当酒馆老板热情地将两杯特调的“新品”推至埃勒瑞的面前时，他还不知道世界上还有喝起来如同冰茶的烈酒。  

通透的冰块折射着酒馆内橙黄的灯光，将酒液渲成金红的色泽，配上杯口薄薄的柠檬片点缀，一副无害的模样，就仿佛披着羊皮的狼。  

新品的口感很好，温润带甜，带着些许的苦意——有一瞬间他甚至以为自己是在办公室里，喝的是同事分享的新制红茶。  

这也让他毫无防备地喝完了整整一杯。  

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夕阳西下。  

镇子中心的钟当当地响了起来——这也意味着大部分人可以结束一天的劳作，开始享受属于自己的时间。  

阿列克谢扭头看了看隔壁的办公桌。桌面上很干净，只有制式配备的办公物品，唯有椅背上挂着一件外套——衣服的主人已经离开了好一会儿，并且很显然地，要被迫加班了。他在心里替这位可怜人默哀了一秒，随即快乐地站起身，双手插兜晃出了办公室。  

浅灰色的法兰绒窗帘被绑带固定在高大的落地窗两侧，让金红的光线毫无阻隔地洒进房间，在柔软的地毯上投下窗槛的形状。  

房间的深处是一张宽大的檀色办公桌，棕发的男人靠坐在桌后的皮椅上，被黑色手套包裹住的手指无意识地摩挲着嘴唇，眼皮微垂，看不清神情。  

而埃勒瑞·霍克，那个被定义成被迫加班的可怜人，此时此刻正站在这办公桌前，一一汇报着去往红学的相关情况。  

“……以上，便是这一次出行的报告。”  

平淡无波的声音回荡在偌大的首领办公室内。  

埃勒瑞目不斜视地汇报完工作，习惯性地推了推眼镜，看向办公桌后的人。  

“……辛苦了。”  

“是我职责所在。”埃勒瑞答道，随即上前两步，将一沓整理好的文字档案放到了首领的办公桌上。  

“没有别的什么事，我就先告辞了。”  

“好……等一下。”仿佛才从思考中回过神的罗伊抬起了头，出声挽留。  

已经朝着门口的方向迈出几步的男人有些困惑地回过头，深蓝色的眼睛里流露出询问的意思。  

西斜的阳光在房间内拉出了更长的影子，不太强烈，却足以将男人黑色的头发镀成温暖的软金色，也将他一侧的眼珠染得更加澄澈。  

神使鬼差地，一起晚饭的邀请从他的嘴里脱口而出——而对方也理所当然地应了下来，仿佛丝毫没有觉得有任何不妥。  

——首领是个不好接近的人。  

这是里政府成员的共识，而罗伊自己也明白，原因出在哪里。  

然而这个男人……走在办公大楼的走廊上，他不动声色地瞥了眼身边已经换回便服的霍克先生。  

刚开始的时候，仅仅是因为他母亲是魔法师而对他有所关注。                                                            

而原本也应该就此为止——成为那份锁在抽屉里的机密文件上的某个名字，一个代号。  

然而从一开始，将人招进了科研部就近监视开始——这人似乎就对他没有多少畏惧感。  

他依稀记得，每当科研组需要上呈某些报告，类似科研资金申请之类的——敲开他办公室大门的总是这位霍克先生。  

甚至在自己表示出对机械工程的专业性之后，能明显地看到对方眼睛里亮起来的光芒。  

有点意思。  

……  

天色已经彻底暗沉下来，只余天边一抹金色的晚霞照亮那一小片积云。而此刻，柯林斯先生也跟着埃勒瑞站在了这间从外观而言，怎么看怎么可疑的酒馆前。  

“阿列克谢常带我来的地方，他们的蜜酒和烤肉都值得称道。”  

在罗伊还在犹豫的时候，黑发的男人已经推开了酒馆虚掩的门，里面热闹而嘈杂的声音随着这动作一下子倾泻了出来。吉他和别的什么乐器奏响的声音混在交谈声中，看起来像是服务生的姑娘朝着手不老实的酒客抛着媚眼笑骂了几句；而喝高了的酒客则大笑着吹着口哨，又顺着音乐打着拍子胡乱地和唱着。  

……天知道像埃勒瑞这样严谨又认真的人，居然会带着他来这样的地方——而自己竟然没有在推开门的那一瞬间掉头就走，他也觉得十分不可思议。  

眼见对方已经走出了好几步，罗伊也只好抬脚跟上——虽然没有回头，但他知道四月一定在酒馆外蹲守，只要自己别在这里做出什么过分的举动，想来也是没什么问题的——没人能料到深居简出的里政府首领会出现在这种装潢低劣人声嘈杂的酒馆中，而他脸上的疤痕估计也能吓走不少人。  

他随着对方绕过人群，寻到了一个靠角落的位置。这可太好了，罗伊不自觉地松了口气。  

望着对桌认认真真看菜单的黑发男人，这位里政府的首领依然觉得有点恍惚。  

他已经很多年没有去酒馆喝酒了。  

六年，还是七年？他不太记得清了。就算是遇到了特别令人愉悦的事，他能做的也仅仅只是回到自己的住所，替自己倒上一小杯威士忌。  

——然而能与之分享的对象，却是从来未曾有过。  

吉他的弹奏声顿了顿，在一段即兴的扫弦之后，比先前更为俏皮欢快的曲子被奏响了。明显带着异域风情的棕色皮肤的舞娘小步跃上舞台，在酒客们变得更加热情的呼和声中摆动着腰肢，踏起了花哨的舞步。手臂与额头上的金属装饰在灯光里熠熠生辉，长裙的裙摆则随着热烈的舞蹈激烈地飞扬起来，甩出鲜艳的红色波浪，牢牢地抓着人们的视线。  

似乎是被这样的气氛感染，罗伊忍不住朝着那灯光最明亮的方向凝视了一会儿。  

音乐和舞蹈是这样地撩人身心，就仿佛拥有着莫测的魔力。                                                            

然而他们的使命，却是在阴影中，牢牢地握住这魔力，将使用魔力者和他们自己，一同拖入这阴影，湮灭于历史的洪流之中——  

就如同他们如今坐在这酒馆中最为昏暗的阴影中一般。  

“真是热闹……感觉自己就好像被时间抛弃了一样。”  

下意识地，他便轻声地叹息起来。                                                              

黑发男人的视线转向了他，注意到那双蓝色的眼睛，罗伊才察觉自己将话说出了口。                                                               

他清了清嗓子，仿佛是解释一般地说着。  

“我好多年没来这种地方啦……人多的地方让我有些不自在。”  

埃勒瑞有些讶异。“我以为，您是不喜欢和下属交流。”  

“并不是……这么说吧，任何人和我有肢体接触，或者过长时间地同处一室，都会让我觉得恶心——虽然这并非我本愿。”  

男人深蓝色的眼睛凝视了他一会儿，当罗伊正打算说些什么缓解下气氛的时候，他终于开了口。  

“我明白了。”  

没有什么同情的客气话，也没有什么古怪的神情，就仿佛他们只是说了今天天气不错这样平常的事。  

罗伊垂下眼。这样的交流意外地……不算讨厌。  

……即使是坐在阴影之中，也一样会渴望光明。  

甚至这样的感觉会变得更加强烈。  

舞曲很快进入了华彩部分，也将气氛炒得更加混乱和喧嚣——所幸，这一切还没波及到他们所在的角落——除了当他们唤来应侍点单时，那位胸围十分可观的应侍女郎一直试图往罗伊的身上挨之外。  

“似乎从来没见过这位先生呢……第一次来吗？”  

女人妩媚地笑着，罗伊可悲地察觉到了这位姑娘对他的兴致——那几乎要压上他肩膀的胸脯以及扑面而来的劣质香水味都在证实着这一点。  

无可避免地，罗伊的胃部开始翻搅起来。然而一直以来的礼仪习惯令他无法做出什么粗暴的反应——可怜的柯林斯先生只得尽量地微小地动作，以避开那令他窒息的接触。  

“……就这些。还有，请不要再挨着这位先生了。”  

埋头点单的黑发男人忽然抬起了头，对着女郎说道。  

“他不喜欢女人。”  

虽然语气平淡，但红发的女应侍还是感受到了词句中的冷意——她反射性地朝边上退开了一步，有些微妙地看看两人，最终撇撇嘴，拿起点单纸扭着腰回到了吧台。  

“抱歉，……先生。我的用词有些不当。”收回视线的埃勒瑞重新看向了罗伊，语气略有歉意。  

“咳……无妨。”  

幸好这古怪的气氛没持续多久，之前点下的东西陆续地被端了上来——一份烤肉，一盘松饼，甚至还有一小碟盐渍的橄榄。  

——以及两杯红茶色点缀着柠檬片的饮品。  

“我们没点这个。”  

面对着被端上桌的那两杯酒饮，埃勒瑞有些疑惑地对侍者说道。  

“是新品——对于瑟琳娜刚刚失礼的补偿。”有些年纪的侍者一边随意地在衣服上擦了擦手，一边笑着说道。  

埃勒瑞有些疑惑地看看他，而侍者自然地朝他挤了挤眼。上移得令人有些担忧的发际线，微微发福的身材让那身侍者外套显得有些不合身——  

“老肯特——熟悉的人都这么喊我。这个小酒馆的主人。”这位笑得和善的中年人如此介绍着自己。  

“那就多谢了。“他礼貌地点点头——尽管他没明白这位老板笑容中的意义，但至少对方并无恶意。埃勒瑞重新将视线转回面前，将其中一杯饮品朝着桌对面推了推，随即开始解决自己的晚餐。  

罗伊看向面前。木质的桌面有些年份了，上面能见到一些锐器留下的痕迹。尽管能看出有重新涂了漆，但他依然在不起眼的角落里摸到了弹头造成的洞孔。这个酒馆不像它表现出来的那样无害，他想。  

也因此，对于面前的那杯新品，这位年长者也只是谨慎地抿了两口。  

两人都不是多话的人。比起应酬，这两个人甚至更像是在解决工作餐。罗伊一边和盘子里的烤肉较着劲，偶尔随意地和对方搭上几句，一边满怀心事地想着——红学的答复，以及答复所伴随的一系列人事和政令，还有至今没有头绪的失踪案凶手——以至于当他抬起头的时候，惊愕地看到了一个空酒杯，和一个满面通红打着酒嗝的霍克先生。  

好吧，头疼的事情又多了一项。他无奈地揉了揉额角。  

……希望四月不介意来掺着一个六英尺高的醉汉。