？要是她早兩年出生，說不定已經在王座前跟自己那幾個哥哥們對峙了。“你們這些新生都不知道，但我可是見過，想知道嗎？發生什麼事情。”  

“好像只有你一個人知道，我不會去問本人？”她說，“在別人背後嚼舌根算什麼？”  

“嘿，冷靜點，我只是想拯救一下進了狼穴的小學妹罷了，這種事情平時可見不到，你還是第一個。”他攤了攤手，有些無奈，“去年剛入學沒多久，那人可是差點殺了另一個學生啊。就在外面的廣場上面，拿著手杖，直接把人打成重傷，但學校也不敢做什麼，士兵也沒做什麼，一天后像是什麼都沒發生一樣，想必是因為地位高的關係吧，可能是把上頭的人收買了。”  

他們才不會在這種事情上花錢。貝翠絲聽完第一個反應讓她覺得很彆扭，不過會發生這種事件她真的一點都不驚訝，就她所知，私底下姑且不論，舊貴族的人在公共場合的行為都非常規矩收斂，暴力更不用說了，除非是真的危害到自己否則不會發生的——但跟旁觀者解釋這個又有什麼用處呢。她敷衍地哼哼，就當作自己放在心上了。  

“聽起來你對貴族偏見很深啊。”她說。  

“並不是偏見，只是有些行為看不習慣而已。像管理這一區的貴族就不差。”  

貝翠絲沒有回答，她從來不知道該如何回應這種評價，如果是她哥哥的話，可能就是扭頭不作理會，哥哥已經放棄跟無理的人多做辯解了。  

可他們總是有理，就算分不清楚新舊家族的區別，也看不懂階級結構，他們總是會有那麼些理。她對自己說。但是自己這方也有理由。  

“我說，”傑洛沉默一會後再次笑了，扔下手上的筆，向後一靠，“就算是有家世，這麼袒護頂上的我也是只見過你一個。”  

“你想怎麼樣？說服我不要支持他們嗎？”  

貝翠絲說到這裡也想笑了。這怎麼可能嘛，再怎麼無能就算不靠譜，不是他們就是無人幫著能支撐帝國，雖然不想要面對，但是事實就是如此，他們也只能祈禱這些猖狂妄為的長子長女們有一天會擔起責任——啊，哥哥要是繼承王位能否壓得下這些不怕死不怕臟手的人也是個問題。  

人也不會因為兩根骨頭裂了就將它們抽出來扔掉啊。  

“我又不傻，這可是重罪。”他說，“不過如果能改變就好了。”  

“改？改什麼？”  

傑洛轉頭看進貝翠絲的眼睛，灰綠色的雙眼裡面有著她幾乎從來沒有見過的清透，沒有陰影，沒有算計，讓她想起了伊芙，和那些在路上行走的人們——這樣的人想必是很多的，只是她身邊很少罷了。  

才是第二天而已，她要在這樣的地方生活至少兩年啊。  

他正要開口，卻被鐘聲打斷，周圍的學生紛紛站起，他也隨著起身。  

“下次說吧，交朋友要謹慎點。”接著傑洛提起包，轉身走上講堂的階梯。門開的一瞬間她聽見了雨聲，今早明明還是晴朗的天氣的，羅爾帝就是這麼讓人討厭，一下起雨就是沒完沒了。貝翠絲走到大門口時停頓了一下，將外套的帽子戴上——在雷納西住久了沒有時刻帶著雨傘的習慣，身邊也沒有侍從待命，此時也只能認了，幸好雨不大，也只是能夠濕潤外套外層的程度。  

她緩緩地走向下一堂課的樓房，經過廣場的雕像。貝翠絲抬頭，仰望先王，就如她在首都城堡的走廊裡面，也總是會抬頭去看那幅最大的畫像，她記得很清楚，那牙色的頭髮和淺綠的眼睛，跟國王，她父親，基里爾和凱恩的是一樣的，就算貝翠絲盡量想要避免思考這嚴肅的話題，可是最終還是會回到自己身上。那是獵人的神態，彷彿天與地都不足以與他為敵。  

現在還有哪個有能力擺出這樣的神態呢？  

帝國……到底會變成怎麼樣……  

貝翠絲聽見經過身邊的學生的喧囂，就加快腳步，朝左邊的建築走去。  

【基里爾表示我登基後你們就懵逼吧】