沙洛·麦考伊并不是在海边长大的。 

她过去住在相对平缓的丘陵地区，既不像平原那般一望无际，阳光均匀地撒在大地上、风没有阻碍地从这头扫到那头；也不像更陡峭崎岖的山地，抬头望的时候天空被四周的崖壁分割成破碎镜子般的几块…… 

草编圆帽投下的阴影恰好挡住过于晃眼的日光，让她能看清远处翡翠色的海面；带着海洋气味的风吹起几缕碎发——为了干活方便，女人们多将头发盘在脑后——它们太短；波浪们推来挤去、堆出连绵的沙沙声。 

一切都与故乡有许多不同。 

“那今天就拜托啦！” 

“哈哈……” 

麦考伊干笑几声。她穿着胶鞋踩在浅滩，感到海浪卷走脚下的细沙、自己微微下陷。四周还有几个采蚌的，他们看起来很熟练，腰间挎着的藤编篮子已接近半满。 

呜呜，雕金学徒一边在内心哀鸣一边回忆着曾在书本里见过的方法，她向四周撒下被分配到的粗盐，再将手探入海底，在沙中翻搅。这法子其实更适合沙地的采集，找到往外喷水的孔洞，刨开一点，用手指蘸着盐撒下一小撮，接着只需拈住蹿出沙面的贝类“水管”，就能将整个细长型的养殖魔物揪出。不过当下正是彭格列蚌的收获季，所以麦考伊总能摸到一两个，她也就没有仔细考虑，继续着不适合的动作。 

“喂，小姑娘！” 

远处的人开口叫她，那人有着健康的肤色，是常受海边日照的标志。麦考伊的肩跳了一下，她直起身，呼喊着问：“怎么——” 

“看沙面有一圈波纹，像个烟圈的地方！”他指了指海面，“在那周边摸！” 

“啊，哎，呜啊……”麦考伊终于反应过来，她毫无必要地搓搓手，拍掉手指上的粗盐，又往海里看。 

“谢谢！” 

对方爽朗地笑了几声。 

接下来变得轻松许多。 

“对了，要不要帮忙分解？” 

“？” 

这会儿麦考伊正将要求数量的蚌交给了海场旁的任务发放人，洗掉海水与沙砾的手已经捏住海鲜刺身餐兑换券。 

“虽然没什么像样的报酬……不过要是开出珍珠，你可以直接带走哦。” 

“我做！请让我做！” 

作为学徒，麦考伊并没有太多机会能真正动手研磨珠宝的机会，市场上能买到的边角料也多是些未达到要求而被筛下的小块矿石；高质量的原石都得靠门路（行会或者私人关系），海边的珍珠就更不必提。雕金学徒就像被饵吸引的鱼，很快来到分解蚌的工作场。 

她拿起一把样式特殊的小刀，这刀的刃部并不长，刃也没有多锋利，本来是用来开牡蛎的；锻铁匠对刀进行了些微的调整，所以它现在也能用来开彭格列蚌。麦考伊握住刀柄，顺着蚌壳边缘的起伏将刃插进缝隙，她让刀刃紧贴壳的内侧接着左右滑动，贝柱与贝壳相连的那一端很快被切断，这让学徒轻松地掰开一边的贝，露出柔软饱满的贝肉。她对另一边贝柱如法炮制，取下整块贝肉。 

成堆的贝肉被送去案板上由专门的厨师处理，再分门别类地盛进不同的小盒，统一放进装有冰块的大箱子。 

“你开蚌倒是很熟练。” 

麦考伊抬起头，是刚才出言提醒的采蚌人，他站在一旁，嘴里叼着没点着的烟斗。 

“以前打零工的时候碰到过一个叫做于勒的，他开牡蛎可快了。” 

“哦……喂，小姑娘，什么掉下去了。” 

“啊，哇！”麦考伊捡起一颗珍珠，“有点小哦……” 

“哈哈哈！”采蚌人笑起来，“有就不错了，太贪心可不好。” 

“呜呜……还想着做点小首饰赚点外快……” 

“对了，等下我们这些人打算凑一起吃个饭，要来吗？” 

“嗯……” 

“免费哦。” 

“我去我去！” 

这的确是非常朴素的一餐。 

大铁盒子里放入海边采集到的蛤蜊、藤壶、螺以及其他雕金学徒叫不出名字的海边生物，再加入大量白葡萄酒，撒入撕开的干辣椒段和罗勒，最后盖上铁盒，将其放在烧得正旺的篝火上。靠海而生的人大声笑着，聊一些与海有关的话，麦考伊端着碗坐在旁边，眼巴巴等开饭。 

“小姑娘能喝酒吗？” 

“能啊，”学徒回答，“我都成年好久了。” 

“走一杯？” 

“……来！” 

海边的人们大笑起来，递过来盛满酒液的木杯，麦考伊先舔了一口，接着才咕嘟咕嘟灌下去。 

“行了。”邀请她的人劝阻，“水果酒别喝太多，你还什么都没吃呢。” 

“欸嘿嘿。” 

他们又聊了一会儿。 

有人切了柠檬，清新的香气扩散在空气中、混进蒸腾的酒气，学徒不由得抽抽鼻子，深吸一大口，想感受更多。 

“哈哈，小小姐等不及了！” 

“我也等不及了，搞快点！” 

“别慌，再焖一下。” 

盒盖打开了，可见的蒸汽与不可见的香气同时蹿出来，“嘭”一下在空气中迸开，蘑菇撒孢子似的。里边的东西很快被分完，麦考伊几乎是立刻抓起一只螺，拿细枝扎进螺口部分的肉，手指稍微转一下、一拧，再使劲一扯，螺旋状的肉就这样脱离硬壳，被送进嘴里。学徒仔细体会着牙齿切断螺肉的触感与肉本身的韧劲，鲜甜的汁水立刻溅出，白葡萄酒中和了海螺的苦味，辣椒与罗勒又让味道的层次更加丰富。她拿着分到的柠檬片，往剩下的螺肉挤上几滴。 

“呜啊……” 

柠檬汁清爽的酸味适当地刺激到味蕾，也突出了海鲜特有的甘美，与刚才的部分是不同的风味。随着咀嚼的进行，调料的味道逐渐隐去，留下食物原本的滋味，这个时候再吮上一口壳里的汁水—— 

“太好吃了呜呜呜！” 

海边生活的人们大笑起来，举起酒杯，麦考伊也加入，他们说出带着喜悦与期盼的祝酒词： 

“祝丰收！” 

——今天吃到怪物饭了吗？ 

——没有。