提到第十九街区，N市大半居民都会皱着眉头说：那里又脏又乱，而且治安糟糕透顶。可阿米莉·艾琳觉得它只不过有点儿破旧，治安嘛，差得普普通通——哪个挤满了人的地方没几件称得上号的抢案呢？

真正惹得人心神不安的是她家后面那条斜插的窄巷——鬼祟却不懂得隐蔽，通往一个没登记过的华人聚集区。

“你可不许瞎走，艾米！”阿米莉神经兮兮的老妈总在早上出门前这么嘱咐，一边把内容令人难过的午餐袋递到她手里：“中国人都懂得邪法妖术，后背上不是老虎就是蟒蛇，过了午夜要活过来喝血吃肉的！”她临睡前说、祷告后说，甚至肥皂剧插播广告的间隙也要说；危言耸听的鬼话让阿米莉的童年始终陷在阴森可怖的气氛里。

可这里其实一点儿也不吓人。阿米莉有些失望地想。

她正站在这条声名狼藉的唐人街上，路灯全都黑着——也许它们本来就是装饰，圆盘似的月亮在马路上洒落了一层银霜。没有活过来的老虎、也没有蟒蛇，甚至连一个游荡的醉鬼都没有。 整条街静悄悄的，飘散着一种油乎乎的辛辣肉香，勾得她的肚子“咕”地叫了一声。那声音引得拉着他的青年回过头来。“再坚持一下。”他说，捏了捏她满是汗的手心儿：“我们就快到啦。”

这个穿黑色夹克外套的人是谁？——她一点儿也想不起来了。他的背影瘦瘦小小，被夹克、皮裤和长靴裹得一团漆黑；头发在脑后高束成一把乌漆麻黑的扫帚，发根和衣领间挺着根儿细不愣登的青白色脖子。

也许我不该跟着陌生人走——我为什么要听他摆布？阿米莉模模糊糊地想，这人的声音低沉嘶哑，只有嗑过了头儿的家伙才是这样，就像她的老朋友，毛手毛脚的红发里斯。

可是还没等她打定主意，前面的人就停下了脚步。

“就是这里。”他自言自语似地说。越过那人瘦削的肩膀，阿米莉看见头顶深色的防雨棚下有樘落了大半的卷帘门。那门前用红黄相间的电线挂着个灯泡，在黑暗与死寂中独自执拗地亮着光；光晕里有块儿破烂的白漆木牌，上面除了鬼画符似的方块字儿，还用黑色歪歪扭扭地写着几个单词：占卜请进。

那人拉了拉她的手，阿米莉便糊里糊涂地跟着他穿过两台进得了地方博物馆的老虎机，俯身钻进了卷帘门。

一股草药味儿热情地围拢过来，驱散了鼻子里肉的香气。

她发现自己正站在一家小杂货店拥挤的货架间，货架上尽是些叫不出名字的古怪玩意儿，大半积着厚厚的灰。头顶的光源不比门外的灯泡儿亮上几分，墙上褪了色的羊毛壁毡全隐藏在混沌的阴影里。她跑过去看壁毡上的持弓小人儿时——他们都戴着色彩斑斓的羽翎战冠——一个温和的声音突然从小店深处传了过来。

“午夜好，随风而来的朋友。奥兰，还有你，小姑娘。”

阿米莉吓了一跳，赶紧收回戳在壁毡上的指头。货架尽头有个摆着老鹰标本的木头柜台，里面站着个上了年纪的印第安人。她缀羽毛的花哨披巾下穿一条地摊儿常见的居家长裙，背驼得像棵折弯的老树，脸上的褶子也和老树皮那么多；头发灰白暗淡，黑色的眼睛却仍清澈锐利——像莉莉丝那本彩色图鉴上的白脑袋老鹰，阿米莉想。

“晚上好，喀喀。”叫奥兰的少年笑着说，听上去松了口气。昏暗的光衬得他的五官轮廓柔和，看上去绝对还没有成年；眸子里的一些东西却让阿米莉想起了过世的爷爷。

女孩儿咬着嘴犹豫了一会儿，跟着小声说：“您好，夫人……我是阿米莉，朋友们有时叫我‘黑辫子艾米’……”她又觉得有些饿了。

“我是喀喀，就叫我喀喀。——你一定饿坏了。跟我来，孩子，不要害怕。”印第安人说，对着身后虚掩的木门点了点头。阿米莉看到柜台后面晃出一只英俊的长毛黑狗，轻快地擦过她的小腿跑向奥兰——可当她想看个仔细的时候，却怎么都找不到它了，只好扁了扁嘴，跟着老人走上了门后面的楼梯。

二楼的圆桌上摆好了一只彩漆的陶土水壶，还有三杯热腾腾的花草茶，水面上飘着几朵淡蓝色小花。她嗅到了洋甘菊的清香，又觉得那茶气息微甜、还有些发苦——但花草茶肯定不能填饱肚子。阿米莉舔了舔嘴，拉开一把刻小鹿图案的木椅坐了下来。

喀喀把一个满登登的小篮放在桌子中间。

“玉米面包？……我可不想吃这个。”阿米莉嘟嘟囔囔地说，委屈地盯着篮子里的东西。她饿坏了——可饥饿来自比胃肠更加深远的地方，仿佛有一千只野兽抓挠着她的心脏，尖叫着让她把什么更美味的东西囫囵吞进喉咙——“我在感恩节都不吃这个，我妈总是把它们烤焦……”女孩儿的声音越来越低。她真的太饿、太饿了。一定有什么东西……什么东西能把她喂饱，填补她喉咙里可怕的黑洞——

阿米莉·艾琳抬起头，怔怔地看着桌对面两个陌生的人，眼珠闪着绿莹莹的光。她的手无意识地抓挠起脸颊和脖子，喘息粗重，鼻尖抽搐耸动得相当疯狂——

那头黑狗又回来了。阿米莉听到了它喉咙里发出的嘶吼。原来它在奥兰的影子里，她想。这可真怪——可是它就在那里，裂到耳根的嘴筒垂着条猩红的舌头；紧接着是第二头、第三头，好多头黑狗在他身后的影子里焦急地吠叫徘徊，声音凄厉刺耳，仿佛来自深渊地狱，比她更加饥渴难耐，并且早做好了撕碎扯烂的准备；她感到一阵恐惧，那恐惧太过剧烈，甚至压过了她心底的饥饿——

“喝一口茶，孩子。它会让你的身体暖和起来。”喀喀的声音从很远的地方传了过来。

阿米莉茫然地拿起杯子，一口喝干了里面的茶。温和的热茶在嘴里留下微苦的甘香，让她麻木紧绷的四肢一点点松懈下来。女孩儿发现自己真的好累，像是被迫疾跑着穿过了整个黑夜。咕噜噜噜噜，她的肚子忍不住又唱起了歌——盘子里的玉米面包金黄松软，散发着油汪汪的甜香。阿米莉吞了吞口水，不好意思地看向喀喀和奥兰，觉得自己刚刚的拒绝实在蠢得要命。

老印第安人笑着对她点了点头。“吃吧，孩子——慢一点，我不让奥兰和你抢。填饱肚子,再多喝一点茶。”

阿米莉风卷残云地把面包吞了个干净。喀喀不停给她添茶，直到女孩儿的肚子撑得鼓胀溜圆；她允许阿米莉靠在她肩头柔软的披肩上，轻拍着女孩儿的背，还用听不懂的语言唱起一首怪熟悉的歌。

“我喜欢你，喀喀。”吃饱喝足的阿米莉打着呵欠说。“我觉得你好像我奶奶……实际上我没见过她，妈说她在我出生以前就死掉很久啦。可我觉得她肯定和你一摸一样……你不要走，好吗……”她的眼皮越垂越低，手里攥着印第安人披肩上垂下的穗子，没等到答案就陷入了梦乡。

奥兰打横抱起女孩儿，把她放进角落里的软床。印第安人低声哼唱着最后几个悠远的音节，一只英俊的黑狗凑过来，把毛烘烘的下巴搭在她膝头，呜呜咽咽地撒着娇。

“林基来报信的时候我吓了一跳。”老印第安人挠着挠着黑狗的耳朵根儿，温和地说。“你为她赶了一夜的路。杀一头仪式狼人……对你来说不会比屠宰不足月的羊羔更难，巫师。”

“屠戮和摧毁是我的强项，可安抚心灵不是我该做的活儿。”奥兰显然觉得这事儿理所当然。“我知道你会喜欢她的——她难道不是个小印第安人吗？”

“是白狼的族人。——她有一点拉科塔血统，稀薄得像日出后的薄雾。”印第安人的视线悬停在女孩儿头顶，真诚地说：“感谢伟大的白狼之灵，它始终与她同在。”

“原来如此。也许狼人和狼灵有什么共通的地方，让这孩子挺过错误的仪式，独自活了下来。”穿夹克的巫师坐回桌边，啪地打了个响指。黑狗林基摇着尾巴小跑过去，无声无息地融化在他身后的影子里。

“错误的狼人仪式，在这座城市里？——不论对方是谁，这真令人遗憾。”喀喀不赞同地摇了摇头。

“城南几个倒霉的祭祀——恕我直言，他们手头八成是网路上流传的版本，七零八碎、颠三倒四。我不想掺和那些白痴的破事，可他们偏选了我的老月桂树。”奥兰淡淡地说，不紧不慢地喝干了茶杯里的水。

林基从法阵里捡出了八只头骨：三个祭祀被啃得干干净净；五个孩子头戴花冠，脸庞像被扒了皮的狒狒。小狼人们无法停止骨骼的畸变，全被疯长的锥子似的肋骨撑爆了胸膛。

只有她——那女孩儿一个人坐在月桂树下面，在那些残肢和啃剩的烂肉中间。月光温和地笼罩着这新生的黑暗子民，她戴了顶新鲜的月桂枝冠，赤裸的身体上涂满沥青似的膏脂，身后用蜡线缝了一整张灰白色狼皮。扯开兽皮和治疗伤口的过程中她始终沉默不语——就像他的那位奔马。她们的族群总是非常擅长忍耐苦痛。

喀喀抬起眼睛看向奥兰：“你赶到的时候，仪式已经完成了。”

“是的——毫无疑问。我在CDK的家伙赶到前带走了她。”

“你抹去了她的记忆，还治好了她的伤。我从不知道你有这么好心，‘只有我’先生。”

黑发的少年沉默了很久。昏黄的灯光洒在他淡金色的睫毛上，在他脸上留下一大片晦暗的影。

“她只是……还是个孩子。”他突然低声说道。“她就那么一丁点儿大……还没做好踏入黑暗的准备。……CDK更糟，他们会毁了她的。”

喀喀温柔地看了他一会儿。“——草药只能暂时压抑她的狼性，奥兰。也许三年，也许五年——也可能撑不过下周。你知道的，这种转变并不可逆，她已经不再被光明眷顾了。——假如你关心她，也许该多留意她身边的人。”印第安人闭上眼睛，转向沉睡的女孩儿：“有人把她卖给了那些祭祀。——同学，或者老师；壮得像头野牛，红头发……”

“人类的事可得她自己来，喀喀。”奥兰事不关己地耸了耸肩。“没人能一直扶着她，小孩子总得学会自己往前走，对吧？——给我也唱支歌吧，喀喀。我好多年没听过那歌了……”

老印第安人挑高了一只眉毛。“我可不唱给你，奥伦。——你也该继续往前走，年轻人。”

“年轻人，我？”被称作“奥伦”的巫师吃吃地笑道：“你知道我是什么，喀喀。你真有趣……”

“你是个人类，记得吗？——在大地母亲面前，我们都还是孩子。”印第安人严肃地说。然后她低垂眉眼，露出一个无害的微笑：“感谢你救了我这小小的同族，不过可别指望我因为这个给你打折，奥兰，”她顿了顿，在对方沮丧的哀嚎之后接着说：“现在经济不景气，你知道——狼毒药剂可不是什么便宜货。”

“希望这不是风给你的指引，喀喀——我刚好知道你在给一个天生的狼人配药，只是‘借’了那么几滴加在那孩子的茶里。”

“我还唱了一整首摇篮曲。”

“您把我榨成油论斤卖掉好了，看看谁还会东奔西走地给您找寻烟草！”奥兰低声怨道，一边扯过自己伤痕累累的旧皮包：“来吧，我尊贵的女士，看看我带来的东西。绝对值得一首兀鹰之歌——南部农场产的上好烟叶，我足用了一打咒语，才叫那老农忍痛割爱。”他把一个脏兮兮的麻布包带给印第安人：“尝尝看——假若你还是觉得不够辛辣，我就得跨过国界去摘邻居的辣椒了。”

阿米莉·艾琳做了个很长很长的梦。那梦里她是头奔跑在原野上的灰白色巨狼，拔地而起的灰石色森林追着她、赶着她，用多刺的荆棘缠住她的四爪；她死命挣扎、咆哮呜咽，可却始终束手无策。她绝望地抬起头，看到狰狞的灰色枝桠间稳稳地停着一只兀鹰。她的眼神温和却锐利，透彻又明晰。它张开褐色的双翼——它们那么大、那么宽，仿佛容得下整个世界。它向着拂晓的朝阳飞去，一路唱着悠远的歌；羽翼拂过之处，荆棘退却、绿草生长，盎然的生命直蔓延到火烧似的天边。

阿米莉被一阵欢快的动画音乐从梦里吵醒，愤恨地从被窝里伸出胳膊，一把抓住了枕边的闹钟。她揉着眼睛伸展四肢，暗忖昨晚的睡姿一定糟糕透顶，以至于腰酸背痛得像是在黑暗里狂奔了整夜；床褥也被踢得乱作一团。

“艾米，八点半啦！”一个高亢的女声在楼下喊道，“快点，快点，早饭——”

阿米莉从床上跳了起来，三两下套好衣服，抓起书包——铛，什么东西落在了地上。阿米莉一把将它抓到手心里。她一点儿也不记得那是什么东西：它半灰半白，尖端漆黑，钝圆的尾部点着一抹殷红，看上去像极了猛禽的爪尖。上面马马虎虎地凿了两个洞，用一根粗糙的皮绳子和两个白珠子串成一串。

“阿——米莉！”嘭，她小屋的门被人猛地推开，吓得她随手把项链挂在了颈上。一股焦胡的面包味儿从门外一拥而入，呛得她皱起了眉头。

“贪睡虫没有早饭吃！……好啦，饭都在袋子里啦，快去上学吧。”她那长着张甜心脸的母亲慌慌张张地把午餐袋塞进她手里，推着她的肩膀一路把她赶下楼梯。阿米莉攥着那鼓囊囊的袋子，知道里面的内容依旧糟糕得令人难过。

“今天里斯没有来，”出门的时候妈妈一边吻她一边嘱咐，“你一个人可不要瞎走！咱们后街上的中国人……”

“行啦，妈妈。我不是小孩子啦，没什么好担心的。”阿米莉抬手帮她擦掉了鼻头上的炭黑。不知为何，她觉得屋后那条老街现在丝毫不能让她担心。那里面没有老虎，蟒蛇也没有——也许有一只好大好大的兀鹰，固执地站在在那街的一隅，锐利的眼睛亮着熠熠的光——这念头可真怪呀，阿米莉想，一定是因为昨晚那个神奇的梦。

天空蔚蓝如洗，太阳早就升得老高。阳光和蔼地洒落下来，晒得人浑身暖融融的。阿米莉深深吸了口气，迈开步子向前跑去。

洒满阳光的世界在前面等待着她。

——————END

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