西玛不知道自己为何还要来Ponder，在一个昏黄的午后，夕阳携着自己所不熟悉的寒意。他站在旗塔前，看着远处的云彩后隐着一个圆润的光球，像是一个烧红的铁球落入海水中，溅起的水花四散在云朵上，它们于是被融化，中间裂出几条缝隙来，金光万丈，如同雷暴雨时划破天空的闪电。突然他的脑子里也像是由这光劈出了几道奇思妙想——他想去那栋并不与他完全相容的图书馆，并且他想起不久之前，他匆匆地从医疗部奔下楼，去和他的朋友赴约。观星社的魔法师，总是耐心地等待着他的前来。他的脑中浮现出对方的剪影来，映在窗口，也深深刻在他的回忆里。 

　　西玛并不指望着能见到艾希礼。最后一丝记忆阀门打开，他推翻了桌子，落荒而逃，却有着强行续约之嫌。他们的交易，本到破开里政府职员身上的遗忘咒为止。 

　　可那些东西又算什么呢？西玛愣了很久，他不知道该怎么办了。他的生命本就轻飘飘的，对待艾希礼也毫无积蓄可言。他把自己了解到的美好小心翼翼地给艾希礼看，又担心误导这个比他还要年轻的少年。他看到一幅买不起的精美油画，心里艳羡的同时，甚至不敢碰一碰它精雕细琢的相框。——不该，艾希礼会来吗？在这样危急的关头。 

　　他愣了很久，回过神来人却已经在图书馆门口。他的右手手指扣在左手腕上，被什么硬物硌到。那是一枚闪闪发亮的蓝宝石袖扣，温凉的触觉让西玛很喜欢它——而且它很衬艾希礼的眼睛。他摘下这枚随身了许多年的袖扣，塞进了白大褂的口袋，手指碰到两颗巧克力糖，他嘴角咧开一个无奈的苦笑。 

　　可艾希礼在那里。站在那面花窗下。天气冷了，他又一次穿上了那件外套，是西玛最为熟识的模样。第一次相见，艾希礼也是这样的装束，湛蓝的眼睛，翘起的白发有几分不羁，眼中实实在在地沉着观星社给人们带来的固有印象式的敌意，由于西洋剑锃亮的光更有些晃眼。 

　　西玛无话可说。这一段路程实在太远，他的脚下忍不住地快了几步，在跑起来之前又惊觉自己的失态，勉强压住了速度。 

　　艾希礼朝他点了点头。 

　　定了定神，西玛朝他走去。一瞬间的狂喜在方才的压抑中分崩离析，它们的碎片和着沉淀在心底的忧虑一起翻腾上来。他的袍角掠过风，他不得不用手压住它们，以至于张开手心时他感到一阵凉意——他不知何时已满手是汗，悲戚在这样仓促的见面下不可避免，更何况他已经难以控制自己的情绪。所谓失控。 

　　西玛知道自己有多平庸。没有轰轰烈烈，也没有什么歇斯底里的宣言，什么波澜壮阔的抉择。他的悲剧很简单，即使是出场也只有八拍的单调配乐，循环往复地响着。他能感受到自己在痛苦中沉沦，被亲朋好友的死去击溃。认识到自己的渺小却不信命，或许是自己这样的小人物身上微不足道的光。其余的时刻，他们往往在市井中腐烂。没有什么慷慨激昂的以卵击石，只有黑暗中孳生的毒药，让他无言地死去。 

　　他的叔母说得对，他的确不是什么高贵的人，他没有魔法师的血统，一切都太遥不可及、痴人说梦。可或许，他能暂且抓住一些什么，就在现在，他的身边，尽管他是一朵枝头落下的凋零的花，在行人的头发上暂且停留。 

　　“……艾希礼。” 

　　他的脸上堆出有些勉强的笑意。欢欣是真实的，笑容却是虚假的。他自己能感受到他的肌肉僵硬，嘴角勾得诡异。压抑的快乐和思念，离邪恶和黑暗只有一步之遥——如果对于他所信赖的人，都无法表达。 

　　于是他很快地接上一句： 

　　“对不起。（Pardon me.）” 

　　西玛不清楚自己在道什么歉。或许是他两周前公共场合掀了桌子（那看起来就像是正在约会的小情侣闹脾气），留艾希礼一个收拾烂摊子却没有半句解释，或许是他无法对对方展现真实，因为真实带来的后果他俩都无法承受，或许是……他一直以来的亏欠。 

　　西玛知道自己预想中的该是如何。因为有一瞬，仅仅是那一瞬间，他看着艾希礼穿着那件厚重的大衣，远远地等待着他，他有了一种可怕的冲动——跑过去，抱住他……亲吻他。 

　　恶疾早已在他心中种下，不知不觉中病入膏肓。那是恐怖的鸩毒，掺着甜美的酒，西玛无法拒绝。于是他站在艾希礼面前，道歉，眼底是木质的地板，撒着最后一点黄昏的光。斜切的阳光束中有小小的尘埃，似动非动地游走着，仿佛闪烁着星光的池塘中，漂浮着细小的蜉蝣，可已经现出了颓败的颜色。夜晚马上就要来了。 

　　半晌，温热的纸杯贴在他冰冷的脸颊上。那是多么温暖合适的一种安慰，西玛被它激得抬起了头。 

　　“西玛，”魔法师低语，眼神中是让人心安的平和，“如果你愿意说，我可以暂时当一个中立的听众。” 

　　他怎么还能这么平静呢？西玛有些惊讶，不过很快他就回过神来。艾希礼背后的夜色已经悄然袭来，发暗的玻璃上，反射着西玛的表情。那个青年很疲惫，肉眼可见的忧虑，可却习惯性地微微勾着很薄的唇角，露出的是有些恍惚的、难以形容的……。 

　　那是他的母亲看着他的目光。那个即使是疯了的女子，面对他时记忆错乱，神经恍惚，却还难以抹杀的温柔。现在，这个要命的神情，正出现在他的脸上，湿润的棕色眼眸，如同幼兽的天真和脆弱，又带了几分本能的安慰和慈爱。 

　　西玛明白了。一种悲凉从脚底涌来，他禁不住瑟缩了一下。魔法师紧张地把手伸到他身侧，建议他坐下。西玛跌跌撞撞到靠到椅子里，把脸埋进臂肘。他感受不到泪水的湿润——它们早就在父亲死去和西尔莎身亡时流完，就像是啼血的夜莺已经成为一具尸壳。他只感到一种有些疯狂的冲动，像是荆棘一样从他心底窜上来。他想笑。太荒谬了，这太荒谬了。 

　　他怎么可以……他怎么可以……？ 

　　“艾希礼。”他颤抖地憋出一句，努力使自己的声音趋向平板，但难以自制的波动还是出现在这短短的一个名字中，“最近不太平，你还来这里？这么信任我，值不当的。……我们今后，还是不要多见面为好，于你于我，都没有好处。你也知道……” 

　　艾希礼蹙了蹙眉，将肩膀倚上靠背，一副无所谓的模样。从不乐意落下风的观星社巫师，当然乐得一切威胁在他面前挑衅。肆意的狂狷让西玛不由得愣了神，而一时间涣散的目光让巫师的眉头皱得更紧了。艾希礼的世界中从未太平，也懒得与面前这个敌对方的职员断交而对暂时的安稳擦脂抹粉——艾希礼从不屑于这点。 

　　——而实话讲，面前的人瘦弱忧愁，哪里有半点里政府的模样，倒该像个大学里满口莎士比亚和歌德的青年学生。 

　　“信任和不信任有差别吗？反正吃亏的从来不会是我。”他直言道，“对我而言，北风从未停止，现在无非是把窗打开，站到风口去而已。谢谢你担心我，可若你不想气氛变僵的话……” 

　　纸杯散发着恰到好处的热气，轻轻贴上对方苍白的手背。触碰到的时候，他微不可见的躲了一下，为此，艾希礼又不动声色地握住了杯子，蓝色的光如同萤火，微微一亮。 

　　“倒不如换个话题吧——比如我猜到你会冷。”末了，魔法师有些不习惯似的废话了一句，“双倍焦糖，你会喜欢的。” 

　　西玛露出了一个笑容，他欣喜地握住了纸杯，温热的奶香从杯中飘了出来，保持得恰到好处的热气将他的眼镜片熏上一层白雾：“谢谢。”他低下头，白皙的手指被热甜奶蒸出了几分血色，轻轻啜了一口。像是为了向魔法师证明似的，他抬起脸，露出了一个笑容。 

　　艾希礼把目光偏开了。 

　　图书馆的夜色袭来，灯火亮了起来，更衬得外头的寒冷。这一年的秋天推进得格外的快，才刚刚到了季节，寒风就乒乒乓乓地敲打起窗户。西玛抱着甜奶昏昏欲睡，他已经许久没有这么心安过了，在一个阔大的公共场所，人来人往筑出的巢，和身边信赖的魔法师。他几乎要忘了他早就准备好的台词，那些温和的遣词造句排练了多遍，在温暖的甜奶和艾希礼面前简直就是坏气氛的利刃。 

　　舌尖的甜味陡然间炸开，沉淀在杯底的焦糖抓紧最后的机会洗刷他的口腔。他清醒些许，甜奶在冷去之前，他已经将它们通通喝下。他扭转过头，艾希礼仍靠在椅子上，喝着属于他的那杯咖啡，脸上有几分少年鲜有的警惕。 

　　或许是时候了。 

　　“我调去侦查组了。”西玛冷不丁地说，他的语速尽量的快，用词也力求精简，以免艾希礼反应过来，把唇从咖啡纸杯上撤下后，他再也没有勇气说下去，“以后可能要多上前线了。这段时间风头紧，上头和红学联手……我们见面恐怕也要小心些。不过你别担心，等风头过去……” 

　　他没说出最后的结果，只是轻松地笑了笑掩盖心中的苦涩。感谢自己习惯性的表情，那是天衣无缝的温和，没有人能看出坚硬的水晶正在从核心碎裂。很快地，他又从口袋里掏出早已准备好的袖扣，递到对方面前： 

　　“喏，这个给你，”他尽量轻松地说，“我叔父留给我的，他既然也是魔法师，这玩意儿应当也不是凡物。我知道你们那最不缺的就是魔法器物，不过蓝宝石却是货真价实的，你留着，好有个念想，我对你也算是放心。” 

　　他的脸上露出些许“长辈”似的关怀。 

　　艾希礼抬手接过袖扣，没说什么，垂下眼，抽出腰间的魔杖——西玛还记得他曾经是惯用剑的，翻找破除遗忘咒的日子里，艾希礼对咒语的练习渐多，虽还是不怎么用魔杖战斗，但还是常带在身边。 

　　咒语里最多的是那些耳熟能详的祝福，魔法师母亲常常赐予孩子或是爱人的庇护，那些至为善良的咒语。 

　　“回礼，左手伸出来。”他拿着魔杖说道。 

　　水蓝色的咒印刻在左臂，艾希礼低声吟哦着晦涩的咒语。而后，他细心地为西玛隐去了那些痕迹。 

　　“小心一点。”他说，没有做任何其他解释。 

　　西玛站起身，答应了一声，然后心血来潮似的，摸了摸艾希礼的白发。 

　　“你也是，艾希礼。”他轻柔得像是在念哄小孩子睡觉的童谣。然后他拎起桌上的纸杯，捏着它的边缘踏入了图书馆外的夜色中。夜晚的黑暗像是粘稠的梦，河水一般的冰凉。左臂上仍带着几分灼热，西玛苦笑了一下。 

　　追踪咒。 

　　可他什么也没问，只是了然地笑了。反正时日无多……他眷恋地投入了夜色深深的海洋中。