<p> 张落生口渴得紧。这山路前不着村，后不着店，也不知出了江南没有，只道是仍在林中。早知便在两日前那寺里先歇了脚，多停几日再走，怎至于狼狈如此。</p><p> </p><p> 他正兀自怨着，却见着人了：有风吹拂，一绿衣女子打绿色的枝条间一晃而过，没入条踏出来的岔路，翩然而去也。</p><p> </p><p> 他顾不得许多，急急追上，嗓子越发干巴；那条岔路七拐八拐，通往一片花林，满树的粉花密不透风地开着。于是张落生拨开花儿，看见一幢屋子，上面还飘着烟。</p><p> </p><p> 那女子忽地又出现了：“你是谁呀？”</p><p><br></p><p> 张落生吓了一跳。女子长得俏丽，梳了两条大辫子，他只问：“姑娘，这是你家？可否许我讨口水？”</p><p> </p><p> “桃奴住这。”女子倒是乖乖作答，“你是谁呀？”</p><p> </p><p> “鄙人张落生。”他只好答，不由得又问，“你独自一人，怎待在这种地方？你可知近日有妖物作怪？”</p><p> </p><p> 桃奴看着他，眉眼一弯，便是笑了：“阿生哥哥。”</p><p> </p><p> 张落生再一句话都说不出。桃奴牵起他的手，朝屋内喊了一嗓。“姊姊们，快些来！”她声音脆生生的，好像没熟的山桃，又扭头盯着他直瞧，“阿生哥哥，你说的什么妖？”</p><p> </p><p> “应山山门那妖物，你不知晓？”张落生反问。那事闹得人心惶惶，江南离得远，想来还安全些。他盘算趁这几日上山，多采些草药备给家中生了顽疾的老父，可惜爬了这多的石头路，有一味珠珠草总最难寻。</p><p> </p><p> 桃奴叹气：“父母死得早，妹妹我打小和两位姊姊为躲债藏进山里，已许多年未下过山了。这里鲜有人来，也不知外头发生何事。”</p><p> </p><p> 桃奴说着，从屋内转出两条倩影：老大少白了头，名作盼缘，生得比男子还高大，若不是情态摆着，张落生甚至怀疑她是男子假扮；老二更古怪，名作玄鸟，穿了套男子的衣物，身上暖腾腾，直叫人躁得慌。</p><p> </p><p> 三人亲亲热热将张落生迎进屋，解了他的背篓，摆上自家酿造的酒、烹制的菜，好生招待，一面围着他问山下奇闻。张落生家道中落，忙于维生，哪见过这种好事，几杯酒下肚更飘飘欲仙，讲得口若悬河，好似亲历山门一役，浑然忘了自己本只欲讨杯水喝。</p><p> </p><p> 但若问他最心仪哪一位，还是那最小的小妹。张落生往她那频频窥视，桃奴撞见他的眼睛，竟扭头嬉笑，面颊绯红。</p><p> </p><p> 发红的余晖垂来，张落生的脸便也飞红。</p><p> </p><p> 是夜，他被哄去房内睡下，睡的是大姊的床。梦中他回到家，老父抖了几下背篓，草药悉数滚落，唯独还是少了珠珠草，难免又要挨顿毒打。这老东西怎生了病还有力气？张落生想不明白，随后就醒了。</p><p> </p><p> 他挠了挠耳朵。屋内静悄悄的，三姊妹没一人在。</p><p> </p><p> 张落生披了外衣，绕屋走了一遭，终于在屋后的石洞里看见一张案几，案几上摆着三张碟子：</p><p> </p><p> 第一张碟子最大，上头放的是灵芝；</p><p> </p><p> 第二张碟子烧得滚烫，上头放了根鸟羽；</p><p> </p><p> 第三张碟子喷了香，上头放了颗山桃。</p><p> </p><p> 张落生也知不该动人家的东西，却怎都忍不住，伸手握住桃子；那桃子叫他想起他的桃奴妹妹。</p><p> </p><p> 他的桃奴妹妹在背后叫他：“阿生哥哥。”</p><p> </p><p> 他转过头。桃奴手上提了一篮珠珠草。</p><p> </p><p> “阿生哥哥，这是予你的。”桃奴没有笑，蹙着细细的眉头，“你拿了草药，便是要走了？”</p><p> </p><p> 张落生急着辩解，一时忘记问她怎晓得他在找哪样物什。“我不愿走，可我非走不可。”他没接过篮子，反握住桃奴一双纤手，包裹着山桃，“小桃妹妹，你与我一道走罢！”</p><p> </p><p> 桃奴睁大眼：“阿生哥哥说这话，可是……可是愿意娶我？”</p><p> </p><p> 张落生回答：“我这就去找你两位姊姊说亲。”</p><p> </p><p> 桃奴笑了。</p><p> </p><p> “阿生哥哥，这事你得和我兄长说去。”</p><p> </p><p> “兄长？你还有一位兄长？昨日未曾听你提过。”</p><p> </p><p> “兄长不住此处。兄长住在桃林另一头。”</p><p> </p><p> 桃奴凑上前，翠绿的眼盛着张落生。</p><p> </p><p> “阿生哥哥，待你寻到我兄长，我便与你走。”</p><p> </p><p> 张落生瞧不见桃奴了。他只道是仍在林中，满树的粉花密不透风地开着，风里溢着香。</p><p> </p><p> 他往前踏了一步，脚下的土很软，丝丝缕缕似是触须；又踏了一步，远远地果真出现了一座木质的屋，形状两端尖尖，见所未见。</p><p> </p><p> 张落生喊：“小桃妹妹，且等我回来接你。”</p><p> </p><p> 他朝木屋奔去。</p><p><br></p><p><br></p><p><br></p><p>*</p><p>应该有配图，但一直没找到时间画，拿小短文先水一下，等玄鸟姊姊过审后补补。</p><p>*</p>