作者：筑堡人

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离京城还有几十里时，一根顶天立地的柱子出现在天边。

那是云梳此行的目的地，一座粗而极高的石塔。当云梳站在巨大的塔基旁，更确信了这必然是神迹，只有神明才能造出这样高耸，却不会倒塌的塔。

这伟大的神迹还在向天空延伸，云梳在塔基下抬头，看到石壁光滑地延伸出去，缝隙之间填充以五颜六色的石灰浆，直至插入云中，在晚霞的映衬下，宛如神话故事中的如意金箍棒。

空塔至今仍在建设之中，而云梳同另外一百多名女人一起被选为空塔的建造者。

京城居民认出了她们乘坐的马车，一路上站满街道的人群，各式各样的礼物，将车厢赛得满满当当，并期待获得空塔的庇佑。

直到云梳沿着空塔内壁楼梯盘旋向上，再也无法看到地面黑压压的人群，欢呼声才逐渐消失。

这时已经是深夜，塔壁上每隔一段距离就有一个仅容脑袋通过的窗孔，透过它们，云梳看到月亮安详地漂浮在稀薄的云海上，狭小的窗孔被月亮塞满，像一颗凝视的巨瞳。

第三天时，地面已经被云层所遮盖，空塔雄伟但空心的结构，如同一支巨大的风笛，被裹挟着流云的清风呜呜吹响，发出空灵而宏大的哨音。

空塔破开云海，仿佛她们乘坐的是一艘大船，正在云海中破浪前进。几只白鹤借着涡流在塔外盘旋，翅尖的翎羽像睫毛一样在空气中颤动，一个女孩儿把掰碎的干粮放在掌心，或许是细长的喙不方便啄食，或者是担心被伤害，白鹤没有理会这些高空中猝然出现的食物。

带领女人们攀塔的嬷嬷也累极了，坐在台阶上休息，据她说上一次有人上塔，还是十四年前，谈话间从脚底传来一阵轻微震动，嬷嬷起身催促，“开工了。”她说。

中空的塔井里，几根最粗大的缆绳弹动着，仿佛一把巨大的箜篌。在缆绳和配重块的牵引下，一块两层楼高四四方方的青色岩石，像炮膛里的炮弹一样上升，将她们甩在后边，除了建筑用的石块，还有一垛剁码放整齐的麻袋，原理很像我们现在的电梯。

不久，云梳闻到一股香气，越接近塔顶，香味越浓郁。几个时辰后，女人们终于接近了塔顶，由于还未封顶，她们终于在头顶见到了完整的天空，云在她们脚下，蓝得像透明澄澈的眼泪。

敞开的作业面散落着碎石条和脚架，十几口铁锅正在熬煮，大得足以装下几个成年人，一人高的长柄勺在锅中绞动，五颜六色的谷物散发出原始香气，顺着中空的塔井下沉。

几十名妇人围拢在铁锅旁，飞快吃下煮好的粮食，但并不吞咽，只是咀嚼后吐入身前的大桶里，很快就攒满一桶被人提走。

几名妇人抬起头，向云梳投来目光，但很快低下头去，其中一名女工站起身走到嬷嬷身边交谈，说话间，云梳看到她露出的牙齿像一匹老马。

“我们要做什么？”喂鹤的女孩惊恐万分，在此之前云梳已经知道她叫凤。

“每天装满两桶。”女工指着地上的空桶说道。

云梳终于知道空塔如此坚固的原因，只有女人的唾液，与食物混合后作为砂浆，才能充分固定石块，令整座空塔修建得如此之高。

奇怪的是，只有女人的口水才管用，曾经有人偷偷混入男性的口水，但建成的那部分很快坍塌，建造进度因此停滞了一段时期。

云梳和凤不愿意当咀嚼工，便被分配去搬运石块，但那是塔上男人唯一的工作，时常要合力举起自身三倍体重的东西，不久后只留下云梳坚持下来，成为了唯一的女搬运工。

咀嚼过的谷物砂浆必须在最短的时间内使用，否则就会失去凝固力，从早到晚，工地上咀嚼食物的声音甚至盖过了男工的号子，咀嚼工们必须一刻不停地供应砂浆，以保证工程进度。

就连并不充当咀嚼工的云梳也掌握了相应技巧。每一口的食物不能太多，否则难以混合均匀，也不能太少，否则浪费时间，每隔半个时辰喝一次水，少量多次，保证唾液的充分分泌。

尽管沮丧，但女工们很快适应了塔上的生活，定期有更可口的食物经由吊轮送到塔顶，可以收信但不能回信，唯一难以忍受的是寂寞。

三个月后，一名新来的咀嚼工趁人不备，跳出了空塔，落地前她的身体已经在与塔的摩擦翻滚中被折断了四肢。

凤的自杀没有引起慌乱情绪，唯一被影响的是云梳，但也只是比之前更寂寞一些，并不是多大的问题。

然而不久后，生活在空中之城的人们，还是不可避免地被卷入了混乱当中。

首先是来自地面的信件停止了，几乎是一夜之间，送上来的粮食的质量和数量都在变差、减少，谷物中掺杂了比以往更多的麸皮，甚至是砂砾。

第一次，咀嚼的声音在白天停了下来，不止是砂浆，连食物也所剩无几。

好在空塔只剩下最后一块石头便能封顶，东拼西凑完成了封塔。

发生在地面的饥荒很快发展到无法控制的地步，当有人想起空塔是用谷物浇筑的，很快便有人用镐头从墙缝里抠出石块一般的砂浆，丢进锅里熬煮后，就成为稠厚、香甜的米粥。

发现这个事实的第二天，空塔在混乱中被挖倒，它的高度令它的倒塌过程显得十分漫长，倒塌的塔身将整个京城劈成了两半，路径上的房屋被石块深深压入地底，一夜之间，整座城市都飘满了炊烟，整座京城都浸泡在充足的谷物香气之中。

据说有人在充当砂浆的谷物中发现了少量人骨，有懂骨相的先生查验了这些尸骨，根据牙齿磨损的程度判断，骨头的主人都是年龄在八十岁以上的女性，唯一牙齿完好的年轻人，是个男人。