阿列克谢自顾自地走在“太阳塔”区。

他走得不快也不慢，街边商贩点起的光亮照在雪精灵的脸上，就像将动听话说给木头一样，热乎的食物与喧闹的气氛没法打动他，这他乡来的旅人只是一声不吭地走着，从这头到那头，偶尔歪下身子避开迎面而来的人群。

“太阳塔”是苏古塔最具活力的区域，人们通常愿意选择这片地方作为歇息的落脚点，无论是前来苏古塔求学的学生们还是当地的居民或商贩，太阳塔独有的、在生活上的开放总能为他们带来益处，让他们度过一段还算不错的快活时光。

今夜是预言之年代501年的最后一夜，零点过后，新一年的晨光将逐渐洒落在扎兰亚，等太阳依照约定行至天空的某一点，那象征珂旭的圆球挣破黑夜与云，终于将自己的面貌在世人前揭露，苏古塔人真正的新年才算开始。之后，早春枝头上的树芽将被摘取，作为新一年的护身符被带回家，这便是苏古塔人庆祝“朝芽”的方式。在旧年的最后一天，人们放开了去庆祝。行人时常能看见东倒西歪的年轻人，一身酒气，就靠在酒馆外堆积的橡木桶上——那多半是苏古塔的学生，借着节日的名义释放积攒了一整年的压力。

来自奥拉的雪精灵对这样的情景并不陌生，在他的故乡，人们如水被吸入海绵，浪潮似地涌向凛冬区的酒馆一条街：矿工、伐木工、建筑工……甚至松木林的德鲁伊们也爱在结束工作后找间酒吧喝上几杯。奇维纳太冷了，工作也累，日子更是没什么盼头，酒精能让人暖起来，也能给人一个虚幻的温暖怀抱，即使环着醉酒人的正是他们自己的臂膀。阿列克谢对酒精没有特别的偏好，也不会排斥，他同大多数奥拉人男性一样，闲暇时能喝上几杯，只是他讨厌喝到烂醉的人。也正是因为此种厌恶，当一个醉汉几乎倒在他身上时，雪精灵只是伸出手拽住那人的领子、将他放在墙边，免得那人一头撞上街边的红砖墙，可由于他高大的身形和他略显粗鲁的动作，这一连串动作倒像是雪精灵在街上放倒了不小心撞到他的路人。之后，这奥拉的旅人就继续他的计划，朝岛边走去。

此时已是夜晚，岛边零零散散站了些人，他们几个几个地聚在一起，大概是打算在这地方熬上一宿，等待新年的日出。阿列克谢环顾片刻，走向一块礁石。那是个僻静的地方，离岸边足够近，风暴中所蕴含的湿气被摔在人的脸上，稍纵即逝的雷电带来片刻光亮，轰鸣紧跟着炸响，厚重的隆隆声串联起土地与这片土地上的生命，阿列克谢感到脚下的土地似乎在震动，自己的胸腔也跟着震动，他不过是风暴交响曲中的一个音符，他生命中的一部分在应和着眼前的一切。

雪精灵沉默地立在那里，看着眼前的风暴墙，这是苏古塔的象征，也是苏古塔的屏障。那些法师们施法让城市漂浮，让风暴聚集，用人造的壕沟隔绝世界，躲避祸乱……这也没什么过错，战争以神圣的名义谋杀，人命轻飘如暴风中被裹挟的雪花。在阿列克谢看来，这种能不以性命换取性命的做法在某种意味上甚至值得称赞，只是他也不认为一味逃避能让事情变得更好。总之，这座城市最终还是选择向世人敞开，尽管种子在失落之年代就已经埋下，苏古塔的真正开放还是要从预言之年代算起。

预言之年代初年，那时候，奇维纳的确是在……

“这地方可真冷啊，不是吗？”

突如其来的话语打断了雪精灵的思考，他终于从桦树般的站姿中脱离，歪着头看向朝他搭话的人类男性。

“你站了好久啦！”他说，“是第一次来苏古塔吗？”

“……”

“你从哪儿来，看你倒像是个雪精灵……深林？来上学，还是旅行？”

“……”

“嗳，你可真闷！”

“我从奥拉来，”阿列克谢回答，“来这里求学。

“奥拉？”那人追问。

“在卡勒波耶。”

“哦！”

雪精灵从对方略显茫然的表情上得知那句回答不过是一种礼节性质的应酬，他也没去点破，只是默不作声地看着对方。阿列克谢的相貌并不讨喜，也算不上多英俊，或许他曾是位十分潇洒的小伙，可他现在已快两百岁；又由于性格，奇维纳出身的青年不能轻易做出快乐或幸福的表情，他并不哭丧着脸，只是拿那双灰蓝色的眼珠子盯着你，嘴角向下耷拉着，偶尔还皱一下眉头。

朝他搭话的人倒也没因为这副臭脸不快，这苏古塔人天性乐观，他在太阳塔区域长大，从小就浸泡在那股活泛的空气里，这也使得他成长为一个乐于且善于与人打交道的青年。他本打算在这旧年的最后一日与朋友庆祝一番，用一种快乐的心情度过这跨年夜。谁知那可怜人恰好在节日前夜失恋，就在一群狐朋狗友的撺掇下在小酒馆借酒消愁、喝了个烂醉，当他到了集合地点时，正巧看见雪精灵揪住醉酒者的领子以避免摔倒的那一幕；于是当在岸边再次看见那头显眼的灰发时，他决定上前打个招呼，以满足自己的好奇心。至于他的朋友，宿醉后的头痛会是个很好的教训。

——只是被一个身材高大的雪精灵面无表情地盯着，实在称不上轻松。正当他打算开口打破这不知所谓的沉默时，反倒是先前显得木讷的异乡人挑起话头：

“你是苏古塔人吗？”

“哈哈，是啊！我从小就在太阳这边晃荡，每条巷子我都晃过，哪里的吃食可口，哪里的杂货便宜，问我就对啦。你是刚考完吧，要是你愿意，我还可以带着你在岛上转一圈。”

阿列克谢点点头，算是应承下对方的好意。他又问：

“这里的人都会看日出，摘春芽？”

“习俗嘛！”

“为什么？”

为什么？苏古塔人一下子愣住，他不太明白这问题背后的意思。为什么要过节？为什么要在朝芽节摘春芽？还是为什么这习俗会流传下来？雪精灵说出的话太过简单，他坦荡荡地看着苏古塔人，像是没注意到对方的呆愣似的。

“呃……因为……瑞图宁？”他磕磕绊绊地说，“就……春之神带来树木的新芽，随后才会万物萌发。”

他本想只说到这里，可雪精灵仍看着他，像是在等待更多的解释。

“嗯……也许是对这一传说的模仿？我记得瑞图宁女神是掌握着让生命再度流转的能力，那么，在告别旧年迎来新年的这一天——新一轮循环开始的时候，通过这样的方式，给自己新的希望，一个好盼头。……我是这么想的。”

在说完自己的推论后，他等了等，看见奥拉来的旅人脸上露出微笑。他拿不准自己说的这些是否符合雪精灵的心意，也说不清自己片刻间的思考在苏古塔学生（大概）看来是否幼稚，但这微笑中没有包含任何负面的情绪。他感觉自己通过了某种独特的考试。

“阿列克谢，阿列克谢·弗拉基米尔·伍比沃克。”

“艾伦·贝克。”

阿列克谢伸出手，艾伦惊讶于对方主动的行为，他伸手握上，却不料对方在手掌交握后向前迈出一步，接着拥抱住自己，苏古塔人感到雪精灵的手在自己背上锤了几下，有点疼。刚认识的朋友们直接在岸边坐下，奇维纳人不再像先前表现出的那样寡言，他回答艾伦·贝克的问题，也提出自己的疑问，他们聊得热络。

“那么，阿廖沙，奇维纳是怎样庆祝朝芽节的？也会到森林里摘取嫩芽吗？”艾伦问道，他叫着雪精灵要求自己称呼的名字。

“不，”阿列克谢——阿廖沙摇头，“春天来得太晚，现在这时候，枝头上挂着还是冰结成的花。我们用别的方式庆祝。

“人像被扮成瑞图宁的样子，覆盖上新绿的织物，织物上绣着树叶与流水；代表女神的人像被奉在雪地里的一块石头上，再由沃玛兹牧师打碎。”

“打碎？！”

阿廖沙点点头，接着说：“没有死就没有生，‘死亡以后必然复活’，我们是这样相信的。然后，妇女们唱起哀歌，将人像的碎片拾起葬在事前准备好的编织篮中，最后埋在最高、最挺直的那棵白桦旁，祈祷祂带来再一轮的春……奇维纳人就是这样庆祝朝芽的。”

另一个世界的习俗是艾伦所不了解也从未想象的，这区别的形成有诸多原因。在苏古塔的风俗中，人们看重的更多是新芽与旭日所代表的“生”与“希望”，他们祈愿枝头的嫩叶拥有传说中一般带来祝福的力量；奇维纳的仪式却更注重“死亡”，他们模仿第一次大冰期中的悲剧，将对丰饶的期盼揉进春之女神的“复活”中。至此，他开始隐约理解雪精灵没头没脑的那句“为什么”，正是由于他没有敷衍，真诚地讲述自己的想法，对方才会在之后展现出不同的态度。他们又聊了些话，在接近零点时，贝克起身回到本地的朋友身边，途中苏古塔人回头看了一眼，阿廖沙仍坐在原地，抬头望着风暴墙，似乎在等待黎明。

“黑乎乎的死亡中，

静候着冬季的寒冷；

冰结的大地，

万物长睡不醒；

死了，死了，瑞图宁死去了（我们的春），

死了，死了，瑞图宁死去了（啊，生命）。”

哀歌曾被母亲歌唱，现在又被她的儿子轻轻哼起，雪精灵浅灰色的眼睛冷淡地看着前方，像注视着风雪中死去的树。奇维纳的妇女歌唱哀歌，这首歌很短，风雪中的人们一遍遍地唱着，像解冻的溪流带着冰棱冲刷，从扎拉银龙雪山上奔流而来。如同树上落下的冰花砸入雪中又化作净水渗进土壤，歌声在摇荡心灵的同时也引出一种莫名的惆怅与不安；情绪激动的人会在仪式中落泪，他们想起酷寒、想起艰难的生活、想起被灾难夺去生命的人……对掌管生命力的女神的祭祀让他们怜悯他人，也怜悯自己。瓦尔瓦拉·伊万诺夫娜，他的祖母，总爱在这时候掉眼泪，阿列克谢挨着她站，也就听见她的抽泣，看见泪水从她浅蓝的眼睛里涌出。在奇维纳，哭泣是件痛苦的事，心灵上承受挤压的同时，寒风也掠取温度，滚烫的泪水很快结成冰碴子，为流泪的人带来一阵刺痛。

“阿廖沙，你不会难过吗？这歌声没法为你带来触动吗？”瓦尔瓦拉问。

“歌声很动人。”阿列克谢回答。

“啊，你这硬心肠的孩子！”

“我只是不对仪式寄予希望。”

之后，尚且年幼的雪精灵孩童便离开沉浸在仪式氛围中的祖母，奔向朋友奥列格的屋子。他走得很急，脚踩在雪中发出“嘎吱”的声响。奥列格·谢尔盖伊维奇是与阿列克谢很隔了些年岁的朋友，阿列克谢出生于预言之年代304年；而在预言之年代初年，奥列格就已118岁。

像是预料到阿列克谢的到来，奥列格裹着毛皮大衣站在小院的门口，他在阿列克谢溜进院子里时伸手捉住他，并将他拎进屋内。炉火烧得很旺，他们脱下厚重的外衣，坐到餐桌旁，年长的高等精灵将一条毛毯裹在孩童身上，再看着他伸手扯松织物，好让呼吸更加顺畅。

奥列格看着阿廖沙，脸上显出一点责备：

“艾列克，你又跑来了。”

年长者总爱称呼阿列克谢为艾列克或列克谢，却从不喊他阿廖沙，雪精灵也只当这是对方的习惯，从不去问称呼背后的原因。

 “我呆不下去。”

“过去你并不这样，艾列克。”

“……”

高等精灵坐在铺着软垫的椅子上，桌面上放了两杯热饮料，他看着阿列克谢皱起眉头，他小小的朋友作出非常为难的表情，说：

“我看到米哈伊尔叔叔了，他哭了，我觉得有点恶心。”

这回轮到奥列格沉默，他并没有因阿列克谢出格的言论而训斥他，而是等着雪精灵孩童接下来的话语。

“米哈伊尔叔叔总在喝醉后打伊莲娜姐姐，我……我时常看到他在清醒后忏悔，今天也是。可他醉得太多，醉了就把誓言抛在一边，伊莲娜姐姐的眼泪可以装满他的空酒瓶。”

侍奉沃玛兹的牧师找不到合适的话语对连少年期都未迈入的儿童解释：米哈伊尔也曾是个正直诚实的人，苦难毁了他，他没有足够的知识与道德阻止自己的行为、让自己有尊严地生活——没人这样教过他，也没人这样对待他；米哈伊尔做了错事，他重复着自己遭过的罪。但奥列格也不想对自己的朋友讲些空虚无用的话，于是他把冒着热气的饮料推向阿列克谢，算是一个无声的安慰。

“奥列格，你也觉得我硬心肠吗？”

“谁对你说了这样的话，列克谢？”

阿列克谢双手捧住茶杯，小声回答：“……祖母。”

“人是很复杂的。”沃玛兹牧师说，“你的祖母承受过许多痛苦。”

好吧，现在她的痛苦变成我的痛苦了，阿列克谢·弗拉基米尔想。

年岁尚小的雪精灵暂时还没法理解那些无可奈何的事，此时，孩童的本性仍控制着他，让他只能以自己还未经历世事的心灵去接触世界。奥列格尽力引导他，又怕将自己的软弱和敏感传染给他，因此，年长者不常对阿列克谢说些结论性的话，只是坚决要求他做一个善良的人。奥列格牧师只对自己小小的朋友说过一次重话。那也是个朝芽节，雪精灵鼓着脸敲响高等精灵家的门，他看起来有些委屈，还生气。

“祖母她又说那些话了，”阿廖沙说，因为带着情绪，他的语速逐渐变快，“‘南方那些棒槌’‘我的父亲、兄弟’‘渡过那道河岸，冷暖就分明起来’。”

瓦尔瓦拉·伊万诺夫娜来自奇维纳边境，她的父亲在她还不记事时就死去，她的兄弟为了复仇拿起武器，那是发生在黑暗之年代时的事。她爱跟阿廖沙讲些过去的事，讲她曾照看过一个被野猪的獠牙划破腿的人，那人的裤子因血液凝固而附着在皮肤上，只能撕下来，伤口又深又长，能透过绽开的血肉看见白色的骨头；讲祖父青年时带着她乘船行在宽敞的河流上，两岸的作物在阳光的照耀下闪烁着金子的色泽，风吹过时就是一片飘香的黄金海洋；还讲过去奇维纳边境上发生的争执，外曾祖父就是被敌人杀死。祖父是个快活的人，他总会在祖母讲到连绵的仇恨和带着恨意的蔑称时劝阻：“瓦尔瓦拉，别跟他说这些！”现在祖父因为急病故去，没人在她沉迷于痛苦时将她带出来了。

阿廖沙对这些话感到厌倦，于是他在祖母又一次提起时说：“你讲过了，奶奶。”

瓦尔瓦拉停下来，她的脸色变得煞白，又因为愤怒和羞耻而涨红，阿廖沙的话仿佛重拳击打在她面上，损害了她的自尊。泪水很快在她眼眶里聚集，她爆发起来：

“弗拉基米尔！啊！看看你的孩子！我的话就这样令人生厌吗？我难道没有诉苦的权利了吗？”

接下来就是一长串的泣诉，弗拉基米尔曾在奥拉南区学习，后来又作为矿工去往拉扎银龙雪山，由于长时间不在家，这男人不擅长面对家人。他老实地听着自己母亲的抱怨，又用眼神向自己的妻子阿库林娜求救，阿库林娜则看着门的方向——阿列克谢跑走了。

“你不该那样。”奥列格严厉地说，“瓦尔瓦拉·伊万诺夫娜的时间停留在痛苦中，她没法控制自己！这样的阴郁不仅是由于她遭过的苦，也是因为她无法承受这些事的心灵……这不是她能决定的事！”

“你不该是这样的，阿廖沙！”

这场谈话以雪精灵儿童的哭泣和高等精灵成人的手忙脚乱结束。

“黑乎乎的死亡中，

静候着冬季的寒冷；

冰结的大地，

万物长睡不醒……”

当阿列克谢哼着故乡的歌时，故乡也在呼唤他。但那是已经过去的时光，日子从日历格的方块里溜走，他也得同过去的自己告别。现在雪精灵已经明白，瓦尔瓦拉的愁苦是后天的，某种宏大的、笼罩在天空中的东西影响了她，让她将弥漫在空气中的苦难与窒息吸收进自己的身体，“这不是她能决定的事”。也正是为了这问题，自己才离开故乡，四处游历开拓视野，最终来到苏古塔求学。

突然，他眯起眼，看向透过风暴墙刺向自己的光的利剑。

太阳升起来了。

end.

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全文5640，我太弱了.jpg

写得很混乱没有表达到位，算是一个新的尝试！

今次的卡也是臭脸毛子！