<p>并非镜中，并非水中。 </p><p>西奥看见了自己。 </p><p>幼小、脆弱、周身覆满鳞的。 </p><p>那个他佝偻着站在水边，脊梁越来越弯，赤着脚，泪水冲过凹凸不平的鳞，和湿漉漉的头发纠缠在一起。 </p><p>——别哭啦。 </p><p>西奥想。 </p><p>——反正你因此学会了游泳，也知道了和自己有所联系的是什么，不算太坏。 </p><p>那个孩子抽抽噎噎地抬起头，咬牙切齿地擦去泪，因痛苦而扭曲了的五官渐渐舒展。 </p><p>——这样就好。 </p><p>西奥伸出手，惊异地发现它干干净净，柔软温暖。他短暂地注视了这双手，用它们去擦拭年幼的自己脸上的泪痕。他动作轻柔，孩子脸上坚实的鳞却一下子被蹭了下来，留下斑斑血痕，盘踞脸颊。 </p><p>那孩子和西奥一起张开嘴。 </p><p> </p><p>——【————】 </p><p> </p><p>==================================================== </p><p> </p><p>巨响，破风声，不知名的兽哀声惨嚎。西奥猛地撑起身体，恰好与一双猩红的眼遥遥对视。 “黑兽……？”来自异种的恶意扼住西奥的喉咙，让他说不出话。那黑兽嚎叫着，朝着他扑来，西奥瞪着它，从地上摸起几块硌手的碎砖，疑惑地发现它并没有靠近自己。’ </p><p>并且，他们之间还隔着一个人。他穿着深色的长外套，猫着腰这会儿刚站起来。他手中的枪管正冒出硝烟，而黑兽毫无声息地倒在地上，后肢处空余可怖的大洞。那人踢了踢黑兽的头颅，毫不客气地踩了上去，随后弯下腰，割下什么部分后又把它踹到了一边。 </p><p>那让西奥畏惧的巨兽任由他蹂躏，已经死透，刚才吓得他无法动弹的猛扑也许连亡命一搏都算不上，只是在逃窜。而这一切和他隔着几辆装甲车，离得足够远。 </p><p>那是个猎人。西奥猜想。 </p><p>对方看了过来，突然抬起手。 </p><p>西奥精神紧绷——那个人的眼睛也是红色——对方却只是迎来了一只乌鸦，他甚至从口袋里掏了点什么喂给它。 </p><p>然后他和其他的戒备者交谈几句，退到了另一辆装甲车的阴影里。 </p><p>西奥迟缓地眨了眨眼。 </p><p>一位举着牌子的娇小女性转悠到西奥面前，牌子一面写着“谁能打”，一面写着“去帮忙”。西奥低头看她，对自己醒来前的事情做了一点询问。 </p><p>而后这位叫fc的女性继续在装甲车围成的圆圈中兜兜转转，而西奥摸到手机，边打量周围的情况，边拨通瓦莲京娜的号码。他分明记得女助手上一分钟还在请他开一份假条，可盲音有如他眼前的黑塔，将他的思维和视野分成两半——断层的记忆让他惶惶不安。他该风雨无阻地待在诊所之中，而非跑来公园散步。 </p><p>第三通电话还是没有接通，西奥只好给瓦莲京娜留言：“瓦莲京娜，我知道你现在可能在度假，可我这里真的有急事，”他抬着头，目光扫见某个曾打过交道的人，临时修改了说辞 </p><p>“——至于回信时间，慢一点也没有关系，不用在正忙着的时候联系我。希望你听到留言后给我回复，谢谢。” </p><p>他挂断电话，盯着那个“熟人”，以期回忆起一点东西。也许是他的视线太过灼热，不一会儿对方就发现了他，大步走了过来。 </p><p>“西奥！”对方向他招手，西奥与这位瓦莲京娜引荐给自己的运货员点头致意：“古尔，货呢？” </p><p>送货员古尔的回答让他有点儿混乱，他们理应两天前还在中心城见过，对方却表现得像完全没这么回事儿。西奥听他询问自己瓦莲京娜在哪儿，差点没反问回去。 </p><p>看来他记得的不比我多。他皱着眉想，掂了掂手里的砖块，决定去找点更趁手的东西。 </p><p> </p><p>=================================================== </p><p>事实证明，“司烛”只是提高了某几片木板高度的水桶——短板依旧存在，不为保护突然出现在桶中的那样东西而整体增长或硬化。 </p><p>人在危急时刻总是会想起很多不必要的东西，西奥躺在泥地上，一心两用，边思考这些无关紧要的事儿，边把折断的塑料管捅进黑兽的嘴里——中央公园的扫帚强度也太差劲了，这才第二只! </p><p>——顺带一提，第一只是只比野猫大不了多少的小家伙。 </p><p>他决定一回家就写投诉信，或者直接买一批钛合金的送过来，可前提是他能摆脱掉身上这只黑兽。他已经照着记忆里的招式努力，可它并没有像文学作品中一样哀嚎着被捅穿或仓皇逃窜，而是把管子咀嚼得更碎，带着一嘴血继续试图咬掉他的鼻子。西奥把鳞化了的胳膊挡在身前，它像是一只正接受训练的警犬似的咬住它、撕扯、摇晃，口水甩了西奥一脸。它的牙 </p><p>总是从鳞上滑开，让西奥受到的伤害远比看起来的小，可他已经感到了疼痛。他试图用拳头砸伤它，可从结果来看收效甚微。、 </p><p>也许逃走才是更明智的选择。 </p><p>西奥用膝盖去踹这只动物的腹部。结果它在他身上炸了开来。 </p><p>对，炸了开来。 </p><p>西奥只是刚碰到那相对柔软的腹部，它就成了一蓬血，洋洋洒洒地浇在了他身上，他一时间以为这是个什么仿生机器人，腹部有自爆按钮，可黑兽的脑袋还在，它失去支点，砸在西奥的肩膀上，滚落到地面，血浆和一些碎掉的焦黑落了他一身。 </p><p>天哪，这可真是…… </p><p>西奥的鼻腔都是血味，他抹了把脸，想驱散呕吐欲，余光看见一个人走到他身边，弯下腰，捡起那个吻部还在抽动的头颅，另一手的枪管下弹出一截刀刃。 </p><p>西奥拧动脖子去看他。 </p><p>他熟练地剜出了黑兽的眼珠，带着一点肌肉组织，没有多余的皮肉。 </p><p>西奥捂住抽动的胃部，感觉更想吐了。他是想道谢的，但是一张嘴，胃液立即泛上他的食道，他只能面色苍白地再闭上它。 </p><p>对方——正是西奥醒来时看见的那个人——他肩上的乌鸦高声嘶叫，敏捷地叼过一颗把柄更长的，拍打着翅膀飞走了。 </p><p>而那个人转过头来，以那双红色的眼睛与西奥对视。 </p><p>那目光落在西奥布满鳞片的胳膊、脸颊。 </p><p>更像是审视， </p><p>“……你受伤了？“半晌，他问道，并且蹲下身与他平视。 </p><p>“谢谢，”意识到对方是可以沟通的对象，西奥的胃痛奇异地减轻了，他又多说了几句，发现刚才的不适感中有很大一部分是由于精神压力。 </p><p>“谢谢，我没受什么伤，多亏你来得及时。”西奥撸下受损的那些鳞，把能褪的都褪去，可对方依旧探究地看着他，“我是个司烛，但不擅长战斗……你看，这是我的名片，我是个牙医。”他递出那张精美的小卡片，希望它能分散对方的注意力。 </p><p>对方接过了它。 </p><p>“黑酢 斑，”他看着名片，念道，就像名片上写的是他的名字而非西奥的。 </p><p> </p><p>“叫我西奥吧，黑酢，也有人喜欢直接称呼我“牙医”，那样也行。” </p><p>西奥觉得对方可能是不认得名片上到底写了什么。他尽可能热情地做了自我介绍，但是没有伸出手，万幸，对方也没有和他握手的意思。 </p><p>“黑酢，”西奥想从这位比自己先醒来的战斗人员身上了解一点情报，他决定从对方的宠物入手。 </p><p>“你对鱼有兴趣吗？我知道一个看鱼的好地方，或许战斗结束后，你会想去看看？” </p><p> </p>